Большая рыба

      - ...Генерал Фауст заявил, что силы самообороны приведены в полную боевую готовность...       - ...Утренняя демонстрация была разогнана стражами порядка, вынужденными применить против толпы слезоточивый газ...       - ...Рэдпис призывает своих последователей проявить терпение и миролюбие: причин для паники нет...       Выключив приёмник, который стоял на тумбочке рядом с кроватью, серая молодая мышка откинула в сторону бело-розовое полотенце, которым вытирала голову, а затем посмотрела на своё отражение в овальном зеркале, закреплённом над низким столиком с духами, помадами, расчёсками. С той стороны стекла на неё взирала растрёпанная худощавая особа десяти лет, одетая в короткие спортивные шорты и лифчик чёрного цвета, с выразительными карими глазами, аккуратными резцами, выступающими из-под верхней губы, круглыми ушами и выглядывающими из буйной гривы волос закруглёнными антеннами.       - Однажды я всё же подстригусь так, чтобы больше никогда не пришлось причёсываться, - пообещала себе ученица выпускного класса старшей школы, берясь за рукоять расчёски, похожей на ощетинившийся во все стороны затупленными иголками валик.       Несмотря на кажущееся равнодушие к новостям, дёргающийся из стороны в сторону длинный тонкий хвост выдавал нервозность своей хозяйки, принявшейся остервенело расчёсывать спутавшиеся пряди волос, шелковистостью и длиной которых она заслуженно гордилась... в чём никогда бы не призналась (так как это совсем не круто). Отражение, вынужденное страдать от сумасбродного поведения своего оригинала, морщило носик, дёргало ушами, зажмуривало глаза, но послушно продолжало издеваться над собственной шевелюрой, являющейся предметом зависти многих модниц.       Завершив процесс расчёсывания, мышка собрала волосы в низкий хвост, оставив две пряди спадать справа и слева от мордочки, после чего устремилась к стенному шкафу, расположенному в ногах кровати, чтобы найти свежий комплект одежды. Её комната, как и у большинства подростков того же возраста, не могла похвастать идеальным порядком, а пребывала в состоянии творческого хаоса, где сколь-нибудь нормально могла ориентироваться только здешняя обитательница. Самыми же яркими деталями обстановки являлись плакат музыкальной рок-группы "Мотозвери", висящий на стене над постелью, откуда ухмылялись наглыми улыбками трое красавчиков в кожаных штанах и жилетах, сидящих верхом на раскрашенных языками пламени байках, стоящий в дальнем углу футляр со скрипкой, ну и подвешенная под потолком боксёрская груша.       Лишь родители знали о том, какой бой, пусть и только словесный, пришлось выдержать серой мышке за право обустроить в своей комнате небольшой спортивный уголок. В тот день в ход шли все самые подлые приёмы, начиная от слёз, угроз лишить карманных денег и уйти из дома, требований закончить год с идеальным табелем успеваемости, обещаний продолжить заниматься музыкой... Впрочем, учитывая слой пыли на футляре с инструментом, к которому дочь пытался приучить отец, один из пунктов договора уже был безнадёжно нарушен.       "Кому нужна эта занудная классика? У меня от писка этого пыточного устройства уши вянут", - скривив мордочку, хозяйка комнаты высунула язык, выражая свою неприязнь к занятию, коим была увлечена почти шесть лет (в своё оправдание она могла сказать, что в детстве выбора ей не давали).       Натянув короткую чёрную футболку, оставляющую открытым живот, с изображёнными спереди тремя белыми байками в языках алого пламени, она надела кожаные штаны с большими карманами на внешней стороне бёдер, высокие сапоги с толстыми подошвами, а также накинула чёрную тонкую куртку с множеством кармашков, клапанов, прицепленных подвесок. Из-под кровати была извлечена небольшая заплечная сумка, выкрашенная в чёрное, с криво нарисованным при помощи баллончика колесом, куда отправилась стопка тетрадей и письменные принадлежности.       Ещё раз задержавшись перед зеркалом, мышка улыбнулась, подмигнула отражению и показала язык, в котором тускло блеснула совсем маленькая гирька.       "Очень неплохо, но чего-то не хватает", нахмурившись, старшеклассница пробежалась взглядом по своей обители, затем ухмыльнулась и опустилась на корточки перед столом, чтобы извлечь из-под этого предмета мебели две перчатки с обрезанными пальцами.       - Вот теперь... Опаздываю! - воскликнула девушка, зацепившаяся взглядом за часы, стоящие рядом с приёмником на прикроватной тумбочке.       Вихрем она вырвалась из своей спальни, оказавшись в коротком коридоре, откуда её путь шёл на лестницу, ведущую со второго этажа на первый, где в гостиной на диване сидел отец, одновременно читающий газету, пьющий кофе и смотрящий старенький телевизор, показывающий какие-то новости. Чёрный мышь, одетый в немного заношенный деловой костюм, не отличался внушительной мускулатурой и даже ранним утром выглядел усталым, из-за чего едва не пропустил появление дочери.       - Утречко, - махнула рукой серая мышка, стараясь как можно быстрее оказаться у дверей.       - Утро... Ты опять решила нарушить школьные правила?! - кружка со стуком опустилась на блюдце, а сложенная с шелестом газета отправилась на диван. - Мне уже надоело ходить на собрания, где мне выговаривают за твоё поведение!       - Так и не ходи, - буркнула старшеклассница.       - Что с тобой происходит? - едва начавший подниматься на ноги, отец семейства устало упал обратно. - Ты же была такой воспитанной и послушной девочкой. На тебя учителя нарадоваться не могли...       - Пап, не начинай с самого утра, - закатила глаза серая мышка, берясь за дверную ручку.       - Карабин, хотя бы завтрак с собой возьми! - донёсся с кухни голос матери.       - Я в столовой что-нибудь перехвачу! - ответила дочь, выскальзывая на улицу.       Голубое солнце уже поднялось над горизонтом, так что небо приняло свой обычный красноватый цвет, ветер шелестел бурой листвой деревьев и кустов, высаженных вдоль дороги, похожие друг на друга словно близнецы двухэтажные дома, красующиеся жёлтыми четырёхскатными крышами, мерцали стёклами широких окон. Старенький зелёный автобус, подмигнув боковыми огнями, завернул за угол перекрёстка и скрылся из вида...       - Вот срань, - выругалась себе под нос девушка, уже в третий раз за декаду умудрившаяся опоздать на свой транспорт. - Хочу свои колёса.       "Только родители, в лучшем случае, купят велосипед", - представив себе реакцию друзей, когда она приедет в школу на подобном скакуне, серая мышка досадливо поморщилась.       "Ничего не поделаешь. Придётся как всегда... выслушивать нотации об опозданиях", - удобнее поправив сумку за спиной, Карабин начала неспешный бег по тротуару, старательно следя за своим дыханием (хоть какая-то от всего этого была польза).       Вообще, возможность успеть к первому уроку ещё сохранялась, так как автобус должен был совершить несколько петель, чтобы собрать учеников со всех остановок. Однако же рвать жилы, чтобы попасть на урок истории, где скорее всего будет очередной тест, Карабин не горела желанием... даже если это грозило новыми претензиями от преподавателей.       "Кому интересны эти Крысиные Войны? Какая разница, сколько лет прошло с последнего восстания Рейдеров, загнанных в резервации?", - дорога легко ложилась под ноги, а удобная обувь позволяла не сильно отвлекаться от своих мыслей.       Несколько раз школьница приветственно кивала знакомым и соседям, отправляющимся куда-то по своим делам, один раз показала неприличный жест проехавшей мимо машине, откуда ей свистели какие-то придурки. Промчавшиеся в сторону школы байки, на которых сидело сразу по три мыши, вызвали только вздох разочарования и завистливый взгляд...       На самом деле серая мышка не так уж и недолюбливала учёбу: всё же до восьми лет она была лучшей ученицей класса не за красивые глаза (хотя и за них тоже), но в последнее время заметно сдала позиции. Впрочем, учитывая продолжительность года, равняющуюся шестистам шестидесяти девяти дням, это был не такой уж и маленький срок.       "Всё равно, в старших классах программа просто становится более углублённой, чем в младших. Так что на средний балл я точно сдам", - мысленно успокоила себя старшеклассница, быстрым взглядом окидывая перекрёсток, чтобы перебежать дорогу.       Карабин знала, что на Марсе живут три конкурирующих народа: мыши, после многочисленных войн прошлого занявшие доминирующую позицию в мире, крысы, обитающие в изъеденных пещерами горных хребтах и долинах, ну и собаки, загнанные в резервации. Именно её вид занимался развитием промышленности и сельского хозяйства, в то время как остальные либо торговали рудой, либо слонялись по свалкам, собирая и перерабатывая разнообразный мусор...       Ровное течение мыслей нарушил гомон толпы, собравшейся перед летним кафе, расположившемся у обочины дороги, стеклянные двери которого были широко распахнуты. Притормозив и вытянув шею бегунья поняла, что внутрь заведения набилось ещё больше мышей, которые шумно обсуждали нечто, транслируемое по телевизору.       - Что показывают? - подойдя к задним рядам зрителей, серая мышка похлопала по плечу рыжего здоровяка, что в ширину был почти в два раза больше её отца.       - Пришельцы прибыли к дворцу совета на переговоры, - не оборачиваясь, ответил самец в жёлтой куртке и потёртых джинсах.       "Хвостец. Пять дней висели на орбите и только редкими сообщениями нас радовали, а теперь решили заявиться лично... Как раз тогда, когда я даже по радио это послушать не могу", - чувство вселенской несправедливости обрушилось на Карабин, от чего она бессильно сжала кулаки и едва не застонала (то, что её приятели, сейчас находящиеся в автобусе, тоже этого не увидят не радовало).       - Мистер, а вы меня не подсадите? - снова обратилась к незнакомцу мышка.       - Чего? - собеседник наконец-то обернулся и посмотрел на старшеклассницу изучающим взглядом зелёных глаз. - А тебе в школу не нужно, малышка?       - А вам работать не нужно, мистер? - в тон собеседнику отозвалась молодая девушка, затем изобразила жалобный взгляд и продолжила заискивающим голосом: - Мне бы хоть одним глазком увидеть...       - Ну ты наглая, - усмехнулся здоровяк, затем присел на корточки и развёл руки в стороны. - Ладно уж... захребетница... садись.       - Вы - лучший, - радостно пискнула Карабин, без лишних слов обхватывая незнакомца за шею руками, а ногами за поясницу.       Здоровяк только фыркнул, подхватил серую мышку под колени и поднялся в полный рост, благодаря чему их головы оказались над толпой. По телевизору же, подвешенному под самым потолком, показывали белокаменную площадь перед Дворцом Совета Республики, оцепленную солдатами в красных мундирах.       - ...Мы стоим на границе новой эры, которая навсегда разделит историю на "до" и "после"! - надрывался голос какого-то репортёра, вырывающийся из шипящих динамиков. - Мы будем рассказывать нашим потомкам о первом контакте с внемарсианской цивилизацией, первой протянувшей руку дружбы именно нашему народу! Прошу меня простить, дорогие телезрители, но я просто не в силах справиться с эмоциями восторга и предвкушения... А вот и они!       Последнее восклицание совпало с тем, как в поле зрения камеры попал летательный аппарат, похожий на красно-белый кирпич, неспешно опускающийся на свободное пространство площади. Когда же это... откровенно говоря неказистое устройство зависло в метре над землёй, из его нижней поверхности выдвинулись опоры, после чего в боковой стороне, направленной ко дворцу, раскрылись двойные раздвижные створки. Из прохода внутрь аппарата высунулся похожий на язык трап, а уже по нему начали спускаться...       - Ну и страшилища, - не удержалась от комментария серая мышка.       - А ты думала, что пришельцы будут белыми, пушистыми и милыми? - хохотнул её носильщик, немигающим взглядом следящий за высокими существами, одетыми в красно-белое.       Инопланетяне вместо шерсти имели чешуйчатую синюю кожу, желтоватые глаза без белков и зрачков, вытянутые морды с острыми подбородками. Первые двое, спустившиеся по трапу на белый камень, вооружённые чем-то вроде мышиных карабинов, встали справа и слева от ступенек и принялись ждать. После этого в проходе появились ещё один синий великан, слева и позади коего шагал сородич с золотой чешуёй, имеющий явные женские черты, а справа - кажущийся коротышкой и толстяком пришелец, относящийся явно к другому виду.       Навстречу инопланетянам выдвинулись министры промышленности, сельского хозяйства, обороны, здравоохранения, образования... Только когда две группы приблизились друг к другу стало очевидно, что существо с вытянутой острой мордой, украшенной тонкой бородкой, а также гребнем на голове, возвышается не только над своими спутниками, но и над мышами. Карабин даже подумала, что он может быть крупнее её нынешнего насеста...       - Насмотрелась? - повернув голову, здоровяк скосил взгляд на свою наездницу.       - Ещё чуть-чуть, - попросила старшеклассница.       - Хватит с тебя, захребетница, - фыркнул собеседник и снова опустился на корточки, отпуская ноги серой мышки. - Дуй в школу.       - Угу... - неохотно спустившись на землю, девушка поправила одежду и произнесла: - Спасибо, мистер...       - Иди уже, - отмахнулся здоровяк, возвращаясь к просмотру новостей.       "Обломщик", - промелькнула в голове обиженная мысль, прежде чем школьница продолжила бежать вперёд, мыслями находясь в совершенно другом месте.       ...Пришельцы оказались не самыми приятными на вид существами, но с другой стороны глупо было ожидать, что они будут похожи на мышей. В то же время крысы и собаки, живущие на Марсе всю свою историю, пусть и обладали привычной внешностью, но вот личностями являлись... сомнительными. Чего стоили хотя бы регулярные набеги бандитов на приграничные поселения, покупающие руду у горных копателей?       "На морду ужасные, но добрые внутри?", - мысленно усмехнулась серая мышка, вспомнив образ чешуйчатого великана, морду которого украшала тонкая улыбка.