Дочь рабыни

      Мама с надеждой посмотрела на неё:       — О ком ты говоришь?       — О Райне, конечно.       — Но… — Лицо мамы аж вытянулось.       — Но она же ученица мачехи? Да, мам. Но именно поэтому она и может нам помочь. Атения занимает важную должность в Пирамиде производства и логистики, а Райна наверняка допущена ко многим её делам. Допуск у неё, конечно, не такой обширный, но, я думаю, что узнать информацию для нас она сможет. Дадим ей всё, что знаем. Пол, дату рождения, откуда девочку передали в приют, цвет волос. У них там огромная база по рабам всей Империи.       Мама вздохнула.       — Я переживаю не из-за того, чья ученица госпожа Райна, милая. Просто мне она показалась… очень надменной и высокомерной. С чего ты взяла, что она станет помогать в таком деле?       Арна погладила маму по руке.       — Я знаю, что Райна произвела на тебя не самое приятное впечатление. Поверь, на меня поначалу тоже. С тобой… Она и не могла себя вести иначе, у неё это в подкорку вшито. Она же из древнего рода, аристократка. Всё как мачеха любит. Когда Райна только стала появляться в нашем доме, я её люто невзлюбила. Мне казалось, что она такая же грымза, как Атения. Она делала вид, что меня не замечает, а перед мачехой прямо лужицей растекалась. «Да, госпожа, слушаюсь, повелительница». У–у-у, бесило! А уж когда мачеха решила выдать Райну за Каса, мне просто прибить обеих хотелось. Райна-то правда с самого начала с братишки глаз не сводила, а Атении плевать было на чувства самого Каса. Ей главное, что брак очень выгодный. До сих пор злость берёт, когда вспоминаю, как Атения ситуацией с Илллин воспользовалась и обтяпала свои делишки.       — Иллин?       Арна вздохнула:       — Девушка Касбира. Он её с самой Академии любил и хотел жениться. Она мне очень нравилась, а вот мачеха явно решила, что такой брак только через её труп. Она делала всё возможное, чтобы «образумить» Каса.       — Выходит, ей это удалось?       Арна поморщилась:       — Нет. Если честно, я до сих пор точно не знаю, что произошло между Касом и Иллин. Но расстались они без вмешательства мачехи. Точнее, Кас говорил, что Иллин была на него в обиде, а он не мог понять, за что. Он решил отложить разговор, пока она успокоится, а Иллин исчезла. Совсем. Будто и вовсе её в Империи нет. Кас тогда почти обезумел от горя… Искал… И не нашёл. Его словно выключили. Никогда таким брата не видела, аж сердце сжималось. А тут Атения со своей Райной! Вовремя подсунула невесту. Касу тогда было вообще всё равно. Мне кажется, он и не понимал толком, что его женили. Сколько я слёз тогда пролила… Просила его этого не делать. А он только на автомате отвечал так, как Атения всегда говорила: Райна будет хорошей женой, это хороший брак.       Мама покачала головой:       — Грустно всё это… Жаль любви твоего брата. Но раз ты теперь готова обратиться к его жене, значит, отношения изменились?       — Да, мам. Всё же пять лет уже прошло. Райна на деле оказалась вовсе не такой плохой. Она действительно любит Каса, уважает нашу семью, приняла меня. Я думала, что она будет настраивать Каса против меня, а она наоборот, разрешила бывать у них так часто, как я смогу. Да и детишки потом пошли. Райна — мать моих трёх племянников, и я не забываю об этом. И как жена она оказалась действительно хорошей. Иногда с ней бывает трудно, особенно когда Райна включает своё фирменное «я ситх, я из древнего рода, я такая-рассякая», но можно сказать, что за эти годы мы поладили. Райна даже почти сестра. Именно поэтому я уверена, что она нам поможет.       Мама снова вздохнула:       — Арна, и всё же я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с семьёй. Хватит и того, что ты из-за меня чуть со всеми не перессорилась.       Арна сильнее сжала её руку.       — Не будет проблем, обещаю. Знаешь, иногда хорошо быть мной. Отец и остальные уже привыкли к моим причудам. Они пережили твоё появление, переживут и новость о сестре. В любом случае, я всё равно сделаю так, как хочу я. Прямо сейчас позвоню Райне и договорюсь о встрече. Вот увидишь, она поможет.       

***

      Не успела Райна, как положено хозяйке, поприветствовать гостью, как откуда-то под причитания служанки: «Господин Дамар, господин Раан, туда сейчас нельзя!» выскочили двое темноволосых мальчишек-погодков.       — Тётя Ална! Тётя Ална плиехала!       Только теперь маленькие озорники заметили ещё и мать, но прежде чем Райна успела сделать строгое лицо и высказать детям, что так вести себя неприлично, Арна прижала племянников к себе и крепко обняла.       — Привет, мои хорошие! Как я по вам соскучилась!       — Мы тозе, мы тозе!       Дамар и Раан начали галдеть наперебой, пытаясь одновременно рассказать, как у них дела, чем они занимались и как рады тёте. Получилось так забавно, что Арна не выдержала и рассмеялась.       — Вы меня сейчас с ума сведёте. А где ваша сестрёнка, а?       Райна, уже сообразившая, что ругать отпрысков прямо сейчас бесполезно, ответила:       — Со служанкой в своей комнате. У Иллиры зубы начали резаться, так что всю ночь концерт устраивала. Потом заглянешь к ней, если захочешь. — Она всё же строго посмотрела на сыновей: — Тётя Арна приехала по делу. Сейчас мы пойдём поговорим, а после уже сможете с ней пообщаться.       Райна приказала служанке увести сникших мальчишек, но Арна лучезарно улыбнулась им:       — Ещё увидимся, обещаю.       …В кабинете Райна снова напустила на себя деловой и официальный вид, и Арна невольно залюбовалась ею. Нет, всё же Райна была истинной аристократкой: статная, высокая (гораздо выше Арны), фигуристая, осанка гордая (у Арны никак не получалось её скопировать), красивое, ухоженное лицо, шикарные, с медным отливом волосы. Неудивительно, что Кас в неё всë-таки влюбился.       — Так что ты хотела, Арна? К чему такая срочность? Я уже начала думать, что это вопрос жизни и смерти. Как минимум, за тобой гонится толпа джедаев.       Первая реакция Райны на рассказ и просьбу Арны оказалась предсказуемой:       — Рыж, ты совсем с ума сошла?!       Арна гордо вскинула подбородок.       — Не сошла. Я как никогда в здравом рассудке. И если бы я могла, я бы тебя не беспокоила. Но, если откажешься помочь, я всё равно начну искать. Сама. А ты покажешь мне, чего стоили твои слова о нашей дружбе. Речь о моей сестре! Которая оказалась в рабстве лишь потому, что для какого-то родовитого ублюдка родная кровь — пустой звук!       Райна на это почти зашипела:       — Вот только давай без этого рыжего шантажа. Арна ты хоть понимаешь, что никуда, кроме сводной базы данных, я не влезу? А там знаешь сколько информации? Да в ней утонуть можно!       Арна примиряюще тронула Райну за руку и сбавила обороты:       — Я и не прошу тебя о большем. Но разве я не достойна хоть такой малости? Ты пойми… На месте этой девочки могла оказаться я. Если бы отец решил, что ему не нужен ребёнок, у которого почти нет Силы. Но мой отец — человек чести. И бережно относится к родной крови. Не вина этой малышки, что её отец-ситх оказался падалью!       Райна покачала головой и вздохнула:       — Сердобольный глупый Рыжик… Ладно, я сделаю тебе выгрузку. Но она даст тебе десятки тысяч имён, и только.       Арна пробурчала:       — Вот с этого и стоило начинать. Спасибо. Но там ведь будут хоть какие-то личные дела? Голографии? Статус? Ну там, в приюте ребёнок или продан?       — Будут. Только всё равно не понимаю, что тебе это даст.       — Внешность может нам помочь. Девочка, скорее всего, рыжая, как мама и я. Если есть сходство, мы увидим.       Райна закатила глаза.       — Ты хоть представляешь, сколько там будет рыжих девочек со сходными данными?       Арна мрачно кивнула:       — Пока нет. Но какой у меня выход?       Райна хмыкнула:       — Подозреваю, что никакого.       Арна с надеждой посмотрела на старшую подругу.       — Но разве нет в этих анкетах данных, откуда поступил ребенок? Из какого дома, города хотя бы?       Райна неопределённо пожала плечами.       — Нет. Чтобы не перегружать сводки информацией.       Арна подозрительно сощурилась:       — Но это странно. И не похоже на имперскую бюрократию. У нас же каждый чих фиксируют.       Райна недовольно поморщилась.       — Скажем так… Такие данные найти можно. Но копать глубже — это делать специфические запросы по распредцентрам. Они привлекут лишнее внимание. Запросы тоже фиксируются, знаешь ли.       — Ну и что? Какая разница? Я не понимаю! Может, ты сама себе раба хочешь присмотреть. Вот по такому параметру. Что тебе за такой запрос будет? Чем ты рискуешь?       — Арна, ты всё же очень наивна. Неужели думаешь, что об этом не узнают сверху? А потом наставница оторвёт мне голову за то, что я помогла тебе опозорить отца ещё больше! Ты и так выставила его на посмешище. Половина столицы твои выходки обсуждает! Хочешь, чтобы над твоим отцом смеялись за спиной?       Арна чуть не задохнулась от возмущения и сжала кулаки:       — Мне очень хочется знать, откуда половина столицы узнала? Уж не Атения ли об этом сама растрепала?! Мама с нами не так давно. И я обещала отцу, что не буду афишировать этот факт. Я своё слово держу! И ничего я его не позорю! Он сам мне разрешил забрать маму!       Райна сердито ответила:       — Вот уж повелительнице Атении точно невыгодно давать ход такой информации. Только неужели ты думаешь, что такое возможно скрыть?       — Только если семья Арвас постаралась!       — Арна, в нашем высшем обществе сплетни разносятся быстрее пожара на торфяниках. Даже если молчала семья Арвас, обязательно найдётся кто-то, кто в курсе дела. Видел документы об освобождении твоей матери. Составлял их. Выбивал согласование и подписи. Все эти люди кому-то служат, и ни один из этих господ не упустит фамилию Такор, прозвучавшую в таком странном контексте!       — Но маму освобождала я! А я Айген!       — Милая, все прекрасно знают, кто ты. И что это дело не могло обойтись без ведома повелителя Харрада. Ты запустила слухи. И их последствия уже сказываются. Можешь ты вовремя угомониться?       Арна чуть не подскочила.       — Нет! И я не собираюсь оправдываться. Это моя мама. Которую я хотела найти с детства. Что ты называешь вовремя угомониться? Я не оставлю сестру в рабстве! В конце концов, это моё личное дело.       Райна посмотрела на неё как на неразумное дитя:       — Когда ты уже поймёшь, что личных дел не бывает?! Твои дела касаются всего рода и отражаются на нём.       Стало так обидно, что Арна не выдержала и шмыгнула носом.       — А когда ты поймёшь, что семья для меня — это нечто большее, чем официальные успешные родные? Папа научил меня главному: ценить и беречь нашу кровь. Моя мама — моя кровь. Моя сестра — моя кровь.       Райна вздохнула.       — Рыжик, ты её даже не знаешь.       — И что? Она же маленькая девочка. Ей всего девять лет! Маму я тоже не знала. Но это не помешало мне её полюбить.       — Это всего лишь одна маленькая рабыня.       — Нет! Это моя сестра! Такая же, как остальные мои сёстры! Ты прекрасно знаешь, что мы все рождены от рабынь. Почему я должна делать разницу?       — Потому что в этой девочке ни капли крови твоего отца. Её собственный от неё отказался. Вас связывает лишь кровь рабыни.       — Кровь моей мамы! Настоящей мамы! Ты никогда не поймёшь… Ты всегда жила с родной матерью. В полной семье. Мать тебя любила.       Райна вдруг села рядом и обняла её.       — Малыш, ты пытаешься собрать ту семью, о которой мечтала. Я понимаю. Но эта девочка не станет тебе сестрой. Не будет такой, как твои настоящие сёстры. Из-за глупой мечты ты можешь разрушить то, что у тебя есть сейчас.       Арна всхлипнула:       — Как ты можешь судить? Откуда тебе знать? Я буду любить её всей душой. Как и остальных сестёр. А если они не поймут этого… Значит, это они не так уж меня и любят.       — Нет, Арна. Это будет значить, что они не одобряют твоих глупых экспериментов и попыток убежать от того, кто ты есть. Ты — ситх и благородная девушка. Твои мать и сестра — рабыни. Они никогда не будут ровней тебе.       — Мне плевать! Статус никогда ничего для меня не стоил! Это вы на нём помешаны. Мне была нужна мама… Просто мама. Не важно, кто она. А теперь это относится и к сестре. Мы с тобой живём словно в параллельных реальностях, но я к этому привыкла. Лишь прошу немного помощи.       Райна снова вздохнула:       — Я ведь сказала, что помогу тебе, чем смогу. Добуду информацию на своём уровне, а дальше всё зависит уже не от меня.       — А от кого зависит?       — От тех, кто вёл статистику в то время. Счёл ли нужным отметить, откуда ребёнок. Копать придется очень осторожно. Моя наставница страшна в гневе, ты это сама знаешь. Я не собираюсь подставляться под наказание даже ради тебя. Повелительница никогда не поймёт.       Арна вздохнула:       — Ладно… Спасибо и на этом. Только обязательно скажи, если что-нибудь узнаешь? Я тебе верю.       Райна с серьёзным видом кивнула:       — Конечно, Арна. Я же пообещала. Но наберись терпения. И прошу, не дергай меня вопросами об этом. Я не забуду, не волнуйся.       — Хорошо. Но ты пообещала. Я это помню!       Райна снова обняла её.       — Всё, не плачь. Да, я пообещала. Прямо сейчас займусь отсевом по базе, а ты пока можешь повозиться с мальчишками и Иллирой. Уедешь от нас хоть с какой-то информацией.       

***

      Этим вечером счастливая Арна уехала от них, сжимая в руках заветный кристалл инфочипа. Райна скачала на него всю базу данных с рыжими девочками-рабынями подходящего возраста. Возни Арне хватит на несколько лет.       На самом деле, существовал способ добыть нужные сведения куда надёжнее и быстрее. Арна была права: в каждом распределительном центре имелись сведения, откуда к ним поступили рабы и куда потом были направлены. С такими данными нужную девочку можно найти за несколько дней. Но делать такой запрос действительно было затеей щекотливой и небезопасной для положения Райны. К тому же… Райна не хотела, чтобы поиски Арны увенчались успехом. Ради неё самой. Ради её рода. Так называемой сестре-рабыне никто не будет рад, а Арна в очередной раз подставит и себя, и семью.       Тогда почему было так паршиво на душе?       Касбир, задумчиво разглядывавший жену, успокаивающе сжал её плечи.       — Я считаю, что ты поступила правильно.       — Правильно. Но это… Это как ребёнка обмануть. Арна мне верит.       — Ты не обманываешь. Ты просто не сказала ей всей правды. Из-за глупой прихоти Арны ты могла поставить себя в неприятное положение, а вместе с тем и меня, и моих родителей. Это действительно так. Но ты ведь в любом случае помогла Рыжику. Не отказала ей. Она ушла довольная, теперь разовьёт кипучую деятельность, начнёт поиски. Возможно, через пару лет она от этого устанет и смирится.       Райна недоверчиво фыркнула:       — Будто ты свою сестру не знаешь. Арна не смирится. Если этот Рыжик что-то вбил себе в голову, то не отступится. Не удивлюсь, если она всё же найдёт эту девчонку.       Касбир хмыкнул:       — Поживём — увидим.