***
Кролик в конце концов устал, и Нагайна с лёгкостью поймала его и съела. Гарри не мог отвести взгляд, когда её челюсти широко раскрылись и маленькое животное оказалось в её глотке. Он лениво подивился отсутствию у неё рвотного рефлекса и был поражен тем, что увиденное не портило ему собственный аппетит. Гарри удивился тому, как легко он теперь чувствовал себя в обществе огромной змеи. Он вспомнил, как впервые увидел ее в том видении о доме Риддлов, до того, как Волдеморт убил магловского смотрителя. Затем, снова, на кладбище, при воскрешении Тёмного Лорда, она ползала вокруг надгробия, к которому был привязан Гарри. Он был обещан ей в качестве праздничного обеда. На пятом курсе, в Отделе тайн, Нагайна напала на Артура Уизли — и этот случай был ещё хуже, чем предыдущие, потому что Гарри был ею, это он вонзил свои клыки в нежную плоть мистера Уизли. Прошедшее Рождество, её ужасное появление из разлагающегося трупа Батильды Бэгшот. Затем, наконец, в Визжащей хижине, всего несколько дней назад, она, заключенная в защитную сферу, напала на испуганного Северуса Снейпа. Теперь он, совершенно спокойно, гладил её. Теперь он был под её защитой, он был её братом. Даже был любим ею. Гарри был удивлён своей растущей привязанностью к змее, учитывая, что он знал о ней больше, чем кто-либо, знал, что она была смертельно опасной. Теперь она довольно шипела под его руками. Гарри стоял на коленях на полу, его собственная тарелка была пуста, и он тупо смотрел на каменную стену своей нынешней тюрьмы. Он гадал, когда же его выпустят. Тогда ему придется столкнуться с этим новым миром, новой Британией Волдеморта. Живы ли еще его друзья? Если это так, они бы с ненавистью набросились на Гарри. Они не поймут, что толкнуло его на этот шаг. У них были семьи, которые нужно было защищать. У них были семьи, которые защищали их. У Гарри не было ничего. Живы ли еще Гермиона и Рон? Был ли жив Невилл? Луна? Джинни? Его сны прошлой ночью были полны смертельной опасности, со вспышками зелёного света и криками ужаса, а после — неестественная тишина. Принадлежали ли эти крики его друзьям? Возможно. Шли часы, и рука Гарри устала, а Нагайна постоянно приставала к нему, чтобы он не переставал её ласкать. Неудивительно, что Волдеморт навязал её ему. Она была утомительной в своих желаниях. Она была его утешением. Два крестража свернулись вместе, чтобы защитить себя от холода, оба сонные после еды и от скуки. Погружаясь в сон, Гарри почувствовал, как комок перевариваемого кролика медленно ползёт по желудку Нагайны, и был поражен тем, что единственным его чувством было удовлетворение. Возможно, их чувства смешались… и это была её сонливость, которая передалась ему, заставив закрыть глаза, возможно, это было ее удовлетворение… они оба лежали рядом…вместе они уснули.***
Яркий солнечный луч разбудил Гарри. Его веки затрепетали, но свет был слишком ярким, и ему пришлось крепко зажмуриться и свернуться в клубок. — Доброе утро, Крестраж. Я думал, что тебе понравится твоя новая комната, но если ты действительно предпочитаешь подземелья, то я легко могу вернуть тебя туда, — прошипел Волдеморт, его тон был смесью веселья и раздражения. «Его новая комната?» Гарри заставил себя открыть глаза, морщась от ослепительного света. — Нет, мой Лорд, — сонно выдавил он. Он огляделся по сторонам, но всё вокруг было размытым, а его очки все еще отсутствовали. Комната была не слишком большой, но всё же намного больше, чем его комната у Дурслей. Она была примерно такого же размера, как спальня в гриффиндорском общежитии, только с одной кроватью. — У тебя есть дополнительный урок, который ты должен усвоить, а у меня есть дела поважнее, чем играть в будильник. Нагайна уже несколько часов как не спит. Может быть, ты все-таки захочешь сделать глоток Живой Смерти, если предпочитаешь проводить всё своё время во сне? — Нет, мой Лорд, — в панике взмолился Гарри. Весёлое шипение Волдеморта сказало ему, что эта угроза была пустой, но потребовалось немного времени, чтобы его сердце успокоилось и перестало колотиться в груди. Кстати, а где же Нагайна? Конечно же, она не бросит его.… — Умойся и надень новую одежду. Твой урок продолжится после завтрака, — с этими словами Волдеморт направился к письменному столу в дальнем углу комнаты. Гарри едва мог различить стопку пергаментов, которыми, как он полагал, Тёмный Лорд будет заниматься до тех пор, пока Гарри не будет готов. «Следовать приказам Тёмного Лорда легче сказать, чем сделать» — подумал Гарри, рассеянно оглядываясь в поисках туалета. Внезапно, рядом с кроватью, на боковом столике, Гарри заметил самую замечательную вещь — свои очки. Он быстро схватил их и надел, вздохнув с облегчением, когда его мир впервые за много дней обрёл четкость. Комната была лучше, чем Гарри думал вначале. Полы были сделаны из тёмного полированного дерева, а толстые пушистые ковры приносили еще больше тепла и уюта. Богато расшитые гобелены украшали стены, а прекрасное французское окно пропускало яркий утренний свет. Кровать, на которой он предположительно спал, была большой, а несколько элегантных стульев стояли вокруг маленького столика возле одной из дверей. Лорд Волдеморт сидел за письменным столом перед окном, непрерывно работая над горой бумаг. Тёмный Лорд совершенно игнорировал Гарри, пока он визуально исследовал своё новое место проживания и пытался сориентироваться. Гарри осторожно слез с кровати, его нога наступила на один из пышных ковров… и Нагайна резко ринулась из-под кровати, где она, по-видимому, пряталась. — А-а-а, — закричал Гарри, его сердце забилось в том же стремительном ритме, который он только недавно успокоил, а его дыхание стало частым и поверхностным. Он нахмурился, когда понял, что прерывистое шипение, которое исходило и от змеи, и от Тёмного Лорда, на самом деле было смехом. По крайней мере, теперь он знает, где находится Нагайна. Видимо она сидела в засаде, чтобы напугать его. Все его добрые мысли о ней почти исчезли, но вскоре она уже прижалась к его ноге, скользя вверх и вокруг его торса. Гарри хмуро посмотрел на неё, но стал улыбаться, когда она начала щекотать его лицо языком, перед тем, как боднуть в попытке заставить его возобновить ласки прерванные со вчерашнего дня. — Очень смешно, — сказал ей Гарри, стараясь говорить строго, но его попытка была безуспешной, губы так и расплывались в улыбке. Нагайна же просто весело прошипела ему в ответ что-то неразборчивое. — Теперь мне пора собираться, так что ты должна отпустить меня. — Гарри попытался высвободиться из её хватки, но это было бесполезно. Она была тяжёлой. Он попытался шагнуть к ближайшей двери, надеясь, что она ведёт в ванную комнату, но с Нагайной, обёрнутой вокруг его плеч, с почти половиной её тела, волочащейся по полу, это было невозможно. — Нагайна, мне нужно идти. Хозяин сказал... — Отпусти своего брата, Нагайна. — И этого было достаточно. Нагайна печально вздохнула, но подчинилась словам своего хозяина. Волдеморт все еще казался полностью занятым тем, над чем он работал за столом, но Гарри не был удивлён, что он наблюдал за двумя крестражами, когда они взаимодействовали между собой. Возможно он даже присматривал за ними, пока они находились в камере, на случай, если Нагайна смотрела бы на Гарри с голодом, а не с любовью. Освободившись от огромной змеи, Гарри снова направился к двери. Это казалось наиболее вероятным выбором, так как она находилась ближе к его кровати и окну. Открыв её, он увидел скромную, но безупречно чистую, ванную комнату. Для него было приготовлено всё: мыло, шампунь, зубная щётка. Чёрная мантия. Гарри проигнорировал её в пользу ванны. Гарри быстро умылся, стараясь не смотреть на свое левое предплечье с проклятой татуировкой, и быстро смыл грязь с кожи. Он не был достаточно чистым со времен посещения коттеджа Билла и Флёр. Хоть он и хотел бы побаловать себя в тёплой воде, он знал, что Волдеморт начнёт терять терпение, если он будет возиться слишком долго. Это закончилось слишком быстро, и вот Гарри уже вытерся полотенцем и разглядывал свою новую одежду. Он подавил вспышку желания снова натянуть грязную одежду, и вскоре Гарри уже смотрел на Пожирателя Смерти в зеркале. Ему нужна только маска, чтобы завершить образ. Его родители, точно перевернулись бы в своих гробах. Ну что ж, он попросит у них прощения позже.***
Волдеморт все еще работал за столом, когда Гарри вернулся в свою комнату. На столике у другой двери появился поднос с чем-то вроде завтрака. Гарри бросил на Тёмного Лорда настороженный взгляд, не уверенный, стоит ли ему приступать к еде без какого-либо подтверждения со стороны этого человека, но Волдеморт казалось, был слишком занят тем, что он делал, чтобы обращать на него внимание. Яйца, бекон, тосты, сок. Желудок Гарри заурчал в предвкушении, он быстро сел и принялся за еду. Нагайна, которая свернулась калачиком у подножия кресла Волдеморта, с интересом посмотрела на него и начала скользить через комнату в его сторону. Она обвила своим телом ногу Гарри, положила свою большую голову ему на плечо, и высунула язык, чтобы ощутить запах его завтрака. — Хозяин занят внесением изменений в законе, которые придумал, пока был занят поисками новой палочки для себя. — прошипела она Гарри. Он нахмурился над тостом, от которого только что откусил кусочек, и постарался быстро проглотить его. — Какие именно изменения, Нагайна? — спросил он, прежде чем сделать глоток тыквенного сока. — О краже магии, — ответила она. — Вы с Хозяином говорили об этом, или брат успел забыть? Разгром учинённый Комиссией по Регистрации Маглорождённых. Амбридж. — Нет, я безусловно помню, Нагайна. — сказал Гарри. — Неужели он пытается это исправить? — удивился Гарри. Волдеморт сказал ему, что преследование маглорождённых, устроенное Амбридж, не было его идеей. Однако, Гарри ещё прекрасно помнил явное презрение Риддла из дневника к новым волшебникам. Его убеждение, что они ничего не стоят. — Они никчемные, Гарри, — возразил Волдеморт. Очевидно, он не был настолько поглощён своей работой, чтобы не следить ни за разговором крестражей, ни за ходом мыслей Гарри. — А теперь если ты закончил завтракать, подойди сюда. — Да, мой Лорд. — Гарри вытер руки салфеткой и, переместив Нагайну, подошёл к похожему на змею человеку, который теперь пристально смотрел на Гарри своими красными глазами. — Сегодняшним вечером, Гарри, состоится твоё официальное посвящение в ряды моих сторонников. Ты уже надел свою новую форму. Это будет твой единственный наряд, Гарри, если я, лично, не скажу тебе надеть что-то другое. Тебе не понадобится маска, я желаю, чтобы все видели твоё лицо и точно знали кто, именно, ты такой. — когда Гарри кивнул, он продолжил. — Твой статус Пожирателя Смерти в основном символический, Гарри. Ты, само олицетворение Света, подчиняясь моему слову, будешь мощным ударом по любым мятежникам, всё ещё пытающимся подорвать мой авторитет. Так же надеюсь, что это одновременно будет поощрять лояльность ко мне в общей массе населения, а также препятствовать новым восстаниям. — Тёмный Лорд откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. — Большинство людей в достаточной степени счастливы повиноваться, до тех пор, пока их собственные интересы соблюдаются. Мои новые законы будут приносить пользу магическому сообществу. Я знаю, что Дамблдор и его прихвостни лишь поверхностно объясняли мои планы и цели. Гарри неохотно кивнул, и ухмылка Волдеморта превратилась в довольный оскал, от которого по шее Гарри прокатилась волна страха. — Этот старый дурак всегда слишком медленно раскрывал свои карты. Тебе, наверное, только и говорили, что я... — и тут Волдеморт сделал паузу. Он тихонько, задумчиво рассмеялся. — Что именно было тебе сказано, Гарри? Взгляд Гарри расфокусировался, когда он позволил воспоминаниям о своём первом дне в Волшебном мире нахлынуть на него. — Хагрид сказал мне, что Вы плохой волшебник. Настолько плохой, насколько это вообще возможно. Так же он сказал, что Вы по какой-то причине убили моих родителей и пытались убить меня. В тот первый год я почти ничего больше не знал, но потом Вы снова попытались меня убить. Затем снова, и... вот и всё, это всё что было известно мне. Это было просто выживанием для меня и попытками понять, что же мне было навязано. Даже дети Ваших последователей не говорили ни о чем, кроме превосходства чистокровных над остальными. — Ах, да. Драко. Я почти жалею, что поставил ему метку. Такое разочарование. Гарри ничуть не удивился тому, что Волдеморт пришел в ужас от того представления, которое Малфой называл службой. В основном он был не в состоянии выполнить ни одну из своих задач, и даже не смог опознать Гарри той весной, когда он и его друзья были доставлены в Малфой-мэнор. — Действительно, Гарри. Ты будешь для него примером, не так ли? — От слов Тёмного Лорда у Гарри по спине пробежал холодок страха. Примером? В смехе Тёмного Лорда, как всегда холодном и высоком, не было той злобы, к которой привык Гарри. — Не как мальчик для битья, Гарри. Ты будешь идеальным Пожирателем Смерти. Ты будешь послушным, почтительным и, прежде всего, внушающим страх. Твой школьный соперник окажется жалким по сравнению с тобой.***
Остаток утра прошел в подготовке к церемонии, назначенной на этот вечер. Волдеморт наколдовал импровизированный помост и трон и заставил Гарри практиковаться, входя в «тронный зал» по его приказу, преклонять колени и повторять клятвы верности, до тех пор, пока слова не стали слетать с языка естественным образом. Гарри не мог не задаться вопросом, чем может обернутся для него так много клятв, принесенных этому человеку, хотя Волдеморт заверил его — снова нервируя Гарри, считыванием мыслей прямо из его головы — что десять клятв практически были тем же самым, что и одна. Кроме того, на репетиции, не было необходимых ритуальных свечей и жертвоприношений. Жертва. — Мне понадобится волшебная палочка, мой Лорд, — сказал Гарри. К этому времени почтительное обращение стало вполне естественным. У него даже переодически вырывалось «Хозяин», после того как Нагайна продолжила болтать, шипя это слово каждую вторую секунду. Волдеморт, конечно же, наслаждался каждым моментом дискомфорта который испытывал Гарри. — Нет, Гарри. У тебя совершенно точно нет и не будет волшебной палочки. Не сейчас. Возможно, больше никогда не будет. Никогда больше? — Как ещё я могу играть в Пожирателя Смерти? Мой Лорд, — добавил Гарри, надеясь не допустить вспышки ослепляющей боли, которая должна будет пронзить его шрам. Нет, не получилось, боль пришла одновременно с гневным шипением Тёмного Лорда. — Играть? — Он гневно сверкал глазами на Гарри. — Ты и есть Пожиратель Смерти. — Безусловно, мой Лорд, — сказал Гарри. — Но как же мне, как Вы сказали, внушать страх, если в моём распоряжении нет магии? Как я могу, — Гарри сглотнул тошноту, которая мучила его каждый раз, когда он думал о том, что должно произойти сегодня, — как я могу принести в жертву магла сегодня вечером без моей палочки? Так же быстро, как это произошло, гнев Волдеморта утих вместе с жжением в шраме Гарри. Тёмный Лорд мрачно усмехнулся и сказал: — Не беспокойся слишком сильно, Крестраж. Твой Повелитель всегда будет предоставлять тебе необходимое.