Неоднозначно плохие

      Арнад молчал — не хотел оскорблять свою княжну, только недавно наладив с ней отношения. Куратор не сдерживался:  — Как у тебя могли украсть сумочку? Почему ты носила карточку в сумочке?  — Да в чём проблема? Я могу попасть в академию любым порталом, для этого не обязательно связываться с королевскими смотрителями.  — Проблема в том, что они могли пойти искать тебя в трущобах! Ты что, даже и не подумала вернуть сумочку?  — Нет, там было пару серебряных для веса, гребень, ручка и карточка, на кой чёрт мне ради них напрягаться? Пусть дети себе покушать купят.  — Я с тебя поражаюсь…  — А я с вас. Честно, ожидала хотя бы тёплых слов или какой-то благодарности.  — За рыб я тебя вообще прибить хочу!  — Не нравится — не берите, брату отправлю, пусть разводит или любуется, да пусть хоть на завтрак зажарит, — надулась, скрещивая руки на груди.  — Да ты хоть понимаешь, что эти придурки чуть весь лагерь на уши не поставили?  — А вы меня прямо с игорного дома вытянули, а я только начала понимать, как поднять деньги в рулетке.  — О, Мать всеблагая, — застонал Широ, закрывая лицо ладонями.  — Да ладно, я просчитала, куда упадёт кубик. Двадцать третий с моей помощью пять золотых выиграл. Я собиралась поставить свои деньги, когда вы меня вызвали, ещё и так, будто всё пропало или кто-то умер.  — Я больше никогда не возьму на себя ответственность за тебя.  — Я была с Двадцать третьим, в чём проблема?  — Кто такой Двадцать третий?! — взорвался Широ, стукнув по столику кулаками. Сидящие в зале и выпивающие мужики на него оглянулись, но не стали просить вести себя тише. Негромкая музыка постоянно прерывалась чьими-то криками, но эта троица вела себя особенно шумно. Вернее шумел в ней только один.  — Наёмник, предусмотрительно нанятый кланом.  — И он повёл тебя в игорный дом.  — Я потратила тысячу золотых и купила ещё не всё необходимое, что такого в желании отыграться?  — Там не отыгрываются, а впадают в зависимость и влезают в долги!  — Да всё шло хорошо, я восемь раз из девяти угадала, когда просекла фишку.  — Какую фишку?  — Желание шарика. Широ упал лицом в стол и уже только тихо выл, не подымаясь. Призадумавшийся Арнад уточнил:  — Восемь раз из девяти ты угадала, так? И с твоей помощью наёмник поднял пару золотых, верно? Если бы, поставив деньги, ты проиграла два раза, чтобы сделала?  — Предположила бы обман и попыталась его вычислить.  — А если бы не вышло?  — Не знаю. Но я же восемь раз угадала, да и Двадцать третий выиграл, когда сделал ставку по моим прогнозам.  — А на деле неплохая идея, если не ставить за раз много, — хмыкнул он, тарабаня по столу пальцами. — Если у тебя получается. Если пару раз не вышло — дело дрянь, если до этого всё шло гладко и выигрыш всё ещё превышает проигрыш — не страшно.  — Вот-вот, я точно так же рассудила. Начинать по одной, тихо подыматься, а по первому проигрышу сворачиваться.  — Только ты не сможешь свернуться, — ворчит в стол куратор. — Ты, балда, не знаешь, как затягивает азарт и как хочется отыграться, как срывает башню при победе. Что ты знаешь в свои-то годы, а?  — Ну, вы правы, поэтому со мной был Двадцать третий, мы договорились, он бы, в случае чего, вызвал вас.  — Ты даже кольцо сломала, — продолжил он ворчать. — А ты должна мне его вернуть.  — Я его починила, когда вернёмся в академию — отнесу к ювелиру для правки магических связок.  — Отнеси.  — Эй, принесите ещё тарелку! — кричит Алиса проходящему неподалёку разносчику, заставив Широ вздрогнуть от неожиданности, а Арнаду говорит: — Вкусная штука, как, говоришь, называется?  — Долма.  — Здорово, и черничный пирог вкусный.  — Я поражён вашей беззаботностью, — признаётся Широ очень устало и подымает голову, пододвигает к себе остатки пирога и мрачно втыкает в них вилку. — Как тебе вообще пришло в голову купить этих рыбок?  — Я думала, это обычные рыбки.  — Господи, хоть не признавайся в таком, — просит и берётся жевать кусочек. — И правда вкусно. Юноша приносит тарелку долмы, Алиса просит ещё один пирог и расплачивается сразу за всё, ещё и с чаевыми, а провожающий деньги взглядом Широ снова удивляется:  — Тысяча золотых… Что ты купила?  — Вам лучше не знать… О, зато я купила новый посох. Он отвлекается и требует показать, пробует, ругается:  — Что ты такой тяжёлой штукой собралась делать? Сразу головы дробить, как молотом?  — Да. Продавший его дядька подтвердил, что он отлит техникой сжатия, да и сплав хороший.  — А что за сплав? И вообще, не знаю, кого считать большим психом: кузнеца, до сих пор использующего древнюю и неудобную технологию, или тупицу, отважившуюся купить эту неудобную штуку. Алиса спрятала посох обратно в браслет и призналась:  — Бамбуковый у меня ломается, если бью слишком сильно, устала восстанавливать, а если слабо — пружинит. Бью быстро — выгибается и тренькает.  — Мозги у тебя тренькают, — выдыхает он, приканчивая пирог, пока несут новый, а они с Арнадом заканчивают с долмой, оставив ему пару штук. — Ты не понимаешь самой сути работы с посохом.  — Это вы отказываетесь понять, что с весом моих костей обычный человек моей комплекции бы двинуться не смог. Я физически не могу найти у себя баланс, чтобы повторять все эти боевые искусства, требующие подвижности и самых разных поз. У меня не получается достаточно быстро двигаться, и дело не в мышцах.  — Отлично, я знаю того, кто знает заклинание снижения веса, вот покажешь, на что способна с лёгким телом. И что можешь, если перестанешь валять дурака и займёшься своими мышцами, перестав полагаться только на врождённую силу.  — Моя врождённая сила первые три месяца почти не отличалась от человеческой, попрошу заметить. Она изменилась из-за тренировок и мутаций в теле, иначе с такими костями у меня бы уже суставы стёрлись.  — Я не понимаю, ты же гибкая, неужели нельзя поднять ногу чуть выше и быстрее, чтобы влупить уже Ракуша в подбородок? Алиса сопит, не впервые ведя споры на эту тему, Арнад пожимает плечами, хоть никто и не просит его вообще вмешиваться, приносят порезанный пирог и на время воцаряется тишина, нарушаемая стуком вилок о тарелку.  — Я понимаю, почему ты взяла тяжёлый посох, — сознаётся Широ, глотнув сока. — Бамбуковый шест вообще не наносит никакого урона, но в том и суть.  — Это почти палка, которой дети бьют друг друга по головам.  — Да, так и есть. Но вместо того, чтобы найти нужные для удара места, ты выбрала путь проще — бить сильнее. Шест это не меч и не копьё, тебе его дали, чтобы научить двигаться, а не стоять на месте и махать руками-ногами. Двигаться, перемещаться в пространстве, как мартышки.  — Но я не мартышка.  — Ты видела, как оборотни сражаются? Волки. Они похожи на валуны, правда? Вот и ты похожа на такой же валун. А надо быть чем?  — М? Веткой?  — Какой ещё веткой?!  — Я не знаю! Лианой? Мартышкой?  — Помилуйте, боги… Ты что, и в постели будешь таким бревном, когда вырастешь? Не завидую твоему мужу. К слову, что ты там такого наговорила парням, что они как в воду опущенные?  — Они меня выбесили. Всё время только и делали, что сплетничали.  — Ну, Зик как пришёл, так и тренируется. О тебе речь заходит — дрожит. Парни с него немного пример берут, но меня напрягает его бормотание.  — Аманда три дня в комнату боялась заходить, посылала подруг за вещами, когда я сорвалась. Тот покачал головой, а Арнад уточнил:  — Что тебе ещё надо купить? Завтра начинаются соревнования. Алиса немного посомневалась, но отмахнулась:  — Забудь, куплю в Аске или завтра после турнира, если не будет слишком поздно.  — Спать где планируешь?  — Собиралась здесь комнату снять. А ты?  — Я с палаткой.  — Одну меня никто не предупредил.  — Одна ты прогуляла совещание.  — Да я же не думала, что это меня как-то касается, раз уже отстранили.  — Ага, и пришла спрашивать, есть ли возможность пройти со всеми, только когда что-то купить понадобилось, — подумал оскорбиться Широ, но не стал тратить нервы.  — Нет, когда Дрон подал идею. Серьёзно, что мне здесь делать? Ракуш взял с собой Дрона, а ведь никто до сих пор не понимает, как он попал в команду, пусть и заменой. Если бы вы не оставили мне место, я бы пошла с Инриком или Ники, этот всё равно на всех девушек обижен и никого звать не собирался.  — Я почему-то уверен, если бы ты попросила здоровяка, он бы выбрал тебя, а не блохастого.  — Лучше пусть с Дроном, — мотает она головой и вынужденно признаёт: — Я не очень хороший друг, а ему нужна отдача. Это напрягает, да и…  — Он глупее нас, а ещё до ужаса наивный, — объясняет Арнад, насмотревшись на их односторонние отношения. — Не могу отделаться от ассоциации с малым ребёнком.  — Да, это тоже, — соглашается она. — Ракуш хороший малый, но… Слишком хороший. Я бы лучше не поехала в столицу, чем напросилась бы с ним.  — Это не меняет того факта, что тебе желательно ночевать со всеми, — замечает Широ, допивая свой сок. — Ты и так посеяла свою карточку, если у кого-то будут вопросы… Алиса вперилась в Арнада, а тот пожал плечами:  — Без вопросов, но всю палатку я тебе не отдам, мне не к кому пойти.  — На меня даже не смотрите, — сразу открестился Широ. — И если не боитесь волны слухов завтра, то без проблем.  — Я поставлю красивую иллюзию своей палатки с охранным кордоном, никто не зайдёт, а поймут разве что сильные маги.  — И ты сможешь всё время поддерживать?  — Брошу камень.  — В кого?  — Нет, начерчу на камне став, привяжу к нему иллюзию и все дела. Сутки простоит. — И снова воззрилась на Арнада: — Подушкой хоть поделишься? Я думала, нас в цивилизованных комнатах поселят.  — Поделюсь.  — Раз разобрались со всем, то возвращаемся, — решил Широ, негромко стукнув ладонями по столешнице. — Ах, к слову, карточку отправятся искать завтра.  — Надеюсь, мальчики её выбросят где-то.  — Они её уже продали, — обрадовал тот, на что она облегчённо выдохнула:  — Ну и хорошо, не хочется малышне проблем.  — Это просто уличные воры. Возможно, своими деньгами ты сделала им хуже.  — Они сами их украли. Когда вышли — вокруг уже темнело, солнце почти село. Окончание дня как всегда приносило усталость и облегчение. Идя за куратором и вампиром, Алиса остановилась и вспомнила:  — Мне нужно забрать заказ, я вас догоню. Арнад дёрнулся за ней, но не успел — фигура исчезла с тенями, а след слишком быстро пропал — её перемещения ускорились и улучшились со временем, как и экспериментальные заклинания. Теперь «Теневая птица» переносила на куда большие расстояния, чем даже обычный рывок из тени в тень.  — Брось, у неё всё ещё мой маячок, — осадил его Широ, постучав по такому же кольцу, какое вручил ей утром. — И связь тоже есть. Да и, уверен, не заблудится.  — Знаю, но мне голову открутят, если что-то случится, — объяснил он, глядя вдоль улицы. — И мой маячок у неё тоже с собой.  — Не такая уж она и глупая, чтобы попасть в неприятности. Да и где-то в той стороне ходит Двадцать третий или Двадцать четвёртый, может, Двадцать пятый ещё. Ваши могли нанять всю гильдию?  — Князь? Вряд ли. А вот Агар да. Он странный.  — Не хочу знать и лезть в ваши клановые разборки. Арнад развернулся и пошёл вслед за куратором, надеясь, что ничего этой ночью не случится. Вернётся, скорее всего, под утро — выспаться перед турниром. Не пропадёт. Эта княжна уж точно. Кого угодно в могилу сведёт, а сама продолжит «цвести и пахнуть», а заодно сводить всех вокруг с ума своими странностями. Эта княжна уже слишком далеко зашла и много выдержала, чтобы так оставить их клан в покое.