Кристалл души

— Держи. — Скелет наклонился к девушке, протягивая стаканчик горячего кофе и неловко улыбаясь. — Спасибо. — Поспешно обхватывая руками теплый, почти обжигающий стаканчик, Ника поежилась от мурашек, пробежавших по телу от контраста температур. И чуть покрутив стакан, поглаживая большими пальцами приятно шершавый картон темно-красного цвета, отпила напиток. Инк, присев рядом на деревянную скамейку, так не к месту стоящую в каком-то узком дворике, вздохнул и покосился на спутницу. Стыд заиграл в груди из-за случившегося недавно, и он совсем не заметил, как слишком пристально сверлил подругу взглядом. — Инк, перестань так смотреть на меня. — Прошептала шатенка, чувствуя, как неловкость поднимается в душе, так некстати заглушая недовольство на этого монстра. — Прости… за все это. — Понуро опустив голову, художник сначала уставился на тонкий слой пушистого нетоптаного снега под ногами. Но услышав тяжелый вздох рядом, снова виновато покосился на подругу. Да уж, этот косяк был сравним с многими его самыми большими перед этой девушкой. Скелет хотел бы поклясться, что больше никогда не появится перед шатенкой под Красной краской, но это было бы слишком невыполнимым обещанием. — Прости, я не должен был делать этого, какой бы ни была причина… — Чуть отвернув голову, художник потер шею, открывая вид на разукрашенные черным узором позвонки, отчего жар пробежался по телу Ники. И прежде, чем у нее засосало под ложечкой, шатенка ущипнула себя за руку, смотря как красное пятно медленно появляется на этом месте. Сейчас было чертовски не к месту чувствовать все это к монстру, и девушка понимала, что Связь просто не дает ей обижаться и злиться на него. Как и еще сильнее подставляет, отправляя особо сильные эмоции шатенки к Истинному приятной щекоткой осколка его души. И Ника отбросила бы идею обижаться, раз уж Связь упорно не дает ей действительно испытывать этого к скелету долго, но его выходка не лезла ни в какие рамки. — «Даже почти полное их отсутствие у Инка…» — Девушка скосила недовольный взгляд, заставляя монстра вздрогнуть, словно в него попало что-то очень колючее. — И как так вышло, что я магией тут владею, а ты – нет? — Нуу… Это не совсем правильно. Я обладаю магией, иначе бы просто не смог тут жить. — Воодушевленно поднимая голову, художник посмотрел на подругу, которая впервые за пару часов нормально заговорила с ним. Хотя, если быть до конца правильным – впервые за куда более долгое время. Ника уже давно бегала от разговора с Истинным об их Связи и том, что она чувствует к нему. Но черт, это ни в коем случае не могло быть Защитнику оправданием того, что он толкнул подругу в рандомный мир, чтобы у нее не было выхода. И она наконец не убежала от него и разговора. Он еще и потерял ее тут, из-за того, что портал отчего-то быстро схлопнулся, а открыть точно в то же место, художник не смог. И вот, спустя более часа поисков подруги, ее злобной тирады, со светящимися злобой мятными глазами и молчаливого бойкота длиной в два часа, она впервые заговорила. Это так обрадовало скелета, что он не сдержал радостного настроя, мигая желтыми фигурами в глазницах. Но укоризненный взгляд Ники быстро осадил его. И неловко смяв в руках шарф, монстр продолжил. — Не работает именно сила присущая мне как Защитнику альтернатив. Краски, чернила и… портал. Но я все еще обладаю теми же силами, что все Сансы. Кости и гастер-бластер. — Перехватив стаканчик одной рукой, девушка откинулась на спинку лавочки, обреченно вздыхая. — То, что нам не нужно в этом мире… — Оглядывая небольшой трехэтажный домик, что возвышался над ними, пробормотала шатенка. Этот мир был чертовски похож на Италию, что Ника видела на картинках в интернете. Белые, бежевые и песочные дома. Каменные дорожки и узкие улочки. Красиво, когда ты знаешь, что можешь вернуться домой или с тобой в спутниках скелет, способный нарисовать деньги. Но черта с два. Их спас лишь тот кошелек и деньги, что Инк дал подруге еще при первом ее посещении Андерласт. Благо, валюта та же, а количество денег оказалось немалым. Это давало хоть какое-то спокойствие. — Ника… — Начал было скелет, но его резко оборвал хриплый голос, раздавшийся со стороны входа в узкий дворик. Обернувшись, парочка заметила там монстра-волка в деловом сером костюме. — Я нашел его. — Говоря до этого по телефону, он сообщил кому-то на том конце, получая в ответ какой-то приказ и подтверждая его. После чего убрал телефон в карман своего костюма. — Вы идете со мной, босс хочет видеть тебя. — Обращая внимание на Инка, строго сказал мужчина и только художник хотел атаковать, резко поднимаясь с места, как на плечо ему легла рука Ники. — А можно узнать зачем? — Выступая вперед, прищурилась девушка, вызывая удивление друга, который раньше не видел подругу такой серьезной и полной уверенности. Что произошло с ней, пока она была у ДС Дрима? — Поговорить о том, как вам вернуться к себе. — Осмотрев шатенку с ног до головы, все же ответил волк и развернулся к выходу из переулка, ожидая, когда парочка пройдет вперед. Ника заметно занервничала, когда их завели в огромный особняк, снаружи больше напоминающий музей. А в узком коридоре их с Инком со всех сторон окружили огромные мужчины-монстры в одинаковых строгих серых костюмах. Девушка сжала в кулаке рукав кофты и вздрогнула, когда пальцев коснулись бархатистые костяные пальцы художника. Он аккуратно разжал кулачок подруги, сжимая кончики ее пальцев своими и чуть погладив большим. Радужное нежное свечение проступило на скулах скелета, который так и не посмотрел на шатенку, лишь разливая спокойствие от Связи по ее душе. — «Вот и как на него злиться?» — Поджав губы, Ника тихо выдохнула, поджимая пальцы, тем самым сцепляя их руки сильнее. Парочку завели в просторный кабинет, что очень походил бы на библиотеку. Высокие из теплого коричневого дерева шкафы тянулись высоко под потолок, заставленные под завязку разными книгами. Многие из них были перевернуты вверх ногами, а какие-то вовсе стояли страницами вперед. На широком, длинном столе, что стоял почти в центре комнаты, были раскиданы листы с какими-то карандашными зарисовками. А монстр, сидящий за столом с мягкой улыбкой смотрел на листок в своих руках. Судорожный вздох вырвался из легких Ники, стоило ей разглядеть в полумраке комнаты скелета. Это привлекло его внимание, и он поднял голову, посмотрев на гостей. Веселая улыбка расползлась на его лице, а после приложив палец ко рту, монстр хохотнул. — Какой ты маленький, оказывается~ все равно, что человек. — Поднимаясь с большого кожаного кресла, пропел Инк. Черт возьми, это был Инк из этого мира. Ника во все глаза смотрела на мужчину перед собой, удивленная всем его видом и манерой держаться. Он был не просто выше нее самой или даже ДС Дрима, который был самым высоким из знакомых Нике скелетов. Он был просто больше. Девушка почувствовала себя маленьким монстром-зайцем в сравнении с этим огромным мужчиной. И его подчиненные, которых шатенка сочла высокими из-за расы, казались теперь обычными монстрами. Одет он был в коричневый холодного цвета костюм с жилетом, а сверху уже теплого оттенка был надет длинный плащ-пальто с бежевым мехом на воротнике. На шее, на не застегнутой до конца белоснежной рубашке был завязан галстук-аскот привычного для Инка мятного цвета. А на нем, блестел золотой зажим. Статус этого монстра подчеркивали такие же золотые запонки на рукавах рубашки, виднеющихся из-под плаща. На жилете были такие же золотые пуговицы, а из-под него виднелась блестящая пряжка ремня. Стоило монстру кивнуть на шторы, как один из охранников, одернул их, освещая комнату белым светом с улицы. — Оставьте нас. — Подходя ближе к гостям и все так же улыбаясь, монстр наклонил голову, разглядывая шатенку с нескрываемым интересом. Черт, да она ему даже до груди макушкой не достает. — Удивлена? Как тебя зовут, маленькая леди? — Спрятав одну руку за спину, скелет протянул другую шатенке, обворожительно улыбаясь, хотя явно читающийся в нем детский интерес, делал ее слишком радостной. Это заставило Нику расслабиться – не может мужчина с таким искренним восторгом к попаданцам причинить им вреда. — Я раньше видела другую версию Инка и не только. Но… вы гораздо больше выделяетесь. — Хохотнула девушка, глянув на друга, который не очень по-доброму косился на эту свою версию. — Ника. — Шатенка протянула руку, ожидая рукопожатия, но скелет, посмеявшись, оставил своеобразный поцелуй на тыльной стороне ладони гостьи. — Добро пожаловать в мир Мафии, малышка с хорошим чувством юмора. — Выпрямляясь, мило улыбнулся художник. — Присаживайтесь. — Проходя подальше от окна, скелет указал на диван и пару кресел гостям, сам устраиваясь в одном из кресел. А когда Ника прошла мимо, садясь на диван рядом с другом, мафиози наигранно расстроенно посмотрел на нее. — А я так надеялся, что ты сядешь рядом, Ника~ — Растянул имя гостьи и увидев, как альтернативная версия сжала руку девушки, мужчина хохотнул. — Ну, для начала, скажу вам, что бояться нечего – наш мир закрыт от вторжений как правило, но иногда к нам попадают такие потеряшки как вы. Портал отсюда ты создать не сможешь, другой я. Но мир скоро вернет вас туда, откуда вы сюда "упали". Так что я отпущу вас. Развлечетесь – у нас сейчас Рождество. Но есть пара нюансов. — Мафиози откинулся на спинку кресла, закидывая ногу на ногу и сцепляя руки в замок. — Я должен предупредить о том, чтобы ты, "Инк", ни с кем не контактировал. Я тут босс одной из крупнейших семей, так что не создавай лишнего шума, со своей так похожей на меня внешностью. Ты уже не мало навел беспорядка, бегая в поисках своей прекрасной подруги. — Мужчина обвел взглядом парочку, предупреждающе сверкнув превратившимися в белые фигуры огоньками глаз. Но они быстро обратились обратно в мягкий зеленый огонек и причудливо переливающуюся желтую кляксу. — А еще у меня есть некоторые вопросы, на которые я хочу знать ответ. Разговор прошел довольно непринужденно, стоило Боссу Аркобалено, переключить свое внимание на свою альтернативную версию. Оставив в покое Нику пить вкусный чай с угощениями, что принесли сразу, стоило им согласиться ответить на вопросы мужчины. Он спрашивал о магии, которой обычно владеет Защитник, чем обычно занимается, о том, кто его враги и друзья, и о красках, что висят у него на поясе. И мафиози серьезно нахмурился, узнав, что его другая версия не имеет полноценной души. Взгляд его метнулся к шатенке, которая с интересом теперь смотрела на грудь монстра. Инка, у которого, как оказалось, была полноценная душа, пусть и серьезно раненная в конфликтах семей. Интересно, какая у него душа и выглядела бы душа ее друга так же, будь она целой? Мужчина, заметив взгляд гостьи, усмехнулся, прищуриваясь. — Я с удовольствием покажу тебе свою душу, маленькая леди, если ты поклянешься мне в верности~ — Ника подняла взгляд, сталкиваясь с игривым взглядом монстра, который явно говорил о том, чтобы примкнуть к его семье. Но предложение показать душу, было прямым приглашением в комнату, отчего девушка хохотнула. Неужели Инк был бы таким же, имей он свои реальные эмоции? — Слишком быстро вы предлагаете мне свою руку и душу, дон, мы и часа не знакомы. Много девушек ведется на вашу улыбку? — Отставляя уже пустую чашку, в тон мужчине ответила шатенка, заставляя обоих скелетов удивиться. И пожалуй, таким открытым заигрываниям Ника могла бы сильно смутиться… но душа протестующе взбрыкнула на эти слова мафиози. Возникло чувство, очень похожее на то, что девушка испытывала рядом с ДС Инком. Да, это другая версия ее друга, но совсем не он. И как бы стыдно ни было, именно вот этот часто раздражающий своими выходками скелет с осколком души был дороже и… естественнее других. Ника шла по заснеженным пустым улицам очень довольная тем, что они узнали из разговора с местным Инком. Мужчина, закончив расспрос второго себя, рассказал девушке места, куда стоит сходить и даже вручил карту города, отметив там места. Прямо-таки бесплатный гид. Он даже предложил машину, которая будет их возить от места к месту, но шатенка отказалась. Вопреки тому, что на улицах тонким слоем везде лежал пушистый снег, было совсем не холодно, даже при том, что Ника была лишь в темно-красном свитере и нетолстой жилетке, которая не грела бы и при большом желании. Однако, удачно закрывала не совсем уместный принт костяных рук на пятой точке. Еще не хватало, чтобы Аркобалено-Инк углядел такую деталь. Улицы были пустыми, потому что сегодня еще раннее утро выходного дня – местные жители, словно истинные итальянцы, предпочитали отдыхать до упора, а после –повеселиться. И чем больше Ника осматривалась, тем более похожим на Италию видела это место. — «Хотя я там ни разу и не была…» — Выйдя на брусчатую площадь, девушка остановилась. В длинном доме, у которого они стояли, находились разные кофейни и магазинчики, где сонно ходили работники. На другом конце площади подметал снег дворник. По центру этого места был огромный, засыпанный снегом каменный фонтан, конечно отключенный в холодное время года, а прямо за ним, большое здание. Мафиози сказал Нике, что там находился цирк, а по другую сторону самый большой каток в городе. И хотя девушка не очень любила цирки в том виде, какими они были в ее мире, решила все же сходить на сегодняшнее Рождественское представление. — Ты идешь? — Стоило пройти несколько шагов, шатенка обернулось к другу, который все это время шел за ней мрачной тучей. — А? Да. — Как-то растерянно глянув на Нику, ответил художник, не торопясь нагоняя ее. — Что с тобой? Мы уже ушли от этой твоей версии, должен был успокоиться. — Спросила девушка, косясь на монстра, когда он нагнал ее. Защитник задумчиво посверлил подругу взглядом, словно решая, стоит ли говорить. — Он… тебе понравился? — Ну, он поприятнее заносчивой задницы из Дрим Свап. — Пожимая плечами, хохотнула шатенка, тут же замечая, как обреченно вздохнул скелет. — Инк~ — Строго протянула Ника, заглядывая в глаза друга, который чуть отстранился от неожиданности. Осколок завибрировал в груди, сжимая ее уже знакомым неприятным чувством. — Ты хотела бы, чтобы я был таким? — Передергивая плечом, словно желая скинуть неприятное давящее чувство, спросил Защитник, заглянув в глаза девушки. — Каким? — Ну… он богатый, высокий, влиятельный, умеет… говорить с девушками и имеет душу. — Холодные мурашки россыпью кинулись на грудь и спину, заставляя монстра поежиться и в который раз засомневаться в том, рад ли он, что Истинная делает его краски чуть более похожими на реальные эмоции. — Не хотела бы. — Уверенно ответила Ника, разворачиваясь спиной к скелету, чувствуя его удивленный взгляд в спину. — Хотя… я бы хотела, чтобы у тебя была душа, способная испытывать настоящие эмоции. — Потерев плечо, в попытке унять мурашки, прошедшие по всему телу от такого признания, девушка судорожно вздохнула, пытаясь подавить этот жест. — Пойдем, стоит купить билет сейчас. Спокойная музыка пианино разливалась по всему кафе, звуча достаточно тихо, чтобы не разбивать уютную атмосферу этого места. Ника с интересом рассматривала картины с словно мультяшными пейзажами, что висели на стенах. И стоило выразить официантке, которая принесла капучино, свои эмоции, она счастливо улыбнулась. И пригласила приехать к ним и в другие времена года, потому что картины меняют в зависимости от сезона. — Хах, она решила, что мы туристы. Очень спокойно у них тут для мира, где правит мафия. — Помешивая пастельно-синей трубочкой пену на кофе в высоком бокале, Ника счастливо улыбалась. — Ты… выглядишь очень счастливой тут. — Подпирая щеку рукой, заметил Инк, даже не обратив внимания на молочный коктейль, который сам же заказал. — Этот мир сильно похож на мой. — Шатенка улыбнулась, чувствуя как запах капучино с карамельным сиропом будоражит маленького милого зверька, именуемого ностальгией. Теплые воспоминания о каких-то приятных житейских мелочах жизни вызывали радость. И вопреки всему, печальные мысли о потерянной семье сейчас не смогли пошатнуть хорошее настроение девушки. — Ты хочешь вернуться? — Инк резко распахнул глаза, шокированный этой своей догадкой – отчего-то скелет никогда не думал, а не хочет ли на самом деле Ника домой? Может, она просто молчит, запирая мысли в далекий ящик из-за невозможности переместиться в ее мир? Но девушка отрицательно покачала головой. — Не хочу. Я... очень расстроюсь, если вдруг окажусь там. Я устала от всех этих магических проблем и мне приятно оказаться в месте спокойном и напоминающем мой мир. Но я просто не представляю своей жизни там... без вас. — Ника подняла взгляд на художника, фигуры в глазницах которого сменились на разномастные звезды, заставляя шатенку хохотнуть. — «Без тебя, Инк.» — Улыбающийся до этого монстр вдруг вздрогнул, пораженно смотря на подругу, а лицо снова залил переливающийся радугой нежный свет. — Ника, ты- — Вот ваш заказ. — Мило улыбнулась официантка, аккуратно расставляя тарелки с едой перед парочкой. А Защитник радовался, смотря на то, как искренне счастливо улыбается шатенка подарку от заведения – маленькой фото-открытке, сделанной там же, где рисовалась одна из картин, висевших на стене рядом с ними. Представление, на которое они купили билеты, оказалось шоу без животных. Это были представления фокусников и акробатов с самыми разными направлениями. Кто-то делал экстремальные трюки с огнем, кто-то почти танцевал под потолком, держась за ленты, которые казалось, порвутся в любой момент. Ника так давно не была на подобном, что завороженно наблюдала за каждым номером. А когда на сцену вышел фокусник, которого заковали и стали опускать в большой аквариум, девушка стала нервно перебирать ярко-синий шарф. Инк, заметив это, весело улыбнулся. Подруга встречалась уже со всяким и умудрилась нормально заобщаться с Разрушителем миров. Но боялась за незнакомого монстра-фокусника, который таких выступлений проворачивал с десяток в день. Чуть прохладная ладонь монстра, коснувшись руки девушки, заставила ее вздрогнуть, а после поджать губы. Тонкие, приятные на ощупь костяные пальцы обвили девичью ладошку, пуская горячие волны от души по всему телу. Ника прикрыла глаза на пару секунд, коря себя за то, как бурно реагирует на прикосновения художника. И стоило ей только подумать об этом, как в голове всплыла картинка с оголенными ребрами скелета, расписанными красивым узором... рука парня чуть сильнее сжала ладонь, и шатенка аккуратно глянула на друга, который сейчас смущенно смотрел на сцену. Он явно почувствовал эмоции Истинной сейчас, и это заставляло его самого теряться в мыслях, подкидывая всего одну, ясную, как день: — «Мы должны поговорить!» — Монстр решительно хмурился, смотря на спутницу, которая теперь увлеченно смотрела представление дальше. Все еще слыша гул собственного сердца в ушах и сильнее сжимая руку художника из-за волнения. Но уже отнюдь не за фокусника на сцене... Чуть позже, когда чуднáя парочка из клоуна и акробатки вышла показывать свой номер, артист, приложив руку ко лбу, словно козырек, стал всматриваться в толпу зрителей, нарочито смотря на сидевших ближе всего к сцене. И заприметив парочку, державшуюся за руки, ткнул пальцем в скелета, поманив его на сцену. Инк, неловко оглядевшись, понял, что зовут именно его и пока оставлял Бруми на сиденье, незаметно для окружающих глотнул Желтой краски. Сразу весело подмигивая Нике, которая обескураженно замерев на секунду, шикнула на друга: — Он же сказал тебе не светиться! — И художник понятливо кивнув, расплылся в широкой улыбке, все же выходя на сцену. Только стоило ему это сделать, как он, словно прирожденный артист, с интересом стал разглядывать лицо клоуна, которые ему подыграл, показывая удивление и недоумение. А когда артист предложил раскрасить и его, монстр отказался, говоря, что покажет фокус. И размотав шарф, он стал играться с ним, словно танцовщица с лентой, веселя публику и заставляя актеров недоумевать. Но когда он закончил быстрый, чуть странный танец, ловким движением, повязывая шарф обратно на шею, оказался с уже раскрашенным лицом. Публика довольно загудела – когда успел; а выступающие порадовались, что им попался столь необычайно артистичный зритель. Инк провел на сцене все оставшееся выступление этой парочки, прекрасно вписавшись в их номер, который был подстроен под участие обычного зрителя, но оказался разноображен трюками Защитника. Художник с радостью делал то, что нужно было от него, в подходящие моменты выкидывая такие акробатические трюки, что публика шепталась, не подсаженный ли это специально акробат, а сами актеры боялись за целостность парня. Но каждый финт оказывался удачным – потому что обычно у монстра не было права на ошибку в их выполнении. И вопреки тому, откуда у него такие умения, скелет кланялся, довольно улыбаясь зрителям. И мигая желтыми игривыми звездочками в шатенку, которая счастливо улыбалась, аплодируя чуть ли не сильнее всех. — Девушка, он с вами? Вы тут работаете? — К Нике обернулась пара мужчин, споривших о постановке этого "гостя", и девушка неловко улыбнулась, когда к ней повернулись и другие зрители, сидящие вокруг. — Нет, не работаем. Но... раньше это было его работой, в другом месте. — Один из мужчин расхохотался, пихая друга в бок. — Я же говорил! Вот это им повезло сегодня, действительно праздник! И все продолжили смотреть с еще большим интересом, а по залу прошелся шепот, разнося ответ шатенки на вопрос. Когда сценка закончилась, Инк вернулся на место под громкие овации и свист, да одобрительные похлопывания по спине и плечам от поспоривших, как оказалось, на кружку пива, мужчин. Ника весело посмеялась, когда рядом плюхнулся совсем не уставший друг. — Все же ты любишь покрасоваться. — Прищурившись, почти пропела девушка, стреляя лукавым взглядом в скелета, который ответил ей прямым взглядом блестящих звездочек. — Особенно перед тобой~ — Мурлыкнул художник, чуть оттягивая вниз шарф, открывая вид на шею, исписанную узором – парню было чуть жарко, но это произвело совершенно неожиданный для него эффект на подругу. Ника, поджав губы, потупила взгляд, судорожно выдыхая и медленно, но верно розовея от смущения. Уши заметно пылали, а на щеках проступил очень заметный в сравнении с обычным румянец. — А я-то уж думал, ты не умеешь краснеть~ — Ласково улыбнулся скелет, отчего девушка натянула повыше шарф, зарываясь в него носом. После представления Нику с Инком позвали сделать фото та самая парочка артистов, и друзья собрались на ярмарку, которую посоветовала девушка-акробатка. Ника стояла поодаль от бурно общающейся троицы, чувствуя себя не в своей тарелке. Эти двое были восхищены именно художником, а она тут только потому что они вместе. Циркачка рассмеялась с шутки скелета, обворожительно ему улыбаясь, предлагая парню присоединиться к ним в путешествии, отчего Инк поспешил шутливо отказаться, говоря, что он тут со спутницей. А обернувшись к Нике, удивленно замер. Шатенка стояла сцепив опущенные руки и неловко мяла рукава свитера. Поджимая губы, девушка осматривала артистку, а после бросила чуть обиженный и расстроенный взгляд на Защитника. И поджала плечи, совсем не ожидая, что он тоже смотрит на нее. — Что ж, нам пора. Пока! — И не дав акробатке успеть сказать хоть что-то, он потянул подругу за руку на выход, останавливаясь лишь у угла здания. Ника хотела вытянуть руку из хватки монстра, но ее лишь сильнее сжали, заставив посмотреть в лицо скелета. Инк, встав ровно напротив девушки, наклонился к ее лицу, улыбаясь, словно кот, наевшийся сметаны. — Ты могла просто увести меня оттуда, Ника~ — Жар опалил грудь шатенки, а холодные мурашки следом пробежались по телу волнами смущения. Он все понял. — Я был бы только рад такому. — Выпрямляясь, художник протянул свободную руку к подруге, заправляя непослушную кудрявую прядку волос за ухо. И оглаживая пальцем скулу, залился пастельным радужным свечением, быстро отворачиваясь. — Пойдем на ярмарку? — Весело предложил скелет, чувствуя, как под ребрами погорячело и слишком явно стала ощущаться магия Истинной. Инк всю прогулку наблюдал за веселящейся подругой. Они то рассматривали интересные безделушки, продающиеся в палатках. То покупали какую-то местную вкусность, слушая стесняющие комплименты продавцов о том, какая они милая пара. На что шатенка с какой-то печальной улыбкой отнекивалась. А бабуля из последней лавки смутила скелета, пожурив, что уведут ее, если он продолжит тянуть резину, отчего девушка сама поспешила увести друга подальше, не желая слушать подобных комментариев. Ведь тем, кто тянул была именно она. Инк в какой-то момент обиженно глянул на подругу, наблюдающую за комедийным представлением на площади. Но потом вспомнил ее слова. Хотела бы, чтобы у него была душа… Верно. Он столько времени хотел поговорить с ней о Связи, ее эмоциях к нему, которые он так явно ощущает. Особенно сегодня, стоит ему сделать что-то переходящее дружеские рамки. Но… он никогда и не думал о том, что это все еще не его эмоции. Он вообще чувствует именно эмоции, а не физическую отдачу лишь благодаря тому, что все еще пьет краски. А стоит перестать это делать, весь этот приятный ворох чувств, которые Ника передает ему Связью, превратится в надоедливую вибрацию, жар и тяжесть под ребрами. Не более. — «Что тогда будет с ней?» — Художник понимающе посмотрел на шатенку, которая не замечала его задумчивости в такой толпе. И он подумал, что будь у него целая душа… они оба уже давно с ума бы сошли от той бури, что давали бы друг другу. — «Я требовал невозможного…» — Вспоминая, как он резко негативно отнесся к новости о том, что они Связаны, скелет понял, что эти новые ощущения отдачи эмоций Истинной совсем сбили его с правильного пути… Потому, ему стоит успокоиться и позволить девушке самой решить, что она хочет делать с этой их Связью. Быть с ним или жить, как и раньше. Монстр резко вскинул голову, когда над ней зажглись огоньки гирлянд, протянутых над площадью. И широко улыбнувшись, схватил Нику за руку, заставляя обратить на него внимание. — Пошли на каток. — И не дожидаясь ответа, скелет постепенно сорвался на бег, выбравшись из толпы зевак. У них осталось не много времени тут, он чувствует… — Ну конечно, ты и на коньках кататься умеешь, куда без этого… — Ника словно в обиде скрестила руки на груди, смотря за пируэтами, которые выписывает рядом художник, а он лишь весело рассмеялся. — Ты же тоже хорошо катаешься. — Складывая руки за спиной, елейно улыбнулся скелет, наклонившись вперед и подъезжая очень близко к подруге. Отчего она одним ловким движением отъехала в сторону с его пути, даже не изменив позы. Но парень, хитро улыбнувшись, быстро выпрямился, разворачиваясь и ловя подругу за талию. Судорожный выдох вырвался из легких, когда художник притянул шатенку к себе, ласково улыбаясь. — Потанцуем? — Желтые зрачки в форме звезды и кляксы весело переливались, заставляя счастливую улыбку растянуться на губах девушки вопреки неловкости. — Я не думаю, что это хорошая идея… — Ника покосилась на редких катающихся тут людей и монстров, которые перешептывались, смотря на обнимающуюся парочку. — Я не умею. — Ника. — Низкий, бархатистый вкрадчивый голос пустил табун приятных мурашек по всему телу, а приятные на ощупь кости руки коснулись пальцев. Девушка посмотрела на скелета, по лицу которого бегали огоньки висящих над катком гирлянд. И прикусила губу, когда его прохладная рука переплела их пальцы. — Я поведу. Ты мне веришь? — Уши загорелись в смущении и прерывисто вздохнув, шатенка опустила голову, почти утыкаясь лбом в грудь парня. Инк мягко улыбнулся, поднимая руку с талии, поглаживая спину подруги и укладывая ладонь на пушистые мягкие волосы. Чуть надавив, заставляет ее уткнуться в мягкую ткань шарфа и погладив по голове, обнимает за плечи. — Ника, я больше не буду давить на тебя. Просто… не бегай от меня больше, пожалуйста. Верь мне. — Я верю… — Шепчет шатенка, смотря на пояс, заполненный флаконами со светящимися красками, где теперь не достает одного цвета. Довольная улыбка расплывается на лице художника, когда он чуть отстраняется, заглядывая в глаза спутнице. — Потанцуем? — И неловко смотря в искрящиеся радостью желтые фигуры, Ника смущенно улыбается, согласно кивая. И ее тут же утягивают в танец на льду, счастливо улыбаясь, Инк, плотно прижимая ладонь к талии дорогой ему девушки.