Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      Вокруг царили покой, тишина и уютное тепло. Мягкая подушка, пушистое одеяло, упругий матрац убеждали поспать ещё чуть-чуть...       "Прости... и прощай", - перед внутренним взором промелькнул образ изящной белой единорожки, стоящей у треснувшего окна прижав переднюю ногу к стеклу, на мордочке коей расцвела печальная улыбка, а в глазах плескалась спокойная, обречённая уверенность.       - Нет! - вскрикнув, она резко села, передними копытцами прижимая к груди скомканный край одеяла, дабы тут же начать осматриваться широко распахнутыми глазами.       ...Деревянные стены, пол и потолок, портрет принцессы Селестии на стене, несколько фотографий, книжный шкаф, прикроватный столик с графином, ну и дверь, ведущая на небольшой балкон - всё это выглядело одновременно удивительно знакомо, но в то же время как-то чуждо. Впрочем, последнее ощущение зудело на грани сознания, постоянно ускользая при попытках на нём сконцентрироваться. В то же время в голове перемешивались воспоминания, образы из сна, мысли и эмоции, из-за которых хотелось сжаться, накрыть голову крыльями и заплакать.       - Нет, - зажмурившись, она помотала головой, стараясь избавиться от царящего в ней бардака, что помогло не так уж хорошо, как и дыхательная гимнастика. - Стоп! А где все звуки?       Вновь осмотревшись, пони наконец-то осознала, что комната похожа на спальню в дереве-библиотеке, какой она её запомнила по одному из последних посещений. Однако же даже не это было самым необычным, а то, что за окнами царила непроглядная серая пелена, неприятно напоминающая туман, что имел несколько иной цвет.       - Я... сплю? - не долго думая, кобылка поднесла левое крыло к мордочке, ухватилась зубами за маховое перо и дёрнула его, не ощутив никакой боли. - Тьфу. - Осознанный сон... Принцесса Луна, вы здесь? Принцесса Луна!       - Вообще-то - нет, Флаттершай, - прозвучал совсем не тот голос, который жёлтая пегаска ожидала услышать, что, впрочем, ничуть её не расстроило, хоть и удивило.       - Твайлайт?! - обернувшись на звук, хранительница Элемента Доброты (или наивности?) увидела сиреневую единорожку, что стояла неподалёку от кровати и как-то неуверенно улыбалась.       Прежде чем мысли окончательно сформировались в голове, летунья отбросила одеяло и, спрыгнув с постели буквально врезалась в волшебницу, обнимая её передними ногами и крыльями, утыкаясь мордочкой в синюю гриву. В эти секунды ей было абсолютно наплевать на то, что всё вокруг - это просто сон, а следовательно и подруга может оказаться обычной иллюзией...       - Твайлайт... Твай... Твайли... - Флаттершай мелко дрожала и всхлипывала, а из её глаз текли слёзы. - Прости... Прости... Прости меня, Твайлайт. Это всё я виновата... Это всё из-за меня...       - Тш-ш-ш... - единорожка обняла жёлтую пегаску в ответ, привлекая к себе и начала гладить её по гриве. - Тише, Флатти. Тише... Всё хорошо. Слышишь? Я рядом.       - Нет... - крылатая кобылка резко отстранилась, отступила на шаг назад и упёрлась крупом в кровать. - Нет... Ты не понимаешь. Это всё я! Это всё из-за меня...       - Флаттершай, ты не виновата... - попыталась подойти Твайлайт, но бывшая уже хранительница Элемента Гармонии уселась на пол и выставила передние копытца перед собой в останавливающем жесте.       - Нет, Твайлайт, - голос главы Министерства Мира дрожал. - Если бы не я...       - Ты сделала первый выстрел в войне? - требовательным тоном спросила сиреневая единорожка, взгляд которой стал острым настолько, что почти мог резать. - Говори.       - Нет, но... - жёлтая пегаска не смогла не ответить, однако тут же попыталась пояснить подруге свою точку зрения.       - Ты стреляла в принцессу Селестию? - вновь спросила ученица белой аликорницы, чуть приблизившись к собеседнице. - Говори.       - Я... Нет, но... - очередная попытка объясниться была проигнорирована, а глаза волшебницы уже находились на расстоянии пары десятков сантиметров, заглядывая в самую душу немигающим взором.       - Ты отдала приказ на запуск мегазаклинаний? - Спаркл была пугающе спокойной, будто следователь во время допроса, из-за чего вдоль позвоночника бегали табунки мурашек, заставляющих шёрстку вставать дыбом и забыть о том, что всё вокруг - это лишь сон. - Говори.       - Я дала зебрам информацию о том, как их сделать! - выкрикнула летунья, вкладывая в эти слова всю боль, злость, страх, чувство вины. - Это была я... Понимаешь? Если бы не я...       Голова Флаттершай опустилась, плечи поникли, глаза зажмурились. Сейчас, стоило ей вспомнить все подробности последних дней, как из тела словно бы вынули поддерживавший его стержень, а заодно и отключили питание... как если бы она являлась одним из пони-ботов, разрабатываемых министерствами подруг.       ...А подруг ли?       "Имею ли я право называться их подругой после всего?", - перед внутренним взором вновь возникла мордочка Рарити, со спокойным и уверенным взглядом, доброй, усталой, ласковой улыбкой на губах.       ...Ощущение тёплых и нежных объятий заставило напрячься, а затем расслабиться и уткнуться мордочкой в шёрстку на груди сиреневой единорожки. Сил, как и желания сопротивляться, что-то объяснять, бороться уже не было, а потому - она позволила себе молча плакать, ощущая как чужое копытце скользит по шее и спине.       - Мы все виноваты, Флаттершай, - заговорила волшебница. - Не считай себя в этом особенной. Вину за ошибки, как и когда-то почести за подвиги... следует делить на всех. И не спорь: пусть ты и передала информацию о мегазаклинаниях зебрам, но они сами приняли решение о том, как и когда их использовать. Зато из всех нас ты была единственной, кто по-настоящему пыталась остановить войну. Другое дело, что мало кто был способен это оценить... Прости меня за это.       - Простить... за что? - подняв мордочку, жёлтая пегаска посмотрела в глаза сиреневой единорожки снизу вверх. - Я...       - Ш-ш-ш... Сейчас моя очередь, - грустно улыбнулась ученица Селестии, прижав к губам подруги копытце. - Прости меня за то, что я не поддержала тебя; прости, что меня не было рядом тогда, когда я была тебе нужна больше всего; прости, что позволила втянуть тебя во всё это...       - Твайлайт, я сама приняла решение, - попыталась возмутиться летунья, слегка отстранившись от Спаркл.       - Ты могла сказать "нет", после того как тебя о помощи попросила принцесса Луна? - вопросительно изогнула брови волшебница, тоже чуть отодвинувшись от летуньи, чтобы взять её за плечи передними копытцами и держать на расстоянии вытянутых ног. - А я могла заявить, что вы мне нужны. Что ты мне нужна. Понимаешь? Если бы я сказала, что мне нужна надёжная подруга рядом - Луна бы не стала возражать. Да - ей бы пришлось найти другого пони на роль главы министерства, но... Хах... Зато рядом со мной была бы пони, которая могла бы вовремя меня останавливать.       - Твайлайт... - протянув копытце, жёлтая пегаска прикоснулась к щеке собеседницы, почти физически чувствуя как её раздирают изнутри противоречивые эмоции и многочисленные вопросы, буквально требующие озвучить их здесь и сейчас. - Скажи... что происходит? Это ведь сон? Или... я умерла?       - Ты жива, Флатти, - ответила ей подруга. - Ты жива и спишь...       - А Рарити? Кантерлот? Принцессы? Пинки, Эпплджек, Рейнбоу...? - голос подвёл свою владелицу едва она увидела как опустились уголки губ ученицы Селестии, а во взгляде возникла глубокая печаль. - Это... Это не правда... Как? Почему? Принцессы... Они ведь...       - Они до последнего держали магический щит над Кантерлотом, не позволяя розовому облаку распространяться за его пределы, а потом... У нас нет достоверной информации, но принцесс никто больше не видел, - Спаркл тяжело выдохнула, а затем произнесла то, от чего Флаттершай подумала будто всё же сошла с ума, ну или видит настоящий кошмар. - Эквестрия распалась двести лет назад...       Слова лились из сиреневой единорожки ровным потоком холодящим душу: окончание великой войны оказалось ещё более ужасным, нежели самые страшные предположения. Оба государства, которые даже в отдельности могли достичь величия пали под чудовищными ударами, что в секунды убивали миллионы пони и зебр. Впрочем, так как разум пегаски попросту не был способен вообразить себе подобное, эта информация отложилась в её голове в качестве безликой статистики...       Анклав Пегасов, дезертировавших за облака на долгие две сотни лет; Стальные Рейнджеры, превратившиеся из защитников простых пони в закрытое сообщество военных, собирающих технологии везде куда дотягиваются их копыта; мародёры и бандиты, выживающие под вечным покровом из свинцовых туч...       - ...Мы нашли тебя совсем недавно, в Вечнодиком лесу, - продолжала говорить Твайлайт. - Убийственная Шутка - это мутировавший цветок Ядовитой Шутки... рос вокруг дерева с жёлтой корой и розовыми листьями. Я... Я не была уверена, но надеялась на то... Помнишь, ты говорила о том, что хотела бы слиться с природой?       - Хочешь сказать, что я... стала деревом? - моргнув, летунья покачала головой. - Я ничего не помню, Твайлайт.       - Дело в том, что мы... заблокировали эту часть воспоминаний, - виновато призналась сиреневая единорожка. - Двести лет в виде дерева, в одиночестве... Если хочешь, то позже мы вернём тебе этот отрезок памяти, но...       - Я понимаю, - поспешила заверить подругу летунья. - Если бы я помнила это, то сейчас...       Стоило только представить себе подобную участь, крылатая кобылка вздрогнула и прижала свои опахала к телу. Спаркл, отпустив её плечи молча сидела рядом, всем видом демонстрируя готовность поддержать.       - Это всё... слишком много для меня, - опустив голову, глава Министерства Мира стала водить копытцем по полу, рисуя какую-то непонятную даже ей фигуру. - Эквестрия... Пустошь... рейдеры... Стальные Рейнджеры... Единство... Я... Мне страшно, Твайлайт. Наверное, было бы лучше, если бы умерла я, а не Рарити.       - Не говори так, - пылко возразила сиреневая единорожка, заставив вздрогнуть и поднять на себя взгляд. - Никогда не говори, что было бы лучше, чтобы ты умерла.       - Но Рарити... - попыталась объяснить жёлтая пегаска.       - Рарити сделала всё, чтобы ты выжила. Разве не так? - взгляд собеседницы вновь стал острым. - Неужели ты считаешь, что она бы предпочла бросить тебя и спастись самой? Или же ты считаешь, что её поступок ничего не стоит? Она сделала то, что сделала потому, что ты - её подруга; потому, что верила в тебя; потому, что Рарити - это Рарити. Не больше и не меньше. И меньшее, что мы можем сделать в ответ - приложить все усилия, дабы не обесценить её жертву.       - Но... из твоих же слов выходит, что этот мир совсем другой, - бывшая хранительница Элемента Доброты проглотила ком в горле и прижала ушки к голове. - Я не такая сильная как Рейнбоу или Эпплджек, не такая умная как ты или Рарити, не такая уверенная как Пинки. Что я могу сделать?       - Помоги мне, - ответила Спаркл уверенно и спокойно.       - Что? - удивилась Флаттершай.       - Помоги мне, - повторила сиреневая единорожка, а затем продолжила более пылко: - Помоги мне не допустить новых ошибок; помоги пони, которые пытаются возродить Эквестрию; помоги нам не начать новую войну, после которой может вовсе никого не остаться. Ты нужна мне, Флаттершай. Мне нужна моя подруга.       На последних словах волшебница протянула передние копытца в сторону жёлтой пегаски, застывшей будто кролик перед кокатриксом. Однако же её ступор продлился всего несколько секунд, после чего она положила свои копытца поверх ног Твайлайт и, посмотрев на неё решительным взглядом заявила:       - Я с тобой, Твайлайт. Просто скажи, что мне нужно делать.       - Спасибо, - губы сиреневой единорожки изогнулись в облегчённой улыбке, но почти сразу она стала серьёзной. - Для начала... ты должна проснуться. Проснись, Флаттершай.       - Но... Как? - несколько растеряв в уверенности, спросила летунья.       - Открой глаза, - ответила Спаркл, затем приблизилась и дунула подруге в мордочку, заставив её рефлекторно зажмуриться, фыркнуть и...       ...Открыть глаза лёжа головой на мягкой подушке, глядя в белый потолок. До середины груди она была укрыта тонким одеялом, нос улавливал в воздухе запахи медицинских препаратов, в ушах гулко отдавались удары собственного сердца.       - С пробуждением, мисс Флаттершай, - прозвучал незнакомый жеребцовый голос, вынудивший вздрогнуть и подтянуть одеяло до подбородка. - Вы в Понивилле, в Золотом Дубе. Сейчас третий день шестого месяца, двести первого года с момента падения Эквестрии. Нет, это не сон.       - Очень смешно, Снейк, - вклинился голос Твайлайт, а затем в поле зрения появилась и сама Сиреневая единорожка, в глазах которой легко читались беспокойство, облегчение, нетерпение. - Как ты, Флатти?       - Твайлайт, это правда ты? - летунья моргнула, нахмурилась и тут же спросила: - Значит то, что мне приснилось - это не просто кошмар?       - Думаю, моё присутствие тут излишне, - не дал волшебнице и рта открыть всё тот же жеребец. - Мисс Спаркл, пациентке требуется отдых. Так что, будьте добры, не нагружайте её сверх меры хотя бы пару дней.       Приподнявшись на постели, жёлтая пегаска успела увидеть белого жеребца (точнее - его круп), скрывающегося за дверью комнаты, очень похожей на больничную палату. Судя по реакции сиреневой единорожки, лишь закатившей глаза на слова неизвестного, они были как минимум хорошо знакомы, а как максимум...       - М... Твайлайт? - позвала летунья подругу, отвлекая её от собственных мыслей.       - Да, Флатти? - во взгляде ученицы Селестии появилось больше обеспокоенности. - Хочешь чего-нибудь? Я могу принести поесть, попить, что-нибудь почитать...       - Нет-нет, - остановила поток слов глава Министерства Мира (бывшая, учитывая то, что организация давно не существует). - Сейчас, когда я не сплю... Расскажи мне о том, что случилось с тобой и девочками. Пожалуйста.                   ***       Северус был морально опустошён... снова. Слишком уж много психических сил от него потребовала на первый взгляд простая операция по спасению пони, попавшей в ловушку среди зарослей Убийственной Шутки.       Всё начиналось довольно просто и безобидно: облачённые в защитные комбинезоны аликорницы, пользуясь созданным при помощи постоянной трансфигурации садовым инвентарём, следуя инструкциям по работе с особенно опасными растениями выкапывали цветы вместе с корневой системой, помещали их в ящики и закрывали герметичными крышками. Лишь когда холм полностью лишился верхнего слоя плодородной почвы, а магическое дерево было ограждено от самых невероятных случайностей вроде падения наковальни с облаков, ну или появления маньяка-лесоруба с магическим аналогом магловской бензопилы, пришёл черёд использования противоядия, проверенного на мышах и насекомых.       Едва дерево стало уменьшаться, а затем буквально втянулось в середину, превратившись в жёлтую пегаску среднего возраста, взятая под прямое управление сестра Единства наложила усыпляющее заклинание. Твайлайт сперва была против и хотела сразу войти в контакт с жертвой растения, фактически спасшего жизнь её давней подруги, но история о крысе-анимаге, десяток лет притворявшемся животным заставила её усмирить свои порывы. И пусть Снейп сам не был уверен, что эффект от пребывания деревом скажется на рассудке кобылы, но и рисковать зря не собирался (двести лет - это не шутка).       Пострадавшую переместили в Понивилль, в палату импровизированного госпиталя, ранее уже принимавшую одну жертву Убийственной Шутки. После того как тело спящей обследовали и не обнаружили критичных отклонений, кроме следов регулярного физического и ментального перенапряжения на протяжении десятка лет, а также злоупотребления выпечкой вместо нормальной еды, наступил черёд магии разума.       Телепатия, доставшаяся аликорнам от Гештальт и Мозаики, а также менталистика из человеческой школы магии разума в совокупности дали великолепный результат. Они (зельевар и министерская кобыла, вызвавшаяся быть ассистентом и надзирателем) не просто смогли просмотреть отдельные участки памяти крылатой пони, но и благополучно заблокировали ей доступ к тому отрезку времени, когда она являлась представителем флоры, а не фауны. Тогда же было принято решение провести первый контакт во сне, где эмоции можно притупить, критичность мышления несколько понижена, а сознание легко переключается с темы на тему.       ...Бывший декан Слизерина, вскользь ознакомившийся с историей Флаттершай "от первого лица" чувствовал себя мерзко. Нет, причина была вовсе не в том, что поступки крылатой пони казались ему отвратительными, просто сравнивая себя и её он осознавал... что сломался бы под весом тех ударов, которые Флаттершай сносила один за другим (чего стоил хотя бы случай, когда применённое ею целительное мегазаклинание вылечило и пони, и зебр на поле недавнего сражения, что привело лишь к новому витку насилия?). При этом она не ожесточилась, не отвернулась от других, не закрылась в своей скорлупе ощетинившись иголками во все стороны, а продолжала работать и надеяться.       "Порой я ненавижу свой дар", - констатировал Северус, почти физически ощущая урон своей гордости, пусть и не столь серьёзный как во время знакомства с Дидзи (в глубине души он даже был рад, что не решился лезть в голову пегаске-гулю).       Флаттершай была похожа на более взрослую, побитую жизнью Вельвет Ремеди. Хотя, учитывая то, что единорожка старалась подрожать крылатой кобыле, то это именно она являлась её более молодой, наивной и неопытной версией. Какой-то частице Снейпа, совсем маленькой и незначительной на общем фоне, хотелось увидеть результат встречи двух этих особ.       ...Контакт между давними (ни в коем случае не старыми) подругами прошёл достаточно успешно, хотя волшебник и не ожидал, что их трюк с созданием осознанного сна будет раскрыт столь быстро. Ему даже не пришлось пользоваться своей властью над сном, чтобы скорректировать восприятие сказанного Твайлайт - жёлтая пегаска в очередной раз показала свою стойкость. Хотя, находись они в реальном мире, всё могло бы пройти иначе.       Перед пробуждением спасённой Спаркл попросила, чтобы занятое ею тело аликорницы было превращено в единорожку, пусть и временно. Все рассчёты уже были проведены ею ранее, так что причин для отказа бывший директор Хогвартса не видел. Однако же это не помешало ему напомнить, что постоянно использовать маскировку - не лучший выход в ситуации, когда собираешься общаться с близким существом.       "Патологический лжец учит волшебницу, годящуюся в бабушки его бабушке вреду обмана. Альбус, наверняка, оценил бы эту иронию", - исполнив просьбу министерской кобылы, находящийся в облике белого земнопони Северус проследил за пробуждением пациентки, после чего решил предоставить давним подругам пообщаться наедине (насколько подобное вообще возможно).       Сейчас же, пока других срочных дел на горизонте не имелось, следовало взяться за подготовку к исполнению однажды данного обещания...