Его бесчеловечность на его же совести

====================Получено 1 новое сообщение====================

Куда: Блок Хранения №2. Адресовано: Команде Редакторов Блока Хранения №2.       Так… Начну с того, что один из Системных Архитекторов сообщил мне об изменении личностных данных субъектов в вашем блоке. Несанкционированном изменении. Вам нетрудно представить, насколько я был возмущен, когда услышал от него ЭТО. Я думал, что легко найду в истории изменений того, кто это сделал. Но нет. Перед изменением какого-либо досье нужен ключ Редактора, и его ввод так же остается в истории изменений, так? Так вот, в последних изменениях ключ Редактора просто не указан. С.А. так же сообщил мне, что вы говорили о возможном взломе, но доказательств тому нет. Если вы считаете, что Архитектор №12 ошибается или ленится, отматываясь угрозами, то спешу вас сильно огорчить. Он передал мне доступ ко всем системным проверкам защиты серверов, и ни в одном я не нашел опровержения его слов. Ничего нового для вас сейчас не прозвучало, но раз вы так не доверяете нашим С.А., то я посчитал нужным донести до вас все это собственным языком. Я не исключаю, что вы можете быть правы насчет взлома, но в таком случае хакер должен быть гением. В ближайшее время я буду разбираться во всем этом и следить за вами. На этом все.

Подпись: Администратор блока хранения №2 [Имя скрыто].

Глава седьмая. Гиперпространственная рефракция

***

      – Так… А к какому ангару нам вообще идти?..       Хайден и Джекилсон стояли посередине коридора. Им поручили немедленно привести какого-то Сэмьюэла Тернера на капитанский мостик, но для чего – не сказали. Тревора это в какой-то мере бесило, в то время как для Ричарда эта ситуация немного настораживала. Он ни разу не слышал этого имени, а человека с ним собираются отправить в чуть ли не главнейший отдел корабля.       – ДЖЕКИЛСОН! ХАЙДЕН! ГДЕ ВАС НОСИТ?!       – А-А-А-А!       Как только Ричард вывел коммуникационные системы своего костюма из экономного режима, раздался громогласный голос из рации, сопровождающийся сильным шипением радиопомех.       – Л-л-лейтенант Пирсон?..       – Почему я не мог с вами связаться?       – У м-меня режим экономии стоял, лейтенант…       – И не только у тебя, похоже. Опять забыли на подзарядку свои костюмы поставить после службы? Дубины. Вы уже должны были прибежать сюда и слушать мои указания.       – Н-но мы не знаем, в какой ангар идти…       – Разве Шрайн не сказал Хайдену, чтобы тот связался со мной и узнал?       Джекилсон покосился на Тревора.       – Ой…       –Пока Тернер находится на «Демиурге», я ответственен за его пребывание. Нужно было у меня спросить, – возмутился Пирсон. С момента ареста Сэмьюэла Тернера лейтенантом Пирсоном и его гвардией «Стражей» прошло меньше дня, а он уже, похоже, был на взводе. Правда, о том, что именно он арестовал Тернера, этим двоим известно не было. – Подфюзеляжный грузовой ангар! У вас 2 минуты! Бегом!       Пирсон отключился от передачи. Ричард снова посмотрел на Хайдена: тот сделал виноватое лицо.       – Ты чего его не спросил то?..       – ДА ЗАБЫЛ Я! – он стал оправдываться, но потом опомнился. – ПОШЛИ УЖЕ!

***

      – …Неужели?       – Шрайн не хотел вас видеть, но ему придется, – продолжал говорить «Страж», делая заметки на электронном планшете. – На его месте я бы тоже взбесился от того, что вы вытворили в частном помещении на его крейсере.       – У меня свои методы, вам не понять.       – Больно радикальные методы у простого посола мародеров.       – Не тебе меня…-       Диалог был прерван громким открытием шлюза. Джекилсон с Хайденом выбежали из него на верхнюю платформу ангара, заметив разговор лейтенанта Пирсона с каким-то мужчиной.       – Мы… пришли… – запыхавшись, выдавил из себя Ричард.       – На полминуты раньше! – добавил Тревор.       – Похвально, конечно, но в следующий раз слушай, что говорят, – упрекнул лейтенант.       – Да я слушал!..       – Чарльз, соизволь спросить, кто эти двое? – перебил их мужчина. Стало видно, как Лицо Пирсона за внутришлемным респиратором искривилось в возмущении.       – Мне интересно, когда это мы успели перейти на имена?       – Мне тоже интересно, когда. Чарльз.       – У нас возник такой же вопрос – кто он такой вообще? – с недоверием в голосе спросил Тревор.       – Это тот, кого вам велели проводить до мостика. Сэмьюэл Тернер. Посол Мародерской Организации «Ньюборнс».       – Как официально. – прокомментировал лысый мужчина.       – И чего этому мужику на мостике-то понадобилось?       – У меня кое-какие делишки с вашим начальничком, детки, – Тернер соскалил надменную улыбку. – А их ли это дело, Чарльз?       – Даже если и нет, не тебе интересоваться такими тонкостями. Хайден, Джекилсон. Уведите его и как можно быстрее, – он повернулся спиной ко всем троим. – Мне этот персонаж уже надоел.       – Взаимно.       – А вы тут останетесь? – Ричард спросил лейтенанта, пока Тревор надевал на мужчину плазменные наручники.       – Мне поручили присмотреть за погрузкой подкупленных этой сволочью людей, – он указал пальцем на людей, собранных в толпу «Стражами» и морпехами.       – У меня теперь еще больше вопросов о том, зачем тебя вообще на мостик переть.       Сэмьюэл усмехнулся, не убирая со своей морды нахальную ухмылку. Джекилсон взглянул на ангар. Под потолком висели на манипуляторах, готовящиеся к вылету, «Миражи»; у командного центра суетились рабочие, морпехи и пилоты воздушной техники. Ближе к плазменному барьеру, готовые на загрузку, находились три больших десантных корабля класса «Геркулес» – вытянутые махины с отделенными от их погрузочной части большими задними движками. Каждый из них был раза в 3 больше, чем обычный «Медэвак» или «Дропшип». Рядом с ними стояли предатели, морпехи и «Стражи». Правда, было их явно не так много, чтобы готовить для них три «Геркулеса». Но, заметив шагающих к ним морпехов и «Голиафов», Ричард понял, что эти подкупленные полетят под взором большого количества охраны. Некоторые из них кричали оскорбления в сторону солдат, но те только подгоняли их к большим десантникам. Парочка «Стражей» стояли у платформ кораблей с планшетами – похоже, они собираются внести в базу имена каждого подкупленного, чтобы потом прогнать по базе данных крейсера.       Пирсон, глядя на все это, вздохнул, а его командный голос стал на удивление мягче, чем был до этого:       – Как закончу, снова присоединюсь к вам. Вы там не задавайте лишних вопросов Шрайну, хорошо? Придет время, и вы поймете, что происходит.       – Не сдохнуть бы от ожидания, – пробурчал Тревор, вспоминая невыполненное обещание Майкла о повышении.

***

      – Вот здесь, – тыча пальцем на голографическую карту Бронтеса-IV, что возвышалась над столом звездной карты крейсерского мостика, сказала Эмма Шрайн. – Скорее всего, в этой области их база и находится.       – Если ты просто тычешь пальцем в карту, это еще не значит, что мы понимаем, про какое место ты говоришь, – сказала Мейбел Вест своей подруге.       – Да ну вот же, – она поднесла руку ближе и описала ею окружность. – Где-то здесь. Тут гористая местность, и, как по мне, отличное место для постройки всяких сооружений.       – Никак нет, – вмешался Томас. – От сорок первого и до девяносто четвертого квадрантов местность потенциально опасна. Так заверяют данные, которые мы раздобыли из архивов Доминиона.       – По твоим крохам данных фиг что разберешь, – отчужденно пробурчал Генри, пытаясь уловить момент, когда на него не смотрит Эмма, чтобы достать сигарету из пачки. – Да и к тому же, с чем может быть связана эта «опасность»?       – Зерги, – холодно ответил за Томаса Джек. – он, в отличии от других, прочитал отчет Ривера о планете. Стоя на коленке, Эйрей осматривал свою винтовкуC-10Mk.VIна наличие сенсорных и датчиков и исправность модулей.       – Тогда понятно, почему им нужны люди, – прокомментировал Хан. – Похоже, к нашим будущим должникам частенько заглядывают на чай. Фу.       – Хорошо, если на чай, – усмехнулся Раф, направляясь в сторону передних панорамных окон.       Рядом с ними беседовали Майкл и еще два человека в официальных военных одеяниях и с бляхами на воротниках. Оба были заметно старше Шрайна, на морщинистом лице одного из них, что сейчас отчитывался перед ним, даже красовались пышные «баки».       –…Через пятнадцать минут реактор будет готов к варп-прыжку. Путешествие займет примерно четыре часа реального времени. После него коллекторам Бассарда понадобится время, чтобы накопить достаточно энергии для следующего прыжка, – рассказал мужчина с, как бы назвали на Старой Земле, русским акцентом в голосе.       – Не потребуется, Адмирал Гетманов, – ответил Шрайн. – Но я не уверен. Пока мы будем на планете, планы могут поменяться, причем кардинально. Я вам обязательно сообщу. Генерал Купер, – обратился он ко второму собеседнику, – Как обстоят дела с нашими сопровождающими?       – Два отряда морпехов, а также гвардия «Стражей» готовы к отлету, сейчас происходит предполетная проверка, – ответил мужчина, выглядящий значительно моложе, чем адмирал Гетманов, но все же с имеющимися под глазами глубокими морщинами, предательски выдающие скорое окончание его зрелости. – Из наземной техники будут задействованы четыре «Голиафа». Из воздушной – два «Дропшипа» – один из них для вашей команды – и три «Геркулеса» для техники и людей. Но есть один вопрос, – Майкл напрягся. – Вы сказали, что для вашего десантника готовить пилотов не надо.       – Да. Кемпер будет за штурвалом, он уже проинформирован.       – Только он? – генерал Купер вопросительно взглянул на него. – Для управления десантником требуется еще штурман.       – Знаю. И нет, не только он будет за штурвалом. Еще она, – Шрайн указал на девушку, сидящую за креслом ближайшей приборной панели мостика, коих таких здесь было много. – Врен Мансфилд.       – Кто, простите?       – Она еще не занесена в список пребывающих на «Демиурге» лиц. Допрос с ней прошел буквально с час назад. Она будет вторым пилотом.       – Вы считаете разумным допускать перебежчика за штурвал десантника, на котором полетите выи вся ваша группа? – возмутился адмирал Гетманов.       – Она еще не перебежчик, – оба мужчины побледнели в мгновение. – Но это будет ее… скажем так: вступительным экзаменом. Я настаиваю, – процедил Майкл, заметив, что генерал Купер хотел возразить. – Я собственными глазами видел, как хорошо она управляла «Медэваком». Помните тот, на котором я вернулся с «Буцефала»? Ее работа.       – Вы же понимаете, что это крайне необдуманно с вашей стороны?       – Она же будет штурманом, а не главным пилотом, генерал Купер, – прозвучал голос со стороны. Раф наконец-таки смог втиснуться в разговор этих троих после длительного подслушивания. – В чем проблема?       Гетманову явно не понравилось, как Роушер вклинился в обсуждение, но терпеливо ответил:       – Роушер, для безопасного полета любого судна среднего размера требуется два опытных пилота. Два. Опытных. Сколько лет этой девушке? Двадцать? Капитан Шрайн сам себя подставит, если что-то пойдет не так во время операции.       – Я ему доверяю. Вам тоже советую, – ответил он уверенно.       Аргумент был короткий, но он заставил обоих мужчин скривить губы в незнании, что ответить. Намек на недоверие к лидеру их явно задел еще сильнее.       – Я понимаю ваши опасения. В конце концов, это будет на моей совести, – Майкл закончил этот спор. – Адмирал Гетманов, операция по прыжку на вас. Когда мы вылетим, организуйте за нами наблюдение с крейсера, чтобы проинформировать, если будут какие-либо изменения. Генерал Купер, проследите за готовностью к отлету сопровождения. На этом все.       – Мы вас поняли. Все на вашей совести, Шрайн, – ответил генерал Купер и удалился вместе с Гетмановым.       Майк тяжко вздохнул в сторону Рафа:       – Вот надо было тебе встревать?       – А что? Не твоя ли идея была взять эту девушку с нами?       – Моя. Но в следующий раз будь осторожнее при выборе слов. Ты оскорбил наших главнокомандующих.       – «Здравое замечание»,– Форд, как всегда, неожиданно вставил свое слово.       – Ла-а-адно, понял, Форд меня переубедил. В другой раз я их отчитаю по полной, – Раф улыбнулся, но Майкл не оценил такой шутки, закатив глаза.       Все еще в таком же хорошем настроении, Роушер развернулся и хотел пойти поговорить с девушками. В частности, с Мейбел Вест… Он зашагал к ним, как краем глаза заметил ранее допрашиваемую. Мансфилд.       Настроение куда-то пропало. Она сидела с поникшей головой, ее черные волосы спадали с плеч на лицо, загораживая эмоцию. Раф спокойно подошел к ней и сел на корточки, наклонив голову на бок.       – Эй, что такое? Ты чего такая грустная? – его утешающий голос заставил ее обратить на него внимание: она чутка приподняла свою голову.       – Что я здесь делаю вообще?..       – Все будет хорошо, – стал заверять ее Раф, – Расслабься. У нас сейчас очень важное задание, мы… навещаем наших приятелей. У нас произойдет небольшой обмен. Ты не нервничай…-       – По сравнению с вашим "лидером" я совершенно не нервничаю. Он псих.       – Похоже, он тебе не понравился?       Молчание в ответ.       – Зачем он притащил меня сюда?..       – Тише, тише… – Рафу показалось, что она сейчас заплачет. – Он ничего плохого не сделает. Ни с тобой, ни с кем-либо другим. Он не плохой человек. Его зовут Майкл.       В ответ на это она убрала волосы с лица, и Роушеру стал виден ее растерянный взгляд.       – А меня зовут Раф. Вон там стоит сестра Майкла – Эмма, – Раф указал пальцем на девушку с блондинистыми волосами до плеч, что дискуссировала у звездной карты со своей подругой Мейбел.       – С-сестра?.. – Врен Мансфилд посмотрела на этих двоих. – Она?..-       – Здесь по своей воле, да. Если ты, конечно, про это… Послушай. Я думаю, тебе нет смысла еще раз говорить, с чем и за что мы обычно боремся, – Раф грустно вздохнул, но после посмотрел на нее. – Просто поверь, что нам есть с чем бороться, и за что.       Парень со вздохом встал с корточек, развернулся и засунул руки в карманы своих штанов. Девушка подняла голову к нему, и на ее лице застыл вопрос, но Роушер опередил ее:       – Тебе здесь никто не причинит вреда. Поговори с кем-нибудь. Возможно, тебе это поможет.

***

      И он ушел. Врен осталась одна. В ее мыслях творился полный бардак, но сейчас все словно начало раскладываться по полкам. После этого непонятного разговора она впервые стала понимать, что ей следует сделать. Появилась слабая, но стойкая уверенность в том, что ничего плохого не произойдет. Этот парень… Раф. Он сказал не бояться того парня. Майкл… его фамилия, вроде, Шрайн… Врен подумала было, что ей не стоит верить этому парню Рафу, но… "Просто поверь, что нам есть с чем бороться, и за что"... Его слова казались искренними. Он явно не хотел ее обижать. В его речи слышалось утешение. Возможно, ему можно верить…       – МАЙК! МЫ ПРИТАЩИЛИ ЕГО!       От такого крика Врен вздрогнула и, секундой погодя, развернулась, чтобы посмотреть на происходящее.       Двое солдат в той же броне, которую она видела на тех двух молодых парнях, что отвели ее в камеру день назад, вели какого-то лысого, но очень высокого мужчину. Шагали эти двое бодро, но один из них делал это куда более горделивей и выразительней. К ее удивлению, повернулась посмотреть не только она, но и несколько других юношей и две девушки, в том числе и та самая Эмма…       – Какой щедрый визит нам сделали, поглядите. Помнишь меня, кретин? – произнес высокий и крепкий мужчина с короткой стрижкой, повиснув над прибывшим. Он показал на свою перебинтованную ногу.       – Генри, сейчас не время для выяснения отношений, – вмешался другой с, наоборот, длинными блондинистыми волосами, собранными в пучок.       Краем глаза Мансфилд заметила, как Шрайн энергично зашагал в сторону, огибая главный компьютерный узел управления крейсером, за котором сидело с десяток людей. Когда трое вошедших остановились в центре мостика, лысый мужчина поднял свою голову.       – Показывай, где находится ваша база, – сказал Шрайн, похоже, не собиравшийся церемониться.       – Даже не поприветствовал, ты гляди. Сначала наручники, Шрайн.       Майкл, промолчав, посмотрел на двух солдат, и те сняли с пленного оковы из железа и плазмы. Врен с интересном наблюдала за происходящим и гадала, кого они привели. Может быть, это их очередной пленный? В таком случае появлялся вопрос: почему с ней не поступили так же? Может, потому что она не представляла такой угрозы, как этот мужчина.       Отбросив эти мысли, Врен постаралась отвлечься, переключась на двух солдат в красно-белой броне. Всмотревшись в лица, частично перекрытых чем-то похожим на респираторы, ей показалось, что она их видела… или… Не может быть. Это были те же парни, что уволокли ее в камеру после прибытия сюда? Насколько же тесен этот крейсер?       – Так-то лучше, – с наслаждением вымолвил мужчина. – Вы собираетесь делать варп-прыжок?       – Естественно. А ты думал, мы туда просто полетим? Показывай, где база. Не испытывай мое…-       – Прошу прощения, – он хлопнул руками и склонил голову, – Но мне еще нужно связаться с нашим вождем. Нужно же ему доложить, что…-       – Что твоя миссия прошла успешно? – пролепетал сквозь зубы Майкл, а его руки, как заметила Врен, сжались в кулаки. О какой миссии идет речь?       – Не драматизируйте, – протянул он. – В конце концов, будет не очень приятно, если наши ракетные турели откроют по вашим десантникам огонь, посчитав тех угрозой. Не так ли?       Последняя фраза, сказанная с большой паузой, казалось, чуть не вызвала у Шрайна приступ гнева. Его лицо на миг чрезмерно исказилось, но затем быстро расслабилось.       – Валяй. И без приколов. Сэмьюэл Тернер, – с ощутимой злостью выговорил он, но мужчина только ухмыльнулся.       Сэмьюэл Тернер, значит… Похоже, он явно что-то натворил здесь, раз он так раздражает Шрайна. Хотя его издевательски-льстящая манера речи вывела бы из себя кого угодно, и даже Врен она начинала подбешивать.

***

      Тернер подошел к панели голографической связи и вбил в нее соответствующие цифры, означающие адрес вызова, а после ввел пароль. Майк встал рядом с ним, чтобы во время разговора его видели, но подобное сближение с человеком, вызывающим лишь чувство отвращения, не давало ему успокоиться.       – «Связь установлена.» – прозвучал голос адъютанта корабля. В воздухе появилась голограмма какого-то человека в красной рубашке и в надетой поверх нее куртейкой с короткой пелериной. Волосы были уложены назад, а от висков отходили, так называемые, «сенаторские» бакенбарды.       – Конунг Фридхолд Клингер, сэр, – Сэмьюэл начал первым, – Мне удалось договориться с Майклом Шрайном о сделке. Он нам поможет.       Со своим главарем Тернер говорил иначе, нежели со Шрайном. И этот факт его знатно раздражал. Как с кормящей рукой болтать, так он ее вылижет, а как с другими, так: "Я тут самый важный, вы все уроды". Ублюдок.       – Это… замечательно. Отлично! О! Здравствуйте, мистер Шрайн, – крепкий голос мужчины на голограмме, которого Тернер назвал Фридхолдом Клингером, прозвучал радостно и искренне, что немного удивило Майка. Имечко у него странное… Фридхолд. А что Тернер сказал перед ним? Конунг? Это что? Титул?       – Добрый день, мистер Клингер, – сказал он. – Или какое время суток там у вас?       – А-ха-ха, вы угадали, у нас день. Сегодня достаточно ветрено… – голова повернулась назад к окну и вернулась обратно – Я вам безумно благодарен, Шрайн. Если вы согласны на сделку, то стоит все обговорить и желательно лично. Не все наши каналы связи защищены, сами понимаете…       – Понимаю.       – Я полагаю, у вас есть возможность путешествовать через космос с помощью варп-двигателей. Сколько времени вам понадобится? Мы можем назначить дату встречи…-       – Сегодня. Наши варп-двигатели будут готовы через… пять минут. Путешествие займет 4 часа.       – Четыре? – Клингер явно удивился. – Почему тогда вы с нами не связались раньше?       – Ваш посол постарался, – Майк косо глянул на Сэмьюэла. Тот взглянул на него в ответ. На лице того читалось презрение, а улыбка куда-то пропала.       – Сэмьюэл… – разочарованно произнес Фридхолд. Возникла мысль, что он не первый раз не оправдывает надежды своего начальника. – Мистер Шрайн, что он вытворил?       – Все при личной встрече, мистер Клингер, сэр. У нас особо нет времени сейчас, – он хотел поскорее закончить незащищенную от перехвата связь. – Сейчас мы прыгаем. До встречи.       – Хорошо… Рад был познакомиться, мистер Шрайн, – ответил мужчина, и голограмма исчезла. Тернер, дождавшись, повернулся к Майку:       – Лучше бы ты молчал, щенок.       – Прости, не расслышал. Когда ты злишься, то становишься явно тише, – теперь уже Шрайн стал отыгрывать роль высокомерного ублюдка. После всего, чего он успел натерпеться от Тернера, издевка над ним была высшим блаженством. – Что ты сказал?       – Уши прочисть, недоносок ты злопамятный.       Майк даже не успел должным образом среагировать, как со стороны железной двери, ведущей на мостик, раздался ликующий крик:       – А вот и я, ребятки! Заждались, не так ли? Звезда шоу уже тут!       Из-за нее выбежал Марк, подняв руки, словно ведущий, объявляющий победителей конкурса. За ним шел Чарльз Пирсон с дробовиком за спиной. Страшно представить, какой стыд он сейчас испытывал за поведение Кемпера.       – Я что, опоздал? – спросил Кемпер, все еще держа руки раскинутыми, а эмоцию на лице самодовольной.       – Нет, как раз вовремя. Успеешь узреть процесс, – подхватил Майк, дабы закончить возню с Сэмьюэлом и избежать никому ненужного конфликта перед варп-прыжком. Гнев пришлось подавить внутри, и сделать это оказалось тяжело. Он мог просто проигнорировать оскорбление в его адрес, но Тернер…       Тернер чуть не убил его в баре, важничал перед ним, всем видом показывал, что Шрайн в его глазах – мерзкий червяк. А ему приходилось с этим мириться. И все это ради сделки, на которую он пошел только из-за личных проблем. В этой миссии не было ничего такого, что смогло хотя бы на самую малость помочь людям, столкнувшимся с несправедливостью законов Доминиона. Ему приходилось сейчас заставлять других идти с ним только ради удовлетворения собственных целей. Это неправильно. Это – эгоизм. И Майк это понимал. Но другого выбора не было, если он хотел выяснить, сможет ли он…       …вылечиться от всего того ужаса, с которым живет по сей день. Сможет ли перестать испытывать невероятное раздражение, вызываемое любой мелочью… Сможет ли остановить этот нескончаемый поток боли, заставляющий его испытывать все это… Сможет ли стать нормальным человеком…       – Отлично! – воскликнул Марк, поднимаясь к Шрайну. – Ну что, когда отчаливаем?       – Не надоело опаздывать? Даже Джек прибежал задолго до...-       – Я знаю, Генри. Рад за него. А у меня были свои дела. Я, вообще-то, своих мальчиков впрягал.       – А? – Генри аж поперхнулся сигаретным дымом от того, что услышал. Мейбел захихикала от реакции Оллдера, но Эмма гневно просверлила его взглядом, увидев, что тот курил за ее спиной. Даже Джек повернул голову к тому с лицом полным недопонимания: его бровь была поднята. – Я все правильно услышал? Мальчиков?! ВПРЯГАЛ?!       – Кажется, я знаю, о ком он так говорит, – Хан закряхтел через зубы, давясь со смеху.       – А ТЫ ОТКУДА В ЭТОЙ ИСТОРИИ ПОЯВИЛСЯ?! – вскричал от возмущения Оллдер. – ОБЪЯСНИСЬ.       – Так, ТИХО ВСЕМ! – Майклу опять пришлось прервать неожиданно развязавшийся диалог. История, конечно, требовала пояснения, но событие, которое должно сейчас произойти, было куда важнее. – Адмирал? – он повернул голову к Гетманову. – Начинаем?       – Незамедлительно.       Адмирал встал в середину мостика и громко объявил:       – Начать процедуру варп-прыжка! Экипаж! Доложить состояние корабля!

***

      Все на мостике встрепенулись, прервав разговоры и перешептывания. Врен быстро забыла о случившемся и занервничала, уловив серьезность происходящего. Она еще ни разу не видела, как происходит варп-прыжок линейных крейсеров.       Массивные вычислительные машины, вшитые в столы компьютерных узлов; свисающие с потолка тяжелые панельные дисплеи, большие экраны на стенах мостика: все зашумело, запищало, но громче, чем прежде. Сзади мостика начало доноситься гудение. Один за другим, люди за разными узлами стали докладывать:       – Термоядерный реактор начал процедуру выпуска энергии к конденсаторному коллектору.       – Система отвода тепла работает на полную, выброс в космическое пространство пошел!       – Перевод подпитки энергии от вспомогательных реакторов произведен успешно, основные системы работают стабильно. Их перевод в безопасный режим… завершен.       – Отладка пути прыжка настроена. Предполагаемая точка прибытия – 670 километров над поверхностью Бронтеса-IV.       – Коллектор принял энергию, кольцо деформации работает стабильно!       – Появились коронные разряды у проводников! – после этих слов гул сзади мостика усилился.       – По моей команде!.. – прогремел адмирал и взметнул согнутую в локте руку перед собой, уставившись на ее запястье. Позолоченные часы на ней смиренно тикали, неминуемо приближая корабль к моменту прыжка. Все замолчали в ожидании этого момента.       Врен задержала дыхание, не понимая, что делать в этот момент было правильным. Все происходящее для нее было неизвестным, даже пугающим, но и одновременно настолько грандиозным и торжественным, будто она снова попала в тот день, когда она выпустилась из военного училища… Вручение дипломов… новые звания… поздравление императора Арктура Менгска… салюты… вечеринки в пабах после церемонии… Воспоминания об этом дне нахлынули на нее почему-то именно сейчас и именно здесь – на корабле преступников, борющимися с империей, когда-то подарившей ей возможность почувствовать себя полезной, позволив сражаться за Терранскую расу… Обида пришла вслед за ностальгией, вытеснив ту из головы со всеми остатками. Все, чего она добилась там, в цивилизованном обществе, было перечеркнуто случайной волей судьбы, решившей, что здесь, в лапах рецидивистов, ей будет лучше…       "Просто поверь, что нам есть с чем бороться, и за что."       Минутная стрелка на механических часах затикала громче, звеня эхом в голове у Врен. Она повернула голову к генералу корабля…       – ПРЫЖОК!       На долю секунды стало очень шумно, и было непонятно, чем этот гул был вызван. Но потом все стихло. На смену звуку внезапно пришел свет: яркая белая вспышка со стороны панорамных окон - такая же, как и днем ранее в момент появления крейсера у угнанного «Медэвака». Но сходство тоже быстро пропало, ибо свет, похоже, стал тусклее и более переменным. Убрав руку с глаз, Врен все-таки решилась мельком глянуть на наглядный результат такого изменения. У нее не получилось. Не получилось сделать это мельком. Лицо ее онемело в эмоции ошеломления. Одно дело было увидеть результат варп-прыжка линейного крейсера, другое – его процесс: перемещение в гиперпространстве.       Со всех сторон крейсер был окружен ужасно быстро движущимися в противоположную сторону «пучками» и «лентами» света, которые можно было условно сгруппировать в странные фигуры, похожие на кольца, сквозь которые корабль летел. Сам свет странным образом менял свой цвет: чем ближе «световые кольца» оказывались к крейсеру, тем в более холодные цвета они переходили – от белого к голубому. В тех местах панорамных окон, в которых их можно было наблюдать в последний раз, свет превращался в фиолетово-красные капли, ускользая из поля зрения мостика навсегда. А впереди вырисовывался маленький круг из звезд, которые… отдалялись от крейсера. Поле зрения Врен как будто увеличилось, напоминая «эффект Вертиго» на дорогих студийных видеокамерах.       Но не только визуальная часть процесса была странной. Всем телом Врен ощущала дискомфорт, похожий на тот, когда городской автобус медленно останавливается на склоне. Движение в тот момент есть, но оно настолько незначительное и медленное, что мозг начинает готовиться к моменту, когда ты начнешь сползать вниз. Правда, сейчас движение было совсем не медленным, далеко не медленным. Вход в гиперпространство требует скорость, равной скорости света. Но Врен еще в училище слышала, что крейсера внутри гиперпространства могут развивать скорости куда больше, чем скорость света… Теперь ее стал мучить вопрос, а правдивыми ли были эти слухи…       Правда, она даже не успела порассуждать об этом должным образом, как заметила, что в том маленьком круге с отдаляющимися звездами невероятно быстро начала увеличиваться другая точка. Она все увеличивалась… и в следующую секунду Врен снова ослепило. Когда она открыла глаза, все кольца света уже исчезли, а точка превратилась в гигантскую бежевую планету, находящуюся теперь по левому борту крейсера. Теперь стало ясно, что они вышли из гиперпространства, а планета, у которой они появились – Бронтес-IV.       Но вот только была одна несостыковка… Адмирал корабля сказал, что путешествие займет 4 часа, а прошло, максимум, секунд тридцать. Во всяком случае, Врен так ощутила, потому что знала, что время в гиперпространстве чувствовалось неоднозначно. Но чтобы настолько…       – Варп-прыжок произведен успешно! – отчиталась девушка за главным компьютерным узлом. – Системы корабля переводятся в обычный режим работы. В ближайший час их питание будет идти от вспомогательных реакторов.       Адмирал Гетманов все еще смотрел на свои часы.       – Да, успешно, – отреагировал он. – Всем офицерам-надзирателям! Подготовить наблюдение за группой высадки.       – Есть! – несколько людей начали копошиться в компьютерах.       – Ну-с, – Шрайн повернулся к Тернеру, – Думаю, наконец-то настало время для признания.       Сэмьюэл улыбнулся. Он подошел к карте и начал вращать голографическую модель Бронтеса-IV. Через полминуты он остановил голограмму, сделал изображение рельефа планеты плоским и приблизил его до упора.       – Здесь, – пролепетал он.       – Стык четырех квадрантов… – протянул длинноволосый блондин в удивлении. – И один из них девяносто четвертый. Потенциально опасный.       – Я же говорила! – крикнула… Эмма, радуясь, что она была права насчет расположения базы.       – Замечательно, – безразличным голосом сказал Майк. – Генерал Купер, проинформируйте сопровождение о начале операции. Мы выдвигаемся.

***

      – Тебе прям настолько интересно? Ладно… – протянул Марк, садясь в кресло пилота. Всю дорогу до «Дропшипа» Генри упорно пытался выведать у него, что за чушь тот выдал, когда прибежал на мостик.       Устроившись в кресле, Кемпер потянулся к висящему на стене оружейному ящику и открыл его. Внутри него Генри увидел два странных револьвера такой формы и длины, которой он никогда не встречал. Ствол был прямоугольным и в высоту был таким же, как и барабан, а рама пушки была переломного типа. Длина ствола тоже поражала - если бы можно было приложить пушку к локтю Генри, то ствол лишь немного не дотягивался бы до его запястья.       – Я о них говорил, – Марк достал оба, крутанул и вытянул их перед собой, словно стал прицеливаться. – Нравится? Впервые за столько лет Хан изготовил хоть что-то полезное…       – А что ты имел в виду под словом "впрягал"?..       – Заряжал. У этих крошек сегментированные барабаны, так что приходится заряжать их вручную. Но для этого я подготовил захваты, – Кемпер вынул из кармана устройство, которое можно было описать как короткий железный цилиндр с маленькой ручкой посередине – чтобы можно было удобнее брать –, в котором торчали шесть бронебойных патронов. – Таких готовых у меня сейчас десять штук, по пять на каждый револьвер. Так что, если придется воевать…-       – Не придется. В теории, – в двери кабины пилота появился Майк. За его спиной стояла Врен Мансфилд. – Марк, сегодня твоим штурманом будет она.       – О-о-о, та красотка с допроса?       – Д-да, – озадаченно произнес Шрайн, но потом понял, как неудобно для него обошелся ответ Кемпера. Он повернул голову: Мансфилд покраснела.       – С отличием закончила, да? Неплохо. Но у меня получше было – я был просто асом на тренировках! Лучше всех делал бочки и мертвые петли. Эх, помню времена…-       – Потом поностальгируешь. Генри, нам пора пристегиваться.       – Угу, – промычал он и быстро вышел из кабинки пилота. Майк повернулся к Врен.       – Знаешь, как управлять этой штукой?       – З-знаю, – неуверенно промолвила она.       – Отлично. Если будут вопросы, обращайся к Кемперу, – он указал пальцем на Марка. – Он очень болтливый, может бесить, но...-       – Капитан Шрайн, все готово к началу операции. Ваши указания?       Майк, услышав генерала Купера из рации, поспешно закончил:       – Будь умницей и слушайся старших.       А после развернулся и ответил генералу:       – Начинайте.

***

      В наушниках Марка зазвучали приказы. Врен, поняв, что они сейчас вылетят, поспешно села за второй штурвал, надела наушники, но речь к этому моменту уже прекратилась, а пилот слева от нее заговорил:       – Так точно, босс! Эй, – он крикнул ей, – Газу, газу!       Мансфилд немного дернулась от его крика. Через минуту три «Геркулеса», два «Дропшипа» и два звена «Миражей» – по пять единиц в каждом – вылетели за плазменный барьер в открытый космос. Как позже сообщили, «Миражи» сопроводят их до границы обнаружения противовоздушных турелей, после чего выйдут на орбиту планеты и вернутся за ними лишь после окончания переговоров. Также за ними будут присматривать с крейсера через спутниковые камеры.       Но, несмотря на все вышесказанные меры предосторожности, Врен все еще нервничала. Да и зачем им такая защита? Неужели они настолько не доверяют своим партнерам по обмену? Хотя, если подумать, то все даже складывалось: тот мужик, которого они звали Тернером, указал им на местоположение базы, на которую они сейчас и летят. А он, похоже, не был в ладах с Шрайном, поэтому к нему имеет место быть такое недоверие. Но если Тернер состоит, по-видимому, в какой-то контрабандистской организации, и так раздражает Шрайна, то почему последний устраивал сделку с ними? Навряд ли у обычных мародеров есть повод следовать той «цели», которую озвучил Майкл на ее допросе. Но, возможно, у них был повод мщения Доминиону. В таком случае Шрайн оказывался в глазах Врен просто обычным мизантропом, которому было неважно, как мстить и с чьей помощью. Возможно, конечно, у него есть личный мотив, из-за которого он…       Личный мотив.       У Врен появилась иная мысль насчет этой ситуации: а что, если Шрайн собирается совершить обмен в личных целях? В каком-то роде это эгоистично, но в таком случае он понимает, что ничего хорошего постоянное сотрудничество с этими мародерами ему не сулит. А значит, он все-таки следует своим словам: "Мы хотим справедливости". Но это ведь всего лишь догадки, откуда ей вообще знать?..       "Просто поверь, что нам есть с чем бороться, и за что"…       Слова этого парня… Рафа. Если не только один Майкл утверждает, что его движение следует цели покончить с несправедливостью Доминиона, то, может быть, оно действительно так и есть… Но тогда какие личные цели он преследует, идя на сделку с этими людьми?..       – Ты спишь? – пилот тряхнул Врен, увидев, что у той появился стеклянный взгляд. – Мы входим в атмосферу. Практиковала когда-нибудь такое? В смысле в тренировочных симуляциях.       – А? – та не сразу отреагировала. – Конечно п-практиковала.       – Отлично. Мне даже ничего не придется объяснять.       Вход в тяжелые слои атмосферы обычно сопровождается ужасной тряской, шумом, появляющимся из-за сопротивления воздуха, и большими растратами топлива. Днище кораблей обязательно должны были быть подготовлены к высоким температурам, иначе они бы просто сгорали, превращаясь вместе со своими суднами в металлические угли. И хотя Врен практически никогда даже не пилотировала десантником вживую, давалось ей это сейчас на удивление легко. Возможно, это потому, что этот молодой пилот действительно был мастером своего дела и не наврал, сказав, что был настоящим асом.       – Тебя ведь Врен зовут, да? Врен Мансфилд? – спросил он, как будто прочитав ее мысли. Та от такого вопроса слегка разволновалась.       – Ну д-да, – ответила она. Последовала длинная пауза, которую заполнял гул от горящей неостали. Но Врен почему-то решила ее прервать: – А тебя? Т-точнее вас…       – Можешь на «ты». Марк Кемпер, капитан военно-воздушного корпуса. Куча наград, куча заслуг, ты понимаешь, да? Заслуженно, в общем-то!       Врен сразу не понравился его стиль общения. В какой-то степени он был… нарциссическим? Самовлюбленным? Возможно.       – Круто… – она решила не выдавать своего неодобрения. Может быть, он сможет ей что-то поведать? Но вопрос крутился на языке…       – Ты, наверное, вообще не понимаешь, что здесь происходит, да?       – Ну э-э-э, эм… да? Д-да, я думаю… – он опять словно прочитал мысли Мансфилд. Похоже, у него было много опыта в общении. Или он просто читает ее растерянное лицо… Или и то, и то.       – Я сам не до конца понимаю всю ситуацию, но все-таки расскажу, что знаю. В общем, этот мужик – Тернер – непонятно как проник к нам на крейсер, устроил заварушку в баре, каким-то образом убедил Майка на обмен их мародерской организации с нашей, и теперь мы тут! Это если в вкратце. А еще Тернер вроде как их посол. Жаль меня там не было, я бы ему задницу надрал! Слышал, что чуть до перестрелки не дошло…       – Ничего себе, – Врен ахнула, но потом сообразила, что сделала это слишком эмоционально. К счастью, Кемпер ее удивления и не заметил и продолжил возмущаться.       Убедил на обмен… Если ее теория верна, то мародеры собираются отдать взамен на что-то вещь, которая нужна Шрайну. Интересно, откуда они узнали, что ему нужно…       – Слушай… Эм-м… – неловко начала она, – А вы часто делаете варп-прыжки?       – Погодь, мы основные слои пролетели, сейчас будет стратосфера. Убавь чутка подачу топлива, – засуетился Марк, когда шум от раскаленного дна десантника стих. Мансфилд послушно это сделала, не надеясь получить ответ, но тот все же вернулся к вопросу: – По надобности. У нас нет графика на подобные вещи. Это же не даты в календаре, помеченные красным, понимаешь?       – У меня просто вопрос есть… Я услышала от капитанов вашего к-крейсера, что путешествие займет четыре часа. А мы вроде бы долетели быстрее… намного быстрее.       – А-а, ты об этом! Просто чем быстрее мы движемся, тем медленнее для нас идет время. По-моему, Том это так трактовал… Ну а тут мы вообще летели быстрее скорости света.       Теперь Врен поняла. Как поняла и то, почему тот адмирал засмотрелся на свои часы. Возможно, пытался сравнить, насколько стрелки часов далеко ушли. Может быть, он так понимал, насколько успешным оказался прыжок. И, похоже, давние слухи о крейсерах, перемещающихся быстрее скорости света, подтвердились… Она бы никогда не подумала, что такое может быть реальным.       Через несколько минут они преодолели стратосферу. Насколько Врен поняла, построение их десантников было в шахматном порядке: два «Дропшипа» спереди и три «Геркулеса» сзади. Над и под ними летело по звену «Миражей», расстояние между которыми было примерно по полкилометра. Как она потом подметила, такая тактика расстановки воздушных суден была не особо эффективна. Но они же летят не воевать. Теоретически.       – Как у вас там дела, капитан Кемпер?       – Все пучком, адмирал! Идем на снижение, в массу плотных облаков. Похоже, придется немного намочиться. Не могу точно сказать, грозовые они, или нет…       – Навряд ли грозовые, судя по изображению спутниковых камер. Планета практически не имеет растительности, климат на экваторе невероятно сухой.       – Полагаю, вы правы…-       – Нет, постойте, – Врен вмешалась в их разговор. Генерал услышал ее по рации. – По-моему, там есть некоторые волнения в облаках…       – Волнения?       – Ну-у, э-э-э… – Мансфилд немного растерялась, ее руки стали влажными. – Мне кажется, в квадранте, в котором мы приблизительно войдем в тропосферу, может оказаться ураган…       – Вы так думаете? – с недоверием произнес адмирал. Врен занервничала еще больше. Она слышала разговор Шрайна с этими двумя большими шишками, которые открыто не одобряли его решение на взятие ее в качестве штурмана.       – Ты преувеличиваешь, – отрезал Марк. – Скорее всего, это просто обычные потоки ветра. Не забывай, что у границ воздушных слоев скорость ветра намного выше.       – Был бы там смерч или что-нибудь похожее, мы бы увидели воронку сверху, – подтвердил Гетманов. – Что ж, в таком случае десантники войдут в зону пониженной видимости первыми, вы начинаете цепь. За ними последует виток «Миражей». Я передам им приказ.       – Принято, – сказал Марк и закончил связь. Он потянулся и опять приложил два пальца к уху. – Майк? Мы идем на снижение прямо в облака! Скоро затянувшаяся поездочка закончится. Рад?       – Потолок пробил от счастья, – дерзнул Шрайн и отрубил связь.       Марк вознегодовал, а вот Врен задумалась. Она что-то забыла… Кто-то упоминал о погоде на Бронтесе-IV… Кто-то, кто разговаривал со Шрайном…       – Приготовься, – Кемпер напомнил ей, когда они вошли в бархатистую пелену облаков. Окна начали медленно покрываться маленькими каплями воды. Естественный процесс, но…       Врен ощутила своим телом вибрацию. Штурвал в ее руках стал самостоятельно прокручиваться.       – Что это? Какого… – прошептал в неверии Марк. Десантник начало трясти и кренить вправо. – Внимание, второму «Дропшипу», «Геркулесам» и «Миражам»: отменить снижение. Подняться на высоту двух километров над облачными массивами, немедленно.       – Что? С хрена ли? У нас приказ от адмирала...-       – А ЭТО МОЙ ПРИКАЗ, – Марк разорался, да так, что Врен побелела. – ВЫПОЛНЯТЬ.       – Если это очередная шутка, Кемпер, то обжалования тебе…-       – МОЖЕШЬ ОБЖАЛОВАТЬ СТОЛЬКО, СКОЛЬКО ДУШЕ УГОДНО! ЕСЛИ БЫ Я ШУТИЛ…- – вскричал он, но в этот момент раздался звонкий, ушераздирающий взрыв, и «Дропшип» перевернуло. Связь между ним и оставшимися над облаками десантниками внезапно оборвалась.