Господин горных дорог.

Дэнис лежала в постели и слушала, как за окном вновь шелестит дождь. Настроение портилось. Восторг от общения с графом выветривался, а напряжённые мысли не отпускали. Она и сегодня никуда не уедет, наверное, староста и его жена уже беспокоятся… Да, и как там Михай, в лесу, под непрекращающимся дождём… Если только он смог добраться до долины, а она нет… Дэнис сердито перевернулась на другой бок. Что она искала и что нашла? В глубине души она жаждала каких-то невероятных открытий, она чувствовала, что должно случиться нечто такое… А что же происходит на самом деле?.. Факты подтверждают историю… Но этот граф… Он такой… такой… необычный, загадочный, притягательный… Подобных чувств Дэнис никогда не испытывала раньше. Она непроизвольно улыбнулась… В дверь постучали. Алера принесла завтрак. Она деловито поставила поднос на столик: - Граф просит прощения, сегодня до вечера он не сможет разделить Ваш досуг, он очень занят. Но я по-прежнему в Вашем распоряжении, - Алера склонила прелестную головку. Дэнис тяжело вздохнула, ещё чего не хватало. Она и так здесь, будто в заточении, так ещё целый день страдать от безделья. Видя насупленное лицо Дэнис, Алера заметила: - Может быть, мисс угодно посетить фамильную библиотеку графов? Дэнис заинтересованно подняла брови. Алера улыбнулась: - Завтракайте, мисс. После я отведу Вас туда, - и с лёгким поклоном она вышла из комнаты. Библиотека находилась на одном из верхних этажей. Лестничный пролёт сразу заканчивался высокими светлыми дверями, украшенными причудливыми позолоченными завитушками. Алера распахнула перед Дэнис дверь и провела её внутрь. Девушка ахнула. Библиотека была огромна, она занимала, казалось, весь этаж, бесчисленные стеллажи с книгами образовывали целые коридоры, в лабиринтах которых можно было плутать целый день. Немое восхищение Дэнис прервала Алера: - Я Вас оставлю, мисс, если Вы не против. Если что-то понадобится – только позовите, - и, получив ответный кивок, Алера тихо удалилась. Дэнис пробыла в библиотеке целый день. Блуждая между стеллажами, она видела книги, манускрипты, свитки, написанные на многих языках. Тут были и совсем новенькие тома, а некоторые фолианты выглядели весьма ветхими. На полках встречались пергаменты, одного взгляда на которые было достаточно, чтобы побояться притронуться к ним – вдруг рассыпятся в руках. Дэнис не выбирала какую-то одну книгу. Она брала какой-нибудь особо интересный, на её взгляд, экземпляр, садилась у окна, прочитывала несколько страниц, или всего лишь пару строк, или просто листала её, если язык был ей непонятен, и относила на место. Алера настояла, чтобы Дэнис прервалась на обед, который был накрыт в небольшой комнатке, прилегающей к библиотеке. Дэнис неохотно согласилась, её очень увлекло изучение содержимого библиотеки. Уже под вечер, вновь сидя у окна с очередной книгой в руках, Дэнис заметила, как страницы согрел лучик вечернего солнца. Девушка выглянула в окно: над горами распростёрлось чистое небо, которое лиловело в ожидании скорого заката. Дождь кончился. Солнце садилось, сгущались сумерки, в библиотеке становилось темно. Дэнис вздрогнула, когда услышала за спиной лёгкий шорох – позади неё стоял граф, а она совсем не слышала, когда он успел подойти так близко. Его чёрные глаза внимательно смотрели на девушку, она сморгнула. Дэнис немного помялась, граф молчал. - Эм… Добрый вечер, граф. - Добрый вечер. Я надеюсь, Вы не сильно скучали в одиночестве. Приношу свои извинения, к сожалению, я не смог уделить Вам время раньше. Но как я вижу, Вы нашли себе достойное занятие, - мужчина холодно улыбнулся. - Ничего страшного. Я благодарна Алере за то, что она показала мне Вашу библиотеку, она превосходна, просто поражает воображение, здесь без зазрения совести можно провести многие месяцы, столько всего интересного! - Вы могли бы уделить ещё несколько дней на изучение фамильного книжного фонда, - абсолютно серьёзно сказал граф. - Спасибо за предложение, граф, очень любезно с Вашей стороны, но… мне пора возвращаться в долину, - с некоторым колебанием возразила Дэнис. – Погода налаживается, наверное, уже скоро можно будет найти экипаж? - Как Вам угодно, мисс Рэдмун. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, - довольно кисло заметил Дракула. Дэнис переоделась к ужину, и Алера отвела её в столовую. Похоже, что каждый день ужин накрывали в разных помещениях. Сегодня это был огромный каменный зал где-то в полуподвале замка. Наверное, это место было заложено ещё вначале длительного строительства и последующих надстроек. Стены зала были сложены из огромных неровных глыб, в одном углу яростно пылал длинный открытый очаг, параллельно ему стоял небольшой грубый стол. Других источников света не было, за исключением нескольких свечей, воткнутых в простые железные подставки, что стояли на столе. Дэнис провела рукой по столу, на ощупь он показался ей каменным. Холодная глыба вытягивала из рук живительное тепло. Вместо стульев были неудобные жёсткие деревянные кресла с широкими сиденьями и высокими прямыми спинками. Дэнис улыбнулась про себя: да граф, оказывается, очень хочет произвести впечатление, каждый день меняя декорации и эпохи. Она присела на отодвинутый стул, ей стало неуютно… Дэнис чувствовала некое напряжение, которое не могли разрушить ни кажущаяся непринуждённость графа, ни терпкая пряность вина… Граф будто бы заметил это и не стал задерживать Дэнис, чему она была только рада. Тревожность Дэнис всё нарастала, она сама не понимала почему. Быстро завершив вечернюю трапезу, не дожидаясь прихода Алеры, Дэнис извинилась перед графом и вернулась в свою комнату. Там она быстро скинула платье и залезла в постель. Её трясло, то ли было холодно, то ли нервы вконец расшатались. Она никак не могла справиться с собой. Лёжа с головой под одеялом, Дэнис не сразу услышала, как в дверь кто-то тихонько скребётся. Она мысленно отругала себя, что не заперла дверь, почему-то ей стало жутко: - Кто там? - тихо прошептала девушка внезапно севшим голосом. - Это Алера, мисс, можно мне войти? – послышался из-за двери мелодичный голосок. - Да, конечно, - откашлялась Дэнис. Алера тихо вошла в комнату, легонько притворив за собой дверь: - Мисс Рэдмун, с Вами что-то случилось? Вы так спешно покинули графа, он выразил беспокойство о Вашем здоровье. Дэнис качнула головой: - Нет, спасибо, передайте графу, что я весьма польщена его заботой, но со мной всё в порядке. Наверное, просто переутомилась, непривычная обстановка… - Значит, Вас всё же что-то беспокоит? - Да… - с неохотой ответила Дэнис, - сердцебиение… И согреться никак не могу… - О, ничего страшного. Я принесу Вам успокаивающих капель и грелку, - Алера была уже готова выскочить из комнаты, но Дэнис остановила её: - Пожалуйста, не надо капель, мне уже лучше. Только грелку, - Дэнис опасалась пить незнакомые лекарства неизвестного качества. - Но мисс!.. – Алера наткнулась на протестующий взгляд Дэнис. – Хорошо, мисс Рэдмун, я принесу Вам грелку и подушечку с лавандой. Дэнис откинулась на подушки, едва Алера вышла за дверь. Её не было всего лишь несколько минут, и вот снова стук в дверь. Чувствуя, как тепло грелки, лежащей под матрасом, достигает её тела, Дэнис постепенно перестала дрожать, а знакомый с детства тонкий запах лаванды навевал спокойствие, и девушка скоро забылась сном. Не смотря на вечерние треволнения, сон, который снился Дэнис, вовсе не был неприятным. Вот Дэнис прогуливается по знакомым дорожкам, усыпанным мелкой галькой. Лето, она дома, гуляет в саду. Она идёт по направлению к лабиринту, который старательно выращивал их садовник из живой изгороди. Но у входа стоит граф, он улыбается Дэнис, а она улыбается ему в ответ. Он берёт её за руку, именно за руку, как любимый, а не под ручку, как мог бы поступить любой джентльмен, и они вместе входят под сумрачные своды зелёного лабиринта. Они идут рука об руку некоторое время. Тихо и сумрачно, но Дэнис совсем не страшно, ведь рядом с ней её любимый мужчина. Но вот за поворотом уже виден просвет выхода, Дэнис радостно смотрит на графа, а он… крепко сжимает её в объятиях, шепча, что никогда не отпустит. Дэнис улыбалась во сне… Но вот они совсем подошли к выходу и на них повеяло свежим ветерком, Дэнис поёжилась, передёрнула плечами, которые теперь обнимал прохладный ветер, и сон постепенно сменился менее внятными картинками, которые рождало воображение Дэнис, а под утро сон почти уже стёрся из её памяти… Дэнис выспалась. Чувствовала себя бодрой и полной сил, как раз, чтобы отправиться обратно в долину. Она глянула за окно. Солнце поднялось уже достаточно высоко, освещая пики гор и вычерчивая угловатые линии скал. Девушка улыбнулась, ей снилось что-то приятное, что-то о доме, и… ещё что-то… Она попыталась вспомнить, но безуспешно. Девушка резво вскочила с кровати и пошла умываться. Когда она вернулась, на столике уже стоял поднос с завтраком, а у дверей скромно стояла Алера: - Граф будет ждать Вас за обедом, мисс Рэдмун, когда решит все вопросы, которые касаются Вас. Дэнис кивнула и принялась завтракать. Потом она собрала свои вещи и решила пойти в библиотеку, чтобы скоротать оставшееся до обеда время. Находясь в прекрасном расположении духа, Дэнис порхала от полки к полке, когда её прервала Алера, появившаяся в дверях. Дэнис оглянулась, сквозь переплёт окон уже начало проглядывать солнце, значит, время перевалило за полдень. Девушка вернула на полку очередную книгу, которую взяла было почитать, и подошла к Алере. Та жестом пригласила её идти за собой. Дэнис удивилась, они вновь шли долго, причём Алера вела их какими-то полутёмными коридорами, где совсем не было окон. Помещение, куда они в конечном итоге пришли было соответствующим. Алера осталась за дверью. Дэнис огляделась. Совсем пустое, мрачное помещение… Промозгло и холодно, не смотря на лето, темно… Высокие потолки, теряющиеся в потёмках, голые серые стены… Почти как… склеп… Дэнис пробрал озноб. Она сильно вздрогнула, когда от дальней стены, которая пряталась в тени, бесшумно отделился граф. - Мисс Рэдмун, добрый день, - произнёс он излишне мягко. – До того, как пригласить Вас на обед, я хотел бы обговорить с Вами сложившуюся ситуацию. – Дэнис похолодела. – Дело в том, что я пытался найти Вам экипаж, но… боюсь, что ничем не смогу Вам помочь. У меня нет подходящих… людей, которым я мог бы доверить Вашу жизнь, а из селения никто не станет сюда подниматься. Мне очень жаль, но… - Спасибо, граф, я поняла, - прервала его Дэнис, - я уже собрала вещи и смогу самостоятельно спуститься в долину. Не сомневайтесь, я смогу выдержать несколько часов пешей дороги. Благодарю Вас за Ваше гостеприимство, думаю, мне пора. - Вы всё не так поняли, мисс, - язвительно улыбнулся Дракула, подходя к Дэнис вплотную, - я думаю, Вам придётся остаться… на какое-то время… Я не могу Вас отпустить. - Я… я… Вы… Как Вы смеете?! – задохнулась Дэнис от смеси ужаса и гнева. – Я не намерена здесь больше оставаться! Я не знаю, что Вы задумали, граф, но я… я британская подданная, за меня есть кому заступиться!!! Граф холодно рассмеялся, и Дэнис поняла, насколько глупо прозвучали её угрозы в данной ситуации. Она не знала, плакать ей или наброситься на графа с кулаками. - Я Ваша пленница… Зачем? – тихо проговорила Дэнис. - Нет, не пленница, а гостья, – как можно мягче произнёс граф, - Вы же хотели… - Гости вольны уходить тогда, когда им захочется! - вскинулась Дэнис. - А Вы МОЯ гостья! - Дракула потерял терпение, - И ОСТАНЕТЕСЬ ЗДЕСЬ! – рявкнул он. Дэнис в испуге отшатнулась и попятилась к дверям: - Нет, - пролепетала она и выскочила в коридор, а вслед ей раздался гулкий холодный смех. Дэнис мчалась по переходам, лестницам и коридорам, почти не разбирая дороги. Прочь! Прочь отсюда, из этого дьявольского места! Но вот она с разбегу вылетела из какой-то двери и случайно оказалась в главном холле. Вот эта лестница сбоку, и узкие окна… Дэнис рванула к выходу, но… огромные двери оказались наглухо закрыты… Девушка уперлась руками в одну из створок. С таким же успехом она мола попытаться сдвинуть с места стену или скалу… Она налегла всем телом… Бесполезно… Ещё раз, ещё и ещё… Ничего не случилось, двери стояли единым монолитом. По щекам Дэнис потекли злые слёзы. Она сделала ещё несколько попыток, пока не удостоверилась окончательно, что все они тщетны. Тогда она быстрым шагом, иногда переходя на бег, направилась в сторону ближайшего бокового коридора, пытаясь найти другой выход. Дэнис металась по замку уже не один час. Потная, пыльная, с растрепавшимися волосами, рыжие прядки которых липли к лицу, полностью вымотанная, она искала выход уже почти наощупь, цепляясь руками за стены, но натыкалась лишь на запертые двери или тупики… Она плакала, злилась, а потом вновь плакала, пока эмоции не покинули её из-за крайней усталости. Вконец обессиленная, она попросту сползла по стене на пол в одном из бесконечных коридоров, а в ушах всё ещё звучал холодный жестокий смех…