***
К этому моменту Дарт Нокс готовилась почти двадцать лет. Призрак лорда Каллига поведал тёмной леди, что единственный способ избавиться от магической клятвы это убить себя и перенести своё сознание в новое тело. Несмотря на предостережения своего предка, Дарт Нокс приняла решение осуществить этот план. Прежде всего нужно было подобрать себе новое вместилище для своего духа. Вариант с обученным одарённым Дарт Нокс отбросила почти сразу. Тёмная леди прекрасно помнила о судьбе своей наставницы Дарт Заш, которая попыталась перенести сознание в тело ученицы. Поэтому оставался только вариант с необученным одарённым. На эту роль идеально подходил клон Дарт Нокс. Императрица Закуула тайно договорилась с каминоанскими генными инженерами, которые взялись за этот заказ, стоивший тёмной леди годового бюджета целой колонии. Два года назад готовый клон Дарт Нокс был доставлен с Камино на Закуул и помещён в особую стазис-камеру, ожидая своего часа. И этот час наконец-то настал. В назначенные день Дарт Нокс облачилась в специально пошитую для этого момента колдовскую мантию и направилась в ритуальный зал, располагавшийся на подземном уровне Шпиля Закуула. Жаль, что эта мантия послужит ей только один раз, так как придётся продырявить её церемониальным мечом. Медицинские дроиды к этому моменту извлекли клон тёмной леди из стазис-камеры и, погрузив бессознательное тело на репульсорные носилки, доставили его к месту ритуала. Оказавшись в ритуальном зале, Дарт Нокс приказала дроидам отключить клон от системы жизнеобеспечения и ввести ему стимуляторы, чтобы привести клон в сознание. Машины принялись за работу, а тёмная леди тем временем разложила вокруг алтаря магические инструменты, разожгла угли в кадильнице и начала читать подготовительные заклинания по древней книге. – Kash tave vadinti iv jena'tes! – возгласила Дарт Нокс. Дроиды тем временем переложили клона Дарт Нокс на алтарь, после чего поспешно отошли в сторону. Клон выглядел точь-в-точь как Дарт Нокс, когда ей было восемнадцать лет. Медикаменты, которые ввели дроиды подействовали, и девушка, лежащая на алтаре дёрнулась и открыла глаза. Но полного пробуждения клона Дарт Нокс не должна была допускать, и поэтому тёмная леди сконцентрировала Силу и погрузила своё будущее новое тело в гипнотический транс. Как у всякого живого существа, у клона сформировалась собственная душа. И при попытке захватить тело клона, душа оригинального владельца могла оказать сопротивление колдуну. Поэтому первая часть ритуала состояла в том, чтобы при помощи особой техники отделить душу клона от тела и развеять её в Силе. Дарт Нокс взяла в правую руку короткий ритуальный меч и начала чертить на воздухе магические сигиллы. Ситхские руны на лезвии клинка загорелись фиолетовым светом. Дух клона, который по сути был необученным одарённым, не смог оказать никакого сопротивления ситхской колдунье, и через несколько минут девушка на алтаре впала в кому. Новое тело Дарт Нокс было свободно, и тёмная леди могла переходить к самой ответственной части ритуала. Дарт Нокс взяла в обе руки свой ритуальный меч, направив острый конец к себе, и прочитала заклинание. – Nu aukotis ja've nuo ja've! – возгласила Дарт Нокс. В переводе это означало «Я приношу в жертву себя самой себе». Чтобы обрести бессмертие, необходимо сначала умереть, совершив жертвоприношение. Дарт Нокс сконцентрировала Силу, и руны на ситхском клинке зажглись красным светом. Древний меч жаждал крови. Дарт Нокс начала читать следующее заклинание и, произнеся последние слова магической формулы, со всей силой всадила себе прямо в сердце ритуальный клинок по самую гарду. Меч вошёл между рёбрами и проткнул тёмную леди насквозь. В глазах у Дарт Нокс резко потемнело, она чувствовала жуткую боль, ноги больше не держали колдунью, а пол в ритуальном зале заливала кровь, хлынувшая из раны. Но колдунья не теряла концентрацию. Ни в коем случае не следовало проваливаться во тьму, за которой было вечное забвение. С последним вздохом Дарт Нокс отделилась от тела и стала призраком. Тёмная леди ощутила невероятную свободу, и самое главное, гнетущая связь с Дартом Таралом, порождённая магической клятвой, исчезла. Колдунья теперь могла посмотреть на своё старое и новое тело со стороны. Прежнее тело Дарт Нокс лежало на полу ритуального зала, пронзённое ситхским церемониальным клинком. А новое тело ожидало свою хозяйку на алтаре. С ликованием устремилась Дарт Нокс навстречу свободе и новым великим свершением, которые теперь перед ней открывались. Теперь она стала равной самому бессмертному Императору Вишейту, и смогла осуществить то, что не удалось Дарт Заш. Колдунья, полетав некоторое время по ритуальному залу в призрачном виде, поспешила занять своё новое тело. Дарт Нокс сконцентрировалась и вошла в тело клона. Девушка на алтаре дёрнулась в судорогах, потом выгнулась дугой, и, наконец, открыла глаза, которые зажглись золотым огнём. Омолодившаяся Дарт Нокс встала на ноги и сделала несколько шагов по ритуальному залу. Колдунья подозвала дроида-прислужника, который помог ей облачиться в новую мантию. Дарт Нокс подошла к своему старому телу и вынула окроваленный ритуальный клинок из раны. Теперь тёмной леди предстояло тайно провести свои собственные похороны, так как старое тело следовало кремировать с соблюдением особой церемонии. Придворные заметили перемену в своей повелительнице, но никто не придал этому особого значения. Министры вероятно посчитали, что императрица воспользовалась какими-то достижениями биотехнологий, чтобы поправить своё здоровье и омолодиться внешне. К тому же за двадцать лет внешне Дарт Нокс состарилась не очень сильно. На особо внимательных Дарт Нокс всегда могла применить лёгкое ментальное воздействие. В крайнем случае императрица была готова на людях появляться исключительно в маске лорда Каллига, чтобы скрывать своё резко помолодевшее лицо, ведь результат ритуала того стоил. Новое тело чрезвычайно нравилось Дарт Нокс, и тёмная леди не могла не налюбоваться на своё отражение в зеркале. Но долго красоваться перед зеркалом императрице Закуула было некогда. Теперь, когда она наконец-то избавилась от заклятия, она могла рассчитаться со старыми врагами. Уже на следующий день после ритуала она объявила, что договор о дружбе с Дромунд-Каасом расторгается, а Закуул вступает в войну с Империей. Своих учеников, леди Эксцеллис и лорда Торвуса, императрица объявила предателями за попытку сговора с Империей и заочно приговорила их обоих к смертной казни, так как кронпринцесса и верховный инквизитор успели покинуть Закуул, узнав о том, что их бывшая наставница успела совершить ритуал. В будущем Дарт Нокс собралась подыскать себе нового ученика, который стал бы послушным исполнителем её воли.***
Дарт Тарал знал о готовящемся ритуале Дарт Нокс и принял меры, чтобы предотвратить его. Когда-то он сохранил тёмной леди жизнь и позволил занять трон Закуула, но при этом принудив её принудив её принести магические клятвы. Но теперь, если Дарт Нокс избавится от заклятия, то она выйдет из-под контроля и станет чрезвычайно опасной для всей Галактики. Поэтому Дарт Тарал принял решение устранить императрицу Закуула. Для дистанционного убийства Дарт Нокс колдун задумал использовать следующий способ. Связь между ним и Дарт Нокс можно было перенаправить на специально выбранную жертву, которой мог быть, например, пленный джедай. Если затем убить жертву, то Дарт Нокс тут же упадёт замертво. Дарту Таралу оставалось только подготовить материалы для предстоящего ритуала. С пленным джедаем возникли некоторые затруднения. После разгрома Храма на Корусанте численность светлых одарённых значительно уменьшилась. На счастье Дарт Тарал и Дарт Лакрис несколько лет назад провели военную операцию в одном из джедайских анклавов, где предусмотрительно захватили несколько пленных ранга рыцаря. Теперь эти пленники, содержавшиеся на Коррибане, наконец-то пригодились. И одному из них предстояло послужить жертвой в ритуале Дарта Тарала. Но за несколько дней перед ритуалом Дарт Тарал почувствовал необычное возмущение в Силе. Колдун попытался воздействовать на связь с Дарт Нокс, но к своему ужасу обнаружил, что нить Силы, соединяющая его и тёмную леди, оборвалась. Это могло обозначать только то, что тёмная леди провела ритуал переноса сознания и теперь свободна от клятвы. А ещё через несколько часов тёмный советник получил срочное донесение о том, что закуульцы атаковали имперские аванпосты на границе с неизведанными регионами.***
Перехватчик лорда Верендуса, на борту которого помимо самого тёмного лорда и его учеников находилась и Кира Карсен, на полном ходу приближался к Дромунд-Каасу. До выхода из гиперпространства оставалось примерно два часа, и Кира, которая зачем-то зашла в кабину корабля, заметила, что пилот перехватчика, лейтенант Колперт, разглядывает голоизображение молодой девушки. Регмар, впрочем, боковым зрением увидел Киру, и быстро отключил миниатюрный голопроектор. – У вас неплохая реакция для неодарённого. – сказала Кира. – Прошу прощения, миледи! – лейтенант понял, на что намекнула Кира. – Это ваша девушка? – спросила джедайка-ренегат. – Так точно, миледи! – ответил лейтенант. – Расскажите о ней, лейтенант. – Эээ … Ну её зовут Эмелиса, миледи. – Регмар был удивлён просьбе Киры и немного замялся. – На прошлой неделе мы должны были идти в мэрию, чтобы зарегистрировать брак. – Ну теперь такому герою Империи, как вы, она точно теперь не откажет. Вы получили свою награду за сбитые машины в боях за Коронет? – Так точно, миледи! – отчеканил лейтенант. – Ну и отлично. Тогда не буду вас больше отвлекать. – попрощавшись с лейтенантом, Кира покинула кабину. В этот момент Кира вспомнила о своей собственной семье. В Империи джедайка-ренегат вышла замуж за генерала бронетанковых войск и родила ребёнка, который впрочем оказался неодарённым. Сейчас её мужа срочно перебрасывали на Альдераан вместе с дивизией, которой он командовал. Сын Киры только учился в кадетском корпусе, и на фронт его пока не брали. Но если война затянется, то и ему придётся повоевать.***
По особым случаям Тёмный Совет мог собираться в расширенном составе, и на заседание приглашались другие высшие лица Империи. После поражения при Коррелии такой исключительный случай наступил, и Дарт Кровос созвала срочное совещание, на которое пригласила всех командиров обороны Коррелии. В назначенный час тёмные лорды заняли свои места в особом зале Имперской Цитадели, ожидая Императрицу. Дарт Терминус, сменивший чёрный боевой доспех, на красную мантию тёмного советника, сидел теперь на бывшем месте Дарт Лакрис. Наконец, Дарт Кровос появилась и открыла заседание. В противоположность своим тёмным советникам, облачённым в расшитые золотом красные одеяния, Императрица носила простую чёрную мантию. Единственными украшениями наряда Дарт Кровос были старинное золотое ожерелье, вероятно раньше принадлежавшее жене кого-то из древних повелителей Тьмы, и дорогой пояс с древнеситхским орнаментом, к которому был прикреплён световой меч с рукоятью из электрума. Тёмные лорды и генералы поприветствовали свою повелительницу вставанием и церемониальным поклоном, после чего заседание началось. – Итак, под Коррелией мы потерпели тяжелейшее поражение со времён вторжения Вечной Империи. – начала Дарт Кровос. – Дарт Терминус, я читала ваш доклад. Из него выходит, что вашу эскадру победили какие-то торговые корабли, которые республиканцы переделали в торпедные катера. Вы разочаровываете меня, тёмный советник. Лорд Верендус и леди Карсен могли бы дальше оборонять Коронет, если бы вы не приказали им отступить. – Ваше Величество, атака республиканцев была внезапной, так что наши дредноуты не успели произвести противоторпедный манёвр. – ответил повелительнице Дарт Терминус. – После многодневной битвы имперские корабли получили критические повреждения, и поэтому я приказал произвести тактическое отступление и временно оставить Коррелию. Я подчёркиваю, что именно временно оставить эту планету. – Не пытайтесь за дипломатической формулировкой скрывать свою оплошность. – перебила Императрица Дарта Терминуса. – Вы не заметили в пылу битвы малые корабли противника и не приняли мер, чтобы их вовремя уничтожить. В результате мы утеряли Коррелию. Я оказала вам доверие и возвела вас в ранг Тёмного Советника. Но вы подвели меня, Дарт Терминус. Прежний Император рубил головы и за меньшие просчёты. Но вам повезло, что вы живёте в моё правление, и я даю вам шанс исправить свои ошибки. – Прямо сейчас я занимаюсь разработкой плана контрнаступления на Коррелию, Ваше Величество. – вставил Дарт Терминус. – Планета будет снова взята в течение месяца. – Вы шутите, Дарт Терминус? Месяц это слишком долго. – продолжала Дарт Кровос. – Я даю вам две недели. Если Коррелия не будет возвращена к этому сроку, то за последствия я не отвечаю. Я вас предупредила. – Ваш приказ будет исполнен, Ваше Императорское Величество. – ответил Дарт Терминус. – Прямо сегодня я отправляюсь на Тарис собирать флот. – Лорд Верендус, почему мастер Сатраме до сих пор жива? Вы вдвоём с леди Карсен не смогли одолеть одного джедая, которая двадцать лет была неизвестно где и наверняка не практиковала боевые искусства? – Ваше величество, то, что рассказывали о боевом мастерстве мастера Сатраме оказалось правдой. – оправдывался лорд Верендус. – Она чрезвычайно опасна, и поэтому в прошлом победила нескольких тёмных советников. Мастер Сатраме – это уникальный случай среди светлых одарённых. К тому же она по-видимому двадцать лет времени даром не теряла и умудрилась даже ученика найти. Но его я уничтожил. – Ваше величество, предоставьте этот «уникальный случай» мне. – вступил в диалог Дарт Темпестус, Гнев Империи, – Я полагаю, что лорд Верендус здесь несколько преувеличивает, так как он колдун, а не фехтовальшик. Позвольте мне присоединиться к операции на Коррелии, и я уничтожу мастера Сатраме. Она больше не убьёт ни одного тёмного советника. – Отлично, Дарт Темпестус, поручаю вам эту задачу. Пусть охотница на тёмных советников на этот раз сама станет жертвой. – согласилась Дарт Кровос. – Вы, лорд Верендус, также отправляетесь на фронт. Хотя вы и упустили мастера Сатраме, тем не менее ваши ментальные атаки нанесли значительный урон морали врага. Вы неплохо придумали навести на республиканцев галлюцинацию, будто их атакуют зомби. После этого суеверные селонианцы отказывались идти в бой. – Будет исполнено, Ваше величество! – отозвался Верендус. – Дарт Тарал, – на официальных мероприятиях Дарт Кровос обращалась к своему отцу исключительно по титулу. – Вы утверждали, что ситуация на Закууле у вас под контролем. Почему в результате наши базы в среднем кольце атакованы закуульским флотом, и Дарт Терминус вынужден срочно перебрасывать войска из центральных миров Империи, чтобы сдержать закуульцев? Потрудитесь дать объяснения. Что у вас опять пошло не так? – Ваше величество, в дело вмешались непредвиденные обстоятельства. – ответил Дарт Тарал. – Не хочу никого пугать, но похоже, что Дарт Нокс провела ритуал по переносу сознания. Теперь её ничего не сдерживает, и она возможно желает захватить всю Галактику. Но средства давления на Закуул не исчерпаны, и у нас есть план, как привести этих выскочек к повиновению. – То есть она фактически обрела бессмертие? Нам только сейчас бессмертной Импертрицы не хватало! Немедленно разберитесь с этим вопросом. Одного Императора вы двадцать лет назад упокоили, так что с Дарт Нокс должны справиться. Тем более у вас в подчинении есть леди Бенико, а она специалист по борьбе с бессмертными императорам. Не знаю, каковы истинные планы Дарт Нокс, но сейчас она выступает фактически в союзе с Республикой, хотя канцлер это всячески отрицает. Наше счастье, что не все на Закууле поддержали разворот внешней политики Дарт Нокс на сто восемьдесят градусов, и кронприцесса с несколькими верными генералами объявила восстание. – Опасения на счёт того, что дух Императора Вишейта снова вернётся в наш мир не оправдались, так что сейчас мы можем спокойно ликвидировать Дарт Нокс. – вставил своё замечание Дарт Ваурон. – Эта тёмная леди нам больше без надобности. А бессмертные императоры нам не нужны ни в каком виде. – Ваше Величество, позвольте заметить, что сейчас нам следовало бы придать широчайшей огласке факт сговора Закуула с Республикой. – вмешался лорд Верендус. – Это позволит нам внести разлад в стан врага. Узнав, что канцлер заключил союз с тёмной леди, джедаи тут же покинут армию Республики. – Да, Ваше Величество, я согласна с лордом Верендусом. Джедаи тогда возможно наконец-то прозреют и поймут, что сенат и канцлер их используют. – пояснила Кира. – Дарт Тарал, что вы думаете? – ответила императрица. – По-моему предложение лорда Верендуса весьма разумно. – В принципе лорд Верендус прав, но нужны более убедительные доказательства. – сказал Дарт Тарал. – Лорд Верендус высказывал прямо при встрече мастеру Сатраме о сговоре Республики с закуульцами, но она ничему не поверила. Возможно нам потребуется добыть запись переговоров Дарт Нокс и канцлера. Если подкинуть её мастеру Сатраме, то она будет деморализована. Я предоставляю эту задачу вашему ведомству, Дарт Тарал. Это компетенция Имперской разведки, которую вы возглавляете. – ответила Дарт Кровос. – Подобные специалисты у нас имеются, Ваше Величество. – вставила слово Лана Бенико, сидевшая рядом с Дартом Таралом. – Ну что же, тёмные лорды. Надеюсь, ваши задачи вам ясны? – подвела итог Дарт Кровос. – Если Коррелия не будет взята через две недели, то за последствия для вас я не отвечаю. И я приняла решение лично возглавить поход на Коррелию. – В присутствии Вашего Величества на фронте нет необходимости. Мы сделаем всё сами. – попытался удержать свою повелительницу Дарт Терминус. – Нет, тёмный советник, я отправляюсь на фронт. Я слишком долго сидела в тронном зале, и за двадцать лет враги уже начали забывать, что бывает с теми, кто покусился на наши земли. Надо врагам про это напомнить. Дарт Кровос объявила заседание закрытым, после чего тёмные лорды разошлись по своим делам. Дарт Терминус и лорд Верендус тут же приготовились к отлёту на Тарис, чтобы собирать войска для контратаки на Коррелию. Перед тем как покинуть зал для совещаний, Дарт Тарал задержал лорда Верендуса, чтобы дать ему небольшое поручение. – Лорд Верендус, вы отправляетесь на Тарис? Не могли бы вы задержаться на один день на Дромунд-Каасе? С Императрицей я договорюсь. – Да, милорд. Если Её величество не будет возражать, то без проблем. – Завтра я хотел бы побеседовать с вашей ученицей. С ней всё в порядке? Помните, что я говорил вам, чтобы вы за ней присматривали? – С девушкой ничего не случилось, милорд. Она и сама за себя может отлично постоять. Так что завтра я отправлю её к вам. А если не сектрет, для чего она вам так срочно понадобилась? – Зайдите ко мне в кабинет сегодня вечером, я всё объясню. Вам тоже завтра нужно будет присутствовать при разговоре с вашей ученицей. – Да, непременно к вам сегодня зайду, милорд. – завершил разговор лорд Верендус. После окончания заседания в корридоре Имперской Цитадели Дарт Тарал столкнулся с Дартом Вауроном, который направлялся куда-то по своим делам, но тем не менее решил побеседовать с тёмным советником. – Когда-то Кира Карсен была героем Республики, а теперь заседает вместе с высшими лордами Империи. – начал Дарт Ваурон. – Я читал в отчёте по Коррелии, что в боях за Коронет она дважды атаковала своего мастера. Ваши методы работы со светлыми одарёнными дали просто поразительный результат. И всё совершенно без принуждения. Поделитесь секретом, как вы такого добились? – Дал ей почитать документы о том, как пленным ситхам джедаи стирали память, чтобы обратить к Свету. Эти архивы захватила Дарт Лакрис во время штурма Храма на Корусанте. Потом Кира убедилась, что если она вернётся в Республику, то с ней сделают то же самое. Как оно было бы на самом деле – неизвестно, но тем не менее подействовало. – Но вы и леди Бенико с ней всё же долго возились. Если каждого пленного таким путём обращать, то ни на что больше времени не останется. Лучше как делал старик Дарт Арктис во время Великой войны – в подвал на Коррибане на две недели – и потом джедай согласен на что угодно. – Но Кира – это не каждый пленный. – возразил Дарт Тарал. – Этот индивидуальный случай требовал индивидуального подхода. И я не одобряю применение жёсткого воздействия при обращении во Тьму. Если джедай осознаёт свои заблуждения и приходит ко Тьме добровольно, то результат превосходит все ожидания. – А её мастера вы можете так же обратить? – поинтерсовался Дарт Ваурон. – Нет, мастер Сатраме похоже никогда не придёт к Тьме. Судя по сообщениям лорда Верендуса, это конченная фанатичка. Что бы ей ни говорили про Республику – она продолжает свято верить в свою демократию. – Ясно. Императрица не затронула этот вопрос, но что там происходит на Альдераане? – спросил Дарт Ваурон. – Альдераан подвергся атаке республиканских террористов, но сейчас там пока тихо. – ответил Дарт Тарал. – Но мы ожидаем республиканское наступление, и поэтому лорд Ксавериус скоро получит дополнительные войска. А что у вас на Ондероне? Не ожидается ли там переворот? – Нет, Дарт Тарал, на Ондероне всё спокойно. Король и королева соправители пока сидят крепко. Если что, моя правнучка за ними присмотрит. – Ну хорошо, если так. – согласился Дарт Тарал. – Кстати о моей правнучке, которая ваша законная супруга. Может быть стоит позволить ей вернуться в столицу? Я понимаю, она сама виновата, в том что усомнилась в том, являлся ли ваш первый брак династическим. Но она впредь не будет допускать за собой подобного. – Я рассмотрю этот вопрос. – уклончиво ответил Дарт Тарал. – А теперь позвольте откланяться, служебные дела не ждут. – Не смею вас задерживать, милорд. – Дарт Ваурон удалился. У Дарта Тарала было ещё одно дело. Вскоре после заседания он пригласил к себе генерала Ховекурта*, бывшего во времена Второй галактической войны лучшим агентом Имперской разведки, а ныне работающего в подчинении Ланы Бенико и возглавлявшего особый отдел по планированию диверсионных операций в тылу противника. Перевод на командную должность сначала не очень обрадовал агента разведки, но у Дарт Тарал десять лет назад присвоил Ховекурту звание генерала и объявил, что ему пора уже передавать опыт молодым офицерам, а не рисковать жизнью в полевых операциях. Вскоре новоиспечённый генерал освоился на новой должности в столице, и под его руководством в мирный период было ликвидировано немало тайных врагов Империи. Генерал Ховекурт переступил порог кабинета Дарта Тарала, где его уже ожидали сам тёмный советник и Лана Бенико. – Приветствую вас, генерал! – обратился к разведчику тёмный советник. – Как вы знаете, наши бывшие союзники нанесли нам вероломный удар в спину. На ваших подчинённых возлагается задача обратить наших врагов друг против друга. Как вам известно, канцлер Республики заключил тайный союз с императрицей Закуула. Но у нас недостаточно доказательств. – Мы полагаем, что ваши специалисты смогут проникнуть в резиденцию канцлера и установить там подслушивающее устройство. – пояснила Лана. – Мы ожидаем, что вам удастся получить запись переговоров канцлера и Дарт Нокс. – Разрешите задать вопрос, леди Бенико? – сказал генерал разведки. Хотя генерал и советница Дарта Тарала давно знали друг друга и обычно обращались друг к другу просто по именам, в присутствии высшего лорда Империи, которым был Дарт Тарал, генерал решил перестраховаться и обращаться к своей начальнице как того требовал имперский этикет, а именно используя титул. – Спрашивайте, генерал. – ответила Лана. – Установить подслушивающее устройство в резиденции канцлера наши специалисты смогут, хотя это будет нелегко. – развернул свою мысль генерал Ховекурт. – Но если можно установить «жучок», то можно будет установить и бомбу в кабинете канцлера и тем самым ликвидировать нашего врага. – Если мы просто убьём канцлера, то получим ещё одного национального героя Республики, как Галена Ранс, которую зарубил Дарт Терминус. – ответил Дарт Тарал. – Но наше задача не просто ликвидировать вражеского лидера, но и уничтожить его репутацию и доброе имя. Если потом опубликовать запись переговоров канцлера и Дарт Нокс в голонете, то будет колоссальный скандал. Сейчас канцлер объявил освободительную войну, и союз с Закуулом отрицает. Но если все узнают, что он вступил в сговор с закуульской императрицей, то это бросит тень на нашего спасителя Галактики от кровавой тирании. Джедаи покинут армию Республики, а собственные сенаторы призовут канцлера к ответу. – Задача в общих чертах понятна, милорд. Разрешите исполнять? – сказал генерал. – Да, разумеется. Поручаю вам и леди Бенико в течение двух недель разработать и предоставить мне на рассмотрение план диверсионной операции на Корусанте. – заключил Дарт Тарал. – Будет исполнено, милорд! – ответил разведчик и покинул кабинет Дарта Тарала. А тёмный советник и его помощница, оставшись наедине, занялись разработкой плана как теперь бороться с Дарт Нокс, которая избавилась от заклятия. Появления бессмертной императрицы Закуула не следовало допускать ни в коем случае.