Перекрестки

      - Ну уж нет, - строго сказал Эрвин, подхватывая под живот кошака, уже порывающегося юркнуть в спальню и пристроиться на кровати. Чернявый явно был не в восторге от такого самоуправства со стороны человека, но почему-то не отбивался, только топорщил усы.       Всю дорогу до дома Смита кот преодолел сам, а не за пазухой нового хозяина. Эрвин и не пытался взять его на руки, ему казалось, что такая помощь будет выглядеть оскорбительно. Как будто речь шла не о коте, а о человеке, право слово. Но сейчас это перекати-метро следовало хоть немного привести в подобающий вид.       Эрвину хотелось действовать по старинке, как с собаками, то есть просто запихать животину в ванную и окатить из душа. Но не-ет, спасибо кошатнице и вообще маньячке по части животных Ханджи, что все уши прожужжала Смиту, каков должен быть порядок действий человека, притащившего домой кота. Мыть-колоть придется позже, когда будет куплено все нужное. Желательно – завтра. Сегодня хотя бы согреть и накормить.       Неудобства возникнут, но, как говорится, мы в ответе за тех, кого вовремя не послали…       Пока Эрвин орудовал мокрым полотенцем, кот стойко терпел. Едва ли не по струнке вытянулся и застыл.       - Ты на меня так таращишься, будто я тебя пытаю.       «Ты с меня шкуру снимаешь!»       - Терпи, солдат, командором будешь.       «Лучше пожрать дай!»       После получаса терпеливого и осторожного ухаживания кот стал похож на мокрую и жалкую крыску – зато чистый. Выглядел он куда лучше, чем можно было ожидать: видимых лишайных пятен и проплешин нет, гнойников и ран тоже.       - Пока сойдет, - Эрвин закинул полотенце в стирку, быстро соорудил рядом с батареей место для нового жильца, выделил одну из маленьких тарелок под миску. Кошак осваивался быстро, испуганным не выглядел, вел себя тихо. Залез в свое гнездо почти сразу, долго строил из себя недремлющего стража, готового в любой момент вскочить и броситься в бой, но потом бессовестно уснул, почти потонув в груде тряпья.       - Имя бы тебе изобрести, - пробормотал Эрвин, выключая ноутбук и обессиленно падая на кровать ближе к двум часам ночи.       - Бесстыжая морда, куда лезешь?       «Это ведь рыбные консервы».       - Ты губу не раскатывай. У тебя миска полная.       «Ах ты так!..»       - Леви, блин, чайный пакетик-то тебе на кой сдался!? Порв!..       «Ага, порвал. Вот убирай теперь. А мне дай новый, очень пахнет хорошо».       - Там обычная мята, а не кошачья! Не напасешься чая на тебя!       Имя коту нашлось через неделю. Эрвин искал что-то в недрах платяных полок и вытащил с десяток футболок и рубашек, разложив их на кровати и на полу. Кошак, оглядев все это изобилие, решил, что оно предназначено именно ему – выбирай, дескать. Все-таки уже вошел во вкус дрыхнуть на мягком. Эрвин обнаружил его свернувшимся клубком на старой затасканной футболке с надписью Levi’s. Да так красиво свернувшимся, словно кот был специально нарисован дизайнером в качестве принта на одежде.       - Леви?       Кот приоткрыл глаза, словно спрашивая «ну чего тебе опять от меня надо?» Это решило дело. Не очень кошачье имя, зато не избитое. От «Мелкого» и «Морды» кот воротил нос, а от «Мурзика», «Барсика» и «Черныша» воротило самого Эрвина.       Соседом Леви оказался удобным. К расписанию Смита привык быстро, «составил» свое, которого придерживался. Одним словом, жили как два боевых товарища, друг другу не мешая, но все ж подбадривая.       Только в самом начале возникла проблема: кошак просыпался ночью, как по часам, и шел будить только-только уснувшего сожителя.       Не орал, не топал. Не-ет. Это для Леви было слишком просто.       Садился на грудь Эрвину и… Пялился на него. Да так выразительно, что Смит просыпался в холодном поту от чувства надвигающейся беды.       В первый раз вообще чуть за сердце не схватился.       - Т-тебе чего это, непотребство шерстяное, не спится?! Инстинкт убийцы, что ли, проснулся? Ты меня так из моей же квартиры изжить хочешь? Не царапай мне живот. Ну? Ну дверь. Выпустить? А не потеряешься? Сам знаешь, я за тобой носиться по городу и искать тебя не собираюсь. Чего «мяу»? Знаешь? Ну проваливай тогда. Быть дома в шесть.       Кот поскребся в дверь без пяти минут шесть.       И все бы ничего, только процедура стала повторяться каждую ночь, что порядком раздражало. В один момент Эрвин, не выдержав, открыл на кухне форточку, молча ткнул на нее пальцем и ушел спать. С тех пор открывал каждый раз перед сном. Леви уходил сам и возвращался, как штык, к шести утра.       - Ты монстр, Эрвин. Даже кота вымуштровал дисциплиной! – охнула Ханджи, когда Смит рассказал ей об этом случае. – Хорошо, что ты пока не наш начальник! Если тебе доверить руководство, ты всех насмерть загоняешь!       - Если для хорошего дела… - задумчиво пожал плечами Эрвин.       - Вот! Вот об этом я и говорю! Себя не жалеешь и других не будешь, а они, в отличие от тебя, обычные люди, а не чудовища!       - Зато я снова нормально высыпаюсь, - перевел тему обратно мужчина. – Хотя раньше у меня не было столько дурацких снов. Кот на меня пялится перестал – так теперь во сне какие-то типы… Смутнознакомой малоприятной наружности.       - Вроде меня? – гоготнула Ханджи, но Эрвин ответил ей укоризненным взглядом. – А кошки это умеют, да. Про них много всяких легенд, например, что они служат проводниками в мир мерт…       - Зоэ, избавь меня от своих сказочек!..       - …мертвых или служат мостом между мирами! И что могут находиться во всех измерениях! Или что у них девять жизней! Или!..       - Ханджи, ты кошатница или идолопоклонник!?       - Это одно и то же. Или вот есть интересная легенда, что кошки приводят в наш, человеческий мир, тех, кто заблудился во Тьме-между-мирами. Раньше такие люди много страдали, и у них нет ни желания, ни причины перерождаться.       - Хочешь мне сказать, что кошки – веская причина переродиться, - Эрвин не смог сдержать улыбки.       - Во-первых – да! А во-вторых, тут тоже не все так просто. У Заблудшего должна появиться связь с нашим миром. Вот кошка ее здесь и ищет. Так что не исключено, что твой Леви пытается кого-то заставить жить, потому тебе и снятся разные незнакомцы.       С каким же серьезным лицом она это говорит. Эрвин, однако, вежливо улыбнулся и спорить с Ханджи не стал – пусть развлекается, ему-то такие теории жить не мешают. А даже если бы она была права – чего в этом плохого?       «С другой стороны, - Эрвин помял переносицу, краем уха продолжая слушать подругу, - какого человека привел бы в этот мир такой кот, как поганец Леви?»