3
23 февраля 2021 г. в 07:14
"Амбиция" встретила космических десантников овациями, криками, свистом. Пусть даже воинов облили из шлангов не шампанским, а обеззараживающими средствами, но всё равно – такое представление вряд ли кого оставит равнодушным.
Как когда-то встречали моряков, вернувшихся домой после долгого похода, так и на этот раз на причале героев дожидалась целая толпа. Георг привёл в десантный отсек несколько сотен человек вдобавок к тем, кто там уже работал. Большинство, конечно же, едва держались на ногах после нескольких недель тяжелейших условий и каторжного труда, но Авраам заметил искренние улыбки на измождённых лицах.
Георг тоже едва держался на ногах, но уже совсем по другой причине. В левой аугметической руке он держал початую бутылку амасека, а правой прижимал к себе полуодетую шлюху.
– Вы сделали это, сукины дети! – воскликнул Георг. – Люблю вас! – капитан повернулся к пассии и сказал уже тише: – И тебя тоже люблю, дорогуша.
Капитан попробовал поцеловать девушку, но та со смехом отпрянула.
Воины Караула Смерти отправились в арсенал, следуя за командором, а Авраам решил немного задержаться. Он подошёл к капитану и сказал:
– В этот раз тройное жалование, Георг.
– Да хоть десятерное! – отмахнулся капитан.
– Ну… – произнёс Авраам, – никто тебя за язык не тянул.
Десантник поспешил нагнать соратников.
– Спасибо вам, Ангел! – услышал Авраам.
Это прокричала женщина в сером комбинезоне, заляпанном маслом.
Благодарность не осталась единственной, Авраама осыпали ими.
– Слава избранным Императора! – воскликнул младший офицер-артиллерист в синем мундире с серебристыми эполетами.
– Ура! – раздался гомон сотен других солдат и офицеров, нонкомбатантов и беженцев, тех, кто только недавно попал на "Амбицию", и людей, которые считали её своим домом.
Авраам улыбнулся.
Большие деньги. Что может быть лучше?
Добрая слава.
Происходящее вокруг, настроение людей напомнили о давних почти забытых временах. Тогда Авраам участвовал в чём-то по-настоящему великом. Теперь всё, чего он достиг в прошлом, обернулось прахом, а историю переиначили, но Авраам как никогда был благодарен судьбе хотя бы за напоминание.
Авраам последним добрался до арсенала, и если для служащих, например, артиллерийских батарей, работа уже завершилась, то здесь она кипела до сих пор. Техножрецы, специалисты, рабочие и сервиторы ремонтировали боевую технику, оружие, обмундирование, выпускали боеприпасы и заряжали батареи. Металлическая пыль, порох и озон наполняли этот отсек ароматом военной мощи Classis Libera.
Командора Мортена уже освободили из посечённой раковины тактических доспехов дредноута. Остальные воины Караула до сих были облеплены обслугой. Каждый элемент доспехов-реликвий переносили на вытянутых руках. Один техножрец обрызгивал технику елеем, другой окуривал ладаном, и только после этого её восстанавливали.
– Поздравляю с успешным завершением задания, воины! – произнёс Мортен. – Это был чертовски долгий путь, и даже я порой чувствовал сомнения. Но мы справились, – командор нахмурился и показал Халифе кулак, а потом снова обратился ко всем остальным: – Благодарю за службу, но не обольщайтесь. Победа – лишь прелюдия к следующей битве.
– Ха! – усмехнулся Торгнюр. – Умеете поздравить, командор.
– Ну да, – добавил Михаэль, – даже немного завидую Аврааму.
Ультрадесантник кивнул Аврааму. Тот погрозил пальцем и произнёс:
– Не загадывай. Разрешаю завидовать, только когда мы окажемся в Отарио.
– Кстати, – командор тоже обернулся и прищурился, глядя на Авраама, – ты упоминал, что зеленокожих больше нет ни на Дитрите, ни на Нагаре. А как же Отарио-II?
Авраам усмехнулся, а потом окликнул воинов Караула:
– У вашего лидера чутьё на неприятности. Похоже, он уже подыскал вам новую работёнку.
Авраам заметил на лицах лёгкую усталость, увидел готовность, и только Анрайс настораживал непривычной замкнутостью.
Дурной знак.