Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      Вскрыть замок у двери, ведущей в комнату на втором этаже оказалось делом пары минут: создавалось впечатление, что помещение было заперто исключительно символически, чтобы туда не проникли невольники, ну и те, кому не надо знали, что входить нельзя. Вспоминая слова бандитов об их боссе, а также увиденное в клубе, Литлпип была склонна поверить в то, что репутация Сильвера служила куда более серьёзной преградой для всех желающих покопаться в его вещах, нежели деревянная створка, явно не способная выдержать встречи с громилой в доспехах.       Конечно, можно было спуститься в подвал и попросить Снейка узнать у пленников, как войти в закрытую комнату, но единорожка не хотела отвлекать напарника от серьёзных дел... и чувствовала некий вызов, столкнувшись с препятствием. В конце концов, из-за достаточно одинокого жеребячества, она немало времени потратила на хобби, одним из коих было вскрытие различных замков и взлом всего, что попадётся под копыто (в конце концов, это позволяло поднять собственную самооценку).       Памятуя о предупреждении жеребца о том, что тут может взорваться даже коврик, лежащий перед дверью, кобылка не стала распахивать створку сразу после щелчка замка, а воспользовалась лучшим из заклинаний, что только имелись в её небогатом арсенале. Телекинез, коим владеют даже жеребята, во многом оставался недооценённым инструментом, который в умелых копытах (ну или при помощи умелого рога) позволял добиваться удивительных результатов: начав развивать мелкий контроль и чувствительность для того, чтобы работать с мелкими детальками, волшебница вскоре осознала, как можно ориентироваться в абсолютной темноте "ощупывая" пространство вокруг. К сожалению, это требовало у неё нешуточной концентрации, из-за чего даже просто ходить становилось тяжело, не говоря уже о беге или какой-то работе, требующей координации.       У телекинетической чувствительности имелись ограничения как по площади ощупываемого пространства, так и по расстоянию от самой пони. Кроме того, чтобы облачко магического поля проникло куда-либо, требовалось найти хотя бы небольшую щель, достаточную для просачивания энергии. К счастью, на базе бандитов под дверями имелись зазоры...       "Это же не стойло, где всё подгоняется максимально плотно", - напомнила себе Литлпип, на всякий случай взглянув на экран пип-бака, дабы убедиться в отсутствии угрозы рядом, прежде чем прикрыть глаза и зажечь рог.       ...Ещё одной проблемой телекинеза единорогов можно было считать свечение магического поля, демаскирующее колдующего не хуже какого-нибудь сигнального флажка. Впрочем, так как сейчас внутри взламываемой комнаты никого не было, это не являлось недостатком, способным навлечь на излишне любопытную кобылку неприятности...       "Пол чист. Створка? Тоже без сюрпризов. Дверной косяк? Чисто", - облегчённо выдохнув, компактная единорожка открыла глаза, затем толкнула дверь и отступила чуть в сторону, просто на всякий случай.       Открывшийся волшебнице вид заставил её широко распахнуть глаза в удивлении, при этом приоткрыв рот, так как она совершенно не ожидала в логове работорговцев, каннибалов, насильников, убийц и принцессы знают кого ещё, увидеть нечто столь напоминающее кабинет из стойла. В тусклом свете, пробивающемся через закрытое решёткой окно, на расположенном в углу низком грубом столике стоял короб из нержавеющей стали, с коего давно слезла краска, одну из стенок которого заменял экран, под которым находилась клавиатура; под столиком скрывался ящик, откуда к терминалу тянулись провода; к левой стене были приколочены полки, заставленные книгами; в ближнем углу стоял сейф, будто бы сваренный из грубо обрезанных листов металла. У правой стены находился низкий широкий диванчик, выглядящий мягким и уютным... но что-то подсказывало, что яркие шкуры на подушках были отобраны явно не у животных.       "Я не буду об этом думать... и смотреть в ту сторону", - пообещала себе начинающая волшебница, осторожно заходя внутрь комнаты.       Первым делом Литлпип скользнула взглядом по полкам с книгами отмечая, что корешки некоторых из них выглядят так, будто кто-то занимался реставрацией. Впрочем, ничего сколь-нибудь интересного для себя она не нашла, а потому сконцентрировала внимание на сейфе.       Обследование металлического ящика показало, что никаких устройств, кроме встроенного механического замка в нём нет, что позволило с лёгкой душой приняться за его вскрытие при помощи подкопытных средств. Вообще, когда-то единорожка мечтала, что сможет научиться заполнять замочные скважины телекинетическим полем, после чего проворачивать его как ключ, ну или хотя бы запоминать нужную форму и потом делать фальшивку. К сожалению, это оказалось непосильной задачей, требующей просто невероятного уровня магической чувствительности.       Наконец, после примерно десяти минут усердного пыхтения, когда кобылка даже прикусила кончик высунутого изо рта языка, упрямый механизм щёлкнул и дверца приоткрылась. Молодая пони уже хотела было распахнуть створку, но ей вновь вспомнились слова Снейка, а воображение тут же нарисовало ловушку для любопытных, установленную в самом неочевидном месте.       "Кто будет ожидать, что сейф взорвётся?", - промелькнуло в голове прищурившейся выходки из стойла, после чего она выбежала в коридор и, стоя за углом, при помощи телекинеза открыла металлический ящик.       Прошла секунда, за ней - вторая и третья, но ничего не происходило. Разочарованно вздохнув, при этом поймав себя на том, что расстраивается отсутствию ловушек, Литлпип вернулась в комнату и заглянула в сейф.       - И чего я ожидала? - сама у себя спросила единорожка, перед которой находились какой-то мешочек с круглыми металлическими предметами, оказавшимися крышечками, наплечная кобура с револьвером, коробочка с патронами, баночка с каким-то грязно-серым порошком, упаковка таблеток неизвестного происхождения... и россыпь металлических флешек. - А вот это интересно.       С последними словами единорожка выгребла с полки все хранители информации, немного подумала и, взяв наиболее новый из них, вставила в специальный разъём на пип-баке. Пару секунд устройство считывало данные, а затем на экране появилось сообщение об обнаружении нового оборудования, после чего оповещение сменилось списком...       - Фильмы? - выпучила глаза кобылка, ожидавшая чего угодно, но только не знакомых названий вроде "Утро после девичника". - Вы издеваетесь?! Кому может прийти в голову хранить в сейфе флешки с фильмами, снятыми до конца света!       Посчитав, что могла ошибиться, единорожка включила файл примерно на середине, но увидела знакомые кадры комедии, которую показывали в стойле вечерами кино. Проверив следующий носитель информации, она уже без удивления обнаружила список серий какого-то мультфильма, а затем наткнулась на то, от чего мордочка сменила свой окрас на пунцовый, в то время как ушки прижались к голове.       "Этого никто не должен видеть... особенно - жеребята. Пусть пока что полежит у меня в сумке, а потом...", - опасливо осмотревшись, но так никого и не обнаружив, начинающая волшебница успокоенно выдохнула и решительно сгребла все флешки в свою перемётную сумку (просто на всякий случай).       После секундных размышлений, подхваченная телекинезом кобура была закреплена на левом плече, порошок и таблетки тоже опустились в сумку, чтобы позже отдать их Снейку. Крышечки, раз уж их собирал главарь бандитов, кобылка тоже не бросила, стараясь вспомнить что-то важное о них, о чём слышала краем уха...       Следующим на очереди для изучения стоял терминал: устройство явно не гражданское (всё же корпус не пластиковый, да и слишком угловатый), широко используемое в прошлом буквально везде. Глядя на эту коробку сложно было поверить, что она - далёкий предшественник пип-баков, вмещающих в себя функций больше, чем десяток подобных громадин.       "Первый терминал, созданный МЧН, если верить справке из учебных материалов, был похож на холодильник с двумя створками", - вспомнив своё обучение на ремонтника пип-баков, пони постаралась представить себе такого монстра, а потом хихикнула, вообразив себя с ним на спине (не к копытцу же его привязывать?).       После нажатия кнопки, экран терминала засветился мягким голубым светом, а затем появилась заставка МЧН, с надписью: "Надёжность на века".       - Как же вы были правы, - пробормотала кобылка, оценив мрачную иронию ситуации.       То, что устройство работало не сильно удивляло: всё же кристаллы, вставки из не поддающихся коррозии материалов и нержавеющая сталь не так сильно боялись времени. Единственным, что без повреждения корпуса могло выйти из строя, оставался автономный источник питания, имеющий гнездо для подключения к электросети, но бандиты сумели решить эту проблему...       "Их можно было бы даже похвалить, не будь они такими...", - оборвав свои мысли, Литлпип с досадой уставилась на запрос терминала о том, стоит ли воспользоваться существующим профилем пользователя, либо создать новый.       В первом случае требовалось ввести индивидуальный код доступа, во втором же - не будет возможности просмотреть информацию, сохранённую другими пони. Впрочем, данную задачу можно было решить минимум двумя способами, о которых писали в той же инструкции, как о недоработке в безопасности старых терминалов.       "Просто МЧН делали устройство для общего пользования, а не военных. Это потом уже пришли требования, заставившие внести в конструкцию модификации", - с такими мыслями единорожка отключила терминал, затем развернула его так, чтобы получить доступ к задней стенке и начала раскручивать винтики.       Задняя панель отделилась не без труда, но вскоре начинающая волшебница получила доступ к внутренностям ящика, где безошибочно нашла чёрную коробочку, до сих пор сохранившую на себе остатки магической печати (из чего и как её делали оставалось тайной, но именно она считалась причиной долгой сохранности некоторых вещей). Модуль безопасности был подключён к пип-баку, который уже работал и был настроен, а потому у ремонтницы не возникло проблем с тем, чтобы обнулить все имеющиеся на съёмном оборудовании коды, внеся вместо них стандартные четыре ноля.       "Чувствую себя агентом Свити Дропс", - от сравнения себя с героем комикса про земнопони-шпиона, оборвавшегося на пятом выпуске, выходка из стойла ощутила прилив энтузиазма.       Вернув коробочку на положенное ей место, закрыв терминал и повернув его в начальное положение, Литлпип ещё раз вдавила кнопку включения. Вновь её поприветствовал логотип МЧН, но в этот раз она без смущения вошла в чужой профиль и ввела новый код доступа, тут же увидев столбик с названиями файлов.       "И где папка "Зловещие планы", ну или хотя бы "Страшные секреты"? Какое же примитивное управление. Такое чувство, будто система не обновлялась лет сто... Ну да", - поняв, что забылась, единорожка взглянула на экран пип-бака, отметив некоторые изменения в расположении маркёров, обозначающих обитателей дерева-библиотеки-базы рейдеров.       - Похоже, Снейк уже закончил допрос, - пробормотала кобылка, с сожалением покосилась на файлы, а затем решительно подключила свой личный коммуникатор и дала команду на скачивание данных. - Потом просмотрю.       Пока ползла полоска загрузки, беглянка из убежища ещё раз осмотрела комнату, только сейчас поняв, что за окном порядком потемнело. Её взгляд сам собой упал на диван, обшитый шкурами, от чего по спине пробежали мурашки, а в животе похолодело: в голове не укладывалось, как можно было всерьёз задуматься о том, чтобы отдыхать на останках пони. И ведь во всём остальном эта комната выглядела нормально, почти не напоминая о тех ужасах, что творились за стенами жилища.       Пип-бак издал короткий сигнал о завершении загрузки, чем единорожка воспользовалась, чтобы побыстрее покинуть место, переставшее казаться уютным...                   ***       "Чувствую себя почти как дома. Разница только в том, что сейчас за спиной не стоит Помфри, следящая за каждой моей манипуляцией над студентом. Ну и вместо очередного малолетнего недоумка-волшебника, передо мной пони-единорог голубого цвета, почему-то отзывающаяся на имя Карамель", - ощущение, что жизнь в очередной раз свернула куда-то не туда, не отпускало Северуса всё время осмотра, в ходе которого пациентка старалась даже не дышать.       - Можешь отмереть, - разрешил Снейп, отходя от кобылы, после чего на всякий случай добавил: - Я закончил.       - И-и-и... что? - оживилась пегаска-гуль, попросившая осмотреть её подругу, едва только мужчина показался из допросного подвала-темницы.       "Хорошо, что она не лезла под... копыто, пока я работал. Вот бы и ученики Хогвартса умели сидеть в углу и молчать, пока к ним не обратишься", - накопившаяся усталость выливалась в усиливающееся раздражение, которое едва удавалось скрывать за обычной маской невозмутимости, лишь в мыслях позволяя себе немного яда в адрес бывших уже подопечных.       - Нет ничего непоправимого, - ответил зельевар, взглядом чёрных глаз скользя по кухонному столу, где уже стояли горячий чайник, несколько кружек, блюдо с чем-то похожим на кашу с мясом. - Но мне нужны некоторые компоненты... и эксперименты на добровольцах, прежде чем я смогу гарантировать успешное лечение.       - Правда сможешь? - недоверчиво переспросила Дидзи, на что получила тяжёлый взгляд чародея, желающего всем всего самого доброго, светлого и вечного.       - Мисс Ду, если вы сомневаетесь в моём профессионализме, то обратитесь к кому-нибудь другому: я не заинтересован в пустой растрате столь ценного ресурса как время, - отчеканил бывший декан и директор школы чародейства и волшебства.       "Только цветные четвероногие в моих способностях ещё и не сомневались", - промелькнула в голове раздражённая мысль.       - В... Вы правда... можете помочь? - подала голос пациентка, осмелившаяся заговорить с Северусом напрямую, при этом устремив на него взгляд полный страха и лихорадочной надежды.       Язвительный ответ провалился в горло Снейпа, стоило ему неосознанно считать поверхностные мысли кобылы, что была готова ради шанса вновь стать полноценной... на всё. При этом это "всё" имело очень широкие рамки, которых даже сама пони до конца не осознавала. Злиться на неё после этого получалось с заметным трудом, но и таять в её глазах бывший человек не собирался.       - Да, мисс Карамель, но не сейчас, - всё же ответил мужчина, отворачиваясь от спасённой из рабства особы. - Как я уже сказал, мне нужны компоненты и подопытные... которых не жалко.       "Возможно... тут помогло бы изменённое заклинание роста зубов: всё же оно не только наращивает кость, но и нерв. Хотя, более специализированные медицинские чары, используемые для работы с костями в теле, подошли бы лучше. Костероста у меня тоже нет, а покупать его через систему... Нужно будет проверить, дали ли мне что-нибудь за мой подвиг", - героем за то, что схватил даже не всех членов небольшой банды зельевар себя не считал, скорее уж досадуя на собственную неудачу при первой попытке это сделать.       Что же касалось единорожки, то кроме двух классических методов лечения, у него имелись ещё две идеи, которые выглядели менее "чистыми". Во-первых, в подвале находилась рейдерша, у которой имелся целый рог, что при некоторых манипуляциях мог бы поменять владелицу. Во-вторых, в лесу на полянке с деревом с розовой листвой, произрастали цветы Ядовитой Шутки, на первый взгляд являющиеся заменителем компонентов оборотного зелья.       - Я готова быть... испытуемой, - с заминкой, но всё же твёрдо заявила голубая пони, демонстрируя неизвестно откуда взявшуюся храбрость.       "Хотя, почему неизвестно откуда? Надежда - страшная сила, способная крысу превратить во льва", - покосившись на пегаску-гуля, чародей постарался представить себе её реакцию на новость, что в теории она может если не стать полноценно живой, то обрести возможность хорошо это имитировать.       ...Говорить о своих планах Дидзи, воля которой поддерживала её разум в нынешнем состоянии Северус не решился. В конце концов, ожидание чуда могло её сломать надёжнее любых пыток, в то время как неудача после ожидания сделала бы это с гарантией. Ну а судьбы безумного монстра, которого останется только добить из жалости, волшебник этой пони не желал.       - Я учту ваши суицидальные наклонности, мисс Карамель, - вслух произнёс Снейп. - А теперь, если вы не возражаете, я бы предпочёл отдохнуть, поесть и послушать последние новости. Кто-нибудь озаботился разведкой?..       Оказалось, что озаботились: сама крылатая кобыла, пользуясь возникшей в делах паузой, выскользнула из дома через балкон и облетела Понивилль, старательно избегая появляться на открытых местах. Из её слов выходило, что остатки банды предпочли сбежать, как и предполагал Сильвер во время допроса. И не последнюю роль в их решении сыграло тело Малыша, оставшееся лежать в одном из домиков.       В ходе рассказа пегаски-гуля к слушателям присоединились Литлпип, копавшаяся в вещах бандитов наверху и Лимон, помогавшая уложить жеребят спать. Земнопони, старающаяся показать свою полезность, едва летунья замолчала поведала, что кобылки отдыхают, но за ними нужен присмотр, так как после пережитого будут сниться кошмары.       - Снейк, я понимаю, что убивать... пони - это плохо, но... может быть сделаем исключение? - спросила маленькая единорожка, посмотрев на мужчину большими зелёными глазами.       "И всё же у тебя с Поттером есть как сходства, так и отличия. Не уверен, что знакомый мне избранный смог бы рассуждать об убийстве людей", - произнёс про себя зельевар, краем сознания отмечая, что бывшие невольницы против такого решения проблемы не возражают.       - Я подумаю над этим... Литлпип, - вслух заявил чародей, а затем добавил: - Но и ты подумай о том, сколько жизней можешь забрать в своём праведном гневе, а сколько дать взамен.       - В каком смысле - дать взамен? - не поняла маленькая пони.       - В прямом, - ответил Северус, после чего вскинул бровь и уточнил: - Вы же знаете, откуда берутся пони?       - Конечно знаю: я же не же-же-жеребёнок... - начавшаяся возмущённо тирада оборвалась ещё более возмущённым пыхтением, после чего в Снейпа ткнули копытцем с обличительным возгласом: - Ты!..       - На моей памяти - это самый необычный способ признаться в своих чувствах, - нарушила своё молчание Дидзи, а когда на ней скрестились взгляды подняла копытца в защитном жесте: - Ну а как ещё понять фразу "Роди мне жеребят"?       - Снейк?.. - на этот раз в голосе беглянки из стойла звучала откровенная опаска, а в её поверхностные мысли мужчина вовсе поостерёгся заглядывать.       - Я не хочу даже гадать, каким образом мои слова оказались восприняты именно так, - хладнокровно отчеканил бывший декан Слизерина. - И прежде чем наш разговор не свернул в совсем уж не ту сторону, предлагаю обдумать дальнейшие действия. Литлпип желает найти подругу и я планирую ей в этом помочь, но и бросать спасённых на произвол судьбы нельзя: даже имея оружие, они вряд ли отобьются хотя бы от хищников, не говоря уже о более разумных угрозах. Я слушаю ваши предложения.