Кристалл души

Ника лежала на кровати с закрытыми глазами, чувствуя неприятное головокружение. Ноги, свешенные с постели на пол, мерзли, как бывало у нее всякий раз, стоит выпить. Однако, то, что причина едущей по кругу комнаты, был не алкоголь, девушка была точно уверена. Неприятная тошнота явно твердила о голоде настолько сильном, что от одной мысли о еде уже становилось плохо. Она слишком много времени провела у Феникса. И пусть ворох мыслей теперь давил на нее, шатенка была наконец рада покинуть компанию Босса JR. Выйдя за дверь его кабинета, Ника словно вдохнула не спертый его напыщенностью свежий воздух. Однако, легче дышать стало ненадолго. Мысли довольно быстро сдавили грудную клетку, словно обмотав ее цепями новых знаний, эмоций и слов, задевших девушку за живое. И чем больше шатенка думала о том, как ей тяжело дышать, тем сильнее это ощущалось, цепляясь за головокружение и усугубляя уже физическое состояние. — Блять... нет-нет-нет, только не это. — Выругавшись, шатенка резко подорвалась на кровати, отчего перед глазами потемнело и полетели яркие пятна. Тошнота подступила к самому горлу, но Ника не остановилась, поспешно открывая раздвижное окно впол. Холодный воздух дыхнул в комнату, обжигая голые ноги ледяным ветром и некрупными каплями дождя. Они были острые и холодные, словно маленькие льдинки, но неожиданно принесли ясность в сознание, унимая не только подступившую тошноту, но и панику, что почти накрыла девушку. Ника устало осела на пол перед окном, совсем не заботясь о том, что это может быть причиной болезни. Свежий воздух сейчас ей был нужен как никогда. — «Давно не случалось этих приступов... Нехорошо, что они вообще вернулись.» — Смотря на левую руку, где под одеждой скрывался давно оставленный длинный шрам, она шумно сглотнула. В горле совсем пересохло, особенно из-за выпитого недавно вина. Потому, нехотя поднявшись, шатенка вышла из комнаты, перед этим задумчиво посмотрев на старую книгу аквамаринового цвета в толстой обложке с золотыми тисненными буквами. На кухне, к счастью было пусто, потому, заглянув в холодильник и уже грызя первое попавшееся под руку, – чем оказался помидор – у девушки было время подумать, что именно съесть. Хотелось что-то, что можно было бы забрать в комнату. Взгляд зацепился за большой графин с ярко-желтым напитком, которым, оказался апельсиновый сок, и Ника с радостью присвоила его себе. Ну, не весь конечно. И пошарив на полках, нашла все продукты для любимого сэндвича. Ветчина, творожный сыр и помидоры. Именно с таким перекусом тарелка приземлились на стол в ее комнате рядом с книгой, что вручил Феникс. Это был сборник легенд о Связи Истинности. Дрим сказал, что неизвестно, что из написанного тут правда, а что нет, просто потому что многое нельзя проверить из-за отсутствия такой "красной нити" между монстрами во всем их мультиверсе. Но, раз Ника обладатель такой особенности, то она, прочитав эту книгу, может понять что-то для себя. Сложить ранее незамеченные особенности; мелочи, которые она просто не соотнесла со Связью, с тем, что написано в книге. И все бы ничего, своеобразное исследование стало бы интересным занятием, если не два "но". Первое – это слог, которым написана книга. Пожалуй, самый мудреный и витиеватый из тех, что девушка видела. И дело не в сложных или старых словах, а в том, что все было написано аллегориями. И, пожалуй, единственное, что не было зашифровано Эзоповым языком – название и имя автора, которое и то оказалось нечитаемым для шатенки. — «Хотя тут даже название не говорит напрямую о том, что это Связь Истинных.» — Ника тяжело вздохнула, разглядывая красивую, пусть и потертую годами обложку. Золотые буквы гласили: "Красной нитью Связанные Жизни" и словно в подтверждение, сшита книга была нитями именно такого цвета. Красные стежки проходились по корешку, внутри была широкая красная плетеная закладка-лента, а название книги было оформлено тонкой красной линией, обвивающей золотые буквы, словно та самая нить. Вторым "но" была одна неоднозначная новость. Феникс, перед тем, как отпустить девушку из своего кабинета, бросил в спину любопытную фразу. О том, что с завтрашнего дня местный заноза-в-заднице Инк, будет ее тренировать. Сказал, ровно перед тем как дверь перед носом шатенки закрылась и щелкнул замок, видимо повернутый магией. Эта надменная птица лишь сказала, что художник завтра сам все расскажет. А сам обладатель золотых яблок просто не захотел видимо выслушивать неоднозначные эмоции девушки. И Ника действительно не знала, что и думать о предстоящем. С одной стороны, с тем, как ее магия недавно проявила себя – раня и ее саму и прижигая руку монстру, это было необходимостью. Элементарно научиться контролировать этот процесс... плавления того, к чему прикасается в не самых радужных чувствах. И хотя до сих пор, кроме этого инцидента с Врединой, ничего не происходило, совсем не значило, что вскоре шатенка не подплавит еще что-то своим касанием, когда этот заносчивый скелет снова ее доведет. А как выяснилось, сделать это в разы проще обычного сейчас из-за того, чем занят Защитник. И по словам Феникса, ее настроение будет все более взвинченным, чем дольше Инк находится под Красной краской. И эта перспектива совсем не радовала. Ника чувствовала себя выжатой не только эмоционально, но и физически из-за этих приступов раздражения и злости. И надеялась, что пользой от тренировок станет то, что ей будет просто не до этих кипящих эмоций. Однако, в противовес очевидным плюсам решения ее тренировать было кое-что еще... неприятный, зудящий в груди страх. Шатенка понятия не имела, каким образом ее будет тренировать местный художник. И это пугало, учитывая то, насколько он сильнее просто физически. И, казалось бы, если он решит не научить ее контролировать магию, чтобы не навредить другим или себе же случайно, а натренировать именно участию в сражениях... она может отказаться. В конце концов, она тут гостья, благодаря каким-то договоренностям ее Звездочек с JR. Она не обязана слушать их в чем-то подобном. Но и тут было свое весомое "но"... Ника опустила голову и отложив недоеденный кусочек бутерброда, посмотрела в открытое окно, которое за это время превратило тепло комнаты в уличный мороз. Поежившись, девушка встала с насиженного места, задвигая окно и задергивая штору, чтобы скрыть с глаз тяжелый пасмурный пейзаж. Мурашки пробежали колючками по всему телу, когда ледяной ветер перестал обдувать, позволяя телу согреться. Вздохнув, шатенка села на кровать, понимая, что с самого прибытия сюда стоит на пути к решению о том, что ей надо научиться сражаться. Не для того, чтобы лезть в гущу событий, помогая своим Звездочкам. А для того, чтобы не замирать от ужаса, с оружием в руках, созданным самим Стражем Древа Чувств. Не стоять дрожа от страха, когда перед ее другом чудовище, убить которое она может одним выстрелом. Убить которое вообще способна из них двоих лишь она, имея оружие, стреляющее позитивной магией. Главной слабостью тех тварей, что хотят навредить ее дорогому другу. Ника до сих пор четко помнила ту свою злость от бессилия, которая накрыла ее, стоило оказаться наедине со своими мыслями. Она это не сразу тогда поняла, потому что злилась еще и на друзей за всю эту ситуацию с Розовой краской. Но позже, остыв, когда у девушки была целая неделя для размышлений, она осознала. Осознала, что она злилась и на себя. Возможно, именно поэтому ее магия проснулась в тот день, расплавив аккуратное отверстие в горе. Из-за злости на себя, на свою слабость и желания иметь возможность действовать, когда это необходимо. С тяжелым вздохом Ника упала на спину, раскидывая руки в стороны на кровати. Холод ткани обжег даже через теплую одежду, пуская табун противных мурашек по телу, покрывая голые ноги гусиной кожей. И несмотря на это, глаза устало закрылись, почти сразу отправляя сознание куда-то далеко, словно пестрая темнота перед глазами уезжает. В голове стало пусто, лишь стук дождя по стеклу слышался словно через толстую дверь. Как и любые другие звуки. И тревожные мысли и эмоции камнем ложащиеся на грудь. Как в детстве, когда маленькая девочка залазила в большой деревянный шкаф. Туда проникала только тонкая полосочка света и небольшой шум. Будь то пугающая в пустой от родителей квартире гроза или неприятная ругань мамы с ее мужчиной, который так и не стал малышке никем кроме "чужого дяди". В этом шкафу пахло деревом, а все плохие мысли пропадали, завлекая малышку разглядыванием узора на каком-то старом платье или пледе, лежащем в ее ногах. Часто девочка засыпала там же, вылезая только тогда, когда все тело начнет болеть из-за неудобной позы. И этой ночью Ника тоже проснулась, чтобы перелечь под теплое одеяло и скинуть с себя надоевшие носки. Утро было неуютным. Постель вокруг до сих пор была холодная, потому, шатенка проспала всю ночь, почти не шевелясь под тяжелым согретым одеялом. Футболка, которую Ника натянула среди ночи вместо кофты, задралась, неприятным комком собираясь под поясницей, а плечи заледенели. Единственное, что радовало – девушка выспалась. Еще бы, когда она легла вчера, должно быть, было не более семи вечера. Еще некоторое время шатенка лежала на кровати смотря непроснувшимся взглядом в потолок и слушая как стучат по окну капли дождя. — «Неужели он шел всю ночь?» — Такая мысль напоминала о приближении осени, которая в горах, могла наступить гораздо раньше, чем где бы то ни было. К тому же, никто не говорил, что у этого мира разница с Андерласт в несколько часов, это мог быть и месяц, не так ли? Хотя нет, Дрим с Инком ведь говорили, что тут конец лета. Но Ника неожиданно для себя поняла, что не знает, может ли у вселенных быть такая разница во времени, что даже времена года отличаются? — «Надо будет спросить у Инка.» — Шатенка медленно села на кровати и, одернув футболку, потянулась, чуть хрустнув затекшими позвонками. Больше всего ныли плечи, одно из которых девушка и принялась мять, смотря на часы перед собой. Нет и девяти утра, а значит у нее впереди длинный день. И только Ника хотела подумать, что он будет скучным, а проведет она его за этой старой книгой, как неожиданно вспомнила. Вредина-скелет должен начать ее тренировать сегодня. — «И я сомневаюсь, что его остановит дождь...» — Шатенка покосилась на окно, завешенное плотными шторами, снова прислушиваясь к каплям, бьющим по стеклу и тяжело вздохнула, падая обратно на подушки. О чем почти сразу пожалела. Вместо уютной кровати, ее обжег холод успевших остыть наволочек. Выходить из ванной, где даже каменные полы были теплыми, не хотелось. И несмотря на то, что уже сходила в душ, Ника задумчиво смотрела на ванну, желая расслабиться в теплой водичке. — «С радостью просплю тут еще полдня...» — Прикрывая глаза от внезапно накатившей лени, девушка испуганно вздрогнула, когда в дверь ванной комнаты раздался громкий стук, а после послышался недовольный голос. — Ты там не померла? — Страх как рукой сняло, стоило услышать этого заносчивого скелета и шатенка даже задумалась, а не притвориться ли ей мертвой в самом деле. Но понимание того, что тогда художник просто выбьет дверь, не радовало, потому, девушка все же отозвалась. — Живая я. — Щелкая замком, Ника открыла дверь, почти врезаясь в грудь монстра, что стоял слишком близко ко входу. И в груди шатенки тут же начало закипать крайнее возмущение. — Тебя жизнь ничему не учит, снова вошел в комнату без стука. — Буркнула девушка, проходя мимо скелета и хватая с кровати толстовку и колготки из шкафа. — Я вошел тогда, когда ты мне ничего не ответила. Собирайся. — Ника тихо рыкнула, недовольно зыркнув в глаза художнику. — Конечно, повелитель, я же тут балет танцевала до твоего приказа. — Монстр недоуменно выгнул бровь, смотря на девушку и она тяжело вздохнула, потирая переносицу. — У нас ничего не выйдет с тренировками, если ты продолжишь вести себя, будто я – причина всех твоих проблем. — Ответила она, проходя мимо наемника назад в ванную комнату, но перед тем, как закрыть дверь, расплылась в довольной улыбке. — Я кое-что вспомнила~ — Шатенка развернулась, хитро щурясь и лукаво смотря в глаза незваному гостю. — Ты был куда более спокойным, когда Дрим тебя лечил. Может, обратишься к нему за магией более длительного эффекта? — И видя, как возмущение начинает полыхать в глазах скелета приобретая огненные оттенки рыжего, становясь почти красными огоньками, Ника закрыла дверь прямо перед носом художника, щелкая замком. — Что за двусмысленные шуточки, мелкая-... — И где ты в этой фразе двусмысленность увидел? — Перебивая монстра за дверью, шатенка хохотнула, заставляя скелета еще больше злиться. — Лучше расскажи, в чем суть тренировок будет? — Скидывая футболку на пол, уже спокойно спросила Ника, чуть ежась – даже в ванной комнате переодеваться было прохладно. — Увидишь. Это не объяснить одним словом. — Знаешь, ты не умрешь, если скажешь больше двух предложений за раз. — Натягивая колготки, вздохнула шатенка, недовольно покосившись на дверь, когда за ней раздалось недовольное цыканье. — Ты должна не бояться арт-блоков и уметь контролировать магию. Твой Защитник взорвется, если ты сожжешь свои же руки. — Нехотя пояснил монстр, отходя от двери за которой послышался смех. — И все равно уложился в два предложения. Это надо уметь, Врединка. — Прозвище явно не пришлось скелету по душе и все остальное время, что Ника собиралась, он молчал. А девушка и не спрашивала больше, поняв, что вытягивать из монстра какую бы то ни было информацию у нее нет желания. Да и зачем, если она все, что надо узнает, стоит им выйти на улицу. Только вот, этот скелет иначе не умеет и первые же слова, произнесенные художником, больно ударили по душе обидой. Вместе с этим заставляя злость пустить горячие волны по телу, что после разошлись колючими мурашками на контрасте с холодными каплями дождя. — Проще спасти человека, чем столб, замирающий от страха, хотя и обладающий силой. — Почти безразличные разномастные огоньки в глазницах нервировали, а в груди зудело от желания уйти подальше от этого монстра. — Потому, первое что ты будешь делать – бороться со страхом к арт-блокам. — И больше ничего не говоря, художник призвал кисть. Уже тогда от понимания того, что он собирается делать, у Ники зашумело в ушах, приглушая свист ветра, шум капель дождя по лужам и куче кирпичей, что были сложены за спиной шатенки. И чем сильнее шумело в ушах, тем тише девушка слышала звуки вокруг; тем отчетливее она разбирала звук ударов собственного сердца. И все это со звоном разбилось шелестом появившегося перед ней арт-блока. Шум ударил болью по вискам, а картинка перед глазами на секунду уехала в строну. Это сжало ледяным страхом душу, мешая вдохнуть полной грудью и Ника судорожно вдохнув, быстро моргнула, возвращая себе возможность нормально видеть причину испуга. Чуть подпрыгнув всеми лапами на месте, чудовище посмотрело на небо, сразу начиная шелестеть громче, помимо этого высоко пища без остановки, явно выражая недовольство погодой. И на момент девушке показалось, что она видит каждую каплю, которая разбиваясь о существо, заставляет его издавать этот сводящий с ума звук. От него в груди что-то мелко дрожало, словно вибрируя. И Ника назвала бы это раздражением, если бы ледяной страх не заставил руки неметь, сковывая сначала кончики пальцев холодом и поднимаясь все выше... Кисти рук словно стали ватными, как и ноги, которые горели в районе колен как от горчичника. И девушка дернулась на месте, желая прогнать это чувство, но словно свинцовые, ноги остались на месте, не отрываясь от мокрой из-за дождя земли. Существо шагнуло вперед, хлюпая грязью и шурша лапами так, словно несчетное количество пауков бежало разом, перебирая маленькими цепкими лапками. Сжимая неприязнью душу, отчего шатенка передернула плечом – оно, показалось, словно принадлежит не ей. Руки вибрировали от холода, как и поледеневшие ступни, когда паукообразное чудовище стало приближаться, несмотря на недовольство погодой. И чем ближе оно подходило, тем болезненнее сжималась в комок душа и дрожали ноги. Тем громче был слышен писк и шуршание рвущейся, мнущейся бумаги, в руках сотен тысяч творцов. Ника уже слышала шуршание травы под лапками существа, когда волны жара прошедшие по телу, перебились табуном колючих ледяных мурашек. Шатенка только и успела дернуться, оторвав ноги с места, когда тонкие острые жвала впились в правую ногу, выбивая болезненно-испуганный писк, вместе со слезами, щиплющими глаза. По душе словно плетью ударила паника, обжигая призывом действовать. Дернув ногой, сбрасывая с себя чудовище, шатенка уставилась на него, рвано дыша. Недовольно прошипев, паук быстро поднялся, приседая на всех лапках в готовности к очередной атаке. Красные огоньки прищурились, словно в ехидстве смотря на жертву и чудовище прямо на глазах увеличилось в размерах в половину от того, каким было. Слезы бежали по щекам от боли, страха и обиды. Почему... так страшно? Почему она боится что-то сделать? Что... ей делать? Мысли мелькали, не успевая дооформиться, перебиваясь одним таким же не до конца сформированным желанием. "Я не хочу..." Стоило существу кинуться вперед, Ника развернулась, сжимая до боли зубы. — «Не хочу. Не хочу чтобы он трогал меня!» — Сквозь пелену слез, хватая кирпич, резко вдохнула девушка, всхлипывая и опустила его на тело арт-блока. Хлюпанье и чудовище расплылось в черную лужу, перед которой на колени осела Ника, рвано выдыхая и всхлипывая. Прижимая к груди ходящие ходуном руки в перчатках. — «Ииинк...» — Зажмуриваясь, проскулила шатенка, вспоминая дорогого душе скелета. А по душе растеклось неуместное тепло, давая новый виток узора на мятной магии.