Кристалл души

Тяжело вздохнув, шатенка расслабила напряженную ранее спину. Ну чего она, в самом деле? Да, другие монстры. Да, непривычно. Ей нет смысла бояться их – тут никто не посмеет причинить ей вреда, пока Феникс в договоре с ее Звездочками. И если вспоминать Ласта... то это скорее монстры боятся людей. — Я раньше общалась только со скелетами и мне непривычно, но буду рада пообщаться с вами. — Девушка улыбнулась искренне, но устало, что не осталось не замеченным. А когда в следующую секунду ее живот громко заурчал, двое монстров, переглянувшись, прыснули со смеха. Нику сразу проводили в соседнюю комнату, которой и была кухня. Большая и светлая. Стоило войти, прямо у противоположной стены был кухонный гарнитур, цвета слоновой кости с простыми фасадами с квадратной фрезеровкой. Девушка усмехнулась. Ага, так это называлось в ее мире, когда кухню не делали из настоящего дерева. Тут это скорее резьба. И одна эта мысль заставляла ее бояться трогать эту кухню. Но светлые, цельные мраморные столешницы были такими потрясающими... Шатенка в восхищении провела ладонью по холодному блестящему камню острова. И улыбнулась. Она бы хотела себе такую кухню. Остров был большим, квадратной формы. Со стороны, ближайшей к двери, под столешницей не было ящиков и стояли красивые высокие стулья. Ниже барных, но выше обычных, что бывают в столовой. С другой стороны, в центре островка была узкая, но глубокая раковина. Слева, у окна в квадратное углубление был поставлен все тот же гарнитур и уже большая раковина; очевидно именно она нужна для мытья посуды, а та, что в центре кухни лишь для удобства процесса готовки. Прямо напротив центральной раковины была газовая плита. С одной стороны было четыре конфорки, а чуть правее еще две. Слева в шкаф друг над другом было встроено две духовки. А еще левее, разделенный от жара духовых шкафов пеналом под потолок, стоял почти такой же высоты холодильник. На стулья у острова падал свет из большого панорамного окна. Оно было почти квадратным. Пока Ника восхищенно разглядывала кухню, Рунфрид, открыл холодильник. — Возьми что-нибудь, понятия, не имею, что... вы едите. — Парень говорил так, словно всегда ворчал, но присмотревшись, шатенка поняла, что он так скрывает неловкость в общении. — Спасибо. — И заглянув в холодильник, быстро нашла графин молока. Наливая себе стакан, девушка думала, чтобы такого приготовить. — Я буду готовить, есть идеи, чего вам хотелось? — Делая пару больших глотков, спросила Ника, тут же получая удивленные взгляды. И после, переглянувшись, монстры опасливо на нее посмотрели. — Что? — Ты же... человек? — Неуверенно спросил Фавир, моргая маленькими глазками на лбу и на скулах. — Да, а это проблема? — Допивая стакан молока, непонятливо спросила шатенка, поочередно смотря на новых знакомых. — Мы не уверены, что сможем есть то, что ты приготовишь. — Буркнул пантера, складывая руки на груди и отворачивая голову к окну. Ника сначала не поняла о чем он и хотела заверить, что травить никого не собирается, но потом вспомнила недавнюю фразу монстра и... рассмеялась. — Я ем обычную еду, хотя что-то из мира монстров может быть непривычным для меня. — Вытирая слезинку и пытаясь унять смех, пояснила девушка. — И готовлю я совсем не плохо, есть это можно будет. — Парни снова переглянулись, а шатенка, убрав графин молока в холодильник, вытянула яблоко. Продуктов было валом – что ни взбредет в голову, можно было приготовить. Открыв морозилку, она не обнаружила там ничего кроме пакетов льда. — Мм... а что насчет мяса? — Ника обернулась к парочке монстров, откусывая медовое, сладкое яблоко. — Нэм должен принести скоро. — Посмотрев на часы, что висели у свободной стены с правой стороны от входа, ответил паучок, заставив шатенку наклонить голову к плечу. — Нэм? — Нэмнвальд. У него сегодня задание в другом мире и он должен после принести мясо. Мы не замораживаем его, потому что... не все могут потом есть такое. — Это вызвало лишь больше недоумений и интереса у Ники. Кем именно был этот Нэм? Раз он приносил продукты, то являлся одним из тех, кто предпочел жить в своем мире, а значит был сильным. И... — Что значит не могут есть? Все могут есть готовое мясо? — Да. — Рунфрид недовольно рыкнул, заставив Нику поджать плечи – кажется эти слова задели котика. — Мы просто чувствуем запах морозилки и ее вкус. — Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на монстра-пантеру. — «Мы» это ты о... — Хищниках. — Не хотела ничем вас задеть, просто мне новы нюансы вашей жизни. И знаешь, это чертовски неудобно, должно быть. — Ника понимающе улыбнулась, вызывая растерянность парня. — Рунфрид, верно? Сколько еды надо приготовить, чтобы хватило на всех? О и все ли будут тушеное мясо с картошкой? — Пантера обескураженно посмотрел на девушку, удивляясь ее улыбке в ответ на его грубое рычание. — Да, всем это подойдет. И обычно мы готовим вон те две кастрюли. — Шатенка посмотрела в указанном направлении – у раковины стояло две внушительных размеров кастрюли. Такие обычно используют в столовых. — Да уж, мне точно понадобится помощь... — Пробормотала девушка, думая, как найти тех, кто сегодня отвечает за кухню, но ее мысли прервал подошедший ближе паук. — Мы с Фридом дежурные по кухне сегодня, потому и сидим тут в ожидании Нэма. Если ты решила готовить на всех, то мы поможем. Можешь звать меня Вир. — Паренек мило улыбнулся и неуверенно протянул одну из дрогнувших рук. Она была почти человеческой, лишь заканчиваясь острыми прямыми коготками, длиной в пару сантиметров. Ника радостно улыбнулась, без раздумий пожимая худощавую, но как оказалось, сильную руку. Вир оказался довольно стеснительным, хотя и куда более дружелюбным, в отличие от своего друга. Парни часто работали вдвоем и действительно дружили, что было не частым явлением в организации – большинство предпочитали работать поодиночке и... не заводить друзей среди тех, кто подвергается смертельной опасности почти ежедневно. Нику передернуло от этих слов Фрида и лишь сейчас она наконец узнала, чем же занята организация JR. Это было большим плодом для размышлений на будущее. Странная тревога засела в душе и девушка предпочла больше ничего пока не спрашивать у новых знакомых по поводу их работы. Ей хватило волнений в последнее время. Зато, они в несколько пар рук очень быстро управились с подготовкой всех ингредиентов для приготовления. Сейчас на нескольких сковородах остывали жареные лук и морковь, пока троица пила чай, ожидая, когда принесут последний ингредиент – мясо. Ника сделала всем по несколько бутербродов, ибо сидеть дальше голодными там, где пахнет едой, было невыносимо. — Извини, а... сколько тебе лет? — Шатенка удивленно посмотрела на парня-паука, когда он неловко потупил взгляд всех глаз после вопроса. Это, пожалуй, выглядело комично и девушка весело улыбнулась. — Двадцать два, но знаешь, жизнь людей гораздо короче, нежели у монстров. — Парни удивленно посмотрели на собеседницу, а она, приложив палец к губам, в задумчивости посмотрела в окно. — Если брать в общих чертах, то я уже прожила четверть человеческой жизни. — Монстры на эти слова удивленно подскочили, отчего и сама Ника дернулась назад от неожиданности. — Вы... чего? — Ошарашенно моргая, девушка осматривала не менее шокированные лица парней, напряженно поджав плечи. — Ты шутишь? Люди живут всего сто лет? — Рыкнул в неверии пантера, а шатенка снисходительно улыбнулась, расслабляясь. — На самом деле, даже до этого возраста мы не часто доживаем. Дожить до ста – это что-то довольно удивительное и, наверное, большинство людей не хотело бы настолько долгой жизни. — Чуть печально улыбаясь, девушка отпила чай и поймав недоумевающие взгляды собеседников, поспешила пояснить: — Зависит от конкретного человека и некоторые даже в восемьдесят чувствуют себя прекрасно, но после... пятидесяти наш организм начинает увядать. Мышцы и суставы болят, передвигаться становится тяжело. А позже и мозг... — Ника потупила невеселый взгляд, словно вспоминая что-то почти забытое и тяжело вздохнула. — В старости многие ведут себя подобно детям. Или просто многое забывают. Я не видела ни одного настолько старого монстра. — Не успели парни ничего ответить на это, как дверь в кухню открылась и душа шатенки замерла, стоило увидеть пришедшего монстра. Ему пришлось нагнуться, чтобы пройти в дверь, и Ника удивилась, что его плечи вообще поместились в ширину прохода. Волк, огромный, с черной шерстью, габаритами больше походивший на медведя, обвел ярко-желтыми глазами всех в комнате, останавливаясь на человеке. Девушка чуть нервно ему улыбнулась, надеясь, что этот здоровяк будет дружелюбен хотя бы на уровне Фрида. Или одной надоедливой скеле-задницы. — Нэм, наконец-то ты пришел. — Обрадовался ему парнишка-паук, приветливо помахав одной из рук. — Да, так что прекращайте чаи гонять и за готовку. — Спокойный, низкий голос оказался очень приятным слуху, и Ника удивленно проводила взглядом волка, с таким, казалось неподходящим именем. Мужчина сгрузил три больших пакета с мясом на столешницу перед троицей и пошел к холодильнику, попить воды. Тогда шатенка заметила, что лапы у монстра были совсем отличными от человеческих – подобно задним лапам собак, однако пятка заканчивалась толстым когтем, напоминая шпору на ботинках. — Не очень прилично так пялиться. — Обернувшись за плечо, сверкает волк желтым глазом, отчего Ника виновато ему улыбается, чувствуя, как уши горят из-за замечания. — Извините. Не посчитайте за грубость, я не ожидала увидеть кого-то настолько превосходящего людей. — Неловко почесав пальцем скулу, извинилась девушка, тут же слыша низкий добрый смех. — Ты спокойно сидишь в компании парня-паука и большого хищного кота и все еще не ожидала увидеть кого-то вроде меня? — Лукаво улыбается волк, пока Фрид недовольно фыркает сбоку от него, получая ободряюще-веселую улыбку Ники. Волк, залпом осушая графин ледяной воды, снова смотрит на необычную гостью. — Многие монстры довольно схожи с людьми, но все равно лишь небольшое количество знает, как мы выглядим. — Щурясь и улыбаясь в тон мужчине, отвечает шатенка и под все такой же добродушный смешок ей протягивают большую лапу для пожатия. — Неплохо, дитя. Я Нэм, как называть тебя и что ты тут делаешь? — Ника. Я временно скрываюсь тут от арт-блоков. — Опасливо вкладывая руку в лапищу монстра, отвечает девушка, удивляясь насколько аккуратно новый знакомый пожимает ее. Шерсть чуть жесткая, но очень приятная на ощупь – совсем не такая колючая, как выглядит. — И раз уж мне особо нечем заняться, решила приготовить поесть... — Шатенка перевела взгляд на кастрюли с картошкой и улыбнулась мужчине. — Ох, глядишь наконец нормальная еда будет, а не наше неумелое варево. — Закатывая рукава, волк улыбнулся Нике, довольно сверкая глазами. С еще одним помощником, который очень ловко и быстро нарезал мясо, девушка уже вскоре получала похвалу от троицы за вкусную еду, пока она сама накладывала пару порций в контейнеры, что нашла на кухне. Интересно, куда все-таки из-под купола отлучались монстры, раз брали еду с собой? Довольно улыбнувшись и залив чай в термос, Ника хитро глянула в окно. — Не знаете, где можно найти Блу? — Монстры неодобрительно посмотрели на шатенку, отрицательно качая головой. — Он не состоит в организации и, как и Босс, мы ему не очень-то верим. — Пояснил Вир, чуть взволнованно смотря на девушку – она была хорошим человеком и пауку не хотелось, чтобы она связывалась с кем-то столь ненадежным как этот скелет. — Дело твое, но не доверяй ему. — Кивнул Нэм, после чего Ника, махнув всем на прощание и пожелав еще раз приятного аппетита, поспешила уйти на улицу. Было уже довольно прохладно – скоро начнется закат. Вздохнув, шатенка потопталась на пороге, думая стоит ли зайти и переодеться. Но решив, что еще не настолько холодно, да и горячий чай согреет, пошла на поиски монстра, которому должна свою часть уговора. Обойдя дом, девушка не увидела скелета у стола, где познакомилась с ним. Зато заприметила небольшие двойные двери – видимо второй вход на территорию будущего особняка. И стоило выйти за эти двери и чуть против вдоль забора, шатенка увидела того, кого искала. Голубоглазый сидел на лавочке, что стояла вплотную к забору, запрокинув руки за голову и облокотившись на саму каменную ограду. Парень смотрел перед собой и подойдя, Ника замерла в удивлении. Впереди было поле и небольшая река, у самого края которой росло огромное, раскидистое дерево, листья которого вопреки лету вокруг были красными. От порывов прохладного ветра, они опадали на зеленую траву и с такого расстояния казалось, что это потрясающе яркие цветы. — «Красный...» — Впервые за столь долгое время Ника не чувствовала ужаса, глядя на красный цвет на земле. Лишь холод проник в душу, окутывая ее тоской. Слева послышался смех, отчего девушка вздрогнула и резко обернулась – она почти забыла о том, что скелет тоже тут. Растерянно посмотрев на парня, что заливался смехом, она склонился голову к плечу. — Ты выглядишь как ребенок, увидевший монстра из сна. — Сардонически улыбаясь, пояснил Блу, заставляя шатенку печально ему усмехнуться в ответ. — Ты даже не представляешь насколько прав, Блу-бер-ри... — Специально издевательски протянула ненавистное имя монстра Ника, мысленно ругая себя за то, что так колко ведет себя с альтернативными версиями своих Звездных друзей. — Я же просил... — Недовольно сверкая жутким голубым светом глаз, почти прорычал скелет, когда перед его лицом появился небольшой пакет, унимая недовольство. — Я не буду молча проглатывать ваши колкости. Всего первый день, а они уже у меня поперек горла. — Пока монстр принимал пакет и довольный открывал контейнер, ответила шатенка, присаживаясь на лавочку рядом. — Пффф, ахах, неплохо, мелочь, ты настолько много водишься с Сансами, что тебе приелась привычка? — Ника сначала недоуменно выгнула бровь, наливая в одну из кружек от термоса чай из него, а потом вспомнила. Дрим, Инк и Ласт довольно часто выкидывали странные каламбуры и посмеивались, когда она сама случайно произносила их. А вот ее Блуберри бесился, ворча за такие шуточки на брата. — Не сказала бы. Те, с кем я общаюсь, не очень часто каламбурят. — Передавая кружку скелету, Ника пожала плечами, натыкаясь на слишком пристальный взгляд. — Что? — Ты сама приготовила? — Указывая ложкой на контейнер на своих коленях, спросил монстр – и когда он успел попробовать? — Да, единственное, мне помогали в подготовке продуктов, ибо готовить на такую толпу сама, я не намерена. — Ммм, не зря зеленая душа. — Закидывая еще ложку картофеля с мясом в рот, пробубнил парень, на что шатенка улыбнулась. — Все обладатели зеленых душ хороши в готовке? — Преимущественно. Это... как талант от рождения. — Кивнул Блу, будучи куда более сговорчивым, чем при первой встрече. Ника прищурилась, решая озвучить интересующий вопрос. — Что значит умение видеть души других? — Скелет скосил на собеседницу задумчивый взгляд и посверлив ее, хитро усмехнулся. — А мне что за это будет? — Девушка почти взвыла от негодования. Но насмешливо улыбнувшись, указала пальцем на еду. — Ты ешь-ешь, более сговорчивый становишься. — Парень рассмеялся и вздохнул, пожимая плечами. — Ладно уж, мелочь. Это умение ничего не дает особо. Лишь значит, что твой код отличается от нормального этой мультивселенной. Баг, ошибка или вовсе не должен был существовать. — И парень вновь принялся за еду, когда сама Ника задумчиво посмотрела на вид впереди. Видимо, сама она попадает под последний критерий, потому что вовсе не из этого мира и даже Эррор больше не сможет открыть в ее мир портал. Сломанный портал от глючного монстра, в мир, который не должен быть связан с этой вселенной. Девушка невольно притронулась к груди, думая, отчего тогда случилось так, что она оказалась связана с монстром отсюда. — «Как там Эррор сказал? Создатели развлекаются? Ну и игры у них...»