Господин горных дорог.

Дэнис очнулась от того, что Алера пребольно, с немалой вампирской силой хлестнула её по щеке. На глазах Дэнис от боли выступили слёзы, к щеке мгновенно прилила кровь, отчего она, казалось, распухла. - Да очнись же ты, тупая корова! Сколько можно тебя приводить в чувство? Надо было сбросить тебя ещё по пути! То взялась визжать, как резаная. Теперь трясу тебя уже полчаса… Сколько мне ещё с тобой возиться? – Алера нахмурила бровки на вновь ставшем красивым личике, будто на нерадивую служанку. Дэнис захотелось ей отговорить, но она промолчала – похоже, что она обязана Алере жизнью… И тут её резанула мысль: Влад!.. Что с ним?!. Дэнис привалилась к ближайшей стене и без сил сползла на пол. Она не представляла, что ей делать. Даже смертельная опасность в лице вновь оскалившейся Алеры её больше не волновала… Раз она ничего не может сделать для любимого, ей остаётся только умереть… - Что?! Опять?! – Алера закричала в самое ухо Дэнис. – А ну вставай! Чего расселась!!! – она сильно дёрнула девушку за руку, поднимая её с пола. Новая резкая боль помогла Дэнис немного прийти в себя. Она посмотрела на рыжую разъярённую красотку прояснившимся взглядом, потирая ноющее плечо. - Надо что-то придумать… Да, нужно что-то делать… - Что ты там бормочешь? – снова нахмурилась Алера. - Мы должны вытащить Влада! - Что? Да уж он сам как-нибудь разберётся с тупой кучкой деревенских оборвышей, - надменно фыркнула в ответ Алера. – Это их надо будет вытаскивать… Точнее то, что от них останется, - вампирша кровожадно улыбнулась. - Но… Ты же видела, что они сделали! На нём же места живого не оставили! Там повсюду было серебро: стрелы, латы, даже сети!!! - Это ерунда! Если бы не ты, мы бы мигом их расшвыряли! Сейчас солнце. Дракула вернётся с наступлением темноты, – Алера говорила очень заносчиво, но Дэнис показалось, что на самом деле Алера тоже начала беспокоиться. А её саму кольнуло острое чувство вины – если бы не она… Оставалось только ждать… Немного попрожигав Дэнис яростным взглядом, Алера гордо удалилась в подземелья. Днём ей было не по себе в верхней части замка. А девушка не находила себе места, наверное впервые мысленно заклиная солнце уйти с небосклона быстрее. Сердце постоянно билось в учащённом ритме, и от волнения кровь приливала к щекам. Дэнис принималась судорожно ходить по коридорам, но ноги практически не слушались её, и всё заканчивалось тем, что она, придерживаясь за стену, в очередной раз усаживалась на холодный каменный пол. Дэнис услышала шаги за поворотом коридора. Тихие-тихие, почти неслышные… его шаги… Но встать и пойти навстречу почему-то не было сил. Она сидела не шелохнувшись, скованная сонным оцепенением. Лишь на глазах выступили нечаянные слёзы радости и облегчения. Он подошёл к ней и, присев на корточки, склонился к её лицу. Она ощутила всё такие же холодные пальцы на своей щеке и, закрыв глаза, отдалась этой немудрёной ласке. Дэнис открыла глаза, лишь когда он опустил ладонь. Он молчал. Она заглянула в его глаза, такие же глубокие, притягательные и манящие, как обычно, но не увидела в них ни жестокости, ни злобы, ни равнодушия, лишь боль и нежность. Он взял её руки в свои. На ладонях Дэнис почувствовала тёплую влагу, подумав, что это её слёзы, она опустила взгляд, но увидела лишь кровь. Его запястья были туго перетянуты тонкой серебристой проволокой, которая вонзалась в кожу, делая глубокие раны, из которых обильно струилась кровь. Дэнис хотела закричать, но от потрясения голос замер где-то внутри неё. Она с ужасом поглядела на него, почему он ничего не сделает??? Но он только молчал, а его губы, казалось, тронула лёгкая печальная улыбка. Дэнис опустила взгляд и ужаснулась ещё больше, чёрную ткань его одежды пропитывала кровь, она сперва не замечала эти тёмные маслянисто блестящие пятна. А он всё так же грустно улыбался. Дэнис поняла, что ещё немного, и она потеряет рассудок. Наконец, крик сорвался с её губ и она… проснулась. Эхо её крика ещё не затихло под сводами коридора, когда Дэнис вскочила на ноги и начала испуганно озираться по сторонам. Её просто сморила дремота, но этот сон… Она чувствовала его так близко, а на ресницах ещё не высохли слёзы… Через некоторое время с нижних этажей донёсся недовольный голос Алеры: - Ну что ты опять орёшь? До чего же ты глупая! Дэнис было рванулась ей навстречу, нужно рассказать ей всё! Но вовремя одумалась, нет, ни к чему. Проходя мимо боковой комнаты, Дэнис заметила тонкий розовато-рыжий луч, проникший сквозь щель в дверном проёме. Солнце садилось… Значит ждать ещё недолго!!! Дэнис оглянулась, Алера прекрасной статуей замерла в конце коридора, где было почти совсем темно. Судя по нахмуренным бровям, её явно нервировала сложившаяся ситуация. Ещё бы, пребывать наедине с докучливой соперницей, которую легко можно убить или съесть, и при этом не иметь позволения на это. Почему? Почему господин так относится к этой непонятной чужой девчонке, закуске на ножках, которая сама пришла к ним на обед. Но нет… Он жестоко наказал её, когда она попыталась известным способом избавиться от наглячки. Алера до сих пор помнила, с какой яростью он вышвырнул её тогда из спальни. С появлением Дэнис господин намного меньше стал уделять внимания ей, Алере. Может, Дракула и был якобы бесстрастен, как он сам это утверждал, и не раз, но Алере, как и любой женщине, живой или мёртвой, было обидно до слёз. Это чванливая англичанка поступила подло, перетянув на себя внимание и господскую милость, а вовсе не она, когда попыталась справедливо вернуть себе положение единственной невесты графа. С появлением Дэнис господин лишь один раз «ужинал» с Алерой. От этих чужеземцев одни неприятности! В прошлый раз, с появлением невесть откуда взявшегося Ван Хельсинга, их семья сократилась ровно вполовину. Алере было жаль подруг, с которыми прожила бок о бок не один десяток лет, совсем чуть-чуть. Ведь она становилась единственной хозяйкой замка и, наверное, графа. По крайней мере, Алера тайно об этом мечтала. Но граф, всё-таки одержавший победу в тяжёлой схватке и выставивший не только выскочку-иностранца, но и весьма занудную Анну Валериус за пределы своих владений, сильно изменился. То ли разуверившийся в своей неуязвимости, то ли не до конца оправившийся от ран (ну не дважды упокоенных невест же он жалел!), Дракула стал мрачным и замкнутым. Алере пришлось забыть о разудалых оргиях, тонких интригах и пламенных ночах. Конечно, порой граф выбирался в окрестные деревни, и тогда даже Алера поражалась, с каким остервенением и яростью господин просто выкашивал население, ночь за ночью, пока в деревне не оставалось ни одной живой души. Куда-то делись былая утончённость и хладнокровие. Только один раз, совсем недавно, ночь, проведённая с господином, напоминала старые-добрые времена, ну а теперь… Теперь из-за этой дурёхи у господина неприятности, если такое может быть. А Алера чувствовала, что может… И что делать, она тоже не представляла… Пока Алера придавалась своим невесёлым мыслям, а Дэнис всё так же испуганно озиралась по сторонам, солнце зашло, и в замке стало совсем темно… Дэнис на ощупь стала пробираться к лестнице, ведущей в холл. - Куда ты? – грубо спросила Алера. - Я пойду к мосту. Уже стемнело, Влад должен скоро вернуться, - несмело ответила девушка. - Сиди здесь! – рявкнула Алера. – А ещё лучше возвращайся в свою комнату и не высовывайся! – она стала подталкивать Дэнис в сторону коридора, ведущего к её спальне. – Дорогу-то, надеюсь, найдёшь? – Дэнис заметила, как в потёмках блеснули клыки, обнажившиеся в издевательской усмешке. - Почему же нет, найду! – Дэнис сердито вырвала руку из цепких лап Алеры. – Только почему это я должна там сидеть? - Потому что Дракула сказал мне, чтобы ты была в безопасности и невредима, а как я могу это обещать, если ты споткнёшься в темноте и свернёшь себе шею? Мало того, что никакого удовольствия, так мне ещё потом и отвечать? Нет уж, иди, куда я сказала! Дэнис сердито отвернулась, и, зло пыхтя, ощупью двинулась в сторону спальни. За спиной быстро замолкли лёгкие шаги Алеры. Дэнис нервно меряла свою комнатку большими шагами. Потом решила взять себя в руки и присела на краешек кровати, судорожно обхватив себя за плечи. Потом прилегла… Когда Дэнис широко открыла глаза и резко села на кровати, на небе за окном появилась молочная полоса, предвещающая скорое наступление утра. Сказалось сильное нервное напряжение, мозг Дэнис просто отключился на несколько часов. У окна, спиной к стене с опущенной головой стояла Алера. Дэнис поняла всё без слов и выдохнула: - Он не вернулся… Алера подняла взгляд на Дэнис, похоже, что и она была обеспокоена: - Нет, не вернулся… - сказала она тихо и твёрдым шагом пошла прочь из комнаты. - Ты куда? – нерешительно спросила Дэнис. - В склеп, куда же ещё, - сухо бросила ей в ответ Алера. – Солнце восходит, не видишь что ли, скоро утро… Дэнис вскочила с кровати и стала лихорадочно собираться. Алера молча наблюдала за ней недоуменным взглядом, но потом спросила: - Так, я не поняла, а ты-то куда? - За Владом! - Что?! Тебе велено здесь сидеть! - Я не собираюсь сидеть здесь и ничего не делать, пока не будет известно, что происходит с ним! - Ну уж как-нибудь без тебя разберёмся! Ты с одним-то отребьем совладать не смогла, слабосильное человеческое существо, а рвёшься спасать Дракулу, - Алера уже просто презрительно рассмеялась в лицо Дэнис. Казалось, девушку это нисколько не зацепило. Она просто замолчала и задумалась. Быстрая, но яростная перепалка двух взволнованных девушек закончилась. - Если ты намекаешь, что мне надо взять тебя, это значит потерять огромное количество времени, которого может и не быть, - серьёзно сказала Дэнис. Алера чуть не поперхнулась от наглости, с которой эта девчонка решила всё за неё! И так спокойно об этом говорит, будто уверена в своей правоте… А может она и вправду права?.. Лезть одной к людям, которые сумели застать врасплох графа, наверное, неразумно. Возможно, эта самоуверенная девица сможет отвлечь внимание, пока она, Алера, разберётся что к чему. А может даже и не выживет, мало ли чего учудят эти неотёсанные болваны, которые до чёртиков напуганы появлением заморской ведьмы, вступившей в сговор с вампирами… Вампирша поняла, что, в принципе-то, она ничего не теряет, если сейчас позволит этой замарашке немного покомандовать. По крайней мере, пусть ей так кажется… Алера мгновенно сменила гнев на милость и сладко улыбнулась: - С чего ты вообще взяла, что его надо спасать??? Он господин и повелитель в этих горах! Неужели ты думаешь, горстка бестолковых оборванцев смогла бы совладать с ним?! Ты плохо его знаешь! – Алера зловеще улыбнулась. – Ты рванула из замка сверкая пятками, когда застала обычный неприбранный ужин. Дракула редко довольствуется этим, он способен на большее! Особенно в последнее время… - Что-то не так! Неужели ты не заметила серебро? Было очень много серебра: пули, сети, даже доспехи! Откуда у простых деревенских жителей всё это?! И… я видела странный сон… - осеклась Дэнис. - Что? Ещё твоих фантазий нам не хватало! – фыркнула Алера, но голос у неё был обеспокоенный. Дэнис рассказала вампирше о том, как задремала вчера в коридоре во время мучительного ожидания. На всём протяжении рассказа Алера исподлобья сверлила Дэнис мрачным взглядом пылающих ревностью глаз. - Этого не может быть… - задумчиво произнесла Алера, но в её голосе не было недоверия и сомнений. С минуту помолчав, она продолжила, - Хорошо, пусть так. Всё равно, одна ты не сможешь справиться. Даже если там устроены безвредные для тебя ловушки с серебром и святой водой, их непременно охраняет с десяток бравых парней. И что ты будешь с ними делать? Визжать или задирать юбки? – Алера скабрезно рассмеялась. - Ну да, может, это их и отвлечёт, только, кто пойдёт дальше? Одной идти глупо… К тому же, ты не сможешь быстро спуститься в долину, и многочасовой путь вымотает тебя. Будешь воевать, закинув язык на плечо? Теперь настала очередь задуматься Дэнис, ведь, несмотря на взаимную антипатию, Алера была права – Дэнис действительно слишком слаба для этой миссии, злобная ревнивая вампирша нужна ей, снова… Пора бы засунуть гордость подальше, ведь это всё – для спасения Влада. Какие-то нереальные, ужасные слова – спасать Влада… Дэнис передёрнуло, она представила как наяву свой вчерашний сон и нападение… Влад в крови, незаживающие от серебра раны, корчащаяся от боли фигура, которая отталкивает Дэнис от себя, чтобы ей не причинили вреда… Дэнис было больно и страшно… Как?! Как она, такая слабая и никчёмная, сможет спасти практически всесильное существо, которое подставилось под удар ради неё. Ради неё… Значит, она ему небезразлична! Значит, она должна сделать всё возможное… - Ну что застыла? – Алера не скрывала недовольство. - Так и будешь всё время делать, а главное – в самый неподходящий момент! - Хорошо, - вымученно улыбнулась Дэнис, - я подожду, пока ты выспишься, - съязвила девушка. Она понимала, что играет с огнём, но смолчать не могла. Алера прожгла её гневным взглядом и стремительно ретировалась из комнаты. Всходило солнце…