***
Тем временем лорд Верендус, находившийся на Коррелии, привёл свои войска в боевую готовность и готовился встречать долгожданное подкрепление, которое вёл Дарт Терминуса. Лорд Верендус намеревался лично повести свои войска в контратаку, чтобы воссоединиться с армией Дарта Терминуса. Но Дарт Терминус что-то не торопился высаживать десант. Интересно, что могло ему помешать? Раздумья лорда Верендуса прервал вызов по голокоммуникатору от начальника службы радиолокационной разведки при космопорте Коронета. – Милорд, наши радары зафиксировали большой взрыв на орбите. Дредноут «Разоритель» уничтожен. И взрывом задело ещё несколько имперских кораблей. У Дарта Терминуса проблемы. – обратился к лорду Верендусу офицер средних лет в ранге полковника инженерных войск. – С мостиком «Духа Зиоста» мы не можем связаться. – Это невозможно! – ответил Дарт Терминус. – Вы сейчас говорите какую-то бессмыслицу, господин полковник. Дарт Терминус никогда не терял дредноут. Ваша аппаратура не может ошибиться? Может быть это республиканский дредноут взорвался? Или «Разоритель» взорвался из-за технической неисправности суперлазера? Такие случаи бывали на испытаниях. – Всё совершенно точно, милорд. Сигнатура «Разорителя» исчезла с наших радаров. В том месте, где должен быть дредноут, зафиксирован рой металлических обломков. Республиканцы применили какое-то новое оружие, которое изменило ход битвы. – Пока не свяжусь с Дартом Терминусом сам не поверю! – лорд Верендус отключился. Верендус набрал на коммуникаторе личную частоту Дарта Терминуса, но никто не ответил. Но связь с мостиком «Духа Зиоста» удалось установить. Перед лордом Верендусом возникло голоизображение адмирала Дайвула. – Адмирал, где Дарт Терминус? Что там, хатт вас возьми, у вас случилось на орбите? – сказал лорд Верендус. – Почему с вами нельзя было связаться? – Республиканцы провели внезапную торпедную атаку, милорд. «Разоритель» и ещё несколько кораблей потеряны. Остальные дредноуты серьёзно повреждены. «Дух Зиоста» сейчас берут на абордаж, а Дарт Терминус отправился отражать атаку. – Этого не может быть, потому что не может быть! – лорд Верендус до последнего не верил в поражение имперцев. – Всё именно так, как я сказал, милорд. Запросите информацию на вашей радарной станции. Они вам подтвердят цифры потерь. В текущей ситуации высадить десант на Коррелию не представляется возможным. Лорд Сайтар и вся его армия погибли вместе с «Разорителем». – То есть как не представляется возможным? Потрудитесь объяснить! – лорд Верендус хотел было слегка придушить адмирала, чтобы укрепить его боевой дух, но сдержался. Адмирал Дайвул находился не у него в подчинении, и наказывать чужого офицера было не принято. – Десантный транспорт не может подойти на низкую орбиту, иначе будет тут же сбит фрегатами. – Найдите способ, как высадить десант, господин контр-адмирал! Иначе следующего подкрепления мы уже не дождёмся, и я буду вынужден вывести имперские войска с Коррелии. Мне нужно подкрепление любой ценой! – лорд Верендус отключился. Кира находилась рядом с лордом Верендусом и слышала разговор. – То есть получается, что подкрепления от Дарта Терминуса не будет, милорд? – спросила джедайка-ренегат тёмного лорда. – Не разделяю вашего пессимизма, леди Карсен. Дарт Терминус не проиграл ни одного сражения. Он найдёт выход и разобьёт республиканцев, пусть и ценой некоторых потерь. – Всё когда-то бывает в первый раз, милорд. Я полагаю, что нам следует готовить план обороны города на случай, если подкрепление от Дарта Терминуса не придёт. – Следует подождать возвращения Дарта Терминуса. – хотел было закончить разговор лорд Верендус. – На случай, если Дарт Терминус потерпит поражение, есть альтернатива. – предложила Кира. – Немало гражданских на Коррелии поддерживает имперскую власть. Нам следует раздать им оружие и организовать ополчение. Тогда мы сможем продержаться, пока не подойдёт флот с Дромунд-Кааса и не деблокирует Коррелию. – В Империи так никогда не делали. Ваше предложение крайне рисковано, Кира. – ответил лорд Верендус. – Мнение народа переменчиво, и раздавать оружие гражданским не следует. Да и что могут сделать ополченцы против регулярных войск Республики. Так что будем надеяться, что Дарт Терминус прорвётся. – В таком случае я бы на вашем месте начала разрабатывать план эвакуации имперского контингента с Коррелии. – не согласилась Кира.***
Тем временем на орбите Дарт Терминус уничтожил всех джедаев, прорвавшихся на имперский флагман и вернулся на мостик. Офицеры заметили, что плащ тёмного лорда был прострелен в нескольких местах, а на броне появилось несколько подпалин от бластерных попаданий. – Абордаж отбит! Все республиканцы на борту уничтожены. – сказал тёмный лорд, отщёлкивая крепления шлема. – Милорд, c вами пытался связаться лорд Верендус. – обратился к Дарту Терминусу адмирал Дайвул. – Штаб наземных войск интересуется, приступите ли в к высадке десанта сегодня? – С ними я свяжусь позже. – ответил Дарт Терминус. – Сейчас нужно разобраться с вражеским дредноутом. – Главный калибр готов к выстрелу, милорд! – доложил инженер-полковник. – Мои ремонтники уложились в пятьдесят пять минут. Неисправность в контуре охлаждения устранена, но «Глушитель» будет стрелять с увеличенным интервалом. – Отлично! А вы говорили, что вам потребуется два часа. Можете же, когда захотите! – Дарт Терминус не скрывал свою радость. «Духу Зиоста» всё же удалось оторваться от вражеского дредноута и фрегатов и занять позицию, подходящую для стрельбы из «Глушителя». Республиканский адмирал, находящийся на мостике своего флагмана с ужасом увидел, как в проёме корпуса «Духа Зиоста» разгорается зловещее алое пламя. Несмотря на развороченный после взрывов торпед правый борт, имперский дредноут оставался смертельно опасным для республиканцев. Республиканцы среагировали и включили щиты на полную мощность до того, как из недр «Духа Зиоста» вырвался алый луч. Выстрел из главного калибра только сбил республиканцам щит. «Глушитель» начал зарядку и через некоторое время был снова готов к выстрелу. Но республиканцы успели восстановить щит и вторая атака имперцев также была безрезультатной, хотя и заставила вражеского адмирала понервничать. – Если бы ещё один дредноут оказал нам поддержку, то сейчас бы республиканский флагман превратился в обгорелые обломки. – сказал Дарт Терминус. – Но «Страж Коррибана» снова попал в окружение, а «Звезда Хорусета» не может стрелять. – Или нужно увеличить мощность выстрела. – заметил адмирал Дайвул. – Это невозможно, господин контр-адмирал. Охлаждение суперлазера работает на пределе. – ответил инженер-полковник. – Если атаковать вражеский дредноут из носовых турболазеров, пока у него сбит щит, то можно нанести ему повреждения и принудить выйти из боя. – предложил адмирал Дайвул. – Эта идея мне нравится. – согласился Дарт Терминус. – У нас имеются повреждения в системе электроснабжения. Поэтому пока стреляют турболазеры, «Глушитель» не сможет заряжаться. – предостерёг командиров инженер-полковник. – Если отключить щит, то питания должно хватить. – сказал адмирал Дайвул. – Отключайте щит, инженер-полковник. Как только «Глушитель» собьёт вражескому дредноуту щит, тут же выстрелим из носового турболазера. – отдал приказ Дарт Терминус. – Будет исполнено, милорд. – отозвался офицер, и передал приказ тёмного лорда на инженерную палубу. Как только «Глушитель» зарядился, имперцы снова выстрелили и сбили республиканскому дредноуту щит. Через несколько секунд дали залп носовые турблолазеры, и на мостике «Духа Зиоста» зафиксировали попадание в цель. Было видно, что республиканский флагман дёрнулся, а в его корпусе появились пробоины. – Господин адмирал, есть попадание! Мы уничтожили им орудийные башни и пусковые установки торпед. Вражеский флагман выходит из боя! – доложил один из офицеров на мостике. Но радость имперцев была недолгой. С левого борта «Духу Зиоста» зашли два фрегата и дали залп из турболазеров. Имперцы ещё не успели включить щит, и попадание было весьма болезненным для флагмана «Дарта Терминуса». На мостике снова на секунду включилось аварийное освещение, но потом сработала автоматика, и электроснабжение было восстановлено. – Повреждён силовой кабель питания главного калибра. – доложил инженер-полковник. – «Глушитель» опять не может стрелять, милорд. – Да что за проклятье! – воскликнул Дарт Терминус. – Немедленно приступайте к ремонту. – По правому борту к нам заходят два фрегата. Республиканцы снова собираются взять нас на абордаж. – сказал адмирал Дайвул. – На этот раз я не чувствую джедаев. Видимо все светлые одарённые у них кончились. – заметил Дарт Терминус. Тёмный лорд снова надел шлем и отправился отражать атаку. Эта попытка абордажа также не увенчалась успехом. «Дух Зиоста» держался стойко и не сдавался врагу. Через два часа электроснабжение суперлазера было восстановлено, и «Глушитель» снова был готов стрелять. «Старж Коррибана», команда которого также отбила одну попытку абордажа, опять вырвался из окружения и метким выстрелом из главного калибра уничтожил сразу два республиканских фрегата. Но положение имперцев на орбите было отчаянное. Дарт Терминус потерял половину своего флота крейсеров и корветов. Остальные корабли эскорта были серьёзно повреждены. Второй десантный транспорт, оставшись без прикрытия малых кораблей, попытался отойти на высокую орбиту, но был расстрелян республиканскими фрегатами. Высаживать на Коррелию стало нечего. Дредноут «Звезда Хорусета» получил попадание в двигательную остановку и потерял способность маневрировать. Республиканские фрегаты окружили его и расстреливали с близкого расстояния из турболазеров. Но Дарт Терминус приказал своим кораблям снова восстановить боевой порядок и продолжать сражение. Об отступлении не было и речи.***
Командиры сил Республики адмирал Арнедал и генерал Тархаск, находившиеся на мостике республиканского флагмана, наблюдали за ходом сражения. Оба военачальника участвовали в прошлой войне ещё будучи младшими офицерами и помнили битву за Альдераан и взятие Корусанта. – Дарт Терминус потерял половину флота, но даже и не думает отступать. – обратился к своему коллеге адмирал Арнедал. – Я ничего не понимаю! «Дух Зиоста» опять готовится стрелять из главного калибра. Этот хаттов дредноут как заколдованный. – ответил генерал Тархаск. – Если бы мы так сражались при Альдераане, то имперцы бы не победили в прошлой войне. – Имперцы стоят насмерть. Мы сражаемся за свободу своей родины, а за что сражаются они? Канцлер говорит, что солдаты империи – это рабы, которых лорды ситхов гонят на убой. И как только мы пообещаем им свободу, они восстанут против своих хозяев. Но их стойкости можно только позавидовать. На Коррелии мы потеряли солдат больше, чем имперцы. По-видимому эта война будет не такой лёгкой, как обещал канцлер. – Старая сказочка о том, что ситхи тут же всех угоняют в рабство к себе в Империю больше не действует. На Коррелии люди прожили двадцать лет под оккупацией и никто никого никуда не угнал. – Да, поднять всю Галактику на освободительную борьбу, как заявляет правительство, будет нелегко. Также очевидно, что если мы сейчас освободим Коррелию и выбьем из Коронета ситхов, имперцы не будут так просто сидеть и на это смотреть. Максимум через месяц здесь будет имперский флот в полном составе. Не исключено, что здесь появится сама Дарт Кровос. Второй раз на фокус с торпедными катерами имперцы уже не поведутся. Они не полные идиоты. – Канцлер заявляет, что у него имеется какой-то тайный план как одолеть Империю. Подождём, что будет в следующие дни. Разговор республиканских командиров прервало новое донесение службы наблюдения. «Дух Зиоста» опять починил суперлазер и приготовился стрелять. Адмирал Аренедал приказал своим кораблям срочно выходить из зоны поражения.***
Лорд Верендус всё же связался с Дартом Терминусом. Разговор с тёмным советником весьма озадачил Верендуса. – То есть как это подкрепления не будет? Это означает, что мы сдаём Коррелию? – воскликнул лорд Верендус, узнав о том, что два десантных транспорта имперцев уничтожены. – Мы только что перехватили республиканскую радиограмму. – ответил Дарт Терминус. – Через три дня сюда подойдёт один дредноут, десять фрегатов и транспорт с наземными войсками. Подкрепление с Тариса придёт только через две недели. За это время нас просто раздавят. Поэтому я принял тяжёлое для себя решение. Мы вынуждены оставить Коррелию. Но наша задача не бежать с Коррелии, а организованно вывести войска. Мой дредноут примет на борт живую силу, которую я приказываю вам эвакуировать. Ваша первостепенная задача – сделать так, чтобы ничего не досталось врагу. Вы уже заминировали военные предприятия? – Минирование только начали, милорд. Никто не предполагал, что нам придётся отступать. Если поторопимся, то за три дня должны всё завершить. Заминируем, насколько хватит взрывчатки. Я сегодня же объявлю приказ инженерным войскам. – Три дня я должен продержаться. Сейчас мы республиканцев отогнали, но сил на контратаку у меня нет. Я потерял один дредноут, а ещё один при отступлении придётся бросить. Вашим шаттлам при эвакуации придётся пробиваться через ряды противника. Я приму вас на борт. При отступлении жгите всё, что горит и взрывайте всё, что взрывается. Врагу следует оставить выжженную землю и руины. – Вашу мысль понял. Что же, тогда не остаётся ничего другого, кроме как выводить войска с Коррелии. Да поможет вам Тьма! – Вам также помощь Тьмы сейчас не помешает! – Дарт Терминус отключился.***
Следующие три дня прошли к подготовке к выводу войск с Коррелии. Задачей командиров обороны, лорда Верендуса и Киры, было ни в коем случае не допустить панического бегства. В операции были задействованы все шаттлы, которые могли взлететь. Технику и оружие, которое забрать с собой невозможно, следовало уничтожить, чтобы ничего не оставлять врагу. Исполняя распоряжение Дарт Терминуса, лорд Верендус отдал приказ заминировать военные предприятия Коронета. Этим делом тут же занялись имперские сапёры, которых прикрывали отряды штурмовиков. Также лорд Верендус приказал любой ценой удерживать космопорт, так как через него осуществлялась эвакуация имперских войск, которые грузились в транспортные шаттлы и под огнём республиканских истребителей далее должны были достигнуть дредноутов Дарта Терминуса, подошедшего поближе к Коррелии.. Почти все имперские транспорты смогли взлететь с Коррелии, но немало из них было сбито вражескими истребителями в атмосфере и фрегатами республиканцев уже на орбите. Одновременно сапёры приступили к минированию космопорта, чтобы он не достался врагу, после того, как имперцы оставят Коррелию. Сам лорд Верендус эвакуировался с Коррелии в числе последних. К тому времени положения стало критическим. Республиканцы после многочисленных попыток захватили узловые станции трамвайной сети, разрезав город пополам. Отступающим имперским войскам приходилось с боями пробиваться через позиции республиканцев. Лорд Верендус с учениками и Кира, сопровождаемые немногочисленной группой имперских солдат, оказались в изолированной части города. Но связь у тёмного лорда была, и он смог вызвать лейтенанта Регмара Колперта, cвоего пилота. Памятуя о том, что Верендус недавно чуть было его не придушил, на этот раз Регмар оставался в космопорту и в бой с республиканцами не вступал, ссылаясь на то, что он подчиняется тёмному лорду напрямую и ожидая приказа от Верендуса. Наконец входящий вызов от ситха поступил на голокоммуникатор перехватчика. Регмар нажал кнопу ответа, и перед ним высветилась голограмма лорда Верендуса, облачённого в боевую броню. На заднем фоне были явственно слышны взрывы и бластерные выстрелы. – Лейтенант, сможете посадить перехватчик на площади в квадрате R68-19? – обратился к пилоту тёмный лорд. – Никак нет, милорд. – ответил лейтенант. – Посадить не смогу, там места недостаточно. К тому же, если я посажу перехватчик, то вражеские истребители мне уже взлететь не дадут. Но зависнуть над площадью в четырёх метрах над землёй смогу. Если вы запрыгнете на аппарель, то заберу вас и леди Карсен. – Запрыгнуть на четыре метра для меня не проблема, лейтенант. Так что жду вас в указанном месте. – согласился лорд Верендус. Тёмный лорд и его пилот также оговорили время встречи, после чего Регмар запустил двигатели, и перехватчик пошёл на взлёт.***
Сержант, командующий штурмовиками, сопровождавшими лорда Верендуса и Киру слышал разговор тёмного лорда с пилотом. Помимо сержанта от отряда имперских штурмовиков осталось только три бойца. То, что перехватчик лорда Верендуса не сможет сесть, означало для простых солдат потерю всякой надежды. Запрыгнуть на четыре метра могли только одарённые, а простым бойцам придётся остаться на Коррелии и принять геройскую смерть в бою с превосходящими силами противника. – Милорд, миледи, мои бойцы будут прикрывать ваш отход! Умереть за Империю великая честь для солдата. – обратился сержант к лорду Верендусу и Кире. – В вашей жертве нет необходимости, сержант. – ответила Кира. – Мы найдём способ забрать вас с Коррелии. Лорд Верендус ничего не ответил сержанту. Внимание ситха привлекло присутствие в Силе светлого одарённого. Мастер Сатраме выдвинулась в погоню за отступающим лордом Верендусом, намереваясь лично ликвидировать ситха. – Я уже чувствую вашего бывшего мастера, Кира. Держите световой меч наготове. – сказал своей спутнице лорд Верендус. – Теперь нас четверо против одного джедая, милорд. У мастера Сатраме не будет никаких шансов. – заметила ученица лорда Верендуса. – Наша задача ликвидировать мастера Сатраме, но не ценой собственной жизни. – возразил Верендус. – Если бой с джедаем затянется, то мой перехватчик совершенно точно собьют вражеские истребители, а это наш единственный шанс на эвакуацию с Коррелии. Так что как только появится мой перехватчик, выходим из боя и эвакуируемся немедленно. – Поняла вас, милорд. – согласилась с наставником ученица. Через пять минут имперцы достигли места, где их должен был забрать перехватчик лорда Верендуса. Но и мастер Сатраме шла наперерез ситхам, и вскоре лорд Верендус увидел, как с противоположного конца площади заходит отряд в тридцать бойцов армии Республики и двадцать селонианцев, ведомый джедайкой. Увидев друг друга одарённые активировали мечи. – Всё-таки один на один сражаться джедаи не умеют. Против восьмерых имперцев целая армия. – заметил лорд Верендус. – Кира, я не собираюсь тебя убивать! Мне нужен только тёмный лорд. Это не твоя битва. – джедайка проигнорировала замечание лорда Верендуса и обратилась к своей бывшей ученице, а затем и к самому Верендусу: – Сегодня пришёл твой конец, ситхский колдун. Больше ты не проведёшь ни одного нечестивого ритуала! Ты ответишь за солдат, на которых ты наслал безумие. Ты монстр в человеческом облике, и убить тебя – не нарушение кодекса. – Вы отрабатываете звание генерала и превратились в наёмную убийцу на службе канцлера, мой бывший мастер? – ответила Кира. – Да, теперь я служу канцлеру и Великой Армии Республики. Но в отличие от тебя, я не предавала идеалы Света и демократии. Грандмастер тоже считает меня отступницей, но я не пала во Тьму, как ты. Ещё не поздно вернуть тебя к Свету. Пойдём со мной. Совет джедаев примет твоё раскаяние и простит тебя! – Мне не в чем раскаиваться. – возразила Кира. – Я не предатель, но больше не вернусь в Республику. Джедаи так и не поняли, что их мировоззрение не является единственно правильным, и мне не по пути с фанатиками из Совета. Если бы я и покойный лорд Скордж не обратились двадцать лет назад за помощью к ситхам, то сейчас бы всех нас поглотил Вишейт. – Генерал, это великий шаман, который призывает мертвецов! – командир селонианцев заметно занервничал, увидев лорда Верендуса. – Лейтенант, поднимать мертвецов невозможно. – ободрила своего подчинённого мастер Сатраме. – Ты сегодня увидишь, как мой меч отрубит ему голову. – Не знаю насчёт мертвецов, но подпалить твою шкуру молниями вполне возможно, хорёк вонючий. – вступила в перебранку ученица лорда Верендуса. – Мы ещё вернёмся на Коррелию, и загоним ваше отродье в те дырки, из которых вы вылезли. Лорд Верендус вместо участия в дискуссии о сторонах Силы воспользовался тем, что внимание мастера Сатраме отвлечено но перебранку с бывшей ученицей и смог на короткое время сконцентрироваться и провести ментальную атаку. Результат не заставил себя ждать. Мастер джедай почувствовала, как на неё накатывается волна Тёмной Стороны, а ещё через секунду республиканский отряд из организованного войска превратился в толпу кричащих безумцев. Лорд Верендус навёл на врагов галлюцинацию, и им показалось, что их атакует хссисс. Согласно легендам, во времена Древней Империи ситхи могли подчинять себе хссиссов, и эти рептилии исполняли приказы своих хозяев. Лорд Верендус решил возродить эту легенду, разработав оригинальную технику ментального воздействия, так что врагам казалось, будто бы их атакует настоящий хссисс. – У ситхов хссисс! Бежим! – прокричал один из бойцов. – Он мне ногу откусил! Мне конец! – его товарищ схватился за ногу и повалился на землю, корчась в судорогах. Третий боец начал палить из бластера в несуществующего хссисса, но вместо этого попал в своих товарищей. Несколько республиканцев побросали оружие и бросились со всех ног наутёк. – Опомнитесь! Никакого хссисса здесь нет! Это колдовство ситха! – мастер Сатраме тщетно пыталась воззвать к своим солдатам. Но её попытки восстановить порядок были тщетны. Джедайке не оставалось ничего другого как сконцентрироваться и наложить на своих бойцов ментальный щит, блокирующий воздействие Верендуса. Но некоторых бойцов она не смогла спасти. Так, солдат, которому показалось, что хссисс откусил ему ногу, вскоре умер от разрыва сердца. – Сейчас шаман будет поднимать мертвецов! Нам конец! – прокричал своим командир селонианцев. Нелюди не видели хссисса, так как воздействовать на разум инородцев лорду Верендусу было несколько сложнее, и он ограничился только ментальной атакой на бойцов человеческой расы. Ученица лорда Верендуса тут же воспользовалась замешательством в рядах противника. Девушка погасила меч и ударила по селонианцам молнией с двух рук. Вскоре инородцы попадали на землю, получив ожоги. Трое штурмовиков и имперский сержант открыли огонь из бластеров, косивший обезумевших республиканских солдат. Лорд Верендус прекратил ментальную атаку и приготовился бить молниями мастера Сатраме, в бой с которой как раз вступили Кира и ученик тёмного лорда. Два фиолетовых меча снова пересеклись. В этот момент над площадью показался перехватчик лорда Верендуса, ведомый лейтенантом Колпертом. Пилот, сделав круг и обстреляв республиканцев из бластерных пушек, завис над площадью и открыл аппарель. Лорд Верендус, ударив мастера Сатраме на прощанье молнией с двух рук, лихо запрыгнул в открытый люк. – Прыгайте за мной! – крикнул тёмный лорд остальным ситхам. Ученики вскоре последовали за наставником и также запрыгнули в открытую аппарель. Кира вышла из боя с мастером Сатраме и эвакуировалась последней. Джедайка-ренегат втянула за собой телекинезом имперского сержанта. – Благодарю вас, миледи! – отозвался боец. – Вы рано собрались умирать, сержант. Мы ещё на вашей свадьбе погуляем! – ответила Кира. – У нас на хвосте вражеские истребители, милорд! – передал по комлинку лейтенант Колперт лорду Верендусу. – Закрывайте аппарель, лейтенант и давайте полный газ! Немедленно! – приказал лорд Верендус. – Но там же остались ещё трое наших! – возразила Кира. – Иначе истребители возьмут нас на прицел, и погибнем мы все! Это приказ! – крикнул лорд Верендус. Лейтенант Колперт тут же повиновался, и перехватчик, выполнив разворот, начал набирать высоту. Троих имперских солдат пришлось оставить на Коррелии. – Истребители не отстают, милорд! Разрешите выполнить разворот и сбить их! – обратился к Верендусу пилот. – Вы кто по должности, лейтенант? Отвечайте! – спросил тёмный лорд. – Я пилот вашего перехватчика бортовой номер ZD-857, милорд! – ответил лейтенант. – Верно. Вы не пилот истребителя. И поэтому приказываю вам не поворачивать. – продолжил лорд Верендус. – Я умею обращаться с турелью, милорд. – вступила в разговор Кира. – Отлично! Тогда займёте место стрелка на задней турели, и постарайтесь сбить хотя бы кого-нибудь из преследователей. Но ни в коем случае не разворачиваться. – сказал тёмный лорд. Вскоре перехватчик Верендуса оторвался от преследователей и вышел на орбиту. После чего пилот взял направление на «Дух Зиоста», дредноут Дарта Терминуса. На борту флагмана Дарта Терминуса оба тёмных лорда наконец-то встретились. После того, как последний имперский солдат покинул Коррелию, служба наблюдения долржила, что в Коронете раздались взрывы. Горел космопорт и стратегические заводы. Имперцы ничего не оставили противнику, и республиканцы вместо фабрик, которые могли бы производить для них оружие, вступив в город, нашли только руины. «Дух Зиоста» перешёл в гиперпространство, и имперцы покинули Коррелию, взяв курс на базу флота на Тарисе. «Страж Коррибана», хотя и потрёпанный последовал за имперским флагманом. А «Звезду Хорусета» пришлось бросить, предварительно подорвав реактор, чтобы республиканцы не могли захватить имперский дредноут. По прибытии на Тарис, Дарт Терминус получил сообщение, что Императрица срочно требует его, а также лорда Верендуса и Киру к себе на Дромунд-Каас. Ситхи поспешили взять курс на столицу, чтобы предстать перед троном повелительницы Дарт Кровос.***
В тот же день, когда последний корабль Дарта Терминуса покинул Коррелианскую Систему, Временное правительство Коррелии обратилось с прошением к канцлеру о присоединении к Республике. Эта просьба была немедленно удовлетвоврена, и канцлер приказал готовить на Коррелии выборы сенатора. В то время, когда Дарт Кровос вызвала командиров обороны Коррелии на Дромунд-Каас, канцлер принял у себя в резиденции на Корусанте мастера Сатраме. Канцлер и джедайка, получившая звание генерала и награждённая высшим орденом Республики, записали совместное воззвание к народам Галактики, которое тут же распространилось по голонету. – Наш доблестный флот одержал при Коррелии блистательную победу! – отметил в своём обращении канцлер. – Миф о непобедимости Дарта Терминуса развеян! Мы призываем все народы Галактике подняться на борьбу во имя свободы, Света и демократии! Да будет положен конец тирании Дарт Кровос! Вперёд на Дромунд-Каас! Ситхи должны быть уничтожены раз и навсегда! Больше никаких переговоров с врагом! После официальной церемонии республиканцы решили обсудить свои дальнейшие планы. – Очевидно, что сейчас Дарт Кровос соберёт свой флот и ударит по Коррелии. Нам нужно действовать на упреждение. – сказал канцлер. – Если мы уничтожим императрицу, то ситхи сразу же погрязнут в междоусобной борьбе за трон, и мы легко перебьём тёмных лордов поодиночке и возьмём Дромунд-Каас. Эту задачу я возлагаю на вас, генерал Сатраме. Джедаи не убийцы, но ликвидировать Дарт Кровос нужно для блага всей Галактики. Я думаю, что она скоро появится на фронте, и вы сможете вступить с ней в поединок. – Да, здесь я согласна с вами, канцлер. Чистокровных ситхов нельзя обратить к Свету. Тьма у них в крови. И поэтому их следует уничтожить всех до последнего. Тогда Галактика будет в безопасности. – В таком случае нужно также убить Дарта Тарала, который по слухам является настоящим правителем Империи и манипулирует своей дочерью. Дарта Ваурона достать с Дромунд-Кааса сложнее, но он тоже должен ответить за свои преступления. – Дарт Ваурон не уйдёт от нас, когда мы возьмём Дромунд-Каас. – До этого ещё очень далеко, генерал Сатраме. Республиканцы обсудили ещё некоторые вопросы, после чего мастер Сатраме отправилась готовить операцию против Дарт Кровос. А канцлер, выпроводив джедайку, немедленно связался с Дарт Нокс. Следовало согласовать с императрицей Закуула план удара по аванпостам Империи в среднем кольце и на границе с неизведанными регионами. Закуул пока ещё открыто не вступил в войну, и следовало их поторопить.