Неоднозначно плохие

      Иногда с самого утра понимаешь, какой впереди ожидает день. Порою это связано с погодой, реже — с обстоятельствами пробуждения, совсем редко с местом, где открыл глаза. Алиса считала предстоящий день не плохим, ну суматошным, а такой приятным не назовёшь — если выпадаешь из ритма, вернуться в него ещё сложнее, чем следовать.  — Пропустите, — просила, протискиваясь мимо четвёртого курса боевиков и пятого целителей. — Мне в начало очереди.  — Ой, Алиса?! Ваши ведь после десяти отправляются, — остановил её Мунро, в отличие от Вистара попавший в команду дуэлянтов, и вытаращился на чёрные волосы: — Что это с тобой?!  — Мне сказали на семь, — пробормотала, от них стремясь к группе второго курса, за которыми виднелся куратор: — Господин Широ!  — А, вот ты где! — завопил тот на знакомый голос, бесцеремонно отодвинул мешающего второкурсника, схватил тонкую девичью руку, не обратив внимание на цвет кожи, и потянул на себя. Когда толпа выплюнула Алису, вернее особу, говорящую её голосом, но не очень на неё похожую, он несколько застопорился и потёр глаза, ссылаясь на недосып. Но нет, это была она, Алиса Драко, только… Замаскировавшаяся?  — Так, ладно, — буркнул Широ, оттаскивая её чуть в сторону, и примкнул к первому курсу, где парни резко замолчали, неэтично вытаращив глаза. — Просто объясни мне сейчас, чтобы я не тупил во время регистрации. Ты же помнишь, что говорили про иллюзии и мороки?  — Да, это не морок, — вскинулась та, поправляя несколько неудобный и совершенно непривычный наряд. — Это краска.  — Она не смоется? — уточнил, лизнув палец, и потёр им её щёку, чем вызвал не самую приятную гримасу и возмущение:  — Смоется, но не сразу, к тому же, краска не магическая, это исключительно косметические средства, исключающие магию, даже не алхимия и не зелья. Кожа у неё, в отличие от привычного белоснежного цвета, отдавала слегка порозовевшим фарфором — чуть не дотягивает до идеального аристократического оттенка, но куда более человечно, чем раньше. Единственное, что никак не сумела спрятать Алиса, это ажурную тёмно-серую метку на правой руке, но ту маскировали обычные чёрные короткие перчатки, в каких часто ходят слуги. Они же не давали точно различить количество фаланг пальцев, пока она контролировала жестикуляцию. Волосы вместе с сединой стали чёрными, а глаза — обычными, серо-голубыми, без лишних элементов, света, яркости, глубины или странной формы зрачков. И это, пожалуй, интересовало его больше всего остального:  — Что ты сделала с глазами?  — Спросила у дедушки, он дал мне цветные линзы. Они ставятся прямо на глазное яблоко. Широ передёрнул плечами — да уж, на что не пойдёшь во имя спокойствия. Но не придирался и не комментировал, отдал дальнейшее распоряжение:  — Сдавай мне все свои артефакты и когда прибудем — не отходи ни на шаг, ты — моя личная помощница.  — Я ничего не понял, — признался протиснувшийся к ним Ракуш, да и остальные участники из группы первокурсников смотрели с любопытством, Франко хмурился.  — Запомните, Алиса на время турнира не ваша подруга и одногруппница, а мой ассистент, если пронюхают её родословную — проблемы гарантированы всем.  — Но там же сканируют ауры, — напомнил Франко, на что Широ повернулся к ней:  — Ты же разобралась с этой проблемой?  — Да, я ненадолго изменю свою ауру, а потом её будет поддерживать артефакт. Мне ведь просто надо пройти проверку?  — Верно, артефакты, сказал, отдавай, на мне не проверят.  — Но тогда я останусь совсем без вещей.  — Что ты за леди без сумочки? Быстро найди себе сумочку. Со вселенской мукой на лице та призвала из браслета небольшой клатч, побросала в него маленький флакончик с духами — завалялся в браслете, гребень, чернильную ручку — самопишущую, другой не носила.  — Давай-давай, я верну всё сразу, как мы выйдем из зала регистрации, — поторопил, протягивая ладонь. Алиса сняла серёжки, между делом уточнив:  — Что, накопитель тоже нельзя?  — Лучше не привлекай к себе внимание. Зачем ассистенту накопитель ёмкостью с океан? Вслед за серьгами она положила на ладонь кольцо, подаренное Хаосом, стянула три браслета с хранилищами — иначе места не хватит на запланированные покупки, а куратор даже удивился:  — Боже, или кому ты там молишься, ты что, всю комнату с собой носишь? Зачем тебе столько подпространственных артефактов?  — Чтобы моя соседка не одалживала у меня одежду. Навсегда и без моего ведома. Расставаться с Оком Хаоса не хотелось больше всего, но вряд ли оно пригодится — по ту сторону портала нет способных учуять негатив и небольшое искажение.  — Это всё?  — Да.  — В наше время дети даже ножи не пытаются протащить, какое разочарование, — пробормотал, пряча все доверенные артефакты в карман камзола. — Инструктаж проводить? На всякий случай проведу. Держитесь рядом, глупостей не говорите и не делаете, имена называете в порядке очереди, данные даёте только те, что просят, чётко и без лишних подробностей. Получили значки с карточками — прошли до двери, ждёте второй и третий курсы, после идёте за мной в палаточный городок, занимаете отведённые места, всё будет указано в карточке.  — А я? — воззрилась на него Алиса, впервые слыша о палаточном городке.  — А за тебя я несу отдельную ответственность, — настоял, хватая её ладонью за голову. — Так что всегда носишь при себе кристалл связи, вручу уже потом, одна не остаёшься, лучше вообще жди свою няньку, мне будет спокойнее. В бары и злачные заведения не сворачиваешь!  — Нет, вы не предупреждали о палатках, — объяснила, прощая ему последнюю указку, и увидела его поражённо-раздражённое выражение лица:  — Чёрт, вот, о чём я забыл!  — Я найду, где переночевать, — заверила, опасаясь волны проблем, и тот, посомневавшись, согласился:  — Да, я уверен, кто-то из парней уступит тебе палатку.  — Я могу, — тут же вызвался Ракуш, — поживу с Дроном, он прибудет позже.  — Разберёмся, — махнула рукой Алиса, не видя проблемы — хоть в трактире, хоть с Арнадом под одним одеялом. Но, если делить с кем-то пространство, то только с ним — точно не станет водить девчонок, как Дрон, приставать или ещё что, но вот прилипнуть, что банный лист, это запросто.  — Ах, вот ещё что! — вспомнила, когда портал уже запускали. — Назову другое имя, не спрашивайте.  — Там камни, отреагируют на неправдивую информацию, — предупредил её куратор.  — Не отреагируют, не волнуйтесь. Отцовская фамилия, а моё полное имя сокращается кучей разных форм, плюс разница перевода символов.  — А в бланке в академию ты писала Алиса Драко, — разозлился он, повторно хватая дурную, сейчас черноволосую голову. — И как тебя величать?  — Причёску не портьте, я из-за неё встала на десять минут раньше, — взмолилась, до сих пор горюя из-за недоспанного в общей сложности часа. Широ отпустил, Ракуш почесал затылок, но решил не задавать вопросов — видимо, у некоторых очень много тайн. Только разве принято столько всего скрывать от друзей? Вплоть до настоящего имени.  — Плюнь и разотри, — посоветовал ему Франко, а остальные парни вообще делали вид, что их ничего не касается. — Не наше дело. Алиса оглянулась, сверкнув новыми серыми глазами, кажущимися слишком светлыми из-за тёмных волос, собранных в почти строгий пучок, и попросила:  — Не обращай внимание, просто им не надо знать, что я дракон, а мне же будет спокойнее, если и имени не узнают.  — Нас это не касается, — влез Браян. — И мы понимаем, почему вас не допустили к турниру. Нелюдей в столице не приветствуют. Но звучало не убедительно, а Ракуш всем своим видом показывал недовольство, заставив её раздражённо перечислить:  — Элис, Алиса, Алисия, Элиса, Лиса, Эльса — вариации только первых трёх слогов полного имени, а можно развить и больше, у тех символов нет чётких, однозначных правил произношения. Эльф переведёт первые три слога как «Элисайя», зачем мне настолько усложнять себе жизнь объяснениями?  — Я не обижаюсь, — с довольством в голосе настоял Ракуш, не замечая её обиды, слышимой в голосе и видной на лице.  — Просто игнорируй этих слизняков, — напомнил ей куратор рядом, вызвав улыбку.  — Мы открываем портал! — предупредили смотрители, и все подобрались, а Широ бросил последнее наставление:  — Я иду первым, дальше по одному, вышли — отошли в сторону. Круг засверкал белым, перелился в голубоватый, сплёлся тугим, плотным вертикальным полем, Широ подождал отмашки смотрителя и пошёл прямо сквозь него. До того, как смотритель начнёт отсчёт, Алиса напряглась и сжала, сместила, перемешала цвета в ауре, разнесла одни спектры, перекрыв другие, и сосредоточилась на удержании маскировки.  — Пять, четыре, три, два, один, дальше! Она не очень любила именно такие порталы, но страха перед ними не испытывала, очередь не задерживала — прошла, не жмурясь, только задержав дыхание.  — Давай-давай, — поторопил куратор, — сюда. Отойдя на голос, не сразу разглядев его, запоздало передёрнула плечами и выдохнула:  — Не люблю липкие стационарные телепорты.  — Только тебе они такими и кажутся, — известил Широ и громко позвал следующего вышедшего: — Сюда, Ракуш, в сторону!  — Мгновенные лучше.  — Здесь разрешены только такие, — объяснил и снова повысил голос: — Зик, не стой!  — Академия Шагдар? — уточнил подошедший к ним мужчина с папкой в руках. — Прошу направлять к моему столу для регистрации, начинаем с младших. Указав папкой в сторону круглого столика с двумя стульями, он повёл за собой Ракуша и Зика, а вышедшего следом Франко туда отправил сам куратор, Алисе же напомнил:  — Ты последняя.  — Да, я рядом с вами, — подтвердила и уже сама крикнула замешкавшемуся Браяну: — В сторону!  — Ну что вы как головастики… — покачал головой Широ, а когда услышал рядом хихиканье — ткнул носом: — Ты тоже.  — Ага. Будто бы есть что-то странное в дезориентации после прохода через портал.  — Иногда эти пару секунд стоят жизни.  — Вон туда, — махнула рукой Алиса, указывая парням столик. Постепенно они сходились, неподалёку творилось тоже самое — со всех академий перемещались адепты, портальные рамы сверкали и сияли, пространство наполнялось гомоном и криками, голосами. Парни вставали в очередь к столику, некоторые не ровной строчкой, а кучками — болтали между собой, разыгрывали, кто пойдёт первым, вторым и так далее. За третьим курсом вышел другой преподаватель — профессор Штринк, куратор четвёртого и преподаватель монстроведенья и методов борьбы. Так что Широ со спокойной душой сдал пост и повернулся, заключая своей персоной конец очереди своих подответных групп. Алиса продолжала стоять рядом и контролировать свою ауру, а ещё надеяться, что тело проверять никто не станет — это уже не входит в правила безопасности.  — Встань передо мной, — попросил Широ, подталкивая ладонью в бок. Парни представлялись, называли возраст, расу, турнирную группу, курс и факультет, через короткие минуты забирали карточку с печатью, эмблему и шли к следующей остановке — охранникам с аркой, разрушающей все мороки, проходили недолгую процедуру магической проверки всех артефактов и считывания ауры, их информация окончательно подтверждалась, и на этом позволялось облегчённо выдохнуть. Отойти к стенке, забрать артефакты, если те требовали дополнительной проверки, подождать оставшихся. Алиса не понимала причины таких сложностей, не видела нужды в них, но присела, когда дошла очередь:  — Имя Элис, фамилия Гизрайя. Нет, два символа в конце. Да. — А ошибку в имени не исправила, на то и рассчитывая.  — Ассистентка герцога Кэссийского, — влез Широ, вытаскивая из-за ворота герб. — Человек. Мужчина кивнул, записал, поставил нужные пометки и выдал сразу обе карточки — и герцогу, и его помощнице, не задав больше ни единого вопроса. Алиса, освободив место и продвинувшись дальше, сглотнула. Последний в очереди третьего курса, Мунро незлобно отметил, оглянувшись назад:  — Так ты у нас с особым статусом.  — Цыц, иначе меня бы не взяли.  — Я заметил, — кивнул он, имея ввиду весь её внешний вид. — Вот уж Вистар локти будет кусать, когда расскажу, что ты здесь ходила в корсете и юбке.  — Не сыпь соль на рану, а то потом на тебе его затяну, — пригрозила, начав уставать от удержания ауры в нужных цветовых спектрах. — Быстрее бы. Стоящий рядом Широ промолчал, хоть заметил её нервозность и неровное дыхание, выдающее напряжение. Он не проходил через арку, пользуясь как статусом, так и положением в обществе, давно пожалованным королём за заслуги на границах и некоторые особенные услуги, вспоминать которые сейчас вообще не тянуло. Как бы там ни было, а звание героя и спасителя, приставленное к мишуре герцогство связывали местным охранникам руки. Герцог — первый титул после короля.  — Человек, — подтвердил парень, когда Алиса прошла сквозь поле арки. — Сумочку, пожалуйста.  — Артефактов нет, — хмыкнул его напарник по другую сторону. — Что в флаконе?  — Духи… А, заберите себе, если сомневаетесь.  — Наша работа сомневаться, — неловко оправдался первый, не выдержав её шокированного взгляда. Будто они тут больные на голову параноики, подозревающие во флаконе духов оружие, способное разрушить всю столицу, ну или как минимум яд королевским особам.  — А, вы не участник, — догадался стражник постарше, увидев пометку на её карточке. — Вот почему нет багажа. Проходите.  — Да неужели? — закатил глаза Широ, походя проведя своей карточкой и гербом перед глазами мужчин. — Идём, Элис, не задерживай очередь. Она шла, чувствуя пульсацию во всём теле и голове, мышцы подрагивали, концентрация ничем не сбивалась, но долго свёрнутая аура уже едва не взрывалась. С ними вообще нельзя чтобы то ни было делать — ни мешать, ни менять, раздувать или уменьшать цветовые спектры. По крайней мере, без зелий и артефактов, но последние чаще всего маскируют, накладывают поверх иллюзию — это крайне безвредно.  — Быстрее, — прошипела сквозь зубы, пытаясь идти ровно и не шататься, и Широ пришлось подхватить её под руку, как настоящую леди, чтобы не привлечь внимание, а парням у стены громко скомандовать:  — Погнали, раньше начнём — раньше закончим! Те сработали без заминки — вылетели в дверь единым роем.  — Нам туда, — продолжил он указывать, не замедляясь для проверок и пересчёта, только и уточнил: — Все здесь?  — Да!  — Все!  — Никого не потеряли, — ответили ему нестройно разные голоса. Группа следовала за ним до самой кромки деревьев, отделяющих здание от алей, а там уже замедлилась — копающийся в карманах Широ сбавил шаг. Алиса облегчённо выдохнула, когда сумела призвать из браслета маскировочную булавку и наконец-то отпустить ауру. И убрала руки от куратора, не смотря на головокружение, чтобы не давать поводов для сплетен.  — Всё в порядке? — уточнил оказавшийся рядом Ракуш, и она кивнула:  — Да, теперь отлично. От этой арки в голове одна каша.  — Да? А я ничего не почувствовал, — удивился тот. — Ты бледная, точно всё нормально?  — Уже отпустило.  — Всё, не стойте, идём занимать места, за одно запомните дорогу до палаточного городка и арен, — поторопил всех Широ, воспользовавшись заминкой для пересчёта детей. Идя за ним, Алиса возвращала свои артефакты на прежние места, а карточку просто засунула под слабо затянутый поверх блузки корсет.