Такой разный взгляд

...Эллиот сидел на кровати в собственных покоях, передними ногами обхватив торс Ланы, которая удобно разместилась на его задних ногах, передними обхватив шею своего принца. Так как кобылка заявила, что сидеть боком ей неудобно из-за того, что приходится выкручивать спину - они прижимались животами, а задние копытца лани скрещивались за спиной жеребчика, обеспечивая максимально тесный контакт тел. Каждый день с момента памятного разговора на тропинке, когда основатель стиля медитации с метлой предложил своим прислужницам начать развивать их источники жизненной энергии, ему приходилось тратить примерно по полчаса на то, что со скрипом можно было назвать "Парная культивация". Во время этого процесса он тщательно следил за своим дыханием, а также - скоростью колебаний энергии, что излучалась телом в пространство, дабы организмы ланей насыщались и начинали отвечать на воздействие. На самом деле Эллиот не придумал ничего нового: каждый целитель знал, что у любого живого существа, даже не считающегося одарённым - имеется некоторое количество магии, защищающей владельца от болезней и травм. При внешнем воздействии внутренняя энергия инстинктивно начинает противодействие, которое можно обмануть (как учил мэтр Освальд), ну или же - перебороть грубой силой, что грозит множеством побочных эффектов. Однако, если сперва дать организму "топливо", а затем начать давить с тщательно отмеренной интенсивностью - природная защита не ломается, а мобилизует все имеющиеся резервы для укрепления себя. ...Иными словами - золотой оленёнок сперва давал телу Ланы "мягкую", легко усваиваемую силу, после чего при помощи "жёсткой" энергии заставлял организм тратить полученное в инстинктивном желании защититься. При каждом цикле повторений тело кобылки было способно принять чуть-чуть больше питания, дабы однажды, когда будет преодолён определённый рубеж восприятия - взять процесс под осознанный контроль, что станет первым и самым большим шагом в становлении полноценным одарённым. Разумеется, у данной методики была и обратная сторона: при желании Эллиот мог бы "выпить" всю жизнь из своей партнёрши по тренировкам. Только вот это было бы не только глупейшим поступком скорее безумца, нежели уважающего себя злодея, но и абсолютно бессмысленным деянием, так как обычное дерево из синей рощи могло дать на порядки больше энергии. ...Да: ради эксперимента принц сперва проверил методику на цветке, а затем - начал практиковаться в обмене жизненной силой с деревом, ради чего его пришлось обнять. К счастью, кроме мэтра Освальда и мэтра Вольфганга его при этом никто не видел, а то самолюбие жеребчика не выдержало бы слухов про лобызающегося с соснами золотого оленёнка. "С другой стороны - после того как Лана и Жизель начнут уверенно управлять своей магией - эта техника позволит им развиваться быстрее. Деревьев вокруг много и к каждому из них можно приставить своего друида... Как бы нас за это древолюбами не прозвали. А фраза "Ты в постели как бревно" обретёт новые краски", - чем больше он размышлял на эту тему, тем сильнее убеждался, что идея всё же стоящая (в конце концов, не самому же помогать со становлением полноценными одарёнными каждому желающему). Кому-нибудь могло показаться, что пользу от этой тренировки получает только Лана, так как резерв Эллиота за полчаса не опустошался и на четверть, из-за чего для его роста приходилось прибегать к иным ухищрениям. Однако же сам жеребчик был иного мнения, ибо контроль над силой стал увеличиваться по-настоящему семимильными шагами, что заметили даже оба его наставника, изначально настроенные крайне скептично, позволяя принцу "безобидную возню со слугами"... пока это не сказывалось на успеваемости. "Не удивлюсь, если скоро узнаю, что тот же Освальд начал обниматься со служанками", - мысленно усмехнулся золотой оленёнок, искренне гордый своим открытием. ...Ну а для того, чтобы скорость развития его советниц не падала - Лучезарный Принц планировал продолжать подобные медитации и после того как они полноценно научатся управлять своей магией. И дело тут было вовсе не в том, что ему нравилось обнимать тёплую и пушистую Лану, ну или же сидеть на коленях обнимающей его жизель (которая, несмотря на ускоренный рост и набор массы - всё ещё была крупнее господина). Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил Эллиота с недовольством открыть глаза и поднять подбородок с плеча сосредоточенно сопящей кобылки. Все обитатели фазенды знали, что ему не нравится отвлекаться по пустякам, а из этого следовало, что дело и вправду должно быть серьёзным. - На сегодня - всё, - прервав цикл тренировки, золотой оленёнок отстранился от приспешницы, которая заморгала глазами и обиженно насупила мордочку. - Я непонятно высказался? Слезай. Последнее слово жеребчик подкрепил несильным хлопком по бедру молодой лани, от чего она возмущённо (и насквозь наигранно) пискнула, спрыгивая на пол, дабы потереть пострадавшее место передним копытцем. Однако же, поймав на себе скептичный взгляд принца Лана перестала разыгрывать комедию, вздёрнула носик и хвост, после чего с видом оскорблённой невинности зашагала к выходу. - Злой ты, Элли, - заявила приспешница. - Вот дождёшься, что уйду я... - И куда же? - вопросительно изогнул брови оленёнок, ничуть не проникшийся угрозой. - ...На кухню, - после непродолжительных раздумий, в процессе которых потирала подбородок левым передним копытцем, торжественно изрекла Лана. - А то после твоих "культиваций" есть хочется - аж живот к спине прилипает. - На нынешнем уровне кроме энергии - организму нужны строительные материалы, - поучительно объявил золотой оленёнок, тоже спрыгивая с кровати на пол. - Всё же пока ты сидела и бездельничала - ему приходилось работать. Прежде чем лань успела что-то ответить - стук в дверь повторился, заставив откинуть дальнейшие препирательства. Эллиот тут же воспользовался телекинезом, дабы распахнуть створку, за которой, как он уже почувствовал по "звучанию" внутренней силы, стояла чем-то обеспокоенная Жизель. - Лучезарный Принц, - старшая лань склонилась в поклоне, но не дожидаясь формального разрешения - тут же выпрямилась и продолжила говорить глядя строго на своего подопечного-учителя: - Мэтр Вольфганг сообщил, что к дворцу движется экипаж представителя одного из Восьми Столпов. Имени мы не знаем, должности - тоже. Цель прибытия - неизвестна. У нас есть несколько часов, пока карета доберётся до территорий дворца. "А что вы, вообще, знаете?", - внутренне скривился золотой оленёнок, тут же отбрасывая ненужные и даже вредные сейчас мысли. ...То, что ему сообщили о гостях заранее - подтверждало правильность решения с распределением молодых учеников друидов по деревням: раньше домен и подобным похвастать не мог. Если же и в других областях дела обстояли схожим образом, то гость (или гости), скорее всего в полной уверенности, что хозяин Синей Рощи остаётся в неведении. "Это явно не мой старший брат, не отец и не мать. Такие олени не путешествуют инкогнито, да и узнать их даже крестьяне смогли бы. Вывод? В гости решил наведаться другой злой лорд, который преследует какие-то свои цели. Это... не так уж плохо: мне нужны союзники в высших кругах нашего королевства. Впрочем, нельзя забывать о том, что сговор злодеев существует ровно до того момента, пока это выгодно обеим сторонам", - в голове Лучезарного стремительно мелькали образы исторических и художественных произведений из прошлой жизни, помогая составить план действий. - Распорядись, чтобы слуги подготовили тронный зал, а гвардия пусть полностью вооружится и построится во внутреннем дворе перед моей резиденцией, - немного помолчав, золотой оленёнок кивнул и продолжил: - Всех жеребцов, способных держать оружие - вооружить и построить живым коридором от опушки леса и до открытых ворот. Пусть они облачатся в самые закрытые доспехи и возьмут знамёна с моим личным гербом. Ученики друидов должны надеть свои лучшие мантии и ждать в тронном зале у стен, а служанки... Хм. Прикажи подготовить пир. С мэтрами я поговорю сам: думаю, они не откажут в просьбе встретить и сопроводить гостя от кареты. "А если он задумал нехорошее? Есть ли у меня шансы перехитрить опытного интригана? Нужно как-то лишить его главного преимущества - самоконтроля. Вряд ли тут сработает алкоголь: всех кронорождённых, наверняка, учат пить так, чтобы не пьянеть. Хм... "Колумб Америку открыл - великий был моряк; но заодно он научил весь мир курить табак...". Жаль, нельзя подсунуть ему трубку мира с дурман-травой, которую ленивые хиппи пытались представить мне как народное обезболивающее. Всё же осознанное отравление гостя - это прямое нападение, за которое придётся отвечать перед другими кронорождёнными. А так здорово было бы, если бы визитёр расслабился и сам выдал все свои планы", - несмотря на то, что Эллиот и пока что неизвестный олень в определённой степени были коллегами, золотой оленёнок не спешил обольщаться и расслабляться, а тем более - проникаться дружескими чувствами. ...С другой стороны, проявить гостеприимство стоило не только из-за этикета, но и ради получения информации о делах, творящихся во всём остальном государстве. Олень из Эль Дорадо мог стать ценным осведомителем, а если с ним удастся договориться - полезным сторонником. "Всё время пока я живу в этом мире - ни разу не слышал о какой-либо крупной торговле. Подданные пользуются натуральным обменом, да и налоги платят дарами природы. Нужно попробовать это как-то изменить: ведь личная выгода - лучшее средство скрепления отношений". *** Когда его колесница снова начала замедляться - Торвальд решил, что они приблизились к очередной принцевой деревне, что были похожи друг на друга практически полностью. От вида бревенчатых халуп и живущих в них корнерождённых его уже выворачивало, так что благородный олень приказал ускориться и разогнать плебеев, которые посмеют преградить дорогу. ...Однако же вопреки воле своего господина - упряжные слуги наоборот замедлились ещё сильнее, а затем белая лань, высунувшаяся в окно для того, чтобы спросить о причине задержки сообщила, что впереди находится дворец принца. "Наконец-то! Скоро я узнаю, кто посмел устроить весь этот кошмар, а потом и объясню юному Эллиоту, что Солнцеликий будет совсем не в восторге от действий его прислуги. Посмотрим, что его воспитатели скажут в своё оправдание и чем попытаются меня подкупить. На что они, вообще, надеялись когда устраивали вырубку священных рощ?!", - не то, чтобы наследник четвёртого Столпа так уж сильно пёкся о целости чужих владений, которые обученные друиды могут восстановить за пару-тройку восьмиц, но нарушение устоявшихся правил и традиций, подчёркивающих положение кронорождённых как высших существ и избранных Великим Древом вызывало искреннее негодование. ...То, что происходило на землях принца Эллиота было чем-то противоестественным, что следовало остановить. Ну или же хотя бы заставить заплатить за свои действия тех, кто всё это начал. "Впрочем, если ограничиться одной-двумя деревеньками, куда брать только избранных... Возвышенных из грязи корнерождённых, ещё не достойных находиться подле господ, но уже не таких бестолковых как весь остальной их род. Может получиться мотивировать их быть более полезными. Да и среди них могут найтись миловидные служанки...", - услышав сдавленные вздохи своих наложниц, Торвальд недовольно скривился и сел, чтобы выглянуть в окно колесницы. Слова, готовые сорваться с языка жеребца застряли в его горле при виде оленей, облачённых в полные доспехи синего цвета (на деревянную основу были наклеены иглы с сосен, придающие воинам некое сходство с дикобразами). На его глазах к небу устремлялись тысячи (всего лишь пара сотен, но - это детали) копий, к древкам коих крепились полотна белого цвета с изображением синей сосны в обрамлении золотых рогов. ...А потом - вся эта толпа рявкнула в один голос, заставляя дрожать воздух, а уши - прижиматься к голове: - Древо - храни принца!!! "Армия! Здесь целая армия...!".