Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

"Неожиданный результат", - констатировал Северус, глазами белого земнопони, находящегося в дереве-библиотеке-штабе следя за серой аликорницей, на которую теперь был вынужден смотреть снизу вверх. ...Мысленно прикинув рост сестёр Единства, а также единственной аликорницы, прошедшей естественный путь трансформации, Снейп мысленно констатировал, что и им пришлось бы задирать головы. Лишь образ Селестии, подкинутый памятью Твайлайт Спаркл мог сравниться с нынешними размерами уже не компактной кобылки. "Хорошо, что других побочных эффектов не возникло", - заметила сиреневая единорожка, тоже оказавшаяся несколько неготовой к подобному. "Неужели это из-за её объёмов магии?", - спросила Трикси, при помощи магической радиации заставлявшая некоторых искусственных аликорниц временно увеличиваться в размерах, обзаводясь более рельефной мускулатурой и приятным зеленоватым сиянием (в первый раз это случилось случайно, но потом эксперимент был повторён, после чего и выработана методика безопасного краткосрочного усиления). "Скорее всего - нет. Всё же магическая сила Литлпип ничуть не возрасла после превращения, а раньше она умещалась в маленьком теле", - ответила министерская кобыла уверенно. "Возможно...", - начала Гештальт. "...На результат повлияли какие-то комплексы", - закончила за сестру Мозаика. "С рейдером и Лимон всё прошло как и прогнозировалось. А Трикси сомневается, что у них не было комплексов", - возразила создательница Единства. "У них и не было такого магического потенциала, как у Литлпип. Заметьте, превращение Вельвет прошло стандартно, но при этом её шёрстка осталась чёрной. Возможно, дело в силе магии Каденс, заключённой в использованном для зелья образце? Всё же ученица Снейка уже сейчас превосходит принцессу любви в грубой мощи", - предположила Твайлайт, не до конца уверенная в собственной теории. "В любом случае - сейчас это не самое важное. Нужно проверить, ограничились ли отклонения ростом и не угрожает ли это жизни Литлпип", - прервал обсуждение других лидеров Единства зельевар, коему и самому пришлось давить в себе научный интерес. - Лилпип, терь тя нужно называть - Бигпип? - первым откликнулся на восклицание бывшей единорожки Каламити. - Очень смешно, - проворчала самая большая пони в комнате, неосознанно поджавшая хвост и напрягающая ноги так, словно бы боялась, что пол решит куда-то деться. - Снейк, почему я... такая? - Не расстраивайся, Бигпип, - Дидзи, подлетев в воздух и зависнув рядом с серой аликорницей, медленно взмахивая крыльями, подмигнула и заявила: - Зато теперь никто не посмеет сказать, что ты - незначительная пони. К твоим весомым аргументам теперь точно будут прислушиваться. Тебя не смогут сделать мелкой пешкой... - Хватит! - воскликнула ученица. - Прости... Дидзи. Просто - не нужно шуток про рост. Я и сама понимаю, что стала самой большой мишенью на Пустоши. И почему у меня такие маленькие крылья? - Не расстраивайся, Литлпип, я уверена, что это можно поправить, - вступила в разговор Вельвет, подойдя к подруге и прикоснувшись к её левой передней ноге своим правым передним копытцем, после чего хитро прищурилась и, глядя снизу вверх, добавила: - Когда я была жеребёнком, то мечтала о большой сестрёнке. - И крылья у тя не маленькие, - в свою очередь вставил ржавый пегас. - Не меньше чем у меня. ...Дополнительные конечности, свисающие со спины бывшей серой единорожки, вправду не уступали размерами крыльям той же Ду. Только вот из-за разницы в росте в два раза - они не доставали маховыми перьями до пола, что выглядело скорее нелепо, нежели изящно или хотя бы органично, как у той же Ремеди. "Почему крылья не совпадают пропорциями с остальным телом?", - задалась вопросом Твайлайт. - Полагаю... это результат подсознательного желания Литлпип "стать выше", - заговорил бывший декан Слизерина вслух, тут же подняв правое переднее копыто в останавливающем жесте. - Я говорю именно "подсознательное желание". Оно может быть иррациональным, неосознанным, подавляемым. Однако же магия, получив направляющий толчок, постаралась исполнить его наиболее прямолинейным способом. Катализатором же стало зелье трансформации. - А крылья у меня маленькие потому... что я боюсь высоты? - спросила большая пони, тут же смутившись. - И почему у меня всё всегда получается... не как у всех. - Литлпип, это можно исправить, - заверила подругу певица, затем перевела взгляд голубых глаз на Северуса и, вздёрнув одну бровь, требовательно уточнила: - Так ведь, Снейк? ...У зельевара и вправду имелось заклинание, позволяющее уменьшать предметы. Однако же его разновидность, предназначенная для применения на живых существах имела некоторые недостатки, с которыми можно было мириться временно. "Я знаю уменьшающее заклинание без побочных эффектов", - произнесла Спаркл, заметившая затруднение бывшего директора Хогвартса. "Трикси боится спрашивать - зачем оно могло понадобиться Твайлайт", - тут же напомнила о себе Луламун. "Я его изучила просто ради любопытства, как раз после истории с Ядовитой Шуткой. Эпплджек тогда уменьшилась... Не важно. В общем - мы можем уменьшить Литлпип до среднего для пони роста", - заявила министерская кобыла. - Мы можем это исправить, - объявил Снейп вслух, тут же спросив: - Ты правда хочешь уменьшиться? - Я не хочу быть дылдой, - выпалила зеленоглазая кобылка, прикусила нижнюю губу, дёрнула ушами, выдохнула и уже более спокойно продолжила: - Быть самой высокой, конечно, необычно, но для меня всё вокруг стало каким-то маленьким. И... я правда не хочу быть у всех на виду. - Зато ты сможешь гораздо больше есть и не толстеть, - заметила всё ещё парящая в воздухе Дидзи. - Не уверена, что это такой уж плюс, - улыбнулась Литлпип, посмотрела на белого земнопони и заявила: - Снейк, я хочу стать меньше. ... "Никогда бы не подумала, что сама скажу такое и буду совершенно искренней", - промелькнуло в голове совсем не компактной уже не единорожки, едва только слова сорвались с её языка. Не то, чтобы волшебнице совсем не было интересно почувствовать себя самой большой пони в комнате, в которой есть взрослые жеребцы и кобылы кроме неё, но смотреть на всех сверху вниз было... неуютно. С её новой точки зрения даже Снейк и Вельвет казались маленькими, из-за чего вызывали в голове двойственные ощущения, заставляющие череп чесаться изнутри. "Ничего. Скоро это всё останется позади и... я стану как все", - стоило об этом подумать и настроение тут же поползло вверх, а на губах появилась мечтательная улыбка, которую кобылка даже не старалась скрыть. ...Что бы там учитель не говорил о подсознательных желаниях, но Литлпип точно знала, что никогда не хотела быть великаном. Ещё будучи жеребёнком, сильнее всего она хотела быть такой же как все, а не выделяться из класса, становясь целью для "милых" и "безобидных" шуток. - Давайте начнём, мои маленькие пони? - пожалев о том, что не может расправить крылья, постаралась изобразить интонации принцессы Селестии выходка из стойла два. - Как прикажете, ваше высочество, - элегантно поклонилась Ремеди, телекинезом придерживая собственные крылья, которые, в отличие от зеленоглазой кобылки, вполне себе доставали до пола (и собирали с него пыль). - В таком случае - встань на свободном пространстве, - велел учитель, указывая на место у стены. - Заклинание мы будем накладывать в несколько этапов, чтобы ты смогла сказать, какой рост следует оставить. Пока же мы разбираемся с этим вопросом, Вельвет, Литлпип, подумайте над тем, каким образом будете учиться чувствовать крылья. Есть два пути: быстрый и несколько неприятный, которым воспользовалась Лимон, а также долгий, но безболезненный. - М... Снейк, ты уверен...? - с какой-то непонятной неловкостью в голосе обратился к белому земнопони ржавый пегас. - Если Лимон справилась, то я тоже выбираю быстрый способ, - заявила Литлпип, почувствовав укол чего-то вроде ревности, вызванной нежеланием уступать бывшей невольнице рейдеров (в конце концов - она и так уже создала своим превращением больше трудностей). - Я тоже согласна на быстрый способ, - заправив прядку гривы за ухо, поддержала подругу чёрная кобылка. - Что-то не так, Каламити? Лимон? - Да... эт... нет, - немного подумав, крылатый жеребец потёр затылок правым передним копытом и смущённо улыбнулся. - Ничо такого. Хе-хе... Снейк знает, шо делает. - Нет-нет, - замотала головой жёлтая пони. - Просто... если вас не затруднит - занимайтесь этим в комнате. Просто на случай, если кто-то из понивилльцев зайдёт в "Золотой дуб". *** Хомэйдж чувствовала себя очень необычно: с одной стороны - её грызла совесть (начавшая это делать в момент осознания, к каким последствиям привели её недавние выступления по радио), с другой стороны - в глубине души закипал порядком забытый азарт, когда кровь стремительно бежит по жилам, сердце отбивает барабанный ритм, а над головой свистят пули, в любой момент могущие оборвать жизнь. Всё это накладывалось на неоднозначную ситуацию, в которой попытка исправить одну свою ошибку, неизменно влекла нарушение когда-то заключённого договора, что причиняло почти физический дискомфорт. ...И всё же она продолжала действовать и не отступала от наспех составленного плана, по итогам которого жизнь в Тенпони должна была бесповоротно измениться. Даже если для самой синегривой единорожки это означало потерять спокойную, тихую гавань, добровольно отказавшись от предоставляемых башней благ, о коих девяносто девять процентов жителей Пустоши могут только мечтать. "Своими словами я принесла пони больше вреда чем любой рейдер Пустоши. И кем я буду, если сделаю вид, что это не моя вина, либо буду сидеть в тепле и уюте сложив копыта? Возможно... из-за меня всё станет ещё хуже, но, если ничего не делать - лучше тоже не станет", - размышляя так, исполняющая обязанности диджея Пон-Три кобылка поднялась на лифте на этаж, где обитали главы Общества Сумерек, встретилась со своим куратором и сообщила о том, что Снейк предлагает переговоры. Хомэйдж пришлось приложить всё своё ораторское искусство, чтобы убедить старых меринов в необходимости как можно скорее организовать встречу, так как если промедлить сейчас, то можно упустить самую большую выгоду. Ведь союз Анклава и Единства готов идти на уступки лишь до тех пор, пока Стальные Рейнджеры и их союзники всё ещё представляют из себя какую-то силу. Учитывая же армию Красного Глаза, всё ещё не вступившую в конфликт ни на чьей стороне, Тенпони рискует оказаться не нейтральной территорией, а просто независимым поселением, нуждающимся в подчинении. ...Может быть сами десять стариков осознали, что баланс сил на Пустоши изменился раз и навсегда, а возможно и слова единорожки открыли им глаза, но своё согласие на встречу они дали. Для этой цели был выделен конференц-зал, обставленный словно логово каких-то сектантов из довоенного фильма (ну или тайного общества, правящего миром из-за кулис, каковым себя предпочитали считать лидеры Сумерек). Пока же происходили последние приготовления, призванные обезопасить "мудрых" и "дальновидных" старцев от возможного нападения, кобылку вновь послали... сопроводить Снейка на встречу. Не то, чтобы она была сильно против этого, ну или ей было тяжело поработать ногами, однако же подобное отношение помогло немного заглушить голос совести. "Ощущение, что они живут в каком-то своём вымышленном мире, где являются самыми умными и неприкасаемыми становится всё сильнее. Если так и дальше пойдёт и старые мерены не умерят гордыню, то вероятность мирного исхода окончательно исчезнет. Хотя... я ведь и раньше не слишком-то надеялась на благополучный исход", - видеть над Тенпони корабли пегасов кобылка очень не хотела, а потому, сколь бы это ни было неприятно, уже сделала окончательный выбор своей стороны. ...Лифт раздражающе медленно спустился на нужный этаж и раскрыл свои двери, выпуская бывшую рейдершу в коридор. Откинув сомнения, она решительно пошла вперёд, твёрдо ступая копытами по полу, стараясь запомнить эти мгновения тишины, благополучия, поблёкшей, но всё ещё впечатляющей пони из Пустоши роскоши. Остановившись перед дверью, Хомэйдж медленно вдохнула и выдохнула, после чего громко постучала. Несколько секунд ничего не происходило, но затем створка открылась и на пороге появился белый земнопони в чёрной мантии, одним взглядом задавший вопрос... - Совет согласился на переговоры, - ответила исполняющая обязанности Пон-Третьего, дёрнула ухом и, кивнув в сторону лифта, отчётливо произнесла: - Время пришло. Идём. Мне велели тебя проводить. "Надеюсь, старики всё же не станут делать глупостей", - констатировала кобылка мысленно. ... "Трикси считает, что мы могли бы начать прямо сейчас", - прозвучало ментальное обращение бывшей фокусницы в голове белого земнопони, вновь полностью взятого под прямое управление Северусом. "Я думаю, что нам следует хотя бы выслушать совет Общества Сумерек, прежде чем совершать необратимые шаги", - ожидаемо возразила Твайлайт, как и в большинстве аналогичных ситуаций - занявшая противоположную позицию нежели её подруга-соперница-подчинённая. "Твайлайт так говорит только потому, что они назвали свою секту в её честь. Что они могут нам предложить, чего мы не получим просто аппарировав аликорнов сразу на все этажи башни? Обесточим лифты, установим барьер против пространственной магии, а потом пройдём по помещениям и подавим сопротивление", - скорее из принципа, нежели из-за реальной кровожадности продавливала свою идею создательница Единства. "И чем это лучше плана Анклава по захвату нейтральных поселений?", - задала вопрос министерская кобыла, решившая сменить свою тактику, чтобы заставить противницу оправдываться. "Мы выслушаем предложение совета и уже от этого будем отталкиваться в дальнейших действиях. В любом случае - оставлять камеру мегазаклинания в их копытах я не намерен", - вклинился в спор зельевар, в очередной раз ловящий себя на том, что чувствует себя Дамблдором, вынужденным выслушивать споры между ним самим и Минервой. ...Тем временем они с проводницей успели войти в лифт и подняться на этаж, полностью занятый комнатами высшего класса. Стоило дверям кабинки открыться, как отличия от остального здания тут же бросились в глаза: ковры на полу были хоть и потёртыми, но куда более пушистыми нежели внизу, рамы картин блестели свежей позолотой, люстры светились ярко, будто желая поспорить с полуденным солнцем... на Пустоши являющимся крайне редким гостем. "Кто же входит в совет Общества Сумерек? Как же их найти и узнать?", - иронично изрекла Луламун, вызвав у Снейпа короткий хмык (всё же степень конспирации тайного общества поражала). - Что? - Хомэйдж, вырвавшаяся чуть вперёд остановилась и обернулась через плечо, всем видом выражая нетерпение. - Любуюсь красотами, - отозвался зельевар, как раз стоя позади единорожки. - ... - диджей выразительно промолчала, решив вместо слов ускорить свой шаг, но не переходя на бег. "Кажется, профессор Снейк...", - начала говорить Гештальт. "...Ей не понравился ваш комплимент", - хихикнула Мозаика, привычно завершая за сестру. ...Никак не став комментировать фантазии близняшек, для чего пришлось воспользоваться навыком отсеивания мимо ушей шума, не содержащего сколь-нибудь важной информации, бывший декан Слизерина тоже ускорил свой шаг, чтобы нагнать проводницу и вместе с ней подойти к двойным дверям из лакированного дерева. Стоящие тут же охранники, одетые в синие ливреи, распахнули перед ними створки и впустили в зал, утопающий в густой темноте. "Пф... Театральщина", - констатировала создательница Единства самым пренебрежительным тоном, на который была способна. "Тебе, как работнице сцены, виднее", - подколола её бывшая ученица принцессы Селестии. Стоило единорожке и земнопони войти внутрь - двери за их хвостами захлопнулись и активировался барьер, блокирующий пространственную магию. В тот же миг вспыхнули прожектора, высветившие десять силуэтов в тёмных плащах с капюшонами, сидящих широким полукругом спинами к свету. "А вот это неплохо. Как на допросе в отделении полиции", - заметила Луламун повеселевшим тоном. Твайлайт хотела было что-то заявить на это сравнение, но сдержалась и обратилась в слух, чтобы не мешать бывшему директору Хогвартса своими комментариями. Не то, чтобы зельевару это и вправду могло помешать, но за способность расставлять приоритеты он был сиреневой единорожке благодарен. - Земнопони, известный как маг Снейк, ты прибыл в Тенпони дабы просить аудиенцию у совета Общества Сумерек, - раздался первый голос со стороны одной из фигур (при этом оставалось непонятно, кто именно говорит). - Ты, как и многие до тебя желаешь, чтобы башня Тенпони отринула свои принципы независимости и нейтралитета, а также присоединилась к твоей фракции, - не успел затихнуть первый голос, как его эстафету перехватил второй. - Проанализировав твои действия, как и цели твоих сторонников, мы приняли решение... - третий голос начал говорить, но тут же затих, нагнетая напряжение. Северус должен был признать, что с учётом продемонстрированной роскоши, которую пони Пустоши могли видеть только на картинках, а также благодаря декорациям, созданным для этого разговора, большинство просителей (а именно таковым его стремились выставить) ощущали бы себя подавленными. Впрочем, по меркам самого Снейпа, эта десятка не дотягивала и до одной третьей от тёмного лорда, желающего показать своё превосходство. - ...Башня Тенпони войдёт в союз Единства и Анклава на равных правах и предоставит помощь в дальнейшем объединении Эквестрии, в случае выполнения следующих условий, - хором заявили десять голосов, громкость которых заставила уши дёрнуться, чтобы прижаться к голове. - Во-первых, Общество Сумерек будет назначено на должность министерства образования на всей территории союза. - Во-вторых, Общество Сумерек сохраняет за собой право ведения пропаганды на территории Пустоши. - В-третьих, Обществу Сумерек будут предоставлены наработки по магии, доступной не единорогам. - В-четвёртых, совету Общества Сумерек будет предоставлена резиденция на территории Понивилля, с прямым доступом к Яблочным Акрам. - В-пятых...