Ведьмак из Хогвартса

      - Первокурсники! Все сюда! Идите сюда, ребятки, не стесняйтесь! - Надрывался на краю платформы какой-то здоровяк, даже с первого взгляда роста в нем было за два с половиной метра       - Это еще кто? - Осторожно поинтересовался ведьмак у Пенелопы.       - Это? - Улыбнулась староста Когтеврана, которая, к явному неудовольствию рыжего старосты факультета Гриффиндора, шествовала рядом с ним. - Это Хагрид, наш лесник. Ты не смотри, что с виду он такой страшный и большой, на самом деле он хороший человек.       - Приятно будет с ним поболтать.       Ведьмак нисколько не покривил душой. В самом деле, если хотя бы четверть историй про темный лес на территории Хогвартса - правда, то этот Хагрид - безумно крут и вообще бессмертный. Ну серьезно. Либо на опушке стоит нечто вроде ирдена и сдерживает всяких тварей от попыток пообедать школьниками, либо лесник как-то умудрился со всеми договориться. А значит, надо с ним поговорить - кого можно, случись чего, прибить, а кого трогать нельзя ни в коем случае, если нет желания разорвать наверняка шаткое перемирие леса и замка. Ну и так, узнать, что где растет, кто где обитает. Мало ли, вдруг у него там логово ручных арахноморфов...       Поскольку формально ведьмак был не первокурсником, он добирался до замка не на лодке, а в карете. Помимо Пенелопы, к ним набились еще Перси Уизли, бросающий на ведьмака ненавидящие взгляды, и капитан сборной гриффиндора по квиддичу, здоровенный лось по имени Оливер Вуд, разглядывающий Яна как чудо природы. Впрочем, самому Ковальскому не было особенного дела до того, что о нем сейчас думают остальные ученики.       Когда кареты, запряженные фестралами, проезжали мимо опушки леса, ему показалось, что за ними наблюдают. И, насколько ведьмак мог доверять своему чутью, разглядывают их с живым гастрономическим интересом. Как будто всего одна тонкая грань защищает студентов от перспективы быть разорванными на куски. Какой идиот вообще додумался демонстрировать темному лесу такую браваду и бесстрашие, что проложил путь на самой границе?! Впрочем, чего гадать, какой идиот? Только один человек в замке владеет достаточными полномочиями, чтобы отдать такой приказ.       Пока он размышлял о происходящем вокруг и старался не пропустить возможный момент, в который на них набросятся, держа руку поближе к кинжалу, кареты потихоньку прошли опасную полосу, стало возможным несколько ослабить внимание, но совсем чуть-чуть. Кареты стали заворачивать на специальную площадку во дворе, народ начал выгружаться. Их уже ждала какая-то очень строгая женщина.       - Мистер Ковальский! - Позвала женщина, стоило только ей его заметить. - Подойдите сюда, пожалуйста.       Ведьмак вышел к ней, спиной чувствуя направленные на него десятки взглядов. Было не слишком приятно ощущать это, но деваться было некуда. Минерва Макгонагалл, окинула Яна каким-то нечитаемым взглядом. С одной стороны, она, похоже, совсем не была рада тому, что в школе вдруг так внезапно оказался ведьмак, с другой стороны, Ковальский видел на ее лице какую-то расслабленность, как будто в ее жизни появилась надежда или дополнительная страховка в чем-то. А, собственно, почему "как будто"?       Тем не менее, ведьмак подошел к заместителю директора Хогвартса. Это вообще был первый человек из штата, с которым ему пришлось иметь дело. Сам Альбус Дамблдор был чем-то излишне занят летом, так что документы о поступлении в Хогвартс Яну пришлось подписывать с Минервой Макгонагалл. Тогда же было заключено и дополнительное соглашение, о котором Грифон предпочитал пока что не думать, да и вообще содержание которого он бы не выдал никому даже под пытками. Старая волшебница тогда тоже несколько спешила, так что поговорить как следует не вышло, но ведьмаку хватило времени, чтобы понять, какой она человек. Человек своего дела, мастер трансфигурации, как оказалось - верный друг, да еще и довольно неплохой преподаватель, но вот декан из нее как из хвостороги - балерина...       - Добрый вечер, мадам Макгонагалл.       - Рада вас видеть, мастер ведьмак. Как добрались?       - Жить можно. - Ян не стал говорить ей, что он пока еще мастер очень и очень условно. - Я так понимаю, вы меня отозвали по поводу поступления?       - Да. - Кивнула старая волшебница. - Видите ли, я занимаюсь процедурой распределения и мы с вами должны определить, как быть.       - Думаю, сначала следует дать возможность первокурсникам. - Ведьмак повернулся на донесшийся до его уха звук. - Этот ваш... Как его - Хагрид?... Он и первокурсники уже топают сюда, у нас с вами минут пятнадцать на все. В общем, я считаю, что пусть сначала первокурсники пройдут распределение.       - И как вас представить?       - Да так и представьте. Ведьмак из Школы Грифона. Прибыл по обмену опытом.       - Не боитесь? - Выразительно посмотрела на него декан Гриффиндора. - Как вы знаете, некоторые британцы излишне ммм.... Консервативны.       - Так и говорите - ксенофобы, расисты и просто моральные уроды, живущие мифом о статусе крови.       - Несколько грубовато, но суть передана довольно точно. - Порозовела Макгонагалл. - В общем, у вас могут возникнуть проблемы со студентами. А памятуя о возможностях ведьмаков в бою...       - Трупов не будет. - Яну показалось, что декан расслабленно выдохнула. - Во всяком случае, постараюсь решать проблемы миром.       - Это радует.       - По крайней мере, пока моей жизни ничего не угрожает. - Закончил свою фразу ведьмак. - Но если кто-то нападет... не обижайтесь, профессор, но инстинкты могут сработать впереди меня. Если в меня полетит режущее - я буду считать, что вправе отсечь руку, которая сжимала палочку. И ни вам, ни кому-либо еще не разубедить меня в этом. Да и закон будет на моей стороне.       - Вы взяли с собой оружие. - Не столько спрашивала, а утверждала учитель трансфигурации.       - Допустим. - Уклончиво ответил Ковальский. - И не смотрите на меня так. При всем уважении - не отдам и не сдам на хранение, даже несмотря на все договоренности. Ведьмак без оружия - легкая добыча. А я не люблю быть добычей. В конце концов, кто знает, что случится завтра? Вдруг обитающим в лесу тварям покажется, что мы - куда более вкусный обед, чем у них есть и они решат нами закусить? Вы как хотите, а я предпочту бороться с ними своими методами.       - Этого не будет никогда. - Как-то слишком гордо и смело заявила заместитель директора Хогвартса.       - Ой ли? - Ведьмак улыбнулся, глаза его сверкнули золотом. - Знаете, профессор, даже вероятность того, что человек умрет от попадания на него капли дождя не равна нулю. Близка к нему, но никогда не равна нулю. Так что лучше я буду готовым ко всему.       - Будем надеяться, что и к учебе это ваше выражение тоже относится.       - Разумеется.       Макгонагалл какое-то время молча смотрела в темноту, из которой уже вот-вот должны были появиться первокурсники. Ведьмак, не зная, что ему делать, ждал вместе с ней. Постояв около минуты, он спросил:       - В замке есть что-то, чего официально никто не скажет, верно? Именно это вас тревожит?       - Разумеется. - Шотландка чуть поморщилась от этого высказывания.       - И?       - Вы наверняка знаете, что в этом году поступает Гарри Поттер. - Ковальский кивнул, хотя ему на местного мессию было плевать с высокой башни. По крайней мере, пока тот не стал его заказчиком. - Я боюсь за него. - Честно призналась шотландка. - Честно, боюсь, мистер Ковальский... Боюсь, как бы он не сделал неправильный выбор.       - У вас с ним может быть совсем разное понятие относительно того, что правильно. - Беспечно пожал плечами ведьмак. - Позвольте дать вам небольшой совет, пока я могу его вам дать?       - Конечно хочу. Кто не хочет хорошего совета?       - Не стройте пока никаких ожиданий на его счет. Пусть он и ваш национальный герой, но он - одиннадцатилетний мальчишка.       - Странно это слышать от пятнадцатилетнего подростка. - Чуть вздрогнула Макгонагалл.       - Бывают разные пятнадцать лет. У кого-то в пятнадцать уже есть собственный ребенок, у кого-то, как у меня, два года опыта охоты на монстров и прибыльная, хоть и опасная профессия. А кто-то в пятнадцать лет не знает, как шнурки себе завязать. - Ян поправил кинжал на поясе. - В конце концов, если бы вы считали, что я - простой пятнадцатилетний мальчишка, то не заключили бы со мной контракт. Да-да, профессор. Я помню про наше соглашение и не намерен от него отступать, хотя, в первую очередь, я ехал сюда ради учебы.       - Одиннадцать тоже бывают разные. - Поймала его на слове Макгонагалл, проигнорировав пока остальную часть фразы.       - Согласен. Но малый, судя по тому, что вы о нем рассказали, сегодня второй раз в жизни коснется магии. Дайте ему время и возможность, чтобы прийти в себя.       - А насчет соглашения... - Декан Гриффиндора поморщилась еще сильнее. - Почему-то мне кажется, что, договорившись с вами, я продала душу дьяволу.       - Все возможно, профессор. - Ведьмак улыбался. - Впрочем, это я вам был нужен, а не вы мне.       - Я понимаю. - Старая волшебница смотрела на приближающуюся стайку первокурсников. - Просто было слишком больно смотреть на происходящее, осознавая, что своими силами я ничего сделать не смогу.       - И поэтому вам понадобился ведьмак. - Закончил за нее Грифон. - Да еще и не какой-нибудь, а безэмоциональный, нейтральный к политике, крепкий духом и верный своему слову. Не бойтесь, профессор. Пока вы не нарушили соглашения - я тоже не отступлю от его буквы.       - Знали бы вы, Ян, как мне хочется в это верить...       Разговор пришлось свернуть, к ним подошел Хагрид.       - Профессор Макгонагалл! Я того... первокурсников привел.       - Добрались без проблем? Никто не потерялся?       - Не-е! - Улыбнулся в бороду лесник. - Все они у меня туточки.       - Хорошо. Спасибо, Хагрид. Я их забираю.

***

      Ведьмак, прислонившись спиной к дверям Большого Зала, разглядывал гигантских размеров помещение, в котором сидели около трехсот человек. Никогда прежде он не бывал на таких пиршествах. Повсюду сверкало золото столовых приборов и хрусталь бокалов, сам зал освещали тысячи свечей, с которых - не иначе, как при помощи магии - никогда не капал воск. Потолок, украшенный чарами под безоблачное небо, заслуживал отдельного уважения, хотя "Глаз Нехалены", который Ян таскал с собой, позволял ему видеть не только иллюзорный кусочек неба, но и своды крыши, спрятанные за ним. Выглядело это, признаться, очень впечатляюще.       Пока стайку первокурсников распределяли - Волшебная Шляпа удостоилась отдельного уважения к магам прошлого - ведьмак не раз и не два замечал, что за ним приглядывают. Сначала это были несколько довольно дружелюбных привидений, которые сновали по залу, озаряя все вокруг себя легкой серебристой дымкой. Школьники наверняка считали, что это очень мило и здорово - серебро светится, переливается в огне свечей, но вот ведьмак считал, что это - не есть гут. Когда мир мертвых касается живого - для последнего это, как правило, не заканчивается ничем хорошим. Еще его разглядывали некоторые студенты. Девушки, начиная с четвертого курса, поглядывали на ведьмака с каким-то странным вожделением, кто-то шушукался, но из-за окрестного шума Ян не мог сосредоточиться и услышать, что именно говорят те или иные люди. Кто-то смотрел с опаской, кто-то - с интересом, а кто-то - таких было особенно много за столами Гриффиндора и Слизерина - с ненавистью и брезгливостью.       Сторонники идеи чистоты крови и фанатики Света. Таких оказалось и в самом деле довольно много, профессор Макгонагалл не просто так его предупреждала. Бедные люди. Что одни, что другие. Одни живут в своих ограниченных мирках, преисполненные собственного благородства и возвышенности, считают себя хозяевами этой жизни, а другие просто считают, что все, чего они не соизволили изучить и осилить - жуткая темная магия. А ведь случись какая-то настоящая беда - и мчат за "мутантами и мерзкими созданиями" впереди собственного визга, наплевав на все и забыв про любые социальные различия. Ведьмак не обращал внимания на недовольные взгляды, он слишком хорошо помнил, как все эти недовольные потом валяются в ногах, умоляя о помощи.       Тем временем, распределение потихоньку шло. Та лохматая девочка, которой он помог с чемоданом, угодила на Гриффиндор, застенчивый Невилл Лонгботтом, против ожиданий Яна, тоже попал к "храбрым духом", а не к добродушным хаффлпаффцам, где ему наверняка было бы гораздо лучше. Одетый во все лучшее и прилизанный "Простоблеском" парнишка - наверняка тот самый, что разыскивал Поттера в поезде - отправился на Слизерин почти сразу, стоило только старой шляпе коснуться его белобрысой макушки. Ковальский спокойно смотрел на происходящее, мысленно прикидывая, где ему будет удобнее всего и повлияет ли его выбор на решение старого артефакта. По всему выходило, что лучше всего ему будет в Равенкло или в Хаффлпаффе. Наверное, даже лучше, если попадет к барсукам, он, конечно, любит и ценит личное пространство, но всегда приятно знать, что однокурсники прикроют тебе спину - в Равенкло, как он успел понять, общаясь с Пенелопой, с этим делом все обстоит несколько хуже, уж больно воронята эгоисты по своей природе.       Пока он думал, распределение уже почти полностью закончилось. Рыжего мальчишку - наверняка младшего брата гриффиндорского старосты - отправили к алознаменным, а шедшего последним в списке первокурсников Блейза Забини отослали в Слизерин. Ведьмак понял, что теперь его черед. Профессор Дамблдор - директор этой школы - поднялся со своего трона. Зал моментально затих, каждый студент обратился в слух. Ведьмак хмыкнул - чего у Дамблдора было не отнять, так это умения управлять толпой и крайне высокого авторитета, по крайней мере - среди подчиненных и подопечных.       - Прежде, чем мы начнем наше славное пиршество, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что сегодня мы с вами привечаем в нашем замке не только первокурсников. - Улыбаясь во все тридцать два, директор Хогвартса и Верховный Чародей Визенгамота кивнул ведьмаку. - В этом году мы рады приветствовать также юного мастера ведьмака, прибывшего к нам по обмену опытом из Польши, а точнее - из старинной школы Грифона. Мастер Ян Ковальский, прошу любить и жаловать. Молодой человек, милости просим на распределение.       Ведьмак оторвался от стены, прошел между столами Равенкло и Слизерина, ощущая каждый взгляд, направленный ему в спину. Ян понимал, что после результатов распределения можно будет смело делить всех на друзей и недругов, нейтральных в этом тесном коллективе не останется вообще. Он подошел к учительскому столу, вежливо поклонился учителям, кивнул каждому факультету, после чего уселся на табурет. Распределяющая Шляпа коснулась его головы. На несколько секунд все затихли, а в сознании ведьмака как будто взорвалась бомба. Старинный артефакт, казалось, исследовал каждое воспоминание, как бы Ян не старался их защитить.       - Любопытно. - Зашелестел в его голове голос. - Очень любопытно и неоднозначно. Давно я не видела ведьмака в стенах Хогвартса.       - Приятно познакомиться. - Мысленно ответил ведьмак, зная, что Шляпа его услышит.       - Куда же тебя отправить? Храбр и силен духом, но Гриффиндор точно не для тебя, ты слишком расчетлив и точен в своих действиях, а еще и хитер, будто змей Слизерина.       - Грифон никогда не идет напролом, будто медведь или лев. - Прокомментировал ее слова ведьмак. - Но уж точно не будет играть с мышкой, прежде, чем съесть ее, как сделает кот или змея. В остальном же, мы ценим уют своего гнезда, которое обустраиваем с умом ворона или с заботой барсука.       Шляпа замерла на несколько секунд, переваривая услышанную фразу и проводя аналогии. Наконец, старый артефакт хохотнул в его сознании, после чего громогласно объявил:       - Равенкло!