***
— Улыбочку и... Отлично, товарищи! Прямо образцовая семейная парочка! — на выходе нас встретила радостная Киров и небольшой фотоаппарат в её руках, что было весьма неожиданно для Белоруссии. — Эй! Ты опять за старое?! Хочешь как в тот раз было?! — резко и яростно отреагировала на импровизированную фотосессию Белоруссия, в один прыжок оказавшись около ехидно ухмыляющейся Киров. — Расслабься, флагман, моя коллекция никуда дальше нашего небольшого кружка по интересам не улетит. Слово лёгкого крейсера! — ответила беловласая девушка, опустив на грудь свой Зенит-18, который легко повис на двух тонких ремешках. Со стороны взаимодействие двух кораблей выглядело довольно комично, когда здоровый линкор начинает как ребёнок злиться на мелкий лёгкий крейсер. Никогда не думал, что увижу нечто подобное на своём веку, но такие вот эти канмусу — странные и легкомысленные на суше и собранные, смертоносные на море. — Ну всё, брейк, подружки друг на друга подулись и хватит. Киров, рад тебя видеть, надеюсь не откажешь показать свою коллекцию? — вмешался я в небольшую разборку, разняв двух почти сцепившихся друг с другом девушек. — Не волнуйся, мы с Бель всегда так, когда речь заходит о моём небольшом увлечении к фотоаппаратам. Всю свою коллекцию я всегда ношу с собой, а любоваться ей в одно лицо тихо и по ночам я считаю преступлением против народа, так что безусловно, ты увидишь мою коллекцию, когда будет на это время. — весело ответила крейсер, хлопнув по ручке свой белый чемодан с красными полосками, который был раза в полтора больше, чем чемодан Белоруссии, а мой кейс и вовсе казался игрушечным в сравнении с её передвижным складом. — Если бы ты не фотографировала буквально всё, что попадается под руку, то я бы и не злилась на тебя! — выпалила разгоряченная Белоруссия, показав на свою подругу пальцем. Странно... неужели она... — Не волнуйся, товарищ, эта злобная буржуйка никогда не помешает нам с тобой наслаждаться прекрасным, разглядывая её банные фотографии в одном полотенце и, хи-хи, даже без него. — подтвердила мои опасения крейсер, легонько пихнув меня локтем и посмотрев таким взглядом, словно говорящим "ну ты же хочешь этого, верно?"... искуситель недоделанный. Не обращая внимания на буквально захлебывающуюся от возмущения Белоруссию, я очень тяжело вздохнул, после чего отпихнул от себя желтоглазую. Если мне придётся проехать чуть более одиннадцати тысяч километров на машине в такой "дружной" компании, то скорее всего к концу путешествия я даже мёртвым буду завидовать. Но это потом... сейчас бы лучше до машин дойти, а то до вечера простоим так. — Ну всё, всё, успокоились вы, обе. Сиськами без меня мериться будете, а сейчас пойдёмте в парк техники, мы уже опаздываем. — проговорил я, подхватывая одновременно три чемодана, окончательно забивая свои руки. — Какое вульгарное выражение, товарищ генеральный секретарь. По сиськам мы уже давно все всё решили — с Белоруссией тягаться в этом плане может только её систершип, но ты прав. Ковать железо будем с жаром, пока горяч ещё металл! — с этими словами под бодрые строчки Интернационала Киров, облачённая в ту же военную форму, что и Бель, выдвинулась в сторону парка техники, поскрипывая берцами на тонком слою свежего снега. — Сейчас бы лёгкому крейсер иметь четвёртый размер груди... тоже мне, "комсомолка образцовая". — проворчала ей вслед линкор, но не имея выбора, двинулась за ней. Такой небольшой колонной — линкор, лёгкий крейсер и навьюченный осёл — мы пошли под пасмурным осенним ветром к своей заветной цели... чтобы спустя несколько минут полупрогулочной ходьбы оказаться на месте. Однако, встретившая нас картина была мягко говоря не шибко обнадеживающей. На парковке всё также стояли самые разные дорогие автомобили, некоторые из которых можно было увидеть только раз в жизни по телевизору. Мне всё по-прежнему это не нравилось, я всё также плохо относился к тому, что простые солдаты должны ездить на таких вычурных баржах, но что поделаешь... Садить без преувеличения прекрасных девушек в свой поношенный УАЗик и с грохотом на неудобных лавочках ехать 11 тысяч км — не круто. Но нервно выкуривающий очередную сигарету адмирал и торчащие из-под днища нашего синего ЗИЛ-117 ноги в грязных кирзовых сапогах наталкивали на не очень хорошие мысли. — О, а вот и вы, легки на помине. — первым начал адмирал, затушив о снег "солдата Беломорканала". — Короче, как минимум сегодня вы отсюда точно не уедете. — добавил он, когда я с вопросом на лице поставил три чемодана на землю. — Чего? Товарищ адмирал, вы серьёзно сейчас? Почему не уедем-то? — возмущённо начала Киров, но адмирал жестом руки прервал её. — Костик, будь добр, объясни нашим доблестным боевым кораблям, почему они не смогут сегодня поехать в "свадебное путешествие" на "членовозе". — с очень большой долей сарказма в словах проговорил товарищ Бак, чтобы через секунду уже внимательно начать смотреть на нас. — Сергей Олегович, а матом пользоваться можно? — ответил из-под машины некто по имени Костик, на что адмирал только ухмыльнулся. — Ну не при дамах же. Мы ведь все здесь воспитанные люди. Не будем при "слабом" поле неприглядно выражаться. — всё в том же тоне продолжал Бак, не отрывая от нас своего пристального взгляда. — Тогда извините, товарищ адмирал, не могу объяснить. — также ответил Костик. — Тогда вы, дамы, отойдите от нас буквально на минуту. Мы объясним товарищу Кобе, почему запланированная поездка срывается, а он уже, как сможет, объяснит вам. Дважды повторять авторитетному адмиралу не пришлось. Немного поворчав себе под нос, обе девушки за несколько секунд удалились от нас на приличную дистанцию, оставляя нас в одном мужском коллективе, где можно не только выражаться матом, но и разговаривать на нём. — Дерзай, Костик, дамы отошли. — стоило только дать озябшему механику отмашку, как в мои уши стала вливаться привычная, знакомая армейская речь. — Еб*ный рот этих тупорылых, бл*ть, обезьян, что прислали этот еб*ный, бл*дский маховик! У нас стоит, сука, в двухстах километрах автомобильный нах*й завод, а они прислали единственный, ЕДИНСТВЕННЫЙ, СУКА, бракованный маховик! А это всё, думаешь? Х*й! Ведомый вал взял и треснул, понимаешь? Вот эта огромная, круглая, толстая, нах*й, как сам Брежнев, х*ерга взяла и треснула. Сука, зла на этих косоруких уродов не хватает. Мы прислали вам бракованный маховик, а канмусу сломали бл*дский ведомый вал, но чинить это всё должен Костик, сука, потому что все остальные по отпускам разъехались, п*доры колымские. А ещё... — таким Макаром бедный Костик выражался ещё очень долго, много и ни капли не сдерживая себя, но если всё обобщить, то выходит... — П*здец, товарищи... — вслух произнёс я, наблюдая за вылезающим из-под днища грязным, как трубочист, Костиком, лицо которого хоть и покрылось полностью равномерным слоем масла, но увидеть прямо животную злость можно было без особого труда... да и не требовалось что-то видеть, дабы понять ужас происходящего. — Во-во. Запчасти придут только вечером, сегодня, а на ремонт должна уйти вся ночь. Ехать придётся завтра рано утром, да ещё и в грозу, так что ты поаккуратнее там, Коба. Кстати, как будет время, зайди ко мне на пару слов — разговор есть не для чужих ушей. — ответил адмирал, тяжело посмотрев на меня исподлобья. По тону Сергея было предельно ясно, что разговор предстоит действительно не самый приятный. Возможно его темой будет как раз взаимодействие людей и канмусу, но утро вечера мудренее, так что не буду загадывать наперёд. Только молча кивну, приму к сведению и отправлюсь за девушками. С тремя чемоданами в руках и полный праведной злобы я подошёл к уже спокойно общающимся между собой кораблям, чтобы сообщить причину поломки автомобиля. — Короче, нам прислали бракованный маховик с ближайшего завода, вдобавок ещё и ведомый вал треснул после последней поездки и теперь Костик этой ночью будет "договариваться" с КПП. А как у вас настроение? — "с весёлого" зашёл я, не особо скрывая своей "злющей злости". — О, правда что-ли? Вот ведь зараза, и ведь ни днём позже... — раздосадованно ответила Киров в своей полу-пафосной манере, однако её быстро сместила Белоруссия. — Слушай, Коба... мы тут переговорили, обсудили пару моментов и... — неуверенно начала девушка, взгляд которой старался не встречаться с моим вот хоть убей. Очередное странное поведение со стороны Бель меня нисколько не удивило. Привык я уже за этот месяц видеть странности, что поделать? Единственная проблема была только в том, что врага ни разу в глаза не видел — "рано" видите-ли ещё мне не по деревянным болванкам стрелять — но это всё разрешится со временем. — Решили мы вызвать тебя на учебный бой, короче. — договорила вместо синеволосой Киров, чем в очередной раз напрягла больше... просто девушку. — Это были мои слова... — Но ты их не произнесла. Забудь. Коба, ты знаешь, что такое учебный бой между канмусу или тебя за месяц так и не успели просветить? — вновь взяла слово революционерка, чем в очередной раз меня озадачила. Учебный бой... между канмусу. По правде говоря, я представляю себе, что это такое, но подробно об этом даже адмирал не заикался. Возможно это что-то особенное, типа дуэли, но скорее всего просто стрельба учебными снарядами друг по другу... друг по другу... хм. — Нет, не просветили. Если это что-то особенное и тем более такое, чего я ещё не знаю, то милости просим. Я весь внимание. — непосредственно ответил я. — Если коротко, то учебный бой, это что-то вроде неофициальной дуэли на учебных снарядах. Тебе наверное ещё не рассказывали, но у канмусу есть особый, "учебный режим", благодаря которому корабли могут спокойно обстреливать друг друга учебными болванками, которые будут ощущаться, как попадания от реальных снарядов. Официально такая практика редко где применяется из-за того, что основу нашего флота составляют лёгкие корабли классом до лёгкого крейсера — тут хоть учебные, хоть бумажные, а более-менее крупные калибры пробивают обвесы чуть-ли не навылет, из-за чего страдают сами корабли. Но неофициально подобные бои проходят между канмусу всего мира в попытке испытать свои навыки или просто решить спор какой. Также существует негласное правило, по которому более тяжёлое по классу судно не может отказаться от вызова более лёгкого. Прости, но по правилам ты не можешь отказаться от брошенного тебе вызова из-за своего класса. — как только Киров закончила свой небольшой монолог, взгляд двух девиц тут же скрестился чётко на моих глазах: без увиливаний или неуверенности. Я за свою жизнь повидал, конечно, очень много дерьма. Видел, как матёрые солдаты ловили пули лицом, не сумев выстрелить в пацана с винтовкой, видел тех, кто сходил с ума и стрелялся тихой сапой в палатке и даже тех, кто продал свой автомат за дозу героина. Много дерьма было, но такое... — Вы чё, еб*нутые? Какие дуэли на учебных снарядах? Какой, к чёрту, кодекс чести? — с полным скепсиса лицом спросил я, даже не сумев в разговоре с дамами удержать крепкое словцо — настолько велико было моё удивление. — Коба! Как так можно?! — в сердцах воскликнула Белоруссия, услышав прямое оскорбление, за которое я уже мысленно дал себе пощёчину. — Просто доверься нам и приходи к стартерам сегодня в полночь. И да, ни слова адмиралу. Всё, мы побежали! Сказав свои последние слова, Киров взяла у меня свой чемодан, всучила Белоруссии её баул и схватив вторую за руку, под недовольное ворчание быстрым шагом отправилась к общежитиям. "Сделаю вид, что ничего не было." подумал я про себя, после чего пожал плечами и отправился к адмиралу. Учебный режим... несколько недель минимум я не слышал о таком термине, но именно в этот момент он решил всплыть во второй раз. Пока я был в академии, мой персональный учитель один раз упомянул об этой особенности канмусу, и то в качестве рудимента. Суть такова, что переходя в этот режим канмусу начинают ощущать попадания от учебных снарядов, торпед, авиабомб и прочего шлака, как от реальных боеприпасов, но при этом не получая сильных повреждений. Как работает этот режим — загадка. Как он определяет тип боеприпасов, возможный ущерб и передаёт эти ощущения канмусу — ещё большая загадка. Но факт остаётся фактом: эта особенность считается рудиментарной и пока не сыскала какого-либо полезного применения... кроме этих "дуэлей", походу. Может эта хрень и прижилась бы, если бы не возможность снести башку шальным выстрелом немалого калибра. Стальные болванки учебных снарядов тоже могут дырявить броню (мощи хватает), поэтому выстрел из того же "Конденсатора" или Б-37 по условной Киров, если попадёт в тело "духа" корабля, сделает очень больно и неприятно, если вообще не убьёт. В лучшем случае дыру в теле оставит, а в худшем конечности лишит или вообще убьёт. Полноразмерный корабль без капитана ещё может держаться на плаву, а вот канмусу без головы... по крайней мере науке о таких случаях неизвестно. Однако, до следующего дня ещё полно времени, к тому же я закончил ещё не все свои дела. Вроде адмирал звал меня к себе в кабинет, к нему и направлюсь.***
Кабинет адмирала... всё тот же стол, всё те же стулья и окно, и даже карта всё никак не меняется. Никак не изменившийся за месяц адмирал: всё то же осунувшееся лицо человека, которого вымотала его работа, всё та же немного помятая офисная форма и сложенные в клин ладони на столе. Из новинок был только магнитофон ИЖ-302 около рук самого адмирала и три кассеты рядом с ним. — И снова здравствуй, Коля. Присаживайся, раз пришёл, разговор будет не из приятных. — сказал мне адмирал невесело, после чего послышался очень тяжёлый вздох. Ничего говорить я не стал до тех пор, пока не сел на стул напротив адмирала. — Я уже вижу, что обсуждать мы будем не цветы на клумбе. В чём дело, товарищ адмирал? — ответил я, уставившись на мужчину с вопросительным взглядом. — Просто Сергей. Я уже довольно давно хотел тебе это показать, но никак момента не находил, а тут так удачно подвернулось время свободное. — начал он издалека — То, что сейчас лежит у меня на столе, это записи радиопереговоров 82-го, 83-го и 85-ых годов. Бои за Средиземное море, Северный ледовитый океан и Охотское море соответственно. То, что ты услышишь, Коля, не будет для тебя чем-то новым, ты может и похлеще слышал, но я хочу, чтобы ты понял, на что подписался, когда дал добро на операцию. — с этими словами адм... Сергей потянулся за первой кассетой, но... — Постойте, стоп. Зачем мне эти записи? Мне и своего хватит на две жизни вперёд. Я прекрасно знаю, во что ввязался, мне не надо ничего слушать, чтобы понять это. — ответил, останавливая своего непосредственного командира жестом руки. Однако, вместо ожидаемой реакции удивления или наоборот отсутствия какой-либо реакции, адмирал просто горько усмехнулся. — Ты не знаешь, во что ввязываешься, Коля. Просто поверь мне. — ответил Сергей, после чего в несколько движений открыл кассетоприёмник, вставил саму кассету, закрыл его и нажал на несколько кнопок. Моё возражение прервал привычный уху звук белого шума, вызванный слабым соединением между радиостанциями. Несколько секунд кроме шума я расслышать ничего не мог, но затем... — Восьмой! Линкоры — оказать помощь. Восьмой! Линкоры — оказать помощь. Я ранена, приём! — быстро, чётко и без запинок сказал явно женский голос... девочки лет шестнадцати, стараясь вместе с этим перекричать рвущиеся совсем рядом снаряды. Весьма... необычно, скажем так, слышать детский женский голос в такой обстановке, но посмотрим, что будет. — Я уже 40 часов в окружении. А для меня какой-нибудь вариантик есть у вас, а? — сразу после первой ответил другой голос, уже явно взрослой девушки, в котором чувствовалась положенная грубость и горькая ирония. Пиликнув один раз в знак окончания передачи, в радио эфире повис фоновый шум, слегка раздражающий ухо. — Идёт. С минуты на минуту будет, ждите помощь. С минуты на минуту, я "радиус", приём. — сказал неожиданно мужской голос сплошной скороговоркой, явно пытаясь приободрить предыдущую девушку, но получалось у него плохо. — Спасибо, родной ты мой! У меня уже четыре утопленника, раненых без рук, без ног, без обвеса тут немеряно, а я всё жду. — ответила на "обнадеживающую" информацию командир какой-то весьма крупной эскадры, попавшей в окружение. От этих слов меня уже начинало трясти. Едва заметно, едва ощущаемо, но трясти. В голове за считанные секунды стали пролетать аналогичные сообщения с моей войны, а всасывающее чувство под языком не давало сконцентрироваться на прослушивании сообщений. — "Заря"! "Заря"! У нас потопили крейсер, потопили крейсер [...] Третьей от восьмого квадрата, ребята, помогите чем можете, нас в упор расстреливают, скоро в рукопашную пойдём! Как поняли меня, "заря"? — Понял, понял. Только помочь нечем! — Слышу, слышу. Гангут передаёт, что снаряды закончились. Самолёты! Пусть помогут самолёты! — Через пятнадцать минут эээ... линкоры выйдут в восьмой квадрат, за ними с другой стороны авики подтянутся, ждите. — Ребята, давайте, подгоняйте их. Там тридцать мелких эсминцев [...] Сколько утопленников, сколько раненых они сами посчитать не могут! — Я всё! В пух и прах полностью разбита, полностью! Сколько нам ещё сидеть здесь ждать?! Нас всего трое, бл*ть! — Третья, ну где эта "ленточка", где "ленточка"? Мы даже назад отойти не можем! По всей территории ведётся огонь. Всё, мы уже в кольце сидим, в кольце сидим! Где помощь? Срочно помощь нужна! Ещё 10-15 минут — стемнеет и... — Десятая, десятая! Вот идут "вертушки"! Ну направьте их к нам! Они мимо нас проходят в двухстах-трехстах метрах! — Шестая! То, что ты говоришь мне, они прекрасно тебя слышат! — Дайте их позывной, я буду с ними разговаривать! — Они всё слышат! И всё, что ты думаешь о них, так и скажи! — Вертушки! Вертушки! Вам от авиации тоже "привет"! Какая вы чёртова авиация, если вы свои корабли спасти не можете?! Вы что, ниже боитесь опуститься что-ли?! Шум... сплошной шум и редко прерывающие его слова, произносимые девичьими голосами. Гвалт артиллерии и свист авиабомб иногда не давали разобрать слов тех или иных духов кораблей, но общий настрой я уловил... и он меня буквально выводил из себя. — Первый штурм Средиземного моря, проводимый совместно силами шестой лёгкой сопроводительной эскадрой, десятой сводной ударной артиллерийской эскадрой особого назначения, третьим миноносным ударным звеном и другими соединениями Черноморского флота вместе с итальянским королевским флотом и британскими ВМС, всего около 130 кораблей различного назначения. Сразу на выходе из Дарданелл передовое миноносное звено вступило в бой с превосходящими силами противника, но сумело пробиться до итальянских соединений, проведя за собой весь остальной флот. Однако, уже на следующий день боёв, 10 августа 82 года, вся группировка попала в окружение тварей, большая часть которых всё это время лежала на дне. Лишь когда потянулись первые конвои с едой и боеприпасами, они начали действовать. В течение шести часов объединённый флот развалился на тридцать небольших котлов, тянущихся от Сардинии до Крита. На следующий день не имеющие времени на отдых канмусу сумели ликвидировать множество небольших котлов, объединив их в три больших. Ещё чуть позже котлов стало всего двое, но флот был полностью истощён безостановочными боями и не сумел пробиться к куску десятой УАЭОН, и итальянским передовым отрядам. Через 56 часов кто-либо из "Сардинского" котла перестал выходить на связь. В это же время через Гибралтар прорывались британские авианесущие соединения, но они увязли в боях за Болеарские острова и Корсику, поэтому помощи ждать было неоткуда. Общая зачистка продолжалась ещё по меньшей мере до октября, но основные бои произошли в течение первых пяти дней с момента начала операции. Потери наши составили 44 корабля, из которых эсминцев было 25 судов. Потери союзников до сих пор засекречены, но по нашим данным на дно ушло от 60 до 70 кораблей. Иными словами: потери в операции "Средиземье" составили более 80-и процентов от изначального состава, а сама операция была признана провальной и стала причиной масштабной чистки в штабах. — пояснил адмирал под мой... странный взгляд. Я видел самого адмирала, но смотрел будто сквозь него. Я вспоминал... вспоминал всё то, что успел пережить за всю свою поганую жизнь. Война, война, война, война... дерьмо. Жизнь, смерть, дети, женщины, старики... какая разница, если на войне у всех участь одна и та же? Эти детские голоса, голоса девочек, попавших с одной войны на другую, голоса тех, кто был обречён сдохнуть в пасти тварей за то, чтобы люди вновь могли наживаться на морях и океанах. Я знал об этой операции, знал о ней очень давно, но вместо рассказа адмирала на экранах телевизоров и газетах была лишь фраза "операция провалилась". Точно так же, как и мы... когда вместо "мама, я живой" на крыльцо бедной матери приходил я, протягивая дрожащей рукой похоронное письмо, в котором чёрным по белому было написано "погиб при исполнении служебных обязанностей". Но то были парни. Да, молодые, да, неопытные в большинстве своём, но они знали, на что идут. Нас всех с детства готовили защищать страну штыками и ножами, учили этому и фильмы про войну, и наше суровое воспитание, но... никогда мы даже подумать не могли, что нас придётся защищать... девочкам. Одним словом — "кошмар". Но адмирал продолжил: — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Коля; раздумай немедленно, иначе совесть тебя не оставит даже во сне, особенно во сне. Хочу лишь попросить... не приказать, не как человек канмусу, а как военный военного. Постарайся защитить их. Тебе дали очень страшную силу и маленькие девочки не должны охранять тебя от чужих глаз из-за приказа партии, но наоборот: ты должен их защитить от партии, от тварей, да от кого угодно. Пусть это глупо, пусть безрассудно и вообще незаконно, но они не должны умирать за таких, как мы. Мы ещё не выработали свой ресурс, нам рано на пенсию и никакие обстоятельства, даже смерть, не должны списывать нас в утиль до тех пор, пока угроза не будет уничтожена. Слова Сергея прозвучали для меня, как своеобразный триггер. Встав со стула, вытянувшись в тугую струну, я перевёл взгляд на его серьёзные глаза, после чего уставным тоном отчеканил: — Приказ понял, товарищ адмирал! Разрешите приступить к выполнению! — Я не приказываю, но... разрешаю, товарищ сержант, разрешаю. Ну а после ответа и моего "есть" я отодвинул на второй план свой напускной официоз и решил поведать Баку то, что мне сказали канмусу относительно недавно. Всё же... так правильнее будет... наверное. — Мне тут недавно предложили поучаствовать в нелегальной учебной дуэли Киров и Белоруссия. Думаю, мне не стоит соглашаться на предложение. Адмирал, конечно, удивился, но не настолько сильно, как я ожидал. — Занятно, конечно, но лучше сделаем по-другому. Канмусу обычно устраивают их в полночь... — киваю ему. —...значит вообще легко. Сегодня в полночь мы...