Такой разный взгляд

Могучие крылья поднимались вверх и с гулом разрезаемого перепонками воздуха опускались вниз, поддерживая в небесах тяжёлые, бронированные туши огнедышащих ящеров. Вожак стаи Найтвинг, чья чешуя поблёскивала словно чёрная сталь, вёл за собой дюжину своих сородичей, отправившихся на большую охоту в поисках сокровищ, которыми можно было бы хвастаться перед другими стаями, ну и развлечений, о коих было бы приятно вспоминать во время долгой спячки. За своим предводителем, самым крупным, гордым, агрессивным из сородичей, словно тень следовал его младший брат - Шэдоувинг. Рождённый из той же кладки он всегда был меньше, слабее, трусливее (осторожнее... но для драконов эти слова имели один смысл), а ещё - хитрее, что позволяло влиять на решения вожака, незаметно для него самого. За братьями в северные земли материка летели Фаервинг, в свете солнечных лучей похожий на огненную комету, Старвинг, красота шкуры коего раскрывалась лишь в лучах ночного светила, самовлюблённый Голдвинг, стремительный и тихий Уайтвинг, скорый на расправу Флешвинг и другие сородичи. Несмотря на то, что все они считались взрослыми, а также имели достаточно крупные размеры тел, на самом деле старшие огненные ящеры считали их юнцами, ещё не знающими жизни. Впрочем, даже им хватало ума не лезть в места, где шанс сложить голову не в честной схватке, а от подлой магии был гораздо выше, нежели найти нечто по-настоящему ценное для своих сокровищниц. ...На самом деле драконы, в большинстве своём, являлись одиночками, сбивающимися в стаи лишь в случаях миграции, поиска партнёра для продолжения рода, ну и ради налётов на земли малых народцев. Впрочем, последним занималась исключительно молодёжь, жаждущая славы, богатств, демонстрации своей силы, ну и упоения боем... к чему подталкивала горячая кровь. Изначально Найтвинг планировал небольшой рейд в грифоньи горы, чтобы слегка погонять крылатых и клювастых кошек, подпалить десяток-другой хвостов, ну а затем - занять шахты с металлом и кристаллами, дабы было чем подкрепиться во время пробуждений от спячки. Однако же трусливые, но умные малыши, сразу понявшие бессмысленность борьбы, сумели убедить вожака стаи в том, что есть куда более заманчивая, лакомая цель... "Целая страна, жители которой строят города из магических кристаллов. Пони, у которых нет своих аликорнов, с которыми запретили связываться старшие вожаки... Ха-ха-ха! И никто кроме нас не знает об этом месте. А это значит, что мы очень долго сможем есть вкусную, питательную пищу, чтобы становиться ещё больше и сильнее. А потом, когда кристаллы закончатся - я вернусь в гнездовье и покажу старым трусам, на что на самом деле способен. Они признают меня вождём вождей... или падут от пламени, когтей и клыков моей стаи!", - сладкие мечты о скором величии, могуществе и власти кружили голову, раз за разом заставляя жмуриться от удовольствия. ...Впрочем, Найтвинг не опасался уходить в свои мысли, так как Шэдоувинг всегда был рядом, да и назначенные им в проводники птицекошки не посмели бы напасть, нарушив заключённый уговор. Чёрный дракон, довольный оказанным ему уважением, даже пообещал себе, что во время возвращения в гнездовье, которое произойдёт очень нескоро, его стая не станет крушить гнёзда этого малого народца. ...Тем временем воздух вокруг становился холоднее, из-за чего из ноздрей перепончатокрылых гигантов стал вырываться густой пар. В свете звёзд и луны земля внизу, скрытая слоем белой застывшей воды выглядела уныло и однообразно, подмывая огнедышащих монстров как-нибудь разнообразить этот вид. Впрочем, они не успели ни на что решиться, когда один из грифонов сообщил, что первое из поселений кристальных (наверняка - вкусных) пони скоро появится внизу. ...Оглашая пространство яростным рёвом, выдыхая из клыкастых пастей струи пламени, длинными языками огибающие рогатые головы во время стремительного пикирования вниз, стая истинных хозяев неба обрушилась на большую деревню местных пони. К удивлению, гордости и некоторому разочарованию вожака - никто не вышел им навстречу, чтобы бросить вызов и погибнуть, превращаясь в дополнительную закуску для могучих монстров. "Похоже, что эти пони достаточно умны, чтобы не бросать нам вызов. Тем лучше для них. Хотя я надеюсь, что когда мы доберёмся до их главного гнездовья, у этой лохматой закуски хватит гордости, чтобы попытаться дать нам отпор", - размышляя так, Найтвинг вгрызся зубами в ближайшее строение, поблёскивающее гладкими стенами серого цвета. ...Вкус пористых кристаллов был странным, но всё же приятным. Однако же драконы быстро осознали, что для ощущения сытости им нужно съесть очень много этого материала, буквально тающего на языке и лопающегося тысячами пузыриков на зубах. К удовлетворению чешуйчатых гигантов еды вокруг хватало на всех, да и в том, что можно было поджечь или сломать, хвалясь своей силой, они недостатка не испытывали. ... Приятная тяжесть в животе нагоняла сонливость, поднимала настроение и даже окружающий холод делала не настолько мерзким. В конце концов внутренний огонь, пока у него было достаточно топлива, защищал драконов от любых внешних угроз, будь то буйство стихии, острые железки или магия малых народцев. Вырыв себе уютную ямку, нагретую огненным дыханием, Найтвинг свернулся клубком и накрыл голову крылом, погрузившись в полусон, при котором мысли текли медленно и неохотно. Впрочем, в этом состоянии ящер продолжал слышать всё, что происходило вокруг, благодаря чему к представителям его вида не так-то просто было подкрасться незаметно. - Какая мощь... - донёсся до слуха голос одного из проводников, имя которого вожак не стал запоминать (слишком много чести для однодневки). "Верно. Я - сильнейший", - прозвучало в голове чешуйчатого гиганта. - Какая сила... - вторил другой голос. "Вам о таком остаётся только мечтать, букашки", - добродушно хмыкнул про себя Найтвинг, более чем довольный чужим восхищением и своим превознесением. - Какой потенциал... - протянул голос главного из птицекошек. - ...И насколько бездарное его использование. "Что?", - в последних словах грифона звучали досада и что-то ещё, что крылатый ящер в свой адрес никогда не слышал. - Командир, о чём вы? - удивился один из подчинённых главного клювастого ничтожества. - Драконы - могущественные существа, живущие сотни, если не тысячи лет, - лениво вещал лидер букашек, речь коего должна была льстить Найтвингу, но из-за непонятных интонаций - вызывала раздражение. - В отличие от тех же аликорнов - их довольно много, что позволяет задавить любого противника если не голой превосходящей силой, то хотя бы числом. Они могли бы править миром, но... "Но?", - последнее слово чёрному гиганту совсем не понравилось, будто бы за ним должно было идти что-то ещё. - Но... что, ваше благородие? - подобострастно спросил незначительный грифон. - Но их могущество меркнет перед столь же необъятной глупостью и ленью, - припечатал командир. "Что? Да как ты...", - мысли в голове Найтвинга стали ускоряться, сердце в груди застучало быстрее, а огонь в жилах разгорелся ярче. - Если бы эти ленивые туши не были настолько тупыми, то уже долетели бы до центра Кристальной Империи, где могли бы нанести огромнейшие разрушения, но вместо этого они нажрались как свиньи и теперь спят без задних лап, - пернатый насекомыш позволил себе брезгливость в голосе, от чего чёрный дракон ощутил себя будто готовый к извержению вулкан. - Впрочем, им это всё равно бы не помогло. Мне лишь жаль, что перед своей гибелью эти безмозглые животные не нанесут кристальным пони никакого значительного вреда: вместо этого их зарежут во сне, как тех самых свиней. А ведь император Гровер искренне надеялся, что наша армия сможет прийти по следу драконов, чтобы навалиться на потрёпанных битвой кристалийцев и наконец-то сокрушить их. Но эти ящерицы даже как инструмент мести оказались бесполезны. - Командир, стоит ли говорить такое... здесь? - испуганно пролепетал второй птицекот. - Вдруг они услышат, что мы планировали стравить драконов и пони, а потом добить победителя. - Эти жирные, ленивые, неповоротливые, безмозглые увальни ещё долго не проснутся, - насмешливо заявил мерзкий слизняк, ещё недавно лепетавший под его взглядом совсем другие слова. - Грррраааррр! - распахнув крылья, своим рёвом разбудив всю стаю, Найтвинг повернул искажённую яростью морду к испуганно застывшим птицекошкам, сидевшим в каких-то двадцати грифоньих прыжках от "крепко спящего" вожака. - Мелкие, лицемерные, лживые, подлые-а-а-а-а! Обличительную тираду прервал щелчок вскинутого арбалета, выпустившего стрелу прямо в глаз Найтвинга, закрытый прозрачным нижним веком. Однако же оружие у мелких пернатых тварей оказалось столь же подлым как и сама их природа: едва наконечник коснулся кажущейся тонкой перепонки - произошла вспышка магической молнии, пронзившая плоть и поразившая зрительный орган. Мотнув головой из стороны в сторону, чёрный дракон попытался избавиться от боли, но зрение восстанавливаться не спешило. Выдохнув поток зелёного огня, он залил пламенем площадь перед собой, испаряя снег, плавя землю и камни, но враги успели взлететь вверх и теперь выкрикивали какие-то глупости о предательстве, подлости и необходимости предупредить короля. - Ра-а-а-а-а! - вновь взревел чешуйчатый гигант, взмахом перепончатых крыльев поднимая ураган, одновременно с тем отталкиваясь всеми четырьмя лапами, подбрасывая себя вверх. - Поймать! Догнать! Раздавить! Разорвать! - Брат... - попытался дозваться до вожака Шэдоувинг. - Заткнись, слабак! - рявкнул чёрный великан. - Делай то, что я велю! Взять этих жалких букашек! ...Потоки зелёного огня в считанные секунды сократили количество грифонов на две трети, так и не позволив им разлететься в стороны, однако же главные виновники позорного ранения Найтвинга остались живы. Улепётывая со всех крыльев они летели обратно к горам, то и дело смещаясь вправо и влево, стараясь не попасть под новые и новые смертоносные выдохи обозлённых, раззадоренных чудовищ. Несколько раз птицекошки ещё пытались стрелять из своих жалких игрушек, но теперь чёрный дракон был готов, а потому если стрелы и попадали в него, то отскакивали от сверкающей в лучах солнца чешуи, не причиняя никакого вреда. Сам же гигант, всё сильнее погружаясь в дикую ярость постепенно нагонял беглецов, готовясь выдохнуть особенно мощный поток пламени, дабы жалкие букашки превратились в чёрный пепел ещё в воздухе. ...Вот он подгодал момент и широкий конус зелёного огня накрыл троицу беглецов, почти успевших уклониться в очередном крутом вираже. Однако на этот раз огонь всё же охватил их тела, вызывая болезненные крики, затихшие в падении на покрытую снегом равнину. - Рррааарррааа!!! - торжествующе взревел Найтвинг, выпуская огонь широким фронтом во все стороны от себя. - Знайте своё место, жалкие букашки! - Хррр... Ты доволен, брат? - спросил Шэдоувинг. - Теперь мы можем вернуться и поесть? - Заткнись, ленивый кретин! - махнув хвостом, чёрный гигант едва не попал по голове успевшего отпрянуть брата, ощутив вспышку дикой ярости от того, что слова этого недомерка крайне близко отражали оскорбления, вырывавшиеся из клюва поджаренной курицы. - Мы летим в грифоньи горы. Никому не позволено считать, что он может оставить драконов в дураках! - Но... - сделал ещё одну попытку Шэдоувинг. - Сперва мы накажем наглых букашек за их лицемерную наглость, а затем вернёмся и ты сможешь набить своё бездонное брюхо, - смилостивился вожак. - За мной! Нас ждёт славная потеха! Ответом ему стал слаженный рёв почти дюжины глоток, заставивший сам воздух дрожать и искажаться от мощи стаи небесных владык...