10
26 февраля 2021 г. в 17:38
Авраам вытащил силовой меч из воина тиранидов, а потом пинком отбросил мёртвое тело. Иссечённый труп рухнул в жёлто-зелёную жижу, раздалось шипение. Тиранид ещё пару секунд поплавал на поверхности, а потом начал медленно тонуть. Скоро даже воспоминания о нём рассеется как дымка. В этом месте крепких мышц и хитинового панциря недостаточно, чтобы оставить хоть какой-нибудь след.
От края до края раскинулось кислотное море, со дна которого поднимались клубы газа. Они взлетали на несколько метров над поверхностью, а потом лопались, разбрызгивая вокруг капли едкой жидкости. Самые рьяные культисты уже обожглись, когда добивали раненых тиранидов.
Да, Караул Смерти и Classis Libera очистили кишечник левиафана и попали в его желудок. Осталось только найти переправу, а там уже под ударом окажутся сердца чудовища и даже его мозги. Авраам увидел подходящий путь, а одновременно ответил на вопрос Ласа Руиза "куда же исчезли корабли пиратов после варп-прыжка".
То тут, то там из ровной глади светящегося моря вздымались обломки звездолётов. Авраам, как и всякий Астартес, обладал совершенным зрением. С расстояния не меньше лиги он без труда прочёл надпись "Нож мадам Ши" на борту лёгкого крейсера "Стойкость".
До "Ножа" не добраться вплавь, но корабль пиратов был не единственной жертвой левиафана. В пасть чудовища в разное время угодили и орки, и эльдары, суда таких форм и конструкций, который даже Авраам опознать не мог, а он успел повидать и попутешествовать на разных звездолётах.
Как раз вдоль правой стенки желудка гнило, ржавело и разлагалось особенно много обломков. Они образовали нечто похожее на плавучий город. Выдержит ли он перемещение войска или нет – это, конечно же, можно проверить только опытным путём.
Авраам убрал силовой меч в ножны, а щит повесил на магнитную зацепку у бедра. Он повернулся и пошёл к командору Мортену, чтобы поделиться соображениями.
Вдалеке у перехода в кишечник выстроились громады Квестор Империалис, а у их крепких ног наёмники, культисты и абордажники разбили временный лагерь, чтобы перевязать раны и кое-как, но залатать повреждённую броню.
Десантник вдруг ясно понял, что основные силы абордажного отряда рассеются уже через пару часов – их слишком мало для подобного задания. Кто-то отправится с ранеными обратно на "Амбицию", остальные во время следующего привала будут уже слишком далеко от корабля. Наступил поворотный момент, последняя возможность одуматься и отступить.
Авраам вздохнул. В конце концов, это и в самом деле была очень опасная операция, иначе стал бы он так перед ней волноваться?
Авраам решил отвлечься. Он подошёл к Халифе, со звоном хлопнул того по наплечнику и сказал:
– Отличная работа, парень! Пилот той консервной банки – твой вечный должник. Он богат, невероятно богат! Не забывай об этом.
Халифа превратил в кашу голову генокрада, лишившегося нижних конечностей, а потом перевёл взгляд на Авраама.
– Я сделал это не ради награды.
– Ага. Но всё-таки не забывай.
Авраам пошёл дальше, наблюдая за тем, как десантники расправляются с побитыми тиранидами.
Кто-то, как например, Анрайс, берегли основное оружие и резали тварей боевыми ножами. Другие – хранители Караула – напротив, старались действовать быстро и чётко, не растрачивая время на липкую возню. Силовые алебарды поднимались и опускались, а Лето и Весемир словно были рождены палачами – настолько эффективно выполняли поставленную задачу. Н’гуну с ленцой переходил от одного тиранида к другому и даже не касался грязных чужаков – проливал ручьи пламени с ладоней.
Аврааму пришлось ещё раз обнажить оружие, но он убедился, что поблизости не осталось ни одного тиранида.
Космические десантники вошли в лагерь как раз в самый разгар военного совета.
– Тяжёлый бой, – произнёс Баярд Вешатель, лидер культистов.
Хрупкий даже после обширной аугментации этот человек нёс за плечами священное оружие – "Убийцу Миротворцев", болтер, ранее принадлежавший первому апостолу культа. Баярд именно что нёс, потому что даже с металлическими протезами отдачу "Убийцы" не выдержать. Это оружие Ангелов Смерти, и бывший оруженосец использовал его исключительно как символ.
Рядом с Баярдом стоял другой святой воитель – Лука Драконоборец. Он весь перепачкался в буром ихоре, но выглядел так, словно ничего особенного и не происходит – обычный серый день. Он опирался на копьё, которое вонзил глубоко в плоть биокорабля. Опустил подбородок на пяту оружия и даже на Ангелов Смерти поглядывал свысока, даром что не дотягивал им и до груди.
– Дальше отправятся лишь пятьдесят семь моих братьев и сестёр, – сказал Баярд. – Мы все ранены, но нас так просто не остановить. Святой Роберт терпел и нам велел.
Командор Мортен обратился к Дейви Двуглазому:
– Вот об этом я и говорю – настоящая самоотверженность!
Лейтенант наёмников и бровью не повёл. С грубыми оптическими имплантатами, похожими на монокли, для бровей на лице не остаётся места.
– Я настаиваю, командор, – проговорил Дейви, – в упор не понимаю, зачем вам нужны калеки.
Лейтенант помолчал пару секунд, а потом добавил:
– Точнее, понимаю, но как-то это совсем мерзко даже для меня.
– Мы теряем время, – поморщился Мортен. – Эти люди останутся и организуют блокпост.
– Они уже не могут сражаться. Какой блокпост-то?! – воскликнул Дейви.
Несмотря на повышенный тон и с той, и с другой стороны Авраам нашёл эту перепалку довольно… забавной. Один спорщик сверкал красными глазами, другой – на привале Мортен снял шлем – синими.
– Вы просто их на съедение бросаете! – добавил Дейви. – С таким отношением к войскам, ни о каком боевом духе и речи не идёт!
– То, что вы предлагаете, лейтенант, не лучше, – произнёс Мортен.
Его ноздри раздувались, голос дрожал. Он вот-вот тоже сорвётся на крик.
– "Амбицию" пытались взять штурмом, – продолжал командор. – Второй такой же атаки они могут и не выдержать. Нужно всё сделать быстро, не обращая внимания на стоны. Вы знали, на что идёте!
Дейви перехватил рукоять двуручного силового меча, который покоился у него на плече.
Авраам был готов поаплодировать. Угрожать тому, кто почти вдвое выше и тяжелее раз в десять, довольно глупый, но смелый поступок.
Раздался вздох. Лука Драконоборец взял слово:
– Вместе с ранеными обратно отправятся культисты.
– Я уважаю вашу силу, Лука, но кто позволил вам решать? – процедил Мортен.
– Я отвечаю за жизни всех истинно верующих в Бога-Императора, – отозвался святой воитель. – Разве эти бедные люди недостаточно пострадали?
– Но мы… – начал было Баярд, когда Лука поднял руку и прервал речь.
– Погоди, брат.
Лука перевёл взгляд на инквизитора:
– Я так и не услышал мнение того, кто здесь командует. Или вы – предводитель только на словах?
– Культисты сражались отчаянно, – кивнул Омар Уту.
Инквизитор немного помолчал, посмотрел сначала на Мортена, потом на Дейви и сказал:
– Культисты уже не представляют какой-либо силы. Именно они и проводят раненых обратно на "Амбицию". Это нам не повредит.
– Но… – начал было Мортен, однако Омар Уту перебил его примерно так же, как Лука Баярда:
– Это приказ, командор.
– А что с "Одиноким Королём"? – спросил Дейви. – Теперь Каролус от любого чиха может кончиться.
Рыцари не присутствовали на совете лично. В отличие от оруженосцев, которым покинуть боевые машины не составляло труда, Гарольд и Роланд могли выбраться разве что на крышу. Каролус и этого бы не сделал – ни одного ровного участка, сплошные вмятины и трещины. Однако продвинутая аппаратура помогала рыцарям слышать и видеть всё, что происходило поблизости.
Инквизитор развернулся, поглядел в сторону посечённой и искорёженной боевой машины, а потом отправил вокс-сообщение:
– Мне жаль, но от ваших услуг, сэр, я отказаться не могу. Перевожу вас в арьергард. Это всё, что я могу сделать.
В вокс-приёмнике раздался ответ:
– Понял. Оруженосцы защитят меня.
Ворон и Змей стали мрачнее тучи. Они-то как никто другой понимали, что это будет очень сложно сделать.
Инквизитор объявил окончание совета и приказал готовиться к маршу, а Авраам подошёл к командору, чтобы рассказать о своих наблюдениях.