***
— О-о-о, а вот и мой контейнер, — Биджу расплылся в хищной улыбке. — Зачем пожаловал? — Ты и сам прекрасно знаешь! Прекрати! Неужели ты снова хочешь уничтожить все и вся? — глупо. — Придурок, заткнись. Твой противник — Однохвостый Енот Шукаку. И если ты не дашь мне выйти, то умрешь здесь! Собственно, как и я! — И с чего вдруг мне тебе верить, м? Ты напал на мою деревню, убил моих родителей, по сути сделал меня изгоем на всю мою жизнь! Я не могу тебе доверять! Поэтому просто прошу, пожалуйста, прекрати… Наруто знал, что это скорее всего не поможет. Более того, сейчас он выглядел куда более жалким, чем обычно. Но что мог сделать обычный человек против такой свирепой злобы? — Заткнись, сопляк! — прорычал Девятихвостый. — Не смей тут повышать на меня голос! Я расскажу тебе то, что не рассказали твои учителя. Ты думаешь, я хотел нападать на твою никчемную Коноху? Меня заставили, подумай сам! Мы, Биджу, спокойно жили на отшибе мира, вдали от всех людей и никого не трогали. Пока ваш Первый Хокаге не словил всех нас и не раздал деревням! С тех пор я был запечатан в членах клана Узумаки на протяжении сраной сотни лет! А дальше случилось твое рождение! И один ублюдок решил воспользоваться мной, чтобы уничтожить твою деревню! Меня контролировали, понимаешь, кон-тро-ли-ро-ва-ли! Думаешь, почему я так сильно ненавижу Учих, м? Потому что это был один из их клана, более того, я даже знаю, кто! Мадара Учиха! — Ч-что? — от страха Наруто даже заикнулся. — Тебе не послышалось, — Хвостатый наконец успокоился, тяжело вздохнув. — Значит, слушай сюда. Я собираюсь прибить своего брата, того гигантского енота. Не нападать снова на твоих друзей. — И с чего вдруг я должен поверить тебе? — Наруто недовольно сложил руки на груди. — О-ох, пропаганда делает свое дело, — Лис недовольно покачал головой. — Знаешь ли, на свободе будет шанс того, что меня снова словят. И не дай Ками отправят в какую-нибудь задницу. А в тебе я хотя бы буду в относительной безопасности. — Ты боишься? — съехидничал Узумаки. — Просто продумываю свои шаги наперед, я самый ленивый из всех Хвостатых. Ну так что, договорились? Дашь мне выйти на некоторое время, чтобы уничтожить своего брата? Наруто замолчал, понимая, что сейчас на его плечи легла огромная ответственность за тучу людских жизней. И самое обидное то, что с обоих сторон ждали тяжелые последствия. Одно лучше другого, м-да… Гигантский енот или гигантский лис.***
Наруто вернулся в свой мир как раз вовремя. Пришлось быстро уворачиваться от удара хвостом Шукаку. — Ты чего вырубился? — прокричала Саске сквозь грохот. Узумаки лишь улыбнулся в ответ сестре и на языке жестов попросил прощения. Саске широко раскрыла глаза от удивления, не понимая, за что тот извинялся. — Ну давай, я доверюсь тебе, — пробормотал Наруто, более не сопротивляясь воле Девятихвостого. Прошло всего несколько секунд, а над лесом уже виднелась гигантская туша Лиса, на голове которого стоял Наруто. И, в отличие от Гаары, не спал. Сражающиеся шиноби сильно испугались, когда увидели монстра, напавшего на них тринадцать лет назад, снова. Джирайя тяжело сглотнул и отдал приказ Гамабунте спешить туда, оставив Цунаде и Какаши драться против змей одних. — С дуба рухнул? — старик поравнялся с Хвостатым. — Сам-то понял, что натворил? — Мы заключили сделку с Кьюби, — Наруто выглядел решительно. — Все в порядке. Я верю ему. Он не подведет. — Идиот! — Джирайя разозлился не на шутку. — Ты так умереть можешь! Если ваша связь разорвется, умрешь! — Вообще-то, Девятихвостый в таком случае умрет тоже, — заметил Гамабунта, подозрительно глядя в глаза Лиса. — И на перерождение уйдут годы. Не думаю, что ему это выгодно. Кьюби понесся на Ичиби, разрушая лес подчистую. Лис выбросил Енота далеко назад, заставив того «пропахать носом землю». Раздался громкий рык. — Шукаку, вернись обратно и утихомирься, пока я тебе твой единственный хвост не оторвал! — потребовал Девятихвостый, готовясь к новой атаке. — Пошел ты, — Однохвостый принял стоячее положение. — С каких пор ты стал таким добрым к людям? Клинок Гамабунты отсек лапу Шукаку, видимо, жаб подобрался втихаря, дабы использовать элемент неожиданности. В это время Кьюби принялся формировать гигантский иссиня-черный шар, что звался Биджудамой. — Что ты делаешь? — Наруто недоуменно вскинул брови. — Мне нужно подобраться ближе к Гааре, чтобы его спасти! — Пацан, ты слишком добр к тому, кто пытался тебя убить, — фыркнул Кьюби. — Этот мальчик, как и мой брат, опасен. — А то ты нет?! — съязвил Наруто. — Гаара уснул, поэтому Шукаку вырвался! Нужно привести его в чувство! — Агрх, хрен с тобой! На споры нет времени, делай, что хочешь, — Шар Хвостатого Зверя постепенно начал исчезать. И только тогда пара заметила, как Гамабунта с Джирайей отлетели в скалу, пробив ее насквозь. Теперь два джинчуурики и их Биджу остались один на один. Шукаку начал сближение первым, в его маленьких крестообразных зрачках не читалось ничего, кроме жажды крови. Кьюби в ответ решил ускорить темп, нужно было дать Наруто шанс на максимальное сближение с Гаарой. — Займешь Шукаку на время, пока я буду пытаться вернуть Гаару? — спросил Наруто, готовясь формировать Расенган. — Договорились. Кьюби атаковал первым, ударив прямо в под дых Ичиби. Тот ухватился за поврежденное место, стиснув зубы, в то время как Наруто сумел перепрыгнуть к нему на голову. Светло-голубая сфера впечаталась в Сабаку но, выбрасывая того из плена Шукаку, яростно зарычавшего. — Мелкий вредитель! — Хвостатый уже собирался убить Узумаки, но его рука была перехвачена Кьюби. — Не лезь! — Твой противник я! Гаара летел на землю с довольно большой высоты, постепенно просыпаясь. Наруто падал следом. Смерть буквально дышала обоим в спину, как вдруг… песок, появившийся у самой поверхности, сформировал батут, о который и ударились мальчики, все же сильно поранившись. Шукаку начал медленно становиться меньше, пока полностью не всосался обратно в своего джинчуурики, попутно издавая рычания. Кьюби тяжело выдохнул, выполняя свою часть договора: он, хоть и нехотя, но вернулся обратно в Наруто. Моментально наступила тишина. Несмотря на свои раны, Узумаки слабо взглянул на Сабаку но, из глаз которого, казалось, текли слез. Превозмогая боль, Наруто пополз в его сторону. — Как ты себя чувствуешь? — прохрипел мальчик. — Отвали, — не менее слабо пробормотал Гаара. — Ты не можешь быть настолько сильным, чтобы победить меня… — Почему же? — От тебя не веяло никакими выдающимися способностями, я был на несколько голов выше тебя! Так почему ты победил?! — Я, кха, — Узумаки выплюнул кровь, так и не остановив движение, — просто защищаю тех, кто мне дорог… Гаара, я тебя понимаю как никто другой… мы одинаковы… — Ложь. Наконец Наруто смог достичь своего противника, сжав тому руку. Гаара с ужасом взглянул в его глаза и не нашел ничего, кроме… поддержки? Да, Наруто совершенно не казался опасным. Теперь уж точно Сабаку но был уверен в том, что с самого начала он вряд ли бы победил этого блондинистого паренька. Почему? Наруто не хотел ничьей смерти, пусть на его лице и читалась боль от пережитых кошмаров, джинчуурики будто бы прошел сквозь войну. — Я не позволю тебе умереть, — прохрипел Узумаки, сплевывая кровь. — Ты, главное, держись, помощь уже в пути… — Почему ты не добьешь меня? — довольно глупый вопрос. — Потому что я не хочу. И не могу. Мы с тобой одинаковые, я бы хотел быть твоим другом, — Наруто слабо улыбнулся, давая понять, что он не представляет угрозы. — Дру… гом? Это как? — Сабаку но перевернулся на бок, перехватив руку Наруто в ответ. — Ну, друг — это тот человек, на которого можно положиться. Друзья должны помогать друг другу. А иначе человек ничем не будет отличаться от животного, — Наруто блаженно прикрыл глаза, он терял последние силы. — Я не понимаю, — Гаара хоть и ощущал кровь, текущую из его головы, но все равно пытался продолжить диалог. — Взгляни на этот мир по-новому… — голос Узумаки был еле слышен. — Я в тебя верю… Когда Наруто потерял сознание, Гаара еще долго обдумывал слова бывшего врага, пока не отключился и сам…