_______________________________________
Чжан Юймин не могла понять, чего она плохого сделала в этой жизни или в прошлой, что ей посреди ночи прилетает карма в виде свалившегося на её кровать тяжёлого бессознательного тела. Цзян Ваньинь распластался звёздочкой, придавив её к кровати и разом выбив весь воздух из лёгких. Возмутившись от такого беспардонного вмешательства в свой сон, она небрежно спихнула его в угол кровати и пнула его пару раз, чтобы неповадно было. А ему хоть бы хны. Глава Цзян лишь покрепче обнял одеяло, полностью отнимая его у хозяйки. Опешив от такой наглости, Юймин какое-то время прожигала его негодующим взглядом, надеясь, что её злость испортит его сон. Естественно, это ни к чему не привело и проблему не решило. От нечего делать, она оделась и села за стол разбирать оставшиеся с вечера документы. Вполне ожидаемо утро началось с переполоха. Пока глава Цзян умиротворённо дрых в чужой кровати, с улицы доносились вопли молодых адептов, свинячьи визги, крики петуха… Чжан Юймин, отведя немного времени на утренню медитацию (чтобы никого не убить), отправилась разруливать всё то, что два героя Юньмэна натворили ночью. Ничего криминального не произошло, все были живы и здоровы, зато утро выдалось бодрым и немного суетливым. После такой побудки на утреннем построении никто не зевал. Все были единодушно заряжены на то, чтобы найти главу Цзян. Что именно они хотели сделать после, никто не знал, но желание найти его зудело в отдавленной тяжёлой свиньёй руке, расцарананном петухом лице, синяках от яблок и прочем. Чжан Юймин не стала сдавать его местоположение, зная, каким злым может быть глава клана Цзян с похмелья. Распустив всех на занятия и задания, она навестила кухню и принесла к себе в комнату антипохмельный отвар и лёгкий завтрак.______________________________________
Ближе к часу барана к Цзян Чэну с хитрым взглядом заглянул Хуайсан, выпытывая причины ночного шума. Было видно, что тот только что навещал Вэй Усяня. Только этот негодяй мог посреди дня пить алкоголь и наливать другим. Цзян Чэн поделился общим результатом, к которому они пришли ночью, не вдаваясь в подробности. Не Хуайсан довольно и по-доброму улыбнулся, словно наконец помирились не друзья его, а дети родные. В этот же день пришли ответы от других кланов. Начались активные поиски главы Цао. Хуайсан взял на заметку молчаливую реакцию тех, кто не ответил на их письма. Цзян Чэн отправил несколько отрядов на земли клана Цао, чтобы вытравить беглецов на свою территорию. Оставалось только ждать информацию от юньмэнских борделей или от поисковых групп. Вэй Усянь и Лань Ванцзи уже вечером этого дня вместе с группой адептов клана Цзян отправились ловить тёмного заклинателя, который клепал и совершенствовал тёмные печати. Вэй Усяню отыскать его по следу тёмной энергии, найденному на одном из писем, было несложно. Как неаккуратно было оставлять такие нелепые улики, подумал Вэй Ин, вставая на меч своего мужа. Тёмного заклинателя они нашли на окраине территории клана Цао. Буквально вытаскивая его за шкирку из горящей хибары, они, можно сказать, спасли ему жизнь. Но не на долго. До суда, на котором решится его горькая судьба, оставалось чуть меньше недели. Потушив пожар, они связали неудачливого заклинателя и начали исследовать его нестройную лачугу. А посмотреть там было на что. Помимо неактивных печатей, обгоревших талисманов и прочей мелочи, Вэй Ин нашёл разработки, которые могли бы стать серьёзным оружием, если бы не ограниченность знаний тёмного заклинателя. Тот был безусловно слабее Сюэ Яна, но кое-какие задатки имел. И его определённо поддерживал кто-то могущественный, кому это было нужно. С целью предотвратить попадание этих разработок в широкие массы, Вэй Ин и Лань Ванцзи внимательно обыскали каждый угол и собрали всё, что может навредить или навести на неверные мысли. Сильно не задерживаясь, они отправились в обратный путь. Далее, в соответствии с их гениальным планом, они должны были настигнуть беглецов в их убежище и повязать. Совсем другое дело, что их цель оказалась слишком осторожной и недоверчивой. Через пару дней главе Цзян пришло сообщение от одного из борделей на северной границе Юньмэна. Новости были неутешительными. Беглецы нигде на долго не задерживались, снимая комнату максимум на одну ночь, а иногда и меньше, и кочевали с одного места на другое. Сразу ясно, кто не знает значение фразы «залечь на дно». Они словно устроили тур по лучшим борделям Юньмэна, перемещаясь с севера на юг, и постепенно приближались прямо в лапы поджидающего тигра, надеясь спрятаться у него за спиной. Несмотря на то, что их цель была практически у них в руках, глава Цао был похож на неуловимую мошку, которая успевала упорхнуть из-под руки в последний момент. Даже если бы сообщение из борделя пришло незамедлительно, то они всё равно не успели бы прилететь и перехватить их. Не просить же хрупких девушек повязать их гостей. Посмотрев на список заведений, которые глава Цао посетил, за то время, что находился на территории клана Юньмэн Цзян, их поисковая группа пришла к интересному выводу. Беглец не испытывал неудобств во время своего побега, так как его путь был действительно проложен исключительно по самым лучшим борделям округи. Также, исходя из отчётов от управляющих, как гость он ни в чём себе не отказывал и проводил время с лучшими куртизанками. — Перед смертью не надышишься, — прокомментировал ситуацию Цзян Чэн. — Хах! Мужик просто берёт от жизни всё. Почему бы и нет, если представилась такая возможность? — ответила ему Чжан Юймин, рассматривая карту, на которой красными чернилами были начерчены его передвижения. — Зато, мы теперь можем приблизительно предсказать его маршрут. Цзян Чэн, какие ещё хорошие бордели есть в Юньмэне? Такие, которые на слуху у завсегдатаев, — спросил Вэй Ин. — Веришь или нет, но я знаю буквально пару. Вся эта сеть разведки с самого начала и до конца была её идеей, — он кивнул в сторону своей помощницы, и та уверенной рукой обвела несколько точек на карте, словно знала каждый цветок в этих домах. Картина получалась интересной. Судя по немного виляющей линии пути, у главы Цао не было определённой цели, но было приблизительное направление движения. Они словно планировали обойти Пристань Лотоса с востока и продолжить путь на юго-запад. На их пути ближайшим к Пристани Лотоса был довольно известный цветочный дом, прославившийся на всю округу своими талантливыми куртизанками. И они просто не могли обойти стороной такое прекрасное заведение. Слишком велик был соблазн. — Всё бы ничего, да вот как нам его взять так, чтобы не испортить блестящую репутацию этого борделя? Если мы будем неаккуратны, то с нами перестанут сотрудничать, — задумалась Юймин. — Можно договориться с куртизанками, чтобы они просто привели его в нужную комнату, а там мы разберёмся, — предложил Цзян Чэн. — Девушки могут пострадать. Если он почует неладное, то может с лёгкостью взять кого-нибудь в заложники. К тому же он может оказаться не один. Что если там будет его охрана под видом обычных посетителей? Хотелось бы избежать любых возможных жертв. — У меня есть идея, только не бейте, — неуверенно произнёс Вэй Ин и предусмотрительно спрятался за спиной молчаливого Лань Ванцзи, словно за каменной крепостью, — Зачем нам просить хрупкую куртизанку из цветочного дома, если мы можем взять сильную женщину и подкинуть её главе Цао как лучший цветок в Поднебесной? — Ты сейчас на что намекаешь? — прищурила глаза Юймин. — Я лишь предложил, — вскинул руки Вэй Усянь. — Твой план… Если я правильно тебя поняла, то он настолько абсурдный, наглый и несовместимый с реальностью, что… — вначале вспылила Чжан Юймин, но потом остановилась и задумалась. — Стоп. Что? — только понял о чём именно шла речь глава Цзян, — Ты хочешь взять её и… — он тут же запнулся, подбирая правильные слова. — Я очень слабо себе это представляю. Мне кажется, что это плохая идея, — наконец заявила Юймин. — Как говорится, не попробуешь — не узнаешь, — позитивно заключил Вэй Усянь.