Мои друзья вчерашние — враги, Враги — мои друзья, Но, да простит мне грех господь благий, Их презираю я... Вы также знаете вражду друзей И дружество врага, Но чем ползущих давите червей?.. Подошвой сапога.
***
850 год.
День 57-ой вылазки за стену.
Руки тряслись с того момента, как я проснулась. С того момента, как узнала, с того момента, как поняла, что уже сегодня. Весь Разведкорпус был поглощен в работу. Проверка приборов, тележки с провизией, пища — все это было для нас как воздух. Утро началось рано, тем более тренировку с капитаном никто не отменял. — Доброе, Белла, — бодро улыбнулась Нура, параллельно застёгивая пуговицы на рубашке. Сегодня она была особенно активна. Много говорила, много писала в своем блокноте. Постоянно спрашивала меня о чём-то. — Привет! — постаралась улыбнуться я. Нужно не показывать, что я волнуюсь. — Чего такая зажатая? — поинтересовалась она, поднимая уголок губ. — Все нормально, — заулыбалась я. — У меня тоже это первая вылазка стену. Я вообще не хотела идти в разведчики, но тут пообещали больше платить зарплату, а мне нужно кормить дедушку и брата, — она говорила в привычном для себя тоне, но то, с каким лицом она это сказала — забыть я не смогла. — У тебя есть брат и дедушка? — переспросила я. — Да.***
Каждому из нас раздали по лошади, которая будет сопровождать нас, хочется добавить «в могилу», но я надеюсь, что этого не произойдёт. — Доброе утро, новобранцы! — нас поприветствовал мужчина со странной косыночкой на голове. — Здесь вы можете выбрать себе лошадь, не забудьте поить животных, они тоже устают. А это Шарлотта – моя лошадь. Держите свои волосы подальше от неё, она очень любит их… Эй! Шарлота! — лошадь схватила его за косынку и потянула, срывая её. Вот это я понимаю — воин. Даже сквозь преграду готова бороться за то, что дорого. Я прыснула в кулачок, но кто-то, откровенно, ржал, как конь. Такие моменты, внушали какую-то веру и желание вернуться домой. Эрена забрали ещё вчера, видимо на какую-то беседу, но он так и не появился. Армин выглядывал его среди толпы, а Микаса чутко сжимала кулаки. — Эй, ребята! — к нам выбежал Йегер. — Эрен, — я улыбнулась и подошла к нему. Мы взялись за руки, будто передавали какую-то невидимую энергию: «Выживи!». Сейчас это звучит так глупо, но так нужно, что воздуха становится мало. — Тебя пытали? — обеспокоенно спросила Микаса, всматриваясь ему в лицо. — Нет, все хорошо, — заверил её он. — Эрен, я надеюсь, что у всех нас все получится, — проговорил Армин, смущенно опуская глаза. — Удачи! — Эй! Новобранцы, ваши плащи готовы! — крикнул солдат, подзывая всех к нему. Темно-зеленые из приятной ткани, с эмблемой «Крылья свободы». Для каждого разведчика плащ — это щит, который может перенести любые атаки, защитить от смерти, спасти жизнь. Жизнь, которая так важна для каждого. Каждого, кто борется.***
— Пять минут до открытия ворот! Моя лошадь оказалась очень чуткой и спокойной. Она боялась воды, когда я её поила. Когда я решилась оседлать её, она смирно стояла, опустив голову, будто знает, что ждет нас дальше. Я попыталась глазами отыскать капитана Леви и его отряд, оправдывая себя тем, что там Эрен. Хотя звучит очень глупо. Капитан сурово всматривался в даль, похоже про себя уже отсчитывал секунды до начала. — Минута до открытия ворот! Людей становилось все больше. Все пришли посмотреть на легендарных разведчиков — спасителей человечества. — Тридцать секунд до открытия! Капитан почувствовал мой взгляд и тоже повернул голову, встречаясь со мной глазами. Он молча всматривался, изучал мою душу. Такой взгляд, который я еще никогда не чувствовала. Он будто смотрел на меня изнутри. Сердце затрепетало внутри, выбиваясь из груди. А дыхание участилось. Он определенно плохо на меня влияет, но я непроизвольно всегда ищу его взглядом. Чтобы просто посмотреть в эти глаза. — Начало пятьдесят седьмой вылазки за стену! Ворота открыты.***
— Рассредоточиться на позиции! — командор показал знак рукой, и мы все плавно начали разбегаться на свои места. План заключался в том, чтобы избегать стычек с титанами и защитить Эрена, который будет находится в середине строя — самом безопасном месте. — Удачи, Жан! — сказала я перед тем, как отъехать от ребят. — Смотри, чтоб тебя титан первой не проглотил, — отозвался Кирштайн. — Ага. Нас рассредоточили по разным группам, но мне посчастливилось быть рядом с Армином. Нам нужно было держать определенную дистанцию друг с другом, а с помощью ракетных сигналов показывать местонахождение титанов. Каждый звук меня напрягал. Казалось вот-вот вылезет колоссальный или бронированный, или я просто пропущу сигнал. Птицы со спокойной душой вздымались в небо. У меня есть «крылья Свободы», так почему я не могу летать, как они? Нужно быть спокойнее, мы справимся. У Эрвина Смита все под контролем, а Эрен в самой безопасной зоне. Справа показался красный сигнал. Я на автомате, дрожащими руками, заправила нужным цветом прибор и запустила в небо. Не так сложно, как я думала. Спустя время, показался зеленый сигнал от командующего. Эрвин Смит указал новое направление. Таким образом строй продвигается дальше, избегая столкновения с титанами. — Вот так, Шина, поворачиваем, — я попыталась совладать с лошадью, но она, как назло, просто не хотела меня слушать. Я решила назвать её Шина, в честь лунного света и вообще, она светленькая, по сравнению с другими лошадьми. Я даже с животным справиться не могу. Снова красный сигнал, но ответа от командующего не последовало. Неужели что-то не так? Я тяжело вздохнула. Мне было бы лучше, если рядом был хотя бы Армин, или кто-то ещё. Вспотевшие ладошки еле сдерживали лошадь, которая почему-то ускорилась. Она живет сама по себе, как же я хочу быть такой же. Черный сигнал?! Красный цвет был для обычных титанов. Но есть и такие, как бегун или аномальные — их цвет черный. Из чащи леса резко выскочил титан — бегун. Я только успела затормозить лошадь, хотя наверное, она и без меня бы это сделала. Гигант быстро передвигался, а рядом с ним я заметила разведчиков. Сейчас они его уложат. Солдаты ловко обвили титана тросами. Пять минут и тушка титана с глухим стуком упала на землю. Справа, я заметила Армина, который почему-то с испугом вглядывался назад. Что-то не так? Я медленно проследила за его взглядом. Тяжелые шаги, неприятный запах трупов. Что это такое? Почему дальний отряд не подал нам сигнал? Значит это снова бегун. Гигант резко ускорился, и ступнёй раздавил двух разведчиков, практически перед моим носом. Губы застыли в немом крике, а солдат так испуганно смотрел в мои глаза. Я была уверена, что слышала стук собственного сердца. Я не могла сосредоточиться на битве, когда к нам подъехали другие разведчики. Нет, это не бегун. Она другая. Это женская особь. Я очнулась только тогда, когда нога гиганта медленно опустилась рядом с Армином. — Армин! — крикнула я и поскакала к нему, совсем забыв о уставах для таких ситуаций. Титанша переступила Армина, а тот не удержал равновесия и свалился с лошади, которая покатилась кубарем. Я выпустила тросы на титана и вцепилась в него всеми силами, чтобы подхватить Армина. — Армин! — опускаюсь рядом с ним. Он держался на коленях, но не спешил поворачиваться ко мне. Рука гиганта направилась к нему и скинула капюшон с его головы. Сердце опустилось куда-то на уровень желудка. Руки затряслись в треморе, а глаза начали слезиться от множества пыли. Это было мне на руку для неожиданной атаки. — Белла, — тихо прошептал Армин, похоже он только сейчас меня заметил. — Она другая. У неё есть разум, как у бронированного, колоссального или Эрена. Это человек в теле титана. Титанша опустилась к нам, и взглядом встретилась с нашими лицами. Она оглядела нас, будто кого-то выискивала среди всех. Эти гляделки, казалось, длились вечность, я уже успела тысячу раз пожалеть, что не начала битву с ней. Она кого-то ищет!? Она вдруг также медленно поднялась и выпрямилась во весь рост. Её шаги были тяжелыми и громким, эхом раздавались в ушах. Хотя может это моё воображение так разыгралось. Ноги затряслись, и я упала на колени. По-моему, я потянула руку, когда гнала на лошади, но сейчас эта боль была легким ветерком по сравнению с тем, что испытала я после встречи с титаншей. Теперь наконец-то до меня дошла основная цель вылазки. Почему мы так готовились к ней, и почему именно такое построение. Мы ищем предателя. Нашей главной целью поймать его среди нас. Тогда, кто же наш враг? —Эй, ребята! — к нам подъехал Райнер с двумя лошадьми. — Райнер? — удивился Армин. — Белла, ты как? — он схватил меня за руку, оценивая урон повреждений. — Как огурчик, — отозвалась я, продолжая смотреть вперед. — Черт! Без лошади вы тут долго не протяните, — Райнер всунул нам в руки повод. — Вот, берите и в путь! — Да, — вдруг резко поднялась я, запрыгнув на Шино. В этот раз она не брыкалась и даже не пыхтела. Неужели поняла, что тут творится? Мы быстро нагнали врага, но держались поодаль. Хотя, можно ли это назвать нашим врагом? — Я увидел сигнал о приближении бегуна, я так понимаю это он? — спросил Райнер. — Это не бегун, — отозвался Армин, решительно глядя вперед. — Это женская особь, — в унисон сказали мы. Райнер даже на минуту отпустил повод лошади, но быстро спохватился. — Человек в теле титана, — объяснил Армин. — То есть как? — вопросительно посмотрел на него Райнер. — Подождите, нужно послать сигнал, — я схватилась за ракету, чтобы заправить её черным цветом. — Стой, — сзади послышался звук выстрела, — Жан уже это сделал, — указал Райнер. Снова выстрелы с правого фланга. Такие, что в ушах закладывает. Я поморщилась от громких звуков. — Похоже задание отменяется, — выставил своё предположение Райнер. — Часть правого фланга разбита, — громче, чем нужно сказал Кирштайн. — Пришла куча титанов непонятно откуда. Пока мы их сдерживаем, но очень много потерь. Я невольно вспомнила тех разведчиков, которые первыми погибли от руки титанши. Как она легко их раздавила. С каким треском сломалась их грудная клетка, а сердце застыло в последнем ударе. Они больше не откроют глаза. Их тела останутся здесь и сгниют, так и не получив свободы. Хотя, я думаю смерть в нашем мире можно назвать свободой. — Похоже, она их направляет, — тихо пробормотал Армин. — Ты про что? — поинтересовался я. — Титанша направляет их, — объяснил он. — Что? — Жан выгнул одну бровь. — Откуда здесь титан? Это бегун? — Нет, — резко прервала его я. — Это человек в теле гиганта. Она такая же, как Эрен! — я снова перевела взгляд на титаншу, которая или предпочла игнорировать нас, или просто пока что не заметила. — Что? — тихо переспросил Жан. — С чего вы вообще это взяли? — психанул Райнер. — Обычные титаны не обладают интеллектом. Они едят людей, но не чувствуют голода, как такового. А она…она другая. Я был свидетелем, как титанша, намерено схватила солдата, когда тот был прямо возле её лица. Она схватила за тросы и ударила ими об землю, — объяснил Армин. — Мне показалось, что она кого-то искала, — я выставила своё предположение. — Если так подумать, то она ищет Эрена! — Он сейчас с отрядом капитана Леви, — сказал Райнер. Капитан. Я доверяла ему, наверное даже слишком. Эрен с ним в безопасности, наверное именно это он и хотел мне сказать тогда. Капитан почувствовала мой взгляд и тоже повернул голову, встречаясь со мной глазами. Он молча всматривался, изучал мою душу. Такой взгляд, который я еще никогда не чувствовала. Он будто смотрел на меня изнутри. Сердце затрепетало внутри, выбиваясь из груди. А дыхание участилось. Он определенно плохо на меня влияет, но я непроизвольно всегда ищу его взглядом. Чтобы просто посмотреть в эти глаза. — Начало пятьдесят восьмой вылазки за стену! — Нет сейчас времени думать! — прервал всех Жан. — Если она доберется до командующих нам конец! Сигналами мы не сможем показать всю опасность ситуации. Нужно попробовать её отвлечь! — У неё есть разум, Жан! Для неё мы не больше, чем муравьи на поле, — я попыталась достучатся до Кирштайна. Он пытается отрицать очевидное. Наш враг — человек. — В общем начинаем, — решила командовать я. — Все, натяните на себя капюшоны. Если она и впрямь кого-то ищет, ей нужно будет попотеть, чтобы понять кто есть кто. Главное отвлечь её от отряда, где находится Эрен. — Меня всегда воротило от вашей привязанности к Йегеру, но, оказывается, она может быть полезной, — гадко усмехнулся Жан. — Благодарю, но у тебя весьма странная манера хвалить людей, — усмехнулась я, натягивая капюшон. Мы рассредоточились по углам, чтобы замедлить её, хотя движения титанши все равно стали не так ловкими, как были сначала. Неужели устала? Думаю, что будет неплохо, если мы сможем подрезать ей пяточное сухожилие. Я уже не говорю о затылке. Раз уж она разумна, то понимает, что её шея — уязвимое место. В бою против остальных она прикрывала её рукой. Обычным людям против неё нет и шанса. Хотя, разве что капитану Леви и, возможно, Микасе это под силу.… Вдруг, послышался звук звенящих тросов. Жан вцепился ей в пятки, разозлив её не на шутку. Она порвала их и направила на Кирштайна, который ухватился за тросы, как за спасительный канат. Черт! Я продолжала скакать, не останавливаясь. Нельзя отвлекаться, даже если Жан совершил ошибку. Главное, что жив. Титанша неожиданно повернулась, встречаясь со мной взглядом. Дух перехватило от напряженного воздуха, будто кто-то выкачал его из легких. Живи и дыши, Белла. Ловкий поворот и она откидывает лошадь Армина, а он катится по земле словно мячик по полю. Вот черт! Скорей всего он разбил себе голову или хуже, отключился. Титанша опускается к нему. Неужели она сейчас его убьет? — Армин! — хрипло кричу ему, доставая мечи. Выпускаю тросы и взлетаю. Не контролирую свои действия. Словно на автомате: поворот, снова накидываю на себя капюшон и опять крепко держусь. Все движения доведены до автоматизма. Она определенно новый вид титанов. Титанша уверенно держится на ровне с колоссальным и бронированным. Перекидываю тросы и целюсь четко в затылок, хотя наперед знаю, что не смогу. Не смогу, просто не попаду. Она закрывает рукой уязвимое место, а я оказываюсь в тупике. — Бывают такие ситуации на поле боя, когда единственный выход — это смерть, — объясняет Эрвин Смит. — Давай, Белла! — громкий крик Армин, который стоит на коленях и, с огнем в глазах, нечитаемо смотрит на меня, отчего мурашки идут по коже. — Отомсти ей за того, кто гнался титанам на «закуску»! Титанша остановилась. Неужели обдумывает слова Армина? — Это она убила его! Он был на правом фланге! Он встретился со смертью! Отомсти за него! — продолжает кричать Арлерт. Он головой приложился? Неужели все так плохо? Руки затряслись, а пальцы сжали мечи до крови. Я и не заметила, как переложила ладони на лезвия. Некогда плакать. Выбрасываю тросы в воздух и начинаю быстро кружиться вокруг неё. Сначала ноги: подрезаю ляжки, а титанша спешит прикрыть раны руками, чтобы они быстрее зажили. Дальше плечи. Одно есть. Я ловко уворачиваюсь от её ударов в воздухе. Почти. Ещё одна рука. Последняя. Разрезаю её предплечье. Перед глазами все смазалось. Ничего не вижу и уже не разбираю, что режу. Буду надеяться, что это не моя кровь. Я учила эти движения все три года в кадетского корпусе. Тренировки с капитаном Леви тоже. Капитан. Перелетаю на другую сторону. Если бы мне кто-то сказал, что это будет моей самой большой ошибкой в жизни, я бы все равно бросилась в бой, потому что не умею дослушивать людей до конца. Но время повернуть вспять нельзя. Титанша ловко перехватывает мой трос от УПМ и срывает его, а я падаю за ним. Последняя мысль, которая проскакивает у меня в голове: я была так близко к победе, но почему-то вновь задумалась о вас, Капитан Леви.***
«Я зубы стисну, губы закушу, Я затаю в груди дыханье, Но я любви твоей не попрошу, Как нищий просит подаянья.»