Неоднозначно плохие

      — Да не смотри на неё.  — Не пялься в ту сторону, заметит.  — И что? Теперь у неё ещё более особенный статус?  — Рты закройте, а то опять прилетит.  — А слышали, теперь не Алиса, а Элис, якобы разница перевода символов.  — И не Драко, а Гизрайя, тоже разница в символах?  — Да тихо вы, услышит же.  — И что?  — Вроде сама сказала, что отцовская фамилия.  — А до этого что, материнской пользовалась?  — Не пользовалась, а…  — Вроде, у неё только брат с дедом из родственников.  — Да боже, она же дракон. Какая вам разница?  — Да, вдруг у них нормально иметь по десять имён и столько же фамилий?  — Так наш препод по защите тоже дракон.  — А вдруг драконы между собой отличаются?  — И почему тогда она таскается за Широ, а не за Илларом?  — Может, потому что он её куратор?!  — Уши развесила? Алиса вздрогнула, отвлёкшись от чужих перешёптываний, подняла взгляд на Инрика и пожала плечами:  — Второкурсники кости перемывают, а вон тот чёрненький из ваших с четвёртым курсом пару минут назад назвал меня подстилкой. Раздражает всё это слышать, вы уже закончили возводить спальные места?  — Да, мы поделили обязанности. То есть дуэльная группа всё равно остаётся здесь, а нас куда-то перенесут, так что сегодня мы спим с ними, чтобы не раскладывать зря вещи.  — Тогда какого вы так долго копаетесь?  — Всего полчаса, ты время видела? Алиса смущённо помотала головой — какое время, если эти голоса бьют в голову и раздражают всё больше с каждой минутой.        — Так значит, она правда с господином Широ мутит?  — А почему тогда у неё особый статус?  — А может, потому что дракон?  — Никого из нелюдей не допускают к турниру до третьего курса. Она застонала, устав от одних и тех же разговоров, закрыла уши ладонями и недовольно спросила:  — Так и который сейчас час?  — Восемь утра! Хотелось узнать, что с того? Восемь утра, когда проснулся ещё два часа назад и успел перенервничать и перенапрячься — это очень много, почти обед. И кушать хочется, будто обед.  — Кто-то завтракал?  — Неа, какой завтрак? Нам пришлось встать на полчаса раньше. В этом она их понимала. Покраска кожи и волос заняла немало времени, как и подбор одежды.  — Тогда зайдём куда-то по дороге, ладно? Хоть перекус взять.  — Нас здесь должны кормить, но ждать аж до обеда.  — Брось, я могу оплатить всем завтрак в таверне, если это избавит меня от ожидания обеда.  — Это не то, что ты должна говорить, — замечает он, присаживаясь рядом, косится на свою группу, шушукающуюся под окончание работы. — Девушка, попав в компанию парней, спрашивает, кто и чем её угостит.  — Я не умею полагаться на кого-то.  — Это и заметно. Один в поле не воин, так что относись ко всему проще. На практике не всё зависит от тебя, надо рассчитывать и на других. Хоть сейчас тебе кажется, что любой напарник — мёртвый груз. Почесав щёку, она без особых отпираний признала себе, что так и думает, хотя один плюс в напарнике видела:  — Ну почему, я не умею готовить.  — О, боги, ты просто ещё не видела настоящую практику.  — Инрик, между нами, я могу выстоять против отряда средних боевых магов. И поднять в общей сложности сто умертвий. Допустив мысль об оговорке, где вместо умертвий зомби, он всё равно несколько удивился — тот же Коснароин на вопрос о своём максимуме гордо заявлял о таком же количестве. Умертвия — элитные воины, их некромант может себе позволить лишь несколько, а о более продвинутых редко идёт речь — перевелись уже способные некроманты. И Инрик, как и все, относил её коня к более развитым, а скорее странным скелетам, хоть, по правде говоря, никто так и не смог его ни поймать, ни разобрать, ни вообще хоть что-то такое сделать. Мысль о продвинутых скелетах они высмеивали — кто же будет тратить силы, время и ресурсы на развитие лошади? Ну и пусть себе выглядит умным, пусть ведёт себя сознательно, а все кости расписаны рунами непонятного происхождения. А ворон, а что ворон? Чучело, хоть и летает. Вообще ничего необычного, этакий мёртвый питомиц.  — Как же мерзко, — выдыхает Алиса, а Инрик переспрашивает:  — От чужого трёпа?  — От нужды маскироваться. Имя, аура, силы… Шерон остался в академии, потому что показываться здесь с нежитью всё равно, что сразу сдаться в тюрьму.  — Да, есть такое. Ты никогда не беспокоилась, что обиженные люди сдадут тебя властям?  — Часто думаю, но что мне делать? Каждому не угодишь, да и пусть катятся к чёрту.  — У магов, особенно в нашей академии, есть солидарность. Но дураки найдутся везде, как и завистники, как и…  — Да. Больше всего меня беспокоит не предрешённое предательство, а то, что директор Ник обидится, если я кого-то из них убью. Он из тех, кто принимает определённый уровень агрессии и жестокости за необходимое, но также и… Слышал учения востока? «Будь спокойным, как вода».  — Это разве восток? Просто фразочка каких-то философов.  — Там много храмов. Мастер Фрид прочёл мне целую лекцию о востоке и их монахах, пытаясь объяснить, почему посох не палка, но для меня он всё равно палка, выстроганная для мирного решения дел. Они избивают ими врагов, заменяя опасное колюще-режущее оружие.  — Чёрт, а нам он лекции не проводит.  — Суть в том, что как огненному лису, вообще-то по географическому расположению тоже относящемуся к востоку, директору не чужды старые идеалы родины. И все эти: «смирение — благодетель», быть спокойным и прочее, как там, «у смиренного телёнка две матери», или какая-то такая поговорка… Моя натура прямо противоположна спокойной воде. Дедушка вечно говорит: «Нет ничего хуже застоя», «Стоячая вода портится», а Дик учил меня: «Делай, что хочешь, бери, что нравится, убивай, когда испортилась погода или настроение». Инрик помолчал, не зная, на что обратить большее внимание — на сущность её характера, выводимую единым словом «движение», или же на убийство и анархические заскоки учителя.  — Аморально, да? Ну, там, где я родилась и росла, не существовало понятия «мораль», конфликта между хорошим и плохим, добром и злом. Единственное, что должно меня беспокоить, это собственная жизнь и личные интересы, а люди растут под законом: «Делай то, что не мешает другим». Прямо противоположно, да? Даже понравившиеся игрушки мне приходится покупать, чтобы не развязать войну, не создать брату проблем, ведь ему нравится играть по правилам и законам. Играть, да. А чтобы сделать игру приятнее, нужно много денег, тогда некоторые правила получается обойти, но вседозволенность денег — так же часть этих правил. Будь это мир Дика Крейвена или Тартар — не составит проблемы пойти, убить и забрать, украсть, если позволяют умения. Да, после этого, скорее всего, к тебе на порог придут жаждущие отмщения родственники, и вскоре после этого несколько новых холмов украсят сад, а деревья получат новую порцию удобрения. Закон сильного крутая штука, если ты не слабый или не одиночка. Дракон вырастит дракона, тигр — тигра, а насекомое даст жизнь только такому же насекомому, но оса тоже больно жалит. К сожалению для неё, тигр лишь почешется, а дракон сожжёт весь улей. Разумно ли назвать Дика тигром? Или он, скорее, большой змей, возможно, василиск или чёрная анаконда — большая, ядовитая, сильная и страшная. Змеи немного ближе к драконам, но у крупных особей присутствует нечто общее с тиграми, а от мелких змеек их отличает меньшая мера незаметности и хитрости, но это не значит, что умный василиск не скроется под водой или в тёмной пещере — ждать жертву столько, сколько потребуется.  — Аморально, — задумчиво повторяет Инрик. — Мораль вообще штука такая, знаешь, иногда сижу и думаю, если вампиры питаются кровью разумных, за что мы их ненавидим в глубине души, а мы выращиваем скот для пищи, то в чём отличие? У животных тоже есть чувства. Но это не значит, что стоит приравнивать людей к скоту.  — Двойные стандарты, — выдыхает Алиса, подымаясь со своего места. — Твои парни сейчас драку затеют, да и моя группа ссорится. Пора двигать куда-то, так что тормозни их. Он оглянулся на жарко спорящих друзей и двинул к ним, а на подходе, как разобрался в причине, настучал по головам:        — Когда у вас языки отвалятся?! Алиса постаралась не слушать, приближаясь к своим:  — Ребят, кто идёт в таверну?  — Нас обещали кормить! — возмутился Браян, а Ракуш, только закончивший возводить свою палатку, обрадовался и поддержал:  — Хочу попробовать столичной еды!  — Куда намылились?! — среагировал куратор, до этого увлечённо втолковывающий что-то третьему курсу достаточно далеко от них.  — В таверну! — без обмана выдал Ракуш, заставив Широ скривиться, как от зубной боли:  — Я вас за ручку водить не буду, на карточке есть маячок, в случае неявки до вечера найдём, карт у меня по одной на каждую группу, так что не разделяйтесь. — И сунул Алисе в руки свёрнутый пергамент, развернулся и ушёл.  — Нормально вообще, — возмутился Франко. — А если я первый раз в столице?  — И почему карту дали тебе? — нахмурился Зик. Этот парень относился к ней чуть хуже, чем к остальным нелюдям, но вообще-то редко затевал конфликты, и та просто пожала плечами, разворачивая свёрток:  — Потому что я стояла ближе? Не говорить же, что куратор нашёл не самый безопасный метод передачи кольца со связным камнем? Незаметно убрав его, Алиса перебросила карту Франко и уточнила, будто последней сцены не было:  — В таверну идёте?  — Да идём, идём…  — Наши палатки никто не стащит?  — В них не проберутся? Пока парни заканчивали с разборкой вещей, она тихо ждала рядом, переводя взгляд с них на своё пустое место. Прямоугольные области расчертили и прономеровали, превратив довольно крупное поле в парке, поросшее мелкой травой, в ряды отведённых под ночлег мест. Целыми полосами тянулись палатки разных форм, размеров и цветов, перемежаясь редкими пустующими местами и столбами деревьев, а между ними протоптали широкие дорожки. В условиях турнира, в котором принимают участие не только все курсы боевых факультетов всех академий, но и соревнуются другие, мирные специальности, территория потребовалась большая, но из всей подготовки это, скорее всего, самая мелкая проблема. Обеспечить организацию действа явно дороже, чем купить сто редких зелий. Слова куратора о маячке на карточке несколько взволновали её, а ещё отсутствие палатки напомнило слова бабушки Аманды. Пустое место. Что ж, иногда нужно становиться таким. Коря себя за то, что не догадалась о маячке, и благодаря Широ за подсказку, она думала, как всё удачнее провернуть. Подсунуть свою карточку кому-то? Отдать Инрику? Может, самому Широ? Не крепить же к мимо пробегающей кошке?        —Не верится, что она…  — А я всегда знала, что она такая.  — С ним?!  — Под ручку шли, говорят.  — А разоделась как…  — А он не разоделся? Какой, оказывается, горячий мужчина.  — Он боевик и воевавший!  — И что?  — Они все психи!  — Говорят, он ещё и герцог.  — А ты веришь?  — Он представился герцогом комиссии, а там лгать нельзя.  — А ты веришь, что она дракон?  — Ну, точно не человек.  — Золотая девочка…  — Она-то?  — А почему нет?  — А ты её одежду видела?  — А ты её побрякушки видела?  — Подделки! Кто в здравом уме станет носить драгоценности с такой одеждой?  — Артефакты, нет?  — Да пусть так, но подделки!  — Старшекурсницы говорили, видели её перед балом на новый год, сказали, там было платье на сотни золотых.  — И что? Она пришла в нём на бал?  — У неё дома что-то случилось, кажется.  — Ой, да потому что никто не пускает первогодок на бал! Она точно сидела и рыдала в комнате.  — Но у неё особый статус.  — Да через постель этот статус!  — А я согласна!  — Ой, вечно с парнями, как Аманда её выносит? Алиса закатила глаза и ударилась лбом о столб ближайшего дерева — как у них хватает сил, желания и терпения так долго перемывать кому-то кости, да ещё и повторяя одно и тоже!  — Эй, мы готовы! — окликнул Франко, а с другой стороны уже шёл Инрик:  — Мы знаем неплохой трактир по дороге к торговому району!