Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      "Ты справишься, девочка: это ничуть не сложнее чем выступать на сцене. Зрителей даже меньше, пусть они и могут задавать вопросы", - после того как младшая, самая компактная подруга буквально вихрем ворвалась в комнату, где продолжали сидеть чёрная единорожка и превращённая в белого жеребца-земнопони аликорница, чтобы заявить о срочной необходимости отправиться на базу Единства, дабы разобраться в произошедшем с аликорнами, Вельвет пришлось взять на себя общение с представителями Анклава.       Было решено, что пегасам будет сказано о срочном деле, требующем немедленного внимания Снейка и его ученицы (в конце концов - это даже не совсем ложь), так что бразды переговоров в свои копытца берёт Ремеди, как одна из основательниц обновлённого Понивилля. Ну а чтобы её слова звучали более весомо, в качестве консультанта по вопросам Пустоши выступит автор "Копытоводства по выживанию"... которая справилась бы с задачей потянуть время ничуть не хуже.       "Придётся включать обаяние на полную. В конце концов, не зря же в стойле у меня был целый клуб воздыхателей, состоящий не только из жеребцов?", - певица осознанно откинула тот маловажный факт, что её фееричный успех был обеспечен не только личными талантом и усердием, но и фактическим отсутствием достойных конкурентов, что могли бы заниматься творчеством на профессиональной основе.       ...В конце концов убежище было хоть и большим, но численность населения в нём всегда строго ограничивалась, да и работа подбиралась соответствующей кьютимарке.       - Просим прощения за ожидание, - войдя в кухню, превратившуюся в комнату переговоров, чёрная единорожка тут же одарила майора и лейтенанта лучезарной улыбкой, профессионально стрельнув глазками и стараясь идти так, чтобы стандартный комбинезон наиболее выгодно очерчивал фигуру. - К сожалению произошла небольшая неприятность, которая может превратиться в большую проблему если не заняться её решением немедленно. По этой причине мастер Снейк и Литлпип вынуждены покинуть ваше общество. Однако же уверяю вас, что я и Дидзи обладаем всей необходимой информацией и полномочиями, чтобы вести переговоры.       - Не стоило беспокоиться - мы это пережуём, - заверила волшебницу летунья, держащая в передних копытцах яблочную кожурку с остатками мякоти, которую до этого момента усердно грызла.       - Лейтенант, ведите себя серьёзнее, - холодно одёрнул спутницу крылатый жеребец, прежде чем обратиться к Вельвет, что успела вернуться за стол и занять своё прежнее место. - Мы надеемся, что вы справитесь с этой незначительной неприятностью в самые сжатые сроки. Можем мы узнать, что именно произошло? Возможно, если мы договоримся, Анклав сможет оказать посильную помощь. В крайнем случае, нас ничто не торопит и мы можем подождать несколько часов... или даже сутки.       "И будете всё это время следить, совать свои носы куда не просят, а может и ещё что-то придумаете. В шлемах ведь есть камеры?", - не то, чтобы Ремеди была настолько негостеприимной, но чем дольше представители Анклава находились в Понивилле, тем выше становилась вероятность того, что они узнают о произошедшем с Единством, а этого допускать не хотелось.       - Дело в том, что я не уверена сколько времени мастер Снейк и Литлпип будут заняты... - стала отвечать певица, но была перебита Уайт Шейд.       - ...друг другом? - подалась вперёд и предвкушающе распахнула глаза пегаска, всем видом демонстрируя самое полное внимание к собеседнице, будто бы боялась упустить хоть слово.       - Что? - округлила глаза в удивлении чёрная единорожка, на краткий миг потерявшая нить разговора от неожиданности. - Нет, они заняты... вовсе не друг другом.       - Ага, - широко улыбнулась Дидзи, старательно перехватывая инициативу. - Друг другом они займутся позже.       - Дидзи! - возмутилась Вельвет, повернувшись к крылатой гулю.       - Ва-а-ау... А я думала, что вы... - начала делиться своими догадками лейтенант, но тоже оказалась перебита.       - Мисс Уайт, держите себя в рамках приличий, - осадил разведчицу крылатый жеребец, за что получил недовольный и обиженный зырк от своей напарницы. - Мисс Ремеди, мисс... Ду, я приношу свои извинения за поведение моей подчинённой. Мы вовсе не собирались лезть в ваши личные взаимоотношения. А теперь, раз недопонимание предотвращено, мы можем перейти к причине вашего желания встретиться с нами.       "Хорошо. Нужно собраться и вспомнить всё, о чём мы разговаривали и... что рассказала превращённая аликорница из услышанного в общении Снейка с Единством", - вновь лучезарно улыбнувшись, Ремеди представила себя ведущей довоенной передачи "Телемагазин".       ...       "А ведь на облаках ты вёл себя более профессионально. Или это из-за того, что ко встрече со мной у тебя было время подготовиться? Или...? Ах ты ж дискордова задница! Ты специально сломал мою игру, чтобы выставить себя в лучшем свете и втереться в доверие к этим пони. Вот ведь... "полицейский". А ведь даже не предупредил...", - Уайт Шейд бросила на своего спутника-начальника недовольный взгляд и, проглотив обидные слова, предпочла самоустраниться от беседы, полностью передавая инициативу в копыта жеребца.       - Первым делом я хочу вас заверить, что Понивилль - это мирное поселение... - начала вешать довоенные макароны на уши представителям Анклава чёрная единорожка.       "Верю-верю. Настолько мирное, что я за один этот день увидела больше аликорнов чем за всю прошлую жизнь. Одних этих крылато-рогатых красоток хватит, чтобы любые девять из десяти возможных недоброжелателей забыли о своих поползновениях в эту сторону и согласились жить дружно", - разведчица представляла себе силу сестёр Единства, а потому не сомневалась в своих выводах (пусть и не знала, что их арсенал заклинаний существенно расширился за последнее время).       - ...В качестве доказательства своих добрых намерений мы готовы поставлять Анклаву такие продукты как свежие фрукты, овощи и некоторые травы, которые будут посажены в самое ближайшее время, - продолжила говорить Вельвет, не прекращая при этом мило улыбаться и жестикулировать передними копытцами, привлекая к ним внимание летунов. - Мы гарантируем высочайшее качества своих товаров и готовы обсудить стоимость каждого продукта в отдельности, а также сделать значительную скидку в случае оптовых закупок и оказания необременительных услуг...       "Услуги в обмен на еду? А-а-а... Если все ваши яблоки будут как Гарри, то - вы меня купили. Где расписаться кровью? Или сгодиться что-нибудь другое? Кажется... у меня тут где-то перо собиралось выпасть", - с весельем подумала белая пегаска, всем видом старающаяся изображать лёгкую обиду и сосредоточенность.       - ...Кроме того, мы готовы обговорить условия услуг медицинского характера: производство лекарств, восстановление утраченных конечностей, лечение отравления или хронических заболеваний, - словно заведённая продолжала свой монолог Ремеди, поймавшая какую-то свою волну. - Мы, несомненно, понимаем, что у Анклава имеются сохранившиеся технологии военного времени, а также собственные разработки. Однако же наши методики не имеют побочных эффектов на организм...       "Восстановление конечностей? Оч-чень интересно. А пластические операции вы делаете? Точно делаете! У-у-у... А я знала, что у тебя не от природы мордашка такая милая и круп такой, что аж зависть грызёт. Везде обман!", - возмутилась про себя Уайт Шейд, на краю сознания которой зародилась мысль, что последней услугой можно и воспользоваться (если она и вправду будет ей по карману).       - ...Но и это ещё не всё: прибыв к нам сегодня вы могли убедиться, что мы научились выращивать большие деревья, хотя бы частично сравнимые с Золотым Дубом, - чёрная единорожка сделала паузу на вдох и продолжила: - В ближайшем будущем мы планируем начать выращивать деревья-дома, которые будут сохранять тепло зимой и оставаться прохладными летом. Каждое дерево-дом будет достаточно большим, чтобы в нём поселилась целая семья пони...       "Собственное гнёздышко на дереве? Хотя, скорее уж дупло в стволе. Представляю, как будут обсуждать домоседов:кто-нибудь спрашивает "Где Фулл Хаус?", а ему отвечают, что "Он опять дуплится"", - летунье пришлось приложить над собой значительное усилие, чтобы не фыркнуть, а затем и не захихикать после того как в голову стали лезть не самые пристойные ассоциации.       - ...И всё это только у нас и только сегодня за девяносто девять - девяносто девять, - закончила Вельвет и замолчала, погружая помещение в тишину, буквально пропитанную недоумением.       - А можно в рассрочку? - нарушила молчание пегаска-гуль, после чего смущённо добавила: - Я поиздержалась в последнее время.       - Гхм, - насквозь неестественно кашлянув, майор поспешил вернуть разговор в серьёзное русло: - Мы вас услышали, мисс Ремеди. И, должен заметить, ваши предложения кажутся мне интересными. Однако же ни я, ни лейтенант не имеем права принимать столь важные решения, но обязуемся передать узнанное компетентным пони. Пока же, что именно Понивилль планирует получить от этого сотрудничества?                   ***       - Держи свои лапы на виду, Грязнопёрая, - потребовал стальной рейнджер в тяжёлой штурмовой броне, едва только группа грифонов приблизилась к лагерю, разбитому на окраине Мэйнхеттена.       - Придержи язык, грязедав, - раздражённым тоном огрызнулась Гаудина, жестом приказывая своим спутникам остановиться. - Что всё это значит? Какого гнилого сена нас не пропускают за периметр? Я - капитан Когтей Гауды, прибыла для согласования действий с командованием вашего отделения...       - Мы тебя узнали, Грязнопёрая, - перебил её жеребец, стоящий на импровизированной проходной, представляющей из себя забитые землёй и камнями мусорные контейнеры, выложенные широким забором вокруг старого торгового центра, верхний из четырёх этажей коего обвалился ещё двести лет назад, а третий этаж, невзирая на всю заложенную в конструкцию прочность, вот-вот грозил последовать его примеру (офицерский состав стальномордых собрался на подземной парковке, которая имела сразу два этажа и была укреплена как полноценное бомбоубежище... годное исключительно для защиты от обычных снарядов, но никак не мегазаклинаний). - Кто же не знает прославленную Гаудину Грязнопёрую?       - Ещё раз назовёшь меня так, грязедав... - грифина, настроение коей несколько улучшилось после встречи с коллегой из Лазурных Когтей, предоставившей средства для пополнения арсенала, выплаты зарплат и обеспечения походного госпиталя всем необходимым почувствовала, как крохи благодушия испаряются будто вода с раскалённой сковороды.       - Дай мне повод, птичка, - огрызнулся привратник, на боках коего угрожающе зашевелились тяжёлые пулемёты. - Мы мигом узнаем, такая ли ты непобедимая на самом деле, или же просто умеешь выбирать слабаков в противники.       - Отставить, - прозвучал другой жеребцовый голос, прошедший через шипящие динамики шлема, после чего в поле зрения появился ещё один земнопони, ничуть не уступающий штурмовику габаритами. - Приветствую, Гаудина, я - Стилхувз.       - Старейшина, - грифине показалось, что её недавний собеседник, столь опрометчиво угрожавший Когтям оружием, постарался вытянуться по стойке "смирно" невзирая на то, что и без того стоял в полный рост. - Я не ожидал... Почему вы здесь?       - Потому, что кто-то должен удержать слишком горячую молодёжь от глупостей, - отрезал вновь прибывший, после чего перевёл свой взгляд на наёмников. - Сдайте своё оружие и следуйте за мной.       - С какой стати мы должны разоружаться? - капитан Когтей Гауды недовольно нахмурилась и положила правую переднюю лапу на кобуру крупнокалиберного револьвера, из которого, при большой удаче или мастерстве, можно было попытаться разбить глазную линзу в шлеме стальномордого.       - С такой, что Когти находятся под подозрением в сговоре с нашими врагами, - ровным голосом ответил Стилхувс, после чего пояснил: - Несколько колонн тяжёлой техники были выведены из строя, солдат разоружили и угнали с мест нападений в Пустошь, а всё, что можно было унести на себе - свинтили и утащили напавшие. Нам повезло, что несколько бойцов остались незамеченными или же сумели скрыться, чтобы отправить сообщения в ближайший штаб. И вот какая неожиданность: все свидетели утверждают, что это дело лап Когтей.       - Чушь, - отрезала грифина, от возмущения даже выпятив грудь и привстав на задних лапах. - Мы заключили союз и никогда бы не пошли на его нарушение.       - Это ты так говоришь... - начал отвечать охранник, но был перебит старейшиной.       - Насколько я знаю - не все когти подписали контракт, - отметил старый (даже древний) земнопони.       - Другие отряды не стали бы брать заказы или как-то иначе вредить нам, - вновь возразила Гаудина, немигающим взглядом смотря в линзы того, кто получил прозвище Охотника на Аликорнов.       - Они и действовали не против вас, - фыркнул жеребец, но тут же добавил: - Впрочем, Красному Глазу служат в том числе и твои сородичи. И это та причина, из-за которой мы не приказали стрелять при одном только появлении грифонов в поле видимости.       - Гораздо чаще Красному Глазу служат именно пони, - заметила крылатая хищница. - В том числе и бывшие стальные рейнджеры, решившие кинуть вашу организацию. Так что, пони, прекращай нести эту чушь про разоружение. Либо нас пропускают с нашим оружием, либо мы уходим. Точка.       - Да как ты смеешь...? - разозлился стражник, но вновь не сумел закончить, ибо был перебит командиром.       - Я изначально не был в восторге от того, чтобы работать с вами, - констатировал старейшина. - Но мои... соратники утверждают, что без вашей помощи не обойтись. Предлагаю устроить встречу на нейтральной территории, где-нибудь через час-полтора. Для выбора места вышлем парламентёров... сюда же.       - Договорились, - ответила капитан Когтей Гауды, затем развернулась и молча пошла прочь от пропускного пункта. - Вот так и оказывай уважение этим консервным банкам.       "Неужели кто-то из наших решил половить рыбку в мутной воде, а то и вовсе переметнулся к аликорнам? Но ведь они раньше наёмников не нанимали. Впрочем, Единство и поселения раньше не захватывало. Так что - это ничего не значит. Или виноват всё же Красный Глаз со Стерн?", - жестом велев хотевшему что-то спросить Гринчу молчать, крылатая хищница погрузилась в невесёлые размышления о том, что это дело уже в самом начале пошло не так как планировалось (слишком уж просто между Когтями и стальномордыми вбили клин...).                   ***       Северус чувствовал глухое раздражение, причиной коего являлись недавние события, заставившие пересмотреть свои взгляды на мир. Во-первых, стоило ему только посчитать, что он вжился в новую шкуру и немного расслабиться, даже получая от происходящего удовольствие, как одновременно произошли очередная "смерть" и разговор с нанимателем, наглейшим образом отказавшимся от всех ранее взятых на себя обязательств. Во-вторых, после "воскрешения" выяснилось, что оставленные без присмотра аликорны, что ещё недавно демонстрировали неплохую дисциплину и удобоваримый уровень самостоятельности, потеряв связь с Единством едва ли не поголовно впали в панику, проявившуюся у всех по-разному. Ну и в-третьих, но не по значению, сам зельевар сделал выбор, с которым ему теперь жить до конца своих дней, при этом лишившись возможности получить свою награду за помощь избранной.       "С другой стороны, интуиция буквально вопила об очередной подставе. Где-то большей, где-то меньшей... Нынешний же выбор позволил ничего не потерять", - стараясь придумать своему решению рациональную причину, волшебник, будто застигнутый врасплох ребёнок, не совсем осознанно приводил доводы "за" этот вариант продолжения своего существования.       То, что сёстры Единства запаниковали хотя бы можно было объяснить: большинство из них всю свою жизнь слышали хор голосов и знали, что в любой момент могут связаться с Матерью. Лишиться этого в один миг было по-настоящему страшно, из-за чего следует даже не злиться, а хвалить тех, кто проявили завидную выдержку и смогли кристаллизировать родственниц вокруг себя.       Куда больше вопросов и негодования вызывала собственная "гибель", оказавшаяся мистификацией высочайшего уровня. Учитывая, что пользуясь этим Судьба благополучно освободилась от заключённого контракта, взвалив на чародея решение проблем Пустоши "в добровольном порядке" можно предположить, что минимум часть вины лежит на обладателе блондинистой шевелюры и лица чистокровного Малфоя. А если же в этой догадке есть истина, то малфоевская у него не только морда, но и вся натура, благодаря которой тёмный лорд и называл Люциуса "Мой скользкий друг".       "Чувствую себя так, словно бы во второй раз позволил поставить на себя чёрную метку", - с досадой подумал бывший декан Слизерина, кутая свой разум в многослойную защиту от чтения мыслей (проверять, сохранилась ли блокировка отдельных участков памяти он не намеревался).       ...После того как Северус, Трикси, Гештальт и Мозаика помогли Твайлайт навести хоть какой-то порядок в Единстве, ну а сам волшебник связался с изображающей его аликорницей и убедился, что непосредственная помощь не нужна, все члены своеобразного совета во плоти собрались в зале с чанами ЗВТ. Перед двумя зелёными, двумя синими и рядом с фиолетовой крылато-рогатой кобылой, стыдливо опустив голову стояла жёлто-красно-коричневая пони, старательно закрывающаяся от связи через чертоги разума.       - Расскажи то, что ты рассказала мне, - подтолкнула подопечную бывшая министерская кобыла, всем своим видом излучая спокойствие и доброжелательность.       - Ну... Мы... - разноцветная аликорница переступила передними ногами, вздохнула, зажмурилась, а затем выпалила на одном вдохе: - МыкрасиликомнатуияслучайнопопалазаклинаниемвДжем. Она рассердилась и выпустила в меня жалящее проклятье, но я увернулась и оно попало в Фел, а она в ответ стала швыряться...       - Трикси это очень интересно, но - переходи к главному, - перебила "дочь" бывшая Богиня.       От звуков голоса недовольной "матери" незадачливая аликорночка едва не расплакалась, но всё же сумела взять себя в копыта и ответила:       - Я использовала окаменяющее заклятье, а оно... оно... попало в чан... - по мордочке крылато-рогатой кобылки всё же потекли слёзы и она начала шмыгать носом, но Снейп не обращал на это внимания.       "Случайное попадание заклинания в чан с магическим зельем? Это... Это... был бы самый нелепый конец, какой я могу себе представить. И кто-то хочет сказать, что это произошло без постороннего вмешательства?", - прервав поток своих мыслей зельевар обнаружил, что почти все присутствующие смотрят на пони, тело которой занимал он.       - Это... очень неразумно, мисс Флауэр, - холодным, размеренным тоном констатировал бывший директор Хогвартса. - Вы и ваши подруги едва не совершили то, о чём сейчас мечтают Стальные Рейнджеры и Когти, а также многие другие жители Пустоши. И лишь невероятное стечение обстоятельств не позволило случиться худшему.       "И имя этому стечению обстоятельств - Судьба. Поттер, как же я ненавижу, когда мной играют словно марионеткой", - мысленно скрипнув зубами, чародей всё же не дал своим чувствам вырваться наружу.       - М... Это всё, что ты хочешь сказать? - удивлённым голосом спросила Твайлайт.       - Нет, разумеется, мисс Спаркл, - одарил её тяжёлым взглядом Северус. - Нам нужно обеспечить большую безопасность для чана, если мы не хотим однажды погибнуть из-за своей беспечности.       В эту секунду в зале возникла сиреневая крылато-рогатая кобыла, со спины которой свалилась Литлпип. Тут же маленькая единорожка бросилась к резервуару с ЗВТ, во всё горло крича:       - Держись, Снейк, я тебя спасу!