Пенни за твои мысли

Персефона судорожно вздохнула, теребя ремешок сумочки. «Ты можешь сделать это! – говорила она сама себе. – Ты Богиня, и ты достойна любви, как и остальные Боги. Как и он. Это нужно вам обоим» Сверкающая белая дверь была перед ней. Медная табличка, прикрепленная рядом с дверным звонком, гласила: «Гестия. Богиня домашнего очага. Основательница Лиги Вечных Дев» Это нужно было сделать. Теперь Персефона знала, что хочет строить отношения с Аидом. По крайней мере, попытаться. И не было другого способа освободиться от Лиги Вечных Дев, как только переговорить с Гестией. Богине Весны стало интересно: что скажет Аид, когда она расскажет ему, что ушла из Лиги? Рассердится, что она упустила такую возможность, или будет рад за нее? Персефона на мгновение погрузилась в фантазии. Представила, как он заключит ее в объятия, такие сильные и крепкие, как тогда, на пляже, будет радоваться, что она, наконец-то, может принадлежать только ему. Девушка чувствовала себя в безопасности, предполагая, что Аид захочет ее. Но он всегда был так не уверен в отношениях с ней. Возможно, Персефоне придется делать первые шаги самой. Она могла представить, как обхватывает ладонями его лицо и тихо говорит ему, что она свободна и может быть с тем, с кем хочет, и что она выбрала его. Богиня Весны дрожащей рукой нажала на кнопку дверного звонка. Назад пути нет. Она услышала, как звон колокольчиков разнесся по дому, и стала ждать. Она надеялась просто поговорить с Гестией и уйти из Лиги, не прибегая к плану “Б”. Дверь открыла маленькая цветочная нимфа, одетая в скромный белый пеплос. - Привет, - неуверенно поздоровалась Персефона. - Я хотела бы встретиться с Гестией, - и протянула визитную карточку, одну из своих детских, самодельных, а не ту, на которой было написано о её работе в Подземном Мире. Девушка считала, что лучше избегать любых упоминаний, пусть даже косвенных, об Аиде. Нимфа поклонилась и велела Персефоне ждать в фойе. Пока длилось ожидание, Персефона позволила взгляду блуждать по комнате и чувствовала себя явно странно голой в джинсах, футболке и ботильонах. В комнате позолоты было меньше, чем в покоях Афродиты, но все равно интерьер сиял роскошью. В маленьких нишах в стенах стояли статуэтки, изображавшие, по-видимому, саму Гестию. Они варьировались от чрезвычайно древних, почти осыпающихся фигур из грубого камня, которые лишь смутно казались имеющими конечности, до более поздних замысловато детализированных фигур, вырезанных из прекрасного бело-розового мрамора. Сама комната была обставлена светлой мебелью, украшена белыми и розовыми портьерами. Тут создавался эффект чистой безмятежности. Нимфа вернулась, мягко поманила Персефону в гостиную. Итак, Гестия решила встретиться с ней. Богиня Весны расправила плечи и зашагала вперед, как она надеялась, уверенно и по-взрослому. Гестия была в мерцающей блузке цвета опала и в мягком белом костюме с юбкой-брюками. Богиня Домашнего очага лучезарно улыбнулась: - Персефона, дорогая! Чем обязана этому удивительному сюрпризу? - она грациозно села в кресло и пригласила сесть девушку. - Мне нужно поговорить с тобой о вступлении в Лигу. Лицо Гестии просияло, и она радостно всплеснула руками. - Конечно, дорогая! Я подозревала, что ты скоро захочешь принести полную клятву. Ты так хорошо училась, и я знала, что твоя работа в Подземном Мире – просто кратковременное отклонение, - ее голос сочился отвращением при слове «Подземный Мир». Персефона же боролась с желанием сказать ей об этом. Слепое осуждение Аида и его владений было совершенно несправедливым, но она прикусила язык. Это будет достаточно плохо и без того, чтобы затеять серьезную «драку» с Гестией. - На самом деле, - Богиня Весны глубоко вздохнула и двинулась вперед. - Я здесь для того, чтобы уйти из Лиги и разработать план погашения тех денег, которые я использовала из вашей стипендии. Гестия молчала достаточно долго, чтобы Персефона почувствовала, как в ее разум закрадывается тревога. Разве ее голос не звучал достаточно уважительно или профессионально? Наконец, уголок одного глаза Гестии дернулся. - Пожалуйста, не пойми меня неправильно, - вновь заговорила Персефона. - Я благодарна за те возможности, которые ты и твоя организация предоставили мне. Я никогда не смогла бы покинуть мир смертных без стипендии или помощи Артемиды... Внезапно камин в гостиной вспыхнул яростным красным пламенем. Поведение Гестии совершенно изменилось. - Ты права! Без нас ты бы ничего не сумела. И все же ты пришла сюда и дерзко говоришь такое?! Ты уже олицетворяешь нашу Лигу! И вот ты упала в Подземный Мир и устроила скандал с цельным Владыкой Мертвых! Во всяком случае, мы должны были бы сделать тебе выговор! Слишком долго ты жила в защищенной гавани моего терпения! Персефона сохраняла спокойствие, направляя свой страх в закалку нервов: - Честно говоря, это было одним из моих соображений. Я читала устав. И ты права. Я вела себя не так, как подобает члену Лиги. Гестия встала из кресла и, казалось, стала на пару футов выше, а огонь в камине продолжал яростно бушевать. Она заговорила жутким древним голосом: - Знай же: позор, который ты навлекаешь на себя этим решением, запятнает твое имя навеки. Все королевства узнают о твоей неудаче, и ты не найдешь утешения и жалости ни в одном. Не думай, что так просто повернуться спиной к Лиге! Тут Персефона почувствовала, как вокруг ее висков поползли колючие лозы. Она взлетела, чтобы встретиться взглядом с Гестией. Розовые волосы Богини Весны бешено хлестали по телу, когда призрачная буря заполнила комнату, срывая цветы с ваз, грохоча бесценными картинами на стенах и скручивая драпировки, срывая их с колец. Гестия отшатнулась, увидев перед собой Богиню, позволившую вырваться своим силам. Персефона поистине была зрелищем чистого хаоса и ужаса. Устрашающие лозы обвивали ее тело. Алые глаза смотрела на Гестию, губы расплылись в жестокой улыбке: - Ты смеешь позорить меня? Вы вместе с моей матерью запугали меня и заставили принять это решение. Тебе плевать на мои неудачи! Если бы ты действительно беспокоилась обо мне, то поняла бы, какой будет ошибкой сделать меня Вечной Девой. Я ни от чего не отвернулась. Я просто возвращаюсь к своему будущему. К своей силе. Не те благодетели, которые приютили меня на расстоянии вытянутой руки от насильника! – она усмехнулась, выплюнув слово «благодетели» в адрес Гестии, как непристойность. Она надеялась провести эту встречу с некоторой долей доброжелательности, но время дружбы прошло. Постепенно Персефона опустилась на землю, красные шипы и ядовитые цветы теперь медленно росли по стенам гостиной Гестии. Богиня Весны повернулась, оценивая свою работу. Да. Это подойдет. Склонив голову набок и глядя на Гестию, как на раненое животное, Персефона поняла, что время для серьезных решений действительно пришло: - Делай, что хочешь, но я никогда не вступлю в ваши ряды! - она повернулась, чтобы выйти из комнаты, в то время как шипы, ежевика и ядовитые цветы продолжали окутывать пространство, переплетаясь над дверью за ней. Она заметила испуганное лицо Гестии последним, прежде чем выход был запечатан. - Прошу прощения. Мне пора. У меня свидание!.. * Геката занималась своим вышиванием и попивала чай. Наконец, у неё нашлось время, чтоб взять шелка и иголки. Она выбрала нитки, и тут за ее спиной зазвонил телефон. Богиня Колдовства решила не отвечать. «Опять у Аида нештатная ситуация! Ну можно я хоть сегодня, хоть пару минут потрачу на себя?» Телефон звонил и звонил, как бы говоря: «Конечно, нельзя» Геката вздохнула и решила ответить, чтобы Аид не приставал к ней весь вечер. Она взяла телефон. Да, действительно, звонил Аид. Геката поджала губы и приготовилась хоть немного рассердиться. - Геката, слушаю. - Я должен кое-что тебе рассказать… у тебя есть время? Ну, он не казался пьяным. Уже хорошо. - Давай. - Кажется, у меня свидание! – брякнул Аид. - Ну, прям такое страшное событие! И что ты хочешь? - Э... мы говорили, я задал вопрос, а она сказала, что ответит завтра за ужином. Это же свидание? Это похоже на... на свидание? Да? Ну вроде оно… или как-то можно по-другому это всё назвать? Геката мысленно застонала. Ей даже не нужно было спрашивать, кого босс имеет в виду. Только одна маленькая розовая Богиня могла заставить Аида так паниковать. - Уверена, что это свидание, - съязвила она. - Куда мне её отвезти?! - А может и не свидание? – Геката вернулась к вышиванию, чтобы забрать остывший чай. Вылив его в раковину, она снова наполнила чайник водой и поставила на огонь. - Н-ну, да. Это её оскорбит, если по её мнению это не свидание, а я решу, что свидание и выберу место именно для свидания... - Всё зависит от атмосферы. Канализационные трубы тоже имеют свою атмосферу. - Геката! - взмолился Аид. Она вздохнула и решила убавить сарказм: - Ну, проблема номер один заключается в том, что ты предполагаешь, что тебя пригласила на свидание девушка, которая решила быть Вечной Девой. Мягко говоря, я бы сказала, что это проблема. - Ммм... Ну, мы сегодня разговаривали… и она сказала мне, что уходит. - Увольняется? - Н-нет, - тихо ответил Аид. – Уходит из Лиги Вечных Дев. Только, пожалуйста, не говори ей, что я тебе это рассказал. Я не знаю, хочет ли она, чтоб другие об этом знали … но … она сказала мне это перед обедом, а потом чуть раньше спросила о завтрашнем ужине. Итак, это свидание? Геката замерла, прежде чем расплыться в озорной улыбке. «Хорошо! - подумала она. – Круто! Может быть, у нас скоро будет Королева Подземного Мира!» - она ритмично постукивала ногтями по прохладной столешнице. - Интересно, да… Я бы порекомендовала тебе тот маленький ресторанчик на холме, прямо на краю Подземного Мира. Ну, знаешь, «Эфемерность». Ресторан с лучшим видом. Есть терраса, которая довольно уединенная. Впечатляющая винная карта. Ты и твои идиоты, которых ты называешь братьями, не устраивали там ничего такого, что сделало бы тебя нежеланным гостем, не так ли? - Нет. Вроде нет… Так ты думаешь, это свидание? - в голосе Аида послышалась тревога. - Понятия не имею, но, насколько я понимаю, ты можешь выбрать место для встречи, как для свидания. Если она даст тебе знак, что это не так, ты всегда можешь сказать, что выбрал ресторан из-за еды или прекрасного вида на окрестности. Но Аид? Сделай одолжение, дыши глубже. Хорошо? Я вешаю трубку, - Геката выключила связь и налила свежий чай в чашку. - Что ж, будет интересно... - задумчиво пробормотала Богиня Колдовства.......