Дождь в пустыне: Фес

Вблизи развалины касьбы оказались ещё лучше, чем представлялись издали. Вдоль древних полуразрушенных стен, когда-то служивших защитой для города, теперь лениво бродили овцы, забредая порой внутрь, на нижний этаж. Жади шагнула в дверной проём-арку – и словно вступила в другой мир, не похожий на всё то, что ей доводилось видеть прежде. Касьба была словно пронизана лучами, проникавшими через множество отверстий в стенах и потолке. В солнечном луче кружились древние пылинки, со стен тихо-тихо осыпался песок... Жади шагнула вперёд, встав прямо в солнечное пятно на земляном полу, и медленно стянула с головы платок. Она закрыла глаза и сердцем слушала тишину. Но длилось это уединение недолго. Девушка услышала знакомый голос, окликнувший её по имени. «Ненавистный голос из снов!» – подумала Жади, сжимая кулаки. Она метнулась в сторону и укрылась за выступом стены, надеясь, что противный жених сестры скоро уйдёт. – Жади! – снова позвал Саид. – Хватит прятаться! Я знаю, что ты здесь. Я видел, как ты вошла. «Уходи, уходи, уходи...» – беззвучно заклинала девушка, отчего-то вдруг до смерти испугавшись. Она чувствовала, как по спине бегут мурашки, чувствовала, как у неё перехватило дыхание. Это странное, пугающее ощущение было до того... приятно, что Жади разозлилась. Решительно выдохнув, она вышла из своего убежища, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу. Саид стоял в нескольких шагах. – Что тебе нужно от меня? – хмуро спросила Жади. – Зачем ты убежала? – ответил он суровым тоном. – Девушке из приличной семьи непозволительно разгуливать одной. И надень платок обратно! Его слова ругали её, а глаза жадно вбирали в себя. – Тебе-то что до моего платка? – спросила Жади равнодушно-насмешливо. – Ты меня и раньше без него видел. Вот что, ступай отсюда. Иди по своим делам и оставь меня в покое. – Нет! Я не уйду без тебя. Сдвинув брови, он шагнул к Жади, но девушка ловко увернулась и отскочила на несколько шагов в сторону. Слева от неё была стена, справа коридор, который мог оканчиваться тупиком или непролазными зарослями верблюжьей колючки и тамариска, а позади – лестница, ведущая на верхние этажи касьбы. Насколько надежна эта лестница? Есть лишь один способ узнать. – Иди к своей невесте! – бросила Жади и тут же, развернувшись, быстро взбежала вверх по лестнице. Поколебавшись пару секунд, Саид последовал за ней. Очутившись на втором этаже крепости, он не знал, куда идти, поэтому замер, прислушиваясь. Но и Жади была не так глупа: она явно затаилась, стараясь не выдать себя. Саид продолжал стоять неподвижно и ждать. Он испытывал странное чувство от того, что девушка, о которой он так часто думал, сейчас находится где-то близко. И они здесь совсем одни... Осознание чего-то неправильного, постыдного неприятно шевельнулось в душе Саида. Он кашлянул и снова окликнул: – Жади! Тишина. И вдруг – короткий вскрик, всколыхнувший тишину полупустых залов и тут же оборвавшийся. Саид со всех ног бросился на этот звук. Он обнаружил Жади совсем рядом, в ближайшем ответвлении коридора, образовавшем полукруглый зал. Девушка, совершенно бледная от ужаса, замерла на месте, глядя в угол, где по полу тихо полз тёмно-коричневый скорпион. Увидев Саида, она бросилась к нему и спряталась за его спину. – Никогда не видела скорпиона? – Ж-живого... нет... – Не бойся, – спокойно сказал Саид, – этот не ядовитый. Смотри, какие у него огромные клешни и маленькое жало. Его укус опасен не больше укуса пчелы. – Ты уверен? – спросила Жади. Она по-прежнему с опаской глядела на мирно ползущего по своим делам скорпиона. – Да, это точно. Меня в детстве ужалил такой же. Я тогда не знал, что этот вид не опасен для жизни. А потом ещё и влетело от дяди Абдула, за то что лазил где не надо... – Саид усмехнулся. Ну а Жади, осознав, что опасность миновала, тут же приняла прежний сердитый вид. – Отстань! – заявила она, оттолкнув от себя Саида. – Ты слышал, что я сказала? Иди по своим делам. Иди к невесте! – Вот именно, – строго произнёс Саид, – ты сестра моей будущей жены, и мой долг привести тебя домой. Не хватало ещё, чтобы ты заблудилась тут или упала в какую-нибудь яму! Угораздило же тебя забраться в эту развалюху... – Это не развалюха! – возмущённо перебила Жади. – Это древняя крепость, которая наверняка имеет очень романтичную историю. Саид скептически усмехнулся, сложив руки на груди. – В этом месте своя особенная атмосфера, – убеждённо продолжала Жади. – Но что толку говорить? Это нужно чувствовать. А таким чёрствым, глупым, напыщенным болванам, вроде тебя, этого всё равно никогда не понять! Жади не знала, отчего ей упрямо хочется разозлить этого парня, оскорбить, задеть за живое... Но как бы то ни было, реакция Саида в корне отличалась от той, какую ожидала неугомонная девушка: он расхохотался. – Чего ты смеёшься, болван! – со злостью и досадой воскликнула Жади. – Ха-ха-ха... Ты, я смотрю, начиталась любовных романов да навоображала себе неизвестно чего. Я почти уверен, что ты ждёшь здесь появления прекрасного принца на белом коне... признайся, я прав? – Да, жду! – крикнула Жади, топнув ногой. – Но слава Аллаху, это не ты, со своей дурацкой лохматой головой и глупой одеждой, с противным голосом и ухмылкой идиота! Это не ты, понял? Саид в ответ лишь усмехнулся. – А-а-а, так я и думал: ты в меня влюбилась. Жади фыркнула. – Вот ещё... Это ты сегодня на меня пялился в лавке ювелира! – Ты тоже на меня смотрела. – Ещё чего! Размечтался! – заявила Жади. И добавила, быстро меняя тему: – А твой брат, между прочим, так глядел на мою сестру, что сразу ясно – втрескался по уши! Вот уведёт Мухаммед у тебя Латифу, останешься в дураках, женишок! Жади злорадно улыбнулась. Но Саид невозмутимо ответил: – Ничего подобного. У нас в Марокко никто никого не «уводит», а договор твой дядя заключил со мной. Это в Бразилии, где ты жила, люди меняют партнёров от скуки, подчиняясь своим низменным страстям... Хотя, кому я рассказываю? Ты, наверное, об этом знаешь куда лучше меня. – Как ты смеешь! – Жади вспыхнула от стыда и негодования. – Что ты знаешь обо мне? – Ну, судя по твоему поведению, – холодно заметил Саид, – у тебя в Бразилии было много, как вы это называете... бойфрендов? – Ты, ты... Да ты просто хам! – задохнулась от возмущения Жади. Глаза её горели так, что казалось: ещё секунда, и вцепится обидчику в лицо. Вот только Саида это мало волновало. «Как она прекрасна... – думал он, – даже в гневе...» – Да, я жила в Бразилии, – с яростью отчеканила Жади, – ну и что с того? К твоему сведению, я ни с кем там не встречалась! Но не из-за глупых обычаев, а потому, что я никогда не стану даже целоваться с человеком, которого не люблю! Понял? И не смей больше кидать свои пошлые намёки, сам-то наверняка крутил романы со всеми красотками Сан-Паулу! – Откуда такая уверенность? – нахмурился Саид. – А вот! – улыбнулась Жади, обрадованная возможностью отыграться. – Что ты можешь знать? Можно подумать, ты свечку держала, – раздражённо проговорил Саид, ощущая немалую досаду от подобного поворота разговора. Зачем ему вообще понадобилось заводить речь о Бразилии, о романах и свиданиях? Неужели он... ревнует Жади? – Свечку не держала... – усмехнулась она. – Но я знаю вас, парней! – Откуда? Ты же утверждаешь, будто ни с кем не встречалась, – Саид снова захватил первенство в их словесном поединке. – Откуда тогда ты можешь знать? – Откуда? – девушка язвительно усмехнулась и провела рукой по песчаной поверхности стены. – Чтобы понять всех, достаточно посмотреть на одного. Вот, к примеру, ты: у тебя есть невеста, но вместо того чтобы сейчас думать о Латифе, ты бегаешь за... Завершить эту мысль Жади не дал кусок древней стены, неожиданно рухнувший под её ладонью. Потеряв равновесие, девушка полетела прямо на обломки – но Саид вовремя успел подхватить её и не дал упасть. Жади замерла в его объятиях, словно пойманный в капкан зверь; она выглядела почти испуганной. Впрочем, лицо Саида тоже застыло в выражении растерянности – и ещё вопрос, кто из них был ловцом, а кто пойманным. – А ну отпусти, – придя в себя, мрачно приказала Жади. При этом она не шелохнулась и не сделала ни малейшей попытки вырваться из объятий Саида. – Вот уже второй раз я выручаю тебя, – негромко произнёс тот. – Это не считая случая с разбитыми горшками. – И на какую же благодарность ты рассчитываешь? – спросила Жади, с вызовом глядя ему в лицо. – Чего ты хочешь от меня, Саид? Впервые она назвала его по имени. Её дерзкий взгляд из-под длинных ресниц, свободные от платка распущенные волосы, её губы так близко, что тепло дыхания щекочет кожу... Испугавшись, Саид разжал пальцы и выпустил Жади. В ту же секунду она метнулась прочь, оставив его в развалинах одного – слушать во внезапно наступившей тишине дикий стук своего собственного сердца.