«Неправда, друг не умирает, Лишь рядом быть перестает.»
***
Я поежилась от холода, и неприятные мурашки пробежали по телу. Все тело молило о спасении, ведь боль в мышцах была адская. Голова раскалывалась на две половины, и я была готова отдать все, чтобы это закончилось. — Белла, ты очнулась? — голос Армина окончательно привел меня в сознание. Перед глазами открылся вид на просторное поле, Жана, который обматывал себе руку бинтом, Райнера, который опёрся об дерево и Армин, который сидел прямо перед моим лицом. — Ты в порядке? — чуть тише спросил Арлет. Его голова была перемотана бинтами, а костяшки на руках сбиты, кое-где обмотаны. Нас нехило потрепало. — Был сигнал, сейчас мы все собираемся в лесу гигантских деревьев, — сказал Райнер, потрепав лошадь за ухом. — Хорошо, что ты в порядке, — добавил он. — Лошадей у нас всего три, поэтому тебе придётся поехать с кем-то. Я в пол уха слушала Райнера. Все внимание было уделено моим рукам: они были полностью перемотаны. Я почувствовала на голове зудящее бинты и поспешила снять их. Неужели они обработали мои раны, пока я была в отключке? Последние, что я помню — это затылок женщины-гиганта. Мы быстро забрались на лошади и поскакали по направлению к лесу. Хуже всего то, что мы потеряли много времени, пока обрабатывали раны и приходили в себя. Сейчас уже, судя по данным, титанша добралась почти до середины всего отряда. Лес встретил привычным гулом ветра и парочками титанов, которые, на удивление, вели себя спокойно. — Ребята! — к нам подлетел Кони. — Выглядите не очень? — как-то по-доброму скривился он. Жан промычал что-то колкое в ответ. Мы с помощью УПМ забрались на ветки деревьев, где гиганты не смогут до нас дотянуться. Это и есть план главнокомандующего? Переждать, пока буря не стихнет. Я начала глазами искать знакомых и наткнулась на лицо Нуры. — Эй, — помахала я ей. На удивление, она быстро кивнула и подлетела ко мне. — Как дела? — Нормально, — она оглядела меня с головы до ног, — явно лучше, чем у тебя. Да, я выгляжу немного потрепано. Пару царапин на лице, руки в бинтах, но зато улыбка на лице. — Что мы здесь делаем? — Эрвин Смит собрал нас всех здесь, но непонятно для чего. Сказал, что половина группы позже разделится и очистит дорогу ближе к северу, то есть я, — ответила Янг. — Но в этом нет смысла, — тихо проговорила я, обдумывая слова Нуры. — Эрвин Смит вообще не логичный человек, тут удивляться нечему, но кое-где, он прав, — она подняла глаза на небо. — Мой отец раньше служил в разведке, но умер, стал одним из солдат, которые пошли отвлекать гигантов, чтобы основной состав смог пройти. Я не виню главнокомандующего Смита — это было необходимо, но смириться с этим, боюсь, я не смогу. — Ты пошла в разведку ради отца? — тихо спросила я, подходя ближе. Она немного задумалась, опустив голову вниз. — Не знаю, — выдохнула Нура. — Что ж, когда мы вернемся домой, обязательно сходим вместе навестить твоих брата и дедушку, — улыбнулась я, чтобы сменить тему. Она резко подняла на меня взгляд, стеклянные глаза, которые прошлись по мне, отчего мурашки пробежали по всему телу. Я редко общалась с кем-то кроме ребят из сто четвертого, но Нура была той, кто показал, что мы все люди и все разные. Она немного сжатая, но в меру весёлая, в меру открытая. —Хорошо, — улыбнулась она. — Эй, солдаты, «группа С» может продвигаться на север, все остальные остаются тут и ждут следующих указаний, приказ командира! — прогремел голос одного из капитанов. Нура легко улыбнулась мне и напоследок обняла. Мне кажется, что после этой вылазки мы будем общаться лучше. Я настолько была счастлива, что представила, как бы мы ходили вместе, или как проводили воскресную уборку всей разведкой. — Удачи! — помахала я ей, а позже Нура скрылась из виду, оставив после себя легкий запах какой-то горечи.***
— Микаса, как думаешь, почему нас оставили именно здесь? — спросила Саша, разглядывая внизу милые лица гигантов. — И вообще, сколько нам тут торчать, ужин уже не за горами, разве нет? Микаса хмуро обвела взглядом горизонт. От неё шла безумно мрачная аура сегодня. Мы все волновались, но она была немного другой. — Белла, ты встречалась с той женщиной-гигантом, ведь так? — неожиданно спросила Микаса. Я робко кивнула, вспоминая мой самый постыдный бой в жизни. Я действовала бессмысленно и совсем не подумала о последствиях. Спасти Армина было важнее. — Да, она умна, даже очень, — медля ответила я. — Ты сражалась с ней? — удивленно взвизгнула Саша. — Да, — я вновь посмотрела на свои руки, — но проиграла. — Если ты не смогла сразить её, то обычным солдатам её не одолеть в одиночку, сколько бы их там не было, — задумчиво проговорила Микаса. Похоже она намекает на то, что солдаты, которых отправили на север, на самом деле являются приманкой для женщины-титана. То есть Нура и остальные сейчас… — Элитный отряд капитана Леви разбит, — кто-то из солдат крикнул и началась паника. Отряд капитана Леви разбит. Отряд капитана Леви разбит. Разбит. Сердце защемило в грудной клетке, я хотела, что-то сказать, но получился, какой-то судорожный всхлип. Если элитный отряд разбит, то Эрен с ними тоже, а капитан Леви? — Микаса, ты куда? — слышу голос Саши. Аккерман натягивает капюшон и срывается на тросах УПМ вперед. Я, не думая, лечу за ней. — Белла, стой! Нам нужно идти на помощь другим солдатам! Быстро облетаю деревья и огромные ветки. Нужно как можно быстрее догнать Микасу. И что я ей скажу: «постой, Микаса, все в порядке» или «Эрен же титан, он бессмертный!»? — Белла?! — она замечает меня не сразу, и чуть не срывается на землю. Никогда не замечала у нее такую быструю смену эмоций. — Что ты тут делаешь? — Лечу, — бесцветным голосом отвечаю. Она тяжело вздыхает, но ненадолго. Прямо перед нами пролетает огромная ветка дерева, и слышиться дикий рев. Титан Эрена уверено, словно молоток мясо, колошматит лицо женщины-титана. Мы хотя бы определили, что Эрен в порядке. Микаса достает клинки и чуть ли не срывается вперед. — Стой, Микаса, — вовремя останавливаю её рукой. — Мы будем только мешать. Мы должны попробовать поверить в Эрена, а если у него не получится, то поможем ему, — она медленно, но согласно кивает. А в следующую секунду раздаётся уже рев женщины-гиганта, она со всей силы ударяет в плечо титана Эрена и ловко перекидывает его через плечо. Черт. Он сопротивляется, но она быстро выводит его из строя и вгрызается ему в шею. Минутный шок или прошла вечность? Словно в замедленной съёмке тело Эрена оказывается во рту и титанши, а дальше желтые зубы смыкаются. Лицо Эрена в крови, видимо он неслабо приложился головой. Он смотрит на меня так, как никогда не смотрел. Будто это не я. Я уже и сама в это не верю. В голове вертится обещание Микасе защищать Йегера, но понимаю, что я бы и так это сделала. Без всяких обещаний. Дороже Армина, Эрена, Микасы — у меня нет. Я понимаю, что нам не выбраться отсюда. Даже вдвоем мы не удержим челюсть титана в одиночку. Люди остаются людьми. Смотрю на Эрена, не знаю, что говорить, но хоть с помощью взгляда хочу передать: «Я не жалею, что уйду вместе с ним». Я счастлива. Я так счастлива. Я тысячу раз думала, что больше такого не случится. Я — солдат разведки, ученица сильнейшего воина человечества, мой брат-друг — титан. В чем моя проблема? Недостаточно сильна, потому что ребенок, потому что слаба морально, или я устала? Наверное, все из этого — правда. За этот месяц тренировок с капитаном я чувствовала продвижение, но на деле я все ещё смотрю, как Микаса срывается за титаншей, как ловко она достаёт клинки. Она сильная. Не теряя времени, подхватываюсь за ней, по дороге сжимая лезвия в руках, через бинты чувствую легкое кровотечение. Буду надеяться, что мне не разрежут ладони пополам. — Отдай Эрена! — улавливаю крик Микасы. Нужно попробовать сообразить быстрый план. Микаса сейчас находится под эмоциями, и я её понимаю. Все прошлые разы я оказывалась в проигрыше. Первый раз — меня спас титан Эрена, второй раз — Райнер. Я не могу так рисковать. Сейчас я практически один на один. Микаса, в случае чего, сможет победить, в ней я уверена. — Давай пока держаться поодаль, она не сможет далеко уйти в таком состоянии, — кричу так громко, как могу, перекрикивая гул ветра и шелест веток. Замечаю легкий кивок Микасы и двигаюсь влево. Титанша мелкими шагами передвигается вперед: похоже устала. — Нужно нанести парную атаку, — говорит брюнетка, прожигая женщину-гиганта взглядом. Еще немного и Микаса прожжет в ней дырку. — Кто-то отвлекает, а кто-то попробует нанести удары? — предлагаю я, мысленно обдумывая ещё варианты. Она сомневается. Не знаю, в себе или во мне, но времени у нас и впрямь нет. — Я попробую её отвлечь, так как уже сражалась с ней, а дальше будем действовать по ситуации, — быстро проговариваю, чуть ли не путаясь в словах. Накидываю капюшон и спускаюсь вниз, так и не дождавшись ответа. Моя задача — отвлечь её внимание. В прошлый раз это плохо закончилось, но теперь я знаю слабые места титанши. Я быстро облетела её по кругу, но титанша даже не взглянула на меня. Похоже не заметила, или делает вид, что не заметила. Быстро отпускаю тросы и падаю прямо к её ногам. Достаточно неожиданно? Подрезаю ей лодыжки, несильно, но она останавливается. Микаса с боевым кликом врезается в её руки, а я, также быстро, перехожу на левую сторону лица. Нужно и разрезать челюсть. Титанша отмахивается руками и задевает мою правую ногу. Шиплю, но сдерживаю порыв заплакать от боли. Ногу словно пронзило тысяча игл. Ловко перебрасываю тросы от УПМ и врезаюсь в челюсть титанше. Пару движений клинком, и её рот ужасающе открывается. — Давай Микаса! — кричу ей, чтобы девушка подхватила Эрена. Пару мгновений и Йегер уже в наших руках. Чувствую, как алая струйка стекает по лицу, а во рту сухо, хоть фляжка с водой у меня и есть, понимаю, что меня сейчас просто вывернет наизнанку от любой еды или даже воды. Микаса дрожащими руками прижимает тело Эрена. Её лицо — это полный спектр чувств, но алые струи крови затмили ей глаза так, словно, она само исчадие ада. Темные омуты с красным — сильной сочетание. Дорога заняла у нас, от силы, двадцать минут. На горизонте уже показался отряд разведчиков, какие-то огромные мешки и повозки с провизией. Микаса аккуратно уложила Эрена на землю, обматывая своим плащом. Нам никто ничего не сказал. Все солдаты были заняты работой: кто-то набирал воду, кто-то поил лошадей. Я решила подойти ближе, но как только ступила, ногу пронзила адская боль. Я тихо зашипела и постаралась протащить пострадавшую конечность по земле. — Прости, — смущенно пробормотала Микаса, — если бы я не действовала так резко… Просто мне очень хотелось спасти Эрена. — Все нормально, главное, что наш братец жив, — сказала я, делая особое ударение на слове «братец». Эрен спокойно лежал на земле, похоже превращение в титана его окончательно истощило.***
Я подошла к столпотворению солдат. Все, почему-то, собрались сплошной кучкой, оттуда были слышны стоны и крики. Похоже, кто-то оплакивает своих умерших товарищей. По коже пробежался мороз, но я предпочла игнорировать его. Там стояли Кир и Рина — друзья Нуры. — Эй, — я подошла к ним ближе, — а вы не видели…? — Нуру?! — дрожащим голосом, словно он вот-вот сорвется на крик спросил Кир. Я кивнула наблюдая, как его лицо искажается сначала в удивленное, а потом приобретает апатичный вид. — Она погибла. Она погибла. Она погибла. Она погибла. — Кто? — недоуменно переспрашиваю я. Послышалось, что-ли? Кир подхватывает Рину, которая уже совершенно не реагирует ни на что. Она стеклянными глазами всматривается в «мешок». Провожу их взглядом и чувствую, как голова медленно заполняется бессмысленным пеплом. Понимаю, что не могу собрать все мысли в кучу. Перед глазами только труп. Слово, от которого волосы встают дыбом, а сердце останавливается. Падаю на колени и дрожащими руками тянусь к грубой ткани. С ужасом замечаю капли крови на кончике, да и по всей длине полотна. В горле сухо, только отвратительный ком собирается внутри. Меловой привкус на губах. Поднимаю ткань и чувствую, как время останавливается. Отдалено слышу разговоры других солдат, темные жесты, а перед глазами только медовые глаза Нуры. Её веки открыты, а губы застыли в немом крике. С ужасом замечаю, что рукав полностью в крови, что-то мне подсказывает, что руки там нет. Её волосы, такие прекрасные волосы, слиплись алыми комками, обрамляя лицо. Замечаю тот самый ежедневник, который Нура постоянно вела. Тяну руку к карману на куртке, прикрывая глаза. Внутри сердце сжимается, кричит от боли, а на деле я просто стараюсь проглотить ком боли утраты, что застыл в горле. Потрепанные странички, немного крови, переплет совсем слабенький. На первой странице обычные записи разведчиков: конспекты, заметки. Аккуратно пролистываю страницы, где-то в глубине души чувствую, что для неё этот блокнот был очень важен. Сегодня к нам добавили в отряд новых ребят. Моя соседка довольно милая, светленькая девочка. Как она вообще будет сражаться с титанами? Закусываю губу и чувствую соленый вкус слез и крови во рту. Первая тренировка с этим мальчишкой-титанов, и снова Белла его спасает. Дерзко отвечает капитану Леви. Он долго всматривался ей в след, но потом его взгляд смягчился, я четко это заметила. Грустно улыбаюсь, вспоминая, как хотела порвать капитана Леви на мелкие кусочки, как Нура похвалила меня, как… Дедушка написал, что Расселу стало хуже. У него воспаление легких, а зарплату нам так и не выдали. Все активно готовятся к вылазке за стену, сейчас просто нет времени. Быстро перелистываю на другую страницу, вчитываясь в каждую букву. Отдаленно слышу, что меня кто-то зовет. То ли Армин, то ли Жан, или у меня уже воображение разыгралось, и я схожу с ума. Дорогая, Белла! В разведкорпусе есть небольшое правило — писать письмо перед вылазкой, чтобы в случае твоей смерти, его могли передать твоим близким. В моей жизни не было ни светлых, ни темных моментов. Я просто жила серым цветом вперемешку с радугой. Меня это устраивало. Мой отец был очередным невыжившим разведчиком: «его смерть принесет людям победу над титанами!». С чего вообще все решили, что людям нужна победа?! Людям, нужны люди. Только человечность может спасти всех нас. Наверное, я умру. Я чувствую, что не доживу. Это не тык в небо, а так говорю я. А кто будет прав, как не ты сам? Я никогда не была одна, но поняла, что страдаю одиночеством только тогда, когда заметила, как трепетно ты относишься к своим товарищам. Как вы все вместе помогаете друг другу. Это и есть человечность. Такие солдаты и принесут нам победу. Спасибо за все, твоя Нура. Я не смогла разобрать последних слов. Дрожащей рукой я прикрыла рот, чтобы сдержать громкий всхлип. Слышала, как Армин тряс меня по плечу, как что-то говорил и обнимал. Слышала, как подошла Микаса, но видела я только свою соседку. Соседку, сердце, которой уже не бьётся.***
Весь разведкорпус перебывал в трауре. Люди встретили нас с каменными минами, презрительным взглядом и слезами. Я не видела капитана Леви, но чувствовала его взгляд на себе. Это точно был он. Только он может смотреть на меня так, будто вокруг нас вовсе не гора трупов наших товарищей, и его в том числе. Я слышала, что элитный отряд полностью был уничтожен. Что только добавляло соль на рану. Я слезаю с повозки, сказав Эрену, что хочу кое с кем встретиться. Он кивает, хотя, наверное, даже не слышит меня. Прохромав, я подошла к мальчику. Он стоял поодаль от всех, выглядывая кого-то в толпе. Медные волосы, но зеленые глаза. Он похож на тебя, Нура. Я аккуратно достала два письма и конверт. Дрожащими руками дотронулась до плеча мальчика. Он робко обернулась и попятился назад, нахмурившись. — Меня зовут Белла, и я подруга Нуры Янг, — на имени своей сестры, мальчик ощутимо вздрогнул, но я постилась на зацикливаться на этом, чтобы не пугать его. — Я не знаю, как начать… — Она умерла, умерла, да? — совершенно спокойно спросил он. Теперь настала моя очередь вздрагивать. — Она приходила домой и говорила, что идет на вылазку, — такая серьезность у него явно в сестру. — Письмо от неё, — только и смогла пробормотать. Он заметно поник, и глаза его заблестели. Похоже, он тоже сдерживал слезы. — Послушай меня, — беру его за плечи, — как только я разберусь со всеми делами тут, я обязательно зайду к вам — принесу еды и денег, — обнимаю его, а он доверчиво прижимается ко мне. — Спасибо вам.***
Тихо иду по коридору. На виски давит абсолютная тишина. Похоже для разведкорпуса наступили темные времена. Эрена отправили на обследование, а уже через три дня ему нужно ехать в Трост на судебное заседание. Именно поэтому, сейчас я не в комнате, как все солдаты. Я не могу уснуть рядом с кроватью, где спала Нура пару дней назад. Слез уже не осталось, только немые крики, красные глаза и тяжелая голова. Останавливаюсь рядом с дверью и все ещё сомневаюсь в своём решении. Темная дверь с красивой ручкой, такая высокая. Тяну дверь на себя и, без стука, вхожу в кабинет капитана Леви. Замечаю его силуэт в глубине комнаты. Он сидит на кровати, подперев голову руками. Напряженная тишина. Слышно, как гудит ветер на улице. Капитан даже не поднимает на меня взгляд, поэтому я сама похожу к нему ближе. Не знаю, почему я пришла именно сюда. Наверное, мне нужен кто-то, с кем я могу помолчать. Или просто не хочу оставаться одна. Боюсь оставаться одна. Присаживаюсь рядом с ним, и стараюсь подобрать слова для своего оправдания: что я тут делаю. Он также молчит, не поднимая на меня взгляда. — Капитан, — начинаю я, но слова застревают в горле. Не знаю, что говорить. Опускаю свою голову ему на плечо. Такое крепкое и приятное, так хочется прикрыть глаза и уснуть. От него вкусно пахнет. Хвоя, какой-то шампунь и запах капитана Леви. За время тренировок я привыкла к нему. После всей этой вылазки кажется, что я не виделась с ним вечность. Будто мы вернулись уже другими людьми, с другими обязанностями. Капитан Леви переплетает наши руки, крепко сжимая мои. — Что у тебя с руками? — шепчет он, все ещё не открывая глаз. — Порезалась, — также тихо отвечаю ему я. Мы оба боимся нарушить эту священную тишину, будто невидимый барьер рассыпется и всё встанет снова, как было. Тихое тиканье часов и приятный запах свежести, который заходит через открытое окно. Леви аккуратно притягивает меня к себе и ложится на кровать, а я падаю рядом с ним. Не помню, как мы уснули. Но ритмичное тиканье часов ещё долго звучало в моей голове, пока тьма окончательно не завладела моим сном.***
«Есть тишина, которая кричит… И в ней всего намешано в избытке… Одна любовью, светом одарит… Другая к доброму не сделает попытки.»