Тень за спиной, или А гол ли был король?

В пятницу, тринадцатого числа, началось. Изобретательный план Тени начал исполняться. На лидера главной политической партии было совершено покушение. Все атакующие, бросающие бомбы, были нагими. “Ах, этот чокнутый нудист окончательно сошел с ума. Пора брать власть в свои руки”, - решил лидер – и вывел против королевских войск свою личную армию из антикоррупционных служб. Перестрелка затянулась на несколько часов. В то же самое время покусились на жизнь одного из молодых политических главарей. Он тут же решил, что виноват его принципиальный враг, престарелый потомственный аристократ. В результате в многочасовой разборке погрязли армии телохранителей обоих. В этот момент и проявил себя один из четверки освобожденных Тенью из тюрьмы потенциальных лидеров восстания. - Чего мы ждем?! – воззвал он к здравому смыслу. – Она там сами сошли с ума, вы не видите это? А как вы живете, в то время как они не просто процветают, а сходят с ума от безнаказанности? Пора, друзья мои. Пора брать власть в свои руки. Брать то, что принадлежит нам по праву. Призыв попал в правильную струю, и толпы на улицах столицы пошли брать свое. У четверых вожаков восстания был свой прекрасно сформированный план, свои лейтенанты и вдохновители на улицах. Тень готовила этот момент много месяцев, и сейчас ее терпеливость и кропотливость начала приносить настоящие плоды. Поначалу озверевшая толпа снесла имения местных политических главарей. Сопротивление со стороны личных армий если и было, то минимальным. Количественное соотношение было таким, что каждый из держащих оружие понимал: лучше его бросить и слиться с этим потоком, иначе… Некоторые из ближайших подчиненных высокопоставленных господ пытались с лидерами восстания договориться, но те поступали, как честные и неподкупные люди: деньги брали, а давших их топтали копытами лошадей, приговаривая: “Все беды этой страны – от коррупции”. - Итак, - ночью, в огнях баррикад, провозгласил главный из четверки вожаков. - Сегодня или никогда! Вам нужен безумец, разгуливающий, в чем мать родила, или настоящий лидер нации? Что скажет народ? - Народ зол, что король гол! Народ зол, что король гол! – единогласно поддержала толпа. И пошла на штурм дворца. Естественно, не все из восставших тратили время на столь благородное занятие. Некоторые воспользовались восстанием, чтобы лично обогатиться, будь то лавка соседа или квартира абсолютно незнакомого гражданина. Все близлежащие страны мгновенно закрыли все границы, и пробраться туда стало возможно разве что по воздуху. И Тень была б абсолютно довольна творящимся хаосом, если б с ней самой не случился досадный казус. Проснувшись поутру, Теодор Христиан довольно улыбнулся рассвету. Его план начал исполняться, и его любимая спала у него под боком – этот день они решили провести вместе именно тут, любуясь на процесс революции. Выбравшись из-под одеяла, он решил пройти через стену номера за кофейником, переступая из одной тени в другую, – и расшиб себе нос. Попробовал еще раз – и сильно ударил лоб. “Что-то определенно идет не так”, - подумала Тень. Потом попробовала приказать тени Луизы разбудить ее хозяйку – и та не пошевелила и пальцем. “Значит, своих суперсил я теперь лишен. По временному ограничению или по какой-либо другой причине, это еще предстоит выяснить. Но пока что главная задача – удалить из уравнения Луизу. Ей не место в раздираемой революцией стране, если я не могу переместить ее одним теневым движением. Что ж, теперь дело за деньгами, а они вроде бы есть”. В банке его ждало новое неприятное открытие: на его счету был нуль. - Почему вы так переживаете, дорогие мои? – поинтересовался Лу Цифер, глядя на Пьетро и Борджиа. – Вы такие беспокойные все время. Сначала именно вы устроили во дворец эту бесноватую Тень. Дали ей почуять вкус власти. Потом открестились от нее. Вы хоть понимаете, что вы в результате, возможно, породили? Нет, вы уж точно не понимаете. А потом вы пришли ко мне и попросили от нее избавиться. Все покушения на него шли через меня. А он и не догадывался… возможно, до самого последнего раза. И все его деньги теперь мои. Кто сейчас пойдет выяснять, тем почерком написана расписка или не тем, если и судов-то не осталось, королевский замок вот-вот возьмут? - И я о том же, - оскалился Пьетро. - Его деньги, - подмигнул Борджиа. - Мы отдали Вам, Многоуважаемый, все свои, чтобы отвязаться от него. - У вас почти и получилось, - хохотнул Цифер. – Он лишился сил, он без денег, и он в зажженной им же огнем революции стране. Поменяться с ним местами я бы не хотел. - В том-то и дело, - улыбнулся Пьетро. - Что нам тоже надо отсюда убираться. И поскорее. - И поскольку он наш общий враг, мы претендуем на очень небольшую часть его капиталов. На… одну пятую? – рискнул Борджиа. - Одну пятую? Друзья мои, вы заслуживаете намного большего, - рассмеялся Лу Цифер. - Но сначала подпишите эти контракты. Они приготовлены специально для предприимчивых людей вроде вас. - Простите, но я никак не могу разобрать эту приписку маленьким шрифтом, - пожаловался Пьетро. - Единственное, что я там могу различить – “душу”, - пожаловался Борджиа. - “Ду-шу”… “Душу”. “Кота душу”, - расхохотался человек с усами. – Про “душу населения” речь идет, простофили. Эти крючкотворы-юристы, им только волю дай, такого намутят, еще и гонорар за это солидный затребуют, так ведь? Пьетро и Борджиа понимающе кивнули. - Подписывайте – и считайте, что отвязались от Тени навсегда. Оба быстро поставили свои подписи под контрактами, которые тут же растворились в воздухе. - Дело сделано, - подытожил Ставленник Тьмы. - А мы? – со страхом спросил Пьетро, осознав, что они только что наделали. - А вас, - пояснил очень страшный голос. - Вскоре с радостью разорвет толпа. Если не успеете убежать из страны. Не хотел бы я сейчас быть одним из вас. По ряду причин. - Просыпайся, любовь моя, - ласково позвал Теодор Христиан. - М, - ответила Луиза. - Революция началась. - М! - Все идет по плану, кроме того, что я лишился своих сил. И денег на счету у меня уже нет. - Что! – принцесса резко открыла глаза. - Без паники. Я привык расплачиваться за завтрак наличностью убитого или побитого криминального босса, потому за счетом и не следил. Кое-какая наличность есть, на завтрак хватит, а дальше будем думать. Пока они с Луизой завтракали в кафе отеля, внезапно в поле зрения появился новый персонаж. - Шкет, - Теодор Христиан вздохнул как человек, которому хватает его собственных проблем. - Чего тебе-то? - Хозяин, - мальчик был весьма напуган. - Вся сеть наша накрылась. Некоторые даже с родителями исчезли, считай, в воздух испарились. Похоже, Цифер Ваш обо всем догадался и решил мстить. Я засек двоих, за мной бродящих. Что теперь? Первым инстинктом Тени было отвесить старому юному знакомому оплеуху и отправить прочь, объявив, что это исключительно его проблемы. Однако в этот момент он словил в глазах Луизы определенный интерес на тему “А как он будет вести себя с ребенком?” Пришлось соответствовать. - Мой юный друг, - он постарался, чтобы его голос звучал как можно более беспечно и в то же время участливо. - О чем ты беспокоишься? Сейчас наиболее благоприятная эпоха для предприимчивых людей вроде тебя, и породил ее я. Сегодня нет твоей сети – завтра будут десять других. Правила не меняются, а люди легко заменяются. Но ладно, так уж и быть, покажу тебе последний урок. Ты нас извинишь? - Да, конечно, - кивнула слегка восхищенная Луиза. - Значит так, шкет, - уже чуть более злобно произнесла Тень, когда они вышли на улицу. - Ты доставляешь мне проблемы. Ты отвлекаешь меня от дел. А я ведь учил тебя ни одного, ни другого с хозяином не делать, иначе успеха не достичь. - Я все понимаю, - по лицу мальчика было заметно, что он изо всех сил старается не зареветь. - Отца мне не жалко, но мать – да. Сделайте так, чтобы убили они только меня, хорошо? - Ладно, - прорычал Человек в черном. - Пойдешь сейчас от своего дома по всем тем улицам, где тебя проще всего найти. Меня ты видеть не будешь, но знай, что я поблизости. Мальчик кивнул. Юный шпион оказался прав – за ним действительно последовал хвост из двух громил. Легко пробравшись им за спины, Теодор Христиан прострелил обоим затылки, но тут почуял еще чье-то присутствие. Третий стрелок выстрелом выбил оружие у него из руки. Он определенно был мастером, потому что пуля ударила в пистолет, руку не повредив. Теодор Христиан махнул руками – сдаюсь! – и начал опускаться на колени. Стрелок стал приближаться. Тут же левая рука Тени ловко извлекла из рукава маленький, “дамский” пистолет и точным выстрелом в лоб уложила нападающего на месте. - Трое, - процедил подбежавшему мальчику Человек в черном. - Их всегда трое. Это последний урок, по крайней мере, на сегодня. Можешь спокойно возвращаться домой. Цифер не успеет послать новых, потому что сейчас он, как и все нормальные люди, будет занят бегством из страны. - Могу я что-нибудь сделать для Вас? - Можешь, шкет. Пока я буду не спеша двигать, мчись к моей подруге – ты ее видел, она должна быть все там же – и быстро, но вдохновенно расскажи о моем подвиге и скажи, чтобы она ждала меня в номере. После этого уматывай, и чтобы я тебя не видел. - Слушаюсь! – кивнул мальчик. Когда он удрал, Тень приступила к изучению карманов убитых, и найденная в них общая сумма ее весьма порадовала. Теперь путь отхода был понятен – тайный ангар, о существовании которого знали считанные единицы в городе, и полет стоил весьма дорого. Оттуда можно было улететь на трехместном аэроплане – одно место для пилота, два для пассажиров. Птичек там было пять, так что было где развернуться: можно было и устроить благополучный вылет для них с Луизой, и организовать полет для других персон. Увы, и тут его ждал пренеприятнейший сюрприз. - Что случилось? – спросил он у главного механика, он же менеджер. - Прямо проклятие какое-то! Кто-то вывел двух пташек из строя, и это в такие-то дни! “Проделки Цифера, не иначе”, - подумала Тень. - Ничего, мне хватит оставшихся трех. - Увы, Вы опоздали. Две заняты. Берете третью? - Беру. Вот оплата. - Отлично. Она Ваша. - Когда удастся починить две поломанные? - В лучшем случае через месяц, уважаемый. В худшем – через полгода. Они не просто поломаны, некоторые дорогостоящие детали утащены, а где их купишь, сейчас-то? - И то правда. Когда вылет? - Когда прикажете, но я не советовал бы Вам тянуть, в связи с последними событиями. Два других отлета назначены прямо на сейчас. - Ах, так? Что ж, я поприсутствую… Через пять минут к одному из аэропланов пошел Лу Цифер. За руку он вел низкого роста блондинку, чьи глаза и рот были завязаны. Их окружали пять вооруженных телохранителей. Через минуту отлет состоялся. “До свидания, Элла, - подумала Тень. - Но я не прощаюсь. Все пошло несколько не по моему сценарию, но исполнить мои обещания мне по большому счету ничего не мешает. Я жив, и туфелька у меня. Принца я найти смогу. Просто небольшая отсрочка”. Ко второму аэроплану пошла намного более живописная пара – граф Боунс и Черная Королева, причем Боунс в связи с текущими событиями уже даже не пытался прятать свой череп. - Какие люди! – громко воскликнул Человек в черном. - Хах! Я и не сомневался, что встречу Вас тут, сударь, - Боунс радостно хлопнул его по плечу. - Наш друг Цифер уже умотал, следующий наш с Эльзой, а третий, не сомневаюсь, Ваш! - Именно. - Да, вот и настало время бросать идущий ко дну корабль. Бывало нам тут весело. Но наверняка будет весело еще не раз в какой-нибудь другой точке мира! - Так и будет. Куда Вы сейчас направляетесь? - К Эльзе, в ее королевство. Хочу глянуть, как там и что. Прошу прощения, но мне надо на минуту отлучиться перед полетом. - Как вы, ладите? – поинтересовалась Тень у Черной Королевы, когда они остались вдвоем. - Да, - кивнула она. - Верите или нет, но с ним весело. А мне давно не было ни с кем весело. Даже с людоедами. - Вот и чудно. Вы выглядите… счастливее, чем когда я Вас впервые увидел. - О Вас могу сказать обратное, - внимательно посмотрела Эльза. - И я ведь знаю, что случилось. У Вас больше нет этих сил. А я тихо подсказывала, что лимит исчерпается. Я могла бы помочь, но… - Благодарю, но Ваша помощь не требуется, - уверил ее Теодор Христиан. - Вам не следует менять свои планы ради меня. Я выкручусь. Тени всегда так делают. - Тогда до скорого, - махнула рукой Черная Королева и вместе с вернувшимся графом пошла ко второму аэроплану. Отлет состоялся. - Когда вылетаем? – спросил у него пилот. - Через полчаса… нет, через час. - Вы рискуете. - Деньги заплачены, а это надежная фирма. - Не в том смысле. Они уже громят помещения… - Они громят богато выглядящие помещения, где в витринах есть фальшивые бриллианты, сладости или дорогая техника. Ваш ангар пока что вне опасности. Он выглядит так, что в нем ничего дороже трактора нет. Тени разбираются в таких вещах. - Так, наш билет отсюда в кармане, - объявил Человек в черном Луизе, вернувшись в номер. - Вы в этом мужском костюме так и будьте все время. А для верности… Он засунул два заряженных пистолета ей в сапоги и два – в карманы камзола. - Ждите меня. Я ненадолго.