Глава 3
27 февраля 2022 г., 12:37
Боль коснулась и Витольда. Она охватила его словно пожар, вызывая безмерно яркое ощущение, что он полыхает в огне. Витольд был почти уверен, что слышал его равнодушный треск, что видел взметнувшиеся к потолку языки.
А потом был крик, резкий и пронзительный. Он звучал сразу и отовсюду, воздух буквально был пропитан им. Не в силах сделать и шага, не имея возможности видеть Геральта за фантомной завесой пожара, Витольд упал на колени и закричал. Но легче не становилось. Человек мог вложить часть своей боли в крик, мог впасть в забытье и заблудиться в нем, но дух - нет. Он вынужден был сгорать в малиновом зареве, с каждой секундой казавшемся все реальнее.
Нет. Нет. Нет. Так не могло все закончиться, он не мог остаться в этой лечебнице, вечно терзаемый пламенем. Ведь был еще Геральт.
Геральт, точно. Что с Геральтом? Невероятным усилием воли Витольд заставил себя отстраниться от собственных чувств, стараясь уловить хотя бы отголоски эмоций ведьмака. Тщетно. Впервые за пройденные ими годы в «эфире» была пустота. Словно их связи не было никогда, словно он снова один в окружении холода и мрака.
«Нет… Ты не мог умереть, сукин ты сын! Ты просто не мог!».
Ярость затопила сознание Витольда. Он не мог потерять его. Не теперь, когда их совместный путь был так долог. Да и Геральт не мог умереть так банально. Не мог же, правда?
Ярость - самая яркая человеческая эмоция, она дает силу, она заставляет душу задержаться в подлунном мире, она же способна свернуть горы. И Витольд отдался ей. Боль отступила на второй план, в ушах, в точности как при жизни, глухо от давался пульс - своеобразная привычка сознания, - а зрение прояснилось, сбрасывая завесу фантомного пламени, оставляя перед глазами только редкие всполохи алого.
Зала все так же была погружена в синий полумрак, все так же было покрыто липкой эктоплазмой, но Витольд ничего этого не замечал. Оно было пустым и не заслуживало внимание. Единственное, что было действительно важным - распластанное на полу тело родного человека и черный силуэт, склонившийся над ним.
Витольд не тратил и секунды, он не отдавал отчета своим действиям. Его вели ярость и инстинкты. И он сделал первое, что пришло в голову - прыгнул на силуэт.
Какая-то часть сознания подсказывала, что эта попытка напасть не увенчается успехом, и Витольд, если бы сейчас был в более уравновешенном состоянии, вероятно удивился бы, почувствовав под руками холодную кожу куртки призрака. Но Витольд был не в себе, а призрак сбит столку. И оба они, крутясь и переворачиваясь в воздухе, отлетели к противоположной стене. Витольд не стал ждать окончания падения. Он исчез и снова появился рядом с тенью, готовый рвать ее руками и зубами. Но и тень была готова встретить удар.
Она отреагировала мгновенно, уходя в блок. Глухая боль отдалась в руке Витольда. Это было странно и ново, но Витольд и этого не замечал.
Без какого-либо ритма, темпа или логики он наносил по тени один удар за другим, не следя за тем, куда и как он попадал, не обращая внимание на пропущенные удары.
Сначала тень вынужденно блокировала их, не совсем понимая, как реагировать на происходящее, но вскоре и от нее пошел шквал ударов. Тень била четко и решительно, как если бы она стояла на ринге.
Она, медленно кружась с Витольдом в грубом танце бойцов, продвигалась все ближе и ближе к телу ведьмака. И Витольду это не нравилось.
Витольд не знал ее цель, не знал кто она, но готов был биться до конца. Только бы эта тварь не тронула Геральта. Ведь если он нужен ей, значит он жив.
Боль отдавалась по всему «телу» сразу. Размытый силуэт тени плохо позволял улавливать ее действия и реакцию на удары, но это все неважно. Она еще не у Геральта.
Витольд коротко обернулся назад - убедиться, что до ведьмака еще есть расстояние - и в этот момент пропустил удар в голову. Его отбросило назад. Не контролируя падение, Витольд ударился о стену, почувствовав жесткость каменной кладки.
«Что за дела?» - довести мысль до конца дух не успел. Темная фигура в плавном движении стала сливаться с ведьмаком в единое целое. Витольд готов был вновь наброситься на нее, когда темная фигура подняла на него свои темные, как ночь глаза, в то же миг снова вернулся огонь.
Сначала опалило руки, потом уже «тело». Только на этот раз картинка не исчезала за стеной огня. Сквозь фантомные языки он мог видеть Геральта, лежащего на полу без помощи и защиты.
***
Какое-то время ведьмак просто плыл в клубящейся темноте, не имея представления о времени и пространстве. Просто тьма и покой. Он не знал сколько времени продлилось это состояние. Может прошел час, а может минута? Кто его здесь разберет? Но неожиданно зрение прояснилось, и Геральт оказался в зале - условной картинке, созданной соприкосновением сознаний. Это было знакомо. Однажды в него вселялся Витольд. Тогда тоже было нечто похожее, правда выглядело оно несколько теплее. Тогда это скорее напоминало уютную обеденную с камином. Теперь же он находился в храме с уходящим в никуда куполом и стенами, увешанными зеленными факелами. Пыль вихрями кружилась в воздухе, размывая отдаленные силуэты надгробий. И Геральт поправил себя. Это место было не храмом - склепом. Было холодно, словно в могиле посреди зимней ночи. Ведьмак про себя хмыкнул, и ведь, действительно, схожее ощущение. Несколько секунд Геральту потребовалось, чтобы сориентироваться и разглядеть в зеленоватом полумраке силуэт в чёрных, покрытых кровью и землей доспехах. Ведьмак пригляделся. Это не просто силуэт - разлагающееся тело, почти скелет с остатками гниющего мяса на щеках и белыми, ввалившимися глазами. Ну надо же… а он-то ошибочно думал, что в истинном своем воплощении все духи должны быть похожи на людей. Ан нет, оказывается есть и такие… извращенные души. - Кто ты? – ведьмак медленно двинулся к призраку, или как его правильнее называть - фантому, на встречу. Быстро прикидывая в голове варианты развития событий, а заодно и способ сохранить пилотирование над собственным телом в своих любимых и неповторимых руках. Дух не ответил... Не ответил на прямую. Он ничего не пояснял, говорил словно по заученному шаблону, глухо и монотонно, и совсем не двигался: - Двое из двадцати вернутся туда, где ни осталось ни одного. И их осудит один, - голос был холодный и хриплый, словно принадлежащий не этому миру. Хотя так, пожалуй, и есть. Духи не принадлежат ни одному из миров, они странники, прикованные к земле, но не имеющие возможности жить на ней. Эта горькая мысль неожиданно сильно кольнула Геральта, лишний раз напомнив, что и Витольд не должен с ним быть. Призрак замолчал, внимательно следя безжизненными белками глаз за ведьмаком, но Геральт и не думал говорить, понимая, что информации слишком мало, чтобы что-то решать, тем более, что речь, видимо, шла о пророчестве. Поняв, что ответной реакции он не дождется. Дух продолжил. Теперь его голос звучал как будто изнутри, словно у тела был второй хозяин, пытающийся из-за закрытой двери достучаться до первого (ведьмак поморщился про себя): - … если он будет милостив, то накормит мертвых. Если жесток, то, отдаст живым то, зачем те пришли, - и тут же, будто опомнившись от транса, резко дернул рукой в неопределенном жесте и заговорил уже осмысленно, прекрасно отдавая себе отчет. - Те, кто пролил кровь вернулись, снова окропив землю алой влагой. Они... в этом городе... Приведи их... Или мы уведем их нашими тропами... Но следом за ними пойдут и другие жизни... когда солнце зайдет… Договорить фантом не успел. Мощный нервный импульс пронзил их (пока) общее тело, возвращая контроль законному хозяину. Ощущение чем-то напомнило утро после хорошей пьянки, когда ты вроде встаешь, а в голове все равно туман, и сознание все еще мутится. Картинка зала медленно пошла рябью и куда-то поплыла, снова сменяясь темнотой и тишиной. А потом его кто-то позвал. Уверенно и по имени.***
- Геральт, - голос Витольда неожиданно прорезал тишину. Разорвать завесу огня было сложно, еще сложнее пройти сквозь ментальный барьер, созданный тенью. Но разве он не фон Эверек, чтобы слать всех и вся на хер, только чтобы спасти дорогих сердцу людей? - Слышишь меня? Ведьмак резко развернулся на звук, интуитивно находя взглядом зеленое свечение: - Да... Да... - голос прозвучал хрипло, в легки словно затолкали льда. - Как ты? - Геральт скорее ощутил, чем увидел, что Витольд присел перед ним. - Нормально... - ведьмак несколько раз моргнул, фокусируя зрение. Витольд быстро оглядел ведьмака. Никаких видимых травм, никаких ментальных повреждений. Уже хорошо. Состояние же самого Витольда можно было классифицировать как нервно-напряженное. Он то и дело переключался между своим мироощущением и мироощущением Геральта. И все время боялся: а если снова пламя? если снова тень нападет на его ведьмака? если он ничего не сможет на этот раз сделать? если… и тень он заметил. Она стояла в углу, оперившись на стену и наблюдала. Просто наблюдала, но если бы Витольд все еще был жив, его бы точно прошиб холодный пот от ее взгляда. - Боги... Нужно уходить отсюда. Встать сможешь? - Вероятно, - Геральт физически ощущал беспокойство и страх Витольда, чувствовал его неукротимое желание помочь. И это сбивало. Мысли и без того путались после неожиданной связи с призраком, ни на миг не давая возможности окончательно прийти в себя. Тряхнув головой, ведьмак медленно, хватаясь за стену поднялся. Поморщился, почувствовав под пальцами вязкую эктоплазму. Уходили, поспешно не оборачиваясь и не разговаривая.***
Витольд был искренне счастлив снова увидеть небо, уйти от всех этих потусторонних тварей. Но до конца поверить, что Геральт в порядке и ему ничего не угрожает смог только в городе. Да, ведьмак был в задумчивости, и дух не мог уловить его разрозненные мысли – это, конечно, напрягало. Особенно учитывая то, насколько прочной была их ментальная связь. Но все же с Геральтом все было хорошо. Он жив. И это успокаивало. Архив встретил их запахом бумаги и пыли, смешанным с чем-то неуловимо знакомым и старым, а еще тихой женской бранью (в приделах цензуры, конечно), но все же... а так же обладательницей этого тихого голоса, стоящей в крайне компрометирующей позе у какого-то древнего ящика, выгребая, вернее сказать просто выкидывая, неподходящую ей пыльную литературу. Подол ее юбки был поднят сзади буквально до нельзя, но девушка этого, кажется, не замечала. - Эта женщина обворожительна, она стоит любых усилий. Не упусти ее. И Геральт не упустил. Как раз поймал брошенную в его сторону этой «обворожительной женщиной» книгу, скомкав несколько старых страниц. - Идеально, «Монструм, или ведьмака описание»… - прочел Геральт с потрепанной обложки, которая явно знавала и лучшие времена. - Давно таких не встречал. - Ох, Геральт, - Шани испуганно обернулась, откладывая в сторону небольшую брошюру. - Я не слышала, как ты вошел. - Все в порядке, - ведьмак оставил не самую удачную книгу где-то в скоплении других столь же сомнительных трактатов. - Ты что-то нашла? - Кое-что, - девушка порылась в ворохе листовок и достала невзрачную вырезку из газеты. - Вот. Она датируется еще прошлым веком. Витольд заглянул через плечо девушки, быстро скользя взглядом между строк. - Трала-ла… фигня… тоже… а вот это уже интересно, - ведьмак по привычке перевел на него взгляд, мысленно прося рассказать. - Так… ну если кратко, то при внезапном пожаре, причину которого не установили, лечебница сгорела вместе со всеми психами и частью персонала. Тут даже что-то типа фотографии есть, но ее качество отставляет желать лучшего. - Нет, не сходится, - Геральт покачал головой. - Та тень явно была солдатом. Тут что-то темнят. - Ты говорил с ней? - С ним. - Геральт! - и призрак, и ведьмак резко дернулись назад, когда перед самым носом у них щелкнула пальцами Шани, весьма привлекая их внимание. - Эй, ты вообще здесь? Витольд только пожал плечами: - Я не просил на меня внимание обращать. Мог бы слушать в пол-уха. Так что выкручивайся сам. - Шани, я… - ну не клеилось у него с женщинами. Ну вот хоть тресни. И слова не шли, и оправдания бредовые в голову лезли. Благо, Шани - девушка понимающая и то, что не знает сама, может додумать: - В лечебнице что-то произошло? Хорошая мысль. И Геральт вполне удачно зацепился за нее, за одно пользуясь случаем, пересказал произошедшее. Витольд только присвистнул: - Значит ему нужны два человека, которые судя по дате того чертового пожара, должны быть либо покойниками, либо дедами на инвалидных колясках. Чью кровь они вообще могли пролить сейчас? - Не знаю. Но у нас время до заката. Потом мертвые сделают свой ход. Шани прикусила губу и медленно обвела архив взглядом: - Что именно мы должны узнать, чтобы ты мог упокоить того призрака? Его мотивы? Или историю больницы? - В идеале и то, и другое. - Хм… на третьей полке я сложила дневники бывших комендантов фактории. Их я еще не смотрела. Там слишком большой объем, но… - Ни слова больше, - Геральт вообще обожал Витольда с его способностью быстро считывать письменную информацию и ходить сквозь объекты, а сейчас так и вовсе был благодарен до глубины души. Несколько минут ведьмак изображал активную поисковую деятельность, пока Витольд, ткнув в какую-то потрепанную книжку, не назвал ему номер страницы. - Шани, я, кажется, что-то нашел. - И так все за него нашли, а ему еще и кажется. Когда кажется - святой водой поливаются и серебро в переделах доступа держат. Кажется ему… - Так… 1262 год. Заметки коменданта Айнина. Двадцать шестая неделя года… ВТ Сегодня Дункан со своей шайкой поймали какого-то нильфа. Говорят, что этому уж точно известно, где сокровища «черных» зарыты. Хер знает, известно ему или нет, как бы снова изуродованный труп ночью закапывать не пришлось... ПТ Черт бы побрал и Дункана и его Шайку! Вся больница в огне… *грубые ругательства, плохо замазанные углем* Как бы мы не старались пожар потушить не удалось, все душевно больные и тот проклятый нильф сгорели. Завтра будут извлекать из завалов тела… СБ Тело нильфа изувечено и утыкано железом. И как бы я не хотел скрыть причастность к участию в этом злодеянии моего старого друга, боюсь, что ничего хорошего из этого не выйдет — все знали, кто допрашивал пленных. С тяжелым сердцем, но все же я объявляю Дункана Рисе в розыск. P.S. Да хранит тебя Мелетеле, да поможет она тебе скрыться… - Рисе? – Шани уже слышала эту фамилию. Не в таком контексте, правда, но слышала. - Знаешь его? - Не совсем… - она покачала головой. - Просто нынешний комендант… Дон Рисе… Видимо, он потомок того самого Дункана. - Решил разобрать больницу, чтобы найти сокровища, но разбудил мертвецов? - предположил Витольд. - Или вовсе ни о чем не подозревал и просто решил снести старые руины. Несколько минут все напряженно молчали. Наконец, Витольд подвел итог: - Придется защищать город... Не будем же мы парня за грехи его предка убивать? - Ты представляешь, о каких масштабах идет речь? О, Витольд представлял. Он лучше других успел изучить Флотзам за те два месяца, что Геральт тут эндриаг отлавливал. Но иначе-то как? - А у нас выбор есть? Все равно второго участника не знаем. А выбора, действительно, не было. Что ж, город, значит город.
