Дождь в пустыне: Фес

Латифа была вне себя от радости, когда узнала, что завтра получит подарки к свадьбе. – Дядя Али, что сказал мой жених? Он спрашивал обо мне? Я такая счастливая, такая счастливая!.. – и Латифа закружилась по комнате. Сид Али, добродушно посмеиваясь, смотрел на неё, а потом обратился к другой племяннице, которая сидела рядом с Кораном в руках, готовая отвечать очередной урок. – Жади, – сказал дядя Али, – в последнее время ты ведёшь себя хорошо, и я очень рад этому. Очевидно, что слово Аллаха просветляет твой разум. Старайся не растерять того, что приобрела. – Да, дядя, – покорно ответила Жади. Он улыбнулся. – Завтра можешь пойти вместе с Латифой и Зораидэ. Посмотришь, как выбирают золото на свадьбу, ведь однажды придёт день, когда ты сама станешь чьей-нибудь невестой. – Дядя Али, – сказал Жади, – помните, когда я приехала, вы обещали отправить меня учиться? Это ещё в силе? – Да, Жади. Если ты хочешь учиться, я не стану препятствовать. Стремление к знаниям угодно Аллаху. Но ты пропустила начало учебного года и слабо владеешь арабским. Придётся тебе поступать в университет позднее. А пока в твоём распоряжении книги из моей библиотеки: я сам подберу для тебя то, что связано с медициной и написано на португальском. – Спасибо, дядя! – радостно улыбнулась Жади. «Я буду вести себя идеально и постараюсь держаться подальше от лары Назиры. Слава Аллаху, после свадьбы Саид уедет и больше не будет действовать мне на нервы, а то я уже и во сне вижу его спутанные лохмы и слышу его противный голос... Как жаль, что и Латифа уедет вместе с ним, мне одной будет здесь совсем одиноко. Но ничего! Если дядя сдержит обещание, я поступлю в университет, как хотела. А если нет... Что ж, тогда я сбегу отсюда!» Помимо далеко идущих планов, были у Жади и совсем близкие, касавшиеся завтрашнего дня. Втайне изучив карту Феса, она зарисовала себе кратчайший путь, ведущий к развалинам касьбы, и собиралась по дороге в лавку ювелира отстать от Латифы с Зораидэ, чтобы «заблудиться», сходить в развалины, а ближе к вечеру вернуться, изображая испуг и объясняя, что весь день плутала и не могла найти дом. С вечера Жади припасла с собой воды и хлеба на завтрашний день, а карту с дорогой до касьбы надёжно спрятала под одеждой. Поначалу её план шёл как по маслу: они вышли из дома вчетвером, взяв с собой ещё слугу Ахмета, и отправились в гущу медины. Но когда Жади уже собиралась отстать и раствориться в толпе, впереди показались идущие им навстречу братья Рашид. Эта встреча вмиг разрушила все планы Жади; пришлось здороваться и дальше идти вместе. «Ну ничего, сбегу на обратном пути!» – пообещала себе Жади. Процесс покупки золота оказался недолгим: Латифа цвела от счастья и соглашалась на всё, что предлагал Саид, сама при этом не выбрав почти ни одного украшения. Зораидэ шептала ей на ухо, чтобы та не зевала и внимательно смотрела на качество золота. – А теперь нужно попросить ювелира всё взвесить, – тихо продолжала женщина. – В семье сида Али ещё никто не выходил замуж с дешёвыми украшениями. – Ну что ты, Зораидэ!.. – шёпотом возмутилась Латифа. – Мой жених не обманет меня... Пока они шептались, Жади с любопытством оглядывала подносы с украшениями, ловя себя на мысли, что не отказалась бы от того браслета, или вон той подвески... В ней говорила марокканская кровь. Вообще, у Жади было мало золота: только колечко, подаренное матерью на пятнадцатилетие, да ещё тонкая цепочка. И то, и другое было совсем простеньким, дешёвым, так что Жади не отказалась бы от чего-то посущественней. «Но выходить ради этого замуж? Какая чушь!» – девушка презрительно сморщила нос. Продолжая рассматривать товар в лавке, Жади случайно взглянула на брата жениха – и не поверила своим глазам. Мухаммед смотрел на Латифу, но вовсе не оценивающе или недоверчиво, как мог бы в данной ситуации. На уровне интуиции Жади безошибочно угадала это чувство. «Вот это да! Втюрился в невесту собственного брата! Интересно, а Саид хоть заметил?» Переведя на него взгляд, Жади почувствовала, как сердце её подскочило, а сквозь кончики пальцев пробежал электрический ток. Саид смотрел прямо на неё! От неожиданности Жади растерялась и не знала, что ей делать. Саид, казалось, тоже испугался – но взгляд не отвёл. И время будто застыло... Мгновения растянулись, а Жади с Саидом всё стояли, словно притянутые друг к другу взглядами. Это притяжение напоминало одновременно борьбу и покорность; странное было чувство, как будто во взгляде человека напротив заключён магнит. «Жади...» – подумал Саид. А следом в голове у него пронеслось: «Это не может продолжаться!» – и он первым, не выдержав, отвернулся. Саид оглянулся по сторонам. Никто ничего не заметил, ведь прошло всего несколько секунд. Латифа и Зораидэ по-прежнему шептались над весами, а Мухаммед наблюдал за ними обеими. Всё было спокойно, никто ничего не понял... Саид нервно сглотнул. В итоге золота купили на сумму чуть меньше той, на которую рассчитывал Саид, и все были довольны, особенно Латифа, от счастья сиявшая ярче своих новых украшений. Выйдя на медину, все распрощались и направились дальше: мужчины своей дорогой, а женщины в сопровождении слуги пошли своей, к дому сида Али. Через какое-то время Саид не выдержал и обернулся, надеясь хоть издалека поймать глазами в толпе удаляющийся силуэт И то, что увидел, он никак не ожидал! Зораидэ с Латифой, сопровождаемые Ахметом, двигались в одну сторону, а Жади, осторожно оглядываясь, кралась в противоположном направлении. Ещё пара секунд – и она совсем смешалась с толпой, свернув в узкую боковую улочку. Ни женщины, ни слуга ничего не заметили. Нельзя было терять время. – Мухаммед, – быстро сказал Саид, – возвращайся один, а мне ещё нужно кое-куда зайти. – Хочешь, я пойду с тобой, брат? – Нет-нет, я сам. Это касается моей свадьбы. – Ладно, хорошо... Увидимся в нашей лавке!.. Но Саид уже не слушал его, сорвавшись с места и быстрым шагом устремившись в толпу. Мухаммед пожал плечами, потом вздохнул и пошёл дальше. А Саид вскоре заметил белый платок Жади, мелькавший впереди, и инстинктивно пригнулся, стараясь спрятаться за спинами многочисленных людей. Но девушка уже уверенно продвигалась, не думая ни о чём, кроме манившей её цели. Саид широкими шагами следовал за Жади.