Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      - Какого Мордреда?! - воскликнул Северус, обнаружив себя сидящим в глубоком кресле, перед столом в знакомом кабинете.       - Вы умерли, мистер Снейп, - меланхолично констатировал не Малфой, перебирающий какие-то бумажки, лежащие на столешнице тремя стопками.       - Как...? - вцепившись в подлокотники пальцами (крайне непривычное ощущение после столь долгого времени пребывания в четвероногом теле с копытами вместо стоп и кистей), понизив голос волшебник подался вперёд.       - Весьма неожиданно и стремительно, - отозвался хозяин кабинета, так и не оторвавший взгляда от документов.       - Поттер... - буквально прошипел зельевар, чувствуя как у него сводит скулы от злости.       - Уверяю вас, мистер Снейп, Гарри Поттер, как и его отец, к данному событию абсолютно непричастны, - заявил блондин.       Несколько секунд бывший директор Хогвартса молча буравил собеседника тяжёлым взглядом, но затем медленно выдохнул и, откинувшись на спинку кресла закрыл глаза, пальцами правой руки начав массировать переносицу. Действие, одновременно привычное и естественное, сейчас воспринималось чем-то почти новым, но всё же не отвлекало от блуждающих в голове мыслей.       - Значит... свою миссию я провалил? - уточнил Северус после продолжительной паузы, вновь опустив обе руки на подлокотники.       - Отнюдь, мистер Снейп, - не Малфой позволил себе лёгкую улыбку, которая, впрочем, не несла в себе ни капли веселья, да и выглядела какой-то неестественной. - Вы благополучно спасли избранную, помогли ей найти друзей, обучили некоторым заклинаниям... попутно перевели одну из сильнейших фракций Пустоши из состояния потенциальных врагов в число союзников. Не удивлюсь если мисс Спаркл решит взять её в свои ученицы. Впрочем - это уже не имеет значения.       - ... - одарив хозяина кабинета тяжёлым взглядом из-под полуприкрытых век, Зельевар спросил: - Как я умер... в этот раз?       - Очень внезапно и быстро, - констатировал блондин, после чего всё же отвлёкся от бумаг и, поставив локти на край стола, сцепил пальцы рук перед лицом в замок. - Вас более не должно это беспокоить, мистер Снейп. Ваша миссия выполнена, а следовательно - пора задуматься о награде. Новая жизнь в новом мире, без всяких избранных рядом... Помните?       "Новая жизнь?", - бывший декан Слизерина криво усмехнулся и опустил глаза на собственные руки.       Сколько раз за время пребывания в мире разноцветных четвероногих он сетовал на отсутствие пальцев? Сейчас же, глядя на болезненную белую кожу, длинные тонкие отростки, увенчанные прозрачными и хрупкими ногтями... на грани сознания ощущалась некая чужеродность. Впрочем, это было результатом привыкания к иному телу, а следовательно должно было пройти достаточно быстро.       "Новая жизнь... без всяких избранных рядом?", - прозвучало в голове, а перед внутренним взором возникло лицо мальчишки, до боли напоминающего своего отца внешностью, а уже собственным характером выводящего учителя из себя.       Однако же стоило моргнуть и картина изменилась: место самоуверенного, наглого и неусидчивого Поттера, проявляющего зачатки обучаемости только в условиях смертельной угрозы собственной жизни заняла маленькая единорожка. Безрассудная, но готовая слушать и слышать, любопытная и старательная...       - С вашего разрешения, мистер Снейп, я перечислю некоторые интересные варианты, доступные вам с вашим уровнем кармы, - хозяин кабинета взял несколько листов из самой левой стопки и начал зачитывать: - Первым идёт Синдзи Икари. Как понятно по имени - японец, но рождённый в полной семье уже во времена после мировых войн. Оба родителя являются учёными, ребёнка любят и готовы баловать. Однако же из-за занятости не смогут уделять слишком много времени. Под вторым номером находится Блейк Беладонна. Тут вас ждёт полная семья, но родители являются активистами, борющимися за права меньшинств... Ах да. Самое главное - мир сильно отличается от Земли. Но вам ведь к этому не привыкать, мистер Снейп? Третий вариант... Эрагон. Тут, к сожалению, семья неполная: есть отец и дядя, кузен и сводный брат. Мир менее развит в технологическом плане, но зато есть эльфы, какими их себе представляют маглы, а не домовой их аналог.       - Моя интуиция подсказывает, что за каждым из этих вариантов стоит какая-то история, - вынырнув из своих мыслей, Северус внимательно вгляделся в лицо собеседника. - И ни один из них мне не понравится.       - Мистер Снейп, как вы могли подумать о том, что Судьба не держит своё слово? - изобразил намёк на обиду блондин, но тут же вернул себе невозмутимое выражение и махнул кистью правой руки так, словно отгонял муху. - С другой стороны вам ли не знать, что в историю может влипнуть каждый: будь то наследный принц Британской Империи, или никому неизвестный сын охотника. Значение имеет лишь выбор, который делает каждый разумный, руководствующийся своими собственными ценностями. Если пожелаете, мистер Снейп, то я предоставлю вам самый невзрачный вариант перерождения в семье простых работяг, в глубинке небольшой страны, находящейся вдали от сколь-нибудь глобальных событий. Только вот задайтесь вопросом: сможете ли вы, даже не обладая памятью о прошлой жизни, удовольствоваться судьбой посредственности на обочине истории?       "Разумеется "да"", - хотел ответить зельевар, но удержался от поспешности, а затем почувствовал вспышку злости.       ...Вставать каждое утро, чтобы сперва посещать школу, а затем и работу, завести нормальную любящую семью, воспитать детей и увидеть внуков, чтобы на закате лет встречать восходы и закаты сидя на крыльце собственного дома где-нибудь в глухой деревне вдали от суеты магловских городов. И самое главное - никаких Тёмных Лордов, избранных, спасений мира и прочих "весёлых приключений" в зоне досягаемости...       Разве не этого он хотел? Не к этому ли стремился?       "Я хочу, чтобы у меня была настоящая семья; настоящие друзья; дом, в котором меня будут ждать. Тишина? Покой? Кто бы знал, как я устал от разного рода монстров, тёмных магов, самозванных героев...", - перед глазами в очередной раз промелькнули образы Литлпип, Вельвет, Каламити, Дидзи Ду.       - Каков будет ваш выбор, мистер Снейп? - терпеливо спросил не Малфой, вновь сцепивший пальцы рук в замок перед лицом.       - Мне нужно вернуться назад, - решительно произнёс бывший директор Хогвартса.       - В Британию? - изогнул брови в вопросе блондин. - У Гарри Поттера должен родиться сын...       - Нет, - отрезал Северус, почувствовав как его лицо скривилось от одной только мысли, что этого невыносимого гриффиндорца придётся называть отцом. - Я должен вернуться на Пустошь. Там у меня осталось несколько незавершённых дел.       - А как же ваше желание иметь семью, друзей... жить спокойной жизнью в уютном доме? - собеседник скрестил руки на столешнице и подался вперёд.       - Семья... друзья... - волшебник медленно вдохнул, после чего ответил уверенно и спокойно. - Если дом - это место, где тебя ждут, то, мне кажется, я наконец-то его нашёл.       "Для этого всего лишь пришлось умереть и стать четвероногим непарнокопытным. Блек оценил бы эту иронию", - воспоминания о школьном недруге, который из-за предательства был лишён будущего и, даже выбравшись из тюрьмы для волшебников, мыслями навсегда остался в прошлом вызвали горький привкус на языке.       ...Они, что безалаберные гриффиндорцы, что высокомерные слизеринцы, как и другие дети минувших конфликтов в той или иной степени были искалечены. Кто-то жил прошлым, находя спасение в счастливых воспоминаниях, кто-то упивался чувством вины, а кто-то боялся собственной сути и того, что стоит ему перед кем-то раскрыться - как ему нанесут удар.       - Хорошо, - произнёс хозяин кабинета одно-единственное слово, откидываясь назад.       - Что? - от неожиданности зельевар широко распахнул глаза, с неверием и подозрением глядя на собеседника.       - Хорошо. Вы можете вернуться, мистер Снейп, - ответил не Малфой. - Хотя я бы и предпочёл, чтобы вы выбрали один из трёх предложенных мной вариантов.       - И что я буду должен сделать? - бывший директор Хогвартса прищурился, ожидая услышать новое задание (всё же в доброту Судьбы он не верил).       - Продолжайте делать, что делали прежде, - пожал плечами блондин. - В остальном - вы полностью свободны. Ах да: с этого момента система кармы вам недоступна, как и магазин.       - Значит ли это...? - начал говорить Северус, но был перебит хозяином кабинета.       - Вы больше не являетесь нашим штатным сотрудником, - констатировал не Малфой. - Впрочем, мы всё ещё можем с вами встретиться после вашей смерти, мистер Снейк. Что нужно для этого сделать вы знаете.       - Предпочту не доводить до подобного, - выразил отказ зельевар, тут же заметив как мир вокруг начал размываться. - Что происходит?       - Вам пора, мистер Снейк, - отозвался блондин. - Счастливой новой жизни.       - Но я... - попытался возразить волшебник, до которого только дошло, что нанимателю могла прийти в голову идея поместить его в тело новорожденного жеребёнка, раз уж он ухитрился как-то погибнуть будучи частью Единства.       ...       Чертоги разума встретили его удивлённой тишиной, которая спустя буквально пару секунд сменилась бурным восторгом: разноцветные аликорницы, вместе с Северусом возникшие за четырьмя факультетскими столами, едва до них дошло произошедшее - бросились обниматься, галдеть и смеяться (впрочем, были и плачущие навзрыд, но явно не от горя).       - Хотел бы я знать, что здесь произошло, - констатировал Снейп, всё ещё находящийся под впечатлением от разговора с представителем Судьбы, при этом не будучи полностью уверенным, что это не было какой-то иллюзией.       Опустив взгляд на передние конечности, оканчивающиеся привычными копытами, он поймал себя на том, что испытал некоторое облегчение.       - Трикси тоже хотела бы знать, что это за хвостня произошла? - сообщила о своём присутствии бывшая Богиня, как и зельевар чуть ранее появившаяся за преподавательским столом.       - Что бы это ни было... - начала говорить Гештальт.       - ...Нам оно не понравилось, - поддержала сестру Мозаика.       - Я всё объясню, - пообещала Твайлайт Спаркл, затем вскинула передние копытца в останавливающем жесте и добавила: - Но сперва нам нужно разобраться с последствиями произошедшего. Не все аликорны спокойно восприняли исчезновение хора Единства. Так что, если вы не хотите расхлёбывать более серьёзные проблемы, прямо сейчас нам нужно решить этот вопрос.       - Трикси считает, что Твайлайт хочет потянуть время для каких-то своих целей, - подозрительно прищурилась бывшая фокусница, но тут же дёрнула ухом и констатировала: - Но Твайлайт права. Допросить её мы успеем и позже. Сейчас же нужно позаботиться, чтобы никто из сестёр не пострадал.       - Мы будем ждать объяснений, мисс Спаркл, - констатировал бывший директор Хогвартса, тут же начав искать нужную ему связь с аликорницей, превращённой в жеребца-земнопони.       Не то, чтобы ему не было интересно узнать, что случилось и как они вернулись в чертоги разума после смерти, но здравый смысл требовал действовать согласно приоритетам. Кроме того, ему всё ещё требовалось время для осмысления беседы с блондином и тех выводов, которые были сделаны во время неё.                   ***       Толчок ступенек в ноги заставил Литлпип подпрыгнуть, а затем едва не стал причиной скатиться кубарем к самому основанию лестницы. К счастью она никогда не жаловалась на координацию, а потому последние шаги пробежала несколькими скачками, после чего резко затормозила и, проехавшись на копытах по доскам пола, наконец-то остановилась глубоко дыша.       "Что это было?", - вспыхнул в голове вопрос, тут же отметённый на задний план по причине, что все её мысли заполняло беспокойство на совершенно иную тему.       Найдя взглядом фиолетовую аликорницу, присматривающую за троицей пегасов в силовой броне, она стремительно подбежала к кобыле, на фоне коей смотрелась сущим жеребёнком и позвала:       - Идём со мной. Быстрее!       - Мисс Литлпип... - попыталась обратиться к компактной единорожке пегаска из Анклава.       - Я занята! - рявкнула в ответ начинающая волшебница, утаскивая аликорницу ко входу в подвал.       То ли у летуньи проснулся такт, то ли она впечатлилась видом взбудораженной выходки из стойла, то ли по какой-то иной причине, но никто более не пытался им помешать. Литлпип же, сняв защиту с двери и прошмыгнув внутрь, дождалась пока рассеянная сиреневая кобыла зайдёт следом и тут же поспешила запечатать вход. Контроля, чтобы выполнять сложные чары у неё всё ещё не хватало, но вот недостатка в магии, дабы влить побольше в самые простые заклинания она не испытывала.       - Так... - стараясь успокоить дыхание, компактная единорожка включила фонарик на пип-баке и посмотрела на мордочку возвышающейся над ней крылато-рогатой пони. - Ты... слышишь их?       Начинающая волшебница понимала, что её вопрос звучит как минимум странно, но в данный момент ничего лучше в её голову не приходило. В иной ситуации она, несомненно, дважды подумала бы перед тем как что-то требовать у сестры Единства, а тем более силой затаскивать её в тёмный подвал, где они остались абсолютно одни. Только вот волнение, вспыхнувшее в душе при словах превращённой в белого жеребца кобылы оказалось слишком сильным, напрочь отключая страх за себя.       "Селестия, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста... Пусть это только та аликорница окажется бракованной!", - начинающая волшебница, лишь недавно вновь воссоединившаяся со своим... первым другом и учителем боялась даже подумать, что может вновь его потерять.       ...И хуже всего было то, что она даже не представляла, что именно предпринять, чтобы помочь ему.       - Я... - сиреневая кобыла замялась на секунду, вильнула взглядом в сторону, опустила голову, после чего прошептала: - Я не слышу Единство.       - Так... Спокойно... - компактная единорожка глубоко вдохнула и выдохнула, затем повторила эту процедуру ещё пару раз, посмотрела на растерянную собеседницу, похожую на большого испуганного жеребёнка и спросила, особо не рассчитывая на успех: - Ты знаешь, почему это могло произойти? Раньше такое бывало?       - Я... не уверена, - сиреневая пони прикусила нижнюю губу, а встретившись со взглядом Литлпип и вовсе попятилась, крупом уперевшись в стену.       - Прости, - опомнившись, выходка из стойла два отвела взгляд и переступила передними ногами. - Нам нужна любая информация. Что угодно... Понимаешь?       - В Кантерлоте, из-за розового облака, мы теряем связь с Матерью и другими сёстрами, - призналась сиреневая пони.       - И это значит...? - подбодрила собеседницу начинающая волшебница, чувствующая себя так словно клещами вытягивает каждое слово.       - ...Если в Марипони появилось розовое облако, оно может разрушать нашу связь! - оживилась собеседница, резко вскидывая голову и едва ли не подпрыгивая на месте. - Мы должны отправиться туда. Немедленно!