Путь Черной Розы

... - Ну что, готов? - Да, - я осмотрел тех, против кого мне нужно было поднять меч. - Только хотел попросить об одном одолжении - пусть те трое, кто станет против меня - пробегутся со мной вон до того камня. - Эт еще зачем? - Услышать хочу их. - Не получится. Тише ведуна и эльф не подкрадется, - Асгор усмехнулся. - Ладно, ребятки. Литак, Риц, Синар - вам биться - вам и в беге состязаться. - Он кивнул на камень. - Тут недалеко, не захекаете. - Что мы, лошади тебе - хекать? - проворчал Литак, сноровисто осматривая снаряжение, пару раз подпрыгнув на месте, проверяя, чтобы ничего не звенело. Я с удивлением замечал, что все трое отнеслись к моей просьбе с достаточным вниманием. - Давай! Я бежал между ними, восхищаясь скоростью и бесшумностью движений. Казалось, я состязаюсь не с людьми, а с нетопырями. Правда, такое ощущение возникало у меня только до тех пор, пока я не начал слушать их не человеческим, а эльфийским слухом. И мне достаточно сказало о них и дыхание, и биение их сердец... Поэтому вернулись мы шагом. Риц, как младший, пришел в норму быстрее, поддразнивая Синара, который дольше всех восстанавливал дыхание. - Зато ты... - не преминул вставить я. - Как медведь в малиннике пыхтел и топал. - А ты лучше!.. - беззлобно поддел Риц. - А еще эльф!.. Все звякает, словно тройка залетная, с бубенчиками... - Он прав, - Литак хмуро смотрел на меня. - Побрякушки-то сними... Пришлось снять. Видимо, плохо перевязь подогнал, и ножи позвякивали при беге. - Ну, все? - Нет, - я отложил свой меч, что подарил мне наставник. - Раллар вам не игрушка. - Что, тот самый, легендарный? - Асгор, не сдержавшись, протянул руку, и, когда я позволил - взял меч. - Ну-ну... А я - «ножичек»... А ты его вытяни на нужную длину и не трогай. - Я бьюсь только на инстинкте. - А подробнее?.. - Риц уже успел сунуть свой нос, да и Литак с Синаром интерес выказывали. - Да не меч это вовсе! - Асгор протянул мне раллар. - Помахай-ка своей штуковиной. Я привычно взял рукоять в ладонь, и лезвие по легчайшему мановению моей мысли удлинилось вдвое. Резко взмахнув мечом, я ударил об землю уже тонким хлыстом из металлических звеньев, а, намотав хлыст на предплечье и перехватив рукоять - получил железную перчатку, защитившую предплечье, заканчивающуюся двумя противостоящими лезвиями... Стряхнув ее с себя литой волной металла, что шаром легла в левую ладонь, и тут же пересыпал в правую руку - горстью метательных звездочек, рассеяв их веером по полю, лишь одну оставив у себя, и к ней собрались остальные, вновь создав цельный меч. - А у вас еще есть такие? - глаза Рица горели пламенем вожделения. - Мне бы... - Победишь меня в бою - тебе и достанется! - беспечно бросил я, но Литак положил мне на плечо тяжелую руку. - Ни один смертный еще не управился с этой штукой, эльф. Мрут, как мухи. Ты парня не подначивай так. Удержать - не удержит, погибнет, да и ты игрушки лишишься, - он снял свой меч. - Вот, эльфийский, легкий, ты к таким привык. Сначала я хотел показать свое мастерство - мол, я и с завязанными глазами вас всех сильнее. Но потом, осознав, что это не игры - решил палку не перегибать и, кивнув, что готов - встал в стойку. - А как же - охранные амулеты, заклятия, эликсиры?.. - Асгор явно надсмехался надо мной. - Как я знаю - вы на нечисть только так и ходите. - Так-то – нечисть!.. - я кивнул на сумку, что принес с собой. - Когда на нечисть идем - глоток воды змеиного источника пьем. Случись что, тварь тобой попирует - и сама сдохнет. - Змеиный источник... - взгляд Литака потяжелел. - Да, знаю эту оказию. Говорят, эльфы детей своих с малых лет приучают к ней... А я, вот, с другом, по ту сторону болот оказался, в запретных землях. Воды - нет, еда на исходе... А тут еще эльф, орочей стрелой раненый... Успел только попросить, чтобы в стан его слова передали и того, к праотцам... Ну, мы, давай, сумку его шебуршить. Еды - пара лепешек, да трава странная. Сытно, правда... Два дня это ели. Больше ничего не надо было... А тут дружок мой додумался из фляги - что с пояса эльфа сняли - глоток сделать. И сто шагов не прошли, как у него из гузна кишки полезли, кровью истек... Ну, мне интересно стало... Все одно труп на себе не тащить, а зверье - докопается. Взрезал я ему живот... - Литак нахмурился, стиснул зубы, но продолжил. - А там... Там выжжено все. И мясо уже на костях пузырями идет... И ни запаха... Ничего!.. - Но и смерть для человека безболезненная. Мы же, привычные к этой воде, в поход флягу берем. Глоток сделаешь - жажда пропадает... - Ну, а если второй - то и охота жить - тоже. Поди-ка поживи с кишками наружу. - Видимо, тот эльф нес чистую воду источника. Обычно, чистую - мы только на вурдалаков и упырей носим. Шкура у них горит лучше, чем от масла паленого. - Хватит пустопорожних разговоров! - Синар уже надел кольчугу и вскинул деревянный меч. - К бою! Троица в одно мгновение рассыпалась вокруг, пробными выпадами прощупав мою защиту поодиночке, потом - попарно и, наконец, ударили втроем. Бой с людьми был игрой. Мне не пришлось даже пользоваться боевой магией, чтобы ускорить движение, или заметить удар за мгновение до такового. Правда, я показал им железный лотос - с первого же такта выбив меч у Рица, и остановив клинок у шеи Литака. Наконец, они вошли в раж. Это уже был не бой, а тренировка, когда они учились вчетвером отражать мои удары. - Нет, так не пойдет... - Синар отпрыгнул на шаг, опустив меч, изрядно излохмаченный моими прямыми ударами. - Дэмиель - опытный воин, вот и биться с ним надо, как с воином. - Попробуй меня на зубок, эльф! - Асгор сменил деревянный меч на свой. - Буду считать, что ты упырь, и буду пытаться убить. Ну, а ты - защищайся. - Упырь? Вот еще!.. Я вошел в стремительный танец серебряной дорожки, заманив ведуна в круг своего боя, даже не коснувшись его меча, мягко, но, настойчиво заставляя Асгора уйти в глухую защиту и, только тогда, когда увидел его ярость - медленно раскрыл перед ним железный лотос, ни разу не повторив одну и ту же комбинацию... И, о чудо!.. Человек, на моих глазах превратился в жестокого, стремительного убийцу. Его движения стали быстрыми, размытыми, плавными. Я едва успевал сконцентрировать взгляд на взмахе его рук, неожиданно для самого себя, осознав - с ним надо биться вслепую. Отвлекая его жемчужными брызгами резких, отточенных выпадов в мишуре серебряной дорожки - я прочел заклинание, отрешенно уставившись невидящим взглядом в пространство, по слуху идя на его дыхание, на мысль и, ускорив свои движения с помощью лунной ряби - буквально вытолкнул его из боя... - Дэмиель!.. Хватит, Дэмиель!!! На меня с двух сторон навалилась тяжесть тел, но я, пребывая в боевом трансе - заехал одному рукоятью меча в висок, второго припечатав к земле сковывающим заклятием, остановившись лишь тогда, когда в лицо мне ударила волна ледяных осколков. Еще мгновение я смотрел на мир слепыми глазами, но потом - придя в себя - прочел заклятие. В глаза ударил яркий свет, и я, щурясь, огляделся - смотря на перекошенное лица Асгора, зажимающего кровоточащую рану на груди... На Рица, что без сознания валялся у моих ног... На Литака, что тихо бранился, не в силах снять заклятие... Мой взгляд остановился на Синаре. Все еще вытянув руку в мою сторону, он медленно отступал, вынимая кинжал из-за пояса. - Все... Все в порядке... - я рухнул на колени, дрожащей рукой проведя по лицу, с удивлением смотря на кровавые потеки на своей ладони. - Что это было? - Бекаль, - Синар вложил кинжал в ножны. - Ледяная крошка. Помогает иногда остудить горячую голову... Или убить... - он смущенно кашлянул. - У тебя, Дэмиель, кожа нежная... Очень... Перестарался я... Хорошо еще, что в глаза не попал. - Пустяки! - я подошел к сумке, что взял с собой, развязав ее, кинув Асгору фиал. - Глотни, рану затянет. - Я не учел твоей скорости, Дэмиель. Твой меч мог меня насквозь проткнуть. - Не насквозь. Это - изумрудный закат. От такого удара, если от него не увернуться - голова летит в одну сторону, а тело, располосованное надвое - в другую. - Эк вы, эльфы, для таких терминов, столько слов напридумывали... Красивых... - Литак смотрел на меня из-под бровей. - На то вас и учили, не только самим нападать, но и себя оберегать, - я присел рядом с Рицем, ощупав его голову. - Хвала Хранителям Мира, кость не сломана... - я прочел заклинание, и Риц застонал, приходя в себя, а потом, ни слова не говоря - зарядил мне в челюсть, заставив опрокинуться на спину. - Упырь!.. Какой он упырь?!! Кадавр!.. - Не спорю... - Асгор ухмыльнулся. - Его даже Бекаль не взял. Вон как быстро порезы заживают... - он повернул мое лицо к себе, сняв засохшую каплю крови с виска. В сгустке мелькнул маленький осколок. - Надо же... Ледяную крошку отторг. Ну, кадавр, присоединишься? Я пожал плечами. Что мне было делать рядом с ними? Спины, что ли прикрывать? Но я согласно кивнул. Мне нужен был амулет ведуна, чтобы спокойно разъезжать по миру. ... - Вот, держи! - Асгор протянул мне воззвание. - Это тебе, первое боевое задание. Вампир. Высшего порядка. - И что это значит? - я читал воззвание, не понимая хмурых лиц моих товарищей. - Это значит, что тварь прожила в этом мире достаточно долго, и стала слишком умной. - Проворчал Литак. Они умны, коварны, хитры, и быстрее любого существа на этом свете. Его надо убить, или изгнать из города. - Так, идем втроем. Синар будет на стороже, Дэмиель... Кадавр наш юный... - Асгор усмехнулся. - На подмоге. А я - вступаю в бой. - Вы мне расскажите, сначала, что такое эта тварь, а потом... Мне рассказали. Как и любая нечисть - вампиры высшего порядка появляются только в том случае, если человека, или эльфа обратили. Существо живое, только живет по другим нормам и законам. Как и все вампиры - боится света, серебра, текучей воды и всего подобного, что боятся такие твари... День проводят в летаргии, но ночью восстают, чтобы пить кровь. Их не берет обычный металл, а серебро - только если искрошить эту тварь на гуляш. Лучшее средство - огонь, или солнечный свет. Чтобы лишить вампира силы - нужно вбить ему в сердце осиновый кол и спеленать серебряными цепями, а потом выволочь на солнце, или спалить на огне, пепел рассеять на четыре стороны света, а еще лучше - смешать с морской водой. - Это тебе не хухры-мухры... Разные там василиски, гарпии, упыри... Ту тварь раз по голове мечом огрел - она и отбыла в мир иной. Упокоилась. А это... - Риц покачал головой. - Это живет, даже на куски разделанное. - Как я понял, нам нужно серебро, осина, и огонь... Можно солнечный свет... - ребята дружно закивали. - Так зачем нам трое? Я и один... - Ха! - Асгор оскалился. - Ты лежбище знаешь?! Нет. Значит - ночью ловить будем. В городе. Когда вампир нажрется - он медленнее двигается. - Значит, еще одна жертва? - Одна... Сказал тоже... - Риц, с кислой миной, точил кинжал. - Никто так народ не поганит, как тварь эта... Ну что, ребятушки, на подступах ждать будем? - А сколько он тут жирует? В городе... - Синар отхлебнул пива. - Лето целое? - Да побольше будет... Весной-то, что... Кто утоп, кто замерз, кто из похода не вернулся... Народу счет не очень шел. А вот летом... Задержатся бабы-мужики на поле, глядь - еще одного не досчитались, да и... - А ночью, по хатам! То там трупяка встал, то тут... Селяне, конечно, на них с вилами, топорами... Они, когда молодые - глупые еще. Их словить - раз плюнуть, а эти твари... Сколько ему годков насчитали? - Риц с любопытством смотрел на друзей. - У него и спросишь! - проворчал Литак. - Но больно умный... Под две сотни будет. - Когда идем? - Да этой ночью, вот... Я лгал, говоря, что ничего не знаю о вампирах. Ну как темный эльф, прошедший школу черного единорога, не может знать таких простых вещей? Простейших!.. ...Тем вечером мы сидели в корчме до полуночи, а потом я, наполнив флягу вином - вышел на улицы и, пьяно горланя песни, в которых вплетал призыв к вампиру - поперся по грязным закоулкам, иногда прихлебывая из фляги. Меня толкнуло на землю порывом ветра, не иначе. Ведь я не слышал ничего!.. Белоснежное, словно выточенное из слоновьей кости, лицо склонилось надо мной, с любопытством рассматривая меня. - Ты – эльф... - словно теплым ветром по моей коже прошлись эти слова. - Ну?.. - я пьяно икнул. - И... что?.. - Эльфы не пьют так, дружок. Особенно, если на них столько оружия. Неудачная попытка, мой мальчик. Я от удивления даже икнуть забыл, уставившись на вампира. - Ну-у... и что? - Облаву устраиваете? Ну-ну. Скажи своим, что я ухожу. Мне не хочется встретиться с темными эльфами в бою. Я свободу ценю, - вампир поднял меня на ноги, оказавшись гораздо ниже и изящнее. Его темно-золотые волосы свободно лежали в капюшоне черного плаща. Карие глаза отсвечивали янтарем, когда в них попадал луч света. - Так ты что... Просто уходишь?.. - Тебе труп вампира нужен? - Он повел головой, и я услышал шорох. - Его возьми. Новообращенный. Я повернул голову на звук, а когда обернулся - вампира уже не было. Только порыв ветра разметал мусор у моих ног. Я шагнул на середину улицы... и в следующий миг в мою шею впились клыки... - Дэмиель! Держись!!! - Риц, бряцая незакрепленным оружием, бежал ко мне, но я уже спихнул с себя тело вампира, умирающего медленно и в мучениях. - Дэмиель?.. - Я говорил, что справлюсь один... - я полил тело вином из фляги, смотря, как под жидкостью обугливается кожа, превращая некогда живую плоть в кучку пепла. - Молодец, - Асгор подошел к нам, точным движением вогнав меч в ножны за спиной. - Молодого прикончил. А где старый? - Ушел. Поклялся, что на эту землю больше не ступит. - И чем ты его так? - Литак хмурился больше обычного. - Не своими же глазками прелестными?.. - А что? - Риц рассмеялся. - Вампиры - народ странный. Им мальчиков подавай. Может быть, на эти глазки, серые, как грозовое небо, он и запал. - Да ладно вам... - я смущенно кашлянул. - Просто я сказал, что как младший - заманиваю, а со мной еще десяток темных эльфов... - Легион!.. Мать его в пупок!.. - проворчал Литак. - Правду говори! - Он жить хотел. Сказал, что связываться... - Зубы не заговаривай! - рявкнул ведун. - Не кричи на мальца! - Асгор поежился, - ушел твой вампир - и ладно. Все кончено. - Знаешь, кого мы отпустили? Слышал о таком - Лэйдж-мститель? Вот он и был. - Лэйдж... - Синар пожевал губами. - Эта тварь - вернется. Он здесь своего врага поджидает... Охоту портит... Знаешь, два вожака в одной стае... - Знаю, не уживаются, - Асгор положил мне руку на плечо. - Пошли, нечего здесь торчать. Значит - Лэйдж-мститель... Вожак стаи... И я его упустил... Так важно ли это - если он поклялся уйти? Я пожал плечами, не чувствуя за собой вины. Я ощущал большее - страх. Да, я был опытным воином, но даже я не мог ощутить его. Призрак, материализовавшийся за моей спиной. Хотя - нет. Я ощутил его. Слабый укол тревоги, перед тем, как он появился. Прекрасно. Нужно будет поработать над этим...» * * * Дэмиель не ощущал вампиров... И это - лучший убийца!.. Я задумался. А я? Я их чувствовал за версту. Чутьем зверя, тревогой... И тут же я устыдился самому себе. Роя я не ощутил. Не знал еще тогда - кто такие - вампиры. А потом так плотно сошелся с ними, что немудрено было и выучить... Каждый день тусовался с ними... Пардон - каждую ночь. Нет, пора мне, наверное, отдохнуть. Я потянулся, ощутив ломоту в спине. Везет вампирам... Они застывают в одной позе на часы, и не чувствуют никакой боли... Что ли Дэмиеля соблазнить, вампиром стать?.. Работать в этом теле просто невозможно. Накинув легкий плащ и подхватив с собой ручку и стопку бумаги, (перья, и чернила из местных ягод меня мало устраивали, и я выпросил у Эллиона весь запас его шариковых стержней), поспешил к выходу. Меня уже поджидал Рамиль, которому я наполовину намеками, наполовину - своим обаянием, дал понять, что помощь Дэмиелю - есть помощь мне. Ведь я - Лайонел... Свободный духом... - Готов к долгому путешествию? Я кивнул, перебросив сумку через плечо и, легким, непринужденным шагом, врезался в густые заросли леса. Мы шли к пещере ожидающих... - Может быть, пока мы идем - ты мне расскажешь? - начал я. Рамиль искоса посмотрел на меня, но, видимо сделав для себя какой-то вывод - кивнул. - Там живут те, кого вы, в большом мире, называете отшельниками. Они не стремятся к продолжению такой жизни, которую ведем мы, погружаются в думы, а иногда, приняв настой из трав известных только им - надолго погружаются в сон. Таким образом, не прерывая своего существования - они не продолжают жить. Клан содержит их. Они не нуждаются ни в чем... И все же, когда над островом нависает беда - мы обращаемся к ним, получая помощь. Насколько я знаю - твой наставник тоже ушел от мира, но он настоял, что как только тебе понадобится помощь - призвать его... - Рамиль ненадолго замолчал, но не выдержал. - Дэмиель, а что ты хочешь... - Любопытство до хорошего не доведет, - мрачно произнес я, задумавшись. Значит, там были эльфы и постарше Дэмиеля, и гораздо больше повидавшие на своем веку... А возможно, были и те - кто гораздо младше. Как я понял - эльфы стареют только тогда, когда начинает стареть их дух. Владыка эльфов, например, не смотря на свой очень даже молодой возраст (около полутора тысячи лет), выглядел гораздо старше, чем Дэмиель, до сих пор оставшийся юным романтиком, и вспыльчивым искателем истины... А, может быть, я преувеличиваю... И Дэмиель вообще ничего не ищет, и не мечтает, и прагматичен, как... Ну, даже не знаю, как кто... Ведь это он, а не Эллион пытался зарезать меня... Чтоб меньше возни с этим мальцом было - как он выразился... Мы шли, как мне казалось, не спеша, но при этом преодолели довольно-таки большое расстояние, и небо уже начало темнеть. Жаль, что я не оставил записку для Эллиона, чтобы он не волновался. И, наверное, поступил глупо. Кто знает, может быть, Дэмиель делился с Эллионом своими целями и они отправились бы в этот путь вместе? Но одно присутствие рядом со мной вампира - было испытанием на прочность моих моральных устоев и стойкость к его соблазнению. Вернее - не мою стойкость, а Дэмиеля. Это его разум рвался быть постоянно в контакте с Эллионом. Я же мечтал о том дне, когда, наконец, покину этот остров, и вернусь туда, где меня ждут... - Мы почти пришли, - Рамиль тронул меня за плечо, и я, еще не осознав, что делаю - крутанулся на месте, заломив ему руку за спину, откинув его голову так, чтобы следующее мое движение сломало эльфу шею. - Дэ... Дэмиель!.. - он едва мог говорить. - Я же... - Прости, - я отпустил его, отступив на шаг. - Никогда не притрагивайся ко мне, если идешь позади, и я тебя не вижу. Реакция может сработать быстрее разума. - Я представляю, как сложно твоим друзьям... - Рамиль потер шею. - Да, уж... - я усмехнулся. - Одному из них я пару раз ломал руку, когда он пытался будить меня. - И как он после этого? - Мелочи жизни! - я отмахнулся. - Он – ликой, - в глазах Рамиля мелькнуло отвращение, и даже презрение. - Что еще? - Двуличная тварь не может быть дружна с эльфом. - Рамиль, не начинай!.. - я, с нетерпением махнул рукой. - Я слышал это уже не раз, но не могу себе представить, что прекращу дружбу с тем, кто мне дорог только за то, что он - ликантроп... - Так же, как не можешь себе представить мир без вампира... - проворчал эльф, но я услышал его, резко повернув к себе, увидев страх, метнувшийся в глазах. - Что... - Запомни, дружок... - я едва сдерживал ярость. - Мы все - убийцы. Мы - клан наемных истребителей всего, что не вписывается в параметры человеческого начала. Ведь до сих пор в мир уходят те, кто продолжает убивать... И ты утверждаешь, что я не могу быть в дружбе с таким же убийцей, каким являюсь сам? - Дело не в этом... - Рамиль неловко повел плечом, желая избавиться от хватки. - Просто... - Просто ты еще слишком молод, чтобы понять это. Вы, здесь, на этом кусочке древности взрослеете медленнее, чем мы, в том мире. И не надо начинать этот разговор. Прошу тебя, - Рамиль что-то проворчал, но, взглянув мне в глаза - согласно кивнул. - Ну, вот и решили. - Я огляделся. - Нам еще долго? - Неужели ты... - Веди. И не задавай вопросов, на которые и сам знаешь ответ. - Мы уже пришли, - Рамиль прошел под свисавшими до земли ветками дерева, кивнув на камень, едва возвышающийся над поверхностью острова. - Вот. Мне хотелось задать вопрос - что значит его «вот», но он, прикоснувшись к камню, прикрыл глаза, и тут же маревом над землей, словно из другой реальности, выступил вход в пещеру, у которой, на поваленном дереве сидел эльф. - Приветствую тебя, Филенар, - Рамиль склонился в глубоком поклоне, и я последовал его примеру. - Мы пришли, чтобы побеседовать с Эрранаэлем. - Он ждал вас, - Филенар изящным жестом указал на вход в пещеру, разрешая войти, и я последовал за Рамилем, войдя в узкий каменный коридор, который медленно опускался вниз, внезапно окончившись просторным гротом, настолько огромным, что его дальние стены невозможно было увидеть. Я огляделся. Не смотря на то, что мы находились под землей, мягкий свет лился из стен и пола, освещая обстановку. Я заметил ниши в стенах, примерно догадавшись, что это входы в жилища ушедших от жизни клана эльфов. Если бы я еще знал, куда мне идти... И тут я услышал мягкие шаги, а потом из прохода вышел эльф. Его возраст был неопределенным, взгляд не был отрешенным, как я ожидал... Но, все же, что-то такое чувствовалось в его походке, его жестах... Какая-то беспредельная усталость. Я ощутил, как щемящей болью сжало мое сердце, и позволил разуму Дэмиеля вырваться на свободу... - Конаэль ариате Эрранаэль... - Дэмиель упал на колени, припав губами к руке наставника. - Алаис... - Идем, - Эрранаэль пригласил эльфа следовать за собой. - А ты, дитя, подожди снаружи, Рамиль поклонился, оставив нас, а я прошел вслед за ним в небольшую пещеру, ощутив дурманящий аромат полевых трав, покрывающих пол. - Присядь. - Эрранаэль... Я... - Меньше слов, мой мальчик. Я знаю, зачем ты пришел, - он прошел в угол пещеры, достав из-под шкуры неизвестного зверя - продолговатый сверток, протянув мне. - Вот, держи. Я развернул лоскут ткани, достав на свет небольшой, длиной в локоть, меч... или, точнее - большой нож. Мое удивление было так сильно, что я не сдержал его во взгляде... И тут случилось странное - Эрранаэль резко приподнял мою голову, смотря в глаза. - Кто ты? - Я... - Не лги. Ты, тот, кто подчинил себе тело моего ученика, ответь на мой вопрос. - Хорошо... - я тяжело вздохнул. - Только я не подчинил, а временно сосуществую с ним в симбиозе памяти. Я - Лайонел, как назвал меня Рэйнил. - Нет, ты не Лайонел, - эльф мотнул головой, и его русые волосы упали вперед, позволив заметить в них пряди седины. - Рэйнил глуп, и он не знает, что свободный духом не нуждается в чужой телесной оболочке. Он - материален и может создать себе любую оболочку, которая будет столь же реальной, сколь и тело обычного жителя этой планеты. Ты же - пленник в этом мире. Итак? И я, не таясь, рассказал Эрранаэлю всю историю своей короткой жизни. И то, что мой возраст, не достиг еще даже двадцати лет, и то, что я был рожден дампиром, и то, как лишился своего тела, скитаясь по телам доноров, или носителей, как называл их я... Рассказал даже о проклятии Накха`ара, что привело меня на туманный остров. Даже о Ихалааре упомянул, напоследок честно сказав цель своего прихода. - Непростая у тебя жизнь, мальчик, - Эрранаэль чуть скривил губы в усмешке. - Но, как я вижу - ты справляешься с ней... Что ж, отвечу я на твои вопросы... Но прошу взамен - позволить мне недолго поговорить с Дамилем. Мне есть, что сказать ему. Я кивнул, полностью уйдя в глубины подсознания Дэмиеля, закрывшись настолько, что едва улавливал отголоски слов эльфийской речи, не понимая, о чем они говорят. Наконец я ощутил, как меня словно вытолкнуло наружу, и встрепенулся. - Уже? - Да, - Эрранаэль положил руку на какой-то пакет, обернутый кожей. - Это - записи Дэмиеля обо всей его жизни. Думаю, за те пять тысяч лет, что он провел в этом мире - он о многом написал. - Пять тысяч? - Я был поражен. - Но он говорил, что... - Четыре тысячи, семьсот восемьдесят два года, если быть точным. Но Дэмиель этого не знает... - Эрранаэль задумался. - Эллион в жестокой схватке сошелся с вампирами, потеряв много сил, почти лишившись своего послесмертия, в этом виде его нашел Витторио, заключив в пещере, и обрушил вход. Дэмиель же, потеряв смысл жизни, думая, что его возлюбленный мертв - ушел от этого мира, упросил меня дать ему травы вечного сна. Я поступил так, как он просил, а сам пустился на поиски Эллиона, найдя его достаточно быстро... Кажется, и сотни лет не прошло... Узнав от других вампиров, что, едва Эллион вернется - его ждет неминуемая смерть - я перевез его далеко от тех земель, где он был, доставив туда же и Дэмиеля, позволив им очнуться в один день, в объятиях друг друга... - Эрранаэль задумчиво улыбнулся, воспоминаниям. - Да... Трудно было убедить Эллиона в том, что его месть бессмысленна. Пришлось солгать, что их сон длился так долго, что их враги уже давно смешались с прахом. - Но как же Лэйдж, ведь... - Лэйдж не раз покидал этот мир, надолго уходя в сон, чтобы забыться после потери своего возлюбленного и брата, и его легко было убедить в том, что прошла не сотня лет, а гораздо больше. Ты же знаешь, как меняется Земля за сотню лет?.. - я кивнул. - Убедить друга Эллиона в том, что прошло около десяти тысяч лет - было несложно. А, чему верит один, тому поверят и остальные, сомневающиеся в этом. ...От Эрранаэля я вернулся только поздно вечером, усталый, но довольный. Еще бы!.. По невероятной, но очень приятной случайности, я оказался единственным на острове, кто может взять в руки, и задействовать раллар - универсальное орудие боя эльфов, оружие почти мифическое, потому что воссоздать подобное больше невозможно. Я сидел за столом задумавшись, смотря на лежащий на столе передо мной раллар. Все же - это великое умение - подчинять себе такое оружие. Великая не из-за того, что это требовало сил, а из-за того, что требовало развитую фантазию (от недостатка которой я не страдал, кстати, но не знал типажа оружия, которое мог сделать). Как я понял еще по записям Дэмиеля, главное - чтобы в руке оставалась хоть малая часть металла этой штуковины. Внезапно я услышал ЗОВ. Испуганно вскинувшись, я попытался, было, закрыться или, хотя бы, уменьшить его силу - внезапно осознав, кто зовет меня. Эллион. Черт!.. Он же обещал сегодня испить крови Дэмиеля!.. А я забыл!.. Но Эллион предусмотрел мою забывчивость, заставив со стоном муки таять в его похоти, в страсти... Я вскочил со стула, желая рвануться к нему, сказать, что это не Дэмиель, это - я... Но не смог сделать ни шага, сжавшись на полу от болезненно-сладкой истомы, застонав. Я хотел ощущать прикосновение его рук, его губ... Я метался, словно в лихорадке - в страсти, сгорая в ней, готовый душу продать за час наслаждения... Вспоминал мягкие, нежные губы, жар кожи, всплеск его каштановых волос, словно покрывалом укутывающих нас во время любовных игр... О, нет!.. Я думал не об Эллионе, хотя это именно он ЗВАЛ меня. Я мог думать только о Кордоре, о моем возлюбленном. Внезапный, новый порыв отчаянной неги, заставил меня взвыть от желания, забиться в чувственном экстазе с именем любимого на губах. Кори... Кори!.. Как же я хотел его!.. Как мечтал оказаться в его объятиях!.. - Кордор!!! - я чуть не плакал, не в силах вырваться из плена этого тела. - Кори!.. Эллион!.. Сделай же что-нибудь!!! - Дэмиель?.. - Эллион с непониманием застыл в дверях, слушая мои стоны и вопли. Сказать, что он был удивлен - не сказать ничего. Он был потрясен. Кажется, от этой неги я потерял сознание, потому что очнулся совсем в другом месте, едва удержавшись, чтобы не упасть со стула. Постаравшись сесть ровно - я медленно открыл глаза, ясно чувствуя, что это отчаянное желание до сих пор владеет мной. - С тобой все в порядке?.. Кордор... У меня даже дыхание перехватило. Удалось!.. Я вырвался с этого острова!.. - Кори... Милый... - я протянул к нему руку, но он, словно ужаленный, подскочил со стула, вплавившись в стену, как можно дальше от меня. - Кордор... - мой голос был хриплым от желания. - Мой любимый... - Господи!.. Серж!.. - он обмяк. - Я прошу тебя, только не в этом теле. Слышишь? Только... - Позови Саввалина... - едва прохрипел я. - Умоляю, Кори, проводи этого человека, дай мне тело Саввалина, и приходи как можно скорее. - Саввалин спит, Серж. Сейчас день... - Мне плевать!.. - мой голос сорвался на крик. - Слышишь?!! Плевать!.. Подними его!.. - Что, так хреново?.. - Не то слово... Эллион... Он пустил свой ЗОВ в тот момент, когда я был в теле Дэмиеля... - Серж... Я не могу... Ты не понимаешь... - Иди сюда... - я схватил его за руку, в мгновение перекинувшись в него. - Одну секундочку... - хрипло прошептал я пожилому джентльмену, что с удивлением смотрел на меня. Как же я мог забыть!.. Отец Кордора!.. Но мне было все равно. Метнувшись в затемненную комнату, я сорвал крышку с гроба Саввалина, успев переметнуться в него до того, как вампир вцепился в глотку Кори... - Кордор... Проводи своего гостя, слышишь?.. - Бегу уже... - Кордор рванулся к выходу, вернувшись не позже, чем через пять минут. - Серж... Ты мне вот что скажи... С какого у меня встал?!! - Я же говорю - ЗОВ... - я притянул его к себе, повалив на кровать. - Люби меня, Кори... Да что я говорю!.. Трахай меня так, как никогда еще не трахал!.. - Долго?.. - Гораздо дольше, чем ты этого захочешь... - я впился ногтями ему в спину, блаженно прикрыв глаза, отдаваясь его страсти... ...- Думаю, что это уже не смешно... - Кордор, едва живой, упал на кровать. - Я не могу больше... - Кори!.. - я вжался в его объятия. - Прошу тебя... - Нет... Нет!.. Не могу я!..- Кордор замотал головой. - Думаю, тебе нужно вернуться. Если это начал Эллион - пусть он и заканчивает... Нет, Серж, если бы это был лично ты - я сделал бы все, что мог... Но это Саввалин!.. Ты понимаешь, что мне скажет он?!! Как я объясню, что почти целый день был с ним?.. Я раздраженно замотал головой, бессильно застонав. Да, Кордор был прав, совершенно прав. Но я ничего не мог с собой поделать!.. - Попытайся вернуться к Эллиону, Серж... Попытайся... - Кори, а если я просто поменяю Саввалина на тебя?.. - Нет!.. - Кордор скатился с кровати, смотря на меня с отчаянием. - Не вздумай!.. Если ты сейчас смоешься - я еще как-то смогу объяснить нашему любимому вампиру - почему ты поднял его среди дня, и почему его уже восьмой час используют. Если же я просто твоим голосом попрошу его отыметь меня... Боюсь, ты останешься без своего любимого кота. Я с отчаянием застонал, понимая, что он совершенно прав, и, подарив ему на прощание свой самый долгий и сладкий поцелуй - метнулся назад... Открыв глаза в затемненной комнате. Сначала возникло непонимание, а следом, обжигающей волной, нахлынула похоть и чувственное томление. Резко поднявшись, я сел на мягкой подстилке и, убедившись, что одет - вышел, оказавшись, на поляне эльфов, уже зная, где искать Эллиона, и догадываясь, чье тело занимает мой разум... Ворвавшись в шатер, я застал вампира сидящим на кровати. Дэмиель вжимался в его объятия, словно ища защиты... - Серж?!! - Лайонел?!! Их голоса слились в один не только по звуку, но и по тону. Страх. - Ну?!! - я смотрел на них. - Что еще произошло, пока меня не было? - Немного не так, Серж... - Эллион повернулся ко мне. - Это произошло из-за того, что ты ошивался в теле Дэмиеля. - Да? - я сделал вид, что удивлен. - Да. Потому что только ты на пол-острова мог вопить о любви к своему хвостатому... Понимаешь, я напитал желанием тело Дэмиеля, и твой разум. А потом, когда вы разделились... - Ты не смог руководить. - Я не смог удовлетворить вызванное собой влечение. Так же, как и ты не смог избавиться от своего... - Хотя, и побывал у своего кота... - я присел напротив. - Оставив его, и Саввалина удовлетворенными на месяц... Или больше... - почему-то здесь, рядом с Эллионом, я чувствовал себя легче. - Что решать будем? - Нам надо вновь объединиться, Лайонел, - тихо произнес Дэмиель. - Объединиться, и погасить то, что разбудил Эллион. А потом тебе, в моем теле, придется дать ему кровь. - Клыки вампиров для меня не новость, и возбуждают так же. Лучше скажи, что потом? - Дэмиель свое получит позже. - А если я опять окажусь в плену его разума? - Нет, не окажешься. Просто все эти дни твое тело было нежизнеспособным, вот ты и привязался... - Ну, уж!.. Если бы я привязывался, то поближе к Кордору! - И чем тебя этот комок шерсти прельстил?.. - Дэмиель пожал плечами. - Уговорил. Я вас, по возвращении, познакомлю. - Познакомишь - лишишься своего пушистика. - Зрачки вампира превратились в щелочки. - Я оскоплю его, если он, хоть посмотрит в сторону Дэмиеля. - А я в темноте... Чтобы они друг друга на ощупь искали... Короче!.. Что нам делать? - я терял терпение. К тому же, не смотря на силу Эллиона, мое либидо вновь давало о себе знать. - Объединитесь. Я мягко скользнул в тело Дэмиеля, тут же ощутив плотное кольцо рук Эллиона и, что самое необычное - ощущение, что меня изнасиловали. Не то, что просто хорошо, и долго «любили», а именно изнасиловали. Против воли, против желания... В общем, не очень приятное ощущение. И чувствовал я себя не очень, скажем так... Прекрасно осознавая, что точно так же чувствует себя сейчас Саввалин. В смысле - не очень. И обижается. - Дальше что? - Я отодвинулся от Эллиона. - Продолжим трахадром? - А ты против? У меня почему-то появилось желание отстраниться, отдалиться от Эллиона, и я вспомнил одну из их ночей... * * * «- Вина?.. - Эллион протянул руку, и со столика к нему скользнул кубок и кувшин с вином. - Ну же, мальчик мой, не молчи... - Я пытаюсь сказать тебе, что... - Дэмиель замолчал, подбирая слова, отрешенно взяв кубок из рук вампира. - Я не могу находиться рядом с тобой, Эллион. Не могу... - Ш-ш-ш... - Эллион мягко прижал пальцы к теплым губам возлюбленного. - Ты ранишь своими словами, мой друг. - Но не этого я желаю!.. - Дэмиель с отчаянием смотрел в черный агат глаз вампира. - Я просто не могу жить в плену. - Тогда - полюби меня... - Эллион мягко поднес кубок к губам Дэмиеля, заставив его выпить вино, тут же слившись с ним в глубоком поцелуе, заставляя дрожать от неги в своих руках. - Полюби меня, и я больше никогда не буду удерживать тебя, зная, что любовь свяжет нас лучше всяких клятв. - Я не могу полюбить... - их губы слились в долгом поцелуе, И Дэмиель тут же забыл свое желание избавиться от этой покорности, от того, кто так любил его... - А может быть - смогу... Он подался вперед, позволяя Эллиону срывать с себя одежду, жадно, настойчиво покрывая его лицо и плечи легкими поцелуями, рванув нежнейшую ткань рубашки Эллиона, жарко прильнув к его груди, с таким неистовством даря свои ласки, что Эллион, не сдержавшись - рассмеялся. - Тише мой мальчик!.. Зачем столько эмоций?.. - А что такое страсть - без эмоций? - чуть склонив голову на бок - произнес Дэмиель. - Всего лишь приятное времяпровождение... Возможно. И неужели тебе никогда не хотелось вновь отдаться этому всепоглощающему чувству сладкой агонии, которую еженощно даришь мне? - Я боюсь за тебя, мой мальчик. - Эллион нахмурился. - Тебе известно, что сила вампира гораздо больше, чем сила человека... - Но не эльфа! - Дэмиель нахмурился. - Мы в состоянии выдержать гораздо больше... - Выдержать, но не насладиться. И только это заставляет меня сдерживать себя. Но я мог бы подарить тебе незабываемые ночи, если бы ты только решился стать вампиром... - О, нет! - Дэмиель едва сдержался, чтобы не отпрянуть. - Никогда! Эллион... - он изнывал от желания. - Подари мне себя, мой милый... Дай насладиться твоей страстью... - Ты примешь меня? - Дэмиель кивнул, судорожно вздохнув, когда Эллион прильнул к нему всем телом...» * * * Почему я вспомнил этот разговор в тот миг, как Эллион протянул мне руку, галантно приглашая присоединиться к нему на мягком ложе, где я должен был получить свободу от его страсти - находясь в теле Дэмиеля?.. Почему страх сжал мое сердце, заставив отступить, отчаянно сопротивляясь приказу?.. Что было за этим бушующим пламенем в глазах Эллиона?.. На что так внимательно смотрел Дэмиель?.. Чего боялся?.. Понял я это только тогда, когда оказался в его объятиях, прижатый спиной к холодному шелку простыней. Эллион грубо, жадно, отчаянно впился мне в губы, буквально вдавив свой рот в мой, заставляя ощутить привкус крови во рту. Я отчаянно сопротивлялся, пытаясь отстраниться... Но, что удивительно!.. Дэмиель загнал мой разум куда-то на задворки, всем телом вплавившись в тело Эллиона, впившись пальцами в его волосы... Нет, если это борьба мазохистов - участвовать в этом я не желал... Но Эллион не дал сказать, ни слова, резко перевернув меня на живот, пропустив правую руку у меня под рукой, рывком левой повернув мою голову вправо, чтобы открыть линию шеи. Тут же я ощутил запястье вампира у моего рта и, еще ошеломленный таким поворотом - попытался хоть что-то сказать... Но тут он коленом раздвинул мне ноги, всем весом придавив к кровати, вонзившись с такой силой, что я от боли стиснул зубами его руку... И тут же клыки вампира впились мне в шею. От такого полного единения - у меня перехватило дыхание. Я захлебывался струей крови, бившей мне в рот, я терпел пусть и легкую, но от этого не менее неприятную боль от грубых, жестких движений вампира, и я млел от ощущения легкого посасывания его теплых губ, когда он медленно, смакуя, пил мою кровь. На какое-то мгновение мне показалось, что я вполне могу получить наслаждение даже от такого легкого садизма со стороны Эллиона, но потом понял, что - нет. Я беспокойно завертелся, пытаясь сказать ему об этом, и Эллион тут же поменял позу, теперь просто пропустив свои руки под моими, даже немного отводя их назад, одной рукой вцепившись мне в волосы, а вторую положив на затылок, мягко уткнувшись лицом между лопаток. - Прости, Серж... Возможно, ты не привык к такому... - едва слышно пробормотал он, обдав меня холодом своего дыхания. - Но это не твое наслаждение. - Я и не спорю... - мое лицо было вдавлено в подушку, и голос прозвучал еще менее внятно, чем у вампира. - Только дай мне расслабиться. Эллион что-то пробормотал, и его ладони легли мне на виски, обжигая кожу. Еще я успел услышать, последнее прости... И тут меня окатило его силой. Я ощутил, как жаркой пульсирующей дрожью огня она пробежала по моему позвоночнику, сосредоточившись в двух точках - низ живота, и где-то в районе желудка, как раз там, где находится солнечное сплетение. А потом с каждым движением я чувствовал все большее напряжение, словно во мне медленно сжимается невидимая, но очень тугая пружина. На боль, которая тревожила меня раньше - я уже внимания не обращал. Я ощущал нечто такое, что невозможно назвать болью, но и терпеть это не было возможности. Просто это что-то все сильнее и сильнее сжимало меня, словно выворачивая наизнанку, заставляя дышать редко и поверхностно, словно я боялся потревожить это нечто, что готово было поглотить меня без остатка. Сначала я подозревал, что это приближающийся экстаз, и даже приготовился к этому взрыву эмоций, но внезапно Эллион прижал меня к себе еще плотнее, впившись в волосы пальцами обеих рук. - Не вырывайся. - Предупредил он. - Возможно, тебе это будет неприятно, но Дэмиель без этого не обойдется. Я недовольно поежился, не зная, что он еще хочет сделать, но внезапно ощутил, как Эллион прижался ко мне всем телом, приостановившись, осторожно, медленно выдохнув в затылок... И тут же я ощутил БОЛЬ. Не сосредоточенную, где бы то ни было, а растекшуюся по коже расплавленным янтарем, впитывающуюся в каждую пору, напитывающую тело, как вода губку. Я замер, тут же ощутив, как разум Дэмиеля сознательно рванулся наружу, оттесняя меня, не давая прочувствовать всего. Ощущая это состояние не так остро - я понимал, что это вовсе не боль, как ее можно воспринять. Просто все тело горело от наслаждения, но настолько сильного, яркого, что хотелось уничтожить того, кто так играет с тобой... И тут я понял, что Эллион вовсю использует силу инкуба, заставляя Дэмиеля не просто купаться в этой силе, а лететь в нее как в пропасть, теряться, судорожно пытаться научиться дышать снова, после каждого мощного, глубокого проникновения. Также внезапно Дэмиель вновь вытолкнул мой разум на поверхность, и я оказался в такой острой петле болезненного наслаждения, что не выдержал, забившись в крепких, почти жестких объятиях... И тут, в один миг, та пружина, что заставляла напряженно выгибаться в этих крепких руках - распрямилась. Это было так неожиданно, что в первое мгновение я испугался, замер, еще не понимая, в чем дело, а потом с непрекращающимся криком, длиною в несколько вдохов - взвился на кровати, содрогаясь в таком болезненном и отчаянном экстазе, который мне приходилось испытывать впервые... - Дэмиель... Сладкий мой... Мой мальчик... - Эллион, ощутив, что я кончаю - перевернул меня на спину, вновь вонзившись, заставив оплести ногами свои бедра. - Ну же, сладкий мой... Отдай мне себя... Отдай полностью... И вновь змеей, готовой к прыжку, эта пружина сжалась, на этот раз еще с большим всплеском эмоций отдав меня на растерзание этому чувству. И вновь, и вновь... и вновь... Я уже не соображал что делаю. Вернее я соображал в те редкие мгновения, когда приходил в себя, чтобы вновь окунуться в этот рай, который для меня стал адом. Спину Эллиона украшали кровавые царапины... С шеи, где еще не зажил укус - сочилась кровь... Губы были искусаны в поцелуях... И, наконец, Эллион оказался поверженным на кровати, а я, запрокинув ему голову - удерживал у его шеи нож, уже в который раз пытаясь сказать, что я убью его, если он не отпустит меня сейчас же... - Серж!.. Лайонел!!! - Эллион тяжело дышал. - Ты слышишь меня?.. Слышишь?.. - Слышу... - прохрипел я. - Что?.. - Серж... - Эллион с опаской отвел нож от своей шеи. - Ты, как я понял - удовлетворен? - Ну?.. - А теперь оставь нас. - Черт!.. - я чуть не онемел от неожиданности. - Так это... Это что, еще не все?!! - Нет, Серж. Учти, что ты до этого уже получил удовлетворение. А я редко когда отпускаю Дэмиеля от себя раньше, чем через сутки. - Но от этого же с ума сойти можно!.. Как же он выдерживает... И тут я понял - просто. Разум Дэмиеля взвихрился во мне такой волной желания, что меня просто бросило в объятия Эллиона, и вновь спазмы сотрясли мое тело, заставив извергнуться еще раз. - Серж?.. - Я... Я сейчас... Покину... - голос не слушался меня. - Сейчас... Только... Договорить я не смог. То ли слишком отчаянна была последняя схватка в постели, то ли я оказался слишком слаб, но я потерял сознание. Просто отключился. А когда пришел в себя - увидел Дэмиеля, что с тихими стонами извивался на бедрах вампира. Похоже, я пошевелился, или издал какой-то звук, так как Эллион резко приподнялся на кровати, придержав Дэмиеля. - Пришел в себя? Я только молча кивнул, попытавшись едва ли не ползком покинуть шатер, с удивлением ощутив, что мое тело полно сил. - Лайонел... - томный голос Дэмиеля догнал меня уже у выхода. - Я тебе советую - отдохни немного. Да, как же... Отдохнешь после такого... Я медленно побрел в часть шатра, что Дэмиель отвел себе под кабинет, осторожно вытащив все записи, данные его отцом, и письма Эллиона. Не знаю почему, но мне показалось, что лучшим отдыхом сейчас будет - посидеть за их рукописями, попытаться отрешиться от увиденного и познанного. Осторожно присев на стул, я с удивлением ощутил, что способен не только сидеть, но еще и соображать (если мне удавалось забыть о вакханалии, что происходила за полотняной стеной). Осторожно развязав тесьму - я раскрыл сверток из кожи, взяв первые же листы... К сожалению, стиль Дэмиеля – напыщенный и витиеватый, никак не подходил мне, внося сумбур в написанные строки, поэтому пришлось все переписывать своими словами. Да, я мог бы, при желании просто скопировать его записи, написав здесь все один в один, но не думаю, что для тех, кому достанется в руки эта книга, будет интересно перечитывать страницы, описывающие интимные подробности жизни эльфа и вампира, из их воспоминаний. Эллион отдал мне не только письма, но и эпизодические записи своей жизни, и я выбрал все то, что могло бы стать нужным в моем произведении, или стать интересным. На удивление, впервые я увидел, полностью описанную судьбу Дэмиеля, и узнал, что они связаны с Эллионом еще со времен его бабки, эльфийки, что попала в руки вампирам, и сумела уйти живой, унося в себе семя будущего сына. И, в конечном итоге сила эльфов, магов и вампиров настолько переплелась в его отце, а потом и в самом Дэмиеле, что уже нельзя было сказать, чего в нем больше. Все остальное же, в записях Дэмиеля, сводилось к единственному - описанию самых чувственных и ярких эмоций (что бывает, естественно в самом начале общения). Я перебирал бумаги, которых оставалось все меньше, внезапно наткнувшись на плотно запечатанный пакет, на который раньше не обращал внимания. А вскрыв его, чуть не лишившись дыхания от той находки, что была в нем... Воспоминания Эллиона!.. Я бегло просмотрел их и, решив оставить неизменными - просто вставил в свои записи. Надеюсь, мне это ничем не грозит... (дело в том, что в отличие от Дэмиеля, Эллион сумел передать не только суть, но и эмоции, чувства тех дней, о которых идет описание)