Чёрно-белое сердце

       Просыпаться в новом месте давно вошло Титану в привычку за столько лет преступной жизни. Сперва резкая смена обстановки пугала, за ночь он как-то забывал, что находится не дома и не в отеле, а чёрт знает где, не всегда известно у кого, а через год это стало нормой. Многие придерживались мнения, что если человек родился со сверхспособностью, какой бы она ни была, просто обязан поставить крест на себе и посвятить силу спасению несчастных и предотвращению катастроф. Одно время Титан и сам в это верил, но ещё в детстве благодаря своим сверстникам сделал вывод, что «добрых и отзывчивых» обладателей способностей попросту используют, причём все, кто в курсе о способности, а потом уверяют, что помогать другим это твой долг, раз ты наделён силой. Если бы не Орион, Титан, наверное, так и лишился бы свободы, причём почти по собственной воле. Орион, появившийся в один день, изменил всё и раскрыл Титану глаза, пусть сперва парни не поладили, взаимно посчитав друг друга выскочками.        Титан плавно поднял веки, но не увидел на второй половине кровати Ориона, приподнялся, услышал шум воды в ванной; если эту несчастную каморку можно так назвать. К подобным условиям Титан привык с детства, был благодарен за любое место для отдыха и пищу, а вот за Ориона немного переживал, как выходцу из богатой семьи ему, скорее всего, было омерзительно находиться в грязи и бедности, но тему никто не затрагивал — вне зависимости от ответа они доведут дело до конца.        Пока Орион умывался, Титан успел одеться, не желая щеголять голышом даже при всей любви и доверии к Ориону, заправил кровать, аккуратно выглянул в окно, убеждаясь, что снаружи ничего не изменилось и они в безопасности. Скоро Орион закончил приводить себя в порядок, вошёл в комнату и первым делом изящно подал руку Титану, притянул к себе и, обняв, наклонился, желая украсть поцелуй, вот только ему помешало прикосновение подушечки пальца. — Подожди, я не умылся. — Меня это нисколько не смущает, — прошептал Орион, глядя в янтарные глаза. — Меня смущает.        Улыбнувшись краешками губ, Орион мягко взял Титана за подбородок и, слегка повернув его голову, поцеловал в щёку. — Нужно идти к Квазару. — Знаю, но сначала хочу поговорить с мальчишками.        Орион кивнул. Он взял со стола телефон, вставил сим-карту, включил и передал Титану, после чего одним взмахом руки укрыл его и себя куполом из золотой массы. Прежде, чем набрать номер, Титан поймал порцию воздуха, уровнял интонацию, включил видеосвязь и с замиранием сердца стал ожидать ответа, между тем Орион слегка пригладил растрёпанные голубые волосы. Скоро на экране появился Джи, чуть сонный, но как всегда почтительный, он приветственно поклонился. — Приветствую, молодой господин, господин Титан. — Мы слишком рано? — предположил Титан. — Боюсь, что да. Юные господа ещё спят. — Простите, я забыл, что разница так велика. — Не беспокойтесь, господин Титан, — слегка поклонился дворецкий. — Возможно, мне следует передать что-то вашим братьям? — Да. Скажите им, чтобы хорошо вели себя, и что братик скоро вернётся. — Хорошо, господин Титан, — вновь учтиво поклонился Джи.        Разговор завершился. Мягко забрав телефон, Орион выключил его и вдруг заметил странное выражение на лице Титана. Да, с мальчишками не пообщался, но сейчас он казался каким-то обеспокоенным, едва ли не напуганным. Орион коснулся его плеча. — Титан, что-то случилось? — Я… Грабежи — ладно, помощь в преступлениях — хорошо, удержание заложников — пускай, но открыто сражаться с героями, — Титан поднял на Ориона взгляд, тоскливый, встревоженный. — Вдруг это нам не по силам? — Не бойся, — прошептал Орион и обнял Титана, прижал к своей груди, стал плавно гладить по волосам, помогая успокоиться. — Пока Квазар даёт выполнимые указания, мы будем ему помогать, но если вдруг что-то пойдёт не так, немедленно уйдём, — взяв Титана за подбородок, Орион заглянул в его глаза, одарил кротким поцелуем. — Всё будет хорошо, братик обязательно вернётся домой. Верь мне.        Титан постарался улыбнуться в ответ, прильнул к Ориону и недолго слушал ровное биение его сердца, приходя в себя. Этот Квазар… кто он и что задумал? А главное, чем будет грозить непослушание? Он не производил впечатление того, кто отпустит неугодного, даже учитывая, что не рассказывал ничего, кроме необходимой задачи для каждого. Меньше всего сейчас Титан желал думать об этом. Он постарался выкинуть из головы дурные мысли, привёл себя в порядок и вместе с Орионом направился к Квазару за новыми поручениями.        Перед огромными дверьми уже стоял Аргон, сложивший руки на груди, серьёзный, напряжённый, и от этого выражения на его лице что-то в груди Титана щемило — даже в самых экстремальных ситуациях Аргон умудрялся усмехаться над происходящим, никогда не терял духа, но не теперь. Все трое молча переглянулись и, открыв двери, вошли. По просторному залу разносилось эхо шагов, как всегда Квазар восседал на каменном троне образом, словно сотканном из чёрного пламени. — Приветствую, друзья. Надеюсь, вы готовы? — Сперва вопрос есть, — почти привычной интонацией вмешался Аргон, не удавалось понять, что он обеспокоен. — Что с Селеном-то, а? — Это меньшее, о чём нам следует помнить. Как и сказал Галактика, эти герои ничего ему не сделают. — Говоря об этом, — присоединился Орион. — Где Галактика и близнецы? — У каждого из вас своя задача. Не стоит забивать голову ненужной информацией, — попросил Квазар, давая понять, что раскрывать подробностей не намерен.        Аргон, как и остальные, внимательно слушал Квазара, однако полностью не мог посвятить нынешнему нанимателю всё внимание, какая-то его частичка то и дело убегала к Селену.        Всю ночь тот провёл прикованным цепью в маленькой комнатушке; повезло, что хоть постель дали, а не просто на полу уложили, даже подушку предоставили. За преступником наблюдало неусыпное око камеры, и наверняка не только оно — было бы странно, не имейся вместо одной из стеклянных панелей на стене зеркала Газелла. В любом случае, условия не такие плохие, разве что постоянные допросы на одну и ту же тему несколько утомили Селена, однако он то и дело находил на них забавные ответы, каждый раз новые.        Сколько всего героев? Четверо? Сила того странного, что всё время молчал и зачем-то закрывал визор шлема ладонью, ясна. Того, которого не удалось убить и кто швыряется молниями, тоже. Оставались под вопросом двое: лидер и тот маленький шумный герой. Они вели себя осторожно, если приходили, то только в костюмах и шлемах, голоса искажали, но кое-что удалось выяснить — пока что они не до конца понимали ситуацию и, скорее всего, им уже слишком поздно её понимать.        Селен не спал практически всю ночь, позволил себе лишь три часа отдыха, а всё остальное время лежал и имитировал глубокий сон. Ничего интересного или опасного за ночь не произошло, никто не проходил мимо, не шептался, возможно, герои пытались усыпить бдительность, но в таком случае методика у них крайне своеобразная. В какой-то момент Селен услышал, как тихонько скрипнула дверь, затем раздался голос: — Вставай, малыш.        Селен никак не отреагировал и голос прозвучал громче: — Просыпайся, Джокер.        Тогда он зашевелился, немного поворочался и сел, почти блаженно потянулся; оставаться на одном месте оказалось чудовищно скучно и неудобно, даже карты не дали в качестве развлечения. В комнате оказалась женщина, тоже в костюме и шлеме, довольно высокая, которая поставила на пол поднос с тарелкой карри и риса, ложкой и кружкой воды. Селен, уперевшись руками перед собой, критично оглядел пищу. — Ешь, — велела женщина. — Утром я в первую очередь принимаю ванну. — Ты не в номере люкс, — женщина поднялась. — Всё, что могу предложить, это облить тебя водой. Согласен? — Нет уж, спасибо, — фыркнул Селен и пододвинул к себе поднос.        На вкус карри оказался лучше, чем на вид, лишь слегка недосолено и порезано крупновато, но всё равно приятно, что кормят, даже салфетки положили. За тем, как спокойно пленник ест, Ром, Кроу и Мэйпл наблюдали через камеры. Первым мысль, пришедшую на ум всем, озвучил Кроу: — Чё он такой довольный? — Хороший вопрос… Неужели не подумал, что там отрава или ещё что? — спрашивал сам себя Ром, до сих пор нервный и сонный на вид; он так и не сумел заснуть. — Он просто не боится, и это нам на руку. Кроу, твой выход, — вдруг произнёс Мэйпл.        Селен едва не вздрогнул, когда тяжеленная металлическая дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену, кажется, оставила на ней вмятину. Каждая клеточка Джокера принялась наблюдать за героем в красно-рыжем костюме с рисунками пламени, чей шлем больше напоминал рогатую голову дракона. Вальяжно вышагивая, герой крутил между пальцами сгусток пламени, который послушно следовал каждому жесту, и такая аккуратность поражала. Словно годами отточенное мастерство, но телосложение и рост твердили, что человек под шлемом ещё молод. Герой опёрся рукой на колено, наклонился к Джокеру, едва не боднув шлемом, но тот не отпрянул, в возмущении прикрыл глаза. — Значит, это ты у нас Джокер, да? — Драгоценный Джокер, — поправил тот. — Ах, Драгоценный Джокер! — на повышенных тонах повторил Огненнокрылый воин, чуть приподнявшись. Он резко наклонился к Селену и поднёс к его лицу раскрытую ладонь, на которой вспыхнуло яркое пламя. Казалось, оно кричит, настолько было горячим. — Может тогда тебя расплавить, да переделать во что-то полезное?        Стараясь не напоминать о себе, женщина бочком вышла из комнаты, заперла дверь. Некоторое время Селен глядел на героя, но не мог разобрать его намерений, каждый жест такой резкий, хаотичный, не позволял сделать о человеке в костюме никаких выводов, он вполне может оказаться сумасшедшим. — Мне как раз нужны новые колодки на мотоцикл. — Прошу соблюдать дистанцию, — фыркнул Селен и выставил ладонь, но не решился отодвинуть героя.        Тот резко сжал руку, гася пламя. Поднялся. Принялся наворачивать широкую петлю недалеко от Селена. — Знаешь, ты им уже надоел. Они надеялись получить от тебя хоть какую-то информацию, но раз молчишь, — Огненнокрылый воин пожал плечами, — отдали тебя мне. Ты ведь никуда отсюда не денешься, — он пнул цепь, задумчиво посмотрел куда-то в сторону, в то время как Селен ни на секунду не сводил с героя взгляда. — Так что рождается лишь один вопрос, что же мне с тобой делать? Я уже давненько не практиковался, не знаю, сумею ли я разделать тебя медленно.        Невольно Селен напрягся, но старался не подавать вида. — Тебе сколько? Семнадцать? Никто в твоём возрасте не сумеет...        Кроу резко указал пальцем на пол и на него упало кольцо из пламени, практически мгновенно уменьшившийся до радиуса сантиметров в пять. Крохотное, узкое, оно пронеслось перед Селеном, разрезав на две части тарелку с остатками пищи и кружку, послышалось шипение мгновенно испарившейся воды. На посуде и подносе остался ровный опалённый надрез. От внезапной усмешки героя Селен невольно дрогнул. — Хах! Смотри-ка, умею ещё.        Не веря в произошедшее, Селен уставился на разрез, тарелка слегка расплавилась из-за неимоверной температуры, притом кольцо оставило совсем тонкий след, не больше миллиметра. Селен перевёл настороженный взгляд на героя. — Ты ведь ещё мальчишка… как? — Талант, не иначе, — заявил Кроу и, горделиво вскинув голову, провёл рукой по шлему.        Ещё какое-то время Селен не сводил с героя взгляда, затем вдруг усмехнулся. — Болтай, сколько влезет, мне нечего бояться. Такие мягкотелые герои, как вы, и пальцем меня не тронут, — Селен продолжил, предугадывая удивление героя. — Хотел бы, как ты сказал, разделать меня, хоть бы ухо мне отрезал или палец, а не тарелку… Я, кстати, не доел.        Кроу вновь возник прямо перед лицом Джокера, сгорая от желания ударить головой этого высокомерного выскочку. — А ты нагловат для такого недомерка. — Молчи, дикарь. Вы от меня ничего не добьётесь, — фыркнул Селен, отвернувшись. — Тебе уже точно к ним не подобраться, не твоя стихия. — Не твоя стихия, — повторил за стеной Мэйпл. — Робот… — Уже ищу, — откликнулась та, вспыхнув в уголке экрана. — Место должно быть безлюдным, не обязательно большим… Туда можно незаметно проникнуть… Доступ к информации.        Затаив дыхание, Ром ожидал, иногда нервно вилял хвостом. Неужели они продвинулись? Наконец удастся поговорить с Шузо, может даже спасти его, поймать всю эту шайку, что задурманила ему голову, и освободить. Минуты, пока Робот искала подходящее место, тянулись бесконечным ожиданием, пока Кроу продолжал играть роль и перебрасываться с Джокером оскорблениями и уязвлениями, но ничего полезного он не проронил. — Кажется, нашла, — послышался голос Робот. Скоро рядом с её портретом вспыхнула схематичная карта города, маленькая область которого отметилась красным. — Возможно, этот склад. Когда-то он принадлежал судостроительной компании, но после одного инцидента его затопило. — Нужно проверить. — Ром, — позвал того Мэйпл твёрдым немного обеспокоенным тоном. — Ты можешь пообещать, что всё пройдёт нормально?        С секунду Ром помолчал, ощущая внутри жар стыда. — Да. — Хорошо, — Мэйпл посмотрел на экран, где Кроу с Селеном продолжали перекидываться насмешками. — Кроу ранен, да и его сила будет там бесполезна… Нужно лишь добраться поскорее. Бери Яибу и поспешите.        Кивнув, Ром бросился в тренировочную комнату за напарником. Сердце разбушевалось практически в ту же секунду, мысли вспыхивали одна за другой: что делать, как себя вести, как всё пройдёт, возможно ли столкнуться с Квазаром, и как действовать в таком случае? Не важно. Нужно только поспешить, пока они никуда не ушли, а дальше действовать по ситуации.        Прошло совсем немного прежде, чем Ром и Яиба, стоя на клинке из энергии, летели над городом к указанному месту, минуя крыши домов, автостраду, зелёные верхушки деревьев. Постепенно начали снижаться, чтобы не быть замеченными, и тихонько зашагали мимо высоких стволов, вслушиваясь в каждый шорох. Шлемы старательно сканировали область, улавливали жёлтые пятна птиц и мелких животных, чуть погодя нарисовали голубой берег озера. Оно виднелось с холма, из воды торчали гнилые покосившиеся деревья, поверхность застилала тина, и посреди возвышались верхние этажи склада, где радар обнаружил нечто тёплое, слившееся в красное пятно, но не очень чётко. Стены и расстояние мешали провести подробное сканирование, однако предоставленной информации вполне хватило — внутри кто-то находится, проблема лишь в том, чтобы незаметно пробраться туда. Ром и Яиба оценили обстановку. — Местность открытая, Yueni, будет сложно.        Синие глаза медленно изучили округу, деревья, высокую траву, гладь озера, захваченную растениями. В самом деле никакой лазейки, из склада можно заметить любое движение во все стороны. Ром обратился в шлем: — Робот, можешь что-нибудь сделать? — Можно попробовать использовать маскировку, здесь не слишком много цветов, но вам всё равно придётся пройти по воде.        Прикрыв глаза, Ром окинул взглядом поверхность озера, где тут и там иногда всплывали пузырьки, пусть никакой живности не наблюдалось. — Есть у меня одна идея...        Она повергла Яибу в некоторый шок, но ничего лучше придумать не удалось, к тому же неизвестно, сколько времени имелось в запасе, пришлось действовать наобум. Обхватив Рома за шею, Яиба сидел на его полусогнутой спине и старался прижиматься так близко, как мог, чтобы не нарушать и без того хрупкий баланс. Вложенная в сапоги Капитана сила позволяла лишь на миг ступить на поверхность воды, но этого оказалось достаточно, чтобы оттолкнуться и снова повторить манёвр. Ром двигался зигзагом, боясь, что кто-нибудь прямо сейчас мог наблюдать в окно, и дорожка из ряби вполне естественно покажется ему подозрительной. Как могли, костюмы подстраивались под окружающий фон, но если бы кто-нибудь присмотрелся, вполне мог понять, что дело нечисто, что нечто невообразимой формы слегка выделяется и плывёт на фоне леса и воды. Однако сейчас выбирать не приходилось.        Приземлился Ром на крыше склада, прыгнул и беззвучно ступил на неё, немедленно огляделся. Никого. — Клинок, чувствуешь что-нибудь? — Нет, никакого электричества, Yueni, — спрыгнув со спины Рома, проинформировал тот.        Ром опустил глаза к радару — метрами пятью ниже всё так же расплывалось тепловое пятно, однако из воды выглядывало всего два этажа. — Может, вода мешает? — Возможно, Yueni. — Ладно, — выдохнул Ром. — Идём.        На крыше располагалась небольшая железная дверь, вся проржавевшая, покрытая тиной и мхом, однако петли сверкали чистотой. Дверца беззвучно открылась, ведя в непроглядную темноту склада, куда Ром и Яиба аккуратно спустились. Всё в шлеме окрасилось в бледно-зелёный, радар вырисовывал стены и пол, колонны, наглухо запаянные ставни окон, лишь через редкие щели просматривалась поверхность озера, в остальном царила пустота, мрак и тишина. Коридор расходился в две стороны, и мысль, которую Рома находил глупой, неожиданно озвучил Яиба: — Предлагаю разойтись. — Что? Зачем? — Здесь много путей, Yueni, — предположил Яиба, — и мы их не знаем. Если нас заметят, смогут сбежать.        Едва слышно Ром прорычал сквозь стиснутые зубы, однако не нашёл ни одного контраргумента. Выдохнул. — Ладно. Будь осторожен, и немедленно сообщи мне, если что-то увидишь. — Разумеется.        Герои двинулись каждый по своему коридору. Звучала тишина: не выл ветер, не гудело электричество, не доносилось разговоров. Неужели здесь Шузо провёл последние несколько дней? Чудовищно. И почему Яиба не чувствовал электроэнергию? Не могли же преступники здесь без неё обойтись? Возможно, в самом деле мешало озеро, но пусть в физике Ром не был силён, совсем не представлял, какая тут может быть взаимосвязь. Ром прошёл ещё немного прежде, чем услышал голос Яибы: — Капитан, вижу лестницу. Спускаюсь? — Да, но осторожно.        За поворотом Ром также наткнулся на лестницу, ведущую вниз, в шлеме вновь раздался голос: — Я внизу. Всё тихо. — Хорошо.        Осторожно ступая, Ром добрался до нижнего этажа, посмотрел в один проход коридора, затем в другой, и ничего не изменилось — никого, лишь тишина и мрак. Ром покосился на крохотную карту, которую костюм как мог прорисовывал и, судя по всему, Яиба находился почти на противоположном краю здания, в центре оставалась совершенно неисследованная область, и дверей, ведущих к ней, не наблюдалось. Один из коридоров скоро завёл в тупик, заставив Рома развернуться, пройти в противоположную сторону. Коридор всё поворачивал и поворачивал, раз за разом, тянулся вперёд, петлял в сторону, и снова вёл только вперёд, лишённый дверей и окон. — Капитан. — Да? — Чувствую энергию, ниже. — Хорошо. Есть спуск? — уточнил Ром. — Пока нет, — чуть погодя Яиба добавил. — Кажется, вижу лестницу. — Жди. Может, сумеем зайти с двух сторон.        Получив согласие, Ром ускорился. Снова повернул, прошёл вперёд, только сейчас заметил, что окна и двери всё-таки присутствуют, они попросту заделаны, практически не отличаются от голых стен, если не присматриваться. Своеобразная система безопасности. Немного погодя Ром остановился, развернулся к поломанной лестнице. — Спускайся. Я тоже. — Хорошо.        Ром перепрыгнул небольшую пропасть, беззвучно приземлился и немедленно огляделся — не похоже, что здесь имеются хоть какие-то ловушки, странно. Ни камер, ни датчиков, ни банальных сторожевых собак. С одной стороны может быть опасно, но с другой — не настолько же преступники в себе уверены. Из коридора веяло влагой. «Ниже уровня воды», — отметил про себя Ром. Коснувшись стены, он двинулся вперёд, заметил блеклый зеленоватый свет, который, оказалось, лился из незакрытого ставнями окна, обляпанного илом и грязью. Ром тщательно оглядел его. Похоже, довольно прочное, и всё равно лёгкое волнение осталось, не хотелось бы, чтобы оно вдруг лопнуло. Синие глаза опустились к карте — Яиба довольно далеко. И вдруг он предупредил: — Вижу их.        Сердце шумно ударило, однако Ром отогнал ненужные сейчас приоритеты. — Сколько их? — Кажется трое, Yueni.        На миг Ром позволил себе закрыть глаза — похоже, Шузо всё-таки не с ними. Слава богу. — Оставайся на месте, я сейчас буду.        Едва Ром сделал шаг, наверху послышался грохот, с потолка хлынула вода, от него начали откалываться куски. В этот момент на крышу склада рухнула гигантская глыба льда.        Дрогнув, Ретори отпрянула от экрана, беспокойно обратилась к директору Мэйплу: — Связь с Капитаном и Клинком пропала. — Не хорошо, — Мэйпл нажал на кнопку громкоговорителя, оповестил базу. — Всем быть в боевой готовности. Чучу, отправляйся к Рому и Яибе. — Поняла.        Та поспешила надеть фиолетово-чёрный костюм, расправила эфемерные крылья, словно у гигантской бабочки-парусника и поспешила на помощь товарищам. Между тем Ретори озвучила очередную новость: — Нападение на центр: кто-то громит улицы, похоже, это Драгоценный Валет. Ещё одно сообщение: Галактика и его подручные напали на здание «Технобудущего».        На единственный миг Мэйпл позволил себе закрыть глаза, чтобы принять решение. — Моа, Циан, отправляйтесь за Валетом, спугните его. И будьте очень осторожны, — девушки покинули комнату. — Айон, Кроу, на вас Галактика.        Те кивнули. Меньше всего сейчас Кроу горел желанием сражаться, ещё и с Шузо, к тому же в таком состоянии, но пока Рома нет, и образумить Шузо некому, придётся действовать хоть как-то. Главное задержать Шузо, остальное Ром сделает… обязательно сделает. Облачённые в костюмы, герои покинули базу. Айон притянул Кроу к себе и движением руки создал под ногами облако фиолетового тумана, что так быстро, как только могло, понесло героев к месту происшествия.        Едва оказался над поверхностью, Ром поймал большую порцию кислорода, но не позволил себе отдыхать, поплыл к берегу, второй рукой придерживая Яибу над водой. Без сознания, зато кровью не истекал, видимо, успел среагировать, да и оказался в относительно далёком от эпицентра удара месте. Не позволяя себе отвлечься, Ром грёб к берегу тяжёлой рукой — некоторые области на коже всё ещё оставались покрытыми непробиваемой бронёй, вероятно из-за выброса адреналина. Тина путалась между пальцами, липла на визор шлема, вода казалась почти густой, и до берега не меньше тридцати метров. Главное, чтобы Яиба не пострадал, здесь ему не удастся оказать даже первую помощь.        Ром аккуратно положил друга на поросший травой берег, снял шлем, выпуская из него немного натёкшей через щели воду, вдохнул, поспешил снять шлем с Яибы, и осмотрел его максимально быстро и внимательно. Похоже, всё в порядке: ни открытых ран, ни переломов. Ром постарался связаться с базой, но та ответила помехами. Только сейчас Ром вспомнил, что произошло, вскочил, огляделся. Вокруг царила безмятежность, всё осталось, как прежде, не считая огромного пятна чистой воды, оставшейся на поверхности озера, и нескольких кусков кристально-чистого льда. Заметив на небе чёрное пятно, Ром приготовился к сражению, однако скоро узнал в образе Уранию и, обратив кожу на ладони в алмаз, помахал. Совсем скоро Чучу опустилась рядом, но не успела и слова вставить. — Ему нужна помощь. — А ты спеши в город, там и Галактика, и Драгоценные, — предупредила Чучу и отдала Рому передатчик.        Не успел Ром развернуться, как услышал тихий хрип: — Ром...        Тот обернулся. Чуть дрожащей рукой, не открывая глаз, Яиба вынул из ножен катану, не с первого раза, но всё же пропитал её остатками энергии, заставив приподняться над землёй. — Скорее. — Спасибо, — бросил Ром и запрыгнул на клинок, который немедленно ринулся вперёд, туда, где виднелась вдали вспышка белой звезды.        В середине пути катана начала замедляться, а спустя минуту выпустила несколько искр, и энергия вокруг потухла, Ром едва успел среагировать, прыгнуть и ухватиться за чей-то кондиционер. Зависнув на высоте десяти этажей, Ром крикнул в передатчик: — Урания, что с ним? — Всё в порядке, устал. Поспеши, — вновь подогнала Чучу.        Издалека виднелось чёрное облако дыма, висящее над городом, и в этот раз, в середине дня, не верилось, что обойдётся без жертв. Со всех сторон к горящему зданию спешили, звеня сиренами, пожарные машины, вокруг кричали люди, полицейские выводили некоторых работников из здания, кого-то уже увезли на машинах скорой помощи.        Царящий вокруг здания хаос не многим отличался от происходящего внутри, разве что людей насчитывалось меньше, а из-за дыма вокруг едва ли удавалось что-то разглядеть. Фильтры на шлемах едва справлялись с таким количеством веществ, периодически блокировали доступ воздуха вовсе, и оттого Кроу то и дело ловил краткие приступы удушья. Пока что краткие. То и дело мимо проносились облака тумана, пытающиеся найти людей, а заодно выход — из-за количества дыма и общей паники, из-за трескающихся стен и лопающегося стекла Айону с трудом удавалось контролировать свою силу, да и периодический кашель друга не улучшал состояние. — Воин, как ты?        Некоторое время тот молчал, собирая достаточно кислорода для ответа. — Справлюсь… Нужно их вытащить.        Ситуацию не упрощали двое мужчин, которых Кроу тащил на спине, в боку отдавался болью удар того рогатого гада, в глазах немного мутнело и каждую секунду казалось, что голова вот-вот закружится. Про себя Кроу отметил иронию ситуации — создавать огонь и в огне же погибнуть. Наверное, в каком-то смысле это даже правильно.        Мысли о неминуемой кончине прервал столб света, резко возникший откуда-то снизу, и герои зашагали к нему торопливо, но с осторожностью. Кругом бушевал огонь, воздух чернел от дыма, и всё же белый свет не казался иллюзией или проходом на небеса, виднелся он расплывчато, теряясь в дыму, но горел очень ярко. В спину мягко подтолкнули — облака тумана подгоняли, постарались помочь, слегка приподняв мужчин, и идти Кроу стало немного легче, вот только кислорода всё так же недоставало.        До того, как герои подошли к свету, в него нырнули сгустки тумана, проверяя, как близко можно подойти, что вокруг, и нырнули вниз, в огромную дыру, оставленную упавшей звездой; вспомнив этот момент, Кроу невольно дрогнул, огромный шар из света пробил почти тридцать этажей. Кроу включил динамик, и крикнул что было сил: — Капитан! — Парни! Где вы? — донеслось эхом снизу. — Выше! — на последних буквах голос Кроу резко осел, сил уже не оставалось.        Отключиться из-за недостатка кислорода он не успел или сделал это совсем ненадолго — в какой-то момент точно потерял связь с реальностью, но очнулся всё ещё в здании с кислородной маской на лице. На спине ощущалась крепкая рука Рома, он тащил на себе и Кроу, и нескольких пострадавших в этом кошмаре работников. С неясным наваждением Кроу закрыл глаза. Хоть что-то осталось неизменным. Он даже сумел улыбнуться.        Ром же столь позитивных мыслей не разделял. Внутри него горело пламя ничуть не слабее того, что бушевало вокруг. Вся жизнь превратилась в постоянное ожидание новой проблемы, Яиба ранен, Кроу снова пострадал, девчонки едва не погибли, пытаясь справиться с Валетом, и о Шузо до сих пор ничего неясно, кроме одного — всё это его рук дело. И Ром уже не понимал, что происходит.