Сокрытая душа (The Occluded soul)

Гермиона прибыла на собрание ордена пораньше и сразу же оказалась в объятиях набросившегося на неё Гарри. — Работает! Вы со Снейпом гении! — взволнованно сказал он, указав в направлении Северуса, сидевшего в углу, наполовину скрытого журналом. — О чем ты говоришь, Гарри? Что работает? — Я воспользовался вашими наработками сегодня! Это отлично сработало! Глаза Гермионы расширились, и она в панике засыпала его кучей вопросов. — Что ты сделал? Реддл знает? Он осознал, что ты воспользовался вашей связью? — Нет, нет, нет. Все в порядке. Мы со Снейпом экспериментировали с отслеживанием магии Реддла. У нас под рукой был мой шрам и Темная Метка Снейпа — я стал тренироваться отслеживать его Метку. — И ты это сделал? Это чудесно, Гарри. Он фыркнул. — Я сделал даже больше. Сегодня мы с Роном совершили обход в Министерстве сверху донизу. Мне удалось обнаружить трех пожирателей смерти без их ведома. Кингсли уже нейтрализовал двоих. Одного мы оставили нетронутым, но Тонкс нацепила маячок и теперь отслеживает его. Вот, что мы празднуем сегодня вечером! Лицо Гермионы расплылось в улыбке, и она обняла друга. — Это фантастика, Гарри! Молодец! Девушка ощутила волну чужого удовлетворения её словами и повернула голову к Снейпу, который якобы просматривал записи в своих руках. В течение нескольких дней они тестировали пределы и способы использования своей связи, чтобы лучше определить их возможности. Решив, что сейчас самое подходящее время для очередной проверки, Гермиона послала через их связь концентрированный взрыв гордости и восхищения и увидела, как голова Снейпа поднялась, а глаза расширились. Она озорно улыбнулась ему, прежде чем отправиться на кухню, чтобы взять тарелку еды до начала собрания. Встреча получилась оптимистичной, обсуждение новостей Гарри заняло больше всего времени. В основном Гермиона просто слушала, старательно делая заметки, как обычно, и ей нечего было предложить. — Нам нужно попробовать скормить Сами-Знаете-Кому ложную информацию, — сказал Рон. — Мы знаем, что он сделал то же самое с Гарри, но может ли Гарри отплатить ему тем же? — Не прямо, нет, — ответил Снейп. — Темный Лорд — один из величайших легилиментов. Невозможно напрямую приблизиться к его мыслям, не будучи пойманным. Однако косвенный подход почти всегда работает. Поттер может позволить Темному Лорду почувствовать свои истинные эмоции, но по другому поводу, и дать Лорду возможность сделать неверный вывод. Я делал это все время, чтобы выжить. Гермиона подняла голову и посмотрела на Снейпа. Ощутив её внимание, он быстро взглянул на неё и отвернулся. Гермиона почувствовала, как его дискомфорт нарастает и тут же поняла, что Северус сделал то же самое и с ней. Ненависть. Та всепоглощающая, обезоруживающая ненависть, которую она почувствовала, когда загнала его в угол — была ложью. Гермиона ощутила резкий прилив гнева, но быстро подавила его. Они упорно работали над тем, чтобы найти нейтральную территорию с тех пор, как выяснилось, что его предположения оказались неверны. Но баланс все еще оставался хрупким. У них с трудом получалось не отшатываться и не реагировать на эмоции друг друга и не давать им набирать силу в процессе: обычная злость могла стремительно превратиться в раскаленную добела ярость. Поэтому теперь им приходилось старательно сдерживать свои эмоциональные реакции. Когда девушка вновь посмотрела на ситуацию более расчетливо, она поняла и даже смогла оценить и восхититься тем, как ловко он оттеснил ее от настоящих чувств, которые хотел скрыть. Хитрый ублюдок. Пребывая в таком состоянии, Снейп все еще оставался невероятно хорош в управлении ментальными играми. Хотя Гермиона предпочла бы, чтобы ее разум не был предметом его манипуляций. Она отогнала эти мысли прочь. Нет смысла зацикливаться на этом, и ей больше нравилась пробная дружба, которую они пытались построить. Гермиона и Северус понимали, что это хрупкое перемирие, которого они смогли достичь, полностью зависело от их умения не замечать в комнате слона. Пока они оба делали вид, что Снейп никогда не целовал ее, а Гермиона никогда не слышала, как он говорит, что считает ее больше раздражающей, чем привлекательной — все было в порядке. За последние несколько дней девушка потратила много энергии, пытаясь убедить себя, что доброго дружеского наставничества с его стороны ей достаточно, а Снейпу оставалось проанализировать свои чувства к ней с учетом изменившихся обстоятельств. Гермиона знала, что он много времени думал о ней. Она все чаще и чаще, почувствовав на себе его внимание, оборачивалась, чтобы встретиться с ним взглядом, но обнаруживала, что он находится в другой части дома. Девушка пыталась подслушивать, пыталась использовать их укрепленную связь, чтобы проникнуть в его настоящие мысли, но только для того, чтобы каждый раз быть им пойманной. Он развил способность перепрыгивать через несколько мыслей одновременно, создавая ментальные помехи, вызывающие у нее головокружение и раздражение. Дважды она слышала, как он посмеивался над ней в соседней комнате, когда ей приходилось ухватиться за стул, чтобы не упасть. Конечно, они быстро научили Гарри этим вещам — в конце концов, все это делалось во имя исследований. Чьи-то слова заставили ее резко вскинуть голову. — Прости, Рон. Я не расслышала. Ты не мог бы повторить? — Я думаю, что пора прервать вашу связь со Снейпом, вот. У нас есть достаточно информации о том, как её использовать, но нам нужно больше информации о том, как можно разделить Гарри и его крестраж. Сейчас, когда у нас есть хороший рабочий план, как атаковать Сами-знаете-кого, нам нужно сосредоточиться на том, как провести через все это Гарри живым. Гермиона чувствовала, как ее охватывает паника, и не могла точно сказать, чья именно. Она попыталась сохранить нейтральное выражения лица, повернувшись к Северусу, который выглядел правдоподобно бесстрастным для любого, кто не мог чувствовать его эмоции. — Что ты думаешь? — спросила его Гермиона. — Я согласен, — ответил Снейп, и девушке пришлось постараться, чтобы устоять против волны сожаления, хлынувшей от него. — Если это принесет пользу Поттеру, значит это то, что должно быть сделано. — Хорошо, — ответила она дрожащим голосом. — Я не думаю, что вам следует отключать вашу связь полностью, — вставил портрет Дамблдора. — Возможно, если бы вы двое уменьшили её силу до той, что сейчас разделяют Том и Гарри, тогда мы лучше поймем, что должно быть сделано, чтобы изолировать мистера Поттера. — Согласен, — сказал Северус. Гермиона немного расслабилась. Она понимала, что когда-нибудь настанет день, когда им придётся расстаться, но думала, что у нее будет больше времени. Эта полумера по крайней мере даст ей шанс смириться с этим. — Мистер Поттер, мне понадобится доступ к вашему разуму, чтобы выяснить, как воспроизвести силу вашей связи с Темным Лордом. — Мы можем сделать это сейчас, если хотите, — сказал Гарри. Снейп кивнул, и они вышли из комнаты, чтобы уединиться в библиотеке. Гермиона смотрела, как Снейп уходит, и чувствовала его печаль, словно лентами ускользающую от него. Фред опустился на диван рядом с ней. — Для тебя это будет немного странно, не так ли? Я имею в виду, я бы с катушек слетел, если бы кто-то вмешался в нашу с Джорджем связь. У вас не совсем то же самое, что и у, ну знаешь, магических близнецов, но мы с Джорджем думали, что это должно быть очень похоже. — Я могу только догадываться, но да. Это будет сложно. Мы уже пытались разорвать связь один раз, но все прошло не так хорошо. Мы продержались всего пять минут. — Бьюсь об заклад, это были долгие пять минут. Девушка не ответила ему, она просто кивнула и подняла голову в сторону библиотеки над ними, откуда она ощущала исходящее от Северуса чувство долга, подавляющее все его другие мысли. Гермиона вспомнила того противного молодого Снейпа и усмехнулась. Казалось, время замедлилось. Собрание закончилось, и люди разошлись по своим делам. Гермиона почувствовала, как диван под ней прогнулся, и вернувшись в реальность, увидела, что Джордж уселся по другую сторону от нее. Он пытался держаться небрежно, но был слишком насторожен, чтобы справиться с этим. Девушка хотела поблагодарить их за заботу, но обнаружила, что все ее существо сосредоточено на этих последних мгновениях их нетронутой связи с профессором. Фред, Джордж и портрет Дамблдора смотрели на нее с беспокойством. Гермиона ощутила его решимость, чувство долга, почувствовала его крайнюю готовность и отправила ему в ответ свою. В последний момент ее охватило абсолютное горе, которое испытывал Снейп, прежде чем оно погасло, как свеча. Гермиона ахнула и попыталась вскочить с дивана, но Фред притянул ее назад, и, бросившись ему на плечо, она заплакала. — Ну вот, дело сделано. Связь не полностью исчезла, да? — сказал Джордж, успокаивающе гладя её по спине. — Тебе просто нужно немного подстроиться, вот и все. Гермиона потянулась к тому месту, где была их связь, и почувствовала рваную ментальную рану. Девушка поспешно отстранилась от неё, опасаясь, что случайно вернёт все обратно, как сделал это Снейп в тот день в ее комнате. Вот и всё. По крайней мере, теперь они были защищены от влияния эмоции друг друга. До того, как оба могли бы потерять остатки рассудительности. Девушка отстранилась от Фреда и взяла платок, который он вложил ей в руку. — Вы со Снейпом через многое прошли вместе, — сказал он. — Вы двое останетесь друзьями, даже не договаривая мысли друг за другом. И это должно быть очень удобно, иметь такого друга, как он, — Гермиона одарила его слабой улыбкой. — Ну вот и все. Девушка вытерла лицо, поблагодарила их обоих, и достав палочку, очистила свитер и платок Фреда. — Мисс Грейнджер, вы готовы идти? Гермиона резко повернулась и увидела, что в дверном проеме стоит Северус — спокойный и собранный. — Я собирался сейчас вернуться в Оук-Корт, — продолжил он, — и подумал, может и вы собираетесь уходить. — Да, — сказала Гермиона. — Я готова идти, — она вернула Фреду носовой платок. — Спасибо вам обоим, — ребята просто кивнули ей, наблюдая за тем, как она направилась к Снейпу и последовала за ним к двери. Оказавшись на пороге, Северус осторожно взял ее за локоть. — Может быть, нам лучше аппарировать вместе, если ты не чувствуешь себя достаточно спокойно, чтобы не расщепиться? Гермиона покачала головой и подошла к нему ближе. Северус нежно прижал ее к своей груди, прежде чем крутануть их на месте. Так они и простояли минуту во дворе своего дома. Когда момент слишком затянулся, Снейп нарушил тишину. — Это было… немного неожиданно, — сказал он. — Но это было к лучшему, Гермиона. Нам обоим нужна была конфиденциальность. Она кивнула и отстранилась. — И тебе пора было перестать принимать это проклятое зелье сна каждую ночь. Это вредно для здоровья, — девушка фыркнула, увидев его приподнятую бровь. — Не было другого объяснения, почему мы не вторгались в сны друг друга после того, как ты укрепил связь, — она убрала волосы с лица и повернулась к входной двери. Северус пошел рядом с ней. — Как ты думаешь, это долго продлится на этот раз? — спросила Гермиона. — Мы оба были готовы, — ответил Снейп. — В прошлый раз… Признаюсь, я запаниковал, — он остановился и повернулся к ней. — Я был один всю свою жизнь, Гермиона. Хотя я осознаю ущерб, который нанес тебе, по единственной причине — работе, которую ты написала, когда была ещё студенткой, я открыто признаю, что находил, — он сделал паузу, подбирая правильные слова, — утешение в том, что ты была всего в одной мысли от меня. Я должен признаться в некотором сопротивлении идее снова остаться одному. — Теперь ты не один, — сказала Гермиона. — Мы все еще связаны, хотя и в значительно меньшей степени. И даже когда не станет и этого, я все еще буду здесь, Северус, — она посмотрела ему в глаза, желая, чтобы он понял ее. — Как друг. Ты больше никогда не будешь один. Мы всегда будем так или иначе связаны. Снейп посмотрел на нее, а затем его губы скривились в слабой улыбке, прежде чем он повернулся и жестом пропустил ее вперед.