Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

"Приветствую вас, дети мои. С вами радио Пустоши номер один и я - его бессменный ведущий, Диджей Пон-Три. Здесь должна была бы находиться какая-то шутка, но... последние события смогли пробить даже мою броню невозмутимости, а потому перейдём к новостям, пришедшим из трёх разных источников буквально несколько минут назад". "И начну я в хронологическом порядке, а следовательно - с сообщения от Грубера, заместителя капитана Лазурных Когтей. Напомню для тех, кто могли пропустить мои предыдущие выпуски: Лазурные Когти, как и Когти Гауды, присоединились к Альянсу - силам, собираемым против Аликорнов Единства и Красного Глаза, активность которых встревожила всю Пустошь после захвата Разбитого Копыта. Гхм... Так вот, Грубер сообщает, что Анклав Пегасов вступил в войну на стороне Единства, сперва способствуя замедлению продвижения наземных сил Альянса при помощи ливней, а позже - введя в бой "хищники" и более малые летательные аппараты под прикрытием летучих отрядов. Итогом сражения стало уничтожение одного из небесных кораблей и прекращение существования отряда Когтей Гауды. После применения Анклавом неизвестного площадного оружия, выводящего из строя электронику - заместителем капитана Лазурных Когтей было принято решение об отступлении". "Свои дальнейшие планы, как и сведения о состоянии капитана отряда Грубер не предоставил. Таким образом нам остаётся гадать: откажутся ли Лазурные Когти от дальнейшего противостояния по примеру других отрядов их организации, либо же попытаются укрыться в крепостях Стальных Рейнджеров. Впрочем, учитывая нелюбовь самоназначенных наследников МВТ к наёмникам и то, что последние бросили наземные силы Альянса без воздушного прикрытия... мне данный союз видится маловероятным". "Второй мой источник, которым является помощник старейшины Стальных Рейнджеров писарь Черри Лав сообщает, что Анклав, объединившийся с аликорнами Единства, нанёс подлый удар по силам Альянса во время марша и, не предлагая переговоров, принялся уничтожать технику с живой силой Стальных Рейнджеров. Наёмники из числа Когтей, после того как пегасы получили временное преимущество за счёт применения неизвестного оружия - дезертировали с поля боя и предоставили вражеским летунам возможность безнаказанного сброса бомб на головы земнопони. Нынешняя судьба ударного копыта Стилхувза неизвестна, но Стальные Рейнджеры не оставят подобную подлость без расплаты. Далее идёт призыв к объединению всех жителей Пустоши против мутантов и захватчиков, двести лет просидевших в уюте и безопасности... но я его дословно зачитывать не буду. Скажу только, что все заинтересовавшиеся могут обратиться в отделения Стальных Рейнджеров, где будут открыты вербовочные пункты". "Что же, дети мои, из ранее сказанного можно сделать вывод, что Альянс, в том виде как он задумывался Наблюдателем, окончательно перестал существовать. Однако же минимум одна сторона конфликта намерена продолжить противостояние, которое обещает оказаться куда более тяжёлым и кровавым, нежели кто-либо мог предполагать". "Ну и наконец третий мой источник, относящийся к другой стороне конфликта, прислал краткое описание произошедшего сражения и его последствий. Честно говоря я... не знаю, как к этому относиться и, наверное, ещё недавно мне бы в голову не пришло принимать данные слова на веру. Гхм... Предупреждаю всех радиослушателей, что следующее сообщение написано адресатом, представившимся как Сестра Единства...". "...Обезоруженным членам Альянса будет оказана медицинская помощь, после чего они будут перемещены в лагерь временного содержания и, в случае добровольного согласия, устроены на работы по помощи в восстановлении лесопосадок. Имена выживших пони из числа Стальных Рейнджеров, примкнувших к ним добровольцев и грифонов Когтей в течении следующих суток попадут в открытый доступ по следующему адресу...". "Подводя итоги, дети мои, мне с печалью остаётся констатировать, что в Пустошь пришла война. И это не война банд, к которым мы все уже привычны; не война группировок за территорию... Эта война будет масштабнее всего, с чем мы знакомы и её последствия скажутся на всех. Я не буду призывать вас встать на чью-либо сторону, так как не могу взять на себя ответственность за ваши судьбы. Могу лишь пожелать вам не оказаться перемолотыми жерновами очередного конфликта. Берегите себя, своих родных и друзей. А сейчас, давайте послушаем песню Свити Белль, которая верит в свет солнца, что пробьётся через любые преграды...". *** Северус не был "тепличным цветком": с детства он видел бедность, домашнее насилие, не понаслышке оказался знаком с уличными драками. В Хогвартсе обстановка изменилась, но совсем не так, как это было в мечтах (факультет вовсе не пылал восторгом от поступления нищего полукровки, единственная подруга ушла к прямым конкурентам, а богатенькие хулиганы имели больше возможностей чем шпана из родного города). Снейп никогда не страдал брезгливостью - всё же зельеварам приходится работать с самыми разными компонентами. Это помогло ему во времена войны Волдеморта, когда Пожиратели Смерти постепенно переходили к применению всё более мерзких заклинаний, оставляющих после себя следы, от которых кровь стыла в жилах. ...И всё же вид раскуроченной техники, попавшей под сброшенные пегасами снаряды, а также изувеченных пулями тел заставил что-то всколыхнуться даже в его душе. И пусть зельевар не был самым чутким воспитателем, искренне считал своих учеников криворукими олухами, стремящимися покончить с собой и окружающими наиболее болезненным для всех них способом, но за годы работы в Хогвартсе даже в его голове осели некоторые прописные истины. Шагая от края лагеря Стальных Рейнджеров, где до них уже прошли (пролетели?) пегасы и сёстры Единства, прошерстившие каждый пятачок пространства на предмет опасностей, бывший декан Слизерина краем зрения неотрывно наблюдал за своей ученицей. Он выискивал мельчайшие признаки надлома, активно пользуясь знаниями, что скопились у Трикси во времена бытия Богиней, но к своей чести Литлпип держалась более или менее уверенно. Для воспитанницы общества, где любое физическое насилие, выходящее за рамки наказаний и игр пресекалось, её стойкость вовсе могла бы считаться эталоном, к которому следует стремиться. "Она уже видела смерть и убивала сама", - напомнил себе Северус, после чего в очередной раз осмотрелся вокруг и применил заклинание поиска. ...Дождь уже прекратил идти, но небо так и оставалось тёмным, из-за чего приходилось подсвечивать себе рогом. Благодаря специальному заклинанию, создающему широкую невидимую плоскость, возникающую под волшебником в местах соприкосновения его ноги с более плотным чем воздух веществом - размякшая земля не являлась помехой ни для Снейпа, ни для его ученицы, что явно не подумала о том, как будет пробираться через грязь (с её ростом это было бы тем ещё испытанием). Маленькая единорожка шла ровно и уверенно, время от времени останавливалась и всматривалась в ещё не убранные тела, будто бы хотела запомнить их получше, после чего молча продолжала свой путь туда, куда увели выживших. Она не задавала вопросов, не возмущалась, но и не оставалась равнодушной к виду заполненных грязью воронок, разорванному и деформированному металлу, и другим следам минувших событий. Впрочем, опыт подсказывал, что основной пик эмоций наступит позже, когда они окажутся в спокойной, безопасной обстановке, где не будет никого постороннего. "Забавно. Себя я посторонним уже не считаю. Какое же непривычное чувство...", - отдалённый хор голосов Единства помогал держать воображаемую руку на пульсе событий, время от времени ловя на себе недовольство глав Единства, вынужденных разрываться на нескольких направлениях, чтобы рядовые аликорны не допустили ошибок. ...Несмотря на то, что убийство Стилхувза Стальным Рейнджером, посчитавшим командира предателем могло сорвать переговоры, продолжения сражения так и не произошло. Основной причиной, побудившей воинственных земнопони и немногочисленных единорогов сложить оружие, не слишком-то эффективное в условиях отключившейся электроники и почти нулевой видимости, стали ударившие в сырую землю магические молнии. "Не круциатус, конечно, но тоже неплохо прочищает голову и заставляет задуматься о перспективах будущего. Да и на технику действует достаточно разрушительно, чтобы избавить техников от иллюзий, что вон того паука можно попытаться перезапустить", - стоило представить себя лежащим в грязи и бьющемся в судорогах от пробегающих по телу разрядов, как память тут же подкинула образы наказаний для провинившихся Пожирателей в исполнении тёмного лорда. Бойцы Альянса, разумеется, не проникнутся к Анклаву и Единству любовью после демонстрации того, что с ними собираются сделать в случае продолжения сопротивления. Однако же зельевар в друзья к ним набиваться не собирался, да и благодарности за то, что полковника удалось отговорить от использования ракет для усмирения наиболее упрямых пони не ждал. В конце концов, если у них имеется серое вещество в головах, а не единственные две ниточки, ведущие к глазам и ушам, которые завязаны в узел, позволяющий дышать и исполнять простейшие операции по поддержанию жизни в организме, то верные выводы рано или поздно будут сделаны. "Пытаться переубедить недоумков или фанатиков? Уж лучше я буду учить говорить золотых рыбок. Шансов на успех больше, а собственных нервов тратится меньше", - подобный подход, разумеется, противоречил философии вторых шансов, которой придерживался Дамблдор, но бывший декан Слизерина и профессор зельеварения не страдал всепрощением (хорошая память играла в этом не последнюю роль). Постепенно путь привёл учителя и ученицу на границу оцепленной пегасами и аликорнами территории, где плотной группой стояли жеребцы и кобылы, лишённые хоть какого-то снаряжения. Один за другим они подходили к столу, где высилась стопка зелёных комбинезонов, отвечали на ряд вопросов, затем одевались и направлялись в ближайший вертибак. Из-за того, что процедура проводилась неспешно, процесс обещал затянуться минимум на несколько часов, а то и до глубокой ночи. "Впрочем, не такая уж это и проблема. Всё равно спешить сейчас некуда, да и не нужно: Анклаву ещё следует переварить как собственные потери, так и победу, да и у нас дел невпроворот", - стоило только представить, что всеми пленными придётся заниматься Единству и другим пони Понивилля, как в затылке начинались фантомные боли (лишь то, что работу есть на кого переложить немного сглаживало углы). Нет, некоторых офицеров, разумеется, пегасы собирались забрать с собой, чтобы доставить их пред светлые очи своего командования, дабы наглядно доказать успехи операции на земле. Однако же от рядового состава Рейнджеров им не было никакой пользы, тогда как проблем с содержанием они обещали доставить массу. В конце концов, их было нужно хотя бы чем-то кормить... - Снейк, мы ведь делаем правильное дело? - нарушила молчание после десятка минут наблюдения за распределением пленных Литлпип, после чего повернула голову к синей аликорнице и постаралась заглянуть ей в глаза. - ...? - встретившись взглядом с маленькой единорожкой, волшебник постарался изобразить удивление. - Не притворяйся, - насупилась начинающая волшебница. - Я точно знаю, что ты всё это время был рядом и прекрасно понял, о чём я говорю. В конце концов... Мунбим даже ходит по-другому. - И что же не так в моей походке? - изогнул брови в вопросе зельевар. - Ну ты... Гхм, - мордочка Литлпип покраснела и она отвела глаза, одновременно с тем прижимая уши к голове. - Это не важно. Не переводи тему! - Хм... - немного подумав, бывший директор Хогвартса решил не настаивать. - Тебя интересует, ту ли сторону мы заняли? - Не совсем, - уши маленькой единорожки вновь поднялись, а сама она покрутила головой осматриваясь. - Я знаю, что Стальные Рейнджеры собирались напасть на Новую Эпплузу, чтобы выманить аликорнов. Я понимаю, что это привело бы к сражению, в котором мы не могли бы не участвовать... Анклав нам помог и согласился отдать в наши копыта почти всех пленных, которых мы сможем содержать, а может быть и пристроить к работе. Я знаю, что мы победили, но... почему-то не чувствую радости или хотя бы удовлетворения. И мне кажется, что это вовсе не из-за того, что погибло или пострадало много "наших". Тела, мимо которых мы шли... они же тоже пони. Обычные пони... а не рейдеры, не бандиты, не работорговцы в конце-то концов! Но ведь они хотели на нас напасть... и я должна радоваться, что этого не случилось. "Просто они не успели сделать того, что заставило бы тебя озлобиться", - промелькнула мысль в сознании Северуса, который, разумеется, не стал её озвучивать. - Сами по себе - они не плохие, - начал говорить зельевар, кивком головы указывая на продолжающих ожидать своей очереди пленников. - Просто их учили, что они лучше других, воспитывая высокомерие, чувство превосходства, гордыню, что приводило к появлению уверенности в своём праве поступать так, а не иначе. "Грязнокровки должны быть благодарны нам за то, что мы позволяем им учиться в нашей школе", - до боли знакомым голосом прозвучали в голове чужие слова. - И это повод идти на войну? - вновь устремив два почти сияющих нетерпением, любопытством и негодованием изумруда на синюю аликорницу, спросила маленькая единорожка. "Они хотят отнять у нас наши права, требуют отдать им богатства, запрещают знания наших предков! Они - угроза нашему обществу, которую мы должны искоренить", - вновь промелькнули в разуме воспоминания, когда-то давно заставлявшие сперва чувствовать себя избранным, а затем - грязным и проклятым. - Просто умение говорить - это совсем не признак разумности, - кривая усмешка скользнула по губам, так как в данном случае фраза вполне относилась и к самому Снейпу. - А?.. - задала высокоинтеллектуальный вопрос ученица, на мордочке которой отобразилась забавная гамма чувств. - Разумные народы, не только пони, кичатся своими интеллектом, культурой, достижениями, - бывший декан Слизерина переступил передними ногами и шевельнул крыльями. - Мы так гордимся тем, что ушли от животных, но... когда настаёт время решать спорный вопрос - начинаем угрожать, а затем и применять силу. Ведь защищать свою семью, друзей, землю, идею - это в нашей природе... не так ли, Литлпип? Внимательный взгляд, которым Северус впился в зелёные глаза буквально пригвоздил единорожку к месту. Однако же она справилась с оцепенением и кивнула, вместе с тем произнося: - Да. Разве это не так? - Разумеется, - согласился Снейп, затем прикрыл веки и добавил: - Защищать близких и свой дом - это логично. Объединяться в группы, чтобы противостоять внешней угрозе - логично. Нападать на другие группы, с землями которых граничат твои владения?.. Зачем это делать, если можно объединить две маленьких группы в одну большую? Разные цели? А почему бы не договориться о взаимопомощи? Почему-то желание получать больше предметов роскоши, еды, удовольствий силой, с применением сложного оружия или обмана, считают разумным... тогда как это продиктовано инстинктом накопления ради размножения. - Р-размножения? - мордочка собеседницы покраснела настолько, что от неё мог бы пойти пар, если бы с неба всё ещё лилась вода. "...Я не хочу это комментировать даже в своей голове", - подняв взгляд к небу, волшебник искренне пожалел о своей привычке просматривать поверхностные образы в мыслях собеседников, встречающихся с ним взглядом. - Скажу другими словами, - вернув взгляд к собеседнице, бывший декан Слизерина констатировал: - Пока мы не научимся решать конфликты разговорами, убеждая друг друга доводами, отличающимися от применения насилия, наша собственная разумность будет находиться под вопросом. И я не призываю всех становиться пацифистами, всё же всегда найдутся те, кто захотят получить желаемое "простым" путём. Однако же на мой взгляд именно стремление находить решения при помощи своего интеллекта и умение идти на компромиссы - это и есть признак разумности. - Снейк... я запуталась, - повесила ушки начинающая волшебница. - Как мы, вообще, пришли от того, что я не чувствую удовлетворения от разгрома Стальных Рейнджеров... к признакам разумности? "Пожалуй, мне нужно меньше рассуждать на философские темы. В конце концов, философский камень мне это создать не поможет", - посетовав на собственную нехарактерную болтливость, Северус постарался сформулировать ответ более просто. - Просто, Литлпип, ты понимаешь, что Стальные Рейнджеры - это такие же пони со своими чувствами, надеждами, мечтами, у которых есть друзья и любимые... - Снейп вновь себя остановил, осознав как в очередной раз начинает заговариваться. - Ты не хотела им вреда, так как не видела в них врагов, которых нельзя переубедить. А ещё ты боишься, что кто-то однажды может повторить подобное уже с нами. В результате и получилось это чувство неправильности, смешанное с сопереживанием. Во всяком случае - именно так я это вижу. - Кажется... я понимаю, - маленькая единорожка серьёзно кивнула, прищурилась и спросила: - Можно ещё один вопрос? - Интуиция мне подсказывает, что я об этом пожалею, - констатировал зельевар, заметил как надулась ученица, вздохнул и кивнул. - Спрашивай. - Ты считаешь Вельвет разумнее остальных? - буквально засверкала глазами выходка из второго стойла. - Она ведь всё время старается найти компромиссы и решить проблему разговором. - Нет, - отрезал бывший директор Хогвартса. - Я считаю её пацифисткой, не способной правильно реагировать на агрессию в свой адрес... "Не говоря уже о том, что её уровень оценки рисков крайне низок, а умение просчитывать последствия своих действий не выдерживает критики", - добавил волшебник мысленно, вспомнив рассказ ученицы о самом начале её приключений. - Ты сейчас подумал что-то плохое, - обвинительно заметила Литлпип, подозрительным взглядом изучая морду синего аликорна. - Нет, - со всей возможной сдержанностью соврал Северус, отметив возросшую внимательность своей подопечной (ну или то, что она благополучно изучила привычки своего наставника на поприще магии). - Врёшь, - вновь обвинила Снейпа маленькая пони, в этот момент выглядя почти как Лили. "Литлпип - не Лили. И не Поттер. Точка. Хватит об этом думать", - лёгкая мигрень, возникшая из-за глупых мыслей вызвала раздражение, которое чародей не сумел скрыть до конца. - Прости, Снейк, - потупила взгляд начинающая волшебница. - Просто я... Не знаю, как выразиться. "Думай над каждым словом - иногда это помогает", - промелькнула в разуме язвительная мысль, усилием воли подавленная и загнанная обратно в тёмные уголки подсознания. - Ничего страшного, - дёрнув ухом, бывший декан Слизерина вздохнул. - Просто нам всем нужно отдохнуть и уложить произошедшее в головах. Давай я доставлю тебя в стойло тридцать четыре? Как раз расскажешь Вельвет о всём, что увидела. - Угум, - маленькая единорожка кивнула, затем вскинула голову и спросила: - Ты ведь продолжишь работать? "Хотелось бы, конечно, заняться своими экспериментами, но так как у меня даже собственной головы, в которой можно укрыться от назойливого общества нет - придётся включаться в текущие дела. В ином случае меня загрызут пять усталых, а от того и раздражённых кобыл", - становиться причиной объединения Твайлайт и Трикси в одну фракцию в этот раз зельевар не желал, а потому ответ на вопрос начинающей волшебницы был очевиден. - Да, - коротко констатировал бывший директор Хогвартса, но затем на всякий случай пояснил: - Физическая усталость мне не грозит. - Понятно. Снейк, послушай... Я... - решительность, секунду назад царившая во взгляде и позе Литлпип словно бы испарилась, из-за чего она отвела глаза и выдохнула. - Не важно. Ладно: тут я уже достаточно видела. Давай возвращаться...