Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      Магический щит, сотворённый зелёным аликорном без заклинаний и жестов, а на одной лишь воле (пусть и при помощи рога), в один момент резко расширился, чтобы придавить четвёрку пони к стенам и захлопнувшимся воротам. Плотность энергетического поля оказалась столь велика, что ни оружие пегасов, ни практически рефлекторная попытка Северуса бросить оглушающее проклятье не принесли никакого эффекта. Литлпип тоже успела бросить в противницу один из выданных амулетов, но тот рассыпался прахом едва коснувшись преграды, совершенно ей не навредив.       "Мордредова задница. Даже Поттеру везло больше чем мне: он хотя бы пару месяцев мог провести не влипая в неудачи. Даже думать не хочу, что было бы с отрицательной кармой", - молнией пронеслись мысли в голове Снейпа, когда его придавило к стене спиной, практически лишив возможности пошевелиться.       Заклинание зелёной крылато-рогатой кобылы оказалось не только мощным, но ещё и адаптивным: вместо того, чтобы заполнить собой всё пространство ангара, оно деформировалось и теперь прижимало жертв к вертикальным поверхностям. Чёрная единорожка, в момент атаки находившаяся в дальней части помещения хотела было вмешаться, но встретившись с предупреждающим взглядом противницы, от коей её отделяла застывшая плёнка барьера, конвульсивно сглотнула и отступила на шаг, демонстрируя покорность. Аликорница же на это усмехнулась, вздёрнула голову и вернула внимание к группе спасателей.       - Кто тут у нас? - плавным шагом двинувшись к жертвам, продолжая сиять рогом, "принцесса" демонстративно покачивала бёдрами, будто бы красуясь перед ними. - Маленькая единорог, два пегаса и земнопони. И на что вы надеялись, решившись напасть на нашу собственность? Впрочем, это не важно: куда больше меня интересует то, что за магия была применена на моих подчинённых? Говори.       Последние слова были обращены к Литлпип, которую, как понял мужчина, противница приняла за отрядного мага. Это было неприятно в первую очередь потому, что ученица зельевара ещё не владела никакими навыками, чтобы как-либо противостоять такому врагу...т тем более будучи обездвиженной.       "Сила как у Тёмного Лорда в его лучшие годы. Барьер не пропускает магию и твёрдые объекты, но позволяет видеть и слышать", - мысли бывшего декана Слизерина метались в голове с огромной скоростью, просчитывая все возможные действия, которые привели бы к наилучшему исходу.       На самом деле несмотря на то, что он не мог пошевелиться, чародей не являлся таким уж беззащитным: как и другие члены группы спасения, он мог активировать портальный ключ... но прекрасно понимал, что подопечная так не поступит (ведь это означало бы, что ей придётся бросить Вельвет наедине с врагом). Прочие артефакты уже показали свою несостоятельность в нынешних условиях, как и обычные заклинания из списка "светлых".       "Авада могла бы пройти через барьер: в конце концов, магические препятствия для неё не существуют, из-за чего её и считают неотразимой. Круциатус... возможно тоже подействовал бы, но тут есть сомнения. Империус?", - план действий постепенно складывался, но для его осуществления требовалось получить свободу хотя бы на секунду.       - Ну? Я жду ответа, - приблизившись к самому краю собственного щита, зелёная крылато-рогатая пони уставилась в глаза обездвиженной Литлпип, буравящей её яростным взглядом. - Что за магию ты применила на моих по...       - Люмос! - рявкнула маленькая единорожка, заставив Северуса мысленно выругаться и поспешно зажмуриться.       Даже через веки Снейп увидел яркий белый свет, а его уши уловили испуганный вскрик, после чего магическое поле, которое прижимало его тело к стене исчезло. Ещё какую-то долю секунды он оставался в прежнем положении, пока наконец не соскользнул на пол, приземляясь сперва на задние, а затем и передние ноги.       - Нокс, - гораздо тише выдохнула молодая кобылка, вновь погружая ангар в полумрак, что после яркого сияния казался чернильной тьмой. - Ребята?..       - В порядке, Лилпип, - отозвался Каламити. - Ток я ничё не вижу.       "От этого толку в ближайшее время не будет", - отметил про себя мужчина, распахивая глаза и осматриваясь вокруг, отмечая поднимающихся с пола спутников, находящихся в не лучшем состоянии, а также зелёную аликорницу, застывшую на открытом пространстве ангара, окружив себя заметно уплотнившимся магическим щитом (по всей видимости она решила, что против неё использовали нечто мощное, из-за чего предпочла защитить лишь свою персону).       - В норме, - коротко откликнулась Дидзи. - Какой план?       Не теряя более ни мгновения, зельевар бросился вперёд и в три прыжка оказался перед жмурящейся крылато-рогатой кобылой. Его правое переднее копыто коснулось медальона, а затем он произнёс скороговоркой:       - Империо. Открой глаза! Легилименс...       Подчиняющая магия, для которой не существовало физических препятствий и не являлись защитой энергетические барьеры, работала на несколько иных принципах нежели другие проклятья. Она атаковала именно разум жертвы, в результате чего единственным спасением могли стать собственная воля, знания и мастерство. Тем удивительнее было понять, что подчинение слетело с цели почти в ту же секунду как было наложено... что уже не имело никакого значения.       Воля волшебника, уплотнённая до состояния оружейной стали и обратившаяся в форму веретена, словно разогнанный магловским оружием снаряд вонзилась в разум аликорницы, легко и непринуждённо проходя естественную защиту. На краткий миг глаза противницы заняли всё поле зрения бывшего директора Хогвартса, а затем он провалился в бездонный колодец, заполненный вращающимися осколками воспоминаний, мыслей, ощущений...       ...Синяя единорожка с жёлтой гривой сидит за столом в старом фургончике, который они с мамой и папой используют как передвижной дом, в котором путешествуют между руинами и собирают разные довоенные ценности, чтобы продать их в одном из поселений. Родители и другие взрослые ушли на промысел, а её оставили одну в наказание за...       ...Грязно-жёлтый жеребец-единорог подмял под себя хнычущую фиолетовую земнопони, горячую словно печка, вздрагивающую всем телом от каждого толчка. Рядом находятся приятели, вместе с которыми они решили заглянуть в эту фермерскую деревушку за припасами, хозяева коей оказались слишком наглыми...       ...Взрослая синяя кобыла, стоя рядом с закопанной ямой, печальными глазами смотрит на тяжёлый камень, где выцарапаны два имени. По её мордочке стикает что-то мокрое и горячее...       ...Зелёный жеребец с красной гривой, одетый в белый халат, выходит из операционной убежища и встречается взглядом с красным пегасом. На безмолвный вопрос он улыбается и, отступив от двери, кивает в сторону помещения, где осталась утомлённая кобыла с новорождённым жеребёнком, за коими присматривает ассистентка...       ...Синяя единорожка грызёт карандаш, смотрит в старую книжку с картинками и слушает голос взрослой пони, размытый образ которой находится за спиной. Её взгляд падает на изображение белой кобылы с рогом и крыльями, которая стоит в окружении жеребят и тепло улыбается...       ...Снейп вырвался из череды образов, примерно две трети коих принадлежали одной пони, а ещё треть оказалась сборной солянкой воспоминаний других жеребцов и кобыл. Всё это было хаотично перемешано, большая часть осколков оказалась будто бы заляпана чем-то бурым, что мешало понять происходящие в них события. Ассоциативные цепочки, у нормального разумного (или хотя бы притворяющегося разумным) существа, связывающие между собой воспоминания в сложную паутину, оказались разорваны и перекручены до такой степени, что проще было всё сломать окончательно, а не пытаться что-то починить.       "Этот кадавр не должен не только здраво мыслить, но и вообще быть способным на какую-либо сложную деятельность", - промелькнула мысль в сознании бывшего декана Слизерина, зависшего в пространстве колодца разума аликорницы.       Время здесь текло быстрее чем в реальном мире, однако же задерживаться внутри головы существа, способного в одиночку раздавить их маленький отряд (причём в самом прямом смысле) не следовало. В конце концов... крылато-рогатая пони могла быть не одна. Да и даже если её прикрывают не столь же могущественные сородичи, а только работорговцы с оружием, у группы спасателей будут смертельные проблемы.       "Нужно действовать быстро", - отметил про себя Северус, тут же начиная создавать ментальную закладку, которая должна взять на себя задачу по структурированию памяти и отсеиванию чуждых осколков личностей.       После того как он просмотрел эпизоды жизни, скорее всего принадлежавшие настоящей хозяйке тела до неких событий, сделавших из единорожки аликорна, изначальный план по разрушению сознания противника уже не казался столь уж хорошим. Хотя, будь на её месте Сильвер или его помощница, он бы завершил задуманное не дрогнувшей... ногой.       "Я становлюсь слишком мягким", - отметил Снейп краем сознания, вложив в своего паучка функцию деления и маскировки, чтобы он быстрее справился с задачей, а также мог скрыться от чужого внимания.       ...Министерство магии Великобритании, как и других стран, не просто так запретило открытое изучение легилименции, а также ограничило применение чар стирающих и корректирующих память узкими специалистами связанными контрактами. И пусть запреты обходились всеми, кто только мог найти нужные знания, но угроза жестокого наказания удерживала тех же маглорождённых и молодых аристократов от разного рода глупостей.       Бывший директор Хогвартса, пусть и пробывший на своей должности крайне недолго, в полной мере прочувствовал ответственность, что нёс на своих плечах Дамблдор долгие годы. Ведь в то время как чистокровные и полукровки приходили в школу уже с некоторым пониманием угроз магического мира, многие маглорождённые невзирая на предупреждения смотрели на школу как на ожившую сказку... совершенно забывая, что оригинальные истории редко заканчивались хорошо (тот же любимый многими Щелкунчик, например).       Опытный легилимент мог переписать личность человека так, чтобы этого долгое время не замечали даже самые близкие люди, для чего ему не требовалось вносить радикальных изменений. Впрочем, тонкие воздействия всегда требовали времени, из-за чего большинство предпочитало грубые закладки, внедряемые в цепочки ассоциаций, либо же заплатки, соединяющие ранее не связанные события.       "За мои нынешние действия легко получить билет в одноместный номер на островном курорте", - промелькнула саркастичная мысль на грани сознания мужчины, прежде чем его подхватила и закрутила волна силы, пришедшая откуда-то из глубины колодца.       - Мы - Богиня, смертный, - эхом тысячи голосов прогрохотали слова, смысл коих возник прямо в сознании зельевара. - Как ты посмел напасть на нашу дочь?       Поток образов, ощущений, эмоций попытался погрести под собой "я" бывшего декана Слизерина, но он ушёл в глухую оборону, закрывшись для любого взаимодействия. Последнее, что ему удалось осознать перед ударом, буквально выбросившим волшебника из головы аликорна, это образ многоголового чудовища, словно обезумевшая гидра борющегося с самим собой.       ...       - Держись, Снейк, щас я её... - проморгавшийся Каламити, едва только стоило ему увидеть как друг напротив друга стоят зелёная аликорн и белый земнопони, столкнувшись немигающими взглядами и словно бы даже не дыша, подтянул закреплённую на боку винтовку и, нацелив её на врага, схватился зубами за спусковой шнур.       - Стой! - воскликнула чёрная единорожка, будто по волшебству возникшая между пегасом и его жертвой.       - Вельвет! - испуганно воскликнула Литлпип, в ту же секунду телекинезом хватая ствол оружия летуна, резко поднимая его вверх. - Не стреляй!       - Тьфу... - сплюнув шнур от своего оружия, крылатый жеребец возмущённо воскликнул: - Вы чо творите, дуры рогатые?       - Мы чо творим? - вскипела компактная единорожка, краем зрения следя за учителем и неподвижной зелёной "принцессой", вокруг которой пропал магический щит. - Ты, идиот, чуть не выстрелил в Вельвет!       - А чо она лезет куда не надо? - набычился пегас. - Я ж говрил, шо собираюсь стрелять!       - Нельзя убивать пони, тем более - беззащитных, - твёрдо припечатала Ремеди, решительно встав так, чтобы загораживать собой аликорницу... насколько это было возможно с их разницей в росте.       - Да эта беззащитная нас едва по стенке не размазала! - попытался дозваться до голоса разума Каламити. - Дидзи, ну хоть ты им скажи...       - Ну... она ведь нас не убила, да и вообще... - пегаска-гуль смущённо шаркнула копытцем по полу. - Может быть она не такая уж и плохая?       - Вот шо я вам скажу: хороший аликорн - мёртвый аликорн, - припечатал крылатый пони. - Лилпип, отпусти пушку. Дайте я её подстрелю...       - Не отпущу, - упрямо мотнула головой маленькая единорожка, из-за чего мотнулся и ствол оружия, всё ещё окутанный полем телекинеза. - Ты родить можешь?       - Чо? - задал самый высокоинтеллектуальный вопрос, на который был способен в этот момент ошалевший летун.       - Ты родить можешь? - прищурила зелёные глаза волшебница, сделав шаг навстречу пегасу. - Жизнь новую дать?       - Да причём тут это? - досадливо поморщившись, Каламити всё же ответил: - Не могу. И чо?       - Да при том, что раз не можешь новую жизнь дать, не спеши чужую отнимать, - чувствуя как в ней разгорается нечто, похожее на жаркое пламя, заявила беглянка из второго стойла.       "Сама не верю, что сказала это", - вспыхнула мысль в голове Литлпип, заметившей как ей благодарно кивнула Вельвет, от чего мордочка компактной единорожки предательски заалела.       -Да вы чо несёте? - летун переводил ошарашенный взгляд от одной кобылы к другой. - Да она ж нас всех тут и положит!       - А ты уверен, что со Снейком ничего не случится, если её убить сейчас? - вновь перехватила инициативу Ремеди. - Лично я такой магии не знаю, но более чем уверена, что у неё есть побочные эффекты. Ты хочешь, чтобы твой друг пострадал из-за тебя?       - Каламити, ну-ка опусти оружие, - потребовала начинающая волшебница тоном, который не терпел никаких возражений. - Тебя не для того нанимали.       - Да вы... А-а-а... Хуфик с вами, - мотнув головой, крылатый пони отвернулся от напарниц и взглянул на перепуганных жеребят, прижимающихся друг к другу в одной куче. - Как тока вернёмся на базу, я сваливаю.       - После возвращения всё и решим, - прервала спор Ду. - Сейчас нужно подготовиться: кто знает, сколько Снейк будет так стоять.       - И шо ты предлгаешь? - решив не продолжать предыдущую тему, задал волнующий его вопрос летун. - Лилпип, отпусти уже пушку. Не буду я стрелять... пока что.       - Это обнадёживает, - фыркнула компактная единорожка, но всё же отменила телекинез и повернулась к продолжающему неподвижно играть в гляделки с "принцессой" Снейку.       Вообще, вся эта ситуация была неправильной: они не планировали того, что кроме Вельвет придётся спасать кого-то ещё, но не могли бросить кучу жеребят на произвол судьбы; никто не знал, что в Старой Эпплузе обитает аликорн Единства, но она появилась в самый неподходящий момент, найдя их неизвестным способом; у самой Литлпип не было оружия, чтобы сражаться с настолько превосходящим противником, а потому она использовала единственное заклинание, в эффективности коего убедилась ещё на бандитах Сильвера, но совершенно не думала, что Снейк попадёт в такую ловушку. На самом деле кобылка надеялась, что у учителя есть особый трюк, дабы и сейчас выкрутиться из ситуации...       "У неё на ноге пип-бак?", - удивилась ремонтница из второго стойла, опустив взгляд на устройство, которое было закреплено на конечности зелёной пони (его наличие объясняло, как их смогли обнаружить).       - У нас есть портальные ключи для эвакуации, - напомнила пегаска-гуль. - Снейк говорил, что они смогут унести двух-трёх взрослых... Может быть получится отправить жеребят? Я готова отдать свой: мне будет проще сбежать на своих крыльях.       - Я тож готов, - поддержал идею Каламити. - Ток вряд ли два всех утянут.       - Я отдам свой, - вскинулась компактная единорожка, но была перебита пегасом.       - Не-не-не... Лилпип, - крылатый жеребец помотал головой. - Ты и Снейк должны уйти вместе с Вельвет. Мы с Дидзи улетим - в небе за пегасом не угнаться, а вот вас утащить не сможем. Да и глупо получится, если та, из-за которой всё и началось, останется здесь.       - Я не могу бросить подопечных, - встряла чёрная единорожка.       - Хош сказать, шо готова их одних отправить неведомо куда? - насмешливо уточнил летун. - Не-а. Вы с Лилпип и Снейком...       В этот самый момент означенный земнопони отшатнулся от своей противницы, его задние ноги подогнулись и он совсем не грациозно плюхнулся на круп. Зелёная крылато-рогатая кобыла и вовсе упала на брюхо, явно потеряв сознание.       - Снейк! - начинающая волшебница бросилась к наставнику, едва не повалив его на бок, но смогла устоять на задних ногах, придержав его передними копытцами. - Ты в порядке?       - В абсолютном, - язвительно ответил жеребец, взглянув на смутившуюся кобылку покрасневшими из-за лопнувших сосудов глазами, после чего некультурно шмыгнул носом и отхаркнул на пол сгусток крови. - Не мешай: она сейчас очнётся.       С этими словами белый земнопони прикоснулся к своему медальону, тут же отправляя в аликорницу заклинание, превратившееся в магические путы. После этого он достал из своей мантии деревянный кружок, сделал в нём отверстие и приказал:       - Надень ей на рог.       Не став задавать лишних вопросов, пообещав себе распросить обо всём после возвращения в Понивилль (а в том, что они туда попадут Литлпип уже не сомневалась, полностью уверенная в Снейке), компактная единорожка буквально телепортировалась к зелёной кобыле и поспешно надела на её рог нечто, напоминающее деревянную гайку. Тут же она отошла к учителю, выглядящему крайне неприглядно: из его носа и уголков глаз стекали капельки крови, а морда казалась ещё более бледной чем обычно.       - Не советую применять магию: у тебя на роге артефактная бомба, которая взорвётся при попытке им воспользоваться, - добавив в голос твёрдости, заявил белый земнопони.       - Ты врёшь, - произнесла аликорница каким-то странным, отстранённым голосом, из-за чего создавалось ощущение, будто всё происходящее её не касается.       - Можешь проверить, но потом не жалуйся, если твоя кукла лишится головы, - парировал белый жеребец, поднимаясь на ноги, что далось ему явно не просто.       - Ты пожалеешь об этом, - сверкнула ненавидящим взглядом крылато-рогатая кобыла.       - Я пожалею при любом из исходов, - фыркнул Снейк, избавляясь от очередного сгустка крови в носу. - Так какая разница, о чём жалеть?       - Тебе нужна помощь, - констатировала, а не спросила Ремеди, подойдя к белому земнопони вплотную (Литлпип показалось необычным, что их шёрстка и гривы были строго противоположных цветов... если не считать ярких полос в волосах кобылы).       - Потрясающая наблюдательность, - ядовито огрызнулся наставник, из-за чего младшая единорожка едва сумела удержаться, чтобы не вступиться за Вельвет.       "Это его обычная манера разговаривать. Не нужно так реагировать", - мысленно повторила начинающая волшебница.       - Если вы отпустите мою дочь, я позволю вам уйти, - предложила аликорница, заставив выходку из стойла два вздёрнуть бровь в непонимании (жест Снейка у неё получался плохо, но уж больно выразительным он был).       - Мы уйдём с жеребятами, - заявила Дидзи, опередив Вельвет, которая сосредоточенно что-то колдовала над головой белого жеребца.       - Нет, - отрезала пленница. - Только вы четверо. Ну или пятеро. Одну кобылу мы можем отпустить.       - А те не кажется, шо ты не в том положении, шоб нам указывать? - вклинился Каламити в переговоры.       - У вас нет выбора, - констатировала "принцесса". - Когда до охраны дойдёт, что здесь произошло... ну или когда они увидят вас, уходящих из города без сопроводительных бумаг - начнётся бойня. Моё предложение - лучшее, на что вы можете надеяться.       - Нам нужно подумать, - ответил Снейк заметно более бодрым голосом, после чего вновь прикоснулся к своему медальону и создал над пленницей прозрачный купол. - Она нас не видит и не слышит. А теперь - собираемся. Где верёвка?..