Второй шанс

Директор МакГонагалл сидела в своем кабинете и размышляла над тем, что же такое интересное придумать для ежегодного Святочного бала. Ей не было равных в трансфигурации, но в плане развлечений ее мозг терял всякую активность. В этом плане Альбус был более креативный. Конечно, не всегда все заканчивалось хорошо, но скучно однозначно никому не было. Чего только стоил конкурс Кубка огня, где он решил притопить своих же студентов. Тогда она прочла ему длинную лекцию на тему “как это не этично” и “что мы скажем их родителям”. Прошло уже два года после Битвы за Хогвартс, жизнь вошла в свою колею и Минерва заностальгировала. Сейчас это все по прошествии стольких лет не казалось таким “из ряда вон”. — Альбус, ты совсем мне не помогаешь. — Минерва, я старый, больной и, кстати, давно умерший волшебник. Оставь мой портрет в покое. Это теперь твоя обязанность думать и организовывать. — Вот не ожидала, Альбус, что ты станешь таким. — Каким? — Таким. Мы столько лет знакомы. Ну что тебе сложно мне помочь по старой дружбе? Альбус удобнее умостился на своем нарисованном кресле, поправил колпак, и, перед тем как погрузиться в сон, недовольно пробурчал. — Минерва, твоя кошачья натура кого хочешь достанет. Ну что, так сложно пригласить Поттеров, Грейнджер, Уизли и прочих бывших выпускников и героев Битвы на твой чертов бал? Сама развеешься, студентов порадуешь возможностью получить автографы кумиров и совместное фото. Они тебе это век не забудут. — Альбус, а это идея. — Еще бы. Пока Минерва доставала из ящика стола бланки пригласительных, Альбус приоткрыл один глаз и заговорщицки ухмыльнулся. Свое пригласительное Гермиона получила, когда они ужинали. Прочитав содержание, она снова заглянула в конверт в поисках второй карточки, но он был пуст. Северус молча наблюдал за ее манипуляциями и было видно, что она удивлена. Подняв взгляд, Гермиона вопросительно посмотрела на него. — Ты знал об этом? — Да, Минерва что-то говорила, но я ее не слушал. — А ты пойдешь? — Я буду вынужден там быть со всеми преподавателями, как один из сопровождающих. Северус скривился. — Следить за дисциплиной и ловить по темным углам нарушителей. — Ясно. Гермиона задумчиво крутила в руках пригласительную карточку. — Смотрю ты не особо туда хочешь идти. — Да как-то я даже не знаю… Если честно — не особо. Северус слегка склонил голову набок, прищурив взгляд, но больше ничего не сказал. Гермиона отложила в сторону пригласительное, показывая, что тема Святочного бала закрыта. Как ей казалось. На следующее утро из ее камина выпорхнула улыбающаяся Джинни и, не давая вставить хотя бы слово, стала рассказывать как она счастлива сегодня вечером пойти на этот бал, потанцевать с мужем, увидеться с друзьями и ей совершенно нечего надеть! И Гермиона, как ее лучшая подруга, просто обязана сейчас поднять свою задницу с дивана и составить ей компанию в поисках подходящего платья. Понимая, что ей все равно не удастся отвертеться, Гермиона покорно кивнула. Как ни странно, Джинни быстро нашла то, что искала, и Гермиона даже не успела сильно заскучать, ожидая возле примерочных. Тем более, что она захватила с собой книгу. За чтением она потеряла счет времени, и только оклик подруги заставил ее вынырнуть в реальность. — Гермиона! А где твои пакеты? — Их нет. Я ничего не выбирала. — А, так ты заранее купила? — Нет. Я не иду. Улыбка Джинни пропала с ее лица, и она присела на соседний пуфик. — Как не идешь? Почему? — Да как-то не хочется. Что мне там делать одной? Гермиона вспомнила, как ее вчера расстроило, что в ее карточке даже не стояла пометка +1. Ну а почему? А вдруг бы она захотела с кем-то прийти? Это же Бал! — Эм… Веселиться. Встретиться с друзьями. И почему одной? Это же просто шикарный повод ошарашить сразу всех, придя вместе со Снейпом. — Так если бы прийти с ним. И не потому, чтобы отчитаться перед обществом. Я просто хотела пойти с ним. Но он там будет как преподаватель и дал мне понять, что сам не горит желанием там находиться. И вообще будет занят, вылавливая пьяные парочки. Джинни нахмурилась, о чем-то подумала, решительно встала и уперлась кулачками в то место, где у нее когда-то была талия. — Так. Ты сейчас встаешь, и мы идем выбирать тебе самое офигенное платье. Ты пойдешь на этот чертов Бал! И не спорь с Джинни Поттер! … И не расстраивай меня, Грейнджер. Мне нельзя волноваться. И они выбрали. Оно было потрясающее. Гермиона смотрела на свое отражение в зеркале и не могла поверить, что это она. Из зеркала на нее смотрела красивая стройная девушка, фигура которой была затянута в эффектное платье в пол, цвет которого в зависимости от освещения переливался от темно-изумрудного до черного, подчеркивая рыжие блики на волосах. Длинные рукава обтягивали руки практически до кисти, слегка расширяясь книзу. Спереди платье было прямым и полностью закрытым, но спину украшал глубокий вырез, дополненный прозрачной сеткой с бусинами, тем самым скрывая шрамы, переходящий в слегка расклешенный удлиненный подол. — Подруга, твой Снейп дар речи потеряет, когда увидит тебя. — Да он и так немногословен. Гермиона слегка улыбнулась, все еще рассматривая свое отражение в зеркале, одновременно пытаясь определить, как лучше уложить волосы. Общими усилиями они с Джинни пришли к выводу просто убрать их со спины, закрепив на одну сторону. Вечером Гермиона дополнила свой образ классическими лодочками на тонкой металлической шпильке и сделала легкий макияж, сделав акцент на глаза. Живоглот внимательно следил за сборами хозяйки и периодически одобрительно мяукал, когда она спрашивала его кошачье мнение. Когда Гермиона была полностью готова, в знак благодарности почесала кота за ушком и шагнула в камин, где ее поглотили зеленые языки пламени. Гермиона пришла, когда официальная часть закончилась и начались танцы. Те, кто не хотел танцевать, оккупировали столики, предаваясь воспоминаниям или просто перетирая последние сплетни под различные напитки и закуски. Гермиона рассчитывала затеряться в толпе людей, но не так-то это просто сделать, когда ты подруга Гарри Поттера. Студенты провожали ее восхищенными взглядами, просили автограф или совместное фото на память, а самые смелые даже пытались пригласить на танец. Кроме студентов Гермиону на каждом шагу останавливали знакомые, некоторых из них она не видела со времён Битвы. Они интересовались чем она сейчас занимается или просто делали комплимент ее наряду. Гермиона почувствовала, что у неё начинает болеть голова и ей надо чего-нибудь выпить, чтобы расслабиться, иначе надолго ее не хватит. Взглядом она пыталась найти Северуса, но его нигде не было видно. Наверное, патрулирует темные закоулки. Вздохнув, она взяла с подноса еще один бокал шампанского и собралась найти хотя бы Гарри с Джинни, но не успела сделать и пару шагов, как попала в объятия Молли Уизли. Расцеловав Гермиону и не выпуская из своих рук, она стала оценивающе рассматривать ту с ног до головы. — Девочка моя, как я рада тебя видеть! Какая же ты красивая! Какой Рон идиот, что отпустил тебя. Вы были такой хорошей парой! — Миссис Уизли... — Извини, извини. Не сдержалась. Я просто хотела сказать, чтобы ты не держала на него зла, он очень сожалеет о том, что сделал, но ему стыдно подойти к тебе извиниться, — она кивнула куда-то в сторону и Гермиона увидела за дальним угловым столиком понуро стоящего Рона, — Ты должна понять, что он, как и ты, через многое прошел и... — Миссис Уизли, будем считать, что он извинился через вас. Гермиона стала оглядываться в поисках помощи, уж очень эти объятия были «удушающими», ей не хотелось продолжать этот разговор. Ее умоляющий взгляд наткнулся на Драко. Он быстро оценил ситуацию и уже шёл к ней. — Грейнджер! Вот ты где. Кивнув в знак приветствия миссис Уизли, Драко снова посмотрел на Гермиону. — Ты знаешь, что тебе чертовски идет этот цвет? И ты потрясающе выглядишь. Гермиона смущенно кивнула, принимая комплимент, и с надеждой посмотрела на него. — Не окажешь ли мне честь потанцевать со мной? — С удовольствием, Драко. Извините, миссис Уизли. И быстро схватилась за предложенную руку как за спасательный круг, оставив на каком-то столике свой недопитый бокал шампанского. Когда они отошли на достаточное расстояние и мягко влились в круг танцующих пар, Гермиона облегченно вздохнула. — Спасибо, Малфой. Эмм... Драко, а ты не видел Северуса? Драко вытянул шею и закрутил головой, уверенно кружа Гермиону в вальсе, не сбиваясь с ритма. — Вон он стоит в тени фонтана и разговаривает со Слизнортом. На одном из поворотов Гермиона посмотрела в том направлении, куда кивнул Драко, но все равно ничего не увидела из-за большого количества танцующих пар и прогуливающихся между столиками людей. — Ты и правда потрясающе выглядишь, Грейнджер. Если бы ты не была женщиной крестного, я давно бы за тобой приударил. — Малфой! И они оба рассмеялись. — Тебя проводить к нему? — Было бы неплохо. Я уже больше часа пытаюсь до него добраться, но это не зал, а какой-то лабиринт с препятствиями. Как только они покинули танцпол сразу наткнулись на Гарри с Джинни. Гарри растирал затекшие от бесчисленного количества автографов пальцы, пока Джинни ему увлеченно что-то рассказывала. — Ну, что я тебе говорила? Гермиона обреченно закатила глаза и они с Драко снова рассмеялись, сразу же попав в объятия Поттеров. Если Драко в виртуальные, то Гермиона в очень даже реальные сильные дружеские объятия. — Вы чего? Гарри поправил очки и немного отошел назад, чтобы рассмотреть эффектный наряд Гермионы. Раньше он не замечал склонности подруги к таким нарядам. Оценивающе пробежав взглядом по телу подруги он показал кулак, с поднятым кверху большим пальцем. Определенно, такой стиль ей очень подходил. Джинни же повисла на руке мужа, довольная тем, что это она приложила свою руку. — Да так, ничего. Стараюсь найти кое-кого, но тут слишком много народа. МакГонагалл, наверное, решила шикануть на все спонсорские деньги. Кого здесь только нет. — Ага. Минут десять назад мы с Джинни натолкнулись на Крама. Кстати, ты видела его? Он спрашивал о те.. Гарри, не закончив фразу, посмотрел поверх плеча Гермионы. — Кажется, кое-кто тебя сам нашёл Гермиона с Драко обернулись, давая обзор и Джинни, и теперь все смотрели, как к ним уверенной походкой приближается Северус Снейп. В отличии от Гермионы, ему никто не препятствовал, скорее наоборот, люди расступались, образуя свободный коридор. — Грейнджер, похоже, все твои любовники сегодня собрались в одном месте. Сделав это открытие, Драко прихрюкнул, за что получил ощутимый толчок в спину от Гарри. Малфой есть Малфой. Но Гермиона пропустила этот комментарий мимо ушей и с жадностью ловила каждое движение Северуса. На нем сегодня был один из любимых Гермионой удлиненных приталенных сюртуков с рядом мелких пуговиц. При ходьбе полы слегка расходились, открывая зауженные прямые брюки. Передние пряди иссиня-черных волос, которые доходили ему до плеч, при ходьбе мягко двигались, полностью отрывая бледное невозмутимое лицо. — Грейнджер, тебя полить водичкой? — А? …Да ну тебя, Малфой! Тем временем Северус уже подошёл к ним, каждого смерил своим фирменным взглядом и слегка кивнул в знак приветствия. На Гермиону он посмотрел в последнюю очередь. Он настолько привык контролировать свою мимику, что нельзя было точно понять, понравилось ли ему то, как она выглядит или нет. И не спросишь же при всех! Но тут Северус стал обходить Гермиону со спины, как-будто по какой-то причине захотел встать с другой стороны от нее, и сделал это так близко, что она почувствовала как пальцы его руки ласково погладили ее спину. Обрадовавшись этой скрытой ласке, Гермиона с открытой улыбкой посмотрела на Северуса. — Кто-то говорил, что не хотел приходить. — А потом решила, почему бы нет. Джинни нагнула голову, стараясь спрятать улыбку. — А давайте переместимся к вон тому столику и вместе чего-нибудь выпьем. Прошлое вспоминать не предлагаю, но можем поделиться свежими сплетнями. Северус посмотрел на Драко, но никак не прокомментировал. Тот про себя облегченно вздохнул, сделал шаг назад и с вежливым полупоклоном повернулся к Гермионе и Джинни. — Дамы, после вас. Мужчины пропустили женщин вперед и пошли следом. Если наряд Гермионы подчеркивал каждый ее изгиб, то платье Джинни насыщенного синего цвета с завышенной талией и мягкими складками, неплохо скрывало ее положение. Как только они подошли к столику на нем сразу же появились закуски и бокалы с напитками. Гарри расслабленно облокотился на столик, Драко притянул к себе свой бокал, но пока крутил его на столе, а Северус так и остался стоять, скрестив руки на груди. Гермиона сделала пару глотков и решила начать разговор. — И много студентов сегодня попались? — Факультеты уже потеряли значительное количество баллов. — Наверное, как всегда больше всех досталось Гриффиндору, сэр? Гарри не мог не вспомнить старые обиды. Северус перевел взгляд с зала, так как продолжал следить за тем, что там происходит, на Гарри. — Не больше, чем остальным, мистер Поттер. — А вы слышали, что Луна стала встречаться с Рольфом Саламандером, Невилл с Ханной Аббот, а Чжоу Чанг вышла замуж за магла, и скрывает это от всех? Похоже, Джинни буквально восприняла предложение Драко и вывалила на неподготовленную публику то, что знала и собиралась поделиться еще чем-то, но была остановлена предупреждающими взглядами Гермионы и Северуса. — Ну и ладно. Не хотите, как хотите. В это время к их столику подошла директор Макгонагалл с Министром, гордо выпятившим грудь с орденами. По лицу Северуса пробежала легкая тень презрения от взгляда на эти побрякушки. Свой он никогда не носил. — Гарри, Гермиона, Джинни, Драко, рада вас сегодня видеть. Надеюсь, вам все здесь нравится. — Все просто замечательно, директор. Организация на высшем уровне. Минерва довольно кивнула и обратилась к Северусу. — Северус, спасибо, что согласился мне помочь проследить за порядком. Ты был не обязан, поэтому я это очень ценю. Сегодня так много гостей. Тот только кивнул в ответ. Довольная собой, Макгонагалл взяла Министра под предложенный локоть, и они проследовали к соседнему освободившемуся столику. И тут Драко посмотрел на что-то, что находилось над стоящими вместе Гермионой и Северусом. — Кажется, вы попали. Гарри с Джинни проследили за его взглядом и переглянулись. Северус с Гермионой одновременно подняли головы, рассматривая появившуюся над ними ветвь Омелы, а потом так же одновременно перевели свои взгляды на троицу, стоявшую рядом и застывшую в ожидании. — Мистер Поттер, если я узнаю, что это ваши с женой проделки… — А почему, чуть что, так сразу Поттер? Может это Малфой! — Поттер, мне что делать больше нечего? Это ты у нас Мальчик-Который-Выжил. А я очень даже смертный. Северус с Гермионой уже не слушали этот словесный пинг-понг, а молча смотрели друг другу в глаза. Она знала, что ничего не будет. Как и любой присутствующий знал. Это же Снейп! Можно было назвать десяток причин, почему это в принципе невозможно. Понимающая улыбка коснулась уголка ее губ. — Мы не обязаны этого делать. — Не обязаны. Гермиона уже собралась выйти из зоны действия Омелы, но Северус остановил ее, положив свою руку ей на поясницу и притянув ближе к себе, нагнулся к ее поднятому удивленному лицу, полностью закрывая своими волосами. Первые, кто это увидел, были Поттеры с Малфоем, но они решили, что для «галочки». Если бы не Омела, которая пошла расцветать буйным цветом. На их одновременное громкое «Вау» обратили внимание люди за соседними столиками. Реакция окружающих покатилась волнами, распространяясь по залу, как круги на воде от брошенного камня. Последней жертвой стал оркестр. Играющая мелодия резко превратилась в какофонию звуков и стихла вместе со всеми остальными звуками. В гробовой тишине звякнули выпавшие у кого-то из рук столовые приборы, в нескольких местах раздался звук разбившихся бокалов, и пары упавших в обморок тел. Гости не могли поверить, что они это видят. Кто-то даже попросил, чтобы его ущипнули. Гарри, Джинни и Драко заулыбались, Рон, стоявший со своими многочисленными родственниками, не знал куда деть взгляд и сосредоточился на своих ногтях, менее впечатлительные начали это фотографировать — такая новость!, но большинство застыли с круглыми как блюдца глазами. И, наверное, чтобы окончательно добить присутствующих, закончив поцелуй, Северус поднял голову, открыв улыбающееся лицо Гермионы. Многие до последнего верили, что увидят на ее лице ужас, шок, отвращение, возмущение наконец. Но никак не счастливую улыбку! Гермиона перевела взгляд на его губы и мягкими касаниями подушечек пальцев свободной руки вытерла след помады. Вторая ее рука лежала на его предплечье. Из состояния анабиоза Минерву МакГонагалл вывело мужское хмыканье. Она моргнула и увидела, что теперь на неё смотрит Северус, вопросительно приподняв бровь. Он уже отпустил Гермиону и стоял в своей обычной позе, сцепив руки за спиной, а та, все еще улыбаясь, стояла рядом с ним. Покрутив головой в разные стороны, МакГоннагалл нервно махнула профессору Флитвику рукой и зал снова наполнился музыкой. Часть ранее танцующих пар вернулись к своим столикам. Заказов на спиртное значительно увеличилось. Чтобы как-то сгладить неловкость, Минерва снова повернулась к Министру, с которым разговаривала до инцидента и пригласила его на танец. Альбус был прав. Этот Святочный бал ей запомнят надолго. Невилл, обретя возможность снова говорить, заикаясь, высказал мнение большинства присутствующих. — Теперь я видел все.