(Дэвид) Ксанатос

      Одетая в серебристый комбинезон, в нужных местах облегающий тело, вычислительный белый обруч с линзами, на которые выводились данные с импровизированного монитора, белые сапожки с высокими каблуками и синие юбку с шарфиком, Гаджет Хакренч устроилась на высоком стуле за белым пластиковым столом, расположенным у самого бортика платформы открытого ресторанчика. Она постаралась не показать облегчения из-за прекращения пытки, в которую превратился поход по улицам Корусанта в настолько неудобной обуви, но судя по смешку спутницы - получилось плохо (в то время как сама новая знакомая чем-то подобным вообще себя не утруждала).       - Надеюсь, твой парень действительно заслуживает подобных страданий, - усмехнулась ботанка-полукровка, красующаяся чёрно-белым окрасом меха (левая половина - чёрная, а правая - белая), острыми ушами, коготками на кончиках пальцев, длинным хвостом и копытами.       - Сколько раз повторять? - мышка раздосадованно закатила глаза. - Ксанатос - не мой парень.       - Тогда... ты хочешь у кого-то его отбить? - предположила собеседница, заставив инженера-механика дёрнуть ухом.       - Нет, - ответила Гаджет резче чем хотела, так как за время знакомства собеседница успела выпить у неё столько крови, что экзотка искренне пожалела о своём выборе возможного напарника. - С чего ты, вообще, это взяла?       - Возможно... с того, что ты нарядилась как на свидание, а не деловую встречу? - предположила полукровка, подмигнув зелёным глазом, который на фоне чёрного меха выделялся особенно ярко, в то время как фиолетовый глаз, имеющий такой цвет явно из-за контактной линзы хорошо гармонировал с белой половиной.       Сама же молодая женщина, имеющая прямое родство с видом, славящимся своей разведывательной сетью, задевающей почти все уголки галактики, как бы далеко от центра и родного мира ботанов они ни находились, была одета в короткую белую куртку поверх чёрной блузки, в комплекте с которой шли чёрные штаны, ниже колен становящиеся очень широкими. Высоким ростом, как и Хакренч, она не отличалась, но всё же была чуточку выше мышки, что компенсировалось только каблуками последней.       - Нет, - повторилась бывшая член экипажа одного прогулочного лайнера. - Никого отбивать я не собираюсь.       - Значит - просто привлечь к себе, - констатировала полукровка.       - Да что ты заладила? - возмутилась Гаджет. - Я ничего такого делать не собираюсь!       - Угу. И эти пыточные приспособления ты надела из-за того, что получаешь извращённое удовольствие от собственных мучений, - усмехнулась разноцветная особа, тут же поднимая руки в защитном жесте. - Сдаюсь-сдаюсь. Я, действительно, перегибаю... Можно вопрос?       - ...Спрашивай, - выдохнув, решив не устраивать скандал из-за таких мелочей (но постараться убедить Омега, что эта работница ему не нужна), ответила Хакренч.       - Как думаешь, у меня есть шанс? - заговорщическим тоном прошептала чёрно-белая особа, выразительно взглянув на мышку.       "Спокойно, Гаджет... Скоро всё это закончится. Просто потерпи немного", - мысленно убеждала себя механик, отвернувшись от собеседницы и начав преувеличенно внимательно изучать ресторан.       ...Верхний уровень Корусанта представлял из себя нагромождение небоскрёбов, многие из которых могли бы вместить в себе население крупного города планеты Среднего Кольца. Вся планета, за редкими исключениями вроде гор, выходящих слишком высоко, оказалась скована в панцирь из камня, металла и стекла, и даже небо оказалось заполонено многочисленными флаерами, спидерами, малыми кораблями, которые мельтешили словно насекомые, летающие по строго определённым маршрутам. Однако же слабое силовое поле, коим было окружено пространство ресторана, отсекало посторонние звуки и запахи, позволяя посетителям наслаждаться ароматами еды, негромкой музыкой, разговорами между собой.       "Давно ли я только мечтала о том, чтобы не только попасть сюда, но жить в пусть и снятой, но моей квартире? Кроме того работа, за которую мне платят больше чем за рейс на лайнере, приносит искреннее удовольствие: нанимателя даже не заботит то, какую развалюху я приобрела, если мне удастся не только отремонтировать, но и провести модернизацию систем", - Гаджет хотела себя ущипнуть, чтобы в очередной раз убедиться в том, что она не спит, но невероятным усилием воли удалось себя удержать от этого поступка, чтобы не давать ехидной язве дополнительные причины для насмешек (а то ведь полукровка заметила бы акт мазохизма, после чего начала бы делать вид, будто поняла истинную цель ношения каблуков).       Вообще, первое время Хакренч считала, что Ксанатос - наглый, но наивный мальчишка. В конце концов сцену, когда он заставил её начать раздеваться она не забыла... и вряд ли забудет в ближайшие годы. Всё же мышка могла забрать задаток и скрыться, занявшись своей личной жизнью, а не лететь в столицу Галактической Республики, чтобы, возможно, остаться вовсе ни с чем.       Многие, как думала механик, именно так и поступили бы, посмеявшись над джедаем... который, вероятно, им не доверил бы и кредита. И это было ещё одной причиной для волнений: Омега являлся одарённым, причём, насколько понимала девушка, далеко не самым слабым из них. Таким образом не сложно было предположить, что он... если не воздействовал на неё каким-то образом, то во всяком случае знал, что получит желаемое.       "Вряд ли Ксанатос на меня воздействовал. Тогда я не злилась бы на него за ту выходку... Правда?", - джедаи были странными, непонятными, а потому - страшными, и именно последнее убеждало Гаджет в том, что она находится в своём уме, а не контролируется чужой волей (сама мышка убрала бы страх к себе в первую же очередь, если бы хотела втереться к кому-то в доверие).       Почему же Хакренч была сейчас здесь, а не где-нибудь в среднем кольце, где с её образованием можно было устроиться в какую-нибудь мастерскую? Во-первых, она была честной девушкой, а потому никогда не украла бы деньги... пока есть другой выход для выживания (если бы пришлось выбирать между голодной смертью, проституцией и кражей, то своими принципами пришлось бы пожертвовать). Во-вторых, Ксанатос её спас, а это уже давало ему кредит доверия, с коим мало что может сравниться. В-третьих... глупая детская мечта и надежда сплелись в один канат, который позволил пережить тяжёлое время после увольнения, чтобы рискнуть ещё раз.       "И пока что мне не на что жаловаться. Раньше можно было только наблюдать за тем, как богатые разумные вкушают настоящую пищу, а не продукты из синтезаторов, а теперь я - одна из тех, за кем наблюдают другие", - конечно, зарплата, которую назначил своей сотруднице Омега не была такой большой, чтобы питаться в ресторанах на верхнем уровне Корусанта, но в этот раз сам наниматель назначил тут встречу, зарезервировав столик и оставив задаток.       - Это случайно не твой парень, которого мы ждём? - вырвала механика из её мыслей чёрно-белая молодая женщина, указывая взглядом на мостик, нависающий над пропастью между двумя небоскрёбами, по которому прогулочным шагом двигался молодой человек в джедайской робе.       - Он не мой... - начала было отвечать Хакренч, тут же себя оборвала и произнесла другое: - Да. Это он.       - Хм... - наклонив голову и прищурив зелёный глаз, спутница слегка усмехнулась, демонстрируя острые клыки. - А этот мальчик умеет привлекать к себе внимание. И у него, определённо, есть стиль.       С последними утверждениями полукровки мышка могла согласиться: Омега двигался так, будто находится на званном вечере, а не на улице, где мимо проносятся десятки прохожих. Кроме того, рядом с ним вышагивало какое-то хищное животное, демонстрирующее острые зубы в приоткрытой словно бы в улыбке пасти, красующееся синей шерстью и пушистым хвостом.       "За что мне это?", - жалобно подумала механик, отчаянно желая оказаться в арендованном ангаре, где стоял небольшой кораблик, требующий только усердия, немного грубой силы и запасных деталей.       ...       - Знаешь, Раву, ты напоминаешь мне Разбойницу, - изрёк наследник герцога Телоса Четыре, при помощи удерживаемой техники отвлечения внимания заставляя людей и экзотов двигаться мимо, а не шарахаться от волчицы, либо же пялиться на неведомого здесь зверя с глупыми выражениями лиц.       "Кто это? И почему я на неё похожа?", - отозвалась при помощи мыслеречи и мыслеобразов хищница, на эту прогулку надевшая только широкий ошейник с шипами, торчащими в разные стороны, а также встроенным электрошоком (теоретически, способным остановить взбесившееся животное, если оно не является одарённой разумной).       - Джедай-скаут, которая привезла меня в храм, - ответил молодой человек. - Она тоже любит притворяться животным, тогда как её напарник притворяется джедаем, хотя является обычным человеком. Она говорила, что это помогает взглянуть на разумных под неожиданным углом, так как с существами вроде простых зверей, они не пытаются маскироваться.       "Мудро. Пожалуй... я чаще буду так поступать", - заявила Раву, откровенно скалящаяся в хищной усмешке.       - ...Правда, мне кажется, что ей просто нравилось ходить голой, - добавил старший падаван, глядя в сторону пропасти. - Вроде как она эпатировала публику, при этом наслаждаясь осознанием, что никто ничего не понимает.       "Глупости. Мастер-джедай не стала бы таким заниматься", - встала на сторону Скандалистки волчица.       - Возможно, - не стал спорить Ксанатос, а затем спросил: - Можно я повешу в комнату фотографию, где веду тебя на поводке?       - Пф-рр, - неопределённо ответила собеседница, обиженно отвернувшись.       - Приму это за "да", - решил Омега, тут же ощутив волну холодных пузырьков со стороны Раву.       Дальнейший путь до ресторана они проделали в молчании, каждый думая о чём-то своём, ну а потом уже встретивший новых гостей человек в костюме администратора провёл их к столу с двумя экзотками. Ксанатосу тут же предоставили стул, в то время как волчице на полу расстелили коврик из пены, скрытый внутри чехла из довольно жёсткой ткани...       - Рад с вами познакомиться лично, Ши-Ва, - улыбнулся полукровке ботанской расы молодой человек. - Гаджет, спасибо за то, что встретила её.       - Мне это было не сложно, - ответила мышка, напряжённо кося взгляд на Раву, янтарными глазами изучающую сотрудниц компании, что решил организовать её напарник.       - Для меня большая честь, что будущий герцог Телоса Четыре обратил внимание на столь скромную девушку, - крайне вежливо, из-за чего брови Хакренч удивлённо дёрнулись, отозвалась хаккер и информационный брокер в одном лице. - И, если не возражаете, обращайтесь ко мне просто Ши.       - С удовольствием, - не стал отказываться старший падаван. - Вы ознакомились с задачей, которую я хочу поручить команде, которую предстоит собрать?       - Да, - кивнула чёрно-белая собеседница. - И, вы уж не обижайтесь, господин Омега...       - Просто "Ксанатос", - прервал Ши молодой человек. - Всё же мы не на приёме.       - Благодарю, - блеснула зубами в улыбке Ши-Ва. - Так вот... На этом деле мы не заработаем ни-че-го. Проект образовательно-приключенческого анимационного сериала обречён. Вы можете обратиться за помощью к любому агенту... но только потратите кредиты.       - Хм... Даже если привлечь рекламму? - просто ради любопытства уточнил джедай, жестом подзывая официанта.       - Чтобы на нас обратил внимание кто-то серьёзный, нужно сперва показать, что у нас есть аудитория, готовая покупать продукцию, - словно маленькому "на пальцах" объясняла чёрно-белая девушка.       "Она считает тебя блаженным богатым идиотом", - констатировала Раву, добавив своим мыслям оттенок веселья.       - Понятно, - кивнул Ксанатос на слова обеих собеседниц. - Так когда вы сможете приступить к работе? И - нет, о прибыли задумываться не стоит: это моя обязанность.