Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      - Люмос, - удерживая на правом переднем копыте деревянный медальон в виде круга, на лицевой стороне которого вырезана пентаграмма, Северус заставил артефакт светиться серебристым сиянием. - Нокс. Могло быть и хуже.       "У меня могло вовсе не получиться", - мысленно добавил Снейп, окидывая взглядом свою временную мастерскую.       С тех пор как ученица-подопечная ушла отдыхать, он успел сделать целых два концентратора: один предполагалось носить на шее на специальном шнурке, чтобы он всегда был под... копытом, а второй, выполняющий роль запасного оружия, прятался в одежде. Вообще, интуиция подсказывала волшебнику, что следовало бы создать побольше заготовок для магических инструментов (в конце концов одну палочку он уже потерял), но логика утверждала, что и этого будет достаточно.       "О логике вспомнил тот, кто способен превратить голову недоброжелателя в тыкву... без потери её функциональности", - саркастично заметил внутренний голос, напоминающий мужчине, что игнорировать подсказки интуиции, которые могут являться отзвуками того зародыша пророческого дара, который имеется у всех одарённых... может стать чревато.       - Займусь этим после завершения миссии спасения, - негромко пообещал себе зельевар, чувствуя как тревога отступает, словно бы подсознание оказалось удовлетворено таким компромиссом. - Ну а пока, нужно позаботиться о других делах.       Спрятав второй медальон во внутренний карман мантии, бывший декан и директор Хогвартса снова прикоснулся к самодельному концентратору и сосредоточился на построении в воображении нужной магической конструкции. Чары дезиллюминации, заглушения шагов, ну и, разумеется, отвлечения внимания легли одно за другим, превращая замаскированного под пони жеребца зебры в почти полного невидимку.       "Пожалуй, эти заклинания использовались мной едва ли не чаще многих других. В своём теле я бы использовал их вовсе без дополнительного артефакта", - воспоминания о том, как студенты, ещё недавно такие наглые и смелые, хвастающиеся друг перед другом своей доблестью... бледнеют при виде появляющегося будто бы из воздуха профессора вызвали на губах лёгкую улыбку, что могла бы напугать иного гриффиндорца.       Приятные воспоминания о не самых радостных годах жизни наложились на ощущение завершённости, возникшее во время использования столь привычных и обыденных чар. Неосознанно Северус даже выпрямил спину и высоко поднял голову, более не чувствуя над собой довлеющего ощущения скованности, вызванной необходимостью экономить "косички". А ведь прежде он и не задумывался о том, сколько раз в день творил магию по разным мелочам, вроде очистки одежды от сажи после путешествия по каминной сети.       "Имея не ценим, а потеряв...", - дёрнув уголком рта, Снейп глубоко вдохнул и выдохнул, затем не удержался и, продолжая прижимать ногу к медальону, вызвал в памяти образы формул чар ухода за телом и одеждой, от чего шёрстка сперва будто бы наэлектризовалась, но тут же пригладилась.       Удовлетворённо хмыкнув, мужчина окинул взглядом свою временную мастерскую, задержав внимание на терминале, являющемся предшественником пип-бака, надетого на его переднюю конечность. С магловской точки зрения было удивительно, как подобные вещи умудряются работать спустя две сотни лет после гибели их создателей, но волшебники прекрасно знали, что качественные артефакты способны служить целым поколениям своих хозяев (сам Хогвартс тому прямое доказательство). И пусть данные устройства были чем-то средним между магическими и немагическими изделиями... но жители этого мира в каждое своё творение вкладывали энергию, которая и без дополнительных консервирующих чар увеличивала износостойкость.       "Вряд ли бункеры простых людей, невзирая на все их ухищрения, смогли бы стать домом для целых поколений гражданских", - дёрнув ухом, чародей убрал копыто от медальона и решительно пошёл к выходу в коридор.       Беспрепятственно и оставаясь никем не замеченным, так как только Дидзи Ду показала умение смотреть сквозь маскировочные заклинания, а обладательниц личных пип-баков в большом зале не оказалось, зельевар добрался до ведущей в подвал двери. Несколько секунд он потратил на то, что краем глаза следил за группой малышей, играющих с разнообразным хламом под присмотром бывших рабынь, затем создал отводящие взгляды чары на косяке и только после этого открыл створку. В нос ему тут же ударили запахи пыли, грязи и дерева, лёгкий ветерок принёс прохладу...       "Удерживание пленников - сплошные проблемы", - подумал бывший декан Слизерина, начав спускаться вниз.       Деревянная створка отсекла звуки, доносящиеся с первого этажа, единственная лампочка разогнала темноту, заставив тени забиться в дальние углы. Взгляд тут же нашёл спящих связанных бандитов, уже не первый день обходящихся без воды и еды, пусть в состоянии магического сна это и переносилось гораздо легче. Впрочем, от других физиологических проблем предпринятые меры не освобождали.       "И ведь даже спасённых присматривать за ними приставить было нельзя: одни слишком впечатлительные и сломленные, другие наоборот... Та же Лимон скорее уж глотки бы им перерезала во сне, а не подтирала лужи", - не то, чтобы Северуса всерьёз заботило здоровье пленников, но и позволять им сперва заболеть, а затем и погибнуть из-за какой-нибудь глупости он не собирался.       Оказавшись в самом низу лестницы, не подходя к бывшим хозяевам "Золотого дуба", Снейп использовал очищающие чары пять раз подряд.       Только когда бандиты выглядели так, словно бы только что вышли из ванной комнаты, мужчина подошёл к главарю и развеял магический сон. Жеребец-земнопони с трудом открыл глаза, сфокусировал взгляд, чуть приподнял уголки губ... и закашлялся.       Притянув магией какую-то банку, выглядящую достаточно чистой, волшебник трансфигурировал из неё глубокую миску и заполнил получившийся резервуар водой. Сильвер, следивший за данными манипуляциями с безмолвным интересом, не высказывая никаких возражений приподнял голову и стал жадно пить. Его ничуть не смущало то, что он лакает живительную влагу как животное, а вот вероятность случайно разлить угощение пару раз мелькала в мыслях.       - Благодарю, мистер Снейк, - опустошив миску до последнего глотка, бандит устало откинулся назад, попытался пошевелить связанными конечностями, а затем расслабился и вопросительно вскинул бровь. - Полагаю, вы пришли не для того, чтобы насладиться нашими унижениями?       - Не имею такой привычки, - ответил чародей совершенно искренне (всё же заставлять страдать на своих уроках безмозглых студентов - это совсем не то же самое, что и вынуждать унижаться разумных существ).       - В таком случае предположу, что вы и ваши друзья решили, что именно с нами делать, - страха ни во взгляде, ни в голосе, ни в мыслях земнопони не было, но и смирения он не испытывал, будучи готовым воспользоваться любой оплошностью для своего освобождения. - Могу я узнать свой приговор?       - Члены банды будут использованы как подопытные для проверки зелья постоянной трансформации, - не стал скрывать своих намерений бывший Пожиратель Смерти (если они, конечно, бывают бывшими). - Каждому из вас будет стёрта память и дарована новая внешность, что позволит начать жизнь с чистого листа.       - Заманчивая перспектива, - Сильвер чуть ухмыльнулся. - Начать жить заново, без груза ошибок и преступлений за плечами... Полагаю, наши бывшие гостьи в голосовании не участвовали?       - Это моё решение, - признался Северус. - Просто казнить вас было бы слишком...       - Милосердно? - предположил бандит.       - Расточительно, - ответил Снейп. - Пони в Пустоши и без того слишком мало.       - Я бы так не сказал, - прикрыл глаза Сильвер. - У Красного Глаза есть целый город, личная армия, последователи в других поселениях.       - В Пустоши слишком мало мирных пони, - поправился мужчина.       - Понимаю, - после короткой паузы, главарь бандитов медленно кивнул. - Полагаю, мы будем первыми, но далеко не единственными из тех, кому предстоит пройти "перевоспитание"?       - Возможно, - не стал отрицать один из вариантов событий волшебник, пусть ему и не нравилась такая перспектива.       - Ну что же, - Сильвер бросил взгляд на продолжающих спать подчинённых. - Я могу попрощаться?       - Не стоит, - отрицательно качнул головой зельевар. - Не люблю лишние крики, слёзы, проклятья. Тем более, если всё пройдёт удачно, вы всё равно останетесь вместе. Да и сами испытания пройдут ещё не скоро.       - Из тебя получился бы отличный рейдер, - слабо усмехнувшись, бандит уточнил: - И зачем тогда нужен был этот разговор?       - Сам не уверен, - честно признался чародей, затем прижал правое переднее копыто к медальону и вызвал в памяти нужный узор заклинания.       Сперва Сильвер снова уснул, затем - обратился в камень, после чего уменьшился в семь раз. После лидера, той же процедуре были подвергнуты и остальные пленники, которых бывший декан Слизерина вовсе будить не стал. Получившиеся же статуэтки он сложил в ящик, найденный тут же, после чего нанёс на крышку рунный круг чар отвода глаз и поставил контейнер в дальний угол.       "Возможно... я просто хотел убедиться в правильности своего решения. Всё же слова Альбуса не прошли без последствий для меня", - почувствовав себя очень усталым, гость из иного мира взглянул на экран пип-бака, показывающий на карте расположение всех обитателей дерева-библиотеки.                   ***       "Приветствую вас, дети мои! С вами снова я - диджей Пон-Три, а это значит, что вы на лучшей на Пустоши радиоволне. И у меня для вас благая весть: луч солнца озарил один из тёмных уголков нашего мира и подарил новую надежду живущим там пони!".       "Пон, дружище, ты не перегрелся? Выгляни на улицу: солнечной погоды уже лет двести как не было".       "Да-да. Я прекрасно это знаю. Но не надо понимать все мои высказывания дословно. Лучом солнца, озарившим наш погибающий мир я называю событие, произошедшее буквально на днях. Так что, дети мои, пусть ваши сердца трепещут от восторга а уши навострятся от интереса, сейчас я поведаю о том, как на заражённой радиацией, заселённой мутантами и бандитами земле зародилась новая надежда!".       "Ну же, Пон, не нагнетай интригу".       "Хех... Должен предупредить, что в целях безопасности, пока что я не назову точных координат места событий, так как росток надежды всё ещё слишком слаб и мал, и его могут попытаться затоптать копыта различного рода мерзавцев, которые как и по-настоящему достойные пони, тоже слушают моё радио. Но не стоит отчаиваться: как только ситуация станет чуть более устойчивой, я раскрою все известные мне тайны, пороли и явки... И тогда уж точно никто не останется обиженным".       "И-и-и... Горячая новость сегодняшнего дня: одна из банд рейдеров, терроризировавших поселенцев в окрестностях горы Кантерлот, оказалась почти полностью уничтожена кобылкой из стойла и её скромным другом-волшебником. Да-да, на последнем факте я делаю особенный акцент, но причину этого вы поймёте позже".       "Пон, но чего в этом особенного? Банды каждый день появляются и гибнут".       "Дело в том, дети мои, что на месте базы этих рейдеров готовится возникнуть новый... безопасный... технологичный город! Часто ли такое происходит в наши годы? А ведь у этих ребят есть все шансы на успех: прямо сейчас одна небезызвестная пегаска-гуль, написавшая "Копытоводство по выживанию в Пустоши", спасённая из плена бандитов вместе с другими невинными пони, пользуясь своими связями и накоплениями нанимает охрану, инструкторов и организует караван к новому центру цивилизации. На месте их будут ждать пони из стойла, готовые работать не покладая копыт, чтобы вместе построить свой новый дом! Мой осведомитель сообщил, что сама Дидзи Ду сказала, что возлагает большие надежды на смелых новичков, не только решившихся освободить рабов из-под гнёта убийц, насильников и каннибалов, но и вкладывающих средства в будущее для наших жеребят, и жеребят наших жеребят...".       "Пон, дорогой, да твой осведомитель ослеп на оба уха! Что он там мог услышать? Всем ведь известно, что Дидзи Ду, из-за кучки обдолбавшихся наркотой выродков потеряла возможность говорить".       "А вот это, дети мои, вторая благая весть: в компании кобылки из стойла был замечен волшебник, благодаря которому любимица Пустоши снова владеет своим голосом! Однако же тс-с... Подробности я расскажу вам только после того, как новый огонёк надежды разгорится в полную силу и, как мне хочется верить, согреет своим теплом души тех, кто отчаялся и перестал ждать лучшего. Так что пожелаем удачи новым героям и будем ждать новостей об их дальнейших свершениях. Ну а пока, предлагаю вам послушать кое-что необычное для нашей волны: Серенада Трель со своей песней "Я буду жить!", постарается разжечь огонь в ваших сердцах".                   ***       - Что это было? - едва закончилось выступление диктора и зазвучала музыка (бодрая и зажигательная, от которой ноги сами хотели броситься в пляс... если бы Литлпип умела танцевать), спросила единорожка, в большом зале дерева-дома показывавшая жеребятам, на что именно способны пип-баки.       Кобылка не была уверена, что смотрительница согласится принять жеребят в стойло и выдать им собственные устройства, но очень надеялась на то, что сможет убедить её это сделать. В крайнем случае сейчас можно было отговориться, что они ещё не получили кьютимарки, а потом...       "Это будут заботы будущей Литлпип", - решила для себя начинающая волшебница, не желающая признавать того, что попросту не подумала о том, что маленьким пони неоткуда взять столь обыденную для жительницы убежища вещь.       - Предположу, что - это выступление некого радиоведущего, - раздался язвительный ответ жеребца, вышедшего с кухни с крайне недовольным видом.       - М... Я это поняла и сама, - отведя взгляд, обиженно пробормотала Литлпип, но тут же встряхнулась и заметила: - Он ведь говорил о нас.       - Если на Пустоши не открылось ещё одно стойло, откуда вышла пони, решившая обезвредить банду рейдеров, а затем построить город на месте их базы - да, - всё тем же тоном заявил белый земнопони, как всегда одетый в свой чёрный балахон, к которому добавился деревянный медальон, висящий на шнурке на шее.       - Какая может быть вероятность, что существует ещё одна Дидзи Ду, которой какой-то волшебник вернул язык? - попытавшись скопировать тон наставника, уточнила компактная единорожка, краем зрения отметившая, что жеребята поспешили ретироваться к взрослым кобылам из числа бывших невольниц, сидящих отдельным кружком.       - Это... маловероятно, - всё же ответил жеребец, а затем решил сменить тему разговора: - Этот Пон-Три подложил нам изрядную свинью.       "Ха! Я тебя сделала", - вспыхнула в душе молодой кобылки радость, которую она постаралась не показывать Снейку.       - Почему ты так решил? - вслух спросила выходка из стойла. - Стоп! Я сама догадаюсь... Сбежавшие рейдеры точно знают, о ком идёт речь? И они могут привести сюда тех, кто захотят поживиться на не успевшем укрепиться поселении.       Слова белого земнопони о том, что она подставила своё стойло уже тогда, когда просто вышла на поверхность и попалась на глаза работорговцам вновь зазвучали в голове. Однако же если тогда угроза была отдалённой и эфемерной, так как бандиты могли не сообразить о том, где нужно искать убежище, то теперь вся пустошь знала об их планах. А это значило...       - Крупные банды будут нас искать, - севшим голосом изрекла компактная единорожка, чувствующая себя совсем маленькой, а её глаза устремились на Снейка с надеждой на то, что он скажет нечто успокаивающее.       - У нас есть время, пусть и не так много как хотелось бы, - пожал плечами жеребец. - Я сумел сделать артефакт, чтобы более или менее нормально использовать магию, так что, думаю, мне под силу обеспечить некоторую защиту для нашей территории. Хотя бы на время, пока поселение не будет готово обороняться само. Но всё это будет бесполезно, если нами заинтересуются Стальные Рейнджеры, Красный Глаз, Единство, Анклав...       - Хватит! - вскрикнула кобылка, едва не заехавшая себе копытцем по мордочке от осознания, от кого ожидала утешения (а ведь его первые слова звучали очень неплохо). - Кто этот Пон-Три, вообще, такой?       - Ну... - подала голос Лимон, как самая активная из бывших невольниц, с готовностью отдавших ей лидерство. - Говорят, что это довоенный гуль, как Дидзи Ду, который сошёл с ума и ведёт свою передачу уже двести лет. Правда есть версия, что под его именем выступают разные пони. Он всегда старается поддержать пони и помочь, при этом рассказывает о самых значимых событиях Пустоши, где бы они ни происходили...       - Нам он точно помог, - хмуро констатировала начинающая волшебница. - Мы столько усилий приложили... а он... Гррр.       - Он всё же не рассказал, где именно нас нужно искать, - заметил белый земнопони, подходя к своей ученице. - Так что, у нас ещё есть шансы сделать задуманное. Правда работать придётся быстрее и больше.       "А как же Вельвет? Ведь её поиски тоже отнимут время. Я бы могла отправиться за ней одна, но...", - уже собираясь что-то ответить, единорожка услышала шум наверху, который заставил всех сбросить расслабленность и встрепенуться.       - В подвал, - посмотрев на бывших невольниц и жеребят, приказным тоном велел Снейк, правой передней ногой хватаясь за медальон, который висел на шее. - Быстро.       - А... Да, - Лимон отмерла и развернулась к остальным пони. - Девочки, хватаем жеребят и в убежище.       - Я за оружием, - заявила выходка из стойла, бросаясь к чулану, где у них находился арсенал (переносить его куда-то ещё не имело смысла).       Магией распахнув дверь, закрытую на символическую щеколду, Литлпип наконец-то бросила взгляд на экран пип-бака и тут же почувствовала себя ужасно глупо. Наверху находилась зелёная отметка, как и ещё одна группа точек, которые виднелись за пределами дерева-дома. Однако же ничего сделать или сказать единорожка не успела, так как с лестницы донёсся знакомый звонкий, с заметной хрипотцой, голос пегаски-гуля:       - Не ждали? А вот и я! М... А чего это вы тут делаете?       "Гнилое сено. Это же надо было так расслабиться?", - чувствуя, как её мордочка краснеет, начинающая волшебница всё же подняла голову и посмотрела на верх лестницы, где находилась Дидзи Ду, с недоумением взирающая на столпившихся перед спуском в подвал кобыл, некоторые из которых держали в копытах жеребят.       - Мордред, - совсем тихо выдал Снейк. - Мисс Ду, почему вы не воспользовались дверью?       - Она закрыта, а балкон - нет, - невинно хлопая глазами (насколько это вообще возможно для гуля), ответила Дидзи. - Точно! Со мной прибыли первые добровольцы и пегас, который согласен помочь вам с поисками. Правда здорово?