Сокрытая душа (The Occluded soul)

Гарри бесцеремонно плюхнулся на диван Гермионы и обхватил голову руками. Рон вернулся из кухни с тремя бутылками пива и поставил две на журнальный столик. — Мы почти нашли его! — в очередной раз сказал Гарри. Он повторил эту фразу по крайней мере шесть раз с тех пор, как они с Роном появились на пороге ее дома в два часа ночи. — Я знаю, приятель, знаю, — в очередной раз попытался успокоить его Рон. Гермиона наклонилась и взяла пиво. — Послушайте, даже если теория целителя Пая верна, и Снейп каким-то образом сумел вылечить свой собственный мозг после операции, вы сами говорили, что тот все равно поврежден настолько, что Снейп пребывает в беспамятстве. Как он мог знать, что вы были там? — спросила она. — Свидетели-маглы видели, как он сидел там весь день, — ответил Рон. — Но к тому времени, когда мы отследили магический след до палочки Алекто, а затем до парка, его уже не было. Сиденье на качелях было все еще теплым. Должно быть, он почувствовал нас. — Три года, — простонал Гарри. — Он пробыл там три чертовых года! Почему мы не проверили больницы раньше? — Гарри, нет смысла ругать себя, — сказала Гермиона с раздражением. — Мы все думали, что Снейп мертв. Это было единственным разумным объяснением. Он был безумен, Гарри. Он бы не остановился, если бы его не остановили. Ты не можешь винить себя во всем, оставь немного вины для других. Гарри резко вскинул голову, и даже Рон нахмурился и слегка покачал головой. Гермиона вздохнула. — Извини меня. Я не должна была так говорить. Я просто устала. Гарри провел по лицу рукой. — Нет, ты права. Я просто обеспокоен. Все выглядит так, будто приближается к финалу, и такое совпадение просто сбивает меня с толку. Активность Пожирателей Смерти усилилась. Волдеморт снова зашевелился в моей голове. А теперь мы за один день находим и теряем Снейпа. Это слишком. Мы до сих пор не нашли все крестражи. Драко и Ремус вернулись ни с чем. Мы знаем, что есть по крайней мере еще один крестраж, но понятия не имеем, не создал ли он еще. Пока мы не уничтожим их всех, Снейп может провести остаток своей жизни, снова и снова убивая Темного Лорда, но от этого ничего не изменится. Я просто хотел бы… — Гарри замолчал на последнем слове. Все знали, что он хотел сказать. Все они так часто повторяли это в первый год, после смерти директора. Я просто хотел бы, чтобы Дамблдор проснулся. Последние пять лет Орден функционировал без его руководства. Портрет Дамблдора продолжал спать. Минерва проконсультировалась с несколькими мастерами-художниками, но все они подтвердили подозрение Билла Уизли: портрет ждал правильных ключевых слов для того, чтобы очнуться. Каждый из них перепробовал все, что только мог придумать. Ничего не вышло. *** Было четыре часа утра, когда Гермиона наконец закрыла дверь за мальчиками. Она по-прежнему называла их мальчиками, и, вероятно, всегда будет, несмотря на то, что им обоим было больше двадцати и оба были женаты. У Гарри было двое детей от Джинни, а первый ребенок Рона от Лаванды должен был родиться через три месяца. Гермиона и сама не так давно была на пути к тому же семейному положению. Они с Роном какое-то время пытались встречаться, но в конце концов признали, что просто не понимают, как видеть в другом одновременно и друга, и кого-то противоположного пола. Они решили остаться только друзьями. Потребовалось совсем немного времени, чтобы прошла неловкость и все снова стало, как раньше. Вскоре после этого она влюбилась в Оливера Вуда и была очень счастлива. Всем было ясно, что между ними все серьезно. Они подумывали о создании семьи, когда ее внезапно стало охватывать странное беспокойство, которое, все больше казалось, было завязано на всем магическом. Её бездонное любопытство к волшебному миру внезапно исчерпало себя. Гермиона все чаще думала, что быть ведьмой слишком сложно и что оно того не стоит. Непрекращающийся стресс войны, наконец, взял свое. По совету матери она переехала в маггловский район Лондона и устроилась на маггловскую работу. Она быстро оживилась и обнаружила, что снова довольна своей жизнью, вплоть до того момента, пока Оливер не бросил ее, не в силах приспособиться к внесенным ею изменениям. Это было три года назад. С тех пор она жила в подвешенном состоянии. Какая-то часть внутри неё хотела вернуться и возобновить свою жизнь в качестве ведьмы, но эта идея, казалось, никогда не приживалась надолго. Вместо этого она осталась работать офис-менеджером в инженерной компании, по выходным отдавалась благотворительности и каждое воскресенье ужинала с родителями. Она говорила себе, что счастлива, но это было больше похоже на ожидание. Чего? Она понятия не имела. Девушка собрала пустые пивные бутылки и сполоснула их в раковине на кухне, прежде чем бросить их в мусорный бак. Она вытерла пятна и следы от бутылок со стола, все убрала и выключила свет. Крукшанс сонно мяукнул и сделал нерешительную попытку потереться головой о ее ногу. Он скучал. — Пойдём, старичок. Нам пора ложиться спать. Ещё раз. Гермиона прошла в спальню, но вместо того, чтобы снова забраться в кровать, подошла к комоду. Открыв верхний левый ящик, девушка осторожно вытащила старую обувную коробку. Она уселась на край кровати, и Крукс, посмотрев на неё испепеляющим взглядом, развернулся на подушках к ней спиной. Открыв крышку, Гермиона быстро вытащила палочку, свой экземпляр «Истории Хогвартса» и уменьшенную потрепанную сумку с книгами. Используя палочку, она увеличила сумку и начала перебирать ее содержимое, вытаскивая разные свитки, просматривая каждый и откладывая в сторону, пока не нашла тот, что искала. Девушка вернула все на свои места, забралась в постель и откинулась на спинку кровати, чтобы было удобнее читать свиток под светом прикроватной лампы. Шестой курс. Профессор С.Снейп. Класс защиты от темных искусств. «Возможные преимущества и надлежащая защита магии души, Гермиона Дж. Грейнджер». Она не возвращалась к этому эссе уже три года. Его чтение стало своего рода ритуалом всякий раз, когда до нее доходили новости о профессоре Снейпе. Не потому, что это было каким-то особенно хорошим эссе — едкие комментарии, написанные характерным острым почерком красными чернилами, явно говорили об обратном. Но потому что это была последняя работа, которую он проверил перед тем, как сойти с ума. Спустя несколько дней после смерти Дамблдора к Гермионе подошел профессор Слизнорт. Ему было поручено привести в порядок профессорскую деятельность Снейпа. Слизнорт выглядел опечаленным, когда вручал ей свиток. «Это было последнее, над чем он работал в тот вечер. Он даже не закончил проверку. А я закончил. Мои комментарии отмечены зеленым цветом. Я думаю, он поставил бы вам суровую оценку. Но ваше эссе было хорошим, и я оценил его соответственно, — затем взгляд Слизнорта будто устремился в далекое прошлое. — Я думал, что знаю его», — сказал он, ни к кому не обращаясь. В тот вечер Гермиона немедленно села и изучила свиток в поисках какой-нибудь подсказки, чтобы понять, о чем мог думать Снейп перед тем, как отправиться на вершину башни и убить Дамблдора. Но сейчас, снова держа своё эссе в руках, она понимала не больше, чем раньше. Пожалуй, его комментарии казались чуть менее резкими. Как будто он только пытался быть сволочью, каким бывал обычно. Комментариям не хватало их привычной способности пристыдить ее, чтобы она могла упрекнуть его в несправедливости, как это всегда бывало в прошлом. Гермиона перечитала свое эссе и увидела, что комментарии Снейпа на самом деле были даже более уместны: Слизнорт, очевидно, оценивал ее старание и был снисходителен. Но Снейп, даже на грани психического расстройства, все еще требовал от неё глубины понимания. Как всегда, ее взгляд упал на тот абзац, где пометки двух учителей перекрывали друг друга. Было невозможно разобрать комментарии обоих мужчин. В очередной раз Гермиона подумала о том, чтобы попробовать заклинание, которое удалит зеленые чернила, и в очередной раз она побоялась, что потеряет сразу всё. Девушка положила свиток на прикроватную тумбочку. В последний раз, когда она его перечитывала, ни один из ее друзей ещё не был настоящим аврором. Она попросит у них совета, когда они в следующий раз увидятся. А пока ей нужно было отдохнуть перед своей обычной утренней сменой по субботам в общественной столовой. Гермиона выключила свет и попыталась поспать хотя бы пару часов, прежде чем зазвонит будильник. Крукс махнул хвостом ей по лицу, безмолвно упрекая за то, что она не соблюдает привычный режим сна, что коты считали очень важными.