***
Лорд Верендус держал оборону этажом выше с пятью штурмовиками. Первую волну нападающих ситх легко отразил, применив ментальную атаку. Штурмовики прикрывали тёмного лорда, чтобы он смог сосредоточиться и вторгнуться в разум республиканских солдат. С неодарёнными это сделать было достаточно легко. Через некоторое время тёмный лорд вступил в мысленный контакт с республиканским офицером и отдал тому мысленный приказ активировать термальный детонатор, который висел у него на поясе. Вражеские солдаты сначала не поняли, почему их командир внезапно остановился посреди поля боя как вкопанный, а затем вытащил из термального детонатора чеку и развернулся в сторону своих. Враги бросились врассыпную, но было уже поздно. От взрыва собственной гранаты все нападающие погибли. Cледующую волну атакующих в бой повёл джедай. Лорд Верендус попытался вступить со светлым одарённым в ментальный поединок, но ситху не хватило времени. Вражеские солдаты успели открыть огонь, а тёмный лорд был вынужден отражать бластерные выстрелы при помощи меча. От удачного броска плазменной гранаты полегли все имперские штурмовики, сопровождавшие Верендуса. Сам тёмный лорд успел выставить телекинетический щит и не пострадал. Но в это время Верендусу в тыл зашёл ещё один отряд селонианцев и солдат Республики. Тёмный лорд оказался в окружении. Джедай, молодой забрак, вышел вперёд и выдвинул предложение. – Сдавайся, ситх! Вам не удержать Коррелию. – обратился рыцарь к тёмному лорду. – Хорошо, я сдаюсь! – лорд Верендус поднял обе руки. – Я помогу тебе вернуться к Свету и обрести гармонию. – ответил джедай после некоторой паузы. – Не верьте ему. Позвольте мне пристрелить этого имперского выродка! – высказался командир республиканских солдат. – Мастер учила, что даже самым тёмным душам нужно дать шанс на спасение. – возразил джедай. – Мы не должны уподобляться имперцам, и нам следует проявлять к врагам милосердие. – Хорошо, будь по вашему. Но только пусть свой световой меч сдаст. Слышишь, ситх, сдавай оружие! – республиканский офицер относился к происходящему с недоверием. – Да будет вам известно, что ситху оружие и не требуется! – ответил лорд Верендус. В ту же секунду тёмный лорд ударил цепной молнией с двух рук. Вся комедия с якобы мнимой сдачей в плен была нужно лорду Верендусу только для того, чтобы усыпить бдительность противника и выбрать удобный момент для атаки. Мощный разряд поразил всех, кто находился вокруг лорда. Верендус пожертвовал мощностью молнии, чтобы увеличить область охвата. Республиканские солдаты не погибли, но выронили оружие и отползали подальше от зоны поражения. Но джедай принял молнию ситха на меч, и устоял. С активированным мечом в лихом прыжке джедай контратаковал тёмного лорда, намереваясь проткнуть противника насквозь. Но Верендус активировал собственный меч и заблокировал удар, направленный ему прямо в сердце. Впрочем джедай сшиб ситха с ног, и теперь лорд Верендус был вынужден блокировать клинок противника, чтобы ему не отрубили голову. Ситх уже ощущал лицом жар от вражеского меча. Верендус высвободил одну руку и ударил телекинетической волной. Джедай отлетел назад примерно на пять метров, а ситх смог воспользоваться паузой, чтобы встать на ноги и ударить молнией со свободной руки. Джедай заблокировал одну молнию и попытался контратаковать, но следующая молния лорда Верендуса заставила противника выронить меч. Джедай был ещё жив, но через несколько мгновений алый клинок лорда Верендуса пронзил ему сердце. Так оборвалась короткая жизнь подающего надежды ученика мастера Сатраме. – Передай своим в мире Великой Силы, что ситхи никогда не сдаются! – сказал лорд Верендус перед тем как добить забрака. Лорд Верендус быстро добил выживших солдат, и принял решение пробиваться на этаж ниже, где обороной командовала Дарт Лакрис. По возмущению в Силе ситх определил, что тёмной советнице нужна помощь.***
Республиканские войска были весьма неоднородными по составу. Кроме регулярных частей в битве за Коронет участвовали и вооружённые формирования мятежников, к которым примкнуло немало случайных людей и даже криминального сброда в надежде, что при взятии города можно будет поживиться лёгкой добычей. Попав в здание администрации, такие бойцы отвлеклись от основной цели операции и переключились на иные приоритеты. Два мятежника отделились от своих и, посчитав что сражение уже закончено, решили проверить, чем можно поживиться в главном здании Коронета. – После такого боя женщину бы! – высказался один из мятежников. – Посмотри вон туда. – второй указал в глубь коридора. – Вот как раз и женщина специально для нас. – Эй, имперка, иди сюда! Не хочешь познакомиться с двумя парнями из народа? – окликнул неизвестную женщину другой. Объектом вожделения двух незадачливых воинов Республики была никто иная, как Кира Карсен, которая, оказавшись отрезанной от своих, теперь с боями пробивалась через разрушенное здание. Мантия Киры, больше напоминавшая платье, сбила с толку двух мятежников, и они приняли Киру за кого-то из гражданских. Бойцы не заметили на поясе у Киры световой и меч и жестоко поплатились за свою невнимательность. Кира ничего не ответила мятежникам, но через несколько секунд оба бойца увидели, что женщина поднимает руки, а в глазах у неё разгорается золотое пламя. – Хаттов хвост! Это ситх! Бежим отсюда! – прокричали бойцы и бросились наутёк. Но молния Киры настигла их раньше, чем те успели среагировать. Добивать Кира их не стала, а вместо этого продолжила свой путь через охваченные сражением коридоры. Джедайка-ренегат намеревалась разыскать кого-то из своих. На нижнем этаже Кира буквально столкнулась с лордом Верендусом. Ситх увидев женщину с активированным фиолетовым мечом и рефлекторно ударил молнией. Кира успела выставить клинок и заблокировать атаку ситха. Впрочем лорд Верендус вскоре признал свою ошибку. – Кира, вы живы? – обратился лорд Верендус к джедайке-ренегату. – Я вас чуть за врага не принял из-за вашего фиолетового меча. – Да, я в полном порядке. – ответила Кира. – Как у вас дела? – Атаку республиканцев мы отбили, но на моём этаже все имперские солдаты погибли. Остался я один. Мои ученики живы, я чувствую их в Силе, но не могу определить точное местоположение. – Мне пришлось пробиваться к вам с боями. Республиканцы уже считают, что сражение выиграно и разбрелись по всему зданию. В Силе я чувствую своего мастера. Она здесь, и мы должны её остановить. То, что она сделала с городом, это ужасно. – Тогда поспешим. Нужно собрать все боеспособные войска и выбить республиканцев. Также Дарт Лакрис успела вызвать подкрепление с другого участка фронта. Наши должны подойти примерно через час. – ответил лорд Верендус. Тёмный лорд и джедайка-ренегат продолжили путь. Лорд Верендус немало удивился тому, что Кира собралась сражаться против собственного мастера, но принял предложение джедайки. В одном из поворотов, им навстречу выбежал имперский солдат без винтовки, который явно намеревался оставить поле боя. – Всё пропало! Республиканцы нас всех перебьют. – прокричал боец. Кира попыталась коснуться сознания солдата, чтобы успокоить его, но лорд Верендус остановил её. – Если разводить панику, то конечно нас всех перебьют. А по законам военного времени паникёрам полагается смертная казнь. Я не позволю сеять смуту среди моей армии. – лорд Верендус активировал меч и зарубил дезертира на месте. Следом Кира и лорд Верендус увидели как из-за того же поворота выходит группа имперских бойцов во главе с сержантом. – Милорд, миледи, cлава Великой Силе, что мы вас нашли! – обратился к Верендусу и Кире командир имперцев. – Это ваш боец? – спросил тёмный лорд, указывая на труп солдата. – Так точно, милорд, это был наш. Моя рота потеряла половину личного состава, а наш лейтенант погиб. Я принял командование на себя. – ответил сержант. – Следите лучше за своими бойцами, а паникёров сразу расстреливайте по законам военного времени. – сделал внушение лорд Верендус. – Так точно, милорд. Вас понял. – согласился сержант. – Вы знаете, что с Дарт Лакрис? – спросила Кира. – Дарт Лакрис убита, миледи. – сказал имперец. – Я поведу вас в бой. Мы должны остановить республиканского командира. – ответил тёмный лорд. – Солдаты, с нами тёмный лорд! Теперь мы точно победим! Вперёд, за Империю! – обратился к своим бойцам сержант. Группа имперцев вскоре пробралась на нижний этаж, где они наткнулись на место сражения Дарт Лакрис. На подходе лорд Верендус заметил двух мародёров, которых требовалось наказать по законам Империи.***
Два республиканских солдата, которым было приказано зачистить этаж от оставшихся имперцев, шли по корридору, в котором мастер Сатраме зарубила Дарт Лакрис. На полу валялось обезглавленное тело тёмной советницы. Внимание республиканцев привлекла отрубленная рука тёмной советницы, а точнее золотой перстень с драгоценным камнем, который та носила на пальце. – Смотри сколько на этой бабе золота! – обратился один из бойцов к своему товарищу, указывая на тело Дарт Лакрис. – Заберём себе, пока командир не видит. Мёртвой всё равно золото уже ни к чему. – Вот же кровопийцы! – согласился второй. – И это всё на денежки простого народа. На это золото можно целый дом купить. Сейчас скинем имперскую власть, и заживём. Теперь на Коррелии будет править народ. – Да мы теперь богачи! Здесь ситхский меч. Знаешь, за сколько его можно продать? – боец указал на световой меч Дарт Лакрис. – Подожди, мне кажется как будто за нами кто-то смотрит. – cолдат схватился за бластер. – Тут засада! – Да нет здесь никого! Скорей забираем золото и идём дальше. – Бабка мне говорила, что золото ситхов проклятое. Кто к нему прикоснётся – тот умирает. – Я в бабкины сказки не верю. Если не хочешь брать, то мне больше достанется. Республиканский боец, который чувствовал засаду был частично прав. Призрак Дарт Лакрис находился неподалёку от места гибели своего тела и отчаянно пытался повлиять на разум двух мародёров. Только неодарённые не видели дух тёмной леди. Дарт Лакрис при жизни не владела ментальными воздействиями, предпочитая больше времени уделять боевым техникам Силы. Но призрак Дарт Лакрис был слишком слабым, и она не могла атаковать молниями. Всё, что ей оставалось, это достучаться до разума двух мародёров. На своё счастье, Дарт Лакрис почувствовала приближение другого тёмного одарённого. Это был лорд Верендус с Кирой и отрядом штурмовиков. В тот момент, когда тёмный лорд подошёл к месту гибели Дарт Лакрис, один из республиканцев уже наклонился над трупом тёмной советницы, чтобы снять с неё золотое ожерелье. Боец среагировал и прицелился в тёмного лорда из бластера, но Верендус вырвал у него из рук оружие при помощи телекинеза. Второй республиканец попытался убежать, но тёмный лорд немедленно схватил его в телекинетический захват и поставил обоих мародёров перед собой. – Расстрелять их обоих! – приказал лорд Верендус стоявшим рядом с ним имперским солдатам. – Будет исполнено, милорд! – ответил сержант. Имперцы открыли огонь из бластеров и вскоре двое республиканских бойцов попрощались с жизнью. А Кира и лорд Верендус увидели парящий в метре над полом призрак Дарт Лакрис. Мёртвая тёмная леди также показалась в мантии тёмного советника, но две руки у неё были свои собственные, и выглядела она несколько моложе. Вероятно призрак принял вид, который имела Дарт Лакрис в свои лучшие годы. – Благодарю вас за помощь, милорд. Что за проклятье! Я не могу теперь защитить даже своё собственное тело! – обратилась к ситху мёртвая тёмная советница. – Кто вас убил, миледи? – спросил лорд Верендус. – Это мастер Сатраме отрубила мне голову. – ответила Дарт Лакрис. – Я подвела Империю, но ещё не всё потеряно. Найдите и убейте эту фанатичку. Я бы с радостью к вам присоединилась, но сейчас я не в лучшей форме, чтобы сражаться. – Этим мы как раз и заняты. – сказал лорд Верендус. – В ваших руках судьба Империи, милорд. И ещё одна просьба. Похороните моё тело на Коррибане как полагается. И передайте Дарту Таралу, чтобы он не запирал меня в гробнице. Я обещаюсь вести себя прилично и на своих не нападать. И если вдруг тёмному советнику понадобится доброволец для испытания ритуала переноса сознания, то я готова. – Дарт Лакрис даже после смерти сохраняла некотрое чувство юмора. – Сначала нам нужно отбить атаку республиканцев, миледи, иначе хоронить вас будет некому. Но если сегодня выстоим, то я отдам соответствующие распоряжения. Призрак Дарт Лакрис указал ситхам направление, где следует искать мастера Сатраме. Вскоре одарённые явственно чувствовали присутствие сильного джедая. У лорда Верендуса были некоторые сомнения насчёт Киры, которая могла перейти на снова на сторону своего мастера. Ситх готовился к тому, что ему придётся сражаться с двумя противниками одновременно. Вскоре светлые и тёмные одарённые вступили в контакт. Мастера Сатраме сопровождал командир республиканского спецназа Арик Джорган и несколько солдат. – Сдавайтесь, лорд Верендус. Дарт Лакрис мертва. Вам не выстоять. Прикажите своим солдатам сложить оружие, и командование Республики гарантирует им жизнь. – обратилась к тёмному лорду мастер-джедай. – Нет, мастер-джедай, это вы сдавайтесь. – выдвинул встречное предложение лорд Верендус. – Даже если вы возьмёте Коррелию, то следующая атака флота Дарта Терминуса выбьет вас отсюда. А затем Империя не оставит этот инцидент безнаказанным, и Корусант снова будет гореть. Ваша затея с восстанием – совершенно безнадёжная. – Это не Республика атаковала Коррелию, а сам народ борется за свою свободу. – возразила мастер Сатраме. – Бессмысленно идти против воли народа. Простые разумные по всей Галактике скоро восстанут и свергнут тиранию ситхов. – По-вашему отдать на волю мародёров половину Коронета – это борьба за свободу? – вмешалась в перебранку Кира. – Хороша же это власть народа. И не затуманивайте простым работягам мозги. Если с Коррелии уйдут имперцы, то здесь снова будут править местные богатеи и продажные сенаторы с Корусанта. А народу опять ничего не достанется. И я считаю, что одарённые должны сами править Галактикой, а не находиться в услужении у денежных мешков с Корусанта. – Кстати о мародёрах. – продолжил лорд Верендус. – Дисциплина в ваших войсках хромает, мастер-джедай. Я только что приказал казнить двух ваших солдат, которые вместо того, чтобы исполнять приказ, были заняты грабежом. Не благодарите, что выполнил вашу работу. Но в следующий раз меня может рядом не быть. Так что дам дружеский совет как от командира командиру, что вам следует больше внимания уделять дисциплине своих подчинённых. – Кира, я чувствую, что в тебе ещё остался Свет. – джедайка предпочла не отвечать на замечания лорда Верендуса. – Отринь Тьму и вернись на истинный Путь. Я могу спасти тебя. Иначе после смерти тебя ждёт Бездна. Помнишь как мы сражались вместе против Дарта Анграла? Тогда твою волю ситхи так и не смогли сломить. Что с тобой сделал этот тёмный лорд? – Бой с Дартом Ангралом я прекрасно помню. Я никогда не предавала ни Республику, ни джедаев. – ответила Кира. – Наоборот, Республика предала меня, когда я обратилась к ситхам за помощью в изгнании Вишейта. Совет джедаев посчитал меня отступницей, павшей во Тьму, и отвернулся от меня. И в какой-то момент я действительно решила познать учение Тьмы и стать отступницей. Оказалось, что это не так и плохо. Джедаи многое теряют, отвергая Тьму. Тьма есть внутри каждого из нас, и мы должны принять её как часть себя, а не убегать от неё. Так что я не хочу, чтобы меня спасали от Тьмы. А Бездна – это сказочки для падаванов. Ситхские колдуны знают о посмертии гораздо больше вас. Лорд Верендус заметил, что Кира сейчас почти дословно цитирует высказывание Дарта Тарала, которое он часто повторял своим ученикам. Тёмный лорд мысленно восхитился мастерством своего наставника, которому удалось, не применяя совершенно никаких физических или ментальных воздействий, сделать из убийцы Дарта Анграла преданную сторонницу Империи. – Философские дискуссии о Тьме и Свете чрезвычайно увлекательны, но давайте не уклоняться от нашего предмета. – снова взял слово лорд Верендус. – Вы задавались вопросом, почему вас доставили на Коррелию на закуульском торговом корабле? – Откуда вам это известно, тёмный лорд? – ответила джедайка. – На Закууле ещё остались патриоты, которые борются за свободу своего народа. Они мне и помогли. После того, как мы уничтожим тиранию вашей Императрицы, настанет очередь закуульского трона. Народ Закуула восстанет и вернёт власть законному демократическому правительству. – Так вот, эти фальшивые патриоты действовали по прямой указке Дарт Нокс. – продолжил лорд Верендус. – Будем называть закуульскую императрицу ситхским именем. А операцию по вашей доставке на Коррелию организовал Андроникус Ревел, в прошлом космический разбойник, а ныне адмирал закуульского флота. Ваш канцлер вступил в сговор с Дарт Нокс, чтобы развязать войну в Галактике. А вас просто использовали. Моим словам есть доказательства. – Я не верю ни единому вашему слову. – возразила мастер-джедай. – Ваши доказательства сфабрикованы. Канцлер желает победы свободы и демократии во всей Галактике. И мой долг помочь народам избавиться от кровавой тирании ситхов. – Подведём итог. – заключил лорд Верендус. – Как я понимаю, сдаваться вы не желаете. Я тоже не могу сложить оружие, так как ситхи не сдаются, как вы прекрасно знаете. Наши переговоры зашли в тупик, и нам ничего не остаётся, кроме как решить вопрос поединком. Защищайтесь, мастер-джедай! Лорд Верендус и Кира синхронно активировали мечи. Мастер Сатраме также активировала свой фиолетовый клинок, а республиканские и имперские солдаты сняли бластеры с предохранителей и прицелились. – Вас следует призвать к ответу за разрушенную Коррелию! – сказала Кира, обращаясь к своему бывшему мастеру. Кира вскинула руку и выпустила в мастера Сатраме молнию. Джедайка выставила свой меч и заблокировала разряд лезвием. – Кира, одумайся! Что ты делаешь! Вернись к Свету! – кричала мастер Сатраме бывшей ученице. Джедайка была явно в замешательстве и никак не ожидала, что ей придётся защищаться от своего собственного падавана. Лорд Верендус немедленно воспользовался этой паузой и, погасив меч, ударил по джедайке молнией с двух рук. Мастер Сатраме отлетела в стену, поражённая мощным разрядом, который мог бы убить неодарённого. Лорд Верендус активировал меч и уже намеревался добить джедайку, но тут на помощь мастеру Сатраме пришли республиканские солдаты. На тёмного лорду и Киру обрушился шквальный бластерный огонь, которые одарённые были вынуждены отражать мечами. – Убейте ситхского колдуна! – крикнул своим бойцам Арик Джорган. В такой обстановке Верендус не мог сконцентрироваться, чтобы применить ментальную атаку, поэтому пришлось действовать молниями. Тёмный лорд высвободил одну руку и выпустил в республиканцев разряд. Некоторые солдаты попадали, выронив оружие. Имперцы открыли ответный огонь и добили раненых. В это время мастер Сатраме встала на ноги и заходила на лорда Верендуса с активированным мечом. Тёмный лорд знал, что в ближнем бою она чрезвычайно опасна, и подпускать близко джедайку не следует. Поэтому Верендус отскочил в сторону и ударил телекинетической волной, которая раскидала всех противников. Ситх тут же поспешил добавить молнию. Но мастер-джедай опять заблокировала её. В это время сбоку мастеру Сатраме зашла Кира и вступила с ней в ближний бой. Пересеклись два фиолетовых клинка. Такое нечасто можно увидеть. Но времени любоваться необычным поединком у лорда Верендуса не было. Ситх заметил, что мастер Сатраме не очень стремится убивать Киру, и как будто сражается вполсилы. Тёмный лорд решил этим воспользоваться и снова ударил молнией. Но прославленная охотница на тёмных советников ушла от атаки Киры перекатом, заблокировала молнию колдуна мечом, а затем прыжком сократила расстояние с лордом Верендусом. Ситх едва ушёл от следующей атаки, которая чуть было не отрубила ему голову. Но всё же клинок мастера Сатраме слегка задел Верендусу плечо, оставив неглубокую рану. При помощи особой техники Силы ситх заглушил боль и продолжил сражение. У Верендуса промелькнула мысль, что если бы мастер Сатраме попала в Орден вместо джедайской секты, то могла бы стать одним из лучших бойцов и не уступала бы даже Гневу Империи лорду Темпестусу. Мастер-джедай представляла собой уникальный случай, так как обычно светлые одарённые предпочитают нападать группой на одного ситха, в чём лорд Верендус и его наставник неоднократно убеждались на собственном опыте. Тем временем джедайка перешла в наступление, и лорд Верендус едва успел уклониться от её выпада. Тёмный лорд ударил телекинезом с двух рук и отбросил от себя противницу. Тёмный лорд понимал, что в ближнем бою с джедайкой его шансы плохи. Мастер Сатраме была слишком быстрой даже для одарённого, и ситх-колдун мог легко пропустить критический для себя удар. К тому же лорд Верендус перед атакой на здание администрации не успел надеть доспех и сражался в инквизиторской мантии. Но у ситха появился план, как одолеть охотницу на тёмных советников. Поединок происходил в коридоре, который имел окно, выходящее во внутренний двор здания городской администрации. Лорд Верендус выждал момент, когда джедайка встанет спиной к окну и будет занята фехтованиием с Кирой. Ситх погасил меч и ударил молнией с двух рук, вложив в разряд всю мощь Тёмной Стороны, какую только возможно. Мастер Сатраме не успела поставить блок и вылетела через разбитое окно. Находившуюся рядом Киру также слегка задело разрядом. Лорд Верендус подошёл к окну и посмотрел вниз. К его разочарованию, джедайка благополучно пережила падение с десятого этажа и осталась жива. Но в руки имперцев попал Арик Джорган, командир республиканского спецназа. Лорд Верендус приказал солдатам взять его в плен. Республиканского офицера следовало подвергнуть позже ментальному допросу, так как он мог располагать критически важными для успеха обороны Коррелии сведениями. На шум битвы прибежали двое учеников лорда Верендуса с активированными мечами, которые вели за собой отряд штурмовиков. – Милорд, вы ранены? Вам нужна помощь? – спросила Тари, ученица тёмного лорда. – Где вас, хатт возьми, носит! Почему вы мне не отвечали по комлинку? – лорд Верендус после того как упустил мастера Сатраме был не в духе. – Если бы вы пришли мне на помощь раньше, то вчетвером мы точно одолели бы мастера Сатраме? Вы знаете, что Дарт Лакрис убита? – Нет, милорд. Про судьбу тёмной советницы нам ничего не известно. – пояснила Тари. – Республиканцы отрезали нас в западном крыле здания, но мы отбили атаку и решили пробиваться вам на помощь. В отсутствие Дарт Лакрис лорд Верендус принял на себя командование обороной здания администрации. Через несколько часов из другой части города подошло подкрепление, ведомое двумя тёмными лордами, и республиканцы были отброшены. Первым делом после того, как офицеры-связисты восстановили коммуникации, лорд Верендус связался с Дартом Таралом, который к тому времени уже вернулся на Дромунд-Каас. – Лорд Верендус, какова сейчас ситуация на Коррелии? – спросил Дарт Тарал. – Положение крайне тяжёлое, мой повелитель. Только что мы отбили внезапную атаку на наш штаб. Дарт Лакрис убита. Враги контролируют генераторы планетарного щита и зенитные батареи и продолжают получать подкрепления. Но имперские войска пока удерживают космопорт и трамвайную сеть. – Смерть Дарт Лакрис – это тяжёлая потеря для Империи. Она так и не успела воспитать ни одного ученика. Кто её убил? – Это сделала мастер Сатраме. Но этом путь Дарт Лакрис не закончился. Мы видели её призрак. Она передала, чтобы вы не запирали её в гробнице, и обещалась хорошо себя вести после смерти. – Ну раз она дала честное слово, то не буду её запирать. – Дарт Тарал усмехнулся. – Милорд, это правда, что вы экспериментируете с переносом сознания? Дарт Лакрис упоминала, что не против стать добровольцем на испытаниях такого ритуала. – спросил лорд Верендус. – Дарт Лакрис вероятно просто предположила, что я могу работать в этом направлении. До экспериментов дело вряд ли дойдёт. – Дарт Тарал не стал удовлетворять любопытство своего подчинённого. – Как там дела у Киры? Она не встретилась со своим мастером? – Да, Кира атаковала своего бывшего мастера. Хотя у меня до последнего были сомнения, на чьей стороне Кира выступит. Но она показала себя с лучшей стороны и сражалась как настоящий ситх. Я восхищаюсь вашими талантами в обращении джедаев на Тёмную Сторону. – Я в Кире не сомневался. Теперь она преданный сторонник Империи. Что же, благодарю за службу, лорд Верендус. Берите на себя командования обороной Коррелии. К сожалению, у меня есть дела на Дромунд-Каасе, и я не могу к вам прибыть. Но через три для к вам подойдёт Дарт Терминус и снимет республиканскую блокаду. Я сегодня доложу Императрице о происшедшем. Как я понимаю, мастер Сатраме снова ушла от возмездия Империи? – Да, совершенно верно. Я вступил в битву, с мастером Сатраме и сбросил её с десятого этажа, но она осталась жива и практически не пострадала. Но Арик Джорган попал к нам в плен. Я планирую подвергнуть его ментальному допросу. – Всё ясно. Действуйте, лорд Верендус. – Вопрос относительно Закуула. Повелитель, почему вы не предаёте факт сговора канцлера с Дарт Нокс огласке? Это был бы сокрушительный удар по морали наших врагов. – Здесь следует действовать тоньше. У меня есть план, как вывести Дарт Нокс из игры. Так что просто доверьтесь мне в этом вопросе. – Вас понял, милорд. Тогда перейдём к обсуждению плана обороны? – Да, сейчас самое время. – ответил Дарт Тарал. Лорд Верендус обсудил с тёмным советником некоторые военные вопросы, после чего Дарт Тарал отключился. Оставалось ещё провести воспитательную работу с лейтенантом Колпертом, который по-видимому возомнил себя пилотом истребителя. Тёмный лорд немедленно вызвал своего пилота по голосвязи. Перед Верендусом появилось изображение ничего не подозревающего лейтенанта. Тёмный лорд протянул руку к голопроекции и сжал пальцы, сконцентрировав Силу. Офицер тут же схватился за горло. Через несколько секунд Верендус отпустил захват. – Не догадываетесь, за что я вас сейчас наказал? И это ещё вам повезло, что через голосвязь я не могу вас ударить молнией! – обратился к подчинённому тёмный лорд. – Никак нет, милорд! – ответил лейтенант. – Вы мой пилот или пилот истребителя? Мне доложили о ваших подвигах при обороне космопорта. Или вы решили показать себя героем перед вашей молодой невестой? Потрудитесь дать объяснения! – Я не смог с вами связаться, милорд. А в отсутствии связи с непосредственным командиром устав предписывает действовать по боевой обстановке. И я принял решение атаковать республиканские истребители. – Всё с вами понятно. На этот раз обошлось, но в следующий раз проявляйте осторожность. Иначе познакомитесь с тем, что похуже молнии. Поняли меня? – Так точно, милорд! Такое больше не повторится, милорд! – ответил Регмар. – Тем не менее за четыре сбитых вражеских машины полагается медаль «За отвагу». Наградные документы на вас уже подготовлены. Когда вернёмся на Дромунд-Каас, вам будет чем похвалиться перед вашей будущей женой. – Служу Империи, милорд! – ответил лейтенант. Лорд Верендус отключил голопроектор. Так как имперцы контролировали космопорт, то сообщение с внешним миром ещё присутствовало, и с некоторыми предосторожностями с Коррелии всё же можно было улететь. Поэтому на специальном шаттле на Коррибан вскоре отправился саркофаг с телом Дарт Лакрис. Великая воительница Империи, ученица легендарного Дарта Марра и покорительница Корусанта отправилась в свой последний поход, чтобы занять место в приготовленной для неё ещё при жизни гробнице. А лорд Верендус остался ждать подхода флота Дарта Терминуса, который был последней надеждой для обороняющихся.