Menestreliya

— Линдрэ!.. Крик Нимроса вывел меня из ступора. Я выглянула из-за незнакомца, увидев стремительно приближающегося эльфа. За ним следовал небольшой отряд нолдор, облаченных в легкие доспехи. А наравне с менестрелем бежал эльф, поразительно похожий на того, кто спас мне жизнь. Это были первые близнецы, которых я встретила в этом мире. Первые рыжие эльфы… — Амбаруссар?.. — прошептала я, не веря в свою же догадку. Мне не могло так повезти. Стоящий рядом мужчина подозрительно скосил на меня серые глаза, но промолчал. — Ты в порядке?! — менестрель подлетел слишком резко, схватив меня за плечи. Я сконфуженно кивнула. Голос отчего-то пропал. Мой взгляд метался между одинаковыми лицами незнакомцев. Ну, почти одинаковыми… Пришедший позже имел существенное отличие, правда приобретенное: левая половина его лица была покрыта старым шрамом от ожога, а глаз затянут бельмом. Братья — в этом не было сомнений — смотрели на меня не менее пристально. — Да, я жива… Спасибо, — неуклюже кивнув, я выпуталась из рук Нимроса. — У тебя кровь, — эльф вытер рукой красные струйки, скатившиеся по лицу, — В моей сумке должно быть кровоостанавливающее… — У меня с собой, — подал голос мой спаситель. Он смахнул с меча кровь и вложив его в ножны, провернул поясную сумку, найдя в ней маленький бутылек, — Идемте, здесь не место для лечения. Вернемся в лагерь. Я скосилась на мертвую тушу орка и безмолвно согласилась. Забрав валяющийся на земле кинжал, устремилась следом за остальными. *** Картина, представшая передо мной, была похожа на иллюстрацию из книги ужасов: залитый черной кровью некогда живописный берег Келона был усеян трупами орков, одна из наших лошадей нервно дергалась в руках воина-нолдо вместе с другими животными, а другая валялась бездыханной тушей со вспоротым брюхом. Меня прополоскало в ближайших кустах. Никто не осудил, мужчины лишь тактично отвели взгляды, а некто сердобольный предложил фляжку воды. — Что вы здесь делаете, лорды Амрас, Амрод? — задал мучащий вопрос Нимрос, собирая по берегу наши вещи. В этот момент я уже стояла рядом, через раз делая большие глотки и стараясь не смотреть в сторону, где служивые собирали трупы в кучу. — Мы гнали эту стаю с самого Аглона, — отозвался один из младших феанорингов. Я не разобрала, кто именно, — Обнаружили их в лесах. Видимо разведывательная группа, которая не смогла выбраться с наших земель. Они настолько одичали от голода, что, скорее всего, позарились на лошадей. Эльф с сожалением взглянув в сторону мертвого животного. — А что здесь делаете вы? — мы синхронно переглянулись с менестрелем. Врать вышестоящим — плохая идея, особенно когда они могут стать нам отличной охраной. Если мы отправимся в путь вместе с вооруженным отрядом — путешествие можно будет назвать увеселительной прогулкой. Думаю, не мне одной пришла в голову эта мысль. — Мы держим путь в Аглон, — ответила я, — Там есть одно… дело. — Какое совпадение… — хмыкнул эльф, окидывая меня изучающим взглядом, — Нам нужно успеть вернуться до Эндери. Можем поехать вместе. — Вы нас очень выручите, — согласился Нимрос, — На одной лошади нам далеко не уехать. Лишь после его слов я осознала, что мы остались без транспорта. Значит, либо мне, либо менестрелю придется делить коня с кем-то из воинов Амбаруссар. — Оставаться здесь дольше нет смысла, — вступил в разговор другой брат, — Стоит разобраться с телами и отправляться в путь. Иначе брат пошлет за нами! Близнец скривился, махнул рукой воинам и отправился к своей лошади. Эльфы подожгли трупы, и над берегом поднялась ужасная вонь. Вспомнив, что оставила вещи сушиться в кустах, я сбегала за ними, уложила сырые пожитки в сумку и вернулась поближе к Нимросу. Необъяснимо, но факт — мне было некомфортно. Скажем, чувствовалось превосходство от всех этих эльфов… Я острее ощущала себя подделкой. Словно тебя приняли на работу даже притом, что ты наврал в резюме. Мне обработали глубокий порез на лбу, сообщив, что я впоследствии стану счастливой обладательницей шрама. Будто на этом теле их мало… Костер прогорел удивительно быстро. Оставив трупы тлеть, мы засобирались в дорогу. Нимрос оседлал нашу единственную животину, которая до сих пор не могла отойти от шока. Я бы с ней просто не совладала. Вдруг передо мной остановился высокий жеребец, а с его спины мне протянул руку близнец со шрамом. Я решительно ухватилась за нее и взлетела в седло, устроившись за эльфом. *** Первая остановка произошла глубокой ночью. Отряд мчался вперед весь день. За это время я пару раз засыпала на плече Амбарусса, вдыхая приятный аромат, похожий на медовый. Кони из числа валинорцев были крупнее и выносливее нашей оставшейся в живых лошаденки, так что как только она выдохлась — мы все-таки устроили привал. Я сползла со спины коня на дрожащие, затекшие ноги и с наслаждением потянулась. Это был рекорд по времени, проведенному в седле. Эльфы принялись обустраивать лагерь, разводить пару костров для тепла, кто-то уже хлопотал над едой. Я растеряно замерла посреди этого налаженного механизма, как пятое колесо для телеги. Мне никогда не нравилось это чувство… отчужденности. Чтобы его заглушить, попыталась прибиться то к одним, то к другим, но везде меня изящно послали. Бухнувшись рядом с одним из костров, в компании Нимроса и феанорингов, я положила подбородок на подтянутые колени и уставилась на танцующее пламя. — Не осуждай их, — усмехнулся Нимрос, — Они не хотят тебя напрягать. — А я хочу напрячься. — пробурчала я. — Расслабься и получай удовольствие! — эльф расслабленно разлегся, нежась в тепле костра. Я выгнула бровь и ткнула его в бок. — Эй! Да что я сказал? — Глупость. Со стороны послышался смешок. Я перевела взгляд на феанорингов. Они одинаково улыбались, слушая нашу перебранку. — А вы довольно близки? — уточнил близнец со шрамом. — Тебе кажется, — фыркнула я, — Он — мой проводник. — Этим ты разбиваешь мне сердце, красотка! Я думал, мы друзья на веки!.. — менестрель наигранно схватился за сердце, на что я фыркнула еще раз. — На самом деле он прав, нисс, — отозвался другой близнец, закинув в костер еще пару веточек, — Негоже мужчинам сидеть и смотреть, как работает женщина. — Лучше наоборот? — выгнула я бровь. Он улыбнулся шире. — Если так сильно хочешь чем-то помочь — спой, успокой их разумы. Я задумалась. И правда, почему бы не спеть. Сходив за гитарой и собрав на себя кучу любопытных взглядов, я проверила ее и припомнила песню, которая подошла бы для жителей Арды… — То ли ветер шумит, то ли птица Надо мною взмахнула крылом… Только перышко в небе кружится Над давно опустевшим гнездом… На звуки музыкального инструмента и мое пение собрался весь отряд. Эльф расселись кругом, дабы все могли слышать чудную песню, исполняемую не менее чудной девушкой. — Завывает метель свою песню Над простором уснувших полей. Или слышится крик в поднебесье Улетающих в даль журавлей? Пройдет печаль, растает горюшко. Не плачь душа, нам не впервой! Лети легко, как птичье перышко, Лети домой! Лети домо-ой… Песня увлекла всех. Мой звонкий голос рисовал картинки перед глазами собратьев, их завороженные взгляды были самой большой похвалой. Песни в моем исполнении часто зачаровывали слушателей, из-за чего моя сольная карьера и держалась на плаву, но эльфийский голос Линдирэль усилил эффект стократ… Когда песня закончилась, а пальцы оставили струны, эльфы захлопали и попросили продолжить концерт. В их числе были и феаноринги. — Ты бы понравилась одному из наших старших братьев, — усмехнулся один из них, — Кано был бы в восторге! — Жаль, его не будет в Аглоне, дела не отпустили. — А что это за Эндери, куда вы так торопитесь? — спросила я. Нолдор удивленно уставились на меня, словно я сказала нечто, чего не должна была. — Линдрэ потеряла память, — пояснил Нимрос, кидая на меня саркастичный взгляд. Я сглотнула и кивнула. — Эндери — три серединных дня, предшествующие Куэлле, Листопаду. В этом году старшие братья устраивают праздник, куда съехались друзья и родные. — рассказал Амбарусса, — Думаю, там найдется местечко для такой талантливой нисс. — Зови меня Менестрелией. — хмыкнула я и снова взялась за струны.