Его бесчеловечность на его же совести

            «Я рад, что остался не один.       Прости, что не написал ранее. Звонить здесь вообще нельзя, а доступ к электронным письмам тут ограничен.       Если кратко, то этот корпус… оказался негостеприимным. Раньше думал, что в академии из меня выжимают все соки. Ох, как я ошибался…       Тут не жалуют инициативности с нашей стороны. Мы для здешних «преподавателей» тут лишь лужа грязи, прилипшая к их блестящему гребаному армейскому ботинку, и я даже не преувеличил. То, что они называют "базовыми тренировками", я привык называть насилием. Как-то решил узнать, можно ли свалить отсюда и сразу пойти обучаться на пилота техники. Меня высмеяли. Все ржали как лошади. Одному мне было не смешно. Это у них такая «программа» - все должны сначала пройти эту "базу", а потом уже идти обучаться на того, на кого захочешь. Хоть на гребаного морпеха. Мама, я правда думал, что скорее умру на тренировках прежде, чем попаду туда, куда захочу…       Но меня, можно сказать, остановили. Я встретил одного парнишку, с которым я сблизился сильнее, чем с другими. Его зовут Раф. Рафаэль Роушер. Странная у него фамилия, да? У него довольно длинная челка, он ее постоянно задирает кверху, чтобы на тренировках не трепалась на ветру. Иногда я вижу в ней что-то типа пламени, когда ты зажигаешь спичку. А сам по себе он забавный парень, очень позитивный, иногда странный, но я не обращаю внимания, у всех в голове свои тараканы.       Честно… Если бы не он, я бы правда сломался. Правда. Один раз он меня вытащил из задницы: недавно надо мной один сержант, который меня чмырил все мое обучение, решил поиздеваться за то, что я в который раз не выполнил норму по бегу - заставил пробегать еще двадцать кругов за нереальное для такого расстояния время. Я, естественно, не выполнил, и он начал меня избивать. Реально избивать. Ублюдок. Ненавижу его. Ну так вот, за меня в этот момент заступился Раф. Да, это идиотский поступок, но я хотя бы не отбывал наказание один. Он мне сам признался, что только ради этого и решил дать своему языку волю. По итогу мы все равно обжаловали его приказ, его чуть под трибунал не загнали за его садистские методы. Как оказалось, пригрозил это сделать наш преподаватель по вооружению, а он майор по званию. Я его даже зауважал. Мы потом еще долго смеялись над этой историей.       Это все, что я хотел тебе рассказать, мам. Не волнуйся за меня, теперь я уверен, что переживу этот ад. Нам немного осталось до прохождения базовой подготовки. Будут экзамены, но я все сдам. Думаю пойти на обучение на пилота «Голиафа» - того шагохода с двумя автопушками. Ладно, тут кол-во доступных символов кончается.       Люблю тебя,             Майкл»       Описание документа: Электронное сообщение №1. От: Майкла Шрайна; Кому: Райли Шрайн. Дата: 2496 год.

Cтереть файл?

Yes/No

Глава тринадцатая. Одиноким, ты уплываешь в забвение

***

      – Прыжок!       И снова, в пучину подпространства. Хоть этот варп-прыжок для Кемпера был далеко не первый, легкий шок появился так же внезапно, как тогда, в самый первый раз, два года назад. Световые кольца, смещение цвета от холодного к теплому, напряжение в ногах… Ничего не поменялось. Хотя не скажешь, что ему это не нравилось. Правда, в этот раз у Марка не было желания глазеть на все это, поэтому он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, максимально расслабился… И они тут же вылетели из гиперпространства, будто само путешествие по нему было секундным делом. Этому трюку Марк научился от Джека - он рассказал, что нужно абстрагироваться от ненужных мыслей в голове, и тогда осознанное время пребывания в этой световой дыре сокращается буквально. Оказалось неожиданно полезно.       – Черт, мы слишком близко взяли точку выхода. - проворчал Гетманов, измерив глазами расстояние до мародерского крейсера, внезапно появившимся в поле зрения мостика сразу после прыжка. Недалеко от него в вакууме летал космический мусор - Взять влево на десять градусов! Нужно отлететь это этого куска металлолома на пару километров.       – Есть!       Десять минут, и Кемпер уже собирал добровольцев для патрулирования вокруг корабля. Собственно, из-за этого у него и не было настроения. Внезапная новость от Майка о необходимости патруля, конечно, вообще не обрадовала - только больше возни прибавила. К счастью, возни не долгой.       На «Демиурге» с самого зарождения сопротивления зародились военное разделение войск, армейская иерархия и система повышения в звании. Сухопутно-пехотная сила сопротивления разделялась на отряды (10 человек в каждом), взводы (5 отрядов каждый) и батареи (5 взводов каждый). Военно-воздушная сила делилась на звенья (5 единиц техники в каждом), эскадрильи (5 звеньев каждая) и эскадры (5 эскадрилий каждая). Такое разделение было создано для упрощения регулирования и командования войсками при необходимости вести боевые действия. Естественно, каждая такая ячейка имела предводителя или лидера, заслужившего командование над ней благодаря своим боевым заслугам и умениям. Не могло быть так, чтобы только-только повышенному в звании до лейтенанта мичману дали командование взводом. Служащий должен пройти психологическое тестирование, а после показать себя с лучшей стороны как человек, способный вести за собой солдат в бой. Это касалось и обычного повышения в звании, но здесь солдаты должны показать навыки не сколько лидерские, сколько коллективные.       К чему это все? А к тому, что так как у этого сопротивления за всю его историю существования было не так много серьезных столкновений с потенциальными врагами, то каждому стремящемуся получить повышение в звании или же командование над той или иной ячейкой приходится проявлять инициативу, предлагая собственное участие в любом появившимся деле, будь оно даже просто перевозкой на крейсер оружия или продовольствия. Благодаря этой системе у глав сопротивления никогда не появляется проблем с набором людей на любое их поручение, если оно не переходит границ возможного.       Кемпер легко набрал желающих пилотов - в основном это были новички - и составил временные звенья для патрулирования. С пилотами «Викингов» было немного иначе, там ребята были поопытнее. Как было оговорено Гетмановым в протоколе на мостике, они присоединятся к основной группе позже, когда уничтожат все турели у подфюзеляжного ангара. К сожалению, Марк не полетит на своем «Мираже», так как тот еще на ремонте. Это немного огорчало его, хоть ему его коллега и одолжил свой. Но отчаиваться, как он сам себе вбил в голову, не стоило - скоро начнется веселье.       – Ну что, зелень, готовы к вылету? - прокричал Кемпер в рацию, когда адмирал Гетманов отдал приказ на вылет. Все с таким же как у него энтузиазмом закричали:       – Так точно!       – Само собой, командир!       – Как никогда раньше!       – Тогда погнали!       И вот они уже вылетели. Плазменный барьер ангара остался позади, «Миражи» вместе «Викингами» плавно облетели крыло «Демиурга» - правда, самая зелень успела ненадолго оторваться от основной группы -, и им открылся вид на блуждающий в бесконечном пространстве космоса мародерский крейсер. Немного потрепанный в прошлом, старый, как сама терранская раса, и совершенно одинокий. Ранее одинокий. Теперь к нему наведывались гости, и некоторые из них были совершенно неравнодушны к его ангарным воротам и плазменным батареям около них. Это забавило Кемпера.       – «Викинги», стройтесь на первый заход. Одним залпом уничтожьте наиболее близкие к ангару турели. «Миражи», мы идем сразу за ними - палим прямо по воротам, выпустите каждый по ракете!       – Принято, капитан Кемпер.       – Будет сделано.       Звенья космических кораблей стремглав устремились к заветной цели, готовые раскромсать турели в космический мусор. И пусть Клингер потом негодует! Все равно это было необходимо.       «Викинги» выпустили свои торпеды, уклоняясь от залпов батарей, судьба которых уже была предначертана, и устремились ввысь, над кораблем. «Бум! Бум! Бум!» - Марк у себя в голове стал озвучивать молчаливые в вакууме взрывы и смеяться, наблюдая, как лазерные пушки судна взрываются, словно пропановые бочки. Далее в ход пошли «Миражи», в числе которых был и тот, за штурвалом которого сидел Кемпер: они на полном ходу выпустили ракеты по закрытым вратам ангара и так же взлетели над кресером. Увидеть своими глазами результат не удалось, но воображение Марка рисовало все куда красочнее, чем могла дать действительность. «БУ-У-У-УМ!» - озвучил он в очередной раз взрыв ракет, разразившись хохотом ликования. Летя, как пуля, наносить удар по противнику настолько внезапно, чтобы он даже не понял, что его атаковали - это была одна из вещей, которая нравилась Кемперу в его работе. И хоть здесь была ситуация немного иная, удовольствия Марка это не лишало.       – Отлично, Кемпер, ворота уничтожены. Теперь начинайте патрулирование.       – Так точно, адмирал Гетманов. Эй, парни, - он переключил канал связи - Хорошая работа! «Миражи», летите за мной, теперь ваша задача - равномерно распределиться по периметру крейсера и начать патрулировать. «Викинги», летите на второй заход, уничтожьте остальной плазменный мусор у ворот.       – Да, помним, Марк.

***

      – Вот это они дел тут наделали… - сказал Оллдер, смотря через лобовое стекло «Дропшипа» на пробитые космическими истребителями ворота. Плазменный барьер, похоже, включился автоматически в аварийном режиме.       – Ты бы пристегнулся, болван. - проворчал Шрайн из грузового отсека. Его не радовало подобное пренебрежение техникой безопасности.       – Скажи это себе на Бронтесе во время урагана, герой.       – Прекратите, мальчики. - вмешалась Эмма, почувствовав возможность возникновения словесной перепалки - Мы все равно уже почти долетели. Врен, как там с посадкой?       – Признаюсь, ни черта не видно… - ответила она. Генри наморщился - Эмма могла спросить и его - Лампы в ангаре не работают, придется воспользоваться прожекторами.       – Смысла в затрате энергии от вспомогательных реакторов на них не было, вот и отключились. - пояснил Ривер - Давайте пробежимся по задачам: нам нужно добраться до мостика, отключить блокировку вспомогательных реакторов и запустить основной с помощью кодов доступа. Так?       – Еще найти носители с данными «Ньюборнс» и перебросить их в наш ЦСХИ! - добавил Роушер.       – Их надо еще найти. - поправил Майк - Да и вообще, раз Доминионцев пока нет, то можем попытаться доставить этот крейсер в руки Клингеру.       – Значит, мы сделаем варп-прыжок на этом корыте? Если так, то тогда нужно будет перекачать энергию с вспомогательных реакторов на основной. - сказал Вайленс.       – Это вообще возможно?       – Да, Джек, вполне. Но процесс долгий, нужен контроль. Я изучал крейсера и их работу, хоть и не углублялся в тонкости…       – Ты же понимаешь, что если мы совершим ошибку в этом деле - в одну секунду распадемся на молекулы. - надавил Эйрей.       – Да, а потому мне, если что, поможет Форд. Верно?       – «Пожалуй, я смогу помочь. Если что, подключусь к нашему ЦСХИ удаленно и найду нужную информацию об этом.»       – Тогда решили. - сказал Шрайн - С нами так же летят отряды Сьерра-1 и Сьерра-2. Будут как подстраховка на случай, если кто объявится и каким-то чудом уничтожит наш патруль.       – Не говори так! - вознегодовала Эмма - Там же Марк. Он обязательно справится.       – А если нет?       Посадочные ступни десантника соприкоснулись с металлической платформой с глухим стуком и шипением пневматических поршней. Шум двойных двигателей стал постепенно угасать.       – Посадка произведена успешно. - радостно провозгласила Мансфилд.       – Все, ребята, выходим. - сказал Шрайн, отцепляя свои ремни безопасности - Для коммуникации друг с другом используем рации. В этом случае обращаемся по позывным. Берем инструменты, оружие, и пошли.       – Ну что, Хан, пора испытать твои винтовочки! - Генри хлопнул по спине Хана.       – Да, да… Пора.

***

      «Демиург». В коридорах народа было не так много, все более-менее мирно. Лейтенант Пирсон, свободно прогуливаясь по крейсеру, собирался заглянуть в бар, пока позволял перерыв в смене.       Двери в бар распахнулись. Танцовщицы на шестах, белый, неоновый свет окутывал округлые столики заведения, привычно для дневного времени крейсера играл мелодичный джаз. За барной стойкой кто-то дрых от переизбытка алкоголя. Над той весел телик, показывающий вчерашнюю запись новостей от UNN. Да, это все еще тот бар, каким его знает Чарльз. Правда, людей было маловато в это время дня. Но стоило ли это записывать в минусы?       – Добрый день, мистер Пирсон. - привычно вежливо поздоровался Леви Бертатруд. Сейчас, когда в баре почти никого не было, он выглядел крайне умиротворенно.       – Добрый. Сегодня четверть стопки, Леви. Мне скоро снова на смену, напиваться не хочу. - сказал Пирсон и повернулся в сторону столиков: почти все были пусты, но за одним из них он заметил своего знакомого - Спасибо, Леви. - поблагодарил он, взял стакан и двинулся в сторону замеченного им человека. То был крупный мужчина с седыми волосами и шрамами на лице. Он скучающе смотрел в сторону, в его руке лежал бокал с почти допитым виски.       – Добрый день, лейтенант Лоусон. Опять торчите тут? - спросил Пирсон и подсел к мужчине.       – Добрый… Давай без чинов, Чарльз. - махнул старик рукой и улыбнулся. Его голос походил на голос Санты - Нужно обращаться по имени к тому, с кем делишь звание. Давно тебя не было здесь, вне поста.       – Решил взять перерыв на полчаса, особо работы нет. Шрайн и остальные сейчас полетели на мародерский крейсер, доставать информацию из блоков хранения. Я пока не нужен.       – Да, от кого-то вчера услышал об этой вылазке. Делать ребятне нечего, вижу.       – Брось, они хренью не страдают. - сказал Пирсон и отхлебнул из бокала - Ну, есть какие новости?       – Про себя ничего сказать не могу. Все как было, так и есть… - устало проговорил он - Слышал, жених подруги Мейбел - О'Коннор-младшей - ожил, оказывается. Силен духом, парень…       – Ты про Тафта? До тебя долго новости доходят, Джордан, или что?       – Мне Вест рассказала. - неодобрительно кинул Лоусон - Если честно, было бы грустно, если бы Тафт скончался. Хороший медик из него выходит.       – Это тебе тоже капрал Вест рассказала?       – Ты же знаешь, что нет, болван! - выпалил старик, и Чарльз рассмеялся - Работал с ним когда-то, пару недель. Крепкий парнишка, но уж больно оптимистичный…       На секунду он отвел свой взгляд в сторону, наморщился. Кажется, его что-то тревожило.       – Вообще не мое это дело, но ты видел в последнее время самого О'Коннора? Того, которого недавно выпустил из камеры Шрайн.       – Ну да, а что?       – Мне не нравится его поведение. - сурово произнес Лоусон. В руках он мешал бокал с виски на дне - Он практически ничего не делает, только шастает по крейсеру, иногда с какими-то бумагами.       – Гарланду запретили притрагиваться к воздушно-космической технике. - пояснил Пирсон, отхлебнув алкогольного напитка - Без понятия, почему он решил не посещать плановые тренировки, или что в воздушном корпусе вообще есть… Но он собирает доказательства насчет своей невиновности к инциденту, где пострадал Тафт. Хочет вернуть право на свой истребитель.       – Мне кажется, Чарльз… - старпер снова наморщился - Он может что-то замышлять.       – Что же, по-твоему?       – Без понятия. К тому же, он собирает эти… «доказательства» уж слишком долго. Хотел бы - давно бы собрал. А так просто пинает…-       – Не согласен. О'Коннору-старшему нет причин что-то замышлять. Ну, разве что козни Шрайну ему есть смысл строить, из-за которого он весь этот цирк с бумагами и устраивает.       Лейтенант Лоусон нахмурился и допил оставшееся в бокале. В его размытом, настороженном взгляде читалось сомнение.       – Есть еще кое-что. Мейбел рассказала, что эти двое - Тафт и О'Коннор - перед инцидентом что-то не поделили. Серьезно не поделили. Это меня натолкнуло на мысль, что тот инцидент теперь «инцидентом» сложно называть. Скорее это…       – Покушение? - задумался Пирсон - Майк мне рассказывал другое… Дэвид Тафт утверждал, что между ним и Гарландом никаких ссор не было. Вообще никогда.       – Отшибло память, значит, после травмы головы. - фыркнул старик - Наверняка после-коматозный эффект. А О'Коннору это только на руку, я вижу.       – Да ну, Джо, бред сивой кобылы это.       – Да я тебе говорю!..-       Лоусон вдруг притих. Пирсон обернулся: в бар зашла черноволосая девушка. Скарлетт О'Коннор.       – Давай позже поболтаем, Джордан. Хочу кое-что прояснить… - попрощался он с лейтенантом: тот понимающе кивнул и вернулся к своим мыслям.       Чарльз Пирсон аккуратно подсел к О'Коннор-младшей за стойку. Та уже что-то заказала.       – Здравствуй, Скарлетт. Как твои дела?       – Дядя Пирсон! Здравствуйте. - поздоровалась она, пожав ему руку, будто находится на службе - В честь чего вы здесь? Повышение, может быть?       – То же я хотел и у тебя спросить.       – А, ну… - помялась она. Скарлетт была скромной девушкой - Не переживайте, я в запой не уйду! Всего лишь чай со льдом. - пошутила она, смутившись - Ну, а так… Праздную «воскрешение» Дэвида. Ха-ха-ха.       Бертатруд подал ей напиток, и Пирсон чокнулся с «племянницей», желая ту подбодрить. Скарлетт О'Коннор действительно была очень красивой девушкой, Пирсон даже завидовал Тафту. Скарлетт была красива даже с синяками под глазами, как сейчас... «Хотел бы я себе такую жену, как она» - думал он каждый раз, как встречал ее, но и каждый раз досадно вздыхал, вспоминая, сколько ему уже лет - поздновато для брака. Некоторое время они беседовали о состоянии Дэвида, о возвращении на службу - О'Коннор-младшая взяла серьезный отгул с момента, когда Тафт упал в кому. Что она делала во время него было известно лишь Эмме Шрайн и Вест, однако даже сейчас лейтенант замечал в ее настроении томление.       – Тебя что-то беспокоит в последнее время? - решил спросить Пирсон посреди разговора, не ожидая получить откровения.       – А, ну… - вздохнула она, отпив холодного чая - Да ничего особенного… Дэвид ведь живой, так? Нужно радоваться! Мне, во всяком случае. Потому и пришла сюда, ха-ха-ха…       – Нет, Скарлетт. Хоть я и не психолог, а лишь солдат, однако даже я могу увидеть на лице человека беспокойство или скорбь… Никому не расскажу, обещаю. Леви не будет подслушивать, верно же? - вскользь спросил он Бертатруда - тот на удивление все услышал и кивнул.       – Да нет же. Ничего такого у меня…-       Тут Пирсон почувствовал за спиной чье-то присутствие. От человека сзади чуть ли не несло холодом в буквальном смысле. Как он так незаметно подобрался к нему?       – Скарлетт, что ты здесь делаешь? - прогремел мужской голос. Пирсон глянул на мужчину: он был похож немного на Гарланда, но… у него были дреды. Лейтенант его не узнавал.       – Такой же вопрос, Дик Нуссбаум. - сердито пролепетала О'Коннор - Тебе какое дело?       – Тафт же очнулся. Тебе уже стоит выйти на службу. Нет больше причин прогуливать ее.       – Вот когда Дэвид поправится, тогда и выйду.       – Какая разница? Думаешь, с ним будет лучше тренироваться на манекенах?       – Не тебе мне говорить, что делать, ясно? Если ты за мной присматриваешь, пока Дэвид не поправился, это не значит, что можешь мною командовать. Оставь меня в покое.       Пирсон мало понимал, что происходит, и кто этот человек такой, но решил все же вмешаться:       – Парень, пускай она сама решает, что ей делать. - он догадался, что тот хотел спросить, и опередил: - Лейтенант Пирсон, командующий взводами «Стражей» Голф-1 и Лима-4. Вы прервали нашу беседу. Прошу более не мешать.       Молчание.       – Ясно. - промычал Нуссбаум - Как скажите. Донесите до О'Коннор то, что я сейчас пытался донести. Может, вас она послушает. Я лишь пытался вразумить ее, не более. Не буду вам больше мешать. - после чего спокойно вышел из бара. Где-то выдохнул Леви Бертатруд, обрадовавшись быстрому окончанию внезапного конфликта.       Лейтенант сел обратно за стойку в недоумении. У Скарлетт внезапно появилось усталое выражение лица, словно она совсем сегодня не спала. Такой контраст с теми теплыми эмоциями, что она испытывала буквально пять минут назад, озадачил Чарльза еще больше.       – Кто это был? - возмутился он.       – Да так… Знакомый Гарланда со специальных войск крейсера. Неважно.

***

      Скрежет, звук насильно выдвигающихся газовых поршней.       – Ха! Все-таки резаки пригодились! - ликующе прокричал Вайленс, протискиваясь между створками двери, ранее прячущей проход на мостик мародерского крейсера.       – Кто же мог знать, что и двери здесь будут заблокированы. - сказал Оллдер, пролезая следом.       Помещение тоже оказалось обесточено, как и практически все коридоры корабля, утопая в общем полумраке. Лишь несколько дальних звезд, свет которых проникал сюда через обзорную стеклянную панель, немного помогал различать очертания дисплеев, приборных панелей и столов. И в этой кромешной темноте Хану придется самостоятельно снимать блокировку со всего на крейсере, на чем она стоит.       – К слову, почему с нами не пошел Майк?       – Ты чем слушал? - выкинул Джек, которому протиснуться через двойную дверь с изуродованным выдвижным механизмом оказалось легче всего - он был высок как Генри, но телом уже и худее - Он пошел с одним из отрядов морпехов искать блок хранения информации. Решил сократить для нас время.       – А остальные где?       – Пошли исследовать местные отсеки. Том предупредил, что они собираются заглянуть сначала в медотсек, затем в местную лабораторию. Если она вообще тут есть.       – Ну и нахрен, скажите мне, они туда поперлись?! - начал Генри - Зачем нужно было разделяться?       – Ты так говоришь только потому, что теперь у тебя нет возможности вновь сблизиться с Эммой.       – Закрой свой рот, Хан. - в гневе от его слов проговорил он - Просто я теперь... чувствую себя не в своей тарелке.       – Ну спасибо, мать твою. - прорычал Эйрей.       – Все равно не укроешь правду. Ладно, мы не за этим пришли. - сказал Хан, тыча фонариком в экран главного стола управления корабля.       Джеку пришлось держать над ним включенный фонарь, пока тот копошился с проводами под столом. Пару манипуляций, и теперь он работал как надо, подпитываясь энергией со вторичного кабеля, берущего энергию из системы вспомогательного реактора. За все это мучительное для него время Вайленс успел заподозрить у себя признаки простуды - чихая от пыли, что ранее лежала на длинном столе управления толстым слоем и теперь витала вокруг него, он успел создать первую в мире банку соплей. Интересно, сколько бы такая стоила, будь Хан так же догадлив, как Пьеро Мандзони в двадцатом веке?       Хан достал из сумки с инструментами системный сканер, подключил к столу и стал ждать. Через какое-то время тот сделал свою работу и на дисплее отобразилась строка ввода.       – Говорите код доступа. Компьютер сразу его требует.       – Погоди минуту. - сказал Генри и полез в сумку с инструментами. Оттуда он достал оторванный клочок бумаги и, встав под свет фонаря, сказал: - "В смерти - тире - смерть - точка - тридцать три".       – Что?.. Дай сюда. - Хан, ничего не поняв, вырвал из рук Генри листок. «В Смерти - Смерть.33» - так было написано на нем - Серьезно, ты это записал? Что ж… Пригодилось.       – В смерти - смерть… Бред какой-то. И к чему тридцать три?       – Без понятия, Джек. - пробубнил Хан, сосредотачиваясь на печати. Несколько ловких движений пальцев, и… - Готово! Осталось только пару штрихов…       Две минуты спустя тысячи светодиодов на десятках мониторов мостика загорелись. Коридоры и близрасположенные помещения, ранее поглощенные мраком стальных стен, спустя столько времени заполнились тусклым светом ламп накаливания. Стук железных ботинок более не передразнивался здешними стенами гулким отзвуком - теперь тихий гул главного реактора, перемешиваясь вместе с шумом от вентиляции, очищающей себя от застоявшейся пыли, перекрывал это эхо. Хан восторженно огляделся. Крейсер будто ожил - переродился заново, наконец-то впустив в свое сердце всю ту энергию космоса, что была недосягаема для него целый год слепого блуждания во тьме.       – Вижу, все прошло отлично, Колесница.       – Да, Справедливость, - ответил Вайленс в наушную рацию, все еще пребывая в экстазе от проделанной работы - Скоро начнем перекачку энергии на основной реактор.       – Принято. Мы все еще в поисках блока хранения. Конец связи.       – Это был Майкл? - спросил Джек.       – Да. Они все еще ищут местный ЦСХИ. Ну что ж, друзья, - Хан хрустнул костяшками пальцев - Пожалуй, теперь нас ждет самый скучный этап работы.       На лице Генри появилась злорадная ухмылка.       – Я могу разбавить процесс. - он взвалил на плечо Гаусс-винтовку. Хан это заметил и ужаснулся. "Они же не идеальны!" - прогудело в его голове воспоминание, но…       – Черт… Ладно, хрен с тобой, пробуй. - вздохнул он, смирившись - Только не пали по аппаратуре!

***

      – Группа Альфа-3, прием. Докладываю: с правого борта на меня пялится три плазменные батареи, прием. А с левого - рядовой Джереми Хьюстон.       – Дайс, мать твою за ногу, прием! Еще раз ты подлетишь к корме крейсера на расстояние ветрела, и я прикажу моим парням на нем разорвать твой «Мираж» в щепки. Прием.       – Капитан Кемпер, ну же! Неужели у вас настолько серьезный настрой на все это?       Этот паренек был прав: Марк не так серьезно относился к этом заданию, сколь это делал тот же Шрайн. Его просто напрягало то, что ему нужно было следить за патрулем. Особенно когда он состоял из новичков. Кемпер успел себя проклясть за это уже раз сто, но ничего он уже сделать с этим не мог.       Небольшие группы из «Миражей» и «Викингов» кружили вокруг корабля на расстоянии десяти миль, словно хищные коршуны над своей умершей добычей. Прошло уже полтора часа с момента, когда десантники залетели в ангар, а новости об окончании миссии так и не поступало. Марку уже начинала наскучивать его работа, смысл которой можно было описать одним словом - детоводство. Раздражение от неповиновения зеленых летунов дошло до той точки, что он порой не был в силах сдерживать свой голос, а самым дерзким и неусидчивым он начинал угрожать, как сейчас это делал с Энтони Дайсом. Самый интересный момент с воротами был давно позади, и сейчас оставалось только слушать подколы зеленых, льющихся из их уст непрерывным потоком.       – Как думаете, я смогу в одиночку уничтожить хотя бы одну пушку? Одной ракетой! М-м?       – Пф-ф-ф. Одной ты точно ничего не снесешь, Руперт. То ли дело наши «Викинги»…       – Затрахал со своими роботами-летунами, Хьюстон. Чем «Мираж» хуже «Викинга»?!       – Ну, во-первых, вы на своих самолетиках нормально не сможете атаковать наземные цели…-       – Але, ты в другой галактике живешь, что ли? Все мы можем! У нас есть импульсные лазеры, придурок. Да и для ведения огня по наземным единицами вам нужно трансформироваться…-       – Да, Тони, но мы хотя бы урон какой-никакой наносим, в отличии от вас. Ваши импульсные лазеры - просто пукалки в сравнении с нашими сдвоенными пушками Гатлинга!       Естественно, ни в каких боях они не участвовали и никакого "урона" и в помине никому не наносили.       – Прием, группы Альфа-1 и Альфа-3… ЗАВАЛИТЕ СВОИ ХЛЕБОРЕЗКИ. - прокричал Кемпер в рацию - Я вас запишу к себе в черную книжечку. Вы достали. Прием.       – Капитан Кемпер!..       – Перед тем, как бубнить что-то в рацию… - глубокий вдох - ГОВОРИТЕ "ПРИЕМ"!       – Капитан Кемпер, прием! Прием! - то был уже другой голос.       – ЧТО?! Если вы поиздеваться решили…       – Прием! У нас тут… проблема. На юго-восточной стороне крейсера, на нашей стороне, примерно в двадцати милях от нас что-то движется… При..-       Кемпер поперхнулся собственной слюной.       – Прием, Альфа-2? Что, простите? - переспросил он.       – Я говорю, - голос пилота звучал чутка нервно - У нас тут неопознанный объект примерно в двадцати милях от нашей позиции, движется. Прием.       – Чушь собачья… - произнес Кемпер не в рацию. Он, будучи на противоположной стороне от группы Альфа-2, сощурив глаза, стал вглядываться.       – Прием, капитан? - сказал все тот же новичок спустя некоторое время.       – Там какие-то обломки летают. Куски камней, мусора… Альфа-3, вам показалось. Там ничего не может быть, кроме каких-то обломков, которые тоже движутся мимо нас! - старался объяснить Марк, параллельно раздражаясь от наивности новичка - Наверняка это оставили здешние мародеры, которые воруют запчасти со свалки близ Бронтеса. Мы проходим рядом с ним, черт подери! Прямо к нему движемся, хоть и не на него! Прием.       – Капитан, я бы не был столь уверен…-       – ДА ЧТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ? Доминионцы?!       – Я-я… Я не знаю, капитан. У Доминиона не такого цвета корабли, какой я увидел…       Марк вздохнул, потирая переносицу. «Эту зелень ничем не переубедить!» - говорил он про себя. Слишком наивны и слишком уверены в своих суждениях, в своих ощущениях. Когда-то он тоже был таким… Но сейчас он же лучше! Он не настолько глуп, как они! Как же его бесило все это!       – Капитан Кемпер, - в уши Марка внезапно ударил голос адмирала Гетманова. Не сказать, что он подпрыгнул, но его едкое раздражение почему-то исчезло - Мы заметили на своих радарах около трех минут назад движущийся неопознанный объект. К юго-востоку от вашей позиции.       У Марка из глазниц, как ему показалось, вывалились глазные яблоки.       – Погодите, погодите, адмирал… - остановил он Гетманова. В его голове возник легкий беспорядок после его заявления - К юго-востоку? В двадцати милях от нас?       – В тридцати трех. Сигнал слабый, я бы даже сказал искаженный, но это не сигнал бедствия. Могу предположить, что это блуждающий здесь частный звездный челнок, а тот сигнал - трансляция его передатчика. Вероятно, неисправного. На связь не выходят.       – Он движется, так? В какую сторону?       – В вашу, капитан. В сторону крейсера «Ньюборнс».       Марк неистово хохотнул но сразу же закрыл рот руками.       – Извините, адмирал. Просто я на секунду подумал, что это новая форма разведки Доминиона.       – Хорошая шутка, Кемпер. - равнодушно произнес мужчина. С его акцентом фраза прозвучала еще безразличней, чем она могла прозвучать без него - Есть шанс, что пилоты увидели наши ошивающиеся тут корабли. Это нехорошо.       – И-и-и… Что нам с этим суденышком делать?       Странное молчание, пару раз прерванное пищанием панели управления «Миража».       – Завести в круг. Орудия у такого корабля нет, сопротивление не окажет. Попытается улизнуть - пальните импульсным лазером, но не уничтожайте. Возьмем к себе на крейсер, допросим пилотов.       Неужели что-то интересное впервые за эти два часа скуки? Марк даже обрадовался такому раскладу. Хотя ему стоило признать, что тот новичок был прав… Или нет. Разницы нет уже.       – Принято, адмирал.

***

      – Отлично сработано, парни. - сказал Шрайн, осматривая помещение изнутри - Мы нашли этот чертов блок хранения. Форд, ты тоже постарался.       – «А ты говорил, что эхолокатор больше не пригодится. Все же есть польза от него, правда?»       – Да, но звук от динамиков в начале был охренеть какой противный. - сказал морпех Форду.       Хранилище данных мародерского крейсера мало чем отличалось от ЦСХИ «Демиурга», однако этажей у него не было. Вернее, лестницы, ведущие вниз имелись, но морпехи уже доложили Майклу, что там расположен просто склад оборудования. Основной массив того дерьма, что сейчас им придется унести с собой, находится тут.       – Так, мужики, катите сюда грузовые тележки и потащили носители к ангару. Работы здесь не так много - вас здесь где-то дюжина, а носителей, может быть, три. Только не расхерачьте ничего.       – А что, КСМ сюда не вызвать никак?       – Ты хоть раз видел вживую КСМ, Волкер?       – Капитан Шрайн, забейте. - вмешался другой морпех - Он в жизни своей видел лишь свою Гаусс-винтовку и ее погнутую мушку!       – ЭЙ! Не оскорбляй меня.       Шрайн совсем и забыл, что в рядах его сопротивления все еще есть ресоциализированные бойцы. Удивительное явление Майкл наблюдал, когда он, настраивая ресоцев против Доминиона, полностью покорных своему императору, добивался успеха. Естественно, таких были единицы, однако они существовали. И все же, несмотря на то, что они теперь были на стороне сопротивления, их интеллектуальная недальновидность никуда не делась.       Когда-то любимый наставник Шрайна сказал ему:             "Знаешь, я когда-то работал с морпехами-ресоцами. Это… очень тугое дело, особенно в реальном бою. Они просто не способны проявлять тактической инициативы, какую может проявлять человек без промытых мозгов. У них в головах словно существуют какие-то инструкции, по которым они не только воюют, но и живут. Сам поживи с ними какое-то время, и ты поймешь, что ответы, вопросы - их суть в общем будет повторяться. Они не роботы, конечно, но и не люди более. Поэтому нам и нужны такие, как вы - молодые, с непростерилизованными мозгами."       Этот разговор Шрайн запомнил на всю жизнь, и вот теперь он в который раз убеждался в истинности слов своего преподавателя. Злого, сурового… но умного человека.       – Ну твою налево, ВОЛКЕР! Аккуратнее, ты ведь так все разнесе…-       Слова морпеха перебил неистовый крик. Нет, это смело можно было назвать воплем. Хриплый, высокий вопль донесся из недр крейсера, как будто кого-то только что зарезали ножом. И вопль этот был явно какой-то… странный. Стены из неостали в коридорах, похоже, заглушили его.       Майкл поднес пальцы к наушной рации, переключил канал и заговорил:       – Группа Сьерра-2, это Справедливость, прием. У вас все в порядке? Прием?       – Прием, Справедливость, Сьерра-2 на связи. Да, у нас все отлично. Находимся в левом крыле крейсера, ничего странного кроме протекших труб водоснабжения в нижних коридорах не нашли. Продвигаемся. Прием.       – Прием… Конец связи, Сьерра-2.       Значит, эта дичь произошла только тут. Кто это был? На корабле есть кто-то живой?       – Парни, вы это слышали?       – Да, как Лемос чуть не заехал по затылку Волкера! - ответил один из морпехов.       – Нет, я не об этом. - произнес Шрайн с натягом - Вопль. Будто из дальнего оружейного отсека крыла. Хриплый, безумный…-       – О чем вы, капитан Шрайн? Я ничего такого не слышал. Ребят, кто-то слышал какой-то крик?       – Что? Нет, ничего такого. - ответил один, а потом за ним и остальные несколько солдат.       Они его не слышали. Почему? Неужели Майку показалось? Или же… нет, вряд ли на это крейсере остался кто-то живой. Очередные потуги больного воображения, вырывающегося на свободу из-за хронического недосыпа…       – Черт, рука… - прошептал Шрайн себе, прикрыв ладонью плечо. Ну вот, опять эта боль…

***

      Щелк. Ривер, аккуратно дернув за рубильник, включил свет в лаборатории. Он вместе с Эммой и Рафом закончили с исследованием медотсека и теперь пришли сюда. Особого смысла в посещении этого места и не было, разве что из-за любопытства Томаса.       – Черт, да тут беспорядок. - сказал он, осматривая помещение - Я думал, тут ничего не будет, но…       – Но мародеры удивили. - договорила за него Эмма.       Кругом валялись папки с документами, вывалившееся из них листы бумаги, различного рода канцелярия. Было словно в спешке разбросано здешнее оборудование: щипцы, разбитые пробирки, перевернутые термостаты, сушильные шкафы, лабораторные центрифуги, вискозиметры, нагревательные плиты… На одном из столов была видна серьезная коррозия - рядом с ним лежал лопнувший бак для жидкостей малой вязкости. Стеклянные стенки шкафов для растений изнутри покрывала разросшаяся до невероятных за этот год зелень. Из мест, где стекло лопнуло, пучками вываливались ветви неизвестного Тому растения.       – Они что, уходили в спешке? Что же тут произошло? - осторожно спросил Раф, разглядывая листья рассады. Растение было живое, и недостатка воды, к удивлению, у него не наблюдалось.       – Тут приборы разброшены, не говоря уже о лабораторной мебели. - рассуждал Том, рассматривая коррозию на столе - В спешке может такой хаос наделать только толпа людей… Что-то я сомневаюсь, что здесь работало столько сотрудников.       – Шанс всегда есть. Возможно, крейсер просто тряхнуло как следует, и тут все взлетело на воздух? Маневр какой-нибудь совершали, или что-то типа того. Они же убегали от преследователей, помнишь рассказ Майкла?       Том промолчал. Он осматривал раскиданные по комнате кипы бумаг, как вдруг его взор привлекла, кажется, самая толстая папка из всех, что тут находилась. Она, будучи в раскрытом виде, распласталась страницами вниз по крышке настенного сейфа; Ривер взял ее и стал разглядывать. Черная, матовая обложка, место для номера и названия файла пусты. Очень странно для забитой документами до краев папки. Томас, быстро пробегая глазами по ее страницам, стал их быстро пролистывать. Некоторые документы имели подписи и печати Доминионских и Умоджанских официальных научно-исследовательских компаний - очевидно, они были украдены или куплены на черном рынке.       Пролистав до конца, Том вернулся в начало и чуть было не закрыл папку, но его внимание привлек документ на самом верху стопки - на нем порой даже, казалось, в случайных местах козыряли различного рода подписи, написанные от руки. Решив прочитать файл, уже через минуту Томас был не в силах прекратить. С каждым абзацем, с каждой строчкой текста он все сильнее и сильнее хмурился из-за нежелания принимать написанное за правду, веки его поднимались все выше и выше, оголяя глаза; губы медленно отдалялись друг от друга.       – Охренеть! Они сделали макет устройства, регенерирующего человеческие ткани! - воскликнула Эмма, радуясь находке - Такие технологии есть только у "Процион индастрис"! Очуметь, они что, выкупили чертежи на черном рынке?..-       – Они исследовали биологию зергов.       Шрайн-младшая замолчала. Кажется, она его не поняла.       – Ч-что ты сейчас ска…-       – Я говорю, они исследовали биологию зергов. - нервно повторил Том, даже немного раздраженно - У них был образец их ткани. На ее основе они… создали два прототипа живых существ, полностью идентичных друг другу по ДНК. Это были личинки зергов.       – Какого… - Эмма слегка попятилась - Что они с ними делали?       – Выращивали в инкубаторных капсулах, имитирующих человеческую матку. Инопланетную форму жизни-то… - Том заморщился от отвращения - Так как капсулы были несовершенными, процесс роста длился медленно, не так, как у зергов обычно бывает. Тут записаны наблюдения, которых они делали по несколько в день… Всего дней двенадцать. Последняя запись датируется… годом ранее.       – Что записано в двенадцатом дне? Что? - Эмма подошла к нему и тоже склонилась над папкой.       Том сглотнул скопившуюся во рту слюну и стал читать:       – «День 12. Запись №21: Похоже, существа окончательно преодолели эмбриональную стадию роста - их кожа прекратила покрываться панцирем, а основные сегменты их тела теперь легче различимы, нежели ранее. Клешни прекратили свой рост. Мозговая активность резко возросла, некоторые конечности время от времени совершают непроизвольные подергивания. Кажется, им снятся сны. - Тому сразу же подумалось, что этот отчет писал явно не профессионал - Теперь их тело пытается перевернуться спиной к полу, несмотря на то, что они плавают в жидкости. Всасывание их кожей питательных веществ, в том числе протеинов, сжиженного веспена и минералов, возросло. Последнее малообъяснимо, так как их клешни и защитные покров закончили свой рост.»       Это был конец записи. Ничего вырывающегося… Эмма отстраненно отошла от Томаса, закрыв ладонью лоб. Ривер хотел прочитать подписи, оставленные здесь синей ручкой, но…       – Ребят... - это был голос Рафа. Он исходил их другой комнаты, отскакивая от стен с глухим эхом - Подойдите-ка сюда…       Шрайн и Ривер осторожно вошли в помещение к Роушеру. Когда они зашли, Том сразу понял, что это был за отсек. Здесь находились те самые инкубаторные капсулы. Огромные, цилиндрической формы сосуды, высотой в полтора роста Рафа были расположены вдоль скругленных стен помещения. В самом низу, на уровне пояса Рафаэля громоздился стол управления одной из капсул… покрытой какой-то склизкой органической массой серого цвета. Сам он стоял в густой, как масло, жидкости, разлитой здесь большой лужей - похоже, когда-то это была питательная смесь капсулы. Вонь от нее стояла жуткая, однако сама жидкость отливала темно-бурым, что говорило о том, что она здесь разлита давно. Том, подходя к Роушеру, наступил в нее и сморщился. Почему она не засохла за это время?       – Объясните мне… - произнес Раф безжизненным голосом, не замечая вонь - Что это такое?..       Он указал пальцем на капсулу. Ривер поднял взгляд… и опешил от страха.       Две капсулы. В потемневшей от наличия бактерий в питательной жидкости одной из них плавал медленно разлагающийся труп личинки. В другой… ничего не было. Стекло было разбито, из нее тянулась серая органическая масса, покрывшая стол управления.

***

      – Что ж, друзья, - начал излагать Марк Кемпер, несясь к обломкам вместе с другими истребителями - Нам был дан приказ захватить то судно, что пролетало тут пару минут назад. Их пилоты, скорее всего, заметили нас, и если они передадут информацию о нашем местоположении, то… будет плохо. Очевидно. И да, с этого момента "прием" говорить не обязательно. Достаточно просто не говорить, пока не договорит другой. Все ясно?       – Так точно, капитан!       – Приняли, капитан.       – Значит, за дело!       Около дюжины «Миражей» и «Викингов» летели следом за Кемпером, стараясь держать строй. Несколько пилотов истребителей, несмотря на приказ, в строю не держались, в лучшем случае шатаясь из стороны в сторону, а в худшем - совершая бессмысленные маневры по типу «бочки». Марк теперь старался не обращать внимания на таких выпендрежников, сосредоточившись на собственном предвкушении события. Он представлял охреневшие лица пилотов, увидевших дюжину истребителей, что несутся на всех парах прямо к ним. Добавить к этому тот факт, что те не будут знать о том, прилетят ли они с целью их уничтожить или же нет, и тогда Марк просто заливался хохотом. Ох, это чувство предвкушения!       – Парни, смотрите, как могу! - прошипел голос одного из пилотов в рации, и Марк обернулся: тот сделал «фигуру Пугачева» - маневр, при котором судно поднимает свой нос на 110 градусов вверх на полном ходу, а после опускает обратно. «Это было бы впечатляюще… - подумал Марк - …если бы ты сделал это не в космосе, а в плотной атмосфере какой-нибудь планеты, зеленый»       – Так, хватит выпендриваться! - прорычал он пилоту - Мы приближаемся к обломкам… И их здесь о-го-го! Охренеть! Знаете, я уже начинаю сомневаться, что столько мусора натаскали пираты со свалки Бронтеса…       – То же самое, капитан. Тут будто бы битва какая-то прошла. Жуть.       И вправду - обломков было столько, что Марк невольно принял теорию новичка. К тому же вставал еще один вопрос: почему они не разлетелись в стороны за все это время? Всю эту, как оказалось, как только они приблизились, гигантскую кучу металлолома можно было разделить на более мелкие, грудящихся друг с другом. И, очевидно, они просто неслись по инерции, пролетая именно сейчас мимо крейсера. Прошло достаточно времени, чтобы их давным-давно снесло по разным частям сектора. Тогда почему они здесь?       И почему их так много? Некоторые куски металла размерами превышали даже «Викинги». Неужели, это были и вправду остатки какого-то гигантского челнока, что был уничтожен охраной свалки Бронтеса, и теперь они ошивались тут?       – Дайс, я же приказал сбавить скорость! Расшибешься к чертям сейчас!       – Виноват, капитан.       Кемпер приказал пилотам-новичкам обогнуть эту массу металла, что заняло бы, конечно, много времени, но это всяко было лучше, чем безответственно повести бы их сквозь нее в ожидании, что кто-то из них рано или поздно долетается до могилы. Набрал бы он опытных, можно было бы и рискнуть, а так - нет. Придется огибать без информации о том, где находится челнок - скопление обломков было ну уж слишком плотным -, поимку которого он так жаждет. Вернее, они. Вся зелень сейчас пребывала в восторге от того, что они будут брать кого-то в плен.       – Парни, рады вашему первому захвату противника? - спросил Кемпер, как бы намереваясь подтвердить свои догадки.       – Не, капитан, не рады. Уверен, будет скучно. - ответил Хьюстон. Но не сдержал смеха: - П-х-х-х-ХА-ХА-ХА-ХА!       – Не умеешь ты врать, Джереми. И да, больше не смейся в рацию - у меня уши заложило от тебя.       – А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - радиоканал заглушил шипящий хохот, кажется, каждого пилота на зло Руперту Стилсу. Его «Мираж» слегка качнуло, это все заметили и заржали еще сильнее.       – ТАК, ЗАГЛОХНИТЕ. - вознегодовал Марк - Мы приближаемся.       Это сработало: все замолчали. По их радарам стало понятно, насколько они теперь были близко к цели. Буквально каких-то жалких полкилометра, и они обогнут эту гребаную кучу хлама. Еще через две мили они настигнут космический челнок, и - все! Дело в шляпе! Оставалось только дождаться.       – Помните, мы должны окружить этот кораблик! Никаких залпов по нему! Если сдвинется с места - я дам предупредительный выстрел. Главное - держите его в кругу. Все понятно?       – ДА-А! - снова громко зашипела рация - ликованию новичков не было предела.       – ТОГДА ПОГНАЛИ!       Каждый врубил форсажный режим на своем истребителе -«Мираже», «Викинге», не важно - и устремились вдоль обломков наперегонки. Шума движков не было слышно, но Марк представлял их у себя в голове: «ВШ-Ш-Ш-Ш-Ш!» Звук, громче рева мотоцикла на открытой трассе, способный разорвать барабанные перепонки любому, у кого есть уши… Оставалось немного, Марк все так же оставался первым в этой гонке. Совсем немного…       Они вылетели из-за кучи мусора, Марк оглянулся на отстающих. «НЕУДАЧНИКИ!» - прокричал он, прежде чем вновь повернуть голову…       – О, ГОСПОДИ! ТВОЮ Ж МАТЬ!       Кемпер обернулся… Это был вовсе не космический челнок. Нет…       Это был «Авианосец» протоссов. Гигантское, вытянутое судно бледно-желтого цвета, изогнутое, с голубыми линиями в корпусе... Из-под его брюха, словно мухи, стали вылетать его личные истребители… «Перехватчики» … Через секунду Марк понял, что те летят в их сторону…       – Какого хера здесь нужно протоссам?..