Наставник?

      Ночь близилась к завершению, когда из главного зала вышла непривычная для столь позднего часа толпа людей. Участники этой ночной охоты спешно разошлись по своим покоям смывать пыль и остывающий страх. Помощница главы сказала, что ситуация под контролем, а значит переживать не о чем, и можно спать спокойно. Потревоженные среди ночи старейшины тоже разбрелись с чувством выполненного долга.       Юймин замерла на выходе из зала и казалась донельзя напряжённой, словно натянутая струна: тронь — зазвенит. И не сказать, что Вэй Усянь подкрадывался, он даже позвал её несколько раз, но девушка разве что не подпрыгнула, когда он коснулся её плеча. — Оу, я извиняюсь, генерал! Ни в коем случае не хотел тревожить вашу тревогу. — натянуто усмехнулся Вэй Усянь, на что в ответ Юймин лишь устало закатила глаза, — Я уверен, что прямо сейчас вы бы хотели оказаться не здесь. Позвольте составить вам компанию? — Ты забыл дорогу к лекарскому корпусу? — с этими словами генерал наконец вышла из-под крыши крытой террасы у главного зала и направилась в сторону выделенных лекарям зданий. — Нет, одного меня точно в шею погонят, а с тобой у меня есть шанс хотя бы узнать его состояние, — Вэй Усянь поспешил за ней, не отставая ни на шаг, а Лань Ванцзи последовал за ним молчаливой тенью.       На веранде, вольготно расположившись прямо на перилах павильона, сидел лекарь Ецзи и покачивал в руках пиалу с отваром. Молодой целитель казался расслабленным, немного уставшим и самую малось отрешённым от мира. Кругом была тишина наступающего утра, и это всеобщее спокойствие постепенно унимало и бурю, бушующую в сердце Чжан Юймин. Ецзи, услышав шаги приближающихся гостей, не стал ждать вопроса. — Глава Цзян жив, и его жизни ничего не угрожает, — с лёту ответил он на все волнующие, но не успевшие слететь с языка вопросы. — Мы можем его увидеть? — больше заинтересованно, чем взволнованно спросила Юймин. — Можете, отчего нет. Это будет полезно и для него, и для вас, — с этими словами он лихо перекинул ноги с перил и соскочил на веранду, — Если вы будете передавать ему ци, то восстановление пойдёт быстрее. Его ядро сильно, работает стабильно, однако даже для заклинателя такого высокого уровня это ранение было тяжёлым. Яд успел поразить несколько важных точек, и на восстановление уйдёт некоторое время. Если бы лекари могли поддерживать его, было бы проще, — с досадой вздохнул Ецзи и повёл их внутрь.       Юймин перешагнула порог комнаты, в которой расположили главу Цзян, да так и застыла, вцепившись в дверной косяк. Он лежал на кровати бледный, простоволосый и настолько умиротворенно уязвимый, что в её памяти вновь возник тот страшный до дрожи момент, когда она пыталась прощупать его пульс, а в ответ на свои усилия слышала лишь мертвую тишину. Дыхание спёрло, но Чжан Юймин заставила себя сделать вдох, зажмурилась и тряхнула головой, отгоняя дурные мысли прочь. Не место. Не время. Но те не спешили покидать её голову.       Вэй Усянь сразу поспешил к своему шиди и, присев на табурет, приложил пальцы к его запястью. Лекарь Ецзи не врал, ци действительно беспрепятственно плескалась в каналах и активно залечивала внутренние повреждения, но тех было настолько много, что на них уходил почти весь её поток. Не долго думая, он начал было передавать свою ци, но той оказалось совсем немного. Вэй Ин мог помочь его золотому ядру, мог направить потоки внутри его системы, но своей силы у него было недостаточно, чтобы хоть как-то улучшить состояние шили. С печальным вздохом он бросил это дело. — Он же жив, да? — донёсся со стороны дверей сиплый голос.       Чжан Юймин всё ещё стояла у входа, держась за стену, и тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Её взгляд словно прикипел к лицу Цзян Чэна, она явно боролась с чем-то внутри себя. Вэй Ин в её вопросе уловил панические нотки и поспешил ответить. — Пульс стабильный, его духовная сила справляется и сама, но ей понадобится время. Мне сейчас нечем его поддержать. Может у тебя получится?       Ненавязчивый призыв к действию вновь помог генералу Чжан сдвинуться с места. Иной раз она бы упрекнула себя за такую несобранность, но сейчас, стоило лишь на миг остановиться, как ноги словно врастали в пол, и она застывала в оковах оцепенения. Каждый шаг был наполнен свинцовой тяжестью, но Юймин заставляла себя переставлять ноги. Она буквально рухнула на колени у изножья и уткнулась лбом в кровать. Ей более не хватило решимости ни прикоснуться к главе, ни поднять взгляда. Генерал чувствовала, как огромная волна, зависшая над её головой ещё на поле битвы, начинает её топить. Не было сил её более удерживать. Не здесь. Не сейчас.       Вэй Ин сначала подумал, что она просто устала настолько, что ей не хватило сил и руки поднять. И немудрено, сначала совет кланов с его изощрённой жестокостью, потом страшная ночная битва с древним монстром, тяжёлый путь обратно, так ещё старики и клан, ожидающие решений. Тут любой бы свалился от усталости прямо на месте. Вэй Усянь взял её руку, хотел было помочь прикоснуться, ведь она явно этого хотела, но почувствовал, как её крупно потряхивало. Насторожившись, он услышал её сдавленное тяжёлое частое дыхание.       Тут же подоспел и лекарь Ецзи. Он поспешил отнять лицо девушки от простыней, уложил её прямо на пол и приложил свою ладонь ко лбу. Лёгкий порыв неизвестно откуда взявшегося ветра смахнул выбившиеся из тугой причёски волосы с её лица и словно вымел все тревожащие мысли. Тело Юймин вмиг обмякло, лицо расслабилось, и она наконец смогла спокойно выдохнуть. — Вам бы отдохнуть, госпожа Чжан, — настороженно порекомендовал ей лекарь, отнимая руку от её лица. — Не думаю, что удастся в ближайшее время, — отстраненно произнесла Юймин, медленно приподнялась, словно все мышцы разом превратились в желе, и наконец дотронулась кончиками пальцев до запястья Цзян Ваньиня. — Невероятно. Действительно живой, — неверяще прошептала она. — Ладно, теперь я знаю, что он не помрёт и смогу спать спокойно, — с этими словами Вэй Усянь поднялся с табурета, и отряхнул свои одежды от грязи ночной охоты. К слову, безуспешно. Хотел он было уже удалиться в захваченные им покои, прихватив под руку своего мужа, но был остановлен генералом Чжан. — Стоять, — не громко, но жёстко бросила она, поднимаясь с пола, — ты мне кое-что обещал. — Хм, позвольте приступить к расследованию днём, — предположил о чём речь Вэй Ин, — утро вечера мудренее, а где нужна была срочность, мы уже опоздали. — Я не об этом. Не переживай, если ты не будешь долго молчать, то это дело не займёт много времени. Просто объясни мне феномен его золотого ядра, — Юймин махнула рукой в сторону своего главы и сложила руки на груди, ожидая ответа.       Столь небрежно брошенные слова замерли в комнате звенящеё тишиной.       Лекарь Ецзи ещё в процессе объяснения генералом Чжан произошедшего почувствовал подвох. Вэй Усянь ведь сейчас был довольно слаб как светлый заклинатель. Тогда почему ему удалось разогнать золотое ядро главы Цзян, в то время как попытки генерала Чжан остались безрезультатными? Подробно исследовав каналы духовной энергии своего подопечного во время лечения, ему вновь бросились в глаза некоторые несостыковки. Что-то в системе духовных каналов было не так, словно какие-то части были заимствованы из другой системы и привиты, как прививают яблоне ветку груши. Естественно, подобное вмешательство не могло появиться без веской причины. С подозрением лекарь смотрел то на генерала, то на Вэй Усяня, пытаясь уловить малейшие крупицы информации.       Вэй Усянь молчал недолго. Тяжело вздохнув, он устало провёл рукой по лицу и, набрав в лёгкие воздуха, решительно кивнул ей. — Хорошо, генерал Чжан. Если вы настаиваете, — с этими словами он взмахнул рукавом, резко приглашая её следовать за ним, и твёрдым шагом направился прочь из павильона.       Лань Ванцзи, не проронив за всё это время и слова, последовал за ним молчаливой поддержкой. Юймин тоже не стала задерживаться и, вежливо поклонившись лекарю и поблагодарив того за помощь, поспешила вслед.       Оставшись наедине с бессознательным главой клана, Лекарь Ецзи вытянул из пучка сушёных лекарственных растений травинку, зажал её между зубами и начал её задумчиво жевать. За всю свою долгую жизнь он видел множество примеров разного рода вмешательств в духовную систему. В конце концов это был его профиль. Практика описывала и передачу духовных сил различными способами, и блокировки потоков при помощи воздействия на акупунктурные точки, и яды, и артефакты. Но чтобы кусками сращивать две системы…       Внезапно в его голове зародилась мысль, которая поначалу показалась ему безумной. Травинка замерла между зубами. Между бровей залегла складка. Быть не может.       Лекарь стремительно подсел к кровати и, приложив пальцы к запястью главы Цзян, в очередной раз начал исследовать его духовные каналы. Лишь добравшись до самого золотого ядра, он отозвал свою ци обратно и уставился на бессознательного человека так, словно он увидел чудо во плоти. — Так Фэнхуан рассказывала об этом?.. — восторженным шёпотом пробормотал он.       Тем временем Вэй Усянь в предрассветной тишине разливал чай в три пиалы. Лань Ванцзи остался рядом, зная, что реакция на правду может быть непредсказуемой. Чжан Юймин, стараясь не нервничать, наблюдала за ленивыми движениями Вэй Ина, но беспокойные руки выдавали её эмоции. В отличие от своего главы, она не прятала свою нервозность в гневе, но и мягкой её назвать язык не повернётся. — Просто ответь на вопрос, что произошло с его духовными силами, — решила подтолкнуть его генерал. Она хотела поскорее узнать правду, какой бы она ни была. Оторвать эту красивую ложь, как присохшую к ране ткань. Быстро и беспощадно.       Снова вздохнув, Вэй Усянь рассказал ей всё. С самого начала. С момента, когда на Пристань Лотоса напали, как они прятались по переулкам, скрываясь от патрулей клана Вэнь, как Цзян Чэн пропал, и о том, что на самом деле тот отвлёк стражников от такого глупого шисюна. Эта правда была ещё слишком свежей для Вэй Ина. Он прервался, сделал глоток чая, сгорбившись, зарылся пальцами в волосы и какое-то время просто дышал. Лань Ванцзи положил ладонь ему на спину в безмолвной поддержке, и через какое-то время Вэй Усянь продолжил.       Он рассказал о том, как Вэнь Нин помог ему найти Цзян Чэна, и в каком состоянии тот был. Рассказал, как падал в ноги Вэнь Цин, лишь бы та согласилась на его авантюру. Рассказал, как соврал без зазрения совести и как сопровождал каждый шаг шиди на горе. Рассказал, как молодая целительница доставала его золотое ядро…       На этом моменте Чжан Юймин, сквозь зубы втянув воздух, со стуком опустила на стол пиалу с чаем. Вэй Усянь хоть и не вдавался в подробности, но она словно почувствовала, как из неё наживую вытягивают духовную энергию. Юймин передёрнула плечами и махнула рукой, чтобы он продолжил. — В целом, это всё. Через пару дней Цзян Чэн очнулся на горе, а меня схватили люди Вэнь Чао и скинули на Курганы, — беззаботно ответил он ей, потягивая чай.       Чжан Юймин от такой небрежности чуть не захлебнулась чаем. — Чёрт, как ты вообще выжил? — откашлявшись, сипло пробормотала она. — Тёмная энергия заполнила то место, где до этого жило золотое ядро. Обычного заклинателя бы просто разорвало на части, светлая ци вступила бы в конфликт с сильной тёмной энергией. А меня она просто заполнила, — всё ещё беспечным тоном ответил ей Вэй Ин. — Я подозреваю, что всё было не так просто, как ты говоришь. Но ладно, не хочешь говорить, твоё право. Не мне переживать об этом, у тебя для этого есть Ханьгуан Цзюнь.       Юймин замолкла и какое-то время хмуро обдумывала новую информацию. Тяжёлые мысли ворочались в её голове. — Поэтому ты защищал Вэней… — в конце концов задумчиво пробормотала она. — Мы были обязаны им жизнью, — продолжил её размышления Вэй Ин. — Но он об этом не знал, — Юймин продолжила рассуждать вслух, перечисляя факты, словно бусы на нитке. — Потому что я ему об этом не сказал. — И не собирался говорить. — И ты знаешь, почему.       И Юймин знала, почему. От этой обречённости у неё разболелась голова. Она провела ладонью по лицу, медленно поднялась и в очередной раз за эти сутки опустилась на колени и склонилась перед Вэй Усянем. Тот вновь всполошился, подскочил, подставил свои руки, а Чжан Юймин всё не могла понять, как за столь короткое время может настолько сильно измениться мнение о человеке. Вот ещё вчера вечером она считала Вэй Усяня предателем клана и виновником всех бед. Но стоило одному лишь факту выплыть наружу, как всё перевернулось с ног на голову. Юймин никогда не торопилась в суждениях, но столько лет она была уверена в этой лжи, столько лет упрекала в мыслях этого человека, даром, что помер. Так давно эта мысль прижилась в её голове, что сейчас просто расстаться с ней было, словно сменить опорную балку в центре дома. С лёту не осилить. — Мне жаль. — тихо, но твёрдо сказала генерал Чжан, — Я ошибалась на твой счёт. И благодарю тебя за всё от лица Пристани Лотоса. — Да не надо, пожалуйста, — уже не на шутку перепугавшись, попросил Вэй Усянь, предпринимая очередную попытку поднять девушку с колен. — Я сделаю всё, что будет в моих силах, — с этими словами Чжан Юймин наконец поднялась и, отвесив последний поклон, покинула захваченные Вэй Ином покои. — Может всё же не надо, — только успел жалобно пропищать ей вслед Вэй Усянь, но услышан не был.