Объятия голубых пучин

      Приглушенный свет настольных ламп озарял несколько задумчивых лиц, поддерживая напряженную обстановку в лаборатории. После достижения первой договоренности лидер научной группы и ее спонсор предпочли остаться наедине, выходя на финальный этап переговоров. Ни один из подопечных Александра не сдвинулся с места, ожидая окончательного вердикта. Кто-то коротал время за изучением снимков, кто-то пил кофе или серфил в сети Интернет. Арья же сосредоточенно вслушивалась в доносящиеся из обеденной зоны обрывки фраз, а ее затуманенный взгляд ненамеренно задержался на главном научном сотруднике, да так и остался на его бесстрастном лице. Сам Аарон, похоже, этого не заметил. В отличие от Майка, который отныне испепелял коллегу ревностным взглядом.       Прошло еще около получаса, прежде чем профессор и Орест Адамидис снова появились в поле зрения всех участников встречи. Напряжение на их лицах сменилось острым, граничащим с одержимостью интересом, пылающим и в азартных глазах. И это казалось невероятным, ведь всего каких-то полчаса назад они, как пара горных баранов мерились упрямством, а теперь и впрямь походили на партнеров, занятых одним проектом. — Значит, в следующий четверг, — одобрительно заметил Александр, обращаясь к господину Адамидису.       Оба мужчины, медленно, но верно продвигаясь в сторону выхода, наконец обратили внимание на все еще сохранявшую безмолвие команду. Оценив растерянный вид подопечных, Александр поспешил внести ясность и едва заметным движением приподнял свежесоставленный договор с двумя еще непросохшими подписями. Орест же беззастенчиво улыбнулся, замечая, как меняются лица его новых коллег. — С нетерпением буду ждать следующей встречи, — вполне искренне произнес он, остановившись напротив входной двери. — Уверен, вскоре мы будем располагать совершенно новой для научного сообщества информацией. Но прежде, надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии немного повеселить вас. Я собираюсь организовать небольшое торжество в честь нашей зарождающейся дружбы. Имена всех присутствующих уже в списках приглашенных.       Орест Адамидис не ждал ответа, он ставил перед фактом. Сохраняя уверенное, но оттого не менее доброжелательное выражение лица, мужчина протянул руку сначала близстоящему Уиллу, затем Софии, последовательно прощаясь с каждым членом команды. Арья наблюдала за тем, как он сжимает правую ладонь Аарона, которая, как и левая была облачена в тонкую кожу темных перчаток, и едва успела кивнуть Оресту на прощание, прежде чем он смог бы протянуть руку ей. Еще одного рукопожатия она бы просто не вынесла. Мужчина, никак не выдав смятения от этого неловкого жеста, дежурно улыбнулся ей в ответ и, повернувшись спиной, направился вслед за провожающим его Александром. Он практически скрылся в тени уходящего коридора, виднеющегося за приоткрытой дверью, когда девушка заметила, вероятно, выпавший из его сумки предмет. Что-то притягательно поблескивало на полу ровно в том месте, где минутой ранее стоял Орест. — Господин Адамидис! — взволновано позвала девушка, собираясь вернуть утерянное.       Но как только ее пальцы коснулись золотого жетона, окружающий Арью мир провалился в небытие, как Атлантида когда-то. Это была круглая позолоченная пластина с большой изумрудной буквой «М» в центре. Холодный зеленый цвет плескался в ее округлых изгибах, словно бескрайнее море, манил, цепляя взгляд девушки. Она вдруг четко представила, как с надеждой взирает на жетон Адамидиса где-то очень далеко от лаборатории, в месте, где за огромной, украшенной резными символами стеной, сделанной из камня, скрывалось нечто неизвестное или полузабытое. Кричаще важное. — О, кажется я обронил…       Наваждение тут же рассеялось словно дым, и девушка встревоженно уставилась на Ореста Адамидиса, представшего перед ее глазами. Внезапно она осознала, что упустила тот момент, когда они оба оказались на полу и допустили между собой такое ничтожное расстояние. Непроизвольно сглотнув, Арья невероятным усилием воли усмирила дрожь в пальцах и протянула жетон законному владельцу. И пусть ей удалось скрыть приступ тревоги, звук бешено стучащего сердца, закладывающий уши, практически заглушал голос мужчины: — Благодарю, Арья, — с большой признательностью он забрал из ее рук утерянную вещь и поспешно запрятал во внутренний карман пиджака. Глаза Ореста в этот момент показались Арье особенно темными. Он поднял их, встречаясь с девушкой взглядом, и кровь отхлынула от ее лица. — Этот медальон очень много для меня значит. Большое спасибо.       Арья выдавила из себя понимающую улыбку, прежде чем неохотно коснуться ладони Ореста Адамидиса, который уже стоял на ногах. Одним ловким, но аккуратным рывком он помог ей подняться и, будто бы ненамеренно задержав ее пальцы в своей руке, с легкой полуулыбкой склонил голову, снова выражая признательность. — Ты в порядке? — неожиданно вмешался Майк, появившись словно из ниоткуда и технично разделяя подругу и господина Адамидиса своим корпусом так, что ее пальцы выскользнули из рук мужчины.       Но тот, вполне точно истолковав поступок Ширана, только улыбнулся своим, известным лишь самому Оресту мыслям и, еще раз окинув всех доброжелательным взглядом на прощание, направился к выходу, где его терпеливо ожидал Александр. Когда их удаляющиеся голоса окончательно стихли, Арья вдруг отметила одномоментно навалившуюся усталость. Ей даже захотелось опереться на друга, чтобы ненароком не оступиться, но она всего лишь невесомо коснулась его локтя и беззвучно одними губами произнесла: — Спасибо. — Ты прекрасно держалась, — в голосе Майка явно звучали гордость, смешенная с радостными нотками.       Парень попытался обнять подругу, и та позволила, но ответное объятие вышло отчасти скудным, лишенным каких-либо эмоций. Но он и без того почувствовал себя крайне счастливым человеком, вот так просто обнимая ее у всех на виду.       Уже через минуту задумчивый Александр, выпроводивший новоявленного спонсора за пределы лаборатории, жестом указал своим подопечным собраться вокруг него для получения новых сведений. — Это было достойно, — не выделяя никого в отдельности, Александр выразил свою признательность за проделанный труд к каждому, кто сейчас находился в его окружении. — Теперь мы должны быть еще увереннее, еще мудрее. Еще осторожнее. Это не просто работа. А мы не просто «еще одна группа атлантологов». Мы те, кто сможет докопаться до истины, как бы глубоко она не скрывалась. И это зачастую бывает опасно.       Смерив ученых тяжелым взглядом и не найдя среди них ни одного сомневающегося лица, мужчина смягчился. Все, как один жадно внимали его словам, решительно настроенные разделаться с любой трудностью, что могла встать на их тернистом пути. — Утром грядущего четверга нам предстоит провести несколько часов в личном самолете Адамидиса, — продолжил Александр. — Который доставит нас на его родину — остров Крит.       Услышав последнюю часть фразы, Уилл широко распахнул глаза, не скрывая своего удивления. Однако не он один был впечатлен складывающимися обстоятельствами, ведь именно с этого острова планировалось начало поисков. — Все выглядит так, будто удача и вправду на нашей стороне, но я не хочу, чтобы вы были наивными, — Александр снисходительно взглянул на картографа, и Уилл неловко потер короткостриженый затылок, словно получив оплеуху. — Как бы благополучно не складывались наши дела, держите ухо востро. А пока подготовьтесь как следует и хорошенько отоспитесь, желательно на несколько ночей вперед. Кто знает, когда нам это удастся в следующий раз.       От этих слов София заметно напряглась и резко, невзначай хлестнув рыжими волосами лицо Майка, обернулась к Арье, будто та могла повлиять на решение их главы. Но девушка лишь загадочно улыбнулась, привыкнув к специфическому юмору босса и мысленно сочувствуя другу, чертыхающемуся в сторону густой шевелюры. Впрочем, Александр и сам позволил себе ухмыльнуться, не намереваясь лишать своих подопечных сна, и по-отечески потрепал их по макушкам, заставляя расслабиться. Но тут же резко посуровел: — Вы еще здесь?       И лаборатория вновь ожила, повязнув в суете и возбужденном шепоте. Александр насмешливо покачал головой, получив именно ту реакцию, какую и ожидал, и неторопливо направился в сторону личного кабинета, пока его люди делились друг с другом недавно пережитыми эмоциями. Теперь они были еще на один шаг ближе к разгадке. То, что вчера казалось невозможным, сегодня стало очередной задачей, которую буднично зачеркнут в блокноте наряду с походом за молоком и стиркой штор. От этих мыслей внутри Арьи поселилось смешанное чувство не то светлой грусти, не то мрачного торжества. Заметив взгляд девушки, который ему не понравился, Майк четко осознал, что за этим последует, и попытался исправить положение, энергично помахав руками над головой и тем самым привлекая внимание коллег. — По такому случаю приглашаю всех на свой день рождения, — громко сообщил он в надежде удержать Арью хотя бы таким способом. — Обсудим предстоящие действия за парой бокальчиков, м-м? — Вот это уже разговор, — сразу отозвался повеселевший Уилл. — Да, звучит заманчиво, — присоединилась и София, при этом пытаясь пригладить свои волосы. — Я пас, — негромко, но отчетливо прозвучал голос главного научного сотрудника, заглушив собой остальные.       Все взгляды тут же переметнулись к Аарону. Не пропуская по обыкновению корпоративные встречи и прочие командные сборы, он все же изредка отказывался от подобных приглашений, предпочитая больше времени проводить в кругу семьи. Вскоре им всем предстояла долгая изнуряющая командировка, так что о веселье думалось в последнюю очередь. Аарон не стал утруждаться поиском оправданий и молча прощался с коллегами, когда в паре метров от него, солидарная с озвученным решением, устало проговорила Арья: — Мне тоже стоит отказаться.       И несмотря на то, что прекрасно знал, что услышит именно это, Майк не смог сдержать досады. Его приподнятое недавними событиями настроение теперь было безнадежно испорчено. Тоска, с которой он взглянул на девушку, казалась такой явной, что всем окружающим стало неуютно. Разве что шагающий по коридору Аарон не ощутил никаких изменений, сбегая с места событий до неприятного момента. — Надеюсь, ты не сильно расстроишься, — ласково прошептала Арья, подходя к лучшему другу ближе, так, чтобы их не могли услышать. — Но я правда очень вымоталась за последние дни. Повеселитесь как следует. И, пожалуйста, прислушайся к Александру. Нам действительно нужно набраться сил.       Крепко сжав его в своих девичьих объятиях, Арья поспешила вслед за Аароном, не желая сталкиваться с лишними уговорами, и не дай бог, им поддаться. Под давлением гадкого чувства, ускоряясь с каждым шагом, она практически перешла на бег и уже у дверей университетского корпуса догнала молодого мужчину, пусть и не преследовала этой цели. Заметив подоспевшую сзади девушку, Аарон учтиво пропустил ее вперед, распахнув дверь. — До свидания, Аарон, — кивнув в знак благодарности, попрощалась она и он ответил ей тем же, покидая здание следом.       Их пути разошлись, не предполагая и пары фраз, которыми они могли бы переброситься. И ни один из них от того не испытывал сожаления.       Вечер был в самом разгаре, набросив на город свою непрозрачную теневую вуаль. В съемной квартире Арью никто не ждал, но девушка привыкла считать ее своим домом. Она быстро шагала по холодным плохо освещенным тротуарам, а голова ее была переполнена тревожными мыслями. Конечно, ее беспокоило то, как некрасиво она обошлась с Майком. Но разве было бы правильнее остаться и подарить ему еще одну ложную надежду? Он ни к чему ее не принуждал и все же надеялся. Так отчаянно надеялся на то, чего Арья ему дать не могла. И это разрушало их обоих.       Но даже мысли о Майке отступали перед тревогой, которая зародилась в ней минувшим вечером. Кто этот человек — Орест Адамидис, и какие тайны скрывает? То, что сегодня произошло, после прикосновения к его медальону, не было для девушки излишним потрясением. Временами с ней случалось что-то похожее, когда она прикасалась к определенным вещам или людям, как например с Майком. Обычно Арья воспринимала свои «видения» не более, чем просто фантазией, обусловленной врожденной проницательностью. Однако, сегодня эти ощущения были куда ярче и насыщеннее — она буквально утратила связь с реальностью на несколько долгих мгновений. Но кроме видений и пугающе спокойного голоса Ореста Адамидиса было кое-что еще — то, что напугало ее еще в самом начале, когда она услышала это имя, таящее в себе серьезную опасность лично для нее. Предрассудки ли это или предупреждающий знак свыше — Арья запретила себе думать об этом. Не сегодня.       Воспоминания о господине Адамидисе сменились холодным выражением лица Аарона. Его карие глаза всегда смотрели поверх девушки, будто он считал ее недостаточно умной или взрослой, будучи старше нее на двенадцать лет. С самой первой встречи мужчина старался держаться отстраненным, а если не так, то чрезвычайно требовательным по отношению к ней, превосходя в строгости даже Александра. Хотя, быть может, он относился так ко всем, кто был связан с его работой. Словно за его перчатками скрывались не только руки, но и весь внутренний мир. Конечно, со временем Арья сумела добиться его расположения, но лед и гордыня так и не исчезли из его мужественного голоса. Находя Аарона весьма сложным человеком, девушка до сих пор не могла понять, с чего Майк взялся так рьяно ее к нему ревновать. Снова Майк…       Завернув за угол, она автоматически подняла глаза на многоэтажку, среди светящихся окон которой выделялось одно вечно одинокое окно. Совсем скоро оно и вовсе одичает, когда хозяйка его квартиры пустится в погоню за загадочной и такой непостижимо далекой Атлантидой. А пока ему еще несколько раз предстоит залить под собой светом маленькое пространство асфальтированной дороги. Пока Арья все еще была здесь.