Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      - Снейк, но я ведь владею телекинезом, - заметила Литлпип, сидя на полу в комнате отдыха "Золотого дуба", чувствуя значительное облегчение из-за отсутствия здесь обшитого шкурами пони дивана, вынесенного из дерева-дома на улицу и сожжённого вместе с другими сомнительными вещами. - Зачем мне изучать специализированные заклинания, годные только для какого-то одного действия?       Вопрос мог показаться наглым и грубым, но прямо сейчас компактная единорожка с куда большим желанием отправилась бы на поиски Вельвет, тем более, что у них имелся указывающий нужное направление компас. Однако же заявление белого земнопони, что они гораздо быстрее справятся с задачей в случае, если хорошо подготовятся и смогут путешествовать не на своих четырёх, а на летающем транспорте (который им обещала добыть Дидзи), смогло заставить немного подождать. Всё же покинув отобранную у бандитов базу сейчас, они имели все шансы разминуться с наёмником-пегасом, из-за чего потеряли бы много лишнего времени.       "Но как же это раздражает. Пока мы тут сидим и ждём обещанную помощь, с Вельвет может происходить всякое... Бррр. Да ещё и эти бесполезные заклинания! Ну зачем мне нужны чары, позволяющие поднимать вещи магией?", - буравя своего наставника взглядом, кобылка ждала хоть какого-то объяснения, так как даже заклинание света ей казалось намного более полезным.       - ...Литлпип, - явно проглотив слово "мисс", жеребец оторвался от очередной своей поделки, похожей на деревянный блин, после чего перевёл взгляд чёрных глаз на ученицу. - Ты сможешь забить гвоздь копытом?       - Ну... нет, - призналась молодая пони с неохотой, начав подозревать, что услышит дальше. - Ты хочешь сказать, что это заклинание - молоток?       - Скорее - подъёмный кран, - хмыкнул Снейк, снова опуская глаза к заготовке под артефакт. - Насколько я успел понять, твой телекинез расходует уйму сил впустую.       - У меня самый сильный телекинез в стойле... был, - начав возмущённо, к завершению фразы выходка из убежища смутилась, но быстро взяла себя в копыта. - Я никогда не замечала, что трачу много сил.       - Просто ты привыкла к этим затратам, - задумчиво изрёк собеседник. - Возможно, что это и стало причиной столь большого запаса магии.       - Даже не знаю, что делать: обидеться или гордиться, - фыркнула кобылка, отворачиваясь от жеребца, чтобы увидеть жеребят, выглядывающих через приоткрытую дверь.       Маленькие пони тут же поспешили скрыться, что у них не слишком хорошо получилось: створка скрипнула, а затем из-за неё раздались шиканье и возня, как будто если бы кто-нибудь боролся. Уже открыв рот, чтобы окликнуть их, начинающая волшебница задумалась и всё же решила промолчать: она как-то не верила, что Снейк сам не заметил лишних наблюдателей.       "Ну а раз учитель позволяет другим слушать, то какая мне разница?", - попытавшись убедить себя такими мыслями, что всё в порядке, компактная единорожка поняла, что ей хотелось бы быть единственной ученицей необычного земнопони (не то, чтобы это позволяло чувствовать себя особенной, просто посторонние взгляды отвлекали).       - Кроме того, Литлпип, это заклинание не просто так стоит в списке для изучения одним из первых, - продолжил говорить наставник, разделяя деревянный блин на верхнюю и нижнюю половинки. - Молодые волшебники используют его для тренировки, чтобы было проще переходить к более сложным воздействиям. Тебе же оно поможет научиться вкладывать ровно столько сил, сколько нужно.       - И всё равно, я считаю, что нормальный телекинез лучше этих "специализированных заклинаний", - проворчала единорожка, подтягивая к себе листок с узором, что было необходимо представлять на внутренней стороне лба.       - Хм, - подхватив щепку правой передней ногой, белый земнопони направил копыто на стену и произнёс: - Смотри внимательно. Вот, на что способны специализированные чары телекинеза. Депульсо.       В следующую секунду импровизированный снаряд мелькнул в воздухе, врезался в препятствие и отскочил несколькими более мелкими кусочками. Прежде чем начинающая волшебница успела как-то это прокомментировать, жеребец предложил:       - А теперь представь, что это был небольшой камушек, разогнанный в два-три раза быстрее. А ведь отталкивать можно не только мелкие предметы. Всё ещё считаешь эти чары бесполезными?       ...       После того как пегаска-гуль отбыла в Новую Эплузу, чтобы нанять охрану, инструкторов и проводника, у Северуса образовалось время подумать и заняться своими делами. Стоило признать, что без волшебной палочки он пусть и не беспомощен, в отличие от многих волшебников-обывателей, ограничивающихся в своём образовании школьной программой, но далеко не столь эффективен как мог бы. Кроме того, без концентратора под... копытом, возникало неприятное ощущение дискомфорта, что в свою очередь вызывало глухое раздражение.       "Косички" частично компенсировали отсутствие волшебной палочки, но они были одноразовыми, быстро заканчивались и вынуждали подсчитывать количество заклинаний, которые ещё можно использовать. Это заставляло чувствовать себя враз разорившимся богачом, подсчитывающим кнаты, чтобы не умереть от голода.       К счастью, проблему можно было решить при помощи более грубого чем палочка, но всё же многоразового и достаточно удобного артефакта в форме амулета. Долго искать деревянную основу не пришлось, так как "Золотой дуб", сохраняющий крохи жизни даже после всех выпавших на его долю испытаний, оказался весьма сильным магическим растением, пусть и не совсем подходящим для Снейпа, что решалось при помощи добавления крови. Оставалось лишь вырезать желобки пентаграммы, рунный круг, поместить внутрь частицу своего тела (остатки волос из гривы), а затем соединить верхнюю и нижнюю половинки, дабы никакая случайность не повредила конструкцию.       Процесс создания заменителя палочки мужчина решил совместить с уроком для своей подопечной, колеблющейся между интересом к магии и желанием спасти бедовую кобылу, создавшую кучу проблем для всего бункера. В какой-то момент зельевар задумался, что эта Вельвет вполне подходит под описание героя без страха, упрёка и чувства самосохранения...       "Хотя, она ближе к образу спутницы героя, вроде Гермионы Грейнджер. На первый взгляд умная, правильная и послушная, считающая старших за непререкаемые авторитеты, но на деле...", - от этих мыслей шерсть на загривке вставала дыбом, что помогала маскировать только мантия, которую требовалось заменить на что-то более качественное.       Продолжая цепочку ассоциаций, чародей представил себе и четвероногий аналог Рональда Уизли: безмозглого, ленивого, завистливого, жадного... Впрочем, тут же пришлось себе напомнить, что в Пустоши такая особь попросту не выжила бы, а потому и опасаться почти нечего.       - Снейк, а может быть я лучше выучу это заклинание? - вырвала бывшего декана и директора Хогвартса из его мыслей зеленоглазая пони, на мордочке и в эмоциях которой отчётливо читались азарт и предвкушение.       Северус представил себе, как подопечная применяет отталкивающие чары, влив в них слишком много сил. Картина собственной замаскированной туши, размазанной по стене в кровавую кляксу встала перед внутренним взором настолько отчётливо, что захотелось поёжиться, от чего удалось удержаться лишь при помощи приложения немалых волевых усилий.       - Нет, - со всем возможным спокойствием ответил Снейп. - Сперва ты научишься поднимать предметы при помощи указанного ранее заклинания... и только когда я буду уверен, что твой контроль позволяет вкладывать строго отмеренный объём энергии, мы будем продвигаться дальше.       - Но... - попыталась возразить маленькая единорожка, состроив просящий взгляд.       - Ты всё ещё не тренируешься? - вопросительно изогнул брови мужчина, невозмутимо взглянув в ярко-зелёные омуты, вызывающие в душе столь противоречивые чувства.       Несколько секунд подопечная молчала, затем всё же повесила ушки и вздохнула, негромко произнеся:       - Как скажешь, учитель.       "Жаль, что предыдущий избранный не был таким же покладистым. Хотя, наверное, это из-за того, что он с первого дня нашего знакомства считал меня врагом...", - отмахнувшись от этих мыслей, некоторое время волшебник ещё наблюдал за ученицей, склонившейся над листом бумаги, после чего вернулся к своей работе.       ...У Литлпип был огромный потенциал стать действительно сильной чародейкой, что вызывало в бывшем декане и директоре Хогвартса смешанные чувства. С одной стороны сила единорожки не могла не восхищать, так как в её исполнении даже классический люмос превращался в оружие. С другой же стороны, стоило представить ту же бомбарду в её исполнении, как по позвоночнику начинали бежать мурашки, а в голову стучались мысли о желательности ограничения подобных знаний.       "Осознанно сделать из подопечной недоучку, вынужденную непрофильными чарами компенсировать недостатки образования? Вот уж не нужно миру такого счастья. Да и я сам себя в таком случае уважать не буду", - признаваться в том, что кроме всего прочего он не хочет подвести эту зеленоглазую проблему, Северус не собирался даже себе.       Взгляд Снейпа сам собой зацепился за закреплённый на передней ноге пип-бак, подаренный смотрительницей второго стойла в знак добрых намерений. Устройство, совмещающее в компактном корпусе массу различных функций, начиная от записной книжки и карты, заканчивая неким заклинанием прицеливания, которое воздействует на разум пользователя, а также возможностью устанавливать связь с обладателями других приборов, в условиях Пустоши могло считаться сокровищем. Впрочем, даже в прошлой своей жизни мужчина не сталкивался ни с чем подобным ни у волшебников, ни у маглов...       "Интересно, с его помощью можно использовать магию? То же заклинание прицеливания могло бы стать подспорьем далеко не только в сражении. Нужно будет попросить ученицу, чтобы она объяснила как использовать все имеющиеся функции. Это будет быстрее и удобнее, нежели пытаться всё понять самому. Кроме того, ощущение собственного превосходства в деле, в котором являешься лучше других, поднимает самооценку. В магии же уверенность в себе - один из столпов успеха", - пообещав себе вернуться к этому позже, зельевар уже хотел закончить свой медальон, когда услышал голос подопечной, вынудивший поднять голову.       - Снейк, у меня получилось! - воскликнула единорожка, перед которой висел листок бумаги.       - Хорошо, - похвалил кобылку чародей. - А теперь...       Повернувшая голову пони, так и не развеявшая заклинание, совершенно не учла того, что удерживаемый в воздухе предмет начнёт перемещаться вслед за направлением рога. Из-за этого монолог Северуса оказался прерван довольно грубым образом.       - Прости, Снейк, я случайно, - поспешила оправдаться избранная, всё же развеивая чары. - Ты в порядке?       - В полном, - правой передней ногой сняв бумагу с морды, невозмутимо констатировал Снейп. - Хорошо, что в качестве объекта для тренировок ты не выбрала что-нибудь более тяжёлое.       ...       "Всё же он обиделся", - потирая лоб рядом с рогом, мысленно констатировала Литлпип, спускаясь со второго этажа дерева-библиотеки (хотя, скорее уж дерева-дома) на первый.       Урок по изучению заклинаний затянулся на несколько часов: кроме чар левитации предметов, компактной единорожке пришлось ещё демонстрировать люмос, увеличивая и уменьшая его мощность. В результате этого перед глазами теперь плавали цветные круги, а также отпечатавшиеся прямо на сетчатке символы, которые требовалось представлять для активации заклинаний.       "И всё равно, нормальный телекинез лучше", - устало зевнув, копытцем прикрыв рот и зажмурив глаза, компактная единорожка остановилась на середине лестницы и услышала звонкие голоса жеребят, доносящиеся из середины большого зала, когда-то являвшегося местом расположения стеллажей с книгами.       Разлепив веки и повернув голову, кобылка увидела бывших невольниц, сидящих двумя группами справа и слева от свободной площадки, где трое малышей из подкопытных материалов (обрезков дерева, ящиков, кастрюль) строили нечто вроде башни. Жеребята были увлечены своей работой настолько, что не замечали ничего вокруг, да и присматривающие за ними пони, негромко переговаривающиеся, а иногда и улыбающиеся, тоже не блестали бдительностью.       Впрочем, к спасённым кобылам выходка из стойла была не совсем справедлива, что проявилось спустя несколько ударов сердца: Лимон, находящаяся в группе спасённых из клуба, опустив взгляд на недавно полученный пип-бак вздрогнула, затем вскинула голову и посмотрела точно на начинающую волшебницу. Тут же что-то произнеся своим подругам, она вскочила на ноги и по широкой дуге обогнула импровизированную игровую площадку, чтобы встретить спасительницу у подножия лестницы.       - Не важно выглядишь, - поприветствовала земнопони Литлпип, стоило той оказаться внизу.       - Чувствую себя словно выжатая губка, - призналась компактная единорожка, ещё раз широко зевнув. - Никогда бы не подумала, что устану от магии.       - Если как выжатая губка, то тебя, наверное, нужно полить, - предложила Лимон и жестом передней ноги указала в сторону кухни. - Идём: у нас кое-что приготовлено.       - Надеюсь - не мясо? - вскинула бровки кобылка, тут же поспешив пояснить свои слова: - Я не против мяса в общем, но это совсем не то, что хотелось бы есть каждый день.       - Попробовав еду из стойла... я тебя понимаю, - отозвалась земнопони, затем развернулась и зашагала вперёд, слегка покачивая хвостом. - Не волнуйся, Литлпип, у банды Сильвера были запасы нормальной еды. Ну... По меркам Пустоши - нормальной.       "Нужно научиться общаться с пони, а то я рискую сболтнуть что-нибудь лишнее. С другой стороны, раньше у меня не было особой необходимости в этом навыке", - невесело подумала беглянка из бункера, следуя за более крупной кобылой, которая щеголяла в новеньком комбинезоне второго стойла, плотно прилегающим к телу.       Добравшись до кухни, оставив дверь в большой зал чуть приоткрытой, начинающая волшебница устроилась за обеденным столом, в то время как бывшая невольница начала суетиться перед плитой с посудой. Вскоре она принесла миску с супом из каких-то корешков и незнакомых единорожке зёрен, после чего устроилась напротив и сложила передние ноги на столешнице.       - А ты не будешь есть? - ухватив ложку телекинезом, из-за чего в голове будто бы что-то зачесалось, подняла взгляд на собеседницу молодая кобылка.       "Мозги болят? Это хорошо. Значит - они есть", - поучительным тоном заявил воображаемый Снейп, тут же лопнувший словно мыльный пузырь, стоило лишь пони этого пожелать.       - Мы все уже поели, - заверила земнопони. - Остались только ваши порции. Твой друг к нам не спустится?       - Он мастерит очередной артефакт, - опустив взгляд к миске, Литлпип зачерпнула первую ложку похлёбки и отправила её себе в рот, сразу же почувствовав острый вкус. - Ммм... Кхе-кха... Это что?       - Драконий суп, - прикрыв глаза, невинно улыбнулась собеседница, заставив единорожку насупиться. - Очень полезная в Пустоши вещь: служит лекарством от множества заболеваний. Тебе не нравится?       "Могла бы и предупредить", - подумала молодая кобылка, чувствуя как в уголках глаз выступают слёзы.       - Это... очень необычно, - обтекаемо ответила на вопрос начинающая волшебница, зачерпывая ещё одну ложку похлёбки. - Наверное... я привыкну.       - Разумеется, - согласилась Лимон, затем поёрзала на своём месте и положила голову на скрещенные перед собой передние ноги. - Я тебе завидую.       - Завидуешь... мне? - удивлённо выпучила глаза единорожка, едва не уронив свой столовый прибор, чем вызвала тихий фырк у земнопони, дёрнувшей ушками.       - Неужели это так странно? - приподняла брови в удивлении бывшая рабыня. - Ты родилась в стойле, жила в тепле и безопасности, знаешь кучу интересных штук... Ты владеешь магией и к тебе явно не ровно дышит один необычный жеребец. Знаешь, если бы я не была настолько благодарна за наше спасение, то могла бы тебя возненавидеть.       - Возненавидеть... за что? - если первые слова Лимон удивляли и смущали, то последние больно укололи куда-то в самую грудь, из-за чего даже жжение во рту стало чувствоваться не так остро, а к горлу подкатил ком.       - Хотя бы за то, что у тебя было больше чем у меня, - печальным тоном ответила земнопони. - Не принимай на свой счёт, Литлпип: ты - хорошая пони. Добрая, смелая, может быть слишком наивная... но Пустошь быстро это выбивает из тех, кто умудряется в ней выжить. Я совсем не такая. Проведя в стойле меньше одного дня могу сказать, что мне и в голову бы не пришло отправляться за кем-то наверх, чтобы вернуть её домой.       - Зачем ты мне это говоришь? - опустив ложку в похлёбку, глядя в полуприкрытые глаза собеседницы, спросила компактная единорожка.       - Я искренне тебе благодарна... и мне бы не хотелось, чтобы ты сломалась, - ответила Лимон, встретившись глазами с младшей кобылкой. - Пони Пустоши, в большинстве своём, довольно эгоистичные существа, готовые на многое ради собственного благополучия. Нет, все те, кого вы со Снейком спасли, разделяют схожую с моей точку зрения и не станут делать что-либо, что может вам навредить. Всё же мы хлебнули того ещё навоза... Гхм. В общем, я хочу сказать, что ты должна быть готова к тому, что каждый встречный в первую очередь будет оценивать степень твоей опасности, полезности, а уже после этого - твой характер.       Открыв рот, чтобы возразить собеседнице, начинающая волшебница вспомнила Монтерея Джека, с которым они были знакомы совсем недолго, но успели пройти путь от товарищей по несчастью до врагов. Жеребец, несмотря на помощь в освобождении из копыт работорговцев, сам попытался её ограбить и угрожал убить, но...       - Не все пони такие, - твёрдым голосом заявила Литлпип. - Есть и те, кто помогают другим несмотря ни на что... и ничего не требуя взамен.       - Верю, - неожиданно легко согласилась Лимон, затем улыбнулась и заявила: - В конце концов, меня спасла одна такая особа. И я ей оче-е-ень благодарна.       На последних словах земнопони выразительно подмигнула и облизнула губы, из-за чего компактная единорожка покраснела мордочкой и отвела взгляд в сторону. Когда же раздалось тихое хихиканье, молодая кобылка сердито насупилась и засопела, чувствуя как краснеет ещё сильнее.       - Прости, - бывшая невольница выпрямилась, поднимая передние копытца в примирительном жесте. - Просто я вспомнила твои недавние слова, которые ты сказала Снейку, ну и не смогла удержаться.       - Очень смешно, - буркнула начинающая волшебница, подхватила телекинезом ложку и отправила в рот очередную порцию острого супа, к которому уже более или менее привыкла. - Будешь теперь над этим смеяться?       - Ни в коем случае, - заверила Лимон совершенно серьёзно, всем своим видом давая понять, что не хотела обидеть свою спасительницу. - Просто... я хотела убедиться.       - И в чём же? - выгнула брови единорожка, неосознанно скопировав это действие у своего напарника.       - Ты ведь слышала, что со стороны всегда виднее то, кто к кому как относится? - уточнила земнопони, немного помолчала и заявила: - Снейк очень характерно смотрит в твои глаза. А если учитывать ещё и всё, что он делает... Выводы делай сама.